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En Pocas Palabras: SimCity
Resulta increíblemente difícil tratar de hablar sobre SimCity sin abordar la incomoda verdad de que era virtualmente imposible entrar al juego durante más de una semana por problemas del servidor, pero también resulta demasiado fácil y simple desacreditar al juego enteramente por solo esta razón. La verdad de la situación es que SimCity tiene suficientes problemas como para desacreditarse a si mismo sin tener en cuenta su caótico lanzamiento.
No es tampoco cuestión de decir que SimCity no tiene ninguna cualidad positiva, al contrario, tiene muchas cualidades muy buenas, y las primeras horas que pase en el fueron realmente divertidas. El problema es que al pasar ese periodo de luna de miel todas las horribles imperfecciones comienzan a aparecer, y te das cuenta que después de todo SimCity es un juego mediocre.
Las primeras horas de juego, cuando tu ciudad apenas comienza son honestamente entretenidas, la simplificación del juego hace que comenzar una ciudad sea relativamente rápido y entretenido, teniendo un estricto control sobre tu ciudad y el crecimiento de la misma, pero rápidamente esta etapa de la ciudad pasa y te encuentras cara a cara con una de las peores cualidades del juego: el área para las ciudades es desesperantemente pequeña.
A diferencia de pasados juegos en la serie en SimCity no cuentan con herramientas para crear tu propio terreno o modificarlo, si no que estas limitado a una serie de regiones predeterminadas. Consistiendo de varias ciudades (desde 2 hasta 16) y “grandes obras” (proyectos colectivos en los que participa toda la región). Esta nueva manera de presentar el área de juego es emblemático de mucho en SimCity, quitando el control de mano de los jugadores y dejándolo enteramente a discreción de Maxis.
Las regiones sufren de un peculiar detalle, entre las ciudades existe gran espacio sin construir, creando una extraña dicotomía entre enormes ciudades con numerosos rascacielos y el campo abierto, uno junto al otro sin separación alguna. Esto no es como funciona el mundo real y francamente se ve extraño, ayudando a recalcar lo reducida que resulta el área de juego, especialmente en comparación con Sim City 4.
El área de juego es tan pequeña que rápidamente llenas el espacio entero y rápidamente se pierde mucho de lo interesante del juego. Entiendo que esto es para fomentar la cooperación entre ciudades y la especialización de las mismas; esta visión hasta cierto punto funciona, pero se torna en un enemigo del jugador poniendo esas limitantes por encima de la diversión se pierde el control a nivel macro en un juego que no cuenta con un nivel micro, quitándote toda agencia y reduciéndote a ver numeritos cambiar.
Una de las más inteligentes adiciones a esta versión de SimCity es el hecho de que todos tus servicios (luz, agua, drenaje, etc.) viajan automáticamente por debajo de las calles, eliminando así uno de los elementos más tediosos de la serie, la necesidad de estar poniendo cableado y tuberías.
Es una solución bastante ingeniosa y simple, lamentablemente en muchas ocasiones los servicios simplemente no llegan a todos lados. Aún teniendo mucho agua de sobra para mi ciudad me encontré con repetidas situaciones en las que partes de mi ciudad no recibían nada, y ya que eliminar las calles elimina todos los edificios a sus alrededores no contaba con una solución fácil a este problema, solo esperar. Y dicho y hecho, al par de minutos el agua comienza a llegar a estas casas sin mi intervención.
Y esto es algo que pasa constantemente, cosas simplemente suceden sin tu intervención. Los Sims no parecen tener consistencia alguna en sus vidas y constantemente fluyen entre tiendas quebrando por que no hay compradores, y Sims quejándose por que no hay donde comprar. Entre corporaciones quejándose por que no consiguen empleados y Sims quejándose por que no tienen empleos. Problemas que nacen por si solos se resuelven enteramente por si solos, y aunque tal vez eso pueda reflejar una ciudad real (lo dudo) roba enteramente de agencia al jugador y convierte todo el juego en algo bastante aburrido.
Las ciudades pequeñas y la simplista simulación terminan robando todo el potencial que el juego tenía. La presentación me parece fenomenal, y la manera que le ofrece la información al jugador es la mejor que ha tenido la serie, lamentablemente el resto del juego es bastante malo, y francamente pierde lo divertido rápidamente. Su estatus de siempre en-línea elimina enteramente las incentivas a experimentar, virtualmente obligando al jugador a enfocarse a crear la ciudad más eficiente que pueda (tip: es una cuadrícula).
El mayor cambio para SimCity es la necesidad de estar constantemente conectado a internet para jugarlo, lo cual es justificado mediante la cooperación entre las ciudades y regiones. En teoría esta es una de las más fantásticas cualidades de SimCity, pero aquello que hubiera sido una fantástica adición toma relevante sobre el resto del juego y te obliga a jugar de la manera que Maxis desea, volviendo virtualmente imposible crear una sola ciudad completa y autosuficiente.
Maxis tiene ideas interesantes para el futuro de SimCity, pero cada una esta acompañada de pésimas ideas, las cuales en ocasiones cuesta trabajo descifrar si se trata de mal diseño o marketing. La triste verdad es que SimCity es una versión extremadamente simplificada de la serie y se siente mucho más limitada que sus antecesores. Viendo SimCity con ojos cínicos es fácil ver partes donde EA recorto contenido con la finalidad de ampliar el juego mediante DLC (de hecho el juego a su lanzamiento ya cuenta con $300 pesos de DLC cosmético).
SimCity es un juego con una visión fuerte de lo que quiere ser, pero esta visión esta casi completamente opuesta a la historia de la franquicia y las expectativas que el nombre conlleva. ¿Es justo juzgar a un juego mas duramente por su linaje y las expectativas que conlleva? Probablemente no, pero eso no evitara que lo haga. Y bajo esa métrica es difícil decir que SimCity es cualquier cosa excepto un fracaso.
Es de comendar cuando un desarrollador tiene una visión clara y establecida de lo que quieren que su juego sea, el problema nace cuando esta rigidez de visión llega al jugador. Maxis completamente dejo a un lado las maneras reales en las que la gente juega Sim City, prefiriendo crear un juego cuyas sensibilidades son perfectas para un segmento de personas que no estoy seguro existan fuera de las oficinas de Maxis.
