Weird Fiction: The Beautiful Thing That Awaits Us All
Hay lugares oscuros en este mundo. Lugares en los que sería mejor no adentrarse. Olvidados, abandonados o temidos, guardan secretos que nadie debería conocer. Ya sea en las profundidades de un antiguo bosque, en la inmensidad de una vasta montaña o en el aparente refugio de una habitación de hotel. Estos lugares, así como las criaturas que en ellos moran, irradian un mal palpable. Pero no un mal como el que vemos a diario, sino una maldad amoral y primigenia surgida del caos que gobierna el universo. Una fuerza natural opuesta al orden que inocentemente tratamos de imponer en todo cuanto nos rodea. Al contemplarla, aunque solo sea por un breve instante, todas las cosas que nos hacen sentir seguros y felices parecen desaparecer, consumidas por un abismo en el que todos nuestros sueños y esperanzan se tornan vanas ilusiones. The Beautiful Thing That Awaits Us All, de Laird Barron, habla de esta clase de lugares, criaturas y fuerzas. Y de mucho más.
Bienvenidos a la primera edición de mi ciclo de Weird Fiction, en el que hablaré de obras pertenecientes a este subgénero tan poco conocido por el gran público. En esta primera ocasión hablaré de un autor reciente, Laird Barron. Este escritor, que nación en el estado de Alaska, Estados Unidos, es quizás una de las voces más interesantes de este particular subgénero. Es así debido a su habilidad para tomar los elementos clásicos del género y adaptarlos a su particular visión del mundo, algo habitual para muchos escritores pero que aquí encuentra a un destacado exponente. Esta visión tiene sus raíces, como él mismo ha explicado, en su dura infancia en Alaska donde vivió bajo duras condiciones en una de las regiones mas desoladas y solitarias del estado. Crecer contemplando estos vastos espacios vacíos de toda civilización o presencia humana moldearon su mente y le dotaron de esta visión única del mundo natural. Mientras en gran parte de la literatura la naturaleza suele idealizarse, Barron tiene una visión diametralmente opuesta. Para él, el mundo es amenazador e inhóspito, inabarcable e incomprensible. Por eso nos refugiamos en nuestras ciudades, para huir de los horrores que se esconden más allá.
Una de las anécdotas que suele contar el propio Barron, y que mejor representa esta idea, trata sobre una de las ocasiones en las que participó en la Carrera de Trineos de Iditarod. Durante esta, mientras recorría la gran distancia que separa la salida de la meta en la más absoluta soledad, divisó una serie de viejos pilares fabricados con troncos colocados a lo largo del camino. En un principio pensó que eran simples indicadores de la ruta a seguir y no le provocaron mayor reacción. Pero según la noche se acercaba y la oscuridad inundaba el horizonte, estos monolitos de origen desconocido comenzaron a inspirar en él un sentimiento de angustia y terror que no podía explicar. Había algo terrible en aquel lugar, una presencia intangible que lo observaba. Por supuesto, nada ocurrió. Pero el joven Barron no pudo desprenderse de la sensación que le dominaba. Por ello habló con otros participantes sobre lo que le había ocurrido. Para su sorpresa y terror descubrió que no era el primero en sentir lo mismo. Todos aquellos que pasaban por aquel lugar experimentaban lo mismo. Según las leyendas, espíritus malignos moran en ese lugar durante la noche. Nadie se atreve a pasar por allí una vez desaparece el Sol.
Esta, y otras experiencias similares, son las que moldearon el actual estilo de Barron. Al igual que Lovecraft y muchos otros, Barron basa su horror en el miedo a lo desconocido, a aquello que escapa a nuestro control y que no podemos entender o racionalizar. Pero, a diferencia del caballero de Providence, Barron materializa ese horror no a través de criaturas sobrenaturales del espacio exterior, sino a través de la naturaleza salvaje e inexplorada que acecha más allá y por debajo de nuestros refugios de mármol y acero. Después de leer a Laird Barron, uno no puede caminar por un bosque en soledad y no sentir esa sensación de vértigo al pensar que quizás nos estamos adentrando en un territorio desconocido, que guarda secretos antiguos y terribles.
Los relatos incluidos en la colección que nos ocupa son un perfecto ejemplo de esto. Barron se nos revela aquí como un excelante continuador de la tradición clásica lovecraftniana, pero aportando su propio punto de vista y estilo en lugar de limitarse a emular al maestro. En sus historias, influidas por el cine y la ficción noir, el pulp y los western, toma los elementos y personajes propios de estos géneros y los enfrenta con el abismo de horror que se va filtrando poco a poco por los resquicios de la realidad mundana hasta invadirla por completo. De este tipo de relatos mi favorito es "Jaws of Saturn". En él, un matón descubre que su amante está asistiendo a sesiones de hipnotismo en el piso de un enigmático anciano que se aloja en el hotel donde él vive. Lejos de confiar en las intenciones del viejo mentalista, decide visitarle para dejarle las cosas claras. Pero lo que allí descubre y lo que le muestra el anciano cambia por completo todo en cuanto creía. El hombre se ve obligado a asomarse a una realidad oculta más allá del velo de este mundo para la cual no está preparado. En palabras del hipnotista:
"All this flesh is but a projection. We are the dream of something greater and more dreadful than you could imagine. To gaze into the abyss is to recognize the dreamer and in recognition, to wake."
Mención aparte merecen dos relatos que escapan al esquema general que los otros siguen. El primero de ellos es "Vastation". En él se narra la historia de un tal McCoy, un ser que, según él mismo nos cuenta, es una especia de dios con poderes casi ilimitados y más antiguo que el propio universo. A lo largo de la narración nos relata toda clase de sucesos en los que se mezclan la fantasía y la ciencia ficción a un ritmo frenético. Toda una locura de acontecimientos grandioso e historias rocambolescas se desarrollan antes nuestro ojos sin que apenas tengamos tiempo para tomar aire. Y todo esto sin poder estar seguros en ningún momento de si lo que se nos cuenta es real o el producto de la imaginación del poco fiable narrador para huir de su deprimente realidad, tal y como se insinúa en ocasiones. En cualquier caso, es un ejercicio de imaginación e inventiva excelente y una obra extraña y singular como pocas.
La otra es el relato con el que termina el libro, "More Dark". Este resultó toda una inesperada sorpresa para mí, pues todo él es un homenaje a otro gran autor del género: Thomas Ligotti. No solo no esperaba encontrarme algo así en este libro, sino que Ligotti resulta ser uno de mis escritores favoritos. De este genial autor y de su particular mundo de pesadilla os hablaré más adelante. Baste saber que en este relato no solo se construye una historia usando el estilo, los temas y la iconografía que caracterizan a Ligotti, sino que el propio autor aparece en la novela como una versión simbólica de si mismo. Mezcla parodia, mezcla homenaje a este y a otros autores del género que aparecen en la historia, este relato no solo logra mimetizar el estilo de Ligotti sino que se disfruta por si mismo independientemente de si se reconocen las referencias metaficticias que lo pueblan. Es más, es probable que el relato sea más fácil de disfrutar si las desconoces. De lo contrario puedes llegar a distraerte de la narración intentado situarlas a todas. En cualquier caso, una agradable sorpresa, divertida y aterradora a partes iguales.
Este libro quizás no sea la elección más adecuada para comenzar este ciclo. Quizás hubiese sido más conveniente comenzar con otro autor más accesible o conocido. Pero consideré que era mejor mostrar que el género de las "Weird Tales" no se limita a unos cuantos autores de hace medio siglo, sino que sigue vivo y sano, desarrollándose y explorando nuevos horizontes y posibilidades. Por eso elegí a Laird Barron, que recoge la antorcha de los antiguos maestros y mantiene su legado a la vez que lo cambia y adapta para hacerlo suyo. Laird Barron está destinado a convertirse en uno de los grandes maestros del horror y este libro es buena muestra de ello.
Por lo que sé, este libro no ha sido publicado en castellano en el momento de escribir este articulo. Si no tenéis dificultad con el inglés podéis adquirirlo en su versión original:
http://www.amazon.es/Beautiful-Thing-That-Awaits-All-ebook/dp/B00B0SBF1Y/ref=sr_1_5?ie=UTF8&qid=1434065749&sr=8-5&keywords=Laird+Barron
Si no es así, actualmente se encuentra publicada en España su novela El rito:
http://www.valdemar.com/product_info.php?products_id=720
Así como algunos de sus relatos recopilados en distintas colecciones, por ejemplo:
http://www.amazon.es/Ominosus-recopilaci%C3%B3n-lovecraftiana-Elizabeth-Bear-ebook/dp/B00IWMG43K/ref=sr_1_8?ie=UTF8&qid=1434065749&sr=8-8&keywords=Laird+Barron
Espero que este artículo haya servido para incitar vuestro interés en el género de la Weird Fiction en general y en este autor en particular. Si todavía seguís conmigo y no habéis sucumbido al terror o la locura, no temáis. Ya habrá tiempo para eso. Mientras tanto, seguiremos adentrándonos juntos en este esquivo rincón de la literatura. Pero habéis de saber que hacerlo es similar a sumergirse súbitamente es las negras aguas de un vasto océano. Al principio el frío te hiela la sangre y te sientes perdido y desorientado. Después te acostumbras y crees estar seguro. Y en ese momento te darás cuenta de que bajo tus pies se extiende una inmensidad inabarcable que amenaza con devorarte. Trataras de escapar y de volver a la superficie. Pero para entonces ya es demasiado tarde. La corriente se te lleva, y ya no hay vuelta atrás.
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