Samedi 22 novembre: War Memorial & Museum
Le "War Memorial & Museum" ou musée mémorial de la Guerre est un des 9 musées municipaux de Séoul (l'entrée y est donc gratuite!). Édifié en 1994, il est situé entre le ministère de la défense (drôlement bien protégé d'ailleurs) et la base militaire américaine de Yongsan. Ce très grand musée retrace près de 5000 ans de batailles en Corée (Nord&Sud).
J'ai choisi de me contenter des trois espaces consacrés à la Guerre de Corée 1950-53; ce qui m'intéressait le plus, notamment pour comprendre la situation actuelle et de part mes visites (à la DMZ le week-end précédent & au cimetière des nations unis de la guerre de Corée à Busan en début de semestre).
Petit récapitulatif d'histoire.
Retour en arrière, à la fin de la seconde guerre mondiale. Les japonais occupent alors la Corée qu'ils ont annexé en 1910; avec une domination souvent qualifiée d'impitoyable. En plein contexte de guerre froide, les États-Unis et l'URSS se disputent la reddition japonaise: la séparation s'effectue au niveau du 38è parallèle. Au nord de celui-ci, les japonais se rendront à l'URSS et à la Chine; au sud, ils se rendront aux États-Unis. Cela est envisagé comme une solution temporaire avant une réunification.
Cependant, comme ailleurs, les idéologies capitalistes et communistes s'y affrontent. Le leader anti-communiste Syngman Rhee est élu à l'issu d'élections organisées sous le controle de l'ONU; mais boycottées par Pyeongyang (l'URSS voyait l'ONU comme une organisation liée aux EU) qui organise de sont côté des élections non-surveillées. Les République de Corée et République populaire de Corée sont proclamées en 1948, chacune se voulant et s'auto-proclamant unique gouvernement coréen... La rupture est consommée!
"La liberté et la paix ne sont pas gratuites"
La première salle est consacrée aux deux premières phases de la guerre. Le 25 juin 1950 en pleine nuit, 135'000 nord-coréens franchissent le 38ème parallèle et mènent une attaque de grande ampleur via 4 fronts, à la stupeur du gouvernement sud coréen (Bien que cela semble peu plausible au vu de leur préparation, les coréens du Nord affirment qu'ils n'ont fait que réagir à une incursion des coréens du sud sur leur territoire... Cela n'est pas évoqué dans le musée).
Avec 38'000 hommes, la Corée du Sud était bien mal préparée, et elle accusa de lourdes pertes durant les deux premiers mois. On peut d'ailleurs noter qu'au moins les deux tiers de cette petite armée étaient alors en permission... En moins de 3 jours, Séoul fut prise. À la mi-septembre 1950, les forces du sud se retrouvaient acculées dans le sud-est de la péninsule, repliées sur le périmètre de Busan.
Le conseil de l'ONU, profitant de la politique du siège vide menée par l'URSS (due au refus américain d'admettre la Chine au Conseil), firent adopter respectivement les 27 juin et 7 juillet une résolution condamnant l'agression nord-coréenne puis une autre confiant aux États-Unis le commandement d'une force onusienne. 16 pays, dont la France, acceptèrent de venir en aide à la Corée.
La rapide contre-offensive des forces onusiennes emmenées par le général américain MacArthur (avec notamment le débarquement d'Incheon - NB: où se trouve l'aéroport international de Séoul) permet de repousser les coréens du Nord bien au-delà du 38è parallèle (ce qui était initialement prévu), presque jusqu'au fleuve Yalou -à la frontière chinoise- en octobre 1950.
La seconde salle est consacrée aux deux dernières phases de la guerre.
En réaction à l'approche des forces onusiennes de ses frontières, la République Populaire de Chine entra en guerre du côté de la Corée du Nord; envoyant 1,7 million de "volontaires" chinois. À la mi-octobre, les troupes de l'ONU étaient contraintes à se replier derrière le 38è parallèle. En janvier 1951, les forces communistes prenaient Séoul, reprise par les Américains trois mois plus tard, en mars 1951. Au printemps 1951, le front était établi aux alentours du 38è parallèle; soit à quelque chose près les positions pré-conflit.
À partir de ce moment, les négociations reprirent et la guerre s'acheva le 27 juillet 1953 avec la signature d'un cesser-le-feu. On peut aujourd'hui encore voir, au coeur de la zone démilitarisée qui fut alors établie, la pièce où fut signé l'accord, sur la frontière entre les deux pays (dans la JSA).
La troisième salle est consacrée à l'armée onusienne en elle-même, avec reconstitution des conseils, témoignages vidéos d'anciens combattants, costumes des différentes armées engagées...
- Plus de 800'000 militaires coréens (nordistes & sudistes) tués
- Probablement autant de militaires chinois (pas de données officielles)
- 57'000 militaires de l'ONU tués
- 2 millions de victimes civiles
- 3 millions de réfugiés
- Séoul détruite à 70%
- La Corée dévastée
- 3,2 millions de litres de Napalm déversés entre juin et fin octobre 1950. (fameux "agent orange" utilisé également pendant la guerre du Vietnam - Cet usage n'est JAMAIS évoqué dans le musée)
- Le conflit n'a pas eu de réelle issue et les deux pays sont 60 ans après encore séparés et toujours en cesser-le-feu.
Le musée est très bien fait, un peu à la manière du mémorial de Caen consacré à la seconde guerre mondiale; très interactif, bien expliqué.
Il n'y a pas eu d'armistice entre les deux pays mais bien seulement un cesser-le-feu: j'ai trouvé que cela se ressentait énormément. En effet, le point de vue adopté manque clairement de neutralité. On ressent beaucoup de pathos dans la manière de raconter les choses -ce qui est normal pour une guerre fratricide. On en sait beaucoup sur les atrocités commises par les Nord-Coréens alors qu'ils dominaient la péninsule (et tout particulièrement à Séoul); par contre on n'en saura pas plus que les "fantastiques" victoires militaires sur la période où les forces du Sud remontaient vers le Nord.
J'aurais aimé que des clés soient données pour la résolution du conflit, mais il semble clairement qu'eux-mêmes n'en ont aucune idée. Si les deux pays se sont engagés à oeuvrer pour la réunification le 15 juin 2000, les événements récents prouvent qu'on ne marche pas tellement dans cette direction...
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