Virtual Shelves

Independent blog for music lovers

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❀ Foliage ❀ - Silence

Silence by ❀ Foliage ❀

Manuel Joseph Walkerによるソロプロジェクト、Foliageの新作がドロップ。正直に言ってしまうと、僕はこのアルバムを通して聴いたのは2回だけ。まだまだ粗さが目立つし、必聴などと言える作品ではないと思う。だけども、"Selfish"だけが耳に残って離れない。

"Selfish"を書いた当時はおそらく17歳。内容は終わりそうな恋または失恋、しかも歌い出しが「あの日、あの夜を覚えてる？」だ。歯切れの良さと甘さが混じったギターの効果も相まって、耳の中に角砂糖を大量に詰め込まれたような感覚に襲われるが、それゆえに他のアーティストとは一線を画す一曲に。そもそもこのような激甘メロディに耐えられる歌詞は、若い頃の思い出しただけで憤死レベルの恋愛ぐらいかもしれない。

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James Deen - Never Been Cool

Never Been Cool by James Deen

2015年のリリースよりKudatahのコンピレーション、Vol.1に参加していたことの方が印象に残っているJames Deen。エクスペリメンタル、Vaporwave、チルウェイブを一度クラブに通した流れがコンピに含まれていたが、彼があの並びに入るとは思わなかった。James DeenもKudatahもカナダを拠点に活動するアーティスト、レーベルという共通点はあるけど…。

そして、最近ドロップされた新作は思いの外ストレートなエレクトロニカ。Kudatah…。SNSで流行ったNetflix and Chillなんてワードは、Soundcloudでファンベースを作った彼らしいチョイス。実は彼、音楽的に孤立していたからバンクーバーに移住して音楽やっていたらしいけど、ネットを感じさせる言葉を持ってくるあたりから未だにインターネット愛を感じさせる。Facebookの居住地もInternetですし。正直リード曲のGrinとかの弾けるようなキラキラシンセには食傷気味なんだけど、Up All Nightのメロウなボーカルと曲調の親和性の高さ、Netflix and Chill By Myselfの文字通りのチルさは高いので一聴の価値あり。

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London O'Connor - O∆

どうやらアルバムタイトルは"Circle Triangle"と読むらしい。2015年にセルフリリースされた本作がABRAを輩出したTrue Pantherから再リリース&初フィジカル。

"Love Song"を聴いてすぐにレコードを買いに行ったのだけども、アルバム自体は抑揚がなくて面白くなかった。時折挿入される1分〜2分の間奏曲の方がチープなシンセが生きているし、公開されている2つのMVもそっち寄りなので、アルバムの方向性を変えた方が良かったのでは。彼の意向としては歌詞やパーソナルな部分を伝えたかったのだろうけど、日本では上手く伝わらないかもしれない。

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Hippo Campus - Landmark

このバンドはボーカルの時点で拒否反応起こす人が多いだろうなぁ。開けた声にところどころ高音混じらせるボーカルは個人的にも数秒で弾くのだけど、Hippo Campusの風通しの良い楽曲はすんなりと耳に入る。

Neon IndianやAlvvaysの"Adult Diversion"(名曲！Molly, Marry Me!!)などをリリースしているTransgressive Recordsから1st miniを、それ以降はDay Waveも要するGrand Juryからリリースを重ね、ついに同レーベルから1st Albumを発表。どちらのレーベルも当たり外れが激しいけど、大衆にアタックする姿勢をどのアーティストにも感じて、先述したアーティストなんかはメジャー寄りとインディー寄りどちらにもアプローチ出来ていると思う。

肝心のアルバムの内容は聴いてとしか言いようがないのだけども、2010年周辺のインディーポップのカラッとした明るさが全編にまぶされていて、とにかく耳障りがとても良い。ここで"Suicide Saturday"みたいなキュアーとスミスが好きだけどキャプトラあたりに拾われる作曲センスもファッションも顔面も持っていないから、とりあえずポップにしてみました〜みたいなノリで作っていたら確実に滑っていたと思う。大衆に近づくとどうしても聴けなくなっちゃうけど、Hippo Campusは外さず上手く小さい針の穴に落とし込んだ。不恰好ながらも僕は絶対支持。

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Electric Guest - Plural

デビューアルバム"Mondo"からもう5年程経ちましたね。Electric Guestは高校の友達がCDを貸してくれたことがきっかけで知りました。今思えばインディーに偏り過ぎていた僕の趣向を広げてくれたのはその人だったのかもしれません。年始では数年ぶりに会ったのですが、今はネットが繋がっていないので音楽をチェックできないらしくて、代わりに古本ばっか漁っているらしいです。人を小馬鹿にする話し方をするからほとんど彼には友達がいなかったのだけど、彼女が出来たからか(はたまたその逆か)少し丸くなっていました。好きなことに一直線な姿勢は相変わらずだけど。

さて、石像ジャケから一新してリリースされた今作。全体としてはドラムの角が取れて柔らく、R&Bを下敷きに間を意識したリズムとメロディーはより洗練されたという印象。試行錯誤と調整の繰り返しの賜物でしょう。変わってないと言えば変わっていないし、変わったと言えば変わっている。完成された前作から上手く次の一歩を踏み出したイメージです。

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Sinless - Melodie

Extended Play 02 'Melodie' by Sinless

ポートランドからTV Girlを彷彿とさせるSinlessがEPをリリース。情報がやや遅れ、2016/12/25に出された音源なのだが、あまりにも良い曲を書くので見つけたこのタイミングで。

先ほど記述したTV Girlのような皮肉混じりというよりは、ドリームポップや60'sのポップスをベースにしたストレートな楽曲が多く、失恋について歌ってしまうあたりからもピュアさが滲み出ている。まだEP2作のみしか出していないが、今年にはデビューフルレングスをリリースする予定で、プロデュースは元Unknown Mortal OrchestraのRiley Geareとのこと。ちょっと不安な気がしてくるが彼もUnknown~を抜けているので上手くやってくれるだろう。マジでたのむ…。

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JW Ridley - Everything (Deathless)

僕が2017年一番クールだと思う男はJack RidleyことJW Ridleyだ。最近公開されたMVを観て確信した。ナイーブで虚ろな眼差し、不満と不安が混じった表情、貼り付けた夜景のアニメーションや窓はもちろんのこと、全てを台無しにするはずのリリックビデオですら美しくさせるのは、彼ただ1人でマイクの前に立つ佇まいである。そして揺るぎないこの端正な顔たち。

リリースはSpeedywundergroundから。ここのレーベルはChildhoodやChairliftなどの作品を手がけた名プロデューサーであるDan Careyが運営している。Speedyなんて名前が付いているように、録音はたった1日だけで終わらせるらしい。80'sなギターの質感にホイホイ食いついてしまうわけですが、彼は明らかに他とは違う気がしていて、それはこの張り詰めた空気にあると思う。あと、Full Ver.のアレンジではNeon Indianのような感電を見せるので必聴。ジャンルは違えどCommunionsのLove Stands Stillレベルで感情を揺さぶる。

Beats 1でプレイリスト公開してるマットウィルキンソンにフォロー返さないのも何か良い。

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Kelly Lee Owens - Kelly Lee Owens

Kelly Lee Owens by Kelly Lee Owens

レコ屋の名店で働いた経験のあるアーティストは信頼できる。Anthony NaplesはUSのCaptured Tracksで働いていたらしいが、Kelly Lee OwensはRough Tradeを始め、Pure Ground、Sister Ray Recordsと渡り歩いているらしい。レコード買っている人たちのインプット、流れと不足に上手くはめ込む力は桁違いだなぁ。

さて、"Anxi."でJenny Hvalとコラボしてから、ここ日本でもさらに話題に挙がっている彼女がリリースした待望の1stアルバム。もっと重くて暗いテクノ楽曲を揃えてくるかと思っていたら、意外にもリバーブが掛かったストイックかつディープなテクノインスパイアポップ。インタビューからも伝わってきたが、この塩梅で止める彼女自身のクレバーさが肝。

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Mozart's Sister - Field of Love

シンセポップはインディーシーンの中で必要不可欠な表現形態の一つであり、知名度が高いアーティストだけを切り取っても、毎週数々のアルバムがリリースされる。そのような飽和状態から一歩先へと抜け出したアルバムが前作"Being"であった。当然、新作"Field of Love"のアナウンスは注目の的である。

正直なところ、今作リリース直前は、AngelのMVで期待が膨らむも、"Moment 2 Moment"では肩透かしをくらい、RemixがKane Westで萎むどころか不安へと変換されていった。しかし、実際蓋を開けてみると、90'sダンスミュージックのエッセンスを含み、軽快ながらも深みが加わっているアンビバレンスな楽曲が並んでいる(Angelのみ別)。耳から流れ過ぎてしまうポップスでは決してない。Plastic Memoriesを始めとするストレートに伸びる歌声に何度も試行錯誤したであろう音のチョイスや配置は予想の斜め上から来る心地良さ。しかし、"Moment 2 Moment"と"Eternally Girl"の2曲はPC Musicとは言わないまでも、直球でキャッチーにしたエレクトロニカに軽いビート、単調なリズムパターン、さらには「Wow!」や、擬音語のようなボーカルを入れているのでかなり安っぽくなってる。MVや衣装、ルックスから、彼女がそれをやると滑るのでは…。

Shapes and Sizesのバンド活動、1つの解答を提示した前作を経て打ち出す一手は上手く定まらなかったか。何ともモヤモヤする一作。

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Maggie Rogers - Now That the Light Is Fading EP

またしてもファレル・ウィリアムスか…。コペンハーゲンの名門EschoからリリースされたLissを一躍世界に広めたのは彼だったが、Maggie Rogersをプッシュし、その名を知らしめたのもまた彼だった。正確には、彼女の"Alaska"を聴いたファレルが感極まって絶賛する動画が拡散され、様々なメディアに取り上げられたと言った方が良いかもしれない。テイストメイカーとしてはアーティストの方が敏感というのは周知の事実だが、彼が作る曲にはさほど興味が無いので、新人発掘に精力を注いで欲しいものだ。などとブツブツ文句を言いたいわけではない。

驚くべきは彼を感嘆させた"Alaska"が僅か15分程で作成された点だ。最近で言えば、ÁsgeirのUnbound、有名所ではGrimesのREALiTiなども短時間で仕上げられた傑作である。彼・彼女に続くような洗練されたポップスを詰め込んだ作品が"Now That the Light Is Fading EP"だ。

今作は名門を通り越して大手のCapitol Recordsからリリース。ここのレーベルからは個人的な2010年代ベスト10ソングに入るSky Ferreiraの"Everything Is Embarrassing"やTroye Sivanの"FOOLS"などもリリースされている。この2曲を聴いて分かるように、Capitolは燻った若者の音を絞ったポップスとの相性が抜群に良い。今作においては、↓のBetterが同様の曲であろう。イントロからしっかり耳を掴む名曲である。

そもそもこの曲を先行公開しないで取っておけるというだけで彼女のソングライティングセンスの高さが伺えるだろう。本EPは5曲構成なのだが、冒頭1曲目を除く4曲は全てシングルカットできる強度だ。元はハープ、アコースティック、ピアノと多種多様な楽器を演奏するマルチプレイヤーで、bandcampの過去作を聴いてみると、アコースティックを中心としたフォーク調の曲が多い。そんな彼女はフランスでエレクトロニカを学び、今の作風に変化したのだ。そこにシンプルな曲の良さがにじみ出ているのだろう。

最新のMVで、彼女はトレードマークであったジーンズを一度脱いだ。今後彼女がどう変化していくのか、要注目だ。

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Jay Som - Everybody Works

1月の初旬に発表された"Tha Bus Song"を初めて聴いた時の興奮は今でも覚えている。1年に数回しか起こらない、聴いた瞬間に目頭が熱くなるあの一瞬。大学内のPC教室で1人、治りかけのかさぶたのように疼く得体の知れない鬱屈が吹き飛び、呼吸が楽になった気がした。などと書くと、僕が華やかな大学生活を送っていないことが伝わってしまうだろう。Jay SomことMelina Duterteも同様に、お世辞にも華やかとは言えないルックスである。しかし、彼女の紡ぐメロディーには自信に溢れた美しさが備わっている。

そんなJay Somが放つ"Everybody Works"はPolyvinylからリリース。リイシューされた"Turn Into"は既発曲や未発表のコンパイルで、どうやら今作が事実上の1stアルバムになるようだ。

去年のWhitneyの"Light Upon The Lake"に続き、今作は時代の流れに磨耗されない強度を持っている。そのバックボーンに約10年間の音楽制作、トランペットの演奏やジャズの土台も含まれているだろう。しかし、"Everybody Works"には音楽としての目新しさは見つけることができない。何故タイムレスなインディーロックは人々を惹きつけるのだろう。適切な答えはないが、似たように思える日々でも1日1日が全く異なるように、表現者も聴者も時間と共に変化し、受け取り方が変わるからかもしれない。少なくとも僕には、音楽的な新しさはなくとも、2017年の新鮮な空気を感じることができた。と、一通り偽物じみた言葉を並べてしまったが、それらでは泥を塗ることができないくらい、今作は輝いている。

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The Courtneys - Ⅱ

"90210"を皮切りに、海外のみならず日本の個人ブログからも熱いラブコールが送られ、当時の知名度としては異例の日本版CDもリリースされたカナダ出身3ピースバンドThe Courtneys。今思えばそんな1stはWhite LungのデビューEPを出したHockey Dadからのプッシュだったので、掴むべくして掴んだバンドなのだろう。そんな彼女たち待望のセカンドアルバム"Ⅱ"が先月リリースされた。Fazerdazeのフルレングスも控えているニュージーランドの老浦レーベルFlying Nun Recordsから。

率直なタイトル"Ⅱ"から連想できるように、アルバムは1枚通してシンプルなポップパンクだけで構成されている。簡素なドラミングにハートフルな歌声を乗せるJen Twynn Payne、ノイジーで甘いリフで魅了するCourtney Loove、スリーピースの骨組みを支えるベースのSydney Koke。MVから溢れ出るこの3人の愉快な人柄、心踊るパフォーマンスが一層彼女たちを魅力的にしているはず。アルバム自体も何故か通して聴きやすいのだけども、ここが云々などと細かい曲構成を知りたいバンドでもなく、ただ素直に耳を委ねていたい。

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Svemirko - Vanilija

僕はNYPで公開されているアーティストチェックが大好きで、時間を見つけてはbandcampのジャケを眺め、試聴をしている。そのような効率が悪そうなことをするのも、普段のメディアチェックでは出会えないような、一癖あるアーティストを見つけ出すことが出来るからだ。このクロアチアはザグレブのSvemirkoも他とは違うギターポップを聴かせくれる。

UKやUS、AUSにCADあたりを離れた、所謂音楽的には田舎と呼ばれる地域のバンドは、独特な硬さを含んでいることが多い。"Vrati mi se još jedanput"を聴いて貰えば分かる通り、彼もはじくような歯切れのいい演奏をする。リバーブをかけたギターポップで硬い音はナシだと思っていたけれども、最近ではHoopsがFat Possumでプッシュされているように、ギターの音が強めの曲も許容され始めているはず（正直Hoopsの良さはまだ分からない）。Beach Fossilsが恥を考えずに、本気の決めリフを畳みこんだようなギター＆シンセに思わず笑みがこぼれる。

後々気付いたのだが、このアルバムのマスタリングはVinyl WilliamsことLionel Williamsが担当していた。そりゃ一味違うわ。

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ZOOEY - The Drifters

2017年が始まってから約3ヶ月。僕がひっそりと注目しているのは、佳作のリリースが積み重なっているソフトロックだ。元TOPSのメンバーが在籍するExit Someone、近日リリース予定のReal Estate、自身のテイストを振り切ったBeach Fossils、ノルウェイからはHajkと挙げればキリがない。その中で先陣を切ってアルバムを出したのがこのZOOEY。

フランス出身、拠点はロンドンの男女デュオで、今作の"The Drifters"がデビューアルバムとなる。だが、"Time To Get Alone"を聴くにどうも新人の雰囲気を感じない。それもそのはず、Marie MarletはLaetitia Sadier(Drag City)とコラボした後Elefant Recordsから自身のソロアルバムを出し、Matthieu Beckは別バンドでディスコポップを作り、Love In The Afternoonという企画でフレンチポップ、シンセのメロディが全面に出たアンビエントをキュレーションし、MIXを公開している。全編通してブランケットで優しく包まれるような耳触りの良さは、彼らのジャンル横断から得た素養の高さからアウトプットされているようだ。