Ho scoperto da poco la Collana libri sperduti, di Minerva edizioni
Racconti gotici, di Amelia B. Edwards
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Giornalista e scrittrice, egittologa, archeologa, pittrice e instancabile viaggiatrice: Amelia Ann Blandford Edwards era tutto questo, e anche di più. È stata la prima egittologa donna, nonché tra i fondatori dell'Egyptological Society e curatrice del Dipartimento di Monete e Medaglie del British Museum. Ma Amelia Edwards fu anche autrice di altri numerosi testi, romanzi e racconti e, tra questi, si trova una serie di racconti gotici pubblicati su varie riviste tra il 1863 ed il 1874. Molti di questi risultano del tutto inediti in Italia e questa raccolta li ripropone in una accurata e nuova selezione. Ambientate tra Parigi, la brughiera nel nord dell'Inghilterra, l'Italia e la Germania, queste narrazioni ci restituiscono il sapore e colore locale, le ambientazioni più amene e tipiche dei luoghi in cui sono ambientate: da un misterioso quadro conservato in una delle più prestigiose gallerie al mondo, alla Foresta Nera, passando da antichi monasteri
Ritratti di donna, di Edith Wharton
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Figure principali di questa raccolta di racconti, le donne narrate dalla penna di Edith Wharton rappresentano la società del suo tempo, le sfumature della Gilded Age in cui visse. Educata a riflettere sulle aspettative di un mondo ancora radicato al patriarcato, tra convenzioni e promesse coniugali, dove la donna stenta a trovare un proprio posto e una propria identità, Edith Wharton si riconobbe in quanto donna e autrice solo intorno ai trent’anni. Fu allora che decise che la “Terra delle Lettere” sarebbe stata la sua patria. Nel dar voce a Nora, Mrs. Manstey, Millicent, Mrs. Fontage, Ivy, Julia, l’autrice ci conduce agli inizi del secolo scorso, mostrandoci la solitudine, la relazione nei confronti di ciò che è interno ed esterno a noi stessi, il desiderio di ribellione, la lotta, la trasgressione, la disobbedienza di queste donne che lottarono per un’indipendenza sociale, per il loro posto nel mondo, per la propria identità.
Un'incantevole selvaggia, di Frances H. Burnett
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Nota principalmente per i romanzi "Il giardino segreto", "La piccola principessa", "Il piccolo Lord", in quest'opera Frances H. Burnett ci conduce a Slowbridge, piccola cittadina inglese in cui la vita scorre da tempo immemore secondo i dettami di Lady Theobald, matrona facoltosa e dittatoriale, nemica dell'innovazione. La tranquillità della cittadina sarà sconvolta dall'arrivo della nipote di una anziana zitella, una giovane americana, elegante e di mentalità aperta. Tra malintesi e scenette scoppiettanti, l'autrice ci conduce in un'epoca caratterizzata dal nuovo che inevitabilmente avanza, rompendo a poco a poco i vecchi clichés.
Il giro del mondo in 72 giorni, di Nellie Bly
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Nellie Bly, giornalista statunitense, era redattrice presso il "New York World". Dopo aver letto Il giro del mondo in 80 giorni di Jules Verne, venne folgorata da un'idea bizzarra quanto affascinante: compiere la stessa impresa di Phileas Fogg, ma in minor tempo. Recatasi alla compagnia di navigazione ne dedusse l'effettiva possibilità di compierlo in 75 giorni. Corse quindi dal suo editore, Joseph Pulitzer (l'ideatore del premio giornalistico più ambito) e ne ricevette inizialmente solo perplessità: viaggiare era un affare da uomini! Nonostante gli iniziali tentennamenti, accettò la proposta e Nellie Bly diede il via non solo alla sua personale impresa (completandola in soli 72 giorni), ma anche una sfida memorabile con Elizabeth Bisland, corrispondente del "Cosmopolitan" che partì nella direzione opposta con lo stesso intento. Questo volume, insieme a "Un rapido giro del mondo. In 7 tappe", ripercorre una sfida singolare e avanguardistica compiuta da due donne in epoca vittoriana. Un'occasione unica per conoscere le modalità di viaggio dell'epoca e quanto l'impresa compiuta portasse a una visione emancipata della donna, in un'epoca in cui il viaggio, come il giornalismo, erano ancora considerati mondi prettamente maschili.
Un rapido giro del mondo, di Elizabeth Bisland
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Elizabeth Bisland lavorava come redattrice al "Cosmopolitan" di New York. Un giorno, il suo direttore le chiese di partire quella stessa sera verso l'Oriente per compiere l'impresa di un giro del mondo in meno di 80 giorni. L'idea non era del "Cosmopolitan", né del suo direttore, ma di Nellie Bly, giornalista d'inchiesta del "New York World" che era partita per un tour intorno al mondo con l'obiettivo di sfidare il record di Phileas Fogg, il personaggio ideato da Jules Verne. E così, anche Elizabeth Bisland partì, ma nella direzione opposta alla sua "antagonista", ben determinata a batterla sul tempo. Il resoconto di questa incredibile esperienza fu pubblicato in sette tappe, sulle pagine del "Cosmopolitan" a partire dall'aprile del 1890. In seguito fu ristampato in unico volume, ma non è mai stato proposto al lettore italiano. Questo volume, insieme a "Il giro del mondo in 72 giorni", ripercorre una sfida singolare e avanguardistica compiuta da due
La rosa del deserto, di Henry de Montherlant
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Il tenente Auligny è un giovane ufficiale in guarnigione in Francia, che nel 1932, su pressione della madre, viene assegnato al comando di un bordj in Marocco, con la speranza di tornare in patria decorato della croix de guerre des Théâtres d’Opérations Extérieurs. Se inizialmente veste i panni della patria e si emoziona di fronte al tricolore, ben presto la sua sensibilità lo porterà ad avvicinarsi alla questione coloniale. O meglio, la sentirà e vivrà attraverso Ram, la sua «rosa del deserto», donna-bambina che, nell’apparente «grazia floreale» e nella «fredda e inerte realtà» che la caratterizza, gli ricorda proprio quei «piccoli ammassi di sabbia, pietrificati in forme che ricordano petali di fiore». Un romanzo storico sull’anticolonialismo, sviluppato all’interno di una storia d’amore; un testo che ha avuto una difficile storia e che, come un vero libro sperduto, viene per la prima volta proposto al lettore italiano.
La casa di Jim e altri racconti, di Lucy Maud montgomery
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tra il 1895 e il 1909, prima del successo della piccola orfanella dai capelli rossi, scrisse oltre trecento racconti, ai quali alternò saggi e componimenti poetici. Di quella produzione, offriamo in questo volume una prima selezione in cui incontreremo persone gentili e amorevoli, voci fuori dal coro, anime appassionate, giovani donne e uomini, che custodiscono gelosamente un sogno nel cuore e che ci ricorderanno i veri valori della vita.
Il soggiorno in campagna dello Zio Titus di Johanna Spyri
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Nel 1881, lo stesso anno in cui dette alle stampe il suo secondo volume dedicato a Heidi, Johanna Spyri scrisse e pubblicò Ein Landaufenthalt von Onkel Titus, che proponiamo nella nostra collana per la prima volta in Italia. Il romanzo, dai tratti così dolci, si apre con l’immagine di una coppia che passeggia lungo il viale dei tigli di Karlsruhe: si tratta della piccola Dora e di suo padre, ormai anziano e malato, a cui la bambina dovrà presto dire addio. Affidata alle cure degli zii, la sua vita sembra essere confinata in una soffitta in cui l’unico elemento che la rincuora è una finestra, dalla quale la sera può ammirare il cielo stellato alla ricerca di Cassiopea, la costellazione dell’amore coniugale, simbolo dei suoi genitori. Sogna di poter suonare il pianoforte, di proseguire i suoi studi, ma per lei sembra non esserci altra prospettiva che quella di imparare il mestiere di camiciaia e guadagnarsi da vivere. Qualcosa porterà una ventata di cambiamento nella sua vita, quando lo zio Titus, dedito studioso avvezzo al silenzio del suo studio, sarà consigliato dal medico a concedersi un soggiorno in campagna per rimettersi in salute. Lì, oltre la siepe della loro casa, in quegli spazi verdi e meravigliosi che caratterizzano la campagna svizzera, la quiete sarà rotta dalla presenza di una allegra e numerosa famiglia che attira l’attenzione e l’affetto della giovane protagonista, tra i guai dei gemellini, l’amicizia di Paula, le note di un pianoforte, le riunioni sotto il melo e la dolce e misteriosa amicizia perduta di Frau Ehrenreich.
L'isola incantata di Yew, di Frank Baum
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Tra le delicate e preziose opere di Frank Baum, "L’Incantata Isola di Yew" è certamente una di quelle da salvare dall’oblio. Pubblicata nel 1903 e mai tradotta in Italia, la proponiamo per la prima volta al lettore che abbia amato il Paese di Oz e voglia perdersi di nuovo in un mondo molto simile, fatto di meraviglia, avventura, furbizia e amicizia. Yew è un’isola situata in un punto sconosciuto in mezzo al mare. Suddivisa in quattro paesi, ciascuno associato a un colore e una conformazione che lo caratterizza, è dominata, al centro, dal Regno di Spor, opposto negativo della Città di Smeraldo, quinto regno di Oz. Tra le pagine di questo capolavoro di Baum seguiremo le avventure del Principe Meraviglia, che altri non è in realtà che una fata annoiata dal suo pluricentenario vissuto e che chiede di essere trasformata in un ragazzo. La sua esperienza umana sarà limitata alla durata di un anno, ma in questo arco di tempo attraverserà con Nerle, suo fido servitore, tutti i regni dell’isola, affrontando giganti, stregonerie, strani regnanti, condanne, specchi magici e molto molto altro. Se avete amato Dorothy e i suoi amici, è tempo di partire con il Principe Meraviglia in un altro mondo incantato nato dalla straordinaria penna di Frank Baum.
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Nata nel 1872 dalla penna di Susan Coolidge, Katy vive con la sua famiglia nella cittadina fittizia di Burnet, in Ohio, negli anni Sessanta dell’Ottocento. Sei fratelli, quattro bambine e due bambini dai 4 ai 12 anni di età. La più grande è proprio lei, Katy: capelli sempre arruffati, abiti in disordine, un’altezza esagerata per la sua età, la testa piena di idee, progetti, fantasie con le quali inventa storie e giochi per i più piccoli. Una bambina cara e affettuosa, che ai castelli in aria affianca ogni settimana tanti buoni propositi… purtroppo però non ne mantiene mai nessuno e finisce inevitabilmente con il combinare qualche guaio, per la disperazione di zia Izzie. Sogna di diventare famosa per qualche azione di cui non conosce ancora il genere, ma è certa che un giorno tutti sentiranno parlare di lei. La vita la metterà di fronte a una dura prova e, con l’aiuto della dolce cugina Helen, comprenderà il vero senso delle azioni, imparerà la pazienza e la tolleranza. Al pari di Jo March, Katy Carr avrà in America e Inghilterra enorme successo, tanto da essere ancora oggi molto amata.
Ho anche scoperto la Collana Enigma di Giunti editore
Il marito ideale, di Doris Webster e Mary Alden Hopkins
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Scritto nel 1930 da due paladine dei diritti delle donne, è un'opera innovativa e dirompente nei contenuti, nella struttura e nella brillantezza dello stile, ancora capace, a distanza di un secolo, di emozionare, far riflettere e soprattutto divertire lettrici e lettori in tutto il mondo.
3 personaggi, 43 finali possibili: l'irresistibile libro-game vintage in cui il destino di Helen (e dei suoi pretendenti) lo decidi tu! Helen Rogers è giovane e bella e non vede l'ora di esplorare in lungo e in largo il vasto mondo: ma, prima, deve affrontare il dilemma tipico delle eroine dei romanzi rosa. Quale tra i suoi due corteggiatori è più conveniente scegliere? È meglio sposarsi con l'uomo che ama, l'affascinante e libertino Jed Harringdale, o con l'affidabile ma un po' noioso bravo ragazzo del paese, Saunders Mead? E gli stessi Jed e Saunders, che cosa decideranno di fare? Come preferiranno agire? Nei romanzi, di solito, la strada è già scritta e il destino del personaggio è immutabile: così, spesso, le scelte che il nostro paladino compie non riescono a soddisfarci fino in fondo. Non è questo il caso: qui, a decidere cosa accadrà ai personaggi, sarai proprio tu – ma attenzione a valutare bene le conseguenze delle tue scelte! Il marito ideale (in originale Consider the consequences) è uno dei primi esempi in assoluto di libro-game.
Sette alibi, di Seichiro Oyama
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Nella galleria commerciale Koikawa, c'è un piccolo negozio stretto tra la macelleria e uno studio fotografico: è la bottega dell'orologiaio Mitani. L'interno del locale è stracolmo di strumenti di varie fogge e tipologie che segnano rigorosamente la stessa ora, e alle pareti ci sono dei bizzarri cartelli che recitano: “confutazione alibi” e “creazione alibi”. Infatti, la proprietaria Tokino Mitani ha ereditato dal defunto nonno non solo l'abilità di aggiustare orologi ma soprattutto un infallibile rigore logico che le permette di confutare qualsiasi alibi. In quanto, come lei sostiene, la verifica della loro attendibilità ha a che fare col tempo. Un giorno un detective della polizia entra per caso nel suo negozio. È alla sua prima indagine, per dirla tutta, al suo primo omicidio, ma le ricerche sono in stallo e così decide di testare il servizio. Davanti a una buona tazza di tè verde, comincia a esporre alla signorina Mitani tutti i dettagli dell'investigazione perché non c'è dubbio su chi sia l'assassino, eppure ha un alibi di ferro…
Infine voglio pararvi di un romanzo storico che mi ha piacevolmente stupito, nonostante il finale mi abbia deluso. Scritto veramente bene, mi ha riportato in pieno alle atmosfere di Downton abbey e mi spiace sia al momento inedito in italiano.
A Perfect Hand, di Ayelet Waldman , inedito in italiano
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A richly drawn, captivating, and endlessly amusing novel of love and subterfuge between a lady’s maid and her clandestine lover, set in the country estates of nineteenth-century England.
Miss Alice Lockey, daughter of a tenant farmer, has by dint of hard work, innate intelligence, and a cunning ability to predict the moods of her betters, raised herself to the lofty status of lady’s maid at Alderwick Park. Though her mother has advised Alice to work only until marriage, Alice has thus far resisted the temptations of matrimony among the neighboring widowers and pig farmers, more content to enjoy the fruits of her labor—or at least the portion of it her father will share after it is paid to him. Alice spends her days arranging Lady Jemima Alderwick’s blond hair into the latest French styles, chignons and plaits, laundering her lady’s surprisingly malodorous petticoats and drawers, and carefully sewing all manner of fripperies, ribbons, lace, and silk flowers, to her lady’s bonnets and gowns.
But when a visiting servant, a valet named Charlie Wells, catches her eye, Alice begins to understand the constraints of her position. In a ploy to spend time with the object of her affection, Alice attempts to arrange a romance between Lady Jemima Alderwick and Charlie’s employer, one Baronet Sir Nigel Wynstowe. If only they would fall in love—then Alice and Charlie might live together as man and wife! Challenged by Lady Jemima’s love for another and Sir Wynstowe’s eccentric personality, Alice must use all of her cunning to bring about this unlikely romantic union. Will this low-born servant successfully manipulate the hearts of these lords and ladies? Will Charlie and Alice ever improve their stations? Or, as the beginning of women’s suffrage begins to percolate in the drawing rooms and salons of London, will Alice discover a different sort of path for herself?
A deliciously funny, gorgeously detailed, utter enthralling novel, A Perfect Hand is a glorious novel of class, gender, and England on the cusp of enormous change.
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