We Make City Festival & Summer School

il blog del Festival

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Durante l’indagine conoscitiva su salita Montevergine a Salerno, scopriamo che uno degli elementi caratterizzanti della zona è sicuramente la pianta di cappero, che abita e veste le mura del quartiere. Così, durante le interviste agli abitanti locali, indaghiamo il rapporto fra le persone e questo “vicino di casa” vegetale, infestante ma non invadente. 

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LA SALITA DI MONTEVERGINE COME IL CAMMINO DI SANTIAGO

“Come il cammino di Santiago, un ricovero dello spirito…”

8 settembre 2030.

Scarpe comode, zaino in spalla e inizia il cammino alla riscoperta di un percorso unico e particolare. Siamo a Salerno e quando pensi a questa città immagini il blu del mare, l’azzurro del cielo; quando dici Salerno pensi al suo centro storico, le sue stradine strette tra alte mura di palazzi pieni di storia. Ed è proprio in uno di questi palazzi, l’ex chiesa della Santissima Addolorata nel complesso di Santa Sofia, che parte la nostra avventura con il gruppo Blam. Pochi passi e si arriva alla prima gradinata, che porta alla salita di Montevergine, incastonata tra alcune abitazioni. Qui incontriamo i loro residenti e chiediamo loro di raccontarci i cambiamenti avvenuti negli ultimi anni. Ci spiegano entusiasti come, dopo anni di abbandono e degrado, questa zona della città sia stata recuperata e le sia stato dato un nuovo approccio culturale e sociale. Ricordando le parole di un amico di anni fa, ripenso a come gli abitanti di Salerno non sapessero neanche dell’esistenza di questo luogo, mentre oggi è diventato uno dei punti focali del quartiere non solo per i salernitani ma anche per i turisti. Tutto ciò è avvenuto grazie a diverse associazioni che, unitamente alla collaborazione e alla partecipazione dei residenti, hanno permesso la realizzazione di questo percorso turistico, attrattivo e sportivo. Proseguiamo e arriviamo alla prima tappa dove ritroviamo attrezzatture sportive e giochi per bambini, circondate da mura che portano in un giardino, un tempo appartenente al carcere maschile. Salendo, arriviamo alla seconda e terza tappa in cui il verde e la cultura ne fanno da padrone, grazie alle strutture espositive e alle zone di sosta messe in ombra dagli alberi. Alla fine del cammino arriviamo alla chiesa di San Nicola Neri e girandoci, finalmente, ammiriamo tutta la bellezza del golfo di Salerno. Con il recupero della salita di Montevergine, vi è stata la volontà di rigenerare in un percorso ascensionale su più tappe il corpo e la mente, invogliando soprattutto i più giovani a ritrovare un rapporto con il contesto e la natura.

Alla fine di quest’esperienza, la mente ritorna a quella passeggiata nel centro storico che facemmo 10 anni fa, chiaccchierando con gli abitanti del posto, un libraio dalle idee visionarie aveva già immaginato un percorso simile al cammino di Santiago, considerando l’aspetto ascetico trascendentale di un percorso visto come purificazione spirituale dei salernitani e rinascita artistico-culturale della città.

Il libraio, parlando della salita di Montevergine “Come il cammino di Santiago, un ricovero dello spirito. A Salerno manca l’aspetto culturale e dobbiamo recuperarlo.”

Le tappe della Salita di Montevergine

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Il libraio

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La ceramic designer

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Si sale per capperi

Intraprendendo la salita Montevergine di Salerno, ci si immerge fin da subito in un verde inaspettato, caratterizzato da numerose piante di cappero che sembrano, a tutti gli effetti, i veri abitanti di questo percorso. 

Il cappero, nome scientifico Capparis Spinosa, è un piccolo arbusto che cresce spontaneo in cavità rocciose e su vecchi muri, si può trovare da 0 a 1000 m e la sua fioritura avviene tra maggio e giugno.

Di questa pianta si consumano i boccioli, (detti appunto capperi) e più raramente i frutti, noti come cucunci; entrambi si conservano sott'olio, sotto aceto o sotto sale.

E’ incredibile osservare come questa specie abbia prepotentemente invaso l’intera zona di Montevergine, affacciandosi dalle finestre dell’ex convento, percorrendo le mura delle ex carceri, diffondendosi e ramificandosi per tutto il quartiere. Le piante di capperi e l’insieme degli abitanti, vivono parallelamente questa striscia di città: dove l’uomo lascia il posto alla natura, il cappero si sviluppa rigoglioso e ricco, abbellendo i vicoli di Montevergine ha la capacità di riconoscere il valore nascosto, latente insinuandosi in fratture di luoghi oramai deteriorati o in stato di abbandono. Ci siamo chiesti quindi se queste due comunità, quella vegetale e quella umana, si incontrassero in qualche modo.  

Durante la mattinata di analisi conoscitiva e di esplorazione, ascoltando le testimonianze di alcune persone del centro storico di Salerno, Giggino, un anziano signore proprietario di una bottega in centro, vero e proprio custode delle memorie della città (come scoprirete in un altro dei nostri racconti) ci spiega che il cappero è largamente utilizzato nella cucina locale, ma ci sorprende scoprire che da poco è a conoscenza della presenza delle piante di capperi lungo le mura di salita Montevergine, e di sicuro non fa parte di quelli che ne raccolgono i prelibati boccioli. 

Così, dopo aver bevuto il caffè offerto di Giggino, e aver approfondito le memorie della città con lui e i suoi amici, decidiamo di addentrarci a salita Montevergine. 

In zona, un solo edificio è abitato: un paio di famiglie e una casa vacanze. Così arrivate all’altezza dell’ex convento femminile, ed individuata la fatidica palazzina, decidiamo di affacciarci. Una signora spazza il terrazzo con foga, due cani giocano in lontananza. Dopo aver richiamato l’attenzione, riusciamo a parlare con un vero abitante del quartiere. Questo giovane architetto ci spiega che è, invece, decisamente consolidata la tradizione di raccogliere i capperi per conciarli sotto sale. Svariate persone, quindi, frequentano il quartiere appositamente per compiere quello che in alcune zone della Campania è detto “Sciavichiello” ovvero il furto di frutti di piante non proprie. 

Può essere la pianta di cappero quindi il vero attrattore di salita Montevergine? E’ possibile immaginare una salita Montevergine dove un uso informale di alcune piante selvatiche divenga un uso formale, ridefinito dalla tradizione e dalla progettualità partecipata? Può il cappero divenire protagonista di una riqualificazione che metta in primo piano la richiesta di verde da parte delle persone che vivono concretamente la zona? 

Procediamo lungo la passeggiata, risalendo le rampe e le scale, superando l’ingresso dell’ex convento, ritrovandoci di fronte alle scuole. Siamo agli inizi di settembre e il complesso scolastico è chiuso, ma il cancello di fronte a noi è socchiuso. Decidiamo di addentrarci. 

Ad aprirci è una gentile signora, segretaria dell’istituto, che ci racconta qualcosa delle persone che vivono l’ambiente della scuola, gli orari di maggior affollamento, i momenti più vuoti. Le chiediamo cosa migliorerebbe del quartiere, ci risponde “Questo quartiere è perfetto, per me non ha difetti”. Infine le chiediamo delle piante di capperi, e scopriamo in lei una veterana nella raccolta spontanea dei boccioli. Ci spiega che li raccoglie spesso per la creazione dei barattoli di capperi sotto sale, che usa poi come condimento in cucina. Ci sembra, dopo svariate ore, di aver trovato in un certo senso un punto d’inizio, e quindi per capperi si scende.

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Vita, Morte e Montevergine

A Salerno, di fronte al Duomo, c’è un posto curioso, è la bottega di Giggino, detto “O Presidente”, il quale colleziona fotografie di persone passate a “miglior vita”.  È una collezione iniziata tanti anni fa, sul muro della sua stanza da letto. All’inizio c’erano solo i suoi cari, forse per mantenerne vivo il ricordo, forse per compagnia. Poi le foto iniziarono ad aumentare, e la moglie colse l’occasione di una ritinteggiatura della stanza per liberarsene.

“pigliate sta robb e vire addò e a mett’, tu me mise cinquanta muort- prendi questa roba e vedi dove la devi mettere, mi hai messo cinquanta morti-“

Le foto sono migrate nella sua bottega.  I passanti incuriositi, di volta in volta iniziano a portargli fotografie dei propri cari defunti, che passano dall’essere abitanti di Salerno ad abitare il “Wall of dead” del signor Giggino.

Altre storie, legate alla città, hanno a che fare con il tema della morte. Nella Salerno settecentesca, la Congrega di Sant’Antonio de’ Nobili assisteva i condannati in una processione lungo la salita Montevergine, dal carcere alla Chiesa dei Morticelli, per espiare i propri peccati prima dell’esecuzione. Si dice che il percorso servisse a dare ai condannati una speranza di salvezza nella vita ultraterrena.

Mentre la vita dei condannati finiva ai piedi della salita Montevergine, in cima nuove vite venivano accolte e protette. I locali raccontano della cosiddetta “Ruota degli esposti”, nascosta nelle mura del Convento di Santa Maria, tramite la quale gli orfani venivano affidati alle suore del Convento. Oggi la salita è animata dai bambini che frequentano la scuola elementare Gennaro Barra, che la rendono un luogo pieno di suoni e vitalità.

La salita Montevergine racconta un percorso che attraversa lo spazio e il tempo, dalla vita alla morte, ma sulla parete di Giggino, grazie alla sua memoria, le storie si rincontrano, si intrecciano in una nuova vita se solo qualcuno è pronto ad ascoltarle.

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