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私は長毛蟹と申します。現在、人形工場の研究開発・生産担当を務めております。
業界内で私を知る人はほとんどいません。
人形業界自体が非常に狭く、多くの工場やブランドは金三のような大手メーカー、あるいは他の工場の管理職・従業員、親戚などが派生して設立したものです。
工場同士は互いに知り合い、協力関係にあります。
私は他業界から直接この業界に入った者です。
しかも従事してまだ2年ほどしか経っていません。
ずっと工場にこもって研究開発や生産に携わってきたので、業界の経営者や従業員のほとんどは私のことを知りません。
個人的には、人形の生産はとても簡単だと思います。
基本的に参入障壁はほとんどありません。
ではなぜ、全てシリコン製なのに、2～3万元もするものがあるのでしょうか？
なぜ3～4千元のものもあるのでしょうか？
なぜTPE製はそんなに安いのでしょうか？
今日は詳しく解説します。
ブランド名は伏せ、業界の大物に嫌われないようにします。
私の言うことが必ずしも正しいとは限りませんが、間違いなく私が経験した失敗や理解していることです。
この投稿を読めば、今後ドールを購入する際に多少なりとも参考になるかもしれません。
私はTPE製品を作ったことはありませんが、現在TPE市場が非常に競争が激しいことは知っています。
多くのブランドは自社工場を持っていません。
多くの工場は他社ブランドへのOEM生産を行っており、1体あたり約300元の利益しか得ていません。
TPEとシリコンの価格差はなぜこんなに大きいのか？
TPEの原材料はシリコンよりもはるかに安価です。
仮にTPEが1キロあたり10銭だとすると、シリコンの価格は約35銭/kgになります。
TPEは成形後に修復が可能です。高温で溶けるため、不良品を合格品に修復できます。
そのためTPEでは型合わせラインがほとんど目立ちません。
型合わせラインや欠陥箇所はトリミング工程で加熱修復されるためです。
塗装後は全く判別不能です。生産時の合格率が非常に高いため、1ロットあたりのコストはほぼ固定化され、計算可能です。
どのTPE工場でも製造可能な、参入障壁のない製品では、利益率は必然的に限界まで圧縮されます。
TPEの利点は何でしょうか？
TPEの最大の利点は安価で、非常に非常に柔らかいことです。
割れたり壊れたりしても、加熱で自己修復できます。TPEを実際に触ったことがないので、その感触についてはコメントしません。
柔らかいことは確かに快適だと思います。
現在TPEは改良されたようで、独自配合により材料コストが倍増したと聞きます。
大手メーカー数社が、油分が出ず割れないTPEを発表している。
触ったことはあるがテストはしていない。評価は難しい。
したがって、私が指摘する欠点は、特定メーカーが発表した新型TPEは含まれない。
大半のメーカーのTPEにはどんな欠点があるのか？
私が言及するのは、これまで接触したTPEについてだ。
私が嗅いだ数社の製品には匂いがあった。匂いというのは評価が難しい。
非常に不快だと感じる人もいれば、許容できる人もいる。
鼻が敏感な人はすぐに強い臭いを感じる。
充填工程やトリミング工程は本当に臭いがひどい。
加熱時に発生する煙が非常に不快だからだ。
TPEが有毒だという噂は、おそらくここから広まったのだろう。
実際に有毒かどうかは検証が必要だ。個人的には無毒だと思う。
作業員が毎日その臭いを嗅いでいても中毒症状は出ていないし、もし有毒なら誰も扱わないはずだ。
従業員が経営者を訴えれば賠償請求で破産するだろう。
業界内でそのような賠償事例は聞いたことがない。
TPEは長期保管（4～6ヶ月程度）でひび割れが生じ、手に付着し、油分も滲み出るため、頻繁にパウダー処理が必要だ。
さらに大きな欠点として、TPEは細部の表現が困難である。
シリコーンと比較すると化粧の定着性が低く、化粧が剥がれるどころか、時間の経過とともに化粧がTPE自体に浸透し、スプレーした化粧が消えてしまう。
そのためTPE製ドールは一目見ただけで偽物と分かり、リアルさに欠ける！
次に、シリコン製ドールがTPE製より高価な理由を説明します。
一般的なTPEが1キロあたり10銭だとすると、35銭のシリコーンは比較的良質だと考えます。
引裂抵抗性、粘度、硬度のバランスが比較的良好です。
20銭台のシリコーンも存在しますが、油分分泌、引裂抵抗性、柔軟性のバランスが取れておらず、成形後の仕上がりが不十分です。
硬度の上昇、深刻な油分分泌、容易な破断などの問題が生じます。
シリコーンはこうです（化学の専門家ではないので、必ずしも権威ある情報ではありません）。
もしシリコーンを柔らかくしたいなら、油分を多く、粉末を少なくする必要があります。
油分が多くなると、耐引裂性が弱くなり、指で押すと跡が残ります。
耐引裂性を高め、油分を抑えたいなら、柔らかくすることはできません。
フィギュアやハードヘッドが油分を出さないのはこの理屈です。
なぜエネルギーリングが発生するのか。
硬度の違いによりシリコーンの油分放出量が異なり、時間の経過とともにエネルギーリングが顕著になるためです。
同様に、時間の経過とともにシリコーン人形の胸部がへこむ現象も、同じ原理による普遍的な問題です。
胸部に充填されるシリコーンゲルもシリコーンの一種であり、シリコーンオイルを多量に添加したものと理解できます。
ブランドにとって、キャッチコピーは重要です。しかし本質は同じです。
シリコーンにはプラチナ触媒が必須で、これが硬化・成形を促します。
これがいわゆる「プラチナシリコーン」です。硬化時間を制御する抑制剤も不可欠です。
高価なシリコーンは原材料が優れており、配合比率が若干異なります。
そのため、油分放出抑制・耐裂性・柔軟性のバランスが取れているものもあります。
ただし、破れない・油分が出ない・指紋がつかないという意味ではありません。
単に価格が高く性能が優れているだけです。これが様々なキャッチコピーを掲げたシリコーン材料を生み出しています。
コスト差は1キロあたり十数元程度でしょう。
シリコーン材料はTPE材料よりはるかに高価で、成形後の修復が不可能なため、不良品廃棄率はTPEより高くなります。
塗装工程もやや手間がかかります。その他の製造工程はほぼ同等です。一方TPE材料は、成形後も再溶解・再成形が可能です。
ではなぜ、同じフルシリコン製ドールなのに、3,000～4,000元のものもあれば、1万元以上、さらには2～3万元もするものがあるのか？
「差が大きい」と言うこともできるし、「差は小さい」と言うこともできる。
いくつかの観点から説明すれば、納得できるはずだ。
単体の完成品として見た場合、同じ体型で3,000～4,000元のものと2～3万元のものがある。
材料コストは実際には大きくはならず、通常500元を超えない。どう考えても、材料費の差はせいぜい1000元程度でしょう。
では、ほぼ同等の材料費なのに、なぜ価格にこれほどの差が生じるのでしょうか？
個人的な見解では、主な原因は人材にあります！
この業界の人材は非常に希少です。なぜなら、業界の規模が非常に小さく、業界内の職人たちの給与は、他の業界の労働者と比べて不当に高いからです。
製品を完璧に仕上げられるマスターは、ほんの一握りしかいません！
人材は引き抜き合いの状態です。当然、給与は月数万元にまで跳ね上がります。
これには別の現象も伴います。展示品や公式画像は美しいのに、実物を受け取ると大きなギャップがあるのです。
多くの試作品は名匠の手によるものですが、量産時には自社工場で製造せざるを得ません。
そのため、受け取る実品は大きく異なるのです。逆に言えば、自社で名匠を雇ったとしても、製品を完璧に仕上げられるでしょうか？
答えはノーです。なぜなら、名匠はその工程においてのみ名匠だからです。
製品を極限まで完成させるには、各工程に名匠が必要です。まず、体型や容貌が完璧なモデルを確保し、3Dスキャン後に修正すべき箇所を修正。
プリントした原型は彫刻の名匠が粘土原型を修正し、修正後は金型の名匠が金型を作成。
金型完成後は優秀な生産スタッフが素焼き品（この工程は工芸材料に関わるため、名匠がいなくても制作可能）を製作します。
白胚が完成したら、塗装の達人と色彩の達人が協力し、一つのメイクを決定する。
メイクが決まったら、眉毛や髪の毛を植える達人が最終版を確定する。
全てが整った後、優れた作品を撮影する写真家の達人が必要だ。
これで終わりだと思う？違う。非常に重要なプロダクトマネージャーが必要だ。
開発の最初から最後まで品質を管理する。これほど多くの職人が力を合わせ、初めて優れた原型が生まれる。
優れた原型があれば、作業員はそれを模倣するだけで、出版物の6～7割の完成度を実現できる。
つまり、製品を完成させられる企業は、各工程に専門家を配置しているのだ。
普通の工場では、このようなチームを揃えることすら難しく、ましてや高額な給与で彼らを維持することはできません。
実際、多くの安物メーカーの経営者は、自社の製品が3～4万元もする製品と何が違うのかさえ理解していません。
なぜ他社がそんな高値で売れるのか不思議に思い、他社の価格は虚高で、宣伝文句やブランド効果に過ぎないと思い込んでいます。
しかし、そうではありません。高いのには高い理由があるのです。
とはいえ、1～2万元で売れる製品が必ずしも良い製品だとは限りません。
言えるのは、高級ブランドにも玉石混交があるということだ。
メーカー自身でさえ、なぜ他社が3～4万元で売れるのに、自社の6～7千元が売れ行かないのか理解できない。
業界関係者すら把握できていないのに、一般の愛好家が両者の差をどう見極められようか？
最も悲惨なのは、何も知らされないまま騙されている愛好家たちだ！
シリコン製ドールの実質的なハイエンドとローエンドをどう見分けるか？
これについては動画で解説します。
そうすれば皆さんが分かりやすく、良い製品のどこが優れているかを理解できるでしょう。
ただし、ブランド品を使ってどこが優れているか、劣っているかを説明することはできません。
それは人を怒らせる行為ですから。
言えるのは、高価格だからといって必ずしもハイエンドとは限らず、多くは不当に高く設定されているということです。
もちろん、低価格のものは間違いなくローエンドであり、これは疑いようのない事実です。
高級品は必ず写実的で、本物に近いものです。これが最も難しく、多くのメーカーが実現できていません。
市場に出回っているものの大半は、インフルエンサー系のメイクタイプや二次元タイプが多いです。
メイク系や二次元系は高級・中級・低級という区別はないと思います。
素材や品質に多少の違いがある程度です。スプレー塗装や色彩表現は、写実的なものとは比べ物になりません。
もしリアルな高級品を求めないのであれば、数千元のドールなら、柔らかめのものを買うのも悪くない。
目を閉じてパッと触れるような体験感は良いだろう。
次回は私の体験感について皆さんと議論しよう。今日はここまで。文字を打つのは大変だ。
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