尊敬語 - Honorific Keigo
敬語 (けいご・keigo) is respectful speech in Japanese. 敬語 is based in the social hierarchy that has carried over into modern Japanese society from ancient times. There are three forms of 敬語 - teineigo, sonkeigo, and kenjougo.
尊敬語 (そんけいご・sonkeigo) is honorific Japanese. This style is used to show respect to someone of a higher position (a superior, an elder, a customer, etc.) when speaking about them. You must never use this form to refer to yourself. This form is characterized by lengthy polite sentences and common verbs are exchanged for more polite ones or changed into a respectful form.
Regular Sonkeigo Verb Forms
To create the honorific form of most verbs, add the prefix お to the stem form of the verb and add になる to the end.
Polite Form → Honorific Form
Verb-stem + ます → お + Verb-stem + になります
読みます → お読みになります (およみになります) to read
待ちます → お待ちになります (おまちになります) to wait
教えます → お教えになります (おおしえになります) to teach
書きます → お書きになります (おかきになります) to write
思います → お思いになります (おおもいになります) to think
Irregular Sonkeigo Verb Forms
Plain Form → Honorific Form
行く (いく)・来る (くる) → いらっしゃいます/おいでになります to go/to come
いる → いらっしゃいます/おいでになります to be
食べる (たべる)・飲む (のむ) → 召し上がります (めしあがります) to eat/to drink
寝る (ねる) → お休みになります (おやすみになります) to sleep
言う (いう) → 仰る (おっしゃいます) to say
見る (みる) → ご覧になります (ごらんになります) to see
着る (きる) → お召しになります (おめしになります) to wear
する → なさいます to do
知っている (しっている) → ご存知です (ごぞんじです) to know
くれる → くださいます to receive
座る (すわる) → お掛けになります (おかけになります) to sit/to be seated
Other Honorific Forms
です → でいらっしゃる copula
家 (いえ) → 御宅 (おたく) home
どう → いかが how
Example Sentences
Excuse me, is Professor Tanaka here? Normal: すみません、田中先生はいますか。 尊敬語: すみません、田中先生はいらっしゃいますか。
How was the interview? Normal: 面接はどうでしたか。 尊敬語: 面接はいかがでしたか。
How are you? Normal: 元気ですか。 尊敬語: お元気ですか。
See also: Basic Keigo, Polite Keigo











