面と向かって「お前はダメだ」と言われる、ということ
もう何年前か覚えてないですが、プロの漫画家さんに弟子入りみたいなことをした時期がありました。
当時の私は漫画家になるために投稿生活をしていて、年に２本くらいとペースは遅めですが投稿する度に「奨励賞」という小さい賞を頂いて賞金も若干ですが貰ったりしていました。
中途半端な状態でもゼロでない状態は「いつか夢をかなえることができる」と思い込むには十分なもので、まさか自分が「漫画家になるのを諦める」という選択をするとは思ってもみなかった。
親の知り合い経由で漫画家を紹介されて、「プロになるために色々教えてもらう」という事になって張り切っていた、その時の私は。
いざ先生にお会いして自分の作品を見せた時、２ページも読まないで作品をつっかえされて一言「こんな作品、誰が読むと思ってるの？」
予想もしなかった一言に笑顔が強張って変な汗をかいた。
編集部へ持ち込みに行くと厳しい意見を貰うけれど、読んだ後には「次も期待してる」と励ましの言葉を頂いていた私にはきつすぎる一言だった。
その後どんなやりとりをしたのかはよく覚えていないけど、「現実が見えてない」「こんなんじゃ駄目、筋書きは考えてきてその後私が修正したものを描き切りなさい」と言われた。
これはきっと編集部と漫画家が日頃行っている事を体験させるために敢えてしているのかもしれない、と前向きに捉えた上で頑張ることにした。
私はファンタジーでシリアスな漫画が描きたかったけど、先生の言うとおり「現代を舞台にしたギャグ漫画」を描くことにした。
描いたことがないジャンルを１年位かけて描ききることになった。
プロットの段階で色々と指示があったのでその通りにした。
ネームはOKを貰ったので原稿を仕上げた、のだけど絵柄が違うと言われた。
３２ページ分のペン入れもして仕上げた作品を無かったことにして、また同じ内容のものを違う画風で仕上げまでやった。
正直書き終わる頃には「自分が何をしているのかもよく分からない」そのような状態だった。
描き終えたものを先生に見せに行ったら「よく頑張ったね、これできっとうまくいくよ」と言われたのだけど、その時の自分は「一体何がどう上手く行くんだろう」と疑う気持ちしかなかった。
結果的にどうなったかというと、初めて最終選考にも残らなかった。
「私は一体何をしてたんだろう」とよくわからない気持ちになって以降、漫画が一切描けなくなった。
それからは絵を描くのもしんどくなっていき、音楽に逃げるような形になった。
この時、私は音楽をやれて本当に良かったと思う。作ることがやはり好きなんだな、と自分のどうしようもない「性（さが）」と言うものを自覚できた。
３年位前だったか、本当に久方ぶりに漫画を描くことができた。
１ページから始めよう、そういう気持ちで描いたものだったのだけど、６ページ描くだけでもヒィヒィ言ってしまい、結局また描かなくなってしまった。
それからはもう音楽をやって、好きに絵を描ければいいやと思って考えないようにしていたのに、何故か最近になって漫画を描けない自分を恥じるようになった。
もっと別の人が私と同じような目に遭っても乗り越えて漫画を書き続けたのではないだろうか。
私が弱すぎたから、簡単に打ちのめされて漫画が描けなくなってしまっただけで。
そんな風に考えたらものすごく恥ずかしいし、情けない。
もっと恥ずかしいのは、長いこと漫画と向き合っていたのに
今の自分は全然いい漫画も描けないし、上手に描けないと言うことだ。
継続は力だし宝になるのに、逃げ出した結果私の手元には何も残っていない。
そんなことを考えたら、死ぬまでにどうにか〜なんて流暢な事を言い続けて
精神的なもので描けないものはもう仕方がないかもしれないけど、
また漫画を描けるくらいに回復しても表現するのを躊躇ってしまうのだろう。
そんなことを悩んでいる時間も本当は惜しいはずなのに、余計なことを考える。
こうして発言してから「やっぱりできない」と言ってしまいそうな自分がいて、結局は情けない気持ちに苛まれてしまう。
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