Firenze - Palazzo di Parte Guelfa - 1300
Ecco una cronologia che mostra lo spostamento del baricentro geopolitico dal Mediterraneo all’Atlantico:
1384: Acquisizione delle Fiandre da parte dei duchi di Borgogna. Le città importano lana grezza dall’Inghilterra, la trasformano in tessuti di altissima qualità e la riesportano in tutta Europa.
1415: Conquista portoghese della nordafricana Ceuta. Non è ancora una spedizione commerciale. È l’estensione della Reconquista oltre lo stretto di Gibilterra.
1453: Caduta di Costantinopoli.
1469: Matrimonio di Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona.
1485: Battaglia di Bosworth. Enrico VII d’Inghilterra pone fine alla Guerra delle Due Rose e inizia la Dinastia Tudor.
1488: Bartolomeo Diaz doppia il Capo di Buona Speranza. I portoghesi comprendono un principio fondamentale. Nell’oceano non bisogna seguire la costa. Bisogna seguire venti e correnti. Nasce la volta do mar. Colombo sfrutterà perfettamente il sistema dei venti. Andata: Canarie → alisei → Caraibi. Ritorno: Caraibi → Azzorre → venti occidentali → Spagna.
1490 - 1495: Carpaccio, L’imbarco di Sant’Orsola. Venezia ancora centro geopolitico dell’Europa mediterranea.
1492: Conquista di Granada. Cristoforo Colombo, Diario del primo viaggio. “Buscar el Levante por el Poniente.”
1494: Trattato di Tordesillas, l’ultimo grande atto dell’universalismo medievale. Il Papa pretende ancora di arbitrare il pianeta.
1497: Giovanni Caboto, per conto della Corona inglese, raggiunge Terranova. Mentre la Spagna scopre e poi domina territori abitati da indigeni, l’Inghilterra non ha nessun grande impero da conquistare. Nascono dunque colonie abitate da una classe mercantile.
1500: Amerigo Vespucci, Mundus Novus. Il Portogallo prende possesso del Brasile.
1503: Casa de Contratación. Lo Stato entra direttamente nell’economia globale.
1513: Machiavelli, Il Principe. “È molto più sicuro essere temuto che amato.” “Bisogna essere volpe e leone”.
1511: Erasmo da Rotterdam. Elogio della follia. “La fortuna sorride agli audaci.”
1516: Tommaso Moro, Utopia. Ariosto, Orlando Furioso. “Le donne, i cavalier, l’arme, gli amori, le cortesie, l’audaci imprese io canto.”
1519-1522: Spedizione di Magellano. Cortés conquista il Messico.
1528: Sotto Andrea Doria, Genova si allea stabilmente con la monarchia spagnola. Rinuncia a costruire un impero proprio. Decide di finanziare quello spagnolo.
1530: Guicciardini, Ricordi. Diversamente da Machiavelli, Guicciardini comprende che l’Italia non sta perdendo centralità solo per ragioni militari, ma strategiche. “Quanto è fallace giudicare dalle cose passate le future.”
1532-1533: Pizarro conquista il Perù.
1543: Copernico, De revolutionibus orbium coelestium. Nello stesso periodo in cui gli europei scoprono nuovi continenti, Copernico propone un nuovo universo. Entrambi rompono l’autorità degli antichi.
1545: Scoperta delle miniere di Potosí, il più grande giacimento d’argento del mondo. La Spagna controlla la miniera, ma non il valore aggiunto. Da potenza medioevale, investe relativamente poco in manifattura, cantieristica e innovazione finanziaria.“Spain owned the cow, but others drank the milk.” (Galeano). Bronzino, Allegoria con Venere e Cupido, capolavoro del Manierismo. L’arte fiorentina diventa sempre più raffinata e cortigiana. Firenze investe nella magnificenza della corte, non nell’espansione oceanica.
1548: Bronzino, Ritratto di Andrea Doria come Nettuno.
1552: Bartolomé de las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias.
1555: Filippo II di Spagna eredita i Paesi Bassi. La regione economicamente più dinamica d’Europa entra a far parte della monarchia più vasta del mondo. La Spagna però vuole tasse, uniformità religiosa, controllo politico. Le città vogliono autonomia, commercio, tolleranza.
1565: Pieter Bruegel il Vecchio, I cacciatori nella neve.
1566: Furia iconoclasta nei Paesi Bassi.
1568: Battaglia di San Juan de Ulúa, scontro tra inglesi e spagnoli nel Golfo del Messico.
1569: Planisfero di Mercatore.
1572-1596: imprese di Francis Drake che saccheggia porti e galeoni spagnoli e circumnaviga il globo.
1580: Unione delle Corone di Spagna e Portogallo. Genova, Palazzi dei Rolli appartenenti ai banchieri.
1581: Tasso, Gerusalemme liberata. La crociata diventa il modello della monarchia cattolica della Controriforma. “Canto l’arme pietose e ’l capitano che ’l gran sepolcro liberò di Cristo.”
1585: caduta di Anversa. Alessandro Farnese circonda la città e realizza una delle più straordinarie opere di ingegneria militare del secolo: un gigantesco ponte di barche lungo circa 700 metri sul fiume Schelda, impedendo qualsiasi rifornimento via acqua. Dopo oltre un anno di assedio, Anversa si arrende. Molti mercanti e finanzieri emigrano ad Amsterdam.
1588: Sconfitta dell’Invincibile Armata. I Tudor non fondano ancora l’Impero britannico, ma ne realizzano l’infrastruttura: uno Stato stabile, una marina permanente, un rapporto stretto con i mercanti e una visione marittima del potere che segnerà la storia inglese per i tre secoli successivi.
1600: Compagnia Inglese delle Indie Orientali. Nasce una compagnia commerciale privata con poteri quasi statali.
1605: Cervantes, Don Chisciotte della Mancha. Quando Sancio Panza sogna di diventare governatore, vengono evocati anche gli incarichi nelle Indie come occasione di fortuna economica.
1606-1607: Rubens, Ritratto di Giovanni Carlo Doria a cavallo.
1607: Fondazione di Jamestown, prima colonia inglese stabile nel Nord America.
1608: Fondazione di Québec. La Francia entra stabilmente nel continente americano per controllare il commercio delle pellicce e le vie del San Lorenzo, ma non crea colonie popolose.
1609: Borsa di Amsterdam. Grozio, 1609: Mare Liberum. “Il mare è libero.” È il manifesto dell’espansione commerciale olandese. Galileo, Sidereus Nuncius. “Il libro della natura è scritto in lingua matematica. Anche la navigazione oceanica dipende dalla matematica. Henry Hudson naviga per la Compagnia Olandese delle Indie Orientali per trovare il Passaggio a Nord-Ovest. Entra nella grande baia dell’attuale New York. Gli olandesi vedono un porto naturale straordinario, un grande fiume navigabile, foreste immense. Nomina Staten Island quell’area in onore degli Stati Generali olandesi.
1620: Arrivo del Mayflower. I Padri Pellegrini fondano Plymouth e di seguito circa ventimila puritani emigrano nel New England. Il sito dove sorge Plymouth era stato un villaggio Wampanoag colpito duramente dalle malattie diffuse dagli europei.
1621: Fondazione della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali. Il colonialismo olandese è reticolare: meno territorio, più flussi. Il limite: dipende dalla superiorità commerciale e navale; quando Inghilterra e Francia diventano più forti militarmente, il modello si indebolisce. Francis Bacon, Novum Organum. “La stampa, la polvere da sparo e la bussola hanno cambiato l’aspetto e lo stato del mondo.”
1624: Fondazione di Nuova Amsterdam.
1632: Rembrandt, La lezione di anatomia del dottor Tulp.
1637: Espressione della maturità del mercato olandese, scoppia la bolla speculativa dei bulbi di tulipano.
1648: Pace di Münster, parte della Pace di Vestfalia. Nascita della Repubblica delle Province Unite e inizio del secolo olandese.
1651: Navigation Act. L’Inghilterra impone che le merci dirette nei suoi porti viaggino su navi inglesi.
1655: Conquista inglese della Giamaica per entrare nell’economia dello zucchero, una delle attività più redditizie del XVII secolo. Diversamente dall’Olanda che commercia solamente, l’Inghilterra tasforma le materie prime.
1661: Jean-Baptiste Colbert diventa controllore generale delle finanze francesi e protegge la manifattura interna, es. la seta di Lione.
1662: Rembrandt, I sindaci della corporazione dei drappieri. Non indossano armature. Indossano abiti da lavoro. La nuova aristocrazia è economica.
1664: Conquista inglese di Nuova Amsterdam.
1665: Vermeer, Veduta di Delft.
1651: Hobbes, Leviatano. Lo Stato nasce da un patto tra individui che rinunciano a parte della propria libertà per ottenere sicurezza. “Covenants, without the sword, are but words.”
1675-1676: King Philip’s War. Per un periodo sembra possibile che le colonie inglesi del New England vengano distrutte dai nativi.
1681: Il quacchero William Penn fonda la Pennsylvania.
1687: Newton, Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica. Newton unifica non solo il moto dei pianeti, ma anche delle maree.
1689: Locke, Due trattati sul governo. Il governo è legittimo soltanto finché tutela i diritti naturali degli individui. Il consenso dei governati sostituisce definitivamente il diritto divino come fondamento del potere.
1694: apertura del Lloyd’s Coffee House. Attorno a una bevanda che rende vigili e leggendo i giornali, nello stesso locale si incontrano borghesi, si scambiano informazioni sull’arrivo delle navi, si concludono affari e si discutono gli eventi internazionali. Da quel caffè nascerà Lloyd’s of London, il più celebre mercato assicurativo del mondo.
1713: Trattato di Utrecht. La Gran Bretagna ottiene Gibilterra e l’Asiento (monopolio della tratta degli schiavi verso le colonie spagnole).
1748: Montesqieu, Lo spirito delle leggi.
1762: Rousseau, Il contratto sociale. La sovranità appartiene al popolo e si esprime attraverso la volontà generale. “L’uomo è nato libero, e dappertutto è in catene.”