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Istanbul, l’ho sognata tanto e non mi è bastato un weekend per viverla appieno. Andarci a Dicembre è stata la scelta migliore: niente calca, caos, traffico, code di turisti ad ogni attrazione, in più clima fantastico per la stagione. 17 gradi di media al mattino e una giacca leggera alla sera. E nonostante fosse Dicembre, la città è viva, gente che va e viene a tutte le ore del giorno e della notte, pescatori sul ponte del Bosforo di sera, ristoranti e profumo di pesce arrostito, tè alla mela e shisha in tutte le piccole stradine che dalla città vecchia portano, attraversando il ponte, alla sponda opposta della zona europea. E qui la torre di Galata da cui ammirare il panorama dall’alto e le luci del porto di notte, botteghe, negozi di souvenirs, lanterne colorate, tessuti e caffè arredati con in stile arabo.

Il fascino di questa città è proprio il mix equilibrato di mondo orientale e occidentale che si mescolano creando un’atmosfera perfetta. E l’emblema di questo mix è la Basilica di Santa Sofia o Agia Sofia in Turco. Costruita nel 360 come chiesa, distrutta e ricostruita sotto imperatori diversi, è diventata poi moschea nel 1453 quando il sultano Maometto II invase Costantinopoli. La chiesa fu restaurata e i suoi splendidi mosaici bizantini portati alla luce. Oggi la chiesa-moschea non è più utilizzata come luogo di culto ma è un museo in cui i visitatori possono ammirare simboli cristiani accanto a medaglioni con i nomi di Allah, del profeta Maometto e dei primi 4 califfi dell’Islam.

Un’ altra meraviglia è sicuramente il Palazzo Topkapi, situato accanto ad Agia Sofia. Un tempo residenza del sultano e centro amministrativo dell’Impero ottomano, arrivò ad ospitare fino a 10000 persone al suo interno. Oggi appare come un insieme di padiglioni, grandi cortili, gallerie, passaggi, una scuderia imperiale, le cucine dove venivano prodotti unguenti medicinali e conserve ed un harem destinato alle donne del sultano.

E poi Sultan Ahmet, meglio conosciuta come la moschea blu con la sua spettacolare cupola, la cui architettura è stata richiamata nella moschea blu di Beirut.

Weekend escape in Istanbul Istanbul, l'ho sognata tanto e non mi è bastato un weekend per viverla appieno. Andarci a Dicembre è stata la scelta migliore: niente calca, caos, traffico, code di turisti ad ogni attrazione, in più clima fantastico per la stagione.

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Overwhelmed.

Mi sono svegliata così stamattina, con la voglia irrefrenabile di scrivere, il desiderio di raccontare, la necessità di mettere nero su bianco quello che mi accade. Non importa quanti leggeranno quello scrivo. Scrivo sperando di mettere un po’ di ordine in questo caos che è la mia testa. Non lo facevo da 5 mesi, sempre di corsa, sovraccarica di lavoro. “Overwhelmed” è la parola che meglio mi…

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Di nuovo in Italia, di nuovo a casa. Ho lasciato il Libano 20 giorni fa e la nostalgia inizia a farsi sentire mentre sono qui a riguardare le foto dei posti meravigliosi che ho visitato e a tirare le somme su questo viaggio. Non sto qui a parlarvi di quanto sia bello questo Paese e di quanto cordiale e amichevole sia la gente che ho incontrato, né del buon cibo e del bel clima e neanche dei problemi e delle difficoltà incontrate nella quotidianità (vedi power cut per due giorni di fila, della serie non si cucina, non ci si lava e si sta al buio per 48 ore).  Ciò che mi ha colpito più di tutto e ciò che un osservatore attento non può fare a meno di percepire vivendo per qualche mese in Libano è quanto la Guerra Civile non sia soltanto un ricordo  e quanto ancora nuove e vecchie generazioni siano influenzate da un evento che sembra lontano e passato. I Libanesi vivono alla giornata, niente li tange, niente li sconvolge. Sono sempre pronti a fare festa e divertirsi perchè non si sa quello che succederà domani. Dall’altra parte però, sono tutti affetti da disturbi post traumatici e il consumo di droghe è spaventosamente alto soprattutto tra i giovani, sebbene severamente punito dalla legge. La BBC ha realizzato due brevi documentari sul Libano il mese scorso, uno di questi sulla produzione di hashish nella Beqaa Valley che mostra chiaramente come i produttori di droga nel Paese siano intoccabili dalle autorità, mentre si può finire in carcere per tre anni solo per avere fumato uno spinello. E’ una società che vive di apparenza e contraddizioni, ma forse è proprio questo parte del suo fascino.

Qui il link del documentario in Inglese.

Per il resto le foto parlano da sole. Queste sono alcune delle foto scattate negli ultimi giorni in giro per Beirut.

Ramlet al Bayda, l’unica spiaggia pubblica di Beirut che rischia di scomparire a causa della costruzione in corso di un resort privato.

Le Pigeon Rocks, simbolo della città.

Graffiti e street art per i vicoli di Gemmayzeh.

Palazzi perforati dai proiettili durante la Guerra Civile.

Mohammad Al-Amin Mosque, inaugurata nel 2008 e ispirata alla moschea blu di Istanbul. Accanto alla moschea sunnita sorge la cattedrale maronita di San Giorgio.

E qui sotto le foto dell’ultima escursione a sud di Beirut nella regione dello Chouf. Il palazzo di Beit eddin, realizzato come residenza dell’emiro e attuale residenza estiva del Presidente della Repubblica del Libano, e le cascate azzurre di Baakeline.

  Last post about Lebanon: land of beauty and contraddiction Di nuovo in Italia, di nuovo a casa. Ho lasciato il Libano 20 giorni fa e la nostalgia inizia a farsi sentire mentre sono qui a riguardare le foto dei posti meravigliosi che ho visitato e a tirare le somme su questo viaggio.

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If you ask any Lebanese where are the best beaches and the cleanest sea in Lebanon, they will all say in Tyre. Indeed Sour, as it is called in Arabic, is amazing even in winter. Cristalline water, good food, colourful houses, archeological sites, a Roman hippodrome: this is what you will find in the fourth biggest city in Lebanon.

If you want to spend the night there, I strongly advise you to stay in Dar Alma, a small hotel with ten rooms with the balcony directly on the beach. Being lulled by the sound of the sea at night is uncomparable, plus the Lebanese breakfast they serve in the morning is delicious and the owner is a ginger head, really friendly Lebanese guy who will invite you to have some shots of good rum with him before dinner. This is definetely one of my favourite places ever!

  From Sour we move to Sidon, or Saida in Arabic, where we visit the sea castle built by the Cruisaders before having a stroll in the souq, the old market where we drink Turkish coffee and taste Lebanese super sweet pastry at one of the stands. Final visit to the soap museum where you can learn everything about the history of soap making in the region. Here some pictures of the city!

Finally South and sea: Tyre and Sidon If you ask any Lebanese where are the best beaches and the cleanest sea in Lebanon, they will all say in Tyre.

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Qui in Libano dicono che il loro Paese è così piccolo e il panorama così diversificato che si può andare in spiaggia al mare e sulla neve in montagna nello stesso giorno. In effetti, partendo dal mare di Beirut si arriva a Faraya in meno di un’ora (traffico permettendo). Ad un’altitudine tra i 1600 e i 2300 metri, -6 gradi e due metri di neve, non sembra davvero di essere in Medio Oriente, piuttosto in un villaggio sulle Dolomiti. Faraya è uno degli impianti sciistici più grandi e famosi del Libano, ma in realtà è così piccolo che in mezza giornata ho conosciuto tutti gli istruttori di scii e mi sono ritrovata a bere caffè nel loro ufficio. Ma l’avventura è iniziata ancora prima di arrivare. Inconsapevoli che nei due giorni precedenti c’era stata una bufera di neve, si parte senza gomme da neve e senza catene e ovviamente così arrivare in cima alla montagna diventa un’impresa. La macchina slitta e ci impantaniamo nella neve fino a quando uno degli istruttori di scii che stava salendo agli impianti si ferma, ci carica nella sua macchina e ci porta sulle piste. Dopo una giornata di neve, cioccolata calda e sole, recuperiamo la macchina, beviamo un drink nel bar dell’hotel dove avevamo parcheggiato la macchina e ripartiamo per Beirut. Qui sotto alcune foto di Faraya.

La domenica successiva si va ancora a Nord, tra i cedri della Kadisha Valley. Prima tappa il monastero di Sant’ Antonio di Qozhaya, incastonato tra le montagne e i terrazzamenti. Visitiamo la Chiesa scvata nella roccia, la caverna e il museo. Poi pranzo sulla neve, ovviamente cibo tipico libanese: hommus, patate speziate, tabbouleh, rakakat (involtini fritti ripieni di formaggio filante) e kebbeh, una sorta di grande polpetta di carne macinata, burghul e spezie ripiena di lardo in cui inzuppare il pane arabo. Ultima tappa: Bsharri, villaggio natale del poeta, scrittore e pittore Khalil Gibran. Visitiamo il piccolo museo a lui dedicato che contiene la sua tomba e alcuni dei suoi dipinti e dopo il tramonto ripartiamo.

Ps. Basta neve! Nel prossimo post vi porto al Sud e al mare :)

    Domeniche sulla neve: Faraya, Ehden e Bsharri Qui in Libano dicono che il loro Paese è così piccolo e il panorama così diversificato che si può andare in spiaggia al mare e sulla neve in montagna nello stesso giorno.

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In Italiano per par condicio…

Capodanno a Dubai: tra lusso e contraddizioni in una città araba che di arabo non ha nulla. Neanche il vecchio mercato, che si trova nell’ unica zona di Dubai in cui non ci sono moderni grattacieli altissimi e ristoranti fancy, è autentico. Qui si trova il souq delle spezie, dell’oro e dei tessuti e il mercato è separato da uno stretto fiume che si può attraversare su imbarcazioni  di legno.

Le aree più belle della città dove poter passeggiare, correre o andare in bici costeggiando il mare sono la Marina, che di sera diventa ancora più spettacolare per le mille luci dei palazzi e dei battelli che fanno la spola da una zona all’altra della città, e JBR, una promenade con ristoranti, negozi e bar… Ma dimenticatevi di poter bere alcool all’ aperto.

E poi il famoso spettacolo delle fontane al Burj Khalifa, il grattacielo più alto del mondo. Getti d’ acqua che raggiungono 150 metri d’altezza creando coreografie che cambiano al variare della musica di sottofondo. E i resorts, le spiagge bianche, i malls enormi… Tutto è stratosferico a Dubai! Della serie: più grande, visibile e luminoso è, più ci piace.

Da ultimo la vigilia di Capodanno al Jumeirah beach Hotel, con lo spettacolo dei fuochi d’artificio sulla spiaggia di fronte al Burj Al-‘Arab, uno degli hotel più lussuosi al mondo con la sua forma a vela che è diventato simbolo di Dubai.

Per riassumere, una città sicuramente da visitare, che gioca sui contrasti tra tradizione araba e modernità assoluta, che manca di identità ma che lascia sicuramente a bocca aperta per la sua atipicità e le sue contraddizioni.

CHRISTMAS HOLIDAYS IN THE EMIRATES: PART 2 In Italiano per par condicio... Capodanno a Dubai: tra lusso e contraddizioni in una città araba che di arabo non ha nulla.

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28 degrees, beach resorts, water park, Christmas brunch at the Emirates Palace (the second most expensive hotel ever built), donut boating in the mangrove lagoon national park, safari and barbecue after the sunset in the desert.

This pretty much sums up 6 days in Abu Dhabi. And of course my favourite spot: Sheikh Zayed Grand Mosque, a must-see in  the city. It is the eight biggest mosque in the world, with a 16888 square meters courtyard, 82 domes, 115000 square meters of white marble from Italy and 1192 coloumns.

The Sheik wanted to build a structure that would gather people with different cultural background and different religions from all over the world.The work started in 1996 and ended in 2007. The sheik has not been able to see his dream come true as he died in 2004 and his grave is located beside the mosque. Inside the Grand Mosque there is the largest carpet in the world, made by 1200 artisan. It took approximately two years to complete and the main colours (sand and green) recreate the colours of the desert that has been turned into a green paradise. In the same room you can admire 7 chandeliers made of Swarovski crystals. The largest chandelier is the second largest chandelier in  the world (the first is in Qatar) and its weight is around 12 tons. Around the mosque, the pools reflect the beauty of the mosque in the water and 13 towers enlighten the building with blue lights that get brighter and darker according to the phase of the moon. Nobody knows the cost of the mosque with its 24-carat gold domes and marble mosaics, because as an act of charity”, the left hand  does not need to know how much the right hand has spent”. Such a wonderful place! Here some pictures of the Mosque and Abu Dhabi.

Next post: New Year’s Eve in Dubai

Emirates Palace: where everything is golden!

A day at the water park Yas Waterland

Desert Safari: dunes, belly dancicers and tanoura dancing

          Christmas holidays in the Emirates: part 1 28 degrees, beach resorts, water park, Christmas brunch at the Emirates Palace (the second most expensive hotel ever built), donut boating in the mangrove lagoon national park, safari and barbecue after the sunset in the desert.

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Here some pictures of Byblos, Jbeil in Arabic, a small city on the Mediterranean coast, north of Beirut, which is a UNESCO World Heritage Site.

  And Batroun, the Phoenician wall, good fish, frozen mint lemonade and mesmerizing sunsets.

  Byblos and Batroun: Sea, sunsets and fish in December Here some pictures of Byblos, Jbeil in Arabic, a small city on the Mediterranean coast, north of Beirut, which is a UNESCO World Heritage Site.

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  As you already know from the previous post, I am in a costant struggle with the Wifi connection but tonight I am lucky enough to upload some pictures of the past weekends outside Beirut, so I’ll be brief.

I went on a motorcycle ride on the mountains around Faraya, north of Beirut. 110 km on a motorbike, with a stop in the forest and one at the Emperor of sfiha, a small shop where you can eat the famous lahm bi ajeen, bread with beef or lamb meet, tomato, cilantro, olive oil and laban, the homemade lebanese yogurt. So delicious!

Then a trip to the region of Chouf, south-east of Beirut, where he Emirs of Lebanon used to have their residence. In the pictures Moussa castle with its beautiful colourful glass windows. The building was built by a Lebanese visionaire after the girl he was in love with told him she would marry a rich man with a castle. No sooner said than done!

Finally, the Beeqa Valley again. This time to visit the Roman temple complex of Baalbek a Phoenician city that is counted among the wonders of the ancient world. The ruins of the temples of Jupiter, Bacchus and Venus are well preserved, as well as the fortifications around the complex. It is well worth a visit!

  Exploring Lebanon: Motorcycle ride on the mountains, Chouf and Baalbek As you already know from the previous post, I am in a costant struggle with the Wifi connection but tonight I am lucky enough to upload some pictures of the past weekends outside Beirut, so I'll be brief.

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Sedicesimo giorno e tutto va bene. Sì, a parte la connessione Wifi che in questo Paese è veloce come la burocrazia in Italia, per cui cercare un volo su Skyscanner diventa un’impresa per pochi tenaci, della serie che quando finalmente la pagina del volo selezionato si apre, il prezzo  è sicuramente già aumentato o i posti disponibili già finiti. A parte le tubature che si otturano, per cui è vietato buttare la carta igienica nel water (niente di nuovo sotto il sole, ad Amman era la stessa cosa). A parte il traffico a qualsiasi ora del giorno e della notte, il rumore dei clacson dei tassisti che suonano all’impazzata per attirare l’attenzione dei passanti perchè se tu cammini a Beirut, rischiando la vita ad ogni incrocio su ogni strada in cui il marciapiedi non c’è, sei sicuramente un alieno. A parte che la probabilità di riuscire a parlare in Arabo a Milano è più alta che a Beirut, perchè qui parlare Francese o Inglese è indice di uno status sociale raggiunto che tutti ci tengono a mostrare, per cui Merci kteer, Bounjour shabbab e Please habeby…

Ma vi mostro la bellezza di questo Paese, troppe volte forse non apprezzata o valorizzata. Questo weekend, oltre a far festa, sono andata in esplorazione. Qui sotto le foto della Corniche e delle Pigeon Rocks di Beirut, i moderni palazzi sul mare e i pescatori. E poi la Bekaa Valley e il sito archeologico di Anjar, sulla strada che collega Damasco a Beirut, a 3 km dal confine siriano, con un tramonto che toglie il fiato.

Ps. Sorry guys, not enough time to write also in English :(

Week 2 in Lebanon: kll shy tamam Sedicesimo giorno e tutto va bene. Sì, a parte la connessione Wifi che in questo Paese è veloce come la burocrazia in Italia, per cui cercare un volo su Skyscanner diventa un'impresa per pochi tenaci, della serie che quando finalmente la pagina del volo selezionato si apre, il prezzo  è sicuramente già aumentato o i posti disponibili già finiti.

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Ahleen amici,

Sono qui da 10 giorni e non smetto di meravigliarmi di questa città. Avevo sentito parlare della famosa night life di Beirut, ma davvero non me l’aspettavo così. Strade affollatissime già all’ora dell’aperitivo e piene di locali che neanche in zona Navigli a Milano, soprattutto in Mar Michael, la cosiddetta zona hipster della città dove non puoi non passare per qualche drinks durante il weekend. Dopo un pit stop in vari locali, un dibattito politico sulle recenti elezioni e sulla situazione della sicurezza in Libano, alle 4 del mattino ai miei amici Libanesi viene l’idea del secolo: andiamo a ballare al BO18! Avete presente il comico Russel Peters? Io lo adoro e uno dei suoi video per cui ho riso di più è proprio quello in cui parla dei leggendari parties di Beirut e di questa famoso club (non vi nascondo che da quando ho visto quel video morivo dalla curiosità di andarci). E così siamo finiti a ballare in quello che prima era un rifugio atomico e che ora è una BOMBA di discoteca, interrata e con il soffitto aperto da cui ammirare le stelle e vedere le prime luci dell’alba. Sabato sera, un’altra avventura. Si va ad Harissa, a circa 20 km da Beirut dove si trova un santuario mariano, luogo di pellegrinaggio per i cristiani maroniti che in Libano costituiscono circa il 23% della popolazione. Il panorama dal santuario è bellissima. Nonostante il freddo si possono ammirare le luci di Beirut di notte e il mare. Dopo una cena con vista, andiamo a bere qualche birra (Almaza, birra libanese che qui bevono con sale e limone) a casa di un amico che vive in un quartiere sciita dove per entrare bisogna passare al check point di Hezbollah che controlla la zona (non vi nego l’ansia che mettevano questi militari con la bandiera iraniana al braccio). Per farvela breve il primo weekend è andato, così anche la prima settimana. A parte la vita notturna, le migliori scoperte fino ad ora sono state il succo di melograno e di mango fresco che puoi trovare in tutti i chioschetti e supermercati a poco prezzo e la brioche allo z3atar (un cornetto ripieno di timo e sesamo…una delizia). Vi lascio qualche foto e vi prometto di scrivere al più presto, anche in inglese! Yalla bye :)

Resoconto della prima settimana a Beirut…e del primo weekend di party Ahleen amici, Sono qui da 10 giorni e non smetto di meravigliarmi di questa città. Avevo sentito parlare della famosa night life di Beirut, ma davvero non me l'aspettavo così.

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Third day in Beirut: so far so good. Well, except for the fact that after two days of summer, today it’s pouring down and I spent the last hour facing a military check point to get out of the rain (and in the meanwhile I had a chat with the concierge of the building who thought I am Moroccan), yesterday the presidential election was held and for security reason I had to stay home instead of exploring the city, I’ll start working tomorrow and I don’t have a flat yet, and the only thing I remember in Arabic is how to ask for directions.

Anyway from what I’ve seen, Beirut it’s an ecletic city that still bears the stamp of the civil war, completely Westernized in some areas, chaotic and disorganized in some others, but captivating, lively and multicultural. The garbage crisis has returned, people are tired of corrupted politicians but seem completely unmotivated and resigned to accepting the current situation (even lawmakers who redo president election voting twice over extra ballot, and electricity cut everyday for three hours). So here it’s not all sunshine and rainbows, parties and nightlife. But I’ll tell you more in the next weeks. Now the priority is finding a flat (by the way rents in Beirut are crazy). Here some pictures of the city. Ma’assalama!

  UNA NUOVA AVVENTURA IN MEDIO ORIENTE

Terzo giorno a Beirut: finora tutto bene. Beh, a parte il fatto che dopo due giorni d’estate, oggi pioveva a dirotto e ho passato un’ora di fronte a un check point militare per ripararmi dalla pioggia (e nel frattempo ho fatto una chiacchierata con il portiere del palazzo che pensava fossi Marocchina), ieri si sono tenute le elezioni presidenziali  e per motivi di sicurezza sono dovuta rimanere a casa invece di esplorare la città, domani inizierò a lavorare e non ho ancora una casa, e l’unica cosa che ricordo in arabo è come chiedere indicazioni.

Per quanto ho visto fino ad ora, Beirut è una città eclettica che porta ancora i segni della guerra civile, completamente occidentalizzata in alcune aree, caotica e disorganizzata in altre, ma accattivante, vivace e multiculturale. L’emergenza rifiuti è tornata, la gente è stanca dei politici corrotti, ma sembra ormai completamente demotivata e rassegnata ad accettare la situazione attuale (anche legislatori che rifanno la votazione delle elezioni presidenziali due volte poichè c’era un voto in più, e  l’ interruzione della corrente elettrica tutti i giorni per tre ore). Quindi qui non è tutto rose e fiori, feste e vita notturna. Ma vi dirò di più nelle prossime settimane. Ora la priorità è trovare un appartamento (a proposito gli affitti a Beirut sono carissimi). Qui alcune foto scattate in giro per la città. Ma’assalama!

A new adventure in the Middle East Third day in Beirut: so far so good. Well, except for the fact that after two days of summer, today it's pouring down and I spent the last hour facing a military check point to get out of the rain (and in the meanwhile I had a chat with the concierge of the building who thought I am Moroccan), yesterday the presidential election was held and for security reason I had to stay home instead of exploring the city, I'll start working tomorrow and I don't have a flat yet, and the only thing I remember in Arabic is how to ask for directions.

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Sì, viaggiare… Facile a dirsi, un po’ meno a farsi. Ancora più difficile fermarsi.

Questa non è la storia di un altro viaggio, è la storia di un ritorno. E’ strano tornare a casa dopo un lungo viaggio e non sentirsi più così tanto a casa. I posti in cui sei cresciuto non ti sembrano più tuoi. Tu sei cambiato e loro sono rimasti gli stessi di sempre. Torni e tutti ti chiedono: “Allora questa volta rimani?”, “Quanto ti fermi?”, “Dove andrai dopo?”… E ti dicono: “Beata te che sei sempre in viaggio”.

Sì, è vero. Poter viaggiare è una fortuna. Vedere posti nuovi, fare esperienze meravigliose…Ma la vita di chi è sempre in viaggio non è tutta rose e fiori. Pensate al solo fatto di dover avere sempre una valigia pronta, al solo fatto di dover ogni volta dire addio alle persone con cui hai condiviso una parte di vita. Quando si arriva in un posto nuovo tutto è diverso, tutto è strano e ci si mette un po’ ad ambientarsi, a cambiare abitudini, a trovare i propri spazi. Poi quando finalmente inizi a sentirti a casa, quando ormai conosci ogni strada, ogni angolo della città in cui vivi, quando hai stretto rapporti forti e ti senti finalmente nel posto giusto al momento giusto, ecco che devi iniziare tutto daccapo. Raccogliere tutte le tue cose (e pezzi di cuore), lasciare le persone che ora consideri tuoi amici, abbandonare quella che era diventata la tua quotidianità e andare. Per ricominciare ancora, da un’altra parte.

E’ questa la vita di chi non si ferma mai troppo a lungo in un posto, per necessità o per volere. Il tuo cuore non sarà mai più in un solo posto, perchè ora piccoli pezzi sono sparsi in giro per il mondo. Ci si sente spaesati a volte, mentre si cerca di raggiungere quel luogo in cui finalmente ti fermerai e non dovrai più dire addio.

Qui sotto le ultime foto dalla verde, piovosa e fredda Scozia.

  “I rather leave a place that is no longer mine, than not having ever lived there”

Yes, travelling… Easier said than done. And it is even more difficult to stop.

This is not the story of another journey, this is a story of return. Coming back home after a long journey and not feeling at home is weird. The places you grew up in do not seem yours anymore. You have changed and they have remained the same as always. You come back and everyone is asking you: “So this time are you staying?”, “How long do you stop?”, “Where will you go next?” … And they say: “Lucky you, being always on the road. ”

Yes, it’s true. The ones who can travel are very lucky. Seeing new places, experiencing new things… But the life of those who are always on the road is not all roses. Just think about the fact that you always need to have a suitcase ready to go, or that you have to say goodbye to people with whom you have shared a part of your life. When you arrive in a new place, everything is different, everything is strange and it takes a while to settle, to change habits, to find your own space. But when you finally start to feel at home, when you know every street, every corner of the city you live in, when you’ve built strong relationships and finally feel in the right place at the right time, then you have to start all over again. Gather all your stuff (and pieces of heart), leave the people now you consider your friends, abandon what had become your everyday life and go and start again, somewhere else.

This is the life of those who never stop for too long in one place, out of necessity or desire. Your heart will never stay in only one place anymore, because small pieces of it are now scattered across the world. You feel disoriented at times, while trying to reach the place where you will finally settle. That time you will never have to say goodbye again.

Here the last pics from the green, rainy and cold Scotland.

Hisilicon Balong

“Preferirò sempre lasciare un posto che non è più mio piuttosto che non averlo abitato mai” Sì, viaggiare... Facile a dirsi, un po' meno a farsi. Ancora più difficile fermarsi. Questa non è la storia di un altro viaggio, è la storia di un ritorno. 

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Heya, sono arrivate le mie ultime settimane in Scozia. Non mi sembra vero che un anno sia passato così in fretta, ma non è ancora il momento di dire goodbye a questa terra fantastica. Non ho molto tempo per scrivere e le foto parlano da sole, perciò vi lascio alcuni scatti dei posti più belli che ho visitato qui. Paesaggi mozzafiato, natura incontaminata, tanto verde, montagne, cascate, laghi e castelli (tutto condito da pioggia e vento, ovviamente). In Scozia ci sono circa 30000 laghi (lochs in Gaelico) e 20000 castelli, tra ruderi e tenute e i posti che ho visitato hanno ospitato il set di alcune scene dei film Prometeo, Skyfall, Harry Potter e il prigioniero di Azkaban. Qui nelle foto Loch Lomond, Portree, Eilean Donan Castle, Fort William, Castle Moil, Loch Tulla…Scenari perfetti e atmosfere fiabesche. Enjoy!

    Amazing Scotland: the Highlands an Isle of Skye Heya, sono arrivate le mie ultime settimane in Scozia. Non mi sembra vero che un anno sia passato così in fretta, ma non è ancora il momento di dire goodbye a questa terra fantastica.

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Hi guys,

This post is going to be different from the previous ones both because it is in English and because I am going to talk about my country.

Some of my friends from all over the world have been asking me to write in English so that they do not have to use Google translate to try to understand what I write in my posts. So now it is time to start!

I have never thought of talking about Italy, as I started this blog with the aim of describing mainly to my Italian friends my experience in a place so far and so different as Jordan is. It is very common among Italians not to appreciate the beauty of our country unless we live abroad. So it has been to me. Only now that I am far from home, I really understand how stunning my country is and how lucky are we to see all this beauty every day. So now I am going to talk about some of the hidden treasures I discovered during my holiday back home.

One of these is just about one hour by car from my hometown but till now I’ve never been there before. Trani is a small city in the region that  featured in the 2014 Best of the World list of the National Geografic, Puglia. It is a seaport on the Adriatic Sea where you can find plenty of restaurants and bars to eat good seafood and drink your cocktail at sunset, facing the sea. The atmosphere is magic.

A place where I usually go when I come back home during the summer is the Amalfi coast, in my region Campania (the one of pizza and buffalo mozzarella, if you weren’t aware of that…).

If you have the patience to drive on a super narrow road with a lot of twists and turns, just beside the cliffs, where you have to stop everytime a bus comes in the opposite direction, you will discover an amazing view. Sea, lemon trees, tiny beaches, white houses and colourful flowers. Amalfi, Positano and Sorrento are the most famous towns but it is worth stopping by and have a look to the other small cities along the road. You can even reach them by ferry, if you are not a brave driver.

Here you can eat some of the most delicious sweets ever, like “babbà” or a cake made with ricotta cheese and pears, while drinking a glass of wine or a shot of limoncello on the beach. Amazing!

And this is where I live.

As soon as I tell peope from abroad that I am from the South of Italy, all I ever get is : mafia and pizza! Then there are the ones who think that I live next to the sea, in a really warm place and that I am tanned 12 months per year. I am sorry to disappoint you guys but none of you are right (except for pizza). This is where i live. No sea, no crime. Just green heels, fields and peace.

Last but no least, after all this South… Milan! I went back after 9 months since last time I stopped by and after one year and a half since I moved elsewhere. In my opinion, Milan is not the most beutiful city in Italy in terms of art, history, and architecture but it’s vibrant and lively. It is my second home wwhere I spent 3 years of my life building memories that will be always with me for good. And every time I go back I have the same feeling, the same happiness and the same nostalgia. I know every street, every square, every bar, every centimeter of this city and every place takes me back to the past. Milan is all of that and it’s kind of weird and reassuring at the same time when you finally feel at home in a place that is not your home anymore.

“One needs a country, if only for the pleasure of leaving it.” Hi guys, This post is going to be different from the previous ones both because it is in English and because I am going to talk about my country.

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Hello everyone,

Lo spring break è passato in fretta e la primavera sembra non voler arrivare in Scozia. E allora quale scusa migliore per una vacanza in un posto caldo? No, non vi racconterò di posti esotici, ma che ci crediate o no, Copenhagen e Malmö mi hanno accolta con il sole e temperature più miti di Glasgow.

Mi sembrava fosse passato un secolo dall’ultimo viaggio, una vita senza prendere un aereo, un’infinità di tempo senza visitare un posto nuovo, ma in realtà sono passati solo pochi mesi e io già mi sentivo come un animale in gabbia. E allora via, facciamo un giretto in aeroporto ogni tanto!

Copenhagen è una bellissima città, il posto perfetto dove vivere in tranquillità. Non sembra quasi di essere in una capitale tanta la calma, l’ordine, il silenzio per le strade. Dimenticatevi le nostre caotiche città, il traffico, la fretta…Il massimo che ti può capitare a Copenhagen se stai correndo a lavoro è di essere investito da una bici, il mezzo di trasporto preferito dai Danesi. A volte si ha quasi la sensazione di essere da solo per strada dato il silenzio “assordante”.

Situata su due isole, l’acqua e il verde dei parchi sono le componenti principali di Copenhagen, dove modernità e passato si fondono e si mescolano senza creare forti contrasti. In tre giorni si possono visitare in tutta calma le principali attrazioni di questa città bella e liberale, compreso il quartiere noto come Green light district. Christiania, nata come comunità autogovernata fondata negli anni 70 da un gruppo di hippies europei, è ora famosa come l’area della città in cui l’hashish viene venduto legalmente in piccoli chioschi della strada principale.

Il mio posto del cuore a Copenhagen? I giardini di Tivoli. Un parco di divertimenti all’ in interno di un bellissimo giardino che ha inspirato Walt Disney.

L’ultima tappa del viaggio è stata la Svezia.  In trenta minuti di treno dal centro di Copenhagen si raggiunge Malmö, città nella parte meridionale della Svezia, separata da Danimarca dallo stretto di Oresund, tristemente noto alla cronaca per i flussi di richiedenti asilo che cercano di attraversare il ponte ogni giorno per raggiungere la Svezia, dopo che il governo danese ha inasprito le misure legate all’accoglienza dei migranti. Malmö è una città multiculturale dove la maggior parte della popolazione non è tipicamente bionda con gli occhi azzurri e paradiso per gli amanti della cucina internazionale. Percorrendo una qualsiasi delle strade che portano alla piazza principale si può scegliere tra un’infinità di diversi ristoranti in quale parte del mondo mangiare. Io ovviamente, in crisi d’astinenza da falafel, ho scelto un ristorante gestito da una famiglia di Siriani, che sono stati ben contenti di scambiare quattro parole in arabo con me. Mi raccontano che vivono in Svezia ormai da tanti anni, parlano svedese perfettamente e un discreto inglese. Mi dicono che la Siria è un paese bellissimo, o meglio lo era, ma che in Svezia si vive bene, a parte il clima freddo. E’ bello scoprire la tradizione di questa città nell’accoglienza di migranti e rifugiati e vedere come culture diverse si mescolano qui in perfetta armonia. E ancora una volta, abbiamo tanto da imparare dal Nord Europa!

Travel is like flirting with life. It’s like saying “I would stay and love you, but I have to go; this is my station”. Hello everyone, Lo spring break è passato in fretta e la primavera sembra non voler arrivare in Scozia.

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Heya, sono passati quasi 6 mesi dall’ultima volta che ho scritto. What a shame! Non è che io non abbia sentito l’esigenza di farlo o non abbia esperienze da condividere con il mondo. E’ solo che il tempo passa così in fretta, e le cose da fare sono sempre così tante, che uno quasi si dimentica di vivere…e scrivere. Non ho viaggiato molto in questi mesi, ma le poche volte in cui l’ho fatto ho visto posti bellissimi e soprattutto ho imparato che non bisogna andare lontano, in luoghi esotici e lontani per scoprire nuovi angoli di mondo. Basta solo guardare con occhi nuovi, avere la curiosità di esplorare e la mente e il cuore pronti a stupirsi ancora. La Scozia è tutta verde ora e ci sta regalando “tiepide” giornate di sole ed io sto imparando a poco a poco ad apprezzarla. No, Glasgow non è il luogo in cui vorrei vivere, non è di certo il mio posto nel mondo, ma fin quando non l’ho avrò trovato (se mai lo troverò il mio posto nel mondo), dovrò abituarmi a chiamare questa città CASA. Dovrò imparare a convivere con la pioggia e il vento gelido, con il cielo grigio e le poche ore di luce, con il frastuono per le strade nella notte. Dovrò imparare ad apprezzare quello che di buono e bello questo posto ha da darmi. E no, non sto parlando di haggies, pizza crunch and fried chocolate bars (perchè qui friggerebbero anche i sassi dopo averli ricoperti di burro se fossero commestibili). Non parlo di cibo, nè di clima, nè di stile di vita. Non parlo dell’accento scozzese, al quale non mi abituerò mai e continuerà ad essere una lingua staniera per me, un pò come il Cinese. Parlo della natura, dei paesaggi, della cordialità delle persone e delle opportunità che questo Paese ti offre. Parlo e parlerò ancora di tutto quello che di diverso c’è in questo posto che è così geograficamente vicino a casa, ma così incredibilmente lontano sotto ogni altro punto di vista.

Vi lascio qualche foto scattata nel nord della Scozia e vi avviso che ho in programma un nuovo viaggio, perchè a me stare ferma proprio non piace!

  Glasgow necropolis

Invermoriston

Loch Lomond

Fort Augustus

“Travel is more than the seeing of sights; it’s a change that goes on, deep and permanent, in the ideas of living.” Heya, sono passati quasi 6 mesi dall'ultima volta che ho scritto. What a shame! Non è che io non abbia sentito l'esigenza di farlo o non abbia esperienze da condividere con il mondo.