Insanidade ou não, já era tarde demais para Rhysand voltar atrás.
Quando decidira procurar a floresta que vislumbrara em seus sonhos, estava consciente da possibilidade de encontrar à ela no local. Apesar de seus melhores intentos, via-se desejoso da chance disso acontecer, de finalmente conhecer o rosto por trás das visões. Porém, sabia que não devia dar vazão a tais esperanças. Não quando apenas a sensação dela despertara emoções adormecidas há quase 50 anos. Não quando a imagem de mãos pálidas passou a ser um dos motivos para adiar sua entrega ao vazio. Não quando a simples noção de que, em algum lugar, alguém estava seguro o suficiente para pintar um intricado de flores, acalmava um recanto de sua alma. Ansiar por encontrá-la ali só traria danos, principalmente quando a expectativa de vê-la não fosse atendida — assim, ignorara a apreensão.
De qualquer forma, o ar gélido irá mante-la longe, num local aquecido, argumentou consigo, mas as palavras não soaram convincentes. Várias madrugadas vendo através de outros olhos, fez com que tentasse montar um perfil. Pela caça sabia que se tratava de uma mulher corajosa, determinada, paciente. Dos desenhos tirou a conclusão de que era talentosa e sensível. Das flechas limpas e bem cuidadas, decidiu que também se qualificava como meticulosa. E, embora não se permitisse definir aquela estranha e bem vinda ligação, não podia deixar de pensar que o clima frio seria a última coisa a impedi-la de fazer o necessário. Caminhando entre as árvores altas, balançou a cabeça, interrompendo o olhar esperançoso que relanceava ao redor. Como é possivel que alguém me obedeça quando nem eu mesmo o faço?, indagou — não sem sentir certa diversão ao lembrar da sua corte dos sonhos.
O high lord teria entrado num estado nostálgico, lembrando da insubordinação de seus amigos e da beleza de Velaris, mas algo atiçou seus instintos, sobressaltando-o mesmo no silêncio da floresta. Não foi sequer um barulho, apenas uma sensação, que o impulsionou a se afastar da muralha, adentrando ainda mais no território mortal. O canto dos pássaros e os sons provindos de outros animais começaram a se tornar mais abundante, sinal de que se afastara bastante da área que consideravam perigosa.
Então, o ruído de madeira rangendo chegou aos seus ouvidos e ele soube, soube, que ela estava perto. Por um momento, Rhysand considerou ir embora, afastar-se dali o mais rápido possível, mas... E se aquilo fosse um presente do Caldeirão, assim como os vislumbres de uma vida simples haviam sido um acalanto nas noites mais sombrias? Não podia se enganar, tinha decidido que a encontraria no instante em que resolveu mentir para atravessar a muralha. Com o coração vergonhosamente acelerado, desviou da vegetação ao abrir caminho até sua artista. Melhor dizendo: sua caçadora, quem estava concentrada na pequena lebre a poucos metros de distância. Segundos se passaram enquanto absorvia os traços tensos do rosto que ansiara por conhecer. A emoção que o invadiu era indescritível, diferente de tudo que já sentira. Ele tinha que se aproximar, sequer era uma opção não fazê-lo.
Escolheu um galho fino e seco que, como esperara, quebrou-se facilmente sob seu pé. Com a atenção de um gavião, assistiu como a frustração mudou o rosto esquálido da garota a sua frente. Ele devia estar fora de si para que o estado físico de uma desconhecida o deixasse tão lívido, porém, ele sabia mais que isso. Uma respiração e então saiu da sombra da árvore que o escondera dos olhos perspicazes dela, vendo-os se arregalarem minimamente antes de começarem a estuda-lo. Cautelosa, desconfiada. Rhys encobriu tudo que sentia com facilidade, assumindo sua expressão habitual de superioridade e arrogância. Vagarosamente se aproximou da figura frágil, como se fosse um leão e aquele seu território. “ Encontrado” replicou com languidez, as iris violetas transladando-se da face hesitante para os pés que se moveram, demonstrando que havia percebido o movimento --- e que estava deliciado com a reação. Ela sentia o perigo que o rodeava, aparentemente. Garota esperta. Ondeando a mão vagamente para o local onde a lebre havia desaparecido, destacou o óbvio: “ Parece que sua presa fugiu.” Apesar de parecer uma provocação pelo tom e linguagem corporal usada, surpreendentemente, o high lord da temida corte noturna não sabia o que dizer. Contudo, insanamente, não conseguia partir.
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