Trecho traduzido de ACOFAS
Fonte: EntertainmentWeekly
A primeira neve do inverno começara a açoitar Velaris uma hora antes.
O chão havia finalmente congelado na semana passada, e quando terminei de devorar meu café da manhã de torrada e bacon, lavado com uma xícara de chá, os paralelepípedos estavam polvilhados com um pó fino e branco.
Eu não tinha ideia de onde Rhys estava. Ele não estava na cama quando eu acordara, o colchão do lado dele já estava frio. Nada incomum, já que ambos estávamos ocupados ao ponto de exaustão nos dias de hoje.
Sentada à mesa de jantar de cerejeira da casa na cidade, eu fiz uma careta para a neve rodopiante além das janelas de vidro.
Certa vez, eu temi aquela primeira neve, vivi aterrorizada por invernos longos e brutais.
Mas fora um inverno longo e brutal que me trouxera tão fundo na floresta naquele dia quase dois anos atrás. Um inverno longo e brutal que me deixou desesperada o suficiente para matar um lobo, que acabou me levando até aqui — para esta vida, esta… felicidade.
A neve caía, aglomerados grossos caíam sobre a grama seca do minúsculo gramado da frente, incrustando os espetos e arcos da cerca decorativa além dele.
Dentro de mim, subindo com cada floco rodopiante, um poder brilhante e nítido agitou-se. Eu era a Grã-Senhora da Corte Noturna, sim, mas também fui abençoada com os dons de todos as cortes. Parecia que a Invernal agora queria brincar.
Finalmente, desperta o suficiente para ser coerente, abaixei o escudo de adamantino preto que guardava minha mente e lancei um pensamento pela ponte da alma entre mim e Rhys. Para onde você voou tão cedo?
Minha pergunta desapareceu na escuridão. Um sinal claro de que Rhys não estava em nenhum lugar perto de Velaris. Provavelmente nem mesmo dentro das fronteiras da Corte Noturna. Também não é algo incomum — ele esteve visitando nossos aliados de guerra nesses meses para solidificar nossos relacionamentos, construir negócios e ficar de olho nas sua intenções pós-muralha. Quando meu próprio trabalho permitia, muitas vezes me juntava a ele.
Eu peguei meu prato, drenando meu chá, e caminhei em direção à cozinha. Brincar com gelo e neve podia esperar.
Nuala já estava preparando o almoço na mesa de trabalho, sem sinal de sua irmã gêmea, Cerridwen, mas eu a afastei quando ela fez menção de pegar meus pratos. “Eu posso lavá-los”, eu disse a título de saudação.
Até os cotovelos para fazer algum tipo de torta de carne, a meio-espectro me deu um sorriso agradecido e me deixou fazer isso. Uma fêmea de poucas palavras, embora nenhuma gêmea pudesse ser considerada tímida. Certamente não quando trabalhavam — espiavam — para Rhys e Azriel.
“Ainda está nevando”, observei um tanto inutilmente, olhando pela janela da cozinha para o jardim além enquanto eu enxaguava o prato, garfo e xícara. Elain já havia preparado o jardim para o inverno, cobrindo os arbustos e canteiros mais delicados com panos de juta. “Eu me pergunto se isso vai cessar.”
Nuala colocou a crosta de treliça ornada sobre a torta e começou a apertar as bordas, seus dedos sombrios fazendo um rápido e ágil trabalho. “Vai ser bom ter um Solstício branco”, disse ela, com a voz cadenciada e ainda silenciosa. Cheia de sussurros e sombras. “Alguns anos pode ser bem ameno.”
Certo. O Solstício de Inverno. Em uma semana. Eu ainda era nova o suficiente como Grã-Senhora que não tinha ideia de qual seria o meu papel formal. Se uma Grã-Sacerdotisa realizar alguma cerimônia detestável, como Ianthe havia feito no ano anterior…
Deuses, quase um ano desde que Rhys tinha cobrado sua barganha, desesperado para me afastar do veneno da Corte Primaveril, para me salvar do meu desespero. Se ele tivesse chegado apenas um minuto depois, a Mãe sabia o que teria acontecido. Onde eu estaria agora.
A neve rodopiou e se esvaiu no jardim, fixando-se nas fibras marrons dos panos de juta que cobriam os arbustos.
Meu parceiro — que trabalhara tão duro e tão altruisticamente, tudo sem a esperança de que eu estivesse com ele.
Nós dois havíamos lutado por esse amor, sangrado por ele. Rhys morrera por ele.
Eu ainda via aquele momento, em meus sonhos adormecidos e acordados. A aparência de seu rosto, como seu peito não tinha subido, como o laço entre nós tinha se despedaçado em fitas. Eu ainda sentia isso, aquele vazio no meu peito onde o elo estava, onde ele estivera. Mesmo agora, com esse laço novamente fluindo entre nós como um rio noturno cheia de estrelas, o eco de seu desaparecimento permanecia. Me tirava do sono; me atraia de uma conversa, uma pintura, uma refeição.
Rhys sabia exatamente por que havia noites em que eu me agarrava mais a ele, por que havia momentos no sol brilhante e claro que eu pegava sua mão. Ele sabia, porque eu sabia o motivo de seus olhos às vezes se tornarem distantes, por que ele ocasionalmente apenas piscava para todos nós como se não acreditasse e esfregava o peito como se para aliviar uma dor.
Trabalhar ajudou. Nós dois. Mantendo-me ocupada, mantendo-me concentrada — às vezes eu temia os dias calmos e ociosos em que todos esses pensamentos me capturavam por fim. Quando não havia nada além de mim e da minha mente, e aquela memória de Rhys deitado morto no chão pedregoso, o rei de Hybern quebrando o pescoço do meu pai, todos aqueles illyrianos expelidos do céu e caindo na terra como cinzas.
Talvez um dia, até mesmo o trabalho não seria uma muralha para manter as memórias de fora.
Felizmente, muito trabalho permaneceu no futuro próximo. Reconstruir Velaris após os ataques de Hybern sendo apenas uma das muitas tarefas monumentais. Pois outras tarefas exigiam sua atenção também — tanto em Velaris quanto além dela: nas Montanhas Illyrianas, na Cidade Escavada, na vastidão de toda a Corte Noturna. E depois havia as outras cortes de Prythian. E o novo e emergente mundo além.
Mas por enquanto: Solstício. A noite mais longa do ano. Virei-me da janela para Nuala, que ainda arrumava as bordas de sua torta. “É um feriado especial aqui também, certo?” Eu perguntei casualmente.
“Não apenas na Invernal e na Diurna.” E na Primaveril.
“Ah, sim”, disse Nuala, inclinando-se sobre a mesa de trabalho para examinar sua torta. Espiã habilidosa — treinada pelo próprio Azriel — e mestre cozinheira. “Nós amamos muito. É íntimo, caloroso e adorável. Presentes e música e comida, às vezes realizamos o banquete sob a luz das estrelas…” O oposto da enorme, selvagem, festa que durava dias a qual fui sujeita no ano passado. Mas… presentes.
Eu tive que comprar presentes para todos eles. Não precisava, mas queria.
Porque todos os meus amigos, agora minha família, haviam lutado e sangrado e quase morrido também.
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