◜⚜◞ ater-se ao cronograma da rainha tornava-se cada vez mais difícil a medida que indícios de ansiedade enraizavam em seu âmago. se fosse apenas mais uma festa, thomas provavelmente já estaria no salão, ao lado de sua mãe, para receber seus convidados, tirar fotos e ser um verdadeiro anfitrião. porém, aquela não era qualquer festa. era o início de algo que ele jamais quisera para si e isso, mesmo que não quisesse admitir, o aterrorizava. os ponteiros do relógio soavam mais alto que o normal, um lembrete que não havia como fugir da realidade. nos cinco minutos seguintes, o príncipe encarou seu reflexo no espelho, meditou e disse em alto e bom tom todas as afirmações positivas que sabia de cor e salteado. suspirou, verificou se seu traje estava impecável e ofereceu um pequeno sorriso à imagem. era sua hora, ele conseguiria. simpático, cumprimentou todos os convidados e funcionários que encontrou no caminho para o salão. thomas sempre tinha um elogio ou comentário otimista, um sorriso e um tapinha suave no ombro de cada uma daquelas pessoas como seu pai. havia, contudo, doze pessoas com as quais ele deveria dispor a maior parte de sua atenção. assim, quando terminou suas obrigações como anfitrião, esquadrinhou a festa buscando por eles. não demorou para que avistasse uma selecionada e se aproximasse. ❛ posso oferecer-lhe nosso melhor vinho, senhorita? ❜ gesticulou para o garçom se aproximasse e pegou apenas uma das taças disponíveis para a selecionada, dispensando o funcionário com um sorriso.
Escassos eram os detalhes que faziam-se desapercebidos sob o olhar da metódica selecionada: enquanto as íris acastanhadas percorriam os parâmetros, Camila absorvia os enfeites, escolhas e os convidados e seus comportamentos de forma minuciosa. Pouco recordava-se, entretanto, de fazê-lo como obrigação fruto das lições impostas quando infante, mas tornara-se uma escolha — e até mania — em sua cerne, de forma que gostava de reconhecer e analisar o ambiente em que encontrava-se. A Alescio nunca fora privilegiada pela inibição exacerbada ou o embaçamento que esta lhe atribuiria, pois fora exigido desde muito cedo que não o fizesse. Entretanto, apesar dos conselhos e indicações de que se apresentasse como virtuosa e conivente, tais características nunca foram suas preferidas em primeiras impressões — não sobressair-se em meio a bochechas ruborosas ou palavras vacilantes nunca parecera uma opção. O evento pomposo não mostrava-se intimidador, no lugar, era tomada por uma sensação nostálgica de deslumbramento extático. Certamente, não esperava sentir falta de tais festividades quando presenciara a fatídica mudança em sua situação financeira, mas agora a reconhecia. Antes que pudesse engajar-se em confraternização descartável, porém, observara o príncipe herdeiro aproximar-se, tomando sua figura e estudando a maneira como portava-se — ou carregava-se, em um sentido mais analítico, em busca de algo que entregasse sua personalidade. ❝ Certamente, Alteza.❞ Respondeu meramente. Enquanto o homem retirava apenas uma taça da bandeja, um sorriso ladino desenhara-lhe os lábios, buscando agora contato visual. ❝ Eu suponho que, com razão, esteja desconfortável. ❞ Afirmou em tom indagatório, mais buscando uma reação ou abertura que realmente ditando o tópico enfadonho como o principal. ❝ Ou, ao menos, inquieto.❞ Desnecessário dizer que não mantinha seus esforços em primeiros momentos: odiava a forma como, publicamente, as pessoas estavam mais inquietas e em seus melhores comportamentos, mas não limitaria-se — e isso concluira quando abordada.
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