French Culture

[clairemichelle97]

An article that remindes me my personnal experience from my ERASMUS in Lyon, France. 

‘‘It was with a heavy heart that I boarded the plane and waved goodbye to Lyon; a city that I had called home for a 20th of my life.Erasmus in Lyon was interesting, in a good way. For me, the most memorable parts were the beginning and the end — the middle was a mixture of great fun, not much sleep, and a continuous, uphill struggle to become fluent in French.

Erasmus in Lyon: the beginning

My mum and I love any excuse for a road trip, so we jumped into the car, took a ferry from Dover to Calais, and then navigated our way through France. The journey wasn’t completely smooth — the first hiccup was when we accidentally waited in the lorry line for the ferry. I had to STAND on the car to give my passport to the security man, whose window was almost a metre above the top of our vehicle! Luckily we made it, and I spent the whole car journey peeking over suitcases and coughing over rude words on the Trainspotting audiotape.

Why did we drive?

If you’re from Europe, the chances are that driving to your destination is more practical than flying. My mum had an excuse for a short holiday, and I could take all my suitcases to Lyon without much difficulty — what was there to lose?

Where did I live?

Spotahome didn’t exist in September 2013, so I spent 2 weeks living in-and-out of hostels whilst searching for a room. Housing is so competitive in Lyon that visiting apartments is a full-time job that you don’t even get paid for. Eventually, I got incredibly lucky — despite having received over 200 responses to their advert in under 6 hours, my French housemates chose me!

Something I learned: Living in hostels for an extended amount of time has its ups and downs. I made lifelong friends in the Auberge de Jeunesse de Vieux Lyon, but others were not so lucky. One American girl was so scared of not finding an apartment that she cancelled her year abroad and went home. After 3 days.

Erasmus in Lyon: the Middle

Once I was fully settled, I found that I adjusted quite quickly to Erasmus in Lyon. I still had to go to university, which was certainly an experience in itself. For some reason, it was easy to familiarise myself with my new life — I would say that by December, I was probably 60% pain aux chocolat.

What I would recommend: Become as French as possible. Whilst it’s great to experience crazy Erasmus parties and make friends from your home country,  the whole point of your year abroad is to learn a new language and get as freaked out as possible by a new culture. I did this by joining a volunteer group, working in a bar, teaching a few English lessons on the side, and volunteering for a few local festivals. Little things help, so why not listen to French music whilst getting ready to party with your English-speaking friends?

Learn about kissing:The French are known for their cheek kissing, which can take time for an English girl to adjust to. I heard that in the North, it’s just one kiss; in the middle, it’s two; in the South of France, it’s three. As Lyon is almost between the middle and the south, it can get quite confusing. One thing I’ll always remember was greeting and saying goodbye to my volunteer group — it’s not often that I can say I’ve kissed 40 people in one evening!

What I would do again:

– Travel every weekend. If you’re lucky enough to know someone who drives, pack your tent and go camping in the south of France. Every village is worth visiting, and you can stop off at major towns if you feel like a party.

– Look up French parties and festivals.France, almost like Spain, has several public holidays and local festivals. Look them up at the beginning and make sure to attend every single one.

– Enrol in interesting courses at university. For me, this was one of my only years of university when I could choose anything I wanted. My subjects ranged from Russian History to European Economy — why not?

What I would do differently:

– If I were to live this experience again, I would definitely organise my accommodationbefore I got there. Spending your first weeks filled with anxiety is not ideal, and detracts from any excitement that you may be feeling about Erasmus in Lyon. Check out Spotahome to see if you can find your ideal apartment in Lyon!

My favourite hang-outs:

L’Épicerie — I indulged in tasty tartine treats here every single week.

Le Sirius— This atmospheric peniche, or boat bar, stays open late and hosts plenty of live music.

Le Bec de Jazz — We’d always end up here on weekend nights. If you enjoy jazz music and feel like stepping back to the 1940’s, this is the place for you. One thing — look after your scarf, I lost three here!

Erasmus in Lyon: the End

When I say ‘the end’, I’m just referring to the end of my time at Lyon III University. What’s great about Erasmus, is that after the end of your school semesters you have about three months to do what you want. Personally, I did an internship, but travelling and working are great ways to make the most of your Erasmus year in France. Returning home doesn’t have to be the end, as hopefully your year abroad will give you a taste for travel — I moved to Madrid after I graduated, and I don’t think I would have done so if it wasn’t for Erasmus in Lyon!

https://www.youtube.com/watch?v=SWmm1l073kI

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“If you are lucky enough to have lived in Paris as a young man, then wherever you go for the rest of your life, it stays with you, for Paris is a moveable feast.” ― Ernest Hemingway, A Moveable Feast

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Montmartre est un quartier de Paris (France) dominé par la basilique du Sacré-Cœur. Depuis le xixe siècle, il accueille de nombreux artistes tels que Picasso ou Modigliani et devient le symbole d'un mode de vie bohème.

Jusqu'en 1860, Montmartre est une commune du département de la Seine. Cette année-là, en vertu de la loi d'extension de la capitale, la commune est annexée par Paris à l’exception d’une petite partie qui est attribuée à la commune de Saint-Ouen. La majorité du territoire de l'ancien Montmartre est donc intégré dans ce qui devient le 18e arrondissement de Paris, baptisé « des Buttes-Montmartre » et constitué des quartiers administratifs des Grandes-Carrières, de Clignancourt, de la Goutte-d'Or et de la Chapelle.

Connu pour ses rues étroites et escarpées flanquées de longs escaliers, ce secteur très touristique du nord de Paris abrite le point culminant de la capitale sur la butte Montmartre, une des buttes-témoins gypseuses formées de part et d'autre de la Seine et dénommées les « collines de Paris ». À 130,53 mètres, altitude du sol naturel à l’intérieur du cimetière du Calvaire, il jouxte l’église Saint-Pierre de Montmartre.

Le musée de Montmartre ;

l’Espace Dalí, consacré aux œuvres de l’artiste surréaliste ;

la maison de Dalida, rue d'Orchampt, et la place Dalida ;

la maison d'Erik Satie ;

le musée d'Art Naïf – Max Fourny 

https://www.youtube.com/watch?v=suyJyMI9i6k

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Les catacombes de Paris  

Les catacombes de Paris, sont à l'origine une partie des anciennes carrières souterraines situées dans le 14e arrondissement de Paris, reliées entre elles par des galeries d'inspection. Elles sont transformées en ossuaire municipal à la fin du xviiie siècle avec le transfert des restes d'environ six millions d'individus, évacués des divers cimetières parisiens jusqu'en 1861 pour des raisons de salubrité publique. Elles prennent alors le nom abusif de « catacombes », par analogie avec les nécropoles souterraines de la Rome antique, bien qu'elles n'aient jamais officiellement servi de lieu de sépulture.

Rituels sataniques, crânes de chat... Les mystères des catacombes de Paris

1. La "salle Z" : fêtes nocturnes dans un bunker de la Seconde Guerre mondiale

Les premiers abris anti-bombardement sont construits dans les sous-sols de la capitale dès 1934. Situés au niveau des carrières, à environ 20 mètres sous terre, ils sont aujourd’hui souvent à l’abandon.

"On peut difficilement détruire les murs en béton. Il reste des pochoirs en langue allemande, des installations électriques rouillées et les vestiges de WC chimiques", décrit Gilles Thomas. Les sous-sols du lycée Montaigne (6e arrondissement), QG de la Luftwaffe pendant la guerre, cachent ainsi un bunker réquisitionné par les forces d’occupation allemandes en 1942. On peut encore y observer des inscriptions germaniques.

 Une bière à la plage et un mariage au château

Parmi les lieux mythiques des carrières parisiennes, la "plage" et le "château" sont les incontournables des balades cataphiles.

La "plage" est une ancienne brasserie située sous la ZAC Montsouris (14e arrondissement). Jusque dans les années 60, des brasseurs (Gallia, Filley) utilisaient encore les sous-sols comme espace de production. Il reste même des traces du revêtement original de peinture noire et de chaux.

La brasserie de l’Espérance a fermé, et dans les années 70, on y a injecté du sablon en grande quantité. Il y a encore du sable fin au sol, comme sur une plage, d’où le surnom", explique Gille Thomas.

Sur un mur de la salle, une imposante fresque imitant la célèbre vague du peintre Hokusai, a été dessinée dans les années 80 par Dan, membre du groupe de cataphiles "The Rats". Elle est régulièrement restaurée par les amateurs.

Féérique, la salle du château est une alcôve où des artistes ont sculpté, dans les années 2000, un petit château d’un mètre de haut, et taillé des bancs dans la pierre.

Gilles Thomas raconte que la société de production du 'Bachelor', émission de télé-réalité où un riche célibataire rencontre des prétendantes, l'a contacté pour lui demander conseil :

Ils voulaient tourner une séquence, la "cérémonie de la rose", dans la salle du château. Le problème, c’est qu’ils n’avaient pas réalisé que la hauteur du plafond ne dépasse pas 1,50 mètres de haut ! Ils ont dû laissé tomber."

Au niveau des catacombes, une autre impressionnante sculpture d’inspiration médiévale a été réalisée en 1777 par un ouvrier des carrières nommé Antoine Décure. L'artiste a taillé plusieurs oeuvres autour de l'ossuaire de Denfert Rochereau, dont un bas-relief de la forteresse de Port-Mahon visible sur le parcours touristique des Catacombes de Paris.

Une salle de cinéma clandestine sous le Trocadéro

En 2004, la police découvre, à 18 mètres sous terre, sous le Palais de Chaillot, une salle de cinéma clandestine de 400 m2, aménagée avec le téléphone et l'électricité, et une salle à manger au décor psychédélique.

Derrière le groupe qui se fait appeler "La Mexicaine de Perforation", une quinzaine de cataphiles âgés de 20 à 40 ans, organisent des séances de projections privées dans des salles aménagées des carrières. Au programme du festival du Trocadéro, "Ghost in the Shell", David Lynch ou Bertrand Blier.

"Quand tu rentres clandestinement dans un lieu public, la seule chose que tu transgresses est le règlement interne du lieu. Pénalement, on ne peut rien te demander, à part de sortir, mais ça s’arrête là.", affirme Lazar Kunstmann, membre de "La Mexicaine", dans une interview.

Porte-parole de ces cataphiles arty et anonymes, il sort de l’ombre en 2009 et raconte ses explorations urbaines, dans le livre "La culture en clandestins" (Hazan). Sa bande est aussi à l’initiative de la restauration clandestine de l’horloge du Panthéon, en 2006.

https://www.youtube.com/watch?v=WmWfXPpjfQ8

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Le Cimetière du Père-Lachaise

Le Cimetière du Père-Lachaise est sans doute le cimetière le plus connu de Paris, voire même du monde. Et on comprend pourquoi en le visitant. Tout d’abord évidemment parce qu’il accueille une quantité formidable de célébrités du monde entier. Mais aussi parce qu’au cours de votre promenade dans ses ruelles pavées, vous découvrirez un grand nombre d’espèces végétales, chose que l’on ne s’attend pas forcément à retrouver ici. Cerisiers, érables, marronniers, saules pleureurs, noyers… Le cimetière du Père-Lachaise compte à peu près 5000 arbres représentants environ 50 espèces différentes réparties sur une superficie de 44 hectares. Ce qui fait du lieu le plus grand espace vert de Paris !

À ne pas louper lors de votre visite

1. La tombe d’Allan Kardec, fondateur du spiritisme, dont la tombe, la plus fleurie du cimetière, est un dolmen breton.Les tombes voisines de Molière et Jean de la Fontaine qui, comme dit plus haut, sont morts au 17e siècle et ont été transférés ici pour rendre le cimetière attractif.

2.La tombe de Victor Noir, journaliste tué par le cousin de Napoléon III et symbole du style funéraire “gisant”

3..Les tombes de Jim Morison, Oscar Wilde, Edith Piaf et Moliere bien que celles-ci soient aujourd’hui protégées par des barrières à cause de multiples dégradations.

4.Les superbes tombes de Théodore Guéricault et de Frédéric Chopin.Le mur des Fédérés où, le 28 mai 1871, 147 combattants de la Commune ont été fusillés et jetés dans une fosse commune.

https://www.youtube.com/watch?v=rf7QmIZkgAw

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1. La tour a été construite par Gustave Eiffel, l’ingénieur qui a également conçu l’intérieur de la Statue de la Liberté.

2. La tour Eiffel a été construite pour servir d’arche à l’entrée de l’Exposition universelle de 1889. Elle a été initialement érigée pour durer 20 ans, puis devait être démolie.

3.  Au moment de sa construction, la tour Eiffel fut considérée comme un gaspillage colossal d’argent, d’espace et de ressources.

4. Avec 7 millions de visiteurs par an en moyenne, la Tour Eiffel est la tour payante la plus fréquentée au monde. Les trois sites les plus visités de France devant la Tour Eiffel sont Disneyland, Notre-Dame de Paris et Le Louvre !

5. Pendant la seconde Guerre mondiale, les français pensaient qu’il n’y avait pas de petits symboles. Ainsi, alors qu’Hitler visitait la capitale, les cables des ascenseurs de la Tour Eiffel ont été coupés. Si les haut gradés et militaires souhaitaient profiter de la vue, ils devaient donc monter à pied !

https://www.youtube.com/watch?v=qezUjVNQOT8