Un chez-vous plus sûr pour vos ainés
Par Priscilla Fernandes, Home Instead Senior Care, Brampton
On n’est jamais aussi bien que chez soi. C’est un endroit confortable, que l’on connaît bien; un endroit où l’on se sent en sécurité et protégé. Mais pour les personnes âgées, un endroit qui était auparavant sûr peut devenir dangereux. Malheureusement, il arrive souvent que nous ne pensions à rendre plus sûrs les domiciles des personnes âgées que lorsqu’elles reviennent d’un séjour à l’hôpital.
Les personnes âgées courent déjà des risques élevés de se blesser à domicile et ces risques ne font qu’augmenter lorsqu’une blessure ou une maladie réduit encore davantage leur mobilité. L’un des plus grands dangers et motifs d’anxiété pour les aidants naturels sont les risques de chutes qui peuvent ralentir le processus de guérison ou, pire encore, être la cause d’une nouvelle blessure.
Il est important que les aidants naturels sachent repérer les risques pour la sécurité à la maison, ainsi que les précautions à prendre pour éviter que des accidents se produisent. En vous efforçant de mieux protéger les personnes âgées là où elles vivent, vous ferez en sorte que vous et les personnes qui vous sont chères puissiez reposer l’esprit tranquille.
Les effets du vieillissement
En vieillissant, nos sens s’émoussent. Nos sens nous aident à éviter les dangers et contribuent à notre orientation spatiale. Cet émoussement contribue à accentuer nos problèmes de mobilité, de perte d’équilibre et d’habileté motrice. Malheureusement pour les personnes âgées, les blessures ou la maladie peuvent atténuer davantage les sens, ce qui les rend plus vulnérables aux chutes et autres accidents à la maison.
À 60 ans, la taille de nos pupilles équivaut au tiers de ce qu’elle était à 20 ans. Ce phénomène, associé à d’autres maladies des yeux liées au vieillissement, comme les cataractes et la dégénérescence maculaire, fait en sorte qu’il peut être difficile pour les personnes âgées de percevoir les risques de trébuchement, particulièrement dans les endroits mal éclairés. Il est également difficile pour les personnes plus âgées de percevoir les surfaces glissantes en raison de la diminution du flot sanguin vers les extrémités nerveuses, ce qui émousse le sens du toucher. Et enfin, avec l’âge, les structures de l’oreille interne changent et leurs fonctions diminuent, ce qui nuit à la capacité de garder l’équilibre et de s’asseoir, se tenir debout ou marcher.
Il est important que les aidants comprennent les signes de vieillissement et la façon dont ils empêchent une personne âgée d’éviter les risques dans la maison. Et réussissant à vous mettre à leur place et à comprendre ce qui nuit à leur mobilité vous serez mieux en mesure de repérer les risques et de prévenir les accidents.
Une étude récente menée par Home Instead Senior Care a révélé que 85 % des personnes âgées n’ont rien fait pour préparer leur domicile en prévision de leur vieillissement. Que ce soit à la suite d’une chirurgie ou d’une maladie, il est important de créer un milieu sûr pour une personne âgée.
Les chutes reprĂ©sentent l’un des accidents les plus frĂ©quents chez les personnes âgĂ©es. D’ailleurs, selon une Ă©tude de Home Instead, 40 % des transports Ă l’hĂ´pital et Ă l’urgence sont dus Ă des chutes et Ă d’autres accidents survenus Ă la maison, et environ la moitiĂ© de ces accidents auraient pu ĂŞtre Ă©vitĂ©s. Les problèmes les plus frĂ©quents sont les risques de trĂ©buchement, les objets rangĂ©s trop haut ou trop bas et les salles de bains non munies d’équipements d’assistance.Â
Pour commencer à rendre le domicile plus sûr pour une personne âgée qui vous est chère, éliminez les risques de trébuchement pouvant provoquer une glissade et une chute. Enlevez les carpettes et les paillassons mal fixés et vérifiez qu’il n’y a pas de déchirures dans les moquettes qui pourraient faire trébucher quelqu’un. Éliminez les cordons et autres encombrements comme des livres, des vêtements et des chaussures pour dégager les passages qu’empruntent les personnes âgées pour se déplacer.
Vous devez aussi leur faciliter le plus possible les déplacements dans la maison. Enlevez les tables basses et autres meubles pour créer de vastes espaces où il est facile de bouger. Il doit toujours y avoir des ampoules d’au moins 60 watts dans les luminaires, et des veilleuses dans les corridors, les salles de bain et les chambres à coucher.
Le fait de s’asseoir et de se relever devient plus difficile avec l’âge. Vérifiez que les fauteuils sont de la bonne hauteur pour les personnes âgées et que les appuis-bras sont bien solides. Un fauteuil est trop bas si les genoux sont plus hauts que les hanches quand on est assis, et il est trop haut si les pieds ne touchent pas le sol. Si un fauteuil est trop bas, on peut toujours ajouter un coussin ou un oreiller pour l’élever.
Dans la salle de bain, l’ajout de tapis antidérapants dans la baignoire et dans la douche contribue à réduire les risques de glissades et de chutes, à peu de frais. Selon le degré de mobilité de la personne âgée, il peut être utile d’installer des barres d’appui près de la toilette ou de la douche.
Enfin, les médicaments et autres articles dont la personne âgée a besoin doivent être à portée de main. Il est important aussi de connaître les effets secondaires des médicaments sur ordonnance. Certains médicaments ou combinaisons de médicaments peuvent la rendre somnolente et provoquer une chute. En connaissant tous les facteurs pouvant nuire à la mobilité d’une personne âgée qui vous est chère, vous l’aiderez à guérir rapidement et complètement.
Prendre soin des personnes âgées de façon proactive
Pour contribuer Ă assurer la sĂ©curitĂ© de vos ĂŞtres chers et prĂ©venir les accidents Ă domicile, vous devriez inspecter une fois par annĂ©e l’espace oĂą ils vivent pour dĂ©celer les risques possibles. L’étude menĂ©e par Home Instead a Ă©galement rĂ©vĂ©lĂ© que 53 % des accidents subis Ă domicile par les personnes âgĂ©es auraient pu ĂŞtre Ă©vitĂ©s. MĂŞme si ce n’est pas après un retour de l’hĂ´pital, le fait de prendre des mesures prĂ©ventives une fois par annĂ©e pour repĂ©rer les dangers possibles peut faire une diffĂ©rence.Â
La communication est importante et la sécurité à domicile est un sujet dont il faut discuter ouvertement. Mettez-vous à la place d’une personne âgée — il n’est pas facile d’admettre que l’on a besoin d’aide. Soyez à l’écoute de ses besoins et faites en sorte qu’elle se sente impliquée dans le processus visant à rendre son domicile plus sûr.
Sachez qu’après un accident, les personnes âgées peuvent limiter leurs activités par crainte de chuter de nouveau. C’est une bonne chose d’être prudent, mais sans exagération. Si une personne âgée limite ses activités, elle pourrait perdre de la force et de la souplesse, ce qui augmente le risque de chuter de nouveau. Le fait d’aider les personnes âgées qui vous sont chères à rester actives physiquement joue un rôle essentiel dans la prévention d’autres chutes et d’autres blessures.
Pour aider les familles à prendre des mesures proactives afin que le domicile des personnes âgées qui leur sont chères soit sécuritaire, visitez le site Web de Home Instead Senior Care, à l’adresse www.caregiverstress.com/senior-safety, où vous trouverez des conseils utiles et des ressources, comme une pratique liste de vérification de la sécurité à domicile .