El portal del cementerio de Laprida es el monumento religioso más grande de América Latina, después del Cristo Redentor de Brasil. Su estructura puede verse a lo lejos, en medio de la llanura, como la mayoría de las obras de Salamone al momento de su construcción. Hay que alejarse para apreciarlo y el camino arbolado aporta misticismo a la procesión. No se parece a nada. Está cargada de simbolismos, sin confirmación alguna. Las historias oficiales en las obras del arquitecto son construcciones de la dialéctica popular, de personas que viven y mueren entre lo majestuoso como una pieza de realismo mágico: el fantasma está y convivimos con él. Su presencia se da por sentada.
La construcción del nuevo portal del cementerio de Laprida tenía por objetivo brindar servicios fúnebres con nicheras, con una oficina, una capilla y tapar el tanque de agua. En su construcción se dilucidan simbologías bíblicas. Los conos a los costados del Cristo podrían ser Dimas y Gestas, los ladrones que fueron crucificados con Jesús. También podría tratarse de María Magdalena y María, la madre de Cristo. O simplemente coníferas que apuntan al cielo en alabanzas. Sus columnas traseras quizás hagan alusión a las construcciones de la Roma antigua. El Cristo doliente fue hecho por Santiago Chierico, un escultor que trabajaba con Salamone llevando adelante sus diseños. Hizo dos modelos de un metro y medio antes de realizar el definitivo. Uno de ellos se encuentra en la Ruta 3 que va a Azul y el otro, en la capilla del mismo cementerio.
Gerardo trabaja en el cementerio de Laprida hace exactamente 21 años al momento de entrevistarlo y lleva 17 de encargado. Nacido y criado en el lugar, cuenta que el cementerio es la principal atracción turística del municipio, junto con el balneario. Está sentado en un banco contra el paredón de la entrada vieja, un clásico arco en punta hecho de material, que culmina con una cruz y debajo puede verse la inscripción: QDEP. Si a la vuelta no hubiera un Cristo de 30 metros de alto con dos conos gigantes a los costados, la modestia no sería la primera palabra que se me ocurriría para definir esta entrada.
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