No creo que haya hoy nadie en España que no conozca el discurso que Ana Botella, alcaldesa de Madrid, pronunció ante los miembros del COI en la presentación de la candidatura de Madrid para organizar los Juegos Olímpicos de 2020.
Esa intervención ha generado un océano de comentarios, imitaciones, remixes, chanzas y mofas de todo tipo, porque lo pronunció en un inglés con fuerte acento español e incurrió en una llamativa sobreactuación.
Al fondo del revuelo vuelve a estar una vez más la particular relación que los españoles mantenemos con el inglés (y, en menor medida, con otros idiomas). De nuevo salen a la luz la tópica incapacidad de los españoles para aprender idiomas, el escaso conocimiento que nuestros políticos tienen del inglés, la deficiente enseñanza de lenguas que los niños reciben en la escuela, etc.
La conclusión final de esta mezcla de fatalismo, de escepticismo y de falta de confianza suele ser siempre la misma: la culpa es de nuestro nefasto sistema de enseñanza. Y en eso hay una grandísima parte de verdad.
Está muy bien que los adultos reclamemos para nuestros niños todos los medios necesarios para que en la escuela puedan aprender inglés de verdad. Pero el éxito en el aprendizaje de idiomas no depende solo de los recursos a los que se tiene acceso: la motivación juega un papel esencial en esta tarea.
Me gustaría preguntar a los padres que hoy están entregados a fabricar chistes de todo tipo sobre el inglés de la alcaldesa, a difundirlos en las redes sociales y a enviarlos y reenviarlos por email, si son conscientes del mensaje que están transmitiendo a un hijo en edad escolar: no te molestes en intentar dominar el inglés, porque lo único que conseguirás es ponerte en ridículo delante de un público que se entregará con fruición a la burla, cuando no al escarnio.
Es una vía óptima para desincentivar la motivación de un niño y minar, de paso, su autoestima. Por cierto, esta última también es un elemento crítico para todo aquel que aprende una lengua: un idioma es parte de la propia identidad y cuando no puedes hacer uso de él (porque los demás no lo hablan y, por tanto, no te entienden), tienes que ser fuerte para presentarte "desnudo" en el mundo e interactuar con otros en -digamos- inferioridad de condiciones.
En el fondo de todo este asunto creo que late el "control social" que ejercemos unos sobre otros. Vivimos bajo la tiranía de un sentido del ridículo desproporcionado, sometidos a la cantinela que flota en el ambiente de qué van a decir, qué van a pensar. Si en España no superamos este estadio infantil, pasarán muchos años y estaremos todos muertos antes de que expresarnos en inglés con soltura sea lo corriente, como lo es, por poner un ejemplo, en los países escandinavos.
Hay que incentivar a los niños y a los adolescentes que se esfuerzan por aprender y, de paso, facilitar -en lugar de torpedear- la tarea de sus profesores de inglés. Lo encuentro más provechoso que dedicarse a señalar la paja en el ojo ajeno y olvidarse de la viga propia (lo digo porque somos millones de españoles -yo incluida- los que no podemos exhibir un mejor acento que el de la alcaldesa Ana Botella).
Al discurso en sí que pronunció ante la asamblea del COI creo que se le puede achacar una excesiva teatralidad: le faltó naturalidad y por eso se presta a las imitaciones y a todo tipo de remixes. Que introdujera algunas palabras españolas no tiene nada de reseñable; en todo caso, lo que sí es discutible es que el humilde café con leche se mereciera una mención, pues no es precisamente de lo mejor que puede ofrecer la ciudad de Madrid, ni en la Plaza Mayor ni en ningún sitio.
Quizá el discurso de la alcaldesa se debería haber hecho en español, pues hubo otros oradores que hicieron uso del inglés. Con toda seguridad, los miembros del COI estaban asistidos por intérpretes de primera fila. Y aquí me permitiré una maldad: ya que no tenían intención de votar por Madrid, como después se demostró, que al menos hubieran tenido que tomarse la molestia de ajustarse el pinganillo en la oreja.
Fotografías: http://www.flickr.com/photos/powerhouse_museum/2980051095
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