Endtropia

Drawing, anime and cringe♡ About me: Anastasia, she/her, 22+

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Глава 10.

— Добрый вечер. - я не нашел, что сказать, поэтому помахал рукой. На секунду я почувствовал себя совсем дураком. - Да, я ходячий труп. Не жизнь, а существование.

Королева осмотрела меня с ног до головы - здесь, в курительной комнате, она могла позволить себе забыть о манерах и приличиях. Взгляд ее зацепился за мой крест-капельницу.

— Ходячие трупы работают на крови. - объяснил я. - Мне постоянно нужно обновлять кровь. Прежде, чем вы спросите, я отвечу - я не знаю, где и у кого берут кровь на поддержку моего тела, потому что сам я ее получаю на складе.

— Удивительно...

Я продолжал поражаться тому, насколько же быстро у влиятельных людей страх сменяется интересом.

— Собственно, из-за общества "Аврора" мы с Себастьяном сюда и приехали. - объяснился Сиэль. - Насколько мне известно, хозяин отеля, Барнабус Фейрчайлд Третий, как раз состоит в "Авроре".

— И не только он. К "Авроре" так же относится мисс Хоффман, которая сегодня утром отдала мне приказ, из-за которого мы втроем этим вечером здесь и собрались. - добавил я.

— Что за приказ? - Виктории было безумно интересно, это было видно по ее глазам.

Я медленно, напряженно - меня же не повесят за то, что я скажу? - указал на Сиэля:

— Устранить графа Фантомхайва. Убить его.

И вот только теперь лицо королевы исказилось в подлинном беспокойстве. На этом я и решил сыграть, решив не ходить вокруг да около.

— Я понимаю, что то, что мальчик взял себе имя брата и присвоил графский титул вместо него, было незаконно. Однако этот мальчик служил вам верой и правдой несколько лет и раскрывал те дела, на которые Скотланд-Ярд потратил бы не один год. Он был вашей правой рукой, меньшей роли я не могу ему приписать. Если этот мальчик хоть сколько-нибудь вам дорог как человек, то прошу вас, помогите защитить его.

Я сел. Я высказал все, что хотел. Сиэль сжимал пальцами край столешницы, недовольный моей грубой прямолинейностью и в то же время благодарный.

— До вашего появления мы как раз обсуждали план того, как избежать гибели моего господина. - подытожил Себастьян, и мы втроем стали ждать решения Виктории.

Королева задумалась. Нет мгновенного отказа - это уже хороший знак.

Наконец, спустя мучительно долгие несколько секунд взвешивания возможных рисков и угроз и переваривания полученной информации, Виктория прервала напряженную тишину - мы лишний раз старались даже не дышать слишком громко.

— Какое решение вы уже успели придумать?

Я силой воли едва сдержал вздох облегчения. Расслабляться было еще рано - заинтересованность королевы еще не означает, что она согласится участвовать в нашем плане или покрывать нас. Сиэль неловко подвинул альбом в ее сторону:

— Мы обсудили несколько вариантов, однако все они один нелепее другого.

— Очень много факторов нужно учесть, чтобы конспирация прошла успешно.

Виктория полистала альбом с нашими схемами. В ее голове завертелись шестеренки.

— Значит вы хотите инсценировать убийство?

— Да. - подтвердил я. - Однако есть несколько моментов, которые отягчают эту задачу. Во-первых, за мной члены "Авроры" пристально следят, особенно в последние дни. Во-вторых, раз они заинтересованы в смерти графа, то будут досконально проверять его тело, чтобы убедиться, что он действительно мертв. В-третьих...

Я на мгновение запнулся - знает ли королева о сущности Себастьяна? Я решил говорить максимально нейтрально:

— ...они наверняка знают, что его дворецкий - человек исключительный, - тут не только я, но и Сиэль с Себастьяном удивились моим словам, - и точно не оставит графа одного и не позволит никому его убить, поэтому убедить их в том, что я смог обойти Себастьяна будет сложно.

— Здесь вы правы, такого я не допущу. - подтвердил Себастьян.

Молодец. Больше хвалить не буду. Аж противно, но делать нечего.

Королева окончила просматривать альбом и, оглядев помещение на всякий случай - хотя за нее это на постоянной основе делает Себастьян - наклонилась к нам:

— Думаю, я могу вам помочь.

Вот теперь мы с Сиэлем позволили себе выдохнуть. Сиэль засыпал Викторию благодарностями, и мы стали обсуждать сценарий нашей постановки. Как только мы закончили, я поспешил на выход, и в тот момент, когда я потянулся к ручке, дверь открылась, и в курительную комнату вошла мисс Хоффман, чуть не заехав мне дверью по лбу. Уйти я решил очень вовремя - мисс Хоффман не успела застать меня с моей "целью" и его шавкой за одним столом. Женщина с небольшим укором посмотрела на меня, мол, "почему мелкий еще жив?". Я же мысленно, взглядом, ответил: "Тут вообще-то, сидит демон, который меня к нему не подпустит, и Королева, которая после моего поступка сразу же накроет весь ваш отель к чертовой бабушке - сама-то как думаешь!?". За мисс Хоффман проследовал Родни и, когда женщина отошла, я мелко кивнул, дав понять, что переговоры прошли успешно.

Я чувствовал себя так замечательно, как никогда - запланированный на завтра спектакль вызывал во мне нетерпение. Черт, даже если нас раскроют и нам придется бежать, эта афера будет того стоить!

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

Chapter 10.

"Good evening." I couldn't think of anything to say, so I waved my hand. For a second, I felt like a complete fool. "Yes, I'm a walking corpse. Not a life, but an existence."

The Queen looked me up and down — here, in the smoking room, she could afford to forget about manners and decorum. Her gaze caught my IV cross.

"Walking corpses run on blood," I explained. "I constantly need to replenish my blood. Before you ask, I'll tell you — I don't know where or from whom they take the blood that sustains my body, because I get it myself from the warehouse."

"Amazing..."

I continued to be amazed at how quickly fear gave way to interest in influential people.

"Actually, Sebastian and I came here because of the Aurora Society," Ciel explained. "As far as I know, the innkeeper, Barnabus Fairchild the Third, is a member of the Aurora."

"And he's not the only one. Miss Hoffman, who gave me the order this morning that brought the three of us together here this evening, is also a member of the Aurora." I added.

"What order?" Victoria was incredibly curious; it was clear in her eyes.

I slowly, tensely — they won't hang me for what I say, will they? — pointed at Ciel.

"To eliminate Earl Phantomhive. To kill him."

And only now did the Queen's face contort into genuine concern. I decided to play on this, deciding not to beat around the bush.

"I understand that the boy's taking his brother's name and assuming the earldom in his stead was illegal. However, this boy served you faithfully for several years and solved cases that would have taken Scotland Yard years to solve. He was your right-hand man; I cannot ascribe anything less to him. If this boy is even remotely dear to you as a person, then I ask you to help protect him."

I sat down. I had said everything I wanted. Ciel's fingers gripped the edge of the tabletop, displeased with my blunt directness and yet grateful.

"Before you arrived, we were discussing a plan to avoid my master's death," Sebastian concluded, and the three of us waited for Victoria's decision.

The Queen considered this. No immediate refusal — that was a good sign.

Finally, after several agonizingly long seconds of weighing the possible risks and threats and digesting the information we'd received, Victoria broke the tense silence — we were once again trying not to even breathe too loudly.

"What solution have you come up with so far?"

I barely held back a sigh of relief. It was too early to relax — the Queen's interest didn't mean she'd agree to participate in our plan or cover for us. Ciel awkwardly pushed the album toward her.

"We've discussed several options, but they're all more absurd than the last."

"There are so many factors that need to be taken into account for the conspiracy to be successful."

Victoria leafed through the album with our diagrams. The gears in her head began to turn.

"So you want to stage a murder?"

"Yes," I confirmed. "However, there are several factors that make this task more difficult. First, the Aurora members are keeping a close eye on me, especially in recent days. Second, since they're interested in the Earl's death, they'll thoroughly examine his body to ensure he's truly dead. Third..."

I hesitated for a moment - did the Queen know about Sebastian's nature? I decided to speak as neutrally as possible:

"...they probably know that his butler is an exceptional person," not only I, but also Ciel and Sebastian were surprised by my words. "And he certainly won't leave the Earl alone or allow anyone to kill him, so convincing them that I managed to get around Sebastian will be difficult."

"You're right about that, I won't allow that," Sebastian confirmed.

Well done. I won't praise you any more. It's disgusting, but there's nothing to be done.

The Queen finished looking through the album and, glancing around the room just in case - although Sebastian always does that for her - leaned toward us.

"I think I can help you."

Now Ciel and I allowed ourselves to breathe a sigh of relief. Ciel showered Victoria with thanks, and we began discussing the script for our play. As soon as we finished, I hurried to the exit, and just as I was reaching for the handle, the door opened and Miss Hoffman walked into the smoking room, nearly slamming the door into my forehead. I decided to leave just in time — Miss Hoffman didn't have time to catch me sitting with my "target" and his mutt at the same table. The woman looked at me with a slight reproach, as if to say, "Why is that little boy still alive?" I mentally, with my eyes, replied, "Actually, here's a demon sitting here who won't let me near him, and the Queen, who after my actions will immediately shut down your entire hotel — what else reason do you need!?" Rodney followed Miss Hoffman, and when the woman left, I nodded briefly, indicating that the negotiations had been successful.

I felt better than ever — I was impatient for the performance scheduled for tomorrow. Hell, even if we get discovered and have to run, this scam will be worth it!

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Сорре, что меня долго не было. Педагогическая практика есть жопа:(

А я есть ленивая жопа:)

Завтра выложу десятую главу, а послезавтра три плдряд, потому что их стоит читать вместе.

Глава 9.

Как я и указал в записке, в восемь часов вечера Сиэль и Себастьян пришли в курительную комнату. Посетителей сегодня меньше, а самое главное, здесь нет Барнабуса - он на пару дней уехал в свое поместье по своим делам. Мисс Хоффман в паре с Родни занята новыми постояльцами, а потому мы втроем можем спокойно все обсудить без лишних глаз. Я дал сам себе обет не ругаться с Себастьяном - погневались пару дней и хватит, надо дела делать!

Мы расположились в не самом дальнем углу, а ближе к центру комнаты - обсуждения в темных углах для меня звучали как подозрительная деятельность, поэтому позицию я предложил занять максимально нейтральную. Как только официант ушел, мы приступили к дискуссии.

— Итак, что мы имеем на данный момент. - сказал я в полголоса. - "Аврора" приказала мне "устранить графа Фантомхайва". За мной, как за своей куклой, "Аврора" постоянно следит. И вы, и мы с Родни копаем под них, поэтому, как я уже указал в записке, я предлагаю работать в группе. Хоть я и вынужден играть свою роль, исполнять приказы я не обязан. Что будем, собственно, делать? Как поступим?

— Да уж, ситуация патовая. - Сиэль почесал подбородок. - Хочу сказать, что также собирался предложить сотрудничество.

— Это хорошо. - ответил я.

— Как мы поняли, вы предлагаете инсценировку. - Себастьян включился в разговор, следя за тем, чтобы рядом с нами никого не было.

Я пару раз шумно вдохнул-выдохнул.

— Верно. Однако четкого плана, как именно ее устроить, у меня нет. "Сценарист" из меня никакой, и я это знаю.

Мы втроем замолкли и стали думать. Я положил перед ребятами подготовленный альбом, и они кивнули, сразу же начав попытки хотя бы схематично обозначить план действий.

Так мы сидели около часа, и вдруг, когда мы с Сиэлем обговаривали очередной бред, который даже безумцу не приснится, раздался услужливый голос Себастьяна:

— Добрый вечер, Ваше Величество.

Мы вдвоем сразу же замолчали, подняв глаза. Виктория бодрой для ее-то лет походкой направлялась к нашему столику. На удивление, ее конюха рядом с ней не было. На секунду я даже мысленно возмутился: "Оставил КОРОЛЕВУ без присмотра, без охраны! Тут, черт возьми, заседает тайное общество, которое собирает с людей кровь, а он!"

— Добрый вечер, господа. Я подсяду? - не дожидаясь нашего ответа, Виктория села рядом со мной, прямо напротив Себастьяна, и наклонилась ближе к Сиэлю. - Мой мальчик, как ты себя чувствуешь?

— Замечательно, Ваше Величество. - Сиэль старательно держал уверенный вид, но глаза его забегали.

Королева улыбнулась.

— Это хорошо. - и тут же ее улыбка сменилась легкой, показной тревогой. - Вы так оживленно что-то обсуждали. Я не сильно помешаю?

Ну и что на это ответить!?

— Конечно нет, Ваше Величество. - ответил Себастьян с небольшим поклоном. - Большая честь для нас провести этот замечательный вечер в компании вашей персоны.

Вот это он зубы заговаривает!

— Благодарю, Себастьян. Вы как всегда любезны. - Королева дождалась, когда ей принесут вино, и продолжила. - Чтож, позвольте присоединиться к вашей беседе.

От негодования и незнания что делать у меня заскрежетали зубы. Надо было как-то выкручиваться, спасать положение. Или хотя бы потянуть время, пока Сиэль и Себастьян что-нибудь не придумают. Я взглянул на парочку. Они выражениями их лиц попросили выиграть для них хотя бы минуту. Я поднялся и, как мог, поклонился.

— Для начала, Ваше Величество, я хотел бы попросить у вас прощения за мое дерзкое поведение вчера во время "Калейдоскопа Воспоминаний". Я был не в духе и не должен был срываться на людей. - я наклонился еще ниже. - Извините.

— Ничего такого, я и не с таким сталкивалась. Я примаю ваши извинения, молодой человек.

Я сел. Кажется, я выиграл достаточно времени, потому что глаза Сиэля заблестели тем же азартом, что и прошлой ночью.

— Ваше Величество, вы позволите попросить вас о маленьком одолжении? - начал Сиэль.

Виктория сделала небольшой глоток вина.

— Конечно.

— Прошу прощения за то, что напоминаю об плохом, однако помните ли вы об инциденте в Уэстоне?

Улыбка спала с лица Ее Величества. Я не знал, что случилось в Уэстоне, но упомянутый инцидент явно был для нее болезненной темой.

— Помню. Ужасная трагедия. - лицо королевы немного осунулось, взгляд опечаленно опустился на бокал.

— Уэстон? - осторожно спросил я. - Насколько я знаю, это интернат для дворянских сынов?

— Верно. - ответил Сиэль, и обратился к Виктории. - Как я уже рассказывал, тот случай был связан с "технологией", с помощью которой оживляют трупы.

Я сидел и не отсвечивал. На всякий случай, чтобы у королевы не было вопросов ко мне, я постарался сделать умное лицо и сидеть со знающим видом. Чтож, получается, что граф рассказывал королеве о живых мертвецах, но явно не договаривал, потому что какая еще "технология". Хотя, скорее всего, люди с трудом верят подобным историям, поэтому если после упоминания оживших мертвецов Сиэль упомянул бы еще и жнецов - точнее одного конкретного экс-жнеца - то ему бы просто не поверили, посчитав слишком гладко сложенным бредом. И раз уж Сиэль завел разговор о "куклах", то похоже, что мою сущность он собирается раскрыть. В прочем, мне все равно - Виктория не член "Авроры", так что лично для меня угрозы не представляет. Как же издалека решил начать малой!

— Насколько я помню, я уже как-то упоминал в отчетах общество "Аврора", которое ходячих мертвецов и создает.

— Припоминаю.

— Один из них сидит рядом с вами. - Виктория напряглась, но отскакивать от меня не стала. Сиэль поспешил добавить. - Он не опасен.

Вот черт, зачем так резко-то? Так ведь человека и до инфаркта довести можно!

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

I am alive. Just very lazy and have a lot of stuff to do in the same time😭

I'll post the chapter 10 tomorrow and three (maybe, I don't quite remember) at the day after tomorrow. Because I didn't post anything for two weeks and because these chapter should be read together.

It's getting more and more funny to re-read it because we know more and more with new canonical chapters lol

Chapter 9.

As I'd indicated in my note, Ciel and Sebastian arrived in the smoking room at eight o'clock that evening. There were fewer customers today, and most importantly, Barnabus wasn't here — he'd gone to his estate for a couple of days on business. Miss Hoffman and Rodney were busy with the new guests, so the three of us could discuss everything quietly, without prying eyes. I vowed not to argue with Sebastian — a couple of days of anger and that was enough, I had to get down to business!

We settled in a corner closer to the center of the room, not the farthest one. Discussions in the shadows sounded suspicious to me, so I suggested we adopt a more neutral stance. As soon as the waiter left, we began our discussion.

"So, where do we stand now?" I said quietly. "Aurora ordered me to 'eliminate Earl Phantomhive. Aurora is constantly watching me, since I'm a Doll. You, Rodney, and I are digging into them, so, as I already indicated in the note, I propose working as a group. Although I am forced to play my role, I am not obligated to follow orders. What exactly are we going to do? How should we proceed?"

"Yes, the situation is at a standstill." Ciel scratched his chin. "I wanted to say that I was also about to propose cooperation."

"That's good," I replied.

"As we understand it, you're proposing a staging." Sebastian joined the conversation, making sure no one was around us.

I took a couple of deep breaths.

"Yes. However, I don't have a clear plan for how exactly to stage it. I'm not much of a scriptwriter, and I know it."

The three of us fell silent and began to think. I placed the prepared sketchbook in front of the men, and they nodded, immediately beginning to at least sketch out a plan of action.

We sat like that for about an hour, and suddenly, as Ciel and I were discussing yet another nonsense that even a madman wouldn't dream of, Sebastian's obliging voice rang out:

"Good evening, Your Majesty."

We both immediately fell silent, looking up. Victoria, walking briskly for her age, was heading toward our table. Surprisingly, her servant wasn't with her. For a moment, I even mentally protested: "He left the QUEEN unattended, unguarded! A secret society that collects blood from people is meeting here, damn it, and he dares what now!?"

"Good evening, gentlemen. May I join you?" Without waiting for our response, Victoria sat down next to me, directly across from Sebastian, and leaned closer to Ciel. "My boy, how are you feeling?"

"Wonderful, Your Majesty." Ciel tried to maintain a confident demeanor, but his eyes darted around.

The Queen smiled.

"That's good." Her smile immediately gave way to a slight, feigned concern. "You were discussing something so animatedly. Will I be disturbing you?"

"Of course not, Your Majesty," Sebastian replied with a slight bow. "It is a great honor to spend this wonderful evening in your company."

He sure does talk!

"Thank you, Sebastian. You are as gracious as ever." The Queen waited until her wine was brought before continuing. "Well, may I join your conversation?" 

My teeth were grinding with indignation and a lack of understanding. I had to find a way out, save the situation. Or at least stall for time until Ciel and Sebastian could think of something. I glanced at the couple. Their expressions begged me to buy them at least a minute. I stood up and bowed as best I could.

"First, Your Majesty, I would like to apologize for my insolent behavior yesterday during the 'Kaleidoscope of Memories.' I was in a bad mood and shouldn't have snapped at people." I leaned even lower. "Excuse me."

"No problem, I've encountered worse. I accept your apology, young man."

I sat down. It seemed I'd bought enough time, because Ciel's eyes sparkled with the same passion they had the night before.

"Your Majesty, may I ask a small favor?" Ciel began. Victoria took a small sip of wine.

"Of course."

"My apologies for bringing up bad things, but do you remember the incident at Weston?"

Her Majesty's smile faded. I didn't know what happened at Weston, but the incident in question was clearly a sore point for her.

"I remember. A terrible tragedy." The Queen's face fell slightly, her gaze sadly lowering to her glass.

"Weston?" I asked cautiously. "As far as I know, it's a boarding school for the sons of nobles?"

"Correct," Ciel replied, turning to Victoria. "As I already explained, that incident involved the 'technology' used to revive corpses."

I sat there, keeping a low profile. Just in case the Queen had any questions, I tried to look smart and knowledgeable.  Well, it turns out the Earl was telling the Queen about the Bizarre Dolls, but he clearly wasn't telling the whole story, because what other "technology" was there? Although, most likely, people have a hard time believing such stories, so if after mentioning the living dead, Ciel had also mentioned Grim Reapers—or rather, one specific ex-Grim Reaper—they simply wouldn't have believed him, considering it too smoothly put together nonsense. And since Ciel started talking about Dolls, it seems he's about to reveal my essence. Anyway, I don't care — Victoria isn't a member of Aurora, so she poses no threat to me personally. What a long shot, kid!

"As far as I recall, I once mentioned the Aurora Society, which creates the walking dead, in my reports."

"I remember."

"One of them is sitting next to you." Victoria tensed, but didn't jump away from me. Ciel hastened to add, "He's not dangerous."

Damn it, why so abruptly? It could even give someone a heart attack!

[endtropia]

Bravat Sky (or Blavat, idk)

I hate him. But I love him. But I hate him.🫠

Anatomy left the chat, but he's still nice I guess.

[endtropia]

*Джокер*: А можете и меня забрать? Я уже и поплакался, и покаялся, и жить-то хочется!

*Себастьян*: /сваливает с Сиэлем на руках/ А все уже! Нет ручек - нет конфетки!

***

*Joker*: Can you take me away from here too? I've already cried, and repented, and I want to live!

*Sebastian*: /leaves with Ciel in his arms/ Too late! No hands - no candy!

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Глава 8.

Проснулся я около полудня, когда в дверь постучали. Вставать было немного тяжеловато, как и каждое утро - оповещение от тела, что пора сходить и взять на складе порцию свежей крови. Пока я поднимался и наскоро переодевался во что-то более подобающее - не в сорочке же гостей встречать! - визитер постучал еще раз, на этот раз настойчивее. Это точно не Родни и не Барнабус - они бы просто отворили дверь ключом. Наверняка и не Сиэль - он бы хотя бы голос подал, а мою метку начало бы покалывать.

— Секунду! - отозвался я, натягивая брюки.

Я подошел к двери, неизменно таща свой крест-капельцу, и открыл ее. На пороге стояла мисс Хоффман. Настроена она была серьезно. Она затолкала меня обратно в комнату, что было очень неприятно, но возмущаться я не стал - о необходимости не палиться перед членами "Авроры" я не забывал. Мисс Хоффман заперла дверь и резко повернулась ко мне, ухватив меня за грудки. Всем "куклам" она именно так отдавала приказы и, видимо, спустя чуть больше двух недель, наконец настало мое время полноценно играть свою роль, а не просто пребывать на фоне.

— Твоя задача - устранить графа Фантомхайва. - вбросила она и так же стремительно, как и появилась, скрылась за дверью.

Вот это, конечно, запросики!

Родни тенью просочился в комнату через окно, на что я даже не обернулся, потому что уже привык.

— Нет, ну ты слышал?

— Слышал. - Родни наскоро поменял мне пакетик с кровью на новый. - Как поступишь?

— Даешь мне вольную? - я обернулся и попал носом в его грудь, не заметив, что он так близко. Родни тихо посмеялся и поймал меня в свои руки.

— Не я же приказ отдал. Поступай так, как считаешь нужным. Что будешь делать?

— Меня же спалят, если не выполню приказ. В лучшем случае, меня посчитают "сломанной куклой", а в худшем устранят.

Родни игриво ухватил меня за волосы и аккуратно оттянул назад, чтобы посмотреть мне в глаза.

— В крайнем случае можешь отсоединить капельницу и начать кусаться. - отшутился Родни.

Я в ответ на подобное бредовое предложение встал на носочки и клацнул зубами перед носом Родни, пытаясь при этом не заржать. В прочем, в его шутке есть доля правды - кукла, из-за отсутствия крови бросающаяся на людей, явно снимет у "Авроры" все подозрения на мой счет.

— Если мы учитываем, что Сиэль и его шавка копают под "Аврору", то эта парочка вполне может помочь нам в расследовании. - стал рассуждать я. - Насчет Себастьяна не знаю, но думаю, что с Сиэлем можно договориться на постановку.

— Можешь попробовать. Я подстрахую, если что-то пойдет не так.

Родни оставил поцелуй у меня на лбу и, растворившись в тени, поспешил вернуться к своей роли носильщика. Я же вышел из комнаты через дверь и направился в сторону номеров Сиэля и Себастьяна - как бы мне не хотелось, а договариваться все равно придется с обоими.

Мисс Хоффман с нижнего пролета проследила за мной глазами. Я постарался на нее не смотреть и держать каменное лицо - ты мне приказала убивать, вот я и пошел убивать, прямой наводкой! Сам же я прокручивал в голове вожможные сценарии нашей инсценировки, но почти сразу же отбросил эти мысли - думаю, если Сиэль и его дворецкий согласятся, то придумают план получше, чем я.

Вместо стука, напоказ для мисс Хоффман, я попытался открыть дверь, что у меня, конечно же, не вышло. Морозца по коже я не почувствовал, а значит, парочка не в номере. Это не было большой проблемой, потому что они наверняка к вечеру вернутся в комнату, но мне хотелось переговорить с ними поскорее. Сохраняя спокойствие, я пошел к лифту - сегодня в главном холле было не так много народу, потому что все либо гуляли по набережной, либо посещали ярмарку, либо обедали. Я помню, что вчера граф уже успел побывать и на набережной, и на ярмарке - следил втихую, как никак - а потому методом исключения решил пойти в ресторан.

Как я и ожидал, Сиэль и Себастьян обедали. Я нашел глазами свободный столик и направился туда. Как только я уселся, ко мне, как обычно выдвинулся Родни. Я взял со стола салфетку и кое-как написал записку на неподдающейся бумаге. Закончил как раз, когда подошел Родни.

— Чего пожелаете, мистер Владис?

Я улыбнулся.

—Мне, пожалуйста, тыквенный суп. И можно, пожалуйста, два чая с молоком вон на тот столик? - я указал на графа и дворецкого, хотя в этом и не было необходимости.

— Конечно. - Родни поклонился, и я незаметно сунул записку ему в карман.

Родни ушел. Через пару минут записка успешно оказалась у Сиэля. Он пробежался глазами по салфетке и, найдя меня в зале, кивнул. Я кивнул в ответ.

***

Несколько часов назад.

Дверь в комнату открылась. Сиэль, со скучающим видом перечитывавший очередной заголовок о том, что его ищет полиция, обернулся. Он сидел в сорочке, проснулся всего несколько минут назад. В дверях стоял Себастьян с чашкой чая и пирожными.

Демон подошел к своему господину и поставил поднос на стол перед ним. От ночного раздражения не было и следа - прогулка на свежем воздухе явно помогла ему очистить разум. Медленно, но уверенно, Себастьян приложил руку к груди и поклонился.

— Прошу прощения за мое поведение ночью, мой господин. - на его лицо вернулась его прежняя, слабая улыбка услужливого слуги.

— Не парься. Со всеми бывает. - Сиэль задумчиво подцепил пальцами чашку. - Просто забудем.

— Как пожелаете. - Себастьян подготовил одежду для Сиэля. - О чем задумались? Вас что-то тревожит?

Сиэль вздохнул, отпил из чашки и чуть взбодрился:

— Я все думаю о той парочке.

— Родни Холл и Модри Владис. Демон и ходячий труп. - Демон попробовал их имена, словно слышал впервые. - У вас есть на них планы?

— Думаю, они могут стать нашими союзниками. Как минимум, конфликтовать с ними я бы не стал, по понятным причинам.

— Предлагаете обратить "помеху" в "полезный инструмент"?

Сиэль хмыкнул и отложил зажатую все это время в руке газету.

— Учитывая, что ни одного из них нельзя просто так устранить, инструментами тут ощущаемся скорее мы. - граф откусил кусочек пирожного и расслабленно скатился по креслу. - В прочем, это не имеет значения. На войне все средства хороши.

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

Chapter 8.

I woke up around noon when there was a knock on the door. Getting up was a bit difficult, as it was every morning — a notification from my body that it was time to go get a fresh supply of blood from the warehouse. While I was getting up and quickly changing into something more appropriate — I couldn't greet guests in just a shirt! — the visitor knocked again, this time more insistently. It definitely wasn't Rodney or Barnabus, they would have simply opened the door with a key. It certainly wasn't Ciel either, he would have at least spoken, and my soulmark would have started to tingle.

"One moment!" I responded, pulling on my pants.

I walked to the door, always clutching my IV cross, and opened the foor. Miss Hoffman stood there. She looked serious. She pushed me back into the room, which was very unpleasant, but I didn't complain – I hadn't forgotten the need to avoid detection in front of the Aurora members. Miss Hoffman locked the door and turned sharply on me, grabbing me by the collar. This was exactly how she gave orders to all her "dolls", and apparently, after a little over two weeks, it was finally time for me to fully play my role, and not just hang around in the background.

"Your task is to eliminate the Earl Phantomhive." she snapped, and as quickly as she had appeared, she disappeared through the door.

What the request is this!?

Rodney slipped into the room through the window like a shadow, and I didn't even turn around, because I'd gotten used to it.

"Did you even hear that?"

"I did." Rodney quickly swapped my blood bag for a new one. "What will you do?"

"Are you giving me freedom?" I turned around and bumped my nose into his chest, not noticing he was so close. Rodney chuckled quietly and caught me in his arms.

"I'm not the one who gave you an order. Do what you think is right. What will you do?"

"I'll be caught if I don't follow orders. At best, they'll consider me a 'broken doll,' and at worst, I'll be eliminated."

Rodney playfully grabbed my hair and gently pulled me back to look me in the eyes.

"Worst case scenario, you can disconnect the IV and start biting," Rodney joked.

In response to such a crazy suggestion, I stood on my toes and snapped my teeth in Rodney's face, trying not to laugh. There was some truth to his joke, though — a "doll" that lunged at people due to lack of blood would certainly clear Aurora of any suspicions about me.

"If we consider that Ciel and his mutt are digging under the Aurora, then that pair could very well help us with the investigation," I began to reason. "I'm not sure about Sebastian, but I think we could come to an agreement with Ciel about staging."

"You can try. I'll back you up if anything goes wrong."

Rodney kissed my forehead and, disappearing into the shadows, hurried back to his role as porter. I left the room through the door and headed toward Ciel and Sebastian's rooms — as much as I didn't want to, I'd have to negotiate with both of them anyway.

Miss Hoffman followed me by her eyes from the landing below. I tried not to look at her and kept a pokerface. "You ordered me to kill, so I'm going to kill, point-blank!" I was running through all the possible scenarios for our staging in my head, but almost immediately dismissed them. I thought that if Ciel and his butler agreed, they would come up with a better plan than I could.

Instead of knocking, for show for Miss Hoffman, I tried to open the door, which, of course, was unsuccessful. I didn't feel a shiver on my mark, which meant the couple weren't in the room. This wasn't a big problem, as they would probably return to the room by evening, but I wanted to speak with them as soon as possible. Remaining calm, I went to the elevator. The main hall wasn't very crowded today, as everyone was either strolling along the embankment, visiting the fair, or having lunch. I remembered that the Earl had already visited both the embankment and the fair yesterday — he was keeping a low profile, after all — so by process of elimination, I decided to go to the restaurant.

As I expected, Ciel and Sebastian were having lunch. I spotted an empty table and headed there. As soon as I sat down, Rodney came over, as usual. I picked up a napkin from the table and scribbled a note on the unyielding paper. I finished just as Rodney approached.

"What would you like, Mr. Vladis?"

I smiled.

"Pumpkin soup for me, please. And could I have two milk teas at that table, please?" I gestured toward the Earl and the butler, though it wasn't necessary.

"Of course." Rodney bowed, and I discreetly slipped the note into his pocket.

Rodney left. A couple of minutes later, the note was safely in Ciel's possession. He glanced at the napkin and, finding me in the hall, nodded. I nodded back.

***

A few hours ago.

The door to the room opened. Ciel, boredly rereading the latest headline about the police being on the lookout for him, turned around. He was sitting in his shirt, having woken up only a few minutes ago. Sebastian stood in the doorway with a cup of tea and pastries.

The demon approached his master and placed the tray on the table in front of him. There was no trace of the irritation of the night — the walk in the fresh air had clearly helped clear his mind. Slowly but surely, Sebastian placed his hand on his chest and bowed.

"I apologize for my behavior last night, my lord." His face regained its former, faint, obliging smile.

"Don't worry about it. It happens to everyone." Ciel thoughtfully hooked his fingers around the cup. "Let's just forget about it."

"As you wish." Sebastian prepared clothes for Ciel. "What are you thinking about? Is something troubling you?"  Ciel sighed, took a sip from his cup, and perked up a bit.

"I keep thinking about that couple."

"Rodney Hall and Modri ​​Vladis. The demon and the walking corpse." The demon tried their names, as if hearing them for the first time. "Do you have plans for them?"

"I think they could become our allies. At the very least, I wouldn't want to conflict with them, for obvious reasons."

"Are you suggesting we turn a 'disturbance' into a 'useful tool'?"

Ciel chuckled and put down the newspaper he'd been clutching this whole time.

"Considering that neither of them can be easily eliminated, we feel more like the tools here." The Earl took a bite of pastry and slid relaxed in his chair. "Anyway, it doesn't matter. All's fair in war."

[endtropia]

A completely unexpected schizo-theory. Spoiler alert!

In Chapter 223, we began to see Modri's story. As we can tell from the clothes of different characters in different frames, Modri lived somewhere around 80-70 years ago. Sebastian killed everyone in the estate, probably including Modri himself (but we don't know that yet).

Theory: What are the chances this family could have been the Phantomhive family?

The Phantomhives are the crown's guard dogs, and they have had many enemies throughout history. We've already seen one assassination involving the murder of the owners (Vincent and Rachel) and all the servants. It's quite possible that there have been other attempts on this family in the past. Someone could have tried to get rid of the Phantomhives and enlisted the help of a demon, a la "go and kill everyone there, while I have some tea." Because, like, why would Sebastian kill the whole house of people? It's not his aesthetics! (Well, he could just want to eat souls, but still...)

I think I need to get more sleep...

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Глава 7.

— Как это - "на равных"? - спросил Сиэль.

— В большинстве своем контракты между человеком и демоном не равные, - начал Родни, расслабленно растянувшийся в кресле, - и какими бы ни были условия и цели, демон всегда в выигрыше, потому что не зависимо от того, достигнет ли контрактор цели, демон рано или поздно получит свое. Однако в аду такие неравные сделки заключают куда реже. На моей памяти таких и вовсе не было. Наш в Модри контракт прост - я дарую ему защиту, а он отдает мне свое тело.

— Скорее душу, учитывая, что в аду она вполне материальна. Как у жнецов. - пояснил я, предвещая возникший в голове Сиэля вопрос. - Считай плачу натурой.

— Это... интересно...

Судя по выражению лица графа, он сейчас явно переосмысливал свой договор с Себастьяном. Я более чем уверен, что он, с новыми знаниями, очень хотел бы вернуться назад во времени и поменять контракт с Себастьяном на равный. Однако это уже невозможно. Чтож, по крайней мере, ад мальчику не суждено увидеть.

— А что насчет вашей души здесь, в вашем теле? - спросил Сиэль у меня, неожиданно взбодрившись, а потом обратился к Родни. - Как вы это провернули?

— Везде и всегда, все решают полезные связи. - почти с гордостью ответил Родни, наслаждаясь чужим азартом. - В моем случае, связи с отделом сбора в организации "Несущие Смерть".

— А как жнецы вообще на подобную махинацию согласились? - Сиэль окончательно проснулся.

— Ну... - Родни хмыкнул себе под нос, явно развеселившись. - Жнецы не согласились. Согласился только один жнец, и то на время и потому что мы с ним старые друзья.

— И учитывая то, что этот жнец про твоего Себастьяна нам все уши прожужжал, ты его наверняка знаешь.

На чужом лице возникла неловкость, отвращение и еще целый спектр всевозможных эмоций, когда он, спустя мгновение, осознал, о ком идет речь.

— Грелль? С ним, типа, можно... договориться!? - похоже, сам факт возможности такого сценария выбил Сиэля из колеи.

— И не говори. Я бы сам в такое не поверил. - мне хотелось смеяться. Атмосфера с напряженной окончательно сменилась на почти дружескую беседу за чашкой чая, словно мы говорили не о всякой потусторонней ерунде, а о налогах на чай. - В прочем, отчасти я могу назвать Грелля другом. Как раз он-то меня и приходил забрать, когда мной ужинала твоя собачонка.

Со слова "собачонка" расслабившегося Сиэля отчего-то разнесло, и он засмеялся. Мы посидели еще минуты две, пока граф допивал свой чай. После этого мальчишка откланялся и поспешил в свою комнату, чтобы наконец отоспаться и обдумать все услышанное. Мне тоже пора было поспать - усталость взяла свое.

— Неплохой мальчишка. - пробубнил я полусонно. - Но дворецкий у него, конечно, так себе.

Я уснул, а Родни ушел, звеня пустыми чашками.

***

— Как прошел разговор? - Себастьян с раздраженной улыбкой обернулся на звук открывающейся двери, недовольный тем, что его хозяин возится с "помехой". - Вижу, хорошо?

Сиэль устроился на краю кровати. Себастьян быстро закончил с уборкой и принес Сиэлю чистую ночную сорочку.

— Я узнал много нового. - граф поднял руки, позволив себя переодеть. - Почему ты мне не сказал, что тут водится еще один демон?

Себастьян остановился на середине движения и замер.

— Себастьян? - Сиэль удивленно заворочался, пытаясь выпутать голову из рубашки.

Дворецкий помотал головой, стряхивая напряжение, и высвободил голову графа.

— Прошу прощения, мой господин. Я его не распознал. - Себастьян натянул на Сиэля сорочку и направился к выходу.

Сиэль не стал ничего спрашивать, лишь удивленно поморгав глазами вслед скрывающейся за дверью фигуре. Он впервые за четыре года их знакомства видел Себастьяна настолько раздраженным и недовольным. Демон выглядел так, словно вот-вот взорвется.

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

Chapter 7.

"What do you mean by 'equal'?" Ciel asked.

"Most contracts between humans and demons are unequal," Rodney began, relaxing in his chair. "And no matter the terms and objectives, the demon always wins, because regardless of whether the contractor achieves his goal, the demon will eventually get what it takes. However, in Hell, such unequal deals are much rarer. I don't remember any such deals at all. My contract with Modry is simple: I grant him protection, and he gives me his body."

"More like my soul, considering that in Hell it's quite tangible. Like the Grim Reapers," I explained, anticipating the question that had arisen in Ciel's mind. "Consider it payment with my body."

"That's... interesting..."

Judging by the Earl's expression, he was clearly rethinking his contract with Sebastian. I'm more than sure that, with his new knowledge, he'd love to go back in time and exchange his contract with Sebastian for an equal one. However, that's no longer possible. Well, at least the boy won't see Hell.

"What about your soul here, in your body?" Ciel asked me, suddenly perking up, and then turned to Rodney. "How did you pull that off?"

"Everywhere and always, useful connections decide everything," Rodney replied almost proudly, enjoying the other's excitement. "In my case, connections with the collection department of the Death Bringers organization."

"And how did the Grim Reapers even agree to such a scheme?" Ciel was completely awake.

"Well..." Rodney chuckled to himself, clearly amused. "The Grim Reapers didn't agree. Only one Grim Reaper agreed, and that was only temporarily, and because he and I are old friends."

"And considering that Grim Reaper has been blabbering about your Sebastian, you probably know him."

The other man's face showed awkwardness, disgust, and a whole range of other emotions as, after a moment, he realized who they were talking about.

"Grell? Like, you can... come to an agreement with him!?" The very possibility of such a scenario seemed to unsettle Ciel.

"I wouldn't have believed it myself." I wanted to laugh. The tense atmosphere had finally given way to an almost friendly conversation over a cup of tea, as if we were discussing not all sorts of otherworldly nonsense, but tea taxes. "Actually, I can call Grell a friend, to a certain extent. He was the one who came to pick me up when your little dog was eating me."

The "little dog" part somehow made Ciel, who had relaxed, burst into laughter.  We sat for another two minutes while the Earl finished his tea. After that, the boy took his leave and hurried to his room to finally catch up on sleep and ponder everything he'd heard. It was time for me to sleep too – fatigue had taken its toll.

"Not a bad boy," I muttered sleepily. "But his butler is certainly so-so."

I fell asleep, and Rodney left, clinking empty cups.

***

"How did the conversation go?" Sebastian turned with an irritated smile at the sound of the door opening, displeased that his master was fussing with the "interference." "Good, i see?"

Ciel settled on the edge of the bed. Sebastian quickly finished cleaning and brought Ciel a clean nightgown.

"I learned a lot," the Earl raised his hands, allowing himself to be changed. "Why didn't you tell me there was another demon here?" 

Sebastian stopped mid-movement and froze.

"Sebastian?" Ciel shifted in surprise, trying to disentangle his head from his shirt.

The butler shook his head, shaking off the tension, and released the count's head.

"My apologies, my lord. I didn't recognize him." Sebastian pulled Ciel's shirt over his head and headed for the exit.

Ciel didn't ask any questions, merely blinking in surprise as the figure disappeared through the door. It was the first time in four years of their acquaintance that he'd seen Sebastian so irritated and displeased. The demon looked like he was about to explode.

[endtropia]

Я была обязана!

Это великолепно~

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Глава 6.

Я в очередной раз перечитывал документ. По я читал, Родни уже успел все в точности переписать на чистый лист. В документе были перечислены четыре вида крови (Канопус, Полярис, Вега и Сириус), основные доноры, ходячие куклы, которым переливают их кровь - включая меня - и главный адресат, вокруг которого все крутится. Сиэль Фантомхайв - созданная Гробовщиком кукла.

— Я ничего не понимаю. Разве малой не здесь? Он вроде не похож на труп.

— Как я говорил тебе вчера, "по крайней мере, так он себя называет". - подметил Родни.

— Понимания мне это не прибавляет. Что у него, дохлый брат-близнец есть, и он, типа, взял его имя себе? Зачем? Ради наследства, титула?

— Этого я не знаю, а связываться со жнецами я пока не планирую - они же тебя сразу в ад вернут, а мы еще ничего интересного не разузнали. - Родни взял документ из моей руки и протянул мне рукописную копию. - Но раз юный граф в бегах, значит у полиции те же предположения, что и у тебя. Ну, кроме части про ходячих мертвецов.

— Да уж. Мне не хочется, чтобы мое тело без меня ходило и убивало не пойми кого. - я упал лицом в подушку. - Итак, главный адресат, которому уходит кровь - это братец нашего соседа по комнатам. У него, вроде, Сириус. У меня Полярис...

Мои размышления вслух прервал краткий, тихий, но настойчивый стук в дверь. Я почувствовал на шее мелкое покалывание - кроме первой (второй?) встречи с Себастьяном метка больше так сильно не болела, что радует.

Родни, прекрасно знающий, кто стоит за дверью, со спокойной душой прокрутил замок и приоткрыл дверь. На пороге стоял заспанный Фантомхайв, сдерживающий зевоту. Себастьяна рядом с ним не было, однако его присутствие все равно ощущалось - в принципе, так со всеми, кто заключил контракт с демоном.

— Доброй ночи, граф. Чем я могу вам помочь в столь поздний час?

Мальчик немного удивился присутствию Родни в моем номере, но постарался не подать виду.

— Господин Владис у себя?

— Да.

— Я хотел бы с ним поговорить, если он еще не спит. - граф все же не сдержался и зевнул.

Родни обернулся и посмотрел на меня. Я кивнул.

Родни открыл дверь полностью и пропустил мальчишку в комнату:

— Прошу, входите.

Я сел на кровати - не комильфо перед гостями валяться. Я сказал ему, что расскажу ему свою историю с Себастьяном, и он, видимо, не смог подождать до утра. В прочем, я не против - сон все ровно как рукой сняло. Фантомхайв осмотрел мою комнату.

— Я присяду? - мальчик указал на кресло, и я кивнул.

Выглядел он несмело - похоже, что без своего дворецкого он чувствовал себя не так уверенно. Могу понять - мне бы тоже было не уютно находиться в одной комнате с ходячим трупом и демоном (хотя о последнем он, скорее всего, не знает). Впрочем, скорее всего он просто напросто сонный.

Сиэль утонул в мягком кресле и уставился на меня. Я устало выдохнул - сейчас мне придется погрузиться в воспоминания, которые я предпочел бы забыть, которые я давил в себе последние пару дней.

— Время позднее, поэтому, думаю, тянуть смысла нет. Тем более, тебе бы поспать.

Выглядел самопровозглашенный Сиэль помято, однако ему прибавляло бодрости сияющее в глазах любопытство. Не то, которое вспыхивает в разуме детектива, столкнувшегося с необычным делом, а самое обычное, совершенно детское любопытство. Вновь подмечу, что я могу его понять - если бы я гипотетически встретился с человеком, который бы с агонической злостью и тотальной ненавистью относился к моему Родни, я бы тоже пошел выпытывать, что же он такого натворить успел.

— Вы правы. Что же мой дворецкий вам сделал такого, что вы так его невзлюбили?

Родни появился с двумя чашками чая. Я даже не заметил, как он уходил. Он поставил чашку на маленький столик перед Сиэлем, мою же протянул мне прямо в руки, поклонился нам обоим, соблюдая формальность - в полчетвертого ночи-то! - и прислонился к стене возле двери.

— Скажу прямо - он меня почти сожрал. А смысле, мою душу. - я задрал голову и указал на метку на шее.

На детском лице промелькнула тревога, всего на долю секунды, словно он вспомнил что-то. (Прим.автора: в каноне, в арке про изумрудную ведьму, Себастьян, разочарованный утонувшим в панической атаке Сиэле, уже пытался съесть его душу, но Сиэль вовремя пришел в чувство). Он заметно сжался - понимает ведь, что его ждет тоже самое. Через мгновение он бросил взгляд в сторону Родни, явно смущаясь его присутствия - похоже, о природе Родни мальчик все же не знает и считает его нежелательным свидетелем, посторонним. Родни, не изменяя своей полуулыбке, тихо стоял и не вмешивался в наш разговор. Ему я уже давно и не раз излил душу, мою историю он знает наизусть.

Сиэль откашлялся и запил волнение чаем. Хмыкнул - понравилось.

— И что к этому привело? Когда это было вообще?

Я смутился. В самом деле, как приподнести такую информацию ребенку? "Тридцать лет назад я переспал с твоим дворецким по его же инициативе, согласился, потому что он был чертовски горяч" - не могу я так сказать, воспитание не позволяет. Хотя если учитывать, что несколькими часами ранее я нагрубил королеве...

— Тридцать лет назад или около того. - Я опустил глаза и уставился на паркет. - Тебе рассказать в подробностях или обойтись общими словами?

— Как пожелаете. - мальчик напрягся.

— Расскажу кратко: мы с ним провели ночь, после которой он попытался сожрать мою душу. К слову, он почти меня доел, и я бы исчез окончательно, если бы в последний момент не вмешался жнец, который пришел забрать мою душу из моего тела. - возможность не углубляться в подробности помогла мне немного расслабиться, несмотря на болезненность воспоминания.

На то, что я "провел ночь" с Себастьяном, Сиэль, похоже, постарался не обращать внимание, однако то, что ему неприятно, было видно. М

Ладно уж, мне не привыкать. Будучи ребенком вежливым до мозга костей, юный граф поспешил сосредоточиться на чем-то другом, складывая у себя в голове полученную информацию. Я его не торопил.

— Я спрашивал его про тебя, но он ничего не помнит. - сказал Сиэль после минуты раздумий. - Однако он помнит, что ты не был его контрактором.

— Да, не был. Я вообще не знал, что он демон, пока не очутился в аду.

Сиэль снова погрузился в раздумья. Он осмотрел мои голые ноги, видневшиеся из-под ночной сорочки, а точнее шрамы на них. Осмотрел мой крест-капельницу.

— А как ты... - начал мальчик неуверенно, но в глазах сверкал интерес. - ...ну... оказался вновь в своем теле? В смысле, я видел раньше ходячие трупы, но Себастьян сказал, что твоя душа при тебе.

— Родни постарался, хотя я сам не понял, как он это провернул. - я вздохнул и отпил теплого чаю, решив, что скрывать от Сиэля природу Родни не имеет смысла - все равно рано или поздно его дворецкий понял бы, что к чему, и рассказал бы графу.

Фантомхайв подскочил на месте и шокированно уставился на Родни, все еще спокойно улыбающегося в углу, наблюдая за нашим диалогом.

— Да, Родни демон. Не одному же тебе с демонами якшаться. - я усмехнулся и, наконец, позволил себе расслабиться и понаблюдать за вытягивающимся в изумлении лицом мальчишки. Я залпом опустошил свою чашку и откинулся назад на мягкий матрас. К чему уже формальности?

Сиэль шумно вдохнул и выдохнул, прикрыл глаза на несколько секунд и после, осмотревшись и поняв, что ни я, ни Родни не собираемся ничего плохого ему делать, постарался мысленно обработать ситуацию. Глотнув еще немного чаю, Сиэль откинулся на спинку кресла, неосознанно копируя мою расслабленность и показывая, что принимает новые правила игры. Родни оторвался от стены и забрал у меня пустую чашку.

— У вас контракт?

— Да. Но от вашего с Себастьяном он отличается. - сказал Модри, усаживаясь во второе кресло.

— Отличается?

Какой любопытный малец. Мне было крайне интересно наблюдать за тем, как быстро его паника с каждым новым витком разговора сменяется любопытством - в конце концов, раз уж он детектив, то не мало успел повидать, поэтому такие "качели" не удивительны.

— В отличие от вас двоих, у нас с Родни контракт на равных. - сообщил я.

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

Chapter 6.

I reread the document again. As I read, Rodney had already copied everything down on a clean sheet of paper. The document listed the four blood types (Canopus, Polaris, Vega, and Sirius), the primary donors, the Bizarre Dolls receiving their blood — including me — and the main recipient, the one around whom everything revolved. Ciel Phantomhive — the Bizarre Doll created by the Undertaker.

"I don't understand anything. Isn't the kid here? He doesn't look like a corpse."

"Like I told you yesterday, 'at least that's what he calls himself.'" Rodney pointed out.

"That doesn't make any sense to me. What, he has a dead twin brother, and he, like, took his name? Why? For the inheritance, the title?"

"I don't know that, and I'm not planning on getting involved with the Grim Reapers just yet — they'll send you straight back to Hell, and we haven't learned anything interesting yet." Rodney took the document from my hand and handed me a handwritten copy. "But since the young Earl is on the run, that means the police have the same assumptions as you. Well, except for the part about the walking dead."

"Yeah. I don't want my body walking around killing God knows who without me." I fell face-first into the pillow. "So, the main recipient of the blood is our roommate's brother. He has Sirius, I guess. I have Polaris..."

My musings were interrupted by a brief, quiet, but insistent knock on the door. I felt a slight tingling on my neck — aside from my first (second?) meeting with Sebastian, my mark had never hurt this badly, which was good.

Rodney, perfectly aware of who was behind the door, calmly turned the lock and opened it a crack. A sleepy Phantomhive stood on the threshold, stifling a yawn. Sebastian wasn't next to him, but his presence was still felt — as was the case with everyone who had made a contract with a demon.

"Good night, Earl. How may I help you at such a late hour?"

The boy was a little surprised by Rodney's presence in my room, but tried not to show it.

"Is Mr Vladis in?"

"Yes."

"I would like to speak with him, if he's still awake." The Earl couldn't help but yawn.

Rodney turned and looked at me. I nodded.

Rodney opened the door fully and ushered the boy into the room.

"Please, come in."

I sat up in bed — it wasn't comme il faut to lie around in front of guest. I told him I'd tell him my story with Sebastian, and apparently he couldn't wait until morning. Anyway, I don't mind — the sleep had vanished completely. Phantomhive looked around my room.

"May I sit?" the boy pointed to a chair, and I nodded.

He looked timid — it seemed he wasn't quite so confident without his butler. I can understand — I also wouldn't feel comfortable sharing a room with a walking corpse and a demon (though he probably doesn't know about the latter). However, he's probably just sleepy.

Ciel sank into the soft chair and stared at me. I let out a tired sigh — now I'll have to immerse myself in memories I'd rather forget, ones I've been suppressing for the past couple of days.

"It's late, so I don't think there's any point in dragging it out. Besides, you should get some sleep."

The self-proclaimed Ciel looked rumpled, but the curiosity shining in his eyes buoyed him. Not the kind that flares in the mind of a detective confronted with an unusual case, but the most ordinary, utterly childish curiosity. Again, I can understand him — if I were hypothetically to meet someone who treated my Rodney with agonizing anger and total hatred, I too would go and find out what he'd done.

"You're right. What did my butler do to you that you disliked him so much?"

Rodney appeared with two cups of tea. I didn't even notice him leave. He placed the cup on the small table in front of Ciel, handed mine directly to me, bowed to us both formally — at three-thirty in the morning, no less! — and leaned against the wall near the door.

"I'll tell you straight — he almost devoured me. I mean, my soul." I raised my head and pointed to the mark on my neck.

A flicker of alarm flashed across the child's face, just for a split second, as if he'd remembered something. He visibly tensed — he knew, after all, that the same thing was waiting for him. A moment later, he glanced toward Rodney, clearly embarrassed by his presence — it seemed the boy still didn't know about Rodney's nature and considered him an unwanted witness, an outsider. Rodney, his half-smile intact, stood quietly and didn't interfere with our conversation. I'd poured out my heart to him many times before; he knew my story by heart.

Ciel cleared his throat and washed down his excitement with tea. He chuckled—he liked it.

"And what led to this? When was this, anyway?"

I was embarrassed. How could I really break such information to a child? "Thirty years ago, I slept with your butler on his own initiative, agreeing because he was so damn hot" — I couldn't say that; my upbringing wouldn't allow it. Although, considering I'd been rude to the queen a few hours earlier...

"Thirty years ago, or so." I looked down at the parquet floor. "Should I tell you the details, or just generalities?"

"As you wish." The boy tensed.

"I'll give you the short version: we spent the night together, after which he tried to devour my soul. Incidentally, he almost finished me off, and I would have disappeared completely if the Grim Reaper hadn't intervened at the last moment and come to take my soul from my body." Not having to go into too much detail helped me relax a little, despite the painful memory.

Ciel seemed to try to ignore the fact that I "spent the night" with Sebastian, but his discomfort was clearly evident. By the way, I'm used to it. Being a polite child to the core, the young Earl quickly focused on something else, arranging the information he'd received in his head. I didn't rush him.

"I asked him about you, but he doesn't remember anything," Ciel said after a moment of thought. "However, he does remember that you weren't his contractor."

"Right, I wasn't. I didn't even know he was a demon until I found myself in Hell."

Ciel sank into thought again. He examined my bare legs, visible beneath my nightgown, or rather the scars on them. He inspected my IV cross.

"And how did you..." the boy began hesitantly, but interest sparkled in his eyes. "...well... get back into your body? I mean, I've seen walking corpses before, but Sebastian said you still have your soul."

"Rodney did his best, though I don't understand how he managed it." I sighed and took a sip of warm tea, deciding there was no point in hiding Rodney's nature from Ciel — his butler would figure it out sooner or later anyway and tell the Earl.

Phantomhive jumped up and stared in shock at Rodney, who was still smiling calmly in the corner, watching our exchange.

"Yes, Rodney's a demon. You're not the only one hanging around with demons." I grinned and finally allowed myself to relax and watch the boy's face stretch in amazement. I drained my cup in one gulp and leaned back on the soft mattress. Why bother with formalities?

Ciel inhaled and exhaled loudly, closed his eyes for a few seconds, and then, looking around and realizing that neither Rodney nor I intended to harm him, tried to mentally process the situation. Taking another sip of tea, Ciel leaned back in his chair, unconsciously mirroring my relaxed demeanor and demonstrating his acceptance of the new rules of the game. Rodney pushed himself away from the wall and took the empty cup from me.

"You have a contract?"

"Yes. But it's different from yours and Sebastian's," said Modry, settling into the second chair.

"Different?"

What a curious boy. I found it fascinating to watch how quickly his panic gave way to curiosity with each new turn of the conversation — after all, since he's a detective, he's seen a lot, so such swings aren't surprising.

"Unlike you two, Rodney and I have an equal contract," I said.

[endtropia]

"ЛЮБОВЬ И ПОТРЕБЛЕНИЕ"

ДемонАУ!Родни Холл/Модри Владис.

Забавно перечитывать, потому что все до 19 главы было написано в январе. А тут уде 223 глава манги вышла, и Модри там свои офигительные истории из жизни начал рассказывать лол.

Короче, просто помним, что это аушка, оке?

Глава 5.

До самого вечера я не мог себе места найти. Я пытался сформулировать то, что выскажу Себастьяну. Хотелось, конечно, просто на него накричать, а еще лучше пришибить чем-нибудь. За полчаса до открытия курительной комнаты я спутился на нижние этажи и ждал в холле на диванчике недалеко от ресторана.

Родни прошел мимо меня, сопровождая Сиэля и Себастьяна в ресторан. О Боги мои! Парочка "детективов в бегах" принарядилась, и если граф все равно выглядел как ребенок, пусть и на стиле, то Себастьян рядом с ним выглядел как ходячее соблазнение. Я бы такого к ребенку и на километр не подпустил! Не бывает таких развратных дворецких! Надеюсь, Родни ревнует не сильно, потому что мое тело отреагировало так, как надо.

За пару минут до открытия курительной комнаты я уже стоял перед дверью с парой-тройкой других гостей, что каждый вечер посещают это место.

Внутри ждало пропитанное табаком помещение, небольшой опрятный бар и бильярдный стол на одной из половин комнаты, вторая была освобождена для прохода и танцев. Мой крест-капельница здесь никого не смущал, здесь на меня не косились с подозревающими в чем-то смущающем переговорами шепотом. Прежде, чем я приглядел себе место, куда сесть, парочка красавцев зашла в комнату.

Вся моя заготовленная речь пошла коту под хвост.

— Опять ты, демон!

— И вам добрый вечер! - Себастьян садистски, самодовольно улыбался. - Какое совпадение!

Я вскипел в одно мгновение.

— Это не совпадение. - Нож Родни у меня предусмотрительно отобрал, поэтому я потянулся пальцами к игле на своем запястье, норовя ее вырвать. - Это судьба!

— Господа, никаких ссор!

Барнабус, как и вчера, появился из ниоткуда и встал между нами. Старик посмотрел на меня, мол, "ты опять?", после чего добродушно улыбнулся постояльцам.

— Курительная комната - место удивительных историй. Как насчет поиграть в игру вместо того, чтобы ругаться? "Калейдоскоп воспоминаний"! - старик ускакал собирать гостей за тем самым длинным столом.

Я напряженно выдохнул. Любят же вмешиваться! Хотя, наверное, оно и к лучшему - я же чуть не устроил скандал. Я повернулся к Себастьяну, который облокотился на стену за собой с максимально простодушным видом.

— Если у нас и правда что-то было, я бы предпочел разрешить наш конфликт мирно. Поделитесь, что случилось?

— Еше чего! Сам вспоминай! - Я огляделся, ухватился глазами за Сиэля и переключился на него. - Вот тебе могу рассказать, малой. Как демон надо мной поиздевался и затащил в ад!

— Будет очень интересно послушать. Не думаю, что мой дворецкий мог совершить что-то подобное, однако всякое возможно. - Сиэль сделал вид, что ему я совсем не интересен. Ага-ага, а зачем тогда про меня днем спрашивал!?

Себастьян постарался подавить в себе возмущение и раздражение тем, что его "хозяин" решил ко мне прислушаться, и натянул улыбку, больше смахивающую на оскал:

— Наговорились, девочки?

Мы уселись за стол - стоять втроем посреди комнаты, когда все остальные сидят, было бы странно. Себастьян, как на зло, приземлился на стул между мной и своим контрактором. Я прекрасно знал, для чего этот "Калейдоскоп воспоминаний" нужен: ходячие трупы работают засчет ложных воспоминаний, и здесь, где можно услышать кучу историй от разных людей, воспоминания "Авроре" собирать удобнее и проще всего. В прочем, моему телу и душе это уже ни к чему, мне не получится подсадить непонятные обрывки чужих воспоминаний - по крайней мере, в ближайшее время - но "Аврора" не в курсе.

Играть мне не хотелось, но все же я ждал своей очереди, терпеливо ожидая, пока мужчина, повествующий о своем друге, закончит своей рассказ - ему выпала тема "друг". И вот я, можно сказать, проснулся, когда все стали аплодировать.

— Кто у нас дальше? - Хозяин отеля осмотрел людей за столом.

Я поднял руку. Барнабус посмотрел на меня с подозрением, хмыкнул себе под нос и уже повернулся, чтобы пропустить вперед меня кого-нибудь еще - сволочь эдакая! - как вдруг дверь в курительную комнату отворилась. Внутрь вошли двое: высокий юноша и пожилая дама. Все сразу же заахали, все мужчины иут же поднялись со своим мест. Я сидел, огнядываясь в недоумении. Себастьян и пара незнакомых мне мужчин посмотрели на меня как на дурака. Я посмотрел на прибывшую женщину, что устроилась за столом:

— Ты еще кто?

Мужчина рядом со мной прошептал: "Совсем дурак? Это же..." Кто-то из дам осматривал слугу, притаившегося в углу: "Там же Джон Браун!", "Это же королевский конюх, да?" Мне было вообще плевать, кто эти люди, потому что меня прервали, а я и такбыл не в духе, оттого мне хотелось рвать и метать.

Барнабус со вздохом "опять!" подошел к даме.

— Прошу прощения за поведение нашего постояльца.

Женщина спокойно и почти ласково улыбнулась.

— Ничего страшного. Сегодня я - просто "графиня Балморал".

Названная Балморал не выглядела оскорбленной или расстроенной. Наконец, она встретилась глазами с Сиэлем, который заметно сжался, пытаясь сделаться еще меньше, чем он есть - он же, в конце концов, в бегах. Лицо женщины озарилось почти материнским беспокойством:

— Мальчик мой! - дама склонилась над Сиэлем, нежно потрепав его детские щеки. - В таком наряде я тебя не сразу узнала! Ты в порядке?

— Все хорошо, Ваше Вел... Графиня Балморал! - промямлил граф.

Напряжение слегка сошло на нет, все заметно успокоились. Балморал с позволения хозяина отеля - как будто ей на деле и не нужно это позволение - подошла к колесу.

— Чтож, сыграем!

— Эй, женщина, сейчас моя очередь! - возмутился я, из-за чего окружающих опять сконфузило, но дама меня проигнорировала.

Вечер и часть ночи пролетели быстро и одновременно тянулись целую вечность. До меня, Себастьяна и Сиэля очередь в итоге так и не дошла. В три часа ночи мы стали расходиться. Родни пришел за мной, Себастьяном и Сиэлем, чтобы отвести нас по комнатам. Хозяин отеля любезно сопроводил графиню Балморал и ее слугу до их номеров. И, чертв возьми, этими номерами оказались как раз те две комнаты, что разделяли меня и комнаты графа Фантомхайва и его демонической шавки. Сиэль уже успел уснуть, и его демон нес его на руках.

— Желаю вам доброй ночи, Ваше Величество. - дежурно произнес Себастьян, на что получил благодарный кивок от женщины, поспешившей укрыться в своих покоях.

Хозяин отеля снисходительно протянул мне прихваченный с собой пакетик свежей крови и, смерив меня недовольным взглядом, с тяжелым вздозом ушел. Оставшись в своей комнате с Родни наедине, я вдруг осознал...

— Я не смог толком поговорить с Себастьяном, так еще и умудрился нагрубить Королеве... - я обреченно смотрел в пустоту перед собой.

Родни с осторожностью поменял мою капельницу.

— Врядли тебя казнят. Тем более, это сделать невозможно. - отшутился Родни с нежной улыбкой.

— А ты где был? - я позволил своему демону раздеть меня.

— Принимал гостей и убирался в комнатах. - Родни протянул мне ночную сорочку. Я поднял руки, и он натянул ее на мое бледное тело.

— С каких пор ты еще и уборщиком подрабатываешь?

Родни загадочно улыбнулся.

— Я нашел один интересный документ в кабинете нашего дорогого авроричанина. - демон протянул мне бумажку. - Я еще хотел найти что-нибудь интересное в комнате у наших "друзей", но ничего не нашел. Похоже, они приехали сюда налегке.

Я вздохнул и стал читать.

[endtropia]

"LOVE AND CONSUMPTION"

DemonAU!Rodney Hall/Modri Vladis.

It's kinda funny to reread this fic because I have written it in January. Like, I've read the chapter 223 yesterday, and Modri begins to tell us his story, and it's kinda confusing to read my fic now lol:)

Well, let's just remember it's an AU, okey?

Chapter 5.

I couldn't find peace until the evening. I tried to formulate what I would say to Sebastian. I wanted to yell at him, of course, or better yet, hit him with something. Half an hour before the smoking room opened, I went down to the lower floors and waited in the hall on a sofa near the restaurant.

Rodney passed me, escorting Ciel and Sebastian to the restaurant. Oh my god! The pair of "detectives on the run" had dressed up, and while the Earl still looked like a child, albeit a stylish one, Sebastian looked like a walking temptation next to him. I wouldn't let someone like that get within a mile of a child! Butlers that lecherous don't exist! I hope Rodney isn't too jealous, because my body reacted as expected.

A couple of minutes before the smoking room opened, I was already standing outside the door with a couple of other guests who frequent this place every evening.

Inside, a tobacco-scented room awaited, with a small, neat bar and a pool table on one side of the room, the other cleared for walking and dancing. My IV cross didn't bother anyone here, and no one whispered suspicious glances at me. Before I could even find a place to sit, a couple of "handsome men" walked in.

My entire prepared speech went down the drain.

"You again, demon!"

"Good evening to you too!" Sebastian smiled sadistically, smugly. "What a coincidence!"

I instantly seethed.

"It's no coincidence." Rodney had thoughtfully taken the knife from me, so I reached for the needle on my wrist, trying to rip it out. "It's fate!"

"Gentlemen, no arguing!"

Barnabus, just like yesterday, appeared out of nowhere and stood between us. The old man looked at me as if to say, "You again?" before smiling kindly at the guests.

"The smoking room is a place of amazing stories. How about playing a game instead of arguing? 'Kaleidoscope of Memories!'" The old man galloped off to gather the guests at that very long table.

I exhaled tensely. They do love to interfere! Although, perhaps it's for the best – I almost caused a scene. I turned to Sebastian, who was leaning against the wall behind him, looking as innocent as possible.

"If we really had something, I'd prefer to resolve our conflict peacefully. Tell me what happened?"

"Absolutely not! Remember it yourself!" I looked around, caught Ciel's eye, and focused on him. "I can tell you, kid. How a demon tormented me and dragged me to hell!"

"That would be very interesting to hear. I don't think my butler could do something like that, but anything is possible." Ciel pretended not to be interested in me at all. Aha, yeah, then why did he ask about me during the day!?

Sebastian tried to suppress his indignation and irritation that his "master" had decided to listen to me, and forced a smile that was more like a grin.

"Have you talked enough, ladies?"

We sat down at the table — standing the three of us in the middle of the room while everyone else was seated would have felt odd. Sebastian, as if to spite me, sat down on the chair between me and his contractor. I knew perfectly well what this "Kaleidoscope of Memories" was for: the walking corpses worked by creating false memories, and here, where you can hear a ton of stories from different people, it was easiest and most convenient for Aurora to collect memories. Besides, my body and soul no longer needed it; I wouldn't be able to implant incomprehensible fragments of other people's memories — at least not anytime soon — but Aurora didn't know.

I didn't feel like playing, but I still waited my turn, patiently waiting for the man telling the story of his friend to finish his story. And then, I could say, I woke up when everyone started applauding.

"Who's next?" the hotel owner surveyed the people at the table.

I raised my hand. Barnabus eyed me suspiciously, chuckled under his breath, and was about to let someone else go first — that bastard! — when the door to the smoking room opened. Two people entered: a tall young man and an elderly lady. Everyone immediately gasped, and all the men rose from their seats. I sat there, blinking in bewilderment. Sebastian and a couple of men I didn't recognize looked at me as if I were a fool. I looked at the woman who had just arrived and settled down at the table.

" And who the hell are you?"

The man next to me whispered, "Are you a complete idiot? It's..." One of the ladies looked at a servant lurking in the corner: "That's John Brown!" I couldn't care less who they were, because I'd been interrupted, and I was already in a bad mood, and I wanted to rage.

Barnabus sighed, "Here we go again!" and approached the lady.

"I apologize for our guest's behavior."

The woman smiled calmly, almost affectionately.

"It's okay. Today I'm simply 'Countess Balmoral.'"

The said Balmoral didn't look offended or upset. Finally, she met Ciel's eyes, who visibly shrank, trying to make himself even smaller than he was — he was, after all, on the run. The woman's face lit up with an almost maternal concern.

"My boy!" The lady leaned over Ciel, gently caressing his childish cheeks. "I didn't recognize you at first in that outfit! Are you alright?"

"Everything is fine, Your Maj... Countess Balmoral!" the Earl mumbled.

The tension eased slightly, and everyone calmed down. Balmoral, with the hotel owner's permission — as if she didn't really need it — approached the wheel.

"Well, let's play!"

"Hey, woman, it's my turn!" I protested, causing everyone around me to look confused again, but the lady ignored me.

The evening and part of the night flew by quickly, yet somehow felt like an eternity. Sebastian, Ciel, and I never got our turn. At three in the morning, we began to disperse. Rodney came to fetch me, Sebastian, and Ciel to show us to our rooms. Barnabus kindly escorted Countess Balmoral and her servant to their rooms. And, damn it, those rooms turned out to be the very two rooms separating me from Earl Phantomhive and his demonic mutt. Ciel had already fallen asleep, and his demon was carrying him.

"Goodnight, Your Majesty," Sebastian said matter-of-factly, earning a grateful nod from the woman, who hurried to her chambers. The innkeeper condescendingly handed me a bag of fresh blood he'd brought with him, cast me a disapproving glance, and left with a heavy sigh. Alone in my room with Rodney, I suddenly realized...

"I couldn't even have a proper conversation with Sebastian, and I even managed to be rude to the Queen..." I stared hopelessly into space.

Rodney carefully changed my IV.

"They're unlikely to execute you. Besides, it's impossible," Rodney joked with a gentle smile.

"Where have you been?" I let my demon undress me.

"Hosting guests and cleaning rooms." Rodney handed me a nightgown. I raised my arms, and he pulled it over my pale body.

"Since when have you been moonlighting as a cleaner?"

Rodney smiled mysteriously.

"I found an interesting document in our dear Aurora resident's office," the demon handed me the paper. "I also wanted to find something interesting in our 'friends' room, but I found nothing. It looks like they came here light."

I sighed and began to read.

[endtropia]

Here's the art of Derrick Arden I promised.

Not my best work actually but still nice I guess♥