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TINA - THIS IS NOT AMERICA Viaggio letterario negli Stati Uniti. Due romanzi per stato.

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NEVADA [capolougo: Carson City]

53. Jenny Offill - Le cose che restano NN Editore Trad. Gioia Guerzoni Otto anni. Cos’è vero? Cos’è falso? Qual’è la linea tra reale e irreale? Otto anni e una famiglia vista da te che hai otto anni. Poetico, colorato, immaginifico. Una pallina colorata questo libro, però con tanti spunzoni, ostacoli, paure. Ti può piacere molto ma anche no. Rotola, rotola rotola via. Verso il deserto, verso il lago, nella mente di Grace, la protagonista

54. Don Winslow - Nevada Connection Einaudi editore Trad. Alfredo Colitto Mi è piaciuto Winslow, è il suo primo romanzo che leggo. Mi è piaciuto anche Neal Carey, il suo detective. Una scrittura secca. Essenziale. Una trama ben tratteggiata. Poche info ma quelle giuste. La giusta dose di azione et voilà il cocktail del romanzo giallo thriller è servito. Se non chiedete di più a un libro ma vi volete appassionare e divertire Winslow è lo scrittore giusto per voi. Io intanto mi dirigo verso nuove avventure.

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NEBRASKA [capolouogo: Lincoln]

51. Dan Chaon - La volontà del male NN Editore  Trad. Silvia Castoldi Dan Chaon è un grande scrittore. Un bellissimo libro che ho letto in pochissimo tempo perché non vedevo l’ora di andare avanti, di leggere di leggere e ancora di leggere. Un romanzo che si muove tra il noir e il thriller ma i personaggi hanno un diverso spessore, i personaggi parlano e ti fanno pensare e ti fermi a rileggere e capisci man mano che vai avanti che questo è un bel libro che ti rimarrà dentro, e che lo cercherai di nuovo in libreria e che lo consiglierai a chi vuole leggere un bel romanzo, a prescindere dai generi. Come al solito non dico niente della trama. Cupo e incredibilmente bravo Dan.

52. Willa Cather - Uno dei nostri Elliott Edizioni Trad. Anna Maria Paci Faticoso leggere questo romanzo della Cather con cui vinse il Pulitzer nel 1923. Faticoso non per la scrittura ma per il ritmo così lento e disteso come le terre del Nebraska. A chi interessa il genere si tratta di un romanzo di formazione e, nella seconda parte, di guerra. Prima guerra mondiale tutta in trincea. Io ormai leggo tutto, anche i bugiardini. Buona lettura!

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MONTANA [ capoluogo: Helena]

49. Joe Wilkins - Nella terra dei lupi - Neri Pozza -  Trad. Norman Gobetti. “Stava parlando con Brian, il patrigno del ragazzo, e con tutti gli altri uomini violenti e ignoranti che rivendicavano diritti su quelle montagne, uomini che pensavano che l’intero Montana orientale appartenesse a loro e che potessero farci quel che gli pareva, uomini che preferivano dimenticare che all’inizio quella terra era stata data gratis ai loro bisnonni, e che erano stati i loro nonni a causarne la desertificazione, che erano stati i loro nonni e i loro padri ad avvelenare i fiumi e decimare la popolazione di wapiti, antilocapre e pernici, e che ogni volta era stato il governo federale a intervenire – elettrificando le zone rurali, concedendo terreni da pascolo a poco prezzo e affitti agevolati – per finanziare quel ridicolo stile di vita di cui loro andavano tanto fieri. Era stufa marcia. Con la sola eccezione di Billings, l’intero Montana orientale era un pozzo senza fondo per i soldi dei contribuenti, un circolo vizioso di degrado ambientale, mancanza di istruzione, alcolici, metanfetamine e famiglie distrutte’ Un bel libro questo di Joe Wilkins, un libro per capire attraverso una storia il West americano(e in particolar modo il Montana) ora. Un libro dove finalmente si riesce a distruggere il mito del Far West. Dove attraverso la storia si capisce quanto sia difficile vivere nella realtà quotidiana e i racconti del passato. La trama è avvincente e i personaggi ben delineati. Se volete capire meglio basta leggerlo. Un buon libro davvero. Merita.

50. Ivan Doig - Il racconto del barista - Nutrimenti Edizioni - Trad. Nicola Manuppelli. “Devi giocare con le carte che ti vengono date. È la regola numero uno”. Inizia lento questo romanzo, lento e aperto come le terre del Montana, dove è ambientato. E non sai se andrai avanti a leggerlo, non lo sai ma vai avanti e, ad un certo momento sei dentro e questa storia, narrata in prima persona, vuoi sapere come si dipanerà, dove andrà e sei insieme a tutti i personaggi. Un bel libro da leggere. Da centellinare anche. Ah, è anche un libro sonoro, senti un sacco di suoni in questo libro, suoni e linguaggi. E sembra strano visto che lo sto leggendo tradotto. Ma questa è la bellezza della scrittura di Doig. Senza dubbio.

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MISSOURI [capoluogo: Jefferson City]

47. Gillian Flynn - Sulla Pelle - Piemme Trad. Barbara Murgia.

Niente di eccezionale questo giallo, esordio di Gillian Flynn. La storia è abbastanza rivista. E i personaggi non ti lasciano ricordo. Leggo su Wiki che ne è stata tratta una serie tv di buon successo (che io non ho visto e a questo punto non vedrò), ne deduco che abbia funzionato una buona sceneggiatura e che attori e regista abbiano fatto la loro parte. Perché il libro, ripeto, non è niente di ché. Puf! E te lo sei già dimenticato.

48. John Williams - Stoner - Fazi -  Trad. Stefano Tummolini

Cosa c’è da dire su William Stoner? Questo libro parla a tutti. E William Stoner sono io. Questo a significare che i sentimenti che lui prova sono i sentimenti che io provo, che quello che lui sente, io sento. Se non l’avete ancora letto è giunto il momento. Perfetto. Un capolavoro.

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MISSISSIPPI [capoluogo: Jackson]

45. Donna Tartt - Il piccolo amico Rizzoli Trad. Idolina Landolfi, Giovanni Maccari

Continua la mia avventura negli Stati Americani (TINA This Is Not America - due romanzi per ogni stato americano) e questa volta sono in Mississippi con Donna Tartt e il suo “Piccolo Amico”. Serpenti, paure, un giallo, una famiglia disturbata, una bambina di 12 anni. Leggo in rete recensioni terribili. Ma io non la penso così. Penso che la Tartt scriva molto bene. Penso che il libro abbia delle cadute di ritmo, o forse, voleva tenere quel ritmo per poi nel finale avere un crescendo di tensione bellissimo. Penso che abbia delle pagine incredibili da leggere: tra tutte ‘le pagine sui serpenti’. Mi ha ricordato “Il buio oltre la siepe” e mi ha ricordato Dickens. Non lo definirei un brutto libro, tutt’altro. La Tartt è per lettori forti, ma si fa leggere. Ora mi manca “Il dio di illusioni” e poi con lei ho finito.

46. Jesmyn Ward - Canta, spirito, canta - NN Editore - Trad. Monica Pareschi

Una scrittura dove senti i corpi. Dove senti gli odori, la pelle, gli occhi e i morti. Un Mississippi cupo e magico. Una scrittura dove vedi tutti i colori e ti innamori dei personaggi. Da leggere assolutamente. Numero #2 della trilogia di Bois Sauvage che dev’essere bella tutta.

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MINNESOTA [capoluogo: Saint Paul]

43. Mary Higgins Clark - Nella notte un grido - Sperling&Kupfer a Trad. Gioia Angiolillo Zannino.

“La temperatura a Minneapolis è quattordici gradi sotto zero. È un pomeriggio limpido, bello. Il comandante e l’equipaggio si augurano che i passeggeri abbiano fatto un volo piacevole. Grazie ancora per avere scelto la nostra Compagnia” Un thriller ambientato in una tenuta in Minnesota. Un freddo terribile. Una famiglia disfunzionale. Niente di bellissimo. Il libro somiglia troppo a migliaia di altri thriller. Si legge bene (Mary Higgins Clark, morta a gennaio di quest’anno, ne ha scritti ben 56 di gialli/thriller) la tensione sale ma non basta se la storia è trita e ritrita. Forse non uno dei suoi migliori. E per non fare spoiler non dirò a cosa somiglia!

44. James Frey - In un milione di piccoli pezzi - Tea -  Trad. Bruno Amato. Cosa mi interessa se quello che c’è scritto è vero o falso? Se quello che sto leggendo è un Memoir o Fiction? Niente. Mi interessa leggere un buon libro. E il libro di James Frey funziona. C’è l’urgenza della scrittura, l’urgenza di raccontare. E la scrittura secca, affilata, ossessiva e a tratti ripetitiva restituisce al lettore il protagonista. Scritto tutto in prima persona, la storia arriva e si fa leggere tutta come fosse un flusso di coscienza. A tratti molto duro ma dato l’argomento è più che prevedibile. Se avete bisogno di storie forti e drammatiche questo libro, diventato un best seller fa al caso vostro.

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MICHIGAN [ capolougo: Lansing]

41. Emiliy St. John Mandel - Stazione Undici - Bompiani - Trad. Milena Zemira Ciccimarra Purtroppo dopo quest’anno una distopia che ha come punto di partenza una pandemia influenzale che cambia tutto l’assetto al pianeta Terra non ha molte speranze. Troppo vicina la nostra pandemia reale per far sì che la storia non sia credibile, ma non è tanto quello, quanto la superficialità delle frasi, del racconto, la coralità dei personaggi che non ti fa affezionare a nessuno. Mi è piaciuto poco e con fatica ho raggiunto la fine.

42. Joyce Carol Oates - Loro - il saggiatore - Trad. Bruno Oddera Una Detroit cupa. Una famiglia disfunzionale. Una scrittura compatta e nel frattempo l’America. Un romanzo complesso dove, con alti e bassi, si racconta la storia americana fino alle rivolte razziali del 1967. Leggere la Oates è sempre un piacere, non ci sono dubbi.

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MASSACHUSETTS [capoluogo: Boston]

39. Sylvia Plath - La campana di vetro - Mondadori -  Trad. Daria Menicanti

La data scritta ad inizio libro dice 29.11.1993, ma non ce l’ho fatta a leggerlo tutto al tempo. Fu un anno complicato per me. Molto. Lo riprendo in mano dopo quasi trent’anni. E mi accorgo subito dell’urlo disperato. Dell’urgenza, dell’importanza di questo unico romanzo che la Plath pubblicò nel 1963, poco meno di un mese prima del suo suicidio e che fu accolto abbastanza debolmente per poi essere rivalutato dopo la sua morte. Attraverso il titolo, totalmente simbolico, la Plath ci racconta il mondo terribile in cui vive la protagonista e in cui spesso viviamo anche noi senza rendercene conto: i condizionamenti, le istituzioni, i codici di comportamento, la società che distingue tra “normale” e ciò che normale non è. Insomma, leggetelo. Vi aprirà la mente.

40. Henry James - Le bostoniane  - Rizzoli - Trad. Marcella Bonsanti. Mi piace Henry James. Mi piace molto. L’ho sempre letto con piacere. Anche questo libro che all’inizio è ostico e verboso poi, dopo le prima metà della storia, prende il via e diventa fluido per arrivare veloce e spedito al finale. Non racconto la trama. La storia è morbosa e se ne deduce che Proust lo deve aver letto attentamente per la sua Recherche. E comunque se siete amanti delle storie ottocentesche, cerebrali e complicate con bei personaggi, ecco, non lasciatevelo scappare.

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MARYLAND [capoluogo: Annapolis]

37. Octavia Butler - Legami di Sangue - Urania - Trad. Paola Andreaus

Andrebbe ristampata tutta la Butler. E vedo che alcune case editrici già iniziano a farlo. Octavia Butler ci racconta storie ancora attualissime purtroppo. In questo libro, che io ho letto in edizione Urania, ci riporta indietro fino ai primi dell’Ottocento per raccontarci la schiavitù nera del Maryland. Una famiglia, le dinamiche, i preconcetti, la vita in uno stato americano schiavista. Da leggere.

38. Anne Tyler - Un ragazzo sulla soglia - Guanda - Trad. Laura Pignatti

Scrive benissimo Anne Tyler. Ecco, come spesso accade nei suoi libri, una storia normale, una vita che scorre e niente più. Un protagonista preciso, metodico, abitudinario e intorno a lui il mondo che ordinato non è. Non si può tanto raccontare questo romanzo. Basta leggerlo e si è subito in casa con i personaggi e con loro si osserva il mondo. Una scrittura limpida e scorrevole. Se la Tyler vi capita tra le mani, leggetela.

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MAINE [ capoluogo: Augusta]

35. Elizabeth Strout - Olive Kitteridge Fazi Trad. Silvia Castoldi

La scrittura di Elizabeth Strout è magistrale. Tutta in levare. Di una bellezza lancinante. È quello che scrive e quello che “non” scrive. Una cittadina nel Maine, Crosby. Le vite, i personaggi, i dolori, le abitudini, la morte. La vita che scorre. Inevitabile. Il quadro di Hopper usato per la copertina italiana mi pare anche ben centrato perché qualcosa li accomuna (i personaggi di questo libro e i personaggi dipinti da Hopper) oltre alla provincia americana, forse, la solitudine. Grande narratrice la Strout. Non lasciatevela scappare. Vi rimarrà dentro.

36. Stephen King - Carrie Bompiani - Trad. Brunella Gasperini

Il primo libro di Stephen King scritto nel 1974 è una goduria. La storia è tremenda e incredibilmente triste. Una storia di bullismo che fa stare male e ti travolge pagina dopo pagina. Io, subito dopo aver finito questo romanzo incredibilmente breve di King, mi sono riguardata il film di Brian De Palma e forse forse il film è ancora più cattivo del libro. Da leggere e da vedere. Brava Sissy Spacek che fa Carrie. Perfetta.

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LOUISIANA [capoluogo: Baton Rouge]

33. John Kennedy Toole - Una banda di idioti - MarcosyMarcos - Trad. Luciana Bianciardi.

Quando nel mondo appare un vero genio

lo si riconosce dal fatto

che tutti gli idioti fanno banda contro di lui

Johnatan Swift

(Thougts on Various Subjects, Moral and Diverting)”

È questa la citazione da cui prende il via uno dei libri più incredibili che io abbia mai letto. È una storia che come una pallina da flipper rimbalza e si srotola in una New Orleans città di porto. Con personaggi che sarà difficile dimenticare. Soprattutto il protagonista,Ignatius. Ma anche la mamma, la vicina di casa e tutti gli altri. Un romanzo tragicomico in cui rimani invischiato, un po’ Vonnegut un po’ Beckett. Certamente da leggere.

Poi si scopre che John Kennedy Toole si è ucciso a soli 32 anni e la mamma a casa ha trovato questo manoscritto e lo ha proposto alle varie case editrici fino a che non è stato pubblicato e Kennedy Toole ha vinto anche un Pulitzer postumo. Che storia la vita.

34. Tayari Jones - Un matrimonio americano Neri Pozza Trad. Ada Arduini.

Una storia di un rapporto di coppia. Con in sottofondo problemi razziali e il pregiudizio verso la popolazione nera. Il romanzo parte bene ma poi in alcuni punti si perde. Non so dire perché non mi sia piaciuto fino alla fine ma forse è perché non affonda fin dove potrebbe affondare. Tutto rimane in superficie e i personaggi galleggiano sulla trama. Si può leggere ma anche no.

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KENTUCKY [ capoluogo: Frankfort]

31. Jojo Moyes - Ti regalo le stelle - Mondadori - Trad. Maria Carla Dallavalle “Il programma di biblioteche a cavallo della WPA si sviluppò tra il 1935 e il 1943. Al culmine della sua attività arrivò a distribuire libri a più di centomila abitanti delle zone rurali. Da allora non è stata realizzata nessuna iniziativa analoga. Il Kentucky orientale resta una delle regioni più povere – e più belle – degli Stati Uniti.” La storia raccontata dalla Moyes è avvincente. Ancor di più quando si scopre che il programma di biblioteche a cavallo è esistito veramente. Troppe però le pagine. E a volte si perde il ritmo. Se fosse stato un centinaio di pagine in meno, il libro ne avrebbe giovato. Peccato che sia poi relegato tra la “letteratura rosa” nelle librerie perché parla di un gruppo di donne. E basta con questa storia! È un libro per tutti. E si fa comunque leggere!

32. Toni Morrison - Amatissima Frassinelli Tascabili Trad. Giuseppe Natale Non è facile scrivere una piccola recensione per questo libro. È talmente denso, forte, terribile. La scrittura ti trascina dentro e alle volte è difficile staccarsi o riuscire a capire. I fantasmi, gli schiavi, la disperazione. Tutto si interseca e diventa scrittura non-lineare, come la vita, diventa poesia o albero sulla schiena. Da leggere assolutamente. “Dimmi solo questo. Un negro quanto deve sopportare? Dimmi. Quanto?”

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KANSAS [capoluogo: Topeka]

29. Peter Cameron- Quella sera dorata

- Adelphi -  Trad. Alberto Rossatti.

L’ironia, i dialoghi, la leggerezza, la teatralità del libro ne fanno un must. O ti piace o ti annoi subito. Anche il fatto che dei personaggi non si sappia più di tanto e non si indaghi a fondo fanno sì che il tutto scorra veloce e si è portati verso la fine senza ostacoli. Un buon romanzo che è subito diventato un film.

E che ora dopo aver letto il libro mi appresterò a vedere.

30. Lyman Frank Baum - Il mago di Oz - Crescere Edizioni

Un cervello per lo Spaventapasseri.

Un cuore per il Taglialegna di Latta.

Il coraggio per il Leone Codardo.

E il ritorno a casa, nel Kansas per Dorothy.

“Il mago di Oz” è completamente lisergico per chi non ne capisce le implicazioni morali e politiche. Per chi è curioso su quest’ultime basta leggere la pagina dedicata al romanzo su Wikipedia. Per me è stata un’esplosione di colori. In mondi che ricordano da vicino gli scenari dei Teletubbies. E come in tutte le storie fantasy che si rispettino uccisioni a profusione. Per essere del 1900 direi niente male. “Weeeee’re off to see the Wizard, The wonderful Wizard of Oz!”

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INDIANA [capoluogo: Indianapolis]

27. John Green - Colpa delle Stelle - Rizzoli Trad. Giorgia Grilli Un libro leggerissimo con una trama drammaticissima. Non facile. Ma si legge con piacere. Si ride e ci si stupisce. Un libro per adolescenti, ma anche no. Una storia d’amore, una riflessione sulla morte in questo pianeta così piccolo e in quest’universo infinito all’infinito. Comunque da leggere.

28. Kurt Vonnegut - Perle ai Porci ovvero Dio la benedica Mr. Rosewater Eleuthera Trad. Vincenzo Mantovani. “Fondazione Rosewater. Come possiamo aiutarvi?” Non è il primo libro che leggo del grandissimo Kurt Vonnegut. Pieno di humor nero, di discorsi fulminanti. In questo romanzo ambientato perlopiù nell’Indiana, dove Vonnegut è nato, si racconta dei soldi, della cattiveria, della follia, dei buoni, dei poveri e dei ricchi. E di tante altre cose. L’ironia è la solita e Vonnegut riesce sempre a spiazzarti. Dio la benedica, Mr. Vonnegut.

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ILLINOIS [capoluogo: Chicago]

25. Upton Sinclair - La Giungla - PGreco Edizioni Trad. Mario Maffi

Scritto nel 1906 questo romanzo di Upton Sinclair è terribilmente attuale. La scrittura nel suo terrificante realismo mi ha ricordato Émile Zola. Crudo, spietato, reale. Ma, a differenza di quest’ultimo Sinclair ci regala un finale di speranza. Ambientato per la maggior parte a Chicago, Sinclair ci racconta la storia di una famiglia di immigrati lituani a Packingtown, il quartiere dei macelli. E dopo averlo letto, difficile scordarsene. Dopo la pubblicazione del libro, nel 1906 riuscì ad arrivare al Congresso di Washington il Pure Food and Drug Act, la prima legislazione generale contro l’adulterazione dei cibi; mentre nel 1908 il Congresso metteva al bando il lavoro minorile. Insomma, una bomba di romanzo.

26. David Mamet - Chicago Ed. ponteallegrazie Trad. Andrea Branchi

Che fatica leggere questo libro. Un giallo che non si attacca. I personaggi si muovono jazzati nella Chicago degli anni trenta. Ma non funzionano. Tutto è come disancorato. I dialoghi sono quelli giusti ma non ti affezioni. La storia non si muove. E fai fatica a capire tutto il sottinteso. Niente da fare. Non si fa proprio leggere. Peccato.

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IDAHO [ capoluogo: Boise]

23. Marilynne Robinson - Le cure domestiche - Einaudi Trad. Delfina Vezzoli

Un libro cupo come le acque del lago di Fingerbone, nell’Idaho. Un libro scuro come il ponte e la ferrovia. Una storia avvolta e rarefatta. Fatta di ricordi che si frantumano e che si ricompongono. La scrittura della Robinson è avvolgente. E la storia infine si fa leggere. Come un ritratto a matita che puoi cancellare e riscrivere.

24. Emily Ruskovich - Idaho - Mondadori Trad. Roberto Serrai

Ho avuto difficoltà a mantenere l’attenzione mentre leggevo questo libro. A tratti l’ho trovato faticoso e lungo. La storia parte da un fatto e si muove in varie direzioni ma senza prenderne una. Forse è proprio l’intento della Ruskovich ma il lettore non è soddisfatto ed il plot inizia a perdere d’intensità. Peccato. La cosa migliore: le atmosfere, il lago, l’Idaho.

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HAWAII [capoluogo: Honolulu]

21. James Jones - Da qui all’eternità - Mondadori Trad. Glauco Cambon

Peccato aver letto la versione tradotta negli anni 50. [Ho visto che è stato ritradotto e ristampato recentemente, vedi foto] Quella avevo e quella ho letto con fatica. Il libro aveva veramente bisogno di una nuova traduzione. Termini desueti e tagli operati dalla censura rendono difficile ormai la lettura dell’Oscar Mondadori in due volumi. Certo, alla fine si legge, perché il libro funziona. I personaggi sono belli e i dialoghi anche. La storia è ambientata tutta in una caserma, alle Hawaii, proprio prima di Pearl Harbour. Ma la guerra arriva solo alla fine. James Jones è stato un autore prolifico ma, in realtà, lo si conosce solo per questo libro. Soprattutto per la versione filmica che ho visto ieri sera. Tutta tagliata anche quella dalla censura e da non mettere a confronto con il romanzo. Bello però! Non avrei mai creduto di poter leggere un libro tutto ambientato in caserma!

22. James Patterson e Maxine Paetro - Bikini - Longanesi Trad. Isabella Zani Perché James Patterson vende più di tutti? Più della Rowling più di Grisham? Perché scrive facile. Facilissimo. Io amo molto chi scrive facile. Ma ci sono modi e modi. Anche Stephen King è facile da leggere ma non è mai così banale. Anzi. Direi invece che il thriller che ho appena finito di leggere era banale. La trama, le mosse dell’assassino, le vittime, tutto così superficiale e banale. Basta, non lo leggo più Patterson tanto non ha mica bisogno di essere letto. Ha già i suoi lettori affezionatissimi. Pum! Letto e scordato.