Niccolò Magno, è un ex-centrocampista italiano, conosciuto più comunemente con il nome di Nicola.
Figlio di Epifanio e Giovanna, nasce prematuramente durante una vacanza in Turchia. Proprio a causa di questo "contrattempo", al momento dell'iscrizione all'anagrafe, ci fu un disguido: i genitori, infatti, avevano scelto per lui il nome di Nicola, ma per problemi di comunicazione, fu segnato come Niccolò. Ovviamente non curanti dell'errore, continueranno a chiamarlo Nicola (di fatto il suo vero nome).
Centrocampista centrale molto duttile, poteva ricoprire anche il ruolo di esterno destro. Si distingueva per l'ottima visione di gioco, la precisione dei passaggi e la straordinaria velocità, che gli consentiva "letali" inserimenti durante le sortite offensive. A tal proposito, possedeva anche una discreta freddezza sotto porta, che lo rese uno dei centrocampisti più prolifici di sempre.
Nicola muove i primi passi nel mondo del calcio nella Pro Rutigliano, ancora giovanissimo.
Non passa molto tempo, che il ragazzo comincia ad attirare l'attenzione di squadre ben più importanti. Ancora tredicenne, dopo due provini con l'Inter ed uno con il Parma (senza esito positivo), viene notato proprio dagli osservatori del Bari, che lo mettono subito sotto contratto.
Per Nicola è una grande soddisfazione, essendo sempre stato tifoso della squadra pugliese.
Sebbene il padre imaginasse un futuro nella ditta di famiglia, specializzata nella pulizia di canne fumarie, non ostacolò il percorso sportivo del suo ragazzo.
In breve tempo si conquista un posto da titolare nella squadra primavera, di cui divenne anche capitano. Giovanni Damasceno, allenatore della prima squadra, notò il suo talento e decise di farlo esordire in serie A a soli 17 anni, nel sentito derby con il Lecce. La partita terminerà 1-0 per i salentini, ma Magno dimostrò subito di avere i colpi del grande campione.
Nella partita seguente, infatti, parte titolare. Il match è tra i più ostici: affrontare l'Inter a Milano.
All'88 del secondo tempo, con il risultato fermo sull'1 a 1, Nicola, con uno stop di tacco al volo si portò la palla avanti sulla testa, entrò in area, dribblò Carlo Borromeo, il libero Giuseppe di Cipro (detto Barnaba) e segnò con un destro all'angolino.
Grazie a quel piccolo capolavoro, Magno, si conquistò un posto nel firmamento del calcio italiano ed il soprannome de "el papa de Bari", divenendo il beniamino della tifoseria barese.
Rimase nel Bari per tutto il resto della sua carriera, nonostante le numerose ed allettanti offerte pervenute da tutto il mondo, in particolare da Juventus, Roma, Metz e Standard Liegi.
Con i galletti collezionò 351 presenze, segnando 101 goal, e vincendo una Coppa Nazionale.
L'enfant prodige barese, sotto la grande spinta della stampa nazionale e locale ("Metti a Nicola" divenne un tormentone estivo), raggiunse in breve tempo, e meritatamente, un posto nella compagine azzurra.
Il CT Gesù Cristo gli affidò, senza remore, un posto da titolare nella formazione che disputerà la XV Edizione della Coppa Graal e che arriverà seconda alle spalle della formidabile Spagna di Santiago de Compostela (autore, per altro, di uno dei 4 goal subiti dagli azzurri).
Nella successiva edizione, l'amarezza fu addirittura maggiore: durante la prima partita contro la Libia, Nicola, in un momento di assurdo impeto, schiaffeggiò Ario Presbitero, reo (a dire di Magno) di aver offeso il CT Gesù Cristo. L'ipotesi non fu mai del tutto confermata, ma il gesto costò a Nicola ben 4 giornate di squalifica che gli impedirono di scendere nuovamente in campo, vista la mancata qualificazione dell'Italia alla fase finale.
E' stato il primo caso di sponsorizzazione, da parte di una bibita, nel calcio: firmò, infatti, un ricco contratto con la Coca-Cola Spa.
Grande filantropo, era solito fare beneficenza, in particolare verso i bambini buoni.
Possedeva un allevamento di animali esotici e non, addirittura alcune renne, nella sua tenuta di Fasano. Ad una renna, la sua preferita, diede anche un nome: Rudolf.
Recentemente è stato inserito nella Chapel of Fame ©.
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