Por @traum-huetzi-artist
“Todas las fotografías son memento mori. Hacer una fotografía es participar en la mortalidad, vulnerabilidad y mutabilidad de una persona (o cosa)”
-Susan Sontag
La fotografía tiene un uso social importante y un peso enorme para el recuerdo y la fidelidad simbólica, de ahí, que debido a su carácter de testimonio y reflejo aparente de la realidad, se ha utilizado como un potente elemento con capacidad comunicativa y sentimental. Es así como la fotografía termina siendo partícipe de los momentos clave de la sociedad, como los nacimientos, bautismos, casamientos y la muerte. Debemos recalcar que la religión, en especial la católica, fue parte importante del proceso en el que la fotografía terminaría siendo significativa para el registro y el recuerdo de dichos acontecimientos.
La fotografía post-mortem es una práctica que se lleva a cabo desde finales del siglo XIX; en la toma aparece el difunto previo a la inhumación. Existen fotografías de este género en Francia, Italia, Rusia, España y Perú —esencialmente en países donde llegó la técnica fotográfica— por ejemplo.
En el caso de México, Gutierre Aceves menciona con relevancia la costumbre de fotografiar a los niños difuntos llamándolos “angelitos”, haciendo con esto referencia directa a que siguen siendo totalmente puros y sin pecado, entraban directo al cielo en forma de ángeles.
Existen ciertos registros de la evolución de la fotografía post-mortem, uno de ellos es el daguerrotipo del fotógrafo francés Franck, en donde aparece María de la Caridad fallecida a escasos siete meses.
En la imagen encontramos diversos símbolos que aclarando que el retratado está muerto y no dormido. Por ejemplo, el color de las telas que lo envuelven, en su mayoría son blancos; la corona de flores; el ramo de flores en las manos. Algunas veces se alcanza a notar la rigidez física del cuerpo sin vida, además de hacer referencia al sueño eterno.
La práctica de fotografiar personas tras su deceso se construyó como una manera de apoyo para asumir la muerte. La muerte sólo puede experimentarse a través de la vida y es el vivo quien tiene que superar la pérdida del ser querido. También debe comunicar a los familiares lejanos lo acontecido de una manera respetuosa, pero que no permita la duda. Es decir, las fotografías no eran metafóricas sino muy directas y concretas. Llenas de simbolismos, éstas cumplian la función de reafirmar la muerte; con lo antes mencionado podemos decir que las fotografías por sí mismas no son tan importantes, ya que en sentido concreto podrían pertenecer a la categoría de fotografías familiares, es su uso lo que les da todo el peso. Son los vivos los que le dan la carga emotiva y significativa transformando la imagen en un objeto trascendental. Es el ritual de la muerte que lleva la familia para registrar el último momento con su ser querido.
Los ritos de transición, como el de la muerte, tienen un carácter muy complejo ya que son acontecimientos socialmente ontológicos que permiten el inicio y término de una etapa. El rito funerario es tan importante que si éste no se da, no se puede dar por muerto al difunto. De ahí la problemática de los desaparecidos, ante la incertidumbre de la muerte, el duelo queda prolongado por la esperanza del encuentro futuro y el regreso a casa del ausente.
En la actualidad, debido a los avances tecnológicos, la práctica de la fotografía post-mortem se ha adaptado incluyendo a las redes sociales. Es el caso de los funerales transmitidos por streamings en los que se ofrece, además de la transmisión en vivo, diversas tomas enfocadas a distintos ángulos del evento y un chat para que los dolientes lejanos puedan interactuar. Además de ser post-mortem esto también sucede con Tumblr, en donde existe incluso el término #FuneralSelfies.
A esto le añadimos el carácter de la selfie purgatorial en Facebook, donde la imagen ya no sólo es una forma de comunicar a los otros o registrar el funeral, sino también una manera de registro del presente. Los perfiles de Facebook de los fallecidos se han convertido en espacios vivos por parte de los seguidores quienes publican indefinidamente mensajes para el fallecido. Incluso la empresa ha agregado la opción de agregar un administrador en caso de que algo le suceda al propietario.
En la fotografía post-mortem, como ejercicio social de la memoria y el duelo, hemos visto su evolución junto con el actuar humano, adaptándose a sus múltiples áreas y formas de pensamiento y construcción de la imagen en la actualidad. Repensemos la imagen a través de lo que nos transmite y de su uso en el desarrollo social, imaginemos lo que sigue al morir, cuestionemos lo que sucederá con nuestra imagen cuando morimos.
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