Nuez Moscada en Venezuela.
En un documento del siglo XVIII depositado en el Archivo General de la Nación (Caracas, Venezuela), se nombra a la nuez moscada en una lista de plantas medicinales colectadas en Venezuela o alguna isla del Caribe por el cirujano y botánico francés Jean Baptiste D’Arnault en 1767. Le fecha de introducción de esta especia al Nuevo Mundo no se conoce con exactitud, por lo que el hallazgo, entre esas viejas documentaciones, de una referencia acerca de su colección en América, puede aportar datos que contribuirán a fechar con más precisión su entrada a nuestro continente.
En 1767 arribó a la provincia de Venezuela el cirugano Jean Baptiste para recolectar plantas medicinales. Las autoridades coloniales españolas sospecharon que el verdadero propósito de su viaje era realizar el espionaje a favor del rey de Inglaterra, por lo que detuvieron a este naturalista y lo enviaron a España. Durante los interrogatorios a los que D’Arnault fue sometido, declaró que previamente su llegada a nuestro territorio había visitado Martinica, Guadalupe y Grenada, y que luego viajó hasta La Guaira. Señaló que fue hasta La Victoria y que estuvo también en la Orchila, las islas de Píritu, Barcelona y Margarita. Adosado al expediente que se le instruyó se encuentra una carta con una lista de plantas medicinales que había recolectado, aunque no hay indicios de que las haya obtenido en los lugares antes mencionados, en otras exploraciones botánicas en distintas regiones del país o en otros países del Caribe.
Vélez Boza (1994) reporta la utilización de la nuez moscada en Venezuela en 1814, pero en el reporte no se indica si existía algún cultivo de la planta mirística o si sólo se trataba de la semilla del comercio.
Dauxion Lavaisse (1813) refiere en la relación de su viaje a Tobago, que en esa colonia habían naturalizado la mirística y otras plantas aromáticas de las Indias Orientales; a pesar de eso, apunta que la buscó en 1803 y no dio con ella, y que algunos ingleses instruidos en botánica intentaron de descubrirla pero sus búsquedas fueron infructuosas. Más adelante, refiere que en el comercio de Venezuela se encuentra un grano con dos lóbulos que la gente del país denomina “pucheri” o “pichurim”, y al cual los criollos franceses han denominado como nuez moscada del Orinoco, por su aroma bastante parecido a la nuez moscada oriental. Esta planta debe corresponder a “Nectandra Pichurim”, familia del laurel común, conocida en Venezuela como laurel capuchino.
Humboldt (1825) hace mención de una nuez moscada americana de la cual Gumilla (1945) ya hablaba cincuenta años más atrás, refiriendo que era usada para remedios contra la sarna, tiña y otros males ocasionados por hongos.
Actualmente, la nuez moscada y la macis son cultivadas en Venezuela, específicamente en los estados Sucre y Monagas.
Especies de Miristicáceas cultivadas en Venezuela.
Se sabe que la nuez moscada y la macis no son especias originarias de Venezuela, y que además, éste no es un país de renombre entre los que conforman la producción mundial de la misma. Sin embargo, Venezuela ha logrado alcanzar un gran potencial de cultivos de esta especia y de otras especies de su familia.
La especie “Virola Elongata”, conocida también como sangretoro, epená o paricá, es un árbol de la familia de las miristicáceas, nativo de los bosques húmedos tropicales de algunas islas del Caribe, incluyendo Venezuela. La corteza de esta planta es entre marrón y gris, con una resina interior que se torna rojiza al contacto con el aire. Los yanomamis utilizan la resina de la corteza como enteógeno. También se conoce su utilización por los Waika, que además cocinan la resina y la ingieren oralmente en píldoras. Esta especie tiene propiedades activas contra infecciones producidas por algunas bacterias; no obstante, la resina desempeña un papel importante en la medicina tradicional como fungicida, extendiéndose sobre las áreas afectadas de la piel para curar la tiña y otras infecciones causadas por hongos.
Otra especie cultivada en Venezuela es la “Otoba Gracilipes”, conocida corrientemente como cuángare y otobo. También familia de las miristicáceas, la Otoba Gracilipes es nativa de los andes del pacífico colombiano. Por su parte, posee una corteza externa lisa de color café cobrizo, una corteza interna de color rosado y transpira fluido rojizo. Varias especies de este género están reportadas distribuidas desde Costa Rica y Panamá hasta Venezuela, Colombia y Perú. Esta especie cumple generalmente su papel en la carpintería, particularmente usada para la elaboración de marcos, tableros, contrachapados, artesanías y juguetes.
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