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El Cluster de Energía organiza la jornada 'Energía y medioambiente: escenarios y retos ante el cambio climático'

El Cluster de Energía, Medioambiente y Cambio Climático del Campus de Excelencia Internacional (CEI) organiza este viernes, 3 de febrero, la jornada 'Energía y medioambiente: escenarios y retos ante el cambio climático'. La sesión, que se prepara en colaboración con la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Oviedo, se celebrará en el salón de grados de dicho centro en horario de mañana y tarde. Según información de la organización recogida por Europa Press, esta jornada reúne a profesionales vinculados a la investigación, el ámbito empresarial y político para compartir sus resultados y análisis en relación a la economía sostenible, la economía energética y las energías renovables. El objetivo es generar un debate sobre las consecuencias y los ajustes económicos que supone la modificación hacia un modelo energético con más participación de las fuentes renovables y buscar nuevas oportunidades para la investigación. Las sesiones comenzarán a las 09.15 horas con la presentación de la jornada a cargo del vicerrector de Investigación, Santiago García Granda; el decano de la Facultad de Economía y Empresa, Manuel González; y la directora de la Jornada, Blanca Moreno Cuartas. Entre los ponentes estarán el director general de Industria y Energía del Principado, Javier Muñiz; y el director general del Grupo Temper, Adriano Monés Bayo. El programa contará con tres sesiones, la primera de ellas sobre los 'Escenarios ante el cambio climático' en la que intervendrán los profesores Alberto Fonseca, Fernando de Llano Paz, Roberto Fernández Llera, Carmen Ramos Carvajal y Esteban Fernández Vázquez. La segunda de las sesiones abordará los 'Mercados y seguridad energética' con los profesores Fernando de Llano, María Teresa García-Álvarez, Blanca Moreno, Verónica Cañal y Celia Bilbao. La tercera sesión analizará los 'Recursos naturales' a través de las exposiciones de los profesores Georgina Cortés, Nuria Corrales y Manuel Moya. Asimismo, la jornada contará con una mesa redonda bajo el título 'Energía y cambio climático: hacia un futuro económico sostenible', moderada por el coordinador de la Fundación Asturiana de la Energía, Juan Carlos Aguilera Folgueiras, con la participación de Ramón Andrés Bobes, del Servicio de Estudios y Comunicación de HC Energía, y los profesores de la Universidad de Oviedo Enrique Loredo y José Alba Alonso.

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La NASA escanea la Tierra en busca de daños por cambio climático

Washington, 2 feb (EFE).- La NASA mostró hoy las primeras imágenes captadas con el instrumento CERES que porta el satélite Suomi NPP para mejorar las predicciones meteorológicas a corto plazo e incrementar el entendimiento del cambio climático. Suomi ha abierto sus compuertas y el instrumento Earth's Radiant Energy System (CERES) ha comenzado a escanear la Tierra, por primera vez, ayudando a asegurar la disponibilidad continua de las mediciones de la energía que emanan de la Tierra a la atmósfera. Los resultados CERES ayudarán a los científicos a determinar el balance energético de la Tierra, proporcionando un registro a largo plazo de este parámetro ambiental crucial que servirá para consolidar los datos de sus predecesores. CERES llegó al espacio el 28 de octubre de 2011, a bordo del satélite de observación de la tierra Suomi NPP, una alianza entre la NASA, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) y el Departamento de Defensa. Según explicó Norman Loeb del Centro de Investigación Langley y principal investigador de CERES, este instrumento "vigila pequeños cambios en la energía de la Tierra, la diferencia entre la energía entrante y saliente". "Cualquier desequilibrio en la energía de la Tierra debido a las crecientes concentraciones de gases calienta los océanos, aumenta el nivel del mar y causa de los aumentos de temperatura de la atmósfera", indicó en un comunicado. El conjunto de cinco instrumentos de Suomi NPP recoge y distribuye datos de la tierra, el océano y la atmósfera a la comunidad científica y de meteorólogos de todo el mundo para mejorar la investigación científica. Su misión proporcionará medidas de las temperaturas superficiales del mar y la atmósfera, la humedad, la tierra, la biología marina, las nubes y propiedades de los aerosoles, para dar un perfil de las mediciones de ozono y seguir los cambios la radiación de la Tierra Loeb subrayó que es importante analizar un largo historial de datos para entender "cómo el clima de la Tierra está cambiando en respuesta a las actividades humanas, así como los procesos naturales". En la imagen de onda larga, se puede apreciar la energía del calor irradiado por la Tierra (medido en vatios por metro cuadrado) en tonos amarillos, rojos, azules y blanco. Las áreas más brillantes de color amarillo son las más calientes y emiten la mayor cantidad de energía hacia el espacio, mientras que las áreas de color azul oscuro y las nubes blancas brillantes son mucho más frías, lo que significa que ahí se emite la menor cantidad de energía. El aumento de la temperatura, la disminución de vapor de agua, y la disminución de las nubes tienden a aumentar la capacidad de la Tierra para disipar el calor hacia el espacio. EFE

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Los ladrones del cambio climático

Sustraen cinco toneladas de hielo de un glaciar chileno para enfriar bebidas

A falta de cubitos, buenos son los glaciares. Eso debió de pensar un empresario chileno que decidió organizar el robo 'del siglo' por lo insólito del botín: más de cinco toneladas de hielo milenario de un glaciar patagónico. Un trabajo aparentemente ¿fácil? O eso debió de pensar él. El avispado empresario reclutó a su equipo entre los lugareños del pequeño pueblo costero de Caleta Tortel, a medio camino entre los campos de hielo Norte y Sur de la Patagonia. Los seis ‘cacos’, pertrechados como rudos pescadores, navegaron cuatro horas hasta la orilla del glaciar Jorge Montt. Una vez desembarcados, recogieron durante tres días los pesados trozos de hielo, que organizaron en grandes bolsas de plástico. Con el botín de 5.200 kilos de hielo a bordo regresaron a Caleta Tortel pero, como no hay crimen perfecto, fueron denunciados por alguien que los vio cargar el ‘tesoro’ en un camión frigorífico. La Policía les esperaba en Cochrane, una localidad a 2.040 kilómetros al sur de Santiago, donde el oro blanco iba a ser picado para ser servido como cubitos en copas de whisky y otros licores. La Fiscalía calcula que el hielo sustraído tendría en el mercado un valor de 3,5 millones de pesos, unos 11.000 euros, aunque por tratarse de hielo milenario su coste podría llegar a duplicarse en el mercado negro. Todos los imputados, que se encuentran ya en libertad, se enfrentan a penas de entre un año y medio y cinco años de prisión por hurto y por un delito contra los parques nacionales.   Mientras este y otros interrogantes se esclarecen, la carga, lejos de derretirse en copas de preciado alcohol, son utilizadas por una asociación de agricultores de la zona para regar sus cultivos, ahogados por la sequía que afecta a esa y otras regiones de Chile.  

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Los ''venenos'' del crucero ''Costa Concordia'' amenazan las costas italianas

Mientras se trabaja para extraer las dos mil 300 toneladas de carburante de las bodegas del "Costa Concordia", aún no se ha decidido qué hacer con los miles de litros de "venenos", como detergentes o insecticidas, que también naufragaron con el crucero y que amenazan a una de las áreas marinas más importantes de Italia. El responsable de la Protección Civil italiana, Franco Gabrielli, comunicó hoy la larga lista de todo el material que albergaban los almacenes del buque y que Costa Cruceros, la naviera propietaria del barco, ha enviado. Además de las toneladas de alimentos y bebidas que yacen en las bodegas de la embarcación, también se comunicó una escalofriante "lista negra" de productos potencialmente contaminantes de los que nadie aún se está ocupando. Y es que el naufragio de un barco de estas dimensiones, con cuatro mil 300 personas a bordo, es como si el mar se hubiese tragado un pueblo entero o un enorme rascacielos. El "Costa Concordia" esconde en su interior más de mil metros cúbicos de aguas residuales, 50 litros de insecticida, 41 metros cúbicos de aceites lubrificantes, 600 kilos de grasa para las máquinas, 354 kilos de esmaltes densos y 855 litros de esmaltes líquidos, 293 litros de pinturas y una tonelada de hipocloruro de sodio, es decir mil litros de lejía. Pero además en sus bodegas se amontonan decenas de bombonas con 400 litros de oxígeno, cinco mil 120 litros de nitrógeno y tres mil 920 litros de anhídrido carbónico, entre otros. A esto hay que añadir miles de litros de detergentes, que Protección Civil comunicará en los próximos días cuando tenga la lista detallada de cada producto. La publicación del listado, según Gabrielli, "confirma el compromiso de la compañía Costa Cruceros con la tutela y salvaguardia del medioambiente", pero ha generado temores sobre la posibilidad de que esos productos acaben en el mar y la incertidumbre de cómo saldrán de la nave. Los ecologistas advierten de que el peligro de contaminación no solo puede llegar por el vertido de carburante, sino que también cabe la posibilidad de que resulten muy dañinas para el ecosistema las pérdidas de detergentes y otros solventes. El crucero encalló el 13 de enero a pocos metros de las costas de la isla de Giglio, que forma parte del archipiélago Toscano, un área marítima protegida clave para el paso de cetáceos y con ricos fondos de coral. Por ello, Gabrielli emplazó duramente hace unos días a Costa Cruceros a enviar lo antes posible el plan para comenzar también la recogida de los residuos que, poco a poco, va expulsando la nave. El portavoz de la asociación Legambiente, Angelo Gentili, denunció que se hayan concentrado todos los esfuerzos en la extracción del carburante y se hayan olvidado por completo las tareas para recuperar otras sustancias como aceites, detergentes, pinturas, lubrificantes y el resto de basura que escupe la nave poco a poco "y que están ya contaminando las aguas de Giglio". "Estos días los buzos (que se encargan de la búsqueda de los desaparecidos) aseguran que el casco emana un fuerte y desagradable olor y que, cuando salen, tienen que someterse a duchas desinfectantes", indicó Legambiente. La Agencia Regional para la Protección Ambiental de la Toscana (ARPAT) admitió que ha detectado contaminación producida por detergentes y tensoactivos, pero que por el momento se trata de niveles que no preocupan, pese a lo cual tienen monitorizada toda la zona. El sábado o a más tardar el domingo comenzarán las tareas para la extracción de las dos mil 300 toneladas de carburante, que durarán cerca de un mes. Solo después se empezarán a preocupar del resto de "venenos" que conserva el crucero, cuyo naufragio causó la muerte de al menos 16 personas, mientras que otras 22 siguen desaparecidas. El responsable de Protección Civil admitió que no se sabe cuándo y cómo se eliminará la presencia de la nave de la costa de la isla de Giglio. "Esperemos que no sea demasiado tarde", se lamentan los ecologistas.

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Buen uso de electrodomésticos disminuye consumo de luz

Uno de los primeros pasos para ahorrar energía es restringir el uso de secadoras de ropa.

Con explicaciones didácticas en los recibos de cobro, en sus páginas de Internet, además de conferencias informativas, las empresas de energía de Colombia vienen promoviendo el uso eficiente y seguro de la electricidad.

Electricaribe es una de esas entidades que, mediante programas de socialización, constantemente orientan a las personas sobre la manera de utilizar sus electrodomésticos.

“En los últimos siete años se han dictado charlas a más de un millón de clientes de los estratos 1, 2 y 3, sobre los cuidados que deben tener para evitar el gasto inoficioso de electricidad en el hogar”, indica Benjamín Payares Ortiz, director operativo de Electricaribe.

Para desarrollar esta campaña emplean talleres prácticos, los cuales son impartidos por trabajadoras comunitarias y por los guías de la energía, quienes orientan sobre los aspectos básicos que se deben tener presentes al momento de emplear cualquier utensilio eléctrico.

Estas reuniones son coordinadas regularmente con los líderes de los barrios, pues el objetivo es que asista la mayor cantidad de personas. Regularmente se hacen en colegios, sedes comunales y, algunas veces, al aire libre.

Tanto las trabajadoras comunitarias como los guías de la energía tienen un kit, en el cual hay carteleras para una mejor explicación de los temas.

“Cabe anotar que igualmente se dictan talleres en entidades públicas y en donde se nos lo solicite”, anota Payares.

Otra compañía que desarrolla esta clase de orientación es la Empresa de Energía del Pacífico S.A. E.S.P. (Epsa), la cual a través de la televisión, la radio, la prensa, la web, las facturas de cobro y de forma directa capacita a sus clientes sobre el adecuado empleo de la electricidad.

“Para la enseñanza personal, diseñaron planes que van por segmentos; en el caso empresarial va un experto a las factorías y realiza una asesoría específica en cada entidad, de acuerdo con las máquinas o equipos que usen.

En el residencial utilizan varios mecanismos para llegarle al público, en la propiedad horizontal recurren a los administradores para que convoquen a quienes habitan los edificios para que asistan a los seminarios y conferencias que se dictan sobre ahorro energético.

“En los barrios emplean los ‘vigías de la energía’, que son estudiantes de los últimos años de secundaria, que son capacitados por Epsa, en el uso racional y eficiente del recurso energético, de manera que ellos puedan replicar esta información a otros estudiantes, barrios y su comunidad”, dice Germán García Valenzuela, gerente del Área de Operaciones de Epsa.

También los líderes comunitarios reciben la instrucción y las herramientas pedagógicas necesarias para que dicten charlas sobre compra de electrodomésticos eficientes y recomendaciones para su uso adecuado, entre otros aspectos.

SUBE CONSUMO DE ENERGÍA

César Burgos, vocero del Programa Casa Segura en Colombia, “considera que este tipo de iniciativas educativas se deben intensificar más en el país, para que un mayor número de ciudadanos se interesen por economizar el fluido eléctrico. Es más, la gente debería reemplazar los equipos viejos por los modernos que han salido al mercado, los cuales vienen dotados con tecnología que permite un empleo racional de los mismos”.

Al respecto, estudios sobre el consumo de energía a nivel mundial, realizados por Procobre (red de instituciones latinoamericanas que promociona el uso del cobre y sus aplicaciones), advierten que durante las últimas décadas este se ha incrementado seis o siete veces, debido a los avances mecánicos en las áreas de la industrial y lo residencial.

Por eso, uno de los aspectos que se deben tener en cuenta en el ahorro de energía es la seguridad en las instalaciones eléctricas, las cuales al cumplir 20 años de vida útil deben ser cambiadas por unas nuevas. También es importante hacer un adecuado empleo de los bombillos y de los equipos eléctrónicos en el hogar.

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Las últimas ballenas varadas en Nueva Zelanda vuelven a alta mar

El último grupo de 33 de las 99 ballenas pilotos que quedaron varadas el pasado lunes en una remota playa de Nueva Zelanda comenzó hoy a nadar en dirección mar adentro y distanciándose de la costa. "Se mueven despacio, pero la ruta que han tomado parece bastante consistente. No obstante, un barco navega con ellas y las seguirá durante el resto de la noche (del miércoles), tanto como pueda", indicó el responsable de área del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, John Mason, según el diario "New Zealand Herald". "No se encuentran en perfectas condiciones, porque han estado en la arena las últimas 48 horas, pero creo que tienen las fuerzas suficientes para nadar y parece que hoy están más motivadas que ayer", añadió Mason. Un grupo de 99 ballenas piloto embarrancó en las playas de la bahía de Golden, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, el lunes pasado. El martes, 34 habían muerto, 40 habían vuelto a quedar varadas por segunda vez tras los esfuerzos de las autoridades para reflotarlas y las restantes 25 nadaban en aguas más profundas a unos tres kilómetros de la costa. Esta mañana, siete de los 40 cetáceos habían fallecido y las demás ballenas piloto empezaron a nadar mar adentro. Se trata de la tercera vez que un grupo de ballenas queda varado este verano austral en Nueva Zelanda y las autoridades están preocupadas por el aumento de este tipo de incidentes. Lo habitual en el pasado es que estos casos sucediesen una o, a lo más, dos veces cada verano, pero en la última década el número ha subido a tres. Las aguas de Nueva Zelanda forman parte de la ruta que hacen las ballenas que se dirigen o proceden de la Antártida, y en septiembre inician el viaje de retorno hacia aguas más frías. La ballena piloto, también llamada Calderón común, es un cetáceo de frente abombada y cuerpo robusto que puede alcanzar seis o siete metros de longitud.

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CONERGY FINALIZA UN PARQUE SOLAR DE 1 MW EN GRECIA

Conergy Grecia comienza el año con la puesta en marcha de un parque solar de 1 MW en el área industrial de Volos, en el centro del país. Pese a la desfavorable situación económica local, la filial griega continúa creciendo tras un gran 2011 con múltiples proyectos instalados.

Los problemas económicos de Grecia no afectan a los planes de Conergy: “El país se beneficia de unos altos niveles de radiación y el mercado de las energías renovables es un pilar importante para la economía”, comenta Stefanos Melissopoulos, director de Conergy Grecia. “Es más, Grecia es y será un importante mercado para Conergy con un importante potencial, pese a la delicada situación del país”.

Conergy entró en el mercado solar griego en 2004 y desde entonces ha sido una de las compañías líderes. “En el futuro, esperamos mantener y expandir nuestra importante cuota en el mercado. Con esta nueva instalación, destacamos tanto nuestra posición de liderazgo como nuestra dedicación”, continúa Melissopoulos.

El nuevo parque de Volos producirá más de 1.400 megavatios hora de energía limpia al año gracias al rendimiento de 4.000 módulos Conergy PowerPlus 230P combinados con dos casetas de inversores centrales Conergy CIS. Este parque, que ocupa aproximadamente 20.000 metros cuadrados, evitará la emisión de 1.200 toneladas de CO2 al año.

Peter Keil, representante legal de Leventeris Energiaki ha declarado: “nos alegramos de haber confiado en Conergy, una empresa líder en el campo de la energía fotovoltaica, para este proyecto. La excelente calidad de sus productos nos permite estar tranquilos con respecto a la seguridad de nuestra inversión. Además, con este nuevo parque invertimos en nuestro país en tiempo de crisis, algo crucial para el desarrollo de nuestra economía y para el desarrollo verde del país”.

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Las salamandras evolucionan para adaptarse a espacios alterados por el hombre

Las salamandras evolucionan a corto y medio plazo para adaptarse a ecosistemas alterados por el hombre, en concreto a entornos en los que se han construido carreteras, según un estudio publicado hoy en la revista británica "Nature Scientific Reports".

Aunque las consecuencias ecológicas de las carreteras son conocidas, sus efectos sobre la evolución todavía se desconocen por completo, según ha indicado el biólogo y autor de la investigación, Steven Brady, de la Universidad estadounidense de Yale.

No obstante, se sabe que esta construcción tiene un "impacto negativo" sobre la población local de salamandras.

En su estudio, Brady analizó la población de salamandras en pozas situadas junto a varias carreteras estadounidenses, en las que abundan sustancias contaminantes, y otras poblaciones que vivían unos pocos centenares de metros más allá, en áreas forestales.

Así, descubrió que el porcentaje de supervivencia de los anfibios que viven en charcos junto a las carreteras es del 56 por ciento, frente al 87 por ciento de las que viven en los bosques.

Sin embargo, Brady observó que los embriones de salamandras en las pozas de los márgenes de las carreteras tenían una tasa de supervivencia un 25 por ciento mayor que los de las zonas forestales.

Estos datos le llevaron a pensar que incluso algunas especies de vertebrados se podrían adaptar y sobrevivir en condiciones adversas para ellos, creadas por el hombre.

Pese al efecto negativo de las carreteras sobre estos anfibios, las conclusiones de Brady muestran que hasta en escalas espaciales pequeñas, la población local de seres vivos responde y se adapta a las modificaciones del hábitat causadas por el hombre.

En este caso, las carreteras funcionan como "nuevos agentes" del proceso de selección natural, ya que provocan cambios evolutivos en la fauna que vive en ese área, añade Brady.

Hasta ahora, se había ignorado la posibilidad de que los procesos evolutivos actuasen lo suficientemente rápido como para que generasen una adaptación a corto plazo.

Sin embargo, los resultados de esta investigación sugieren que el proceso evolutivo y el proceso ecológico interactúan fuertemente, a corto plazo, y que se puede observar en superficies reducidas.

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Yakutia, la región rusa más fría del mundo, registra récord de ''calor''

La capital de la república rusa más fría del mundo, Yakutia, registró este martes la temperatura histórica más alta con diez grados centígrados bajo cero, treinta grados por encima de la media para esta fecha, informaron hoy los servicios meteorológicos de la región. La última vez que se había registrado una temperatura similar en la capital de la también llamada República de Saja fue en 1932, ya que lo normal para finales de enero es una temperatura de cuarenta grados centígrados bajo cero, explicó a la agencia Interfax el jefe del servicio meteorológico regional, Yuri Dijtiarenko. Yakutia, famosa por acoger el pueblo más frío de la Tierra, Oymyakon, donde en 1926 se registró la temperatura más baja del planeta (71,2 grados centígrados bajo cero), vive un invierno inusualmente cálido. "Un potente anticiclón genera una gran anomalía en toda Yakutia. Así, en ningún lugar (de la región) la temperatura baja de los 40 grados bajo cero, lo que es un fenómeno anormal. Pero no hay nada de sorprendente en estos procesos", subrayó Dijtiarenko en alusión a que los anticiclones están dentro de la normalidad. Por su parte, el investigador de un laboratorio de geofísica térmica, Yuri Skachkov, manifestó que el clima está cambiando en los últimos años en Saja "Antes, en los años 70 y 80, lo habitual en invierno eran bancos de niebla con temperaturas de 54-55 grados bajo cero", recordó Skachkov. Y mientras la región del Extremo Oriente ruso pasa por uno de los inviernos más cálidos de su historia, el sur de Rusia se prepara para sufrir bajas temperaturas en los próximos días. En la región caucasiana de Stavropol las temperaturas, según las previsiones meteorológicas, alcanzarán los 27 grados bajo cero, mientras que en la cercana región de Volgogrado, a orillas del río Volga, llegarán hasta los 30 grados bajo cero. Desde la llegada del invierno, más de una docena de ciudades rusas, sobre todo en la parte europea del país, han registrado marcas récord de temperaturas cálidas. Las temperaturas derribaron en el primer mes invernal marcas históricas en la parte europea de Rusia: en San Petersburgo, los 3,9 grados de 2003 fueron superados ampliamente por los 6,6 grados del pasado 27 de diciembre, al igual que en Kaliningrado (9,2 grados), Smolensk (4,4 grados) y Pskov (8,5 grados). El 27 de diciembre, la temperatura en Moscú alcanzaba su marca más alta de la historia para ese día del calendario y se situaba en 4,1 grados centígrados.

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IRAK, SACUDIDO POR EL INFIERNO DEL INVIERNO RUSO

Estos días de finales de enero en Irak hacen pensar que, probablemente, hayan empezado a cumplirse los pronósticos sobre un cercano comienzo de una nueva Edad de Hielo. El país de clima continental y subtrópico (en la parte norteña) está siendo afectado por los tradicionales fríos rusos invernales: lo han alcanzado ciclones procedentes de Siberia.

Para Irak, donde en verano puede hacer más de 50 grados y un invierno típico cuenta con lluvias y temperaturas de entre 7 y 18 grados de máxima, hasta 5 grados bajo cero y la nieve de estos días son casi una catástrofe humanitaria. Las calles están vacías, no hay ni coches ni transeúntes. El mayor déficit es el de kerosena, lo único que puede aliviar un poco el frío que reina en las casas, sirviendo de combustible para los minihornos.

"Todos los edificios son construidos para resistir el calor y no el frío. Tienen muchos balcones y unas ventanas grandes. Sin calefacción dentro no ayuda nada, ni siquiera abrigarse bien", comenta uno de los residentes de Bagdad, Ubu Samir.

Los que más sufren del invierno al estilo ruso son los niños. La caída de las temperaturas ha coincidido con la temporada de exámenes en las escuelas. "En el colegio hace más frío que en casa porque en las ventanas tenemos cristales rotos. Ni siquiera soy capaz de manejar mi bolígrafo, ¿cómo puedo pensar en las respuestas?", lamenta Sarmad, un niño de 11 años alumno de una de las escuelas capitalinas. Por el momento las autoridades iraquíes no han suspendido los exámenes aunque, según el servicio meteorológico del país, los fríos durarán dos semanas más.

Articulo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medioambiente_espacio/issue_35185.html

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Una masa ártica de agua dulce puede hacer más frío el clima en Europa

Satélites de la ESA muestran que una gran masa de agua dulce se ha ido acumulando en el Océano Ártico en los últimos 15 años. Un simple cambio de la dirección del viento podría hacer todo este agua se derramara en el Atlántico norte, provocando un enfriamiento del clima en Europa.

Los resultados son notables: desde el año 2002, la superficie del mar en la zona estudiada se ha incrementado en cerca de 15 centímetros, y el volumen de agua dulce se ha incrementado en 8.000 kilómetros cúbicos, equivalentes a un 10% de toda el agua dulce en el Océano Ártico. Los investigadores del Centro de Observación y Modelización Polar (CPOM) en el University College de Londres, y Centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido utilizaron los datos de los satélites de ERS-2 y Envisat para medir la altura de la superficie en el Ártico occidental desde 1995 hasta 2010. Los resultados acaban de ser publicados en la versión online de la revista científica Nature Geoscience. Los científicos concluyen que esta cúpula de agua dulce que descansa sobre una amplia zona del Océano Ártico podría ser el resultado de que los fuertes vientos del Ártico han acelerado la circulación oceánica conocida como el Giro de Beaufort, haciendo que la superficie del mar se abulte. Un cambio en la dirección del viento podría hacer que todo este agua dulce se derrame en el resto del océano Ártico y llegue al Atlántico Norte. Esto podría frenar una corriente oceánica clave, derivada de la Corriente del Golfo, y, posteriormente, enfriar Europa. Esta corriente mantiene nuestro continente con un tiempo relativamente suave en comparación a otras áreas en latitudes similares. "Cuando nos fijamos en los datos sobre una base año a año, nos dimos cuenta de que los cambios en la altura de la superficie del mar no siempre siguió lo que el viento estaba marcando, así que pensamos acerca de las razones de por qué esto podría suceder", dijo Katharine Giles, investigadora del MOPG y autora principal del estudio. "Una idea es que el hielo del mar forma una barrera entre la atmósfera y el océano. Igual que cambia la cobertura de hielo marino, el efecto del viento sobre el océano también puede cambiar." "Nuestro siguiente paso es investigar cómo los cambios en la capa de hielo marino podrían afectar el acoplamiento entre la atmósfera y el océano con más detalle para ver si podemos confirmar esta idea." El hielo del mar se puede medir por diferentes tipos de datos por satélite. Altímetros de radar de los satélites como los dos utilizados en el estudio, Envisat y ERS-2, pueden ser particularmente útiles cuando se observan zonas de difícil acceso como el Ártico.