PLEASURE - Full Album Review
Tras casi siete años de silencio discográfico desde Ugly Beauty (2018), JOLIN regresa a la escena del mandopop con un álbum que, más que una simple continuación, se siente como la secuela natural de su anterior trabajo. Según la propia artista, la producción de PLEASURE comenzó en 2022 y tuvo como chispa creativa la docuserie de Netflix “The Principles of PLEASURE”. Durante la fiesta de escucha, JOLIN confesó: “Vi un documental sobre conocimiento y sabiduría sexual. El sexo me hizo pensar de inmediato en Eva y el Jardín del Edén”. Inspirada por esa imagen, JOLIN llevó la idea a un campamento de composición en Los Ángeles, donde colaboró con varios músicos para dar vida a su nuevo y provocador proyecto.
En PLEASURE, JOLIN buscó plasmar los temas que más resonaban con ella, cuidando que las letras se adaptaran tanto a su voz como a las melodías que las acompañan. El álbum reúne 13 piezas musicales (11 canciones completas + 2 interludios) en las que ella participó de forma activa, ya fuera escribiendo o aportando ideas creativas que moldearon cada pieza. Con una notable presencia de letras en inglés, la artista explicó: “Por el equipo musical con el que trabajamos en este proyecto, queríamos explorar más estilos. Las letras son fáciles de entender y esperamos llegar a un público más amplio en los mercados extranjeros”.
01 LAYERS
PLEASURE abre con “Layers”, una canción que simboliza un descenso a las profundidades del subconsciente, donde se esconden deseos reprimidos y miedos soterrados. Durante el campamento de composición, JOLIN le transmitió al equipo su intención de evocar la sensación de “sumergirse en el cuerpo, sumergirse en el inconsciente”. El resultado es, sin duda, una de las aperturas más extrañas en la discografía de JOLIN, un tema que busca condensar los ejes temáticos del disco y servir como preludio para la siguiente pista, la cual explora con mayor intensidad los siete pecados capitales y el purgatorio. Como metáfora, refleja las capas que construimos para protegernos de las experiencias vividas; sin embargo, pese a su ambición conceptual, la canción se siente incompleta, con letras algo básicas y un estilo que recuerda demasiado a una típica canción de verano californiana.
02 THE DIVINE COMEDY: PURGATORIO
El primer interludio del álbum es una versión de la pieza operística “O’ Fortuna”, que actúa como portal hacia el universo de los pecados capitales a través de la imaginería de La Divina Comedia de Dante y su Purgatorio. Después de casi una década, JOLIN vuelve a cantar ópera y, por primera vez en su carrera, lo hace en latín.
03 SEVEN
Este preludio continúa en “SEVEN”, tema en el que explora el purgatorio y los siete pecados capitales, confrontando las luchas humanas y sus lados más oscuros. Inspirada en la poesía clásica, JOLIN explicó que “debemos atravesar el purgatorio antes de enfrentarnos a los siete pecados”. La pieza, con una interpretación vocal de corte operático que recuerda a la apertura de un gran concierto, marca un hito en su trayectoria. Compuesta junto a Greeny Wu quien no escribía para otros desde hace años, la canción gira en torno a la rueda del destino y los pecados, un concepto que el que ambos conectaron de inmediato. Musicalmente, “SEVEN” transita del trip-hop al dance EDM con una producción sobresaliente que condensa la nueva JOLIN: una artista en pleno dominio creativo, heredera de la línea que inició con MUSE (2012), pero con la madurez y energía de quien quiere seguir marcando el ritmo DANCE en los próximos años.
04 PLEASURE
Como sencillo principal, esta canción establece el pulso y la atmósfera de todo el álbum, late y palpita como una escena de club a altas horas de la noche, cargada de energía visceral y beats hipnóticos, entrelazados con la voz casi susurrada de JOLIN. Se trata de otro de los grandes saltos creativos en su carrera, una propuesta que suena a primera vez, con letras que transitan con fluidez del inglés al mandarín. En medio del tema, la frase “Call me Mommy” irrumpe como un manifiesto: una nueva imagen de JOLIN, más madura y dueña absoluta de su narrativa. Con ella, la cantante declara que a partir de ahora tomará el control total de su música, su destino y su propio viaje artístico.
05 SAFARI
JOLIN describe esta canción como la invitación a un mundo sin filtros, un espacio donde puedes ser tú mismo y encontrar a tus cómplices de alegría. Para ella, este escenario evoca la energía de sus conciertos, verdaderas celebraciones en las que el público y la artista se comunican a través del lenguaje corporal. La canción es atrevida, descarada y juguetona al máximo, desplegando la imagen de un safari como metáfora de un universo salvaje en el que debemos sacudirnos los miedos. Hipnótica y pegajosa, está hecha para despertar una reacción física más que para contar una historia; es de esas piezas que revientan la pista de baile, donde dejas de preocuparte por cómo te ves y simplemente te dejas llevar. Potente, ligeramente peligrosa y cargada de actitud, “Safari” es liberación en forma de música.
06 INSIDE OUT
Concebida como una exploración y liberación de emociones, escrita durante un campamento creativo en el que pidió explícitamente algo ligero, divertido y con vibra de girl group. “Es el tipo de canción que, sin darte cuenta, te dibuja una sonrisa en la cara”, JOLIN comentó. La pieza irradia una frescura relajada y segura de sí misma, mezclando ironía juguetona con una resiliencia emocional genuina. Transforma la incomodidad en humor y ligereza, invitando a soltar nuestros miedos y vivir de adentro hacia afuera. Más que un llamado a bailar desenfrenadamente propone un groove fácil que eleva el ánimo y celebra las imperfecciones, dejando atrás la ansiedad para elegir la alegría incluso en medio de pequeños tropiezos. El estribillo “write your song, play your song” refuerza la autoexpresión como forma de empoderamiento, mientras que la frase “I feel damn good inside out” conecta con el discurso que dio en su Ugly Beauty Tour de 2020 en Arena de Kaohsiung, cuando celebró llegar a los 40 años diciendo: “Ser una mujer de 40 se siente increíble”.
07 WOMAN’S WORK
JOLIN retrata las realidades y presiones que enfrentan las mujeres en la sociedad: juicios más duros, plazos impuestos al cuerpo y restricciones de edad que rara vez se aplican a los hombres. A través de letras escritas íntegramente en inglés, claramente pensadas para el mercado internacional, la artista desafía esas narrativas limitantes y anima a vivir bajo nuestras propias reglas. El tema es sensual, seguro de sí mismo y juguetón, pero con un trasfondo firme de poder; en lugar de seguir el típico juego de la persecución, invierte la dinámica y reta a la otra persona a ganarse la conexión. Algunas líneas funcionan como mantras de autoconfianza, mientras que los versos combinan imágenes suaves y táctiles con un control absoluto del ritmo y las condiciones de la intimidad.
08 PILLOW
En este tema, JOLIN se sumerge en un R&B satinado que acaricia los sentidos, un susurro nocturno envuelto en texturas sedosas y un brillo de dance-pop. La canción, concebida a partir de un coro que llegó muy temprano en el proceso creativo, es un diálogo íntimo consigo misma, donde la vulnerabilidad y el deseo se entrelazan con picardía. Con letras sugerentes y un coqueteo bilingüe que oscila entre la charla dulce y la invitación al dormitorio, JOLIN entrega una confesión tardía que cada oyente interpretará a su manera. Esta canción se siente como indulgencia pop para la medianoche.
09 DIY
El segundo sencillo del álbum es una auténtica declaración de lo que JOLIN busca con PLEASURE, para la versión final de esta canción, Starr Chen pasó por 34 revisiones, 4 cambios de versión importantes y 10 masters, un perfeccionismo casi obsesivo que se refleja en cada compás. JOLIN confesó: “Durante el proceso, seguía pidiendo opiniones a mis colegas, pero después me di cuenta de que, si lo hacía, era porque no me gustaba”. La letra es descarada y directa, rebosante de empoderamiento y una independencia sensual sin disculpas. El mensaje es nítido: si un hombre no puede satisfacerte emocional, romántica o físicamente, eres tu quien toma el control. La producción late con un pulso rítmico que sugiere un gancho pensado para corear en la pista de baile y un groove marcado que navega entre el electro-pop y el dance-pop. La gran sorpresa es la fusión con ritmos latinos: una dosis evidente de funk brasileño y un pulso de reguetón en el fondo, que junto a líneas de bajo con tintes nu-disco elevan la energía.
10 HUSH LITTLE BABY
HUSH LITTLE BABY es una brevísima canción de cuna que JOLIN dedica a sus fans. Se trata de una versión en caja de ocho tonos de la canción anterior, DIY, que incorpora fragmentos de una conocida canción de cuna en inglés. Comienza con una melodía luminosa que, poco a poco, se tiñe de un matiz más sombrío.
11 我超會 GOOD GIRL
Apenas termina, nos sumerge de lleno en 我超會 GOOD GIRL, una colaboración con Cheer Chen con quien ya había trabajado en 第二性 Gentlewomen, y que destila autonomía y presencia femenina. Aquí, JOLIN redefine lo que significa ser una “buena chica”, afirmando con contundencia: “Sé quién soy y tengo el poder de controlar todo”. La letra critica el materialismo, los roles de género y el condicionamiento social, pero lo hace usando esas mismas herramientas como armas. Las referencias a artículos de lujo se repiten como una rima infantil, generando un interesante contraste entre la inocencia y la mercantilización adulta. Es una rebelión con brillo, un manifiesto de poder Mandopop envuelto en etiquetas de diseñador, con una crítica cultural silenciosa pero afilada escondida en su clutch. Y no es casualidad que, durante la PLEASURE Wonderland Listening Party en Taipéi, esta canción fuera elegida como la favorita por el público, GOOD GIRL marca un verdadero punto de inflexión en la carrera de JOLIN.
12 FISH LOVE Esta fue la primera canción de este álbum cuyas letras JOLIN escribió por sí misma, después de año y medio buscando sin éxito las palabras adecuadas. El impulso llegó mientras su tema “Someday, Somewhere” era nominado a los Golden Melody Awards del 2024, un reconocimiento que le recordó que, aunque no fuera una cantante de grandes baladas, podía contar historias poderosas con su voz. Inspirada por un documental extranjero, JOLIN cuestiona el concepto egoísta de “amar” un pez para luego cocinarlo, transformándolo en una metáfora afilada sobre el amor romántico como una cacería calculada. Entre frases cortas y ráfagas conversacionales, interjecciones en inglés y estribillos repetitivos, la canción dibuja un pop oscuro, a medio tiempo, con atmósfera electropop y texturas sintéticas que acentúan su tono sombrío. Aunque la cantante asegura que este álbum no contiene baladas, "FISH LOVE" se erige como una pieza pop-rock-EDM que roza la perfección: quizá la más madura y brillante de sus 26 años de carrera.
13 BLOODY MARY Como cierre del álbum, “Bloody Mary” retoma el hilo central: desafiar las expectativas sociales y celebrar, sin disculpas, el placer propio. Inspirada en un viaje a Los Ángeles donde, entre colegas obsesionados con comprar leggings de yoga, terminó gastando 250 dólares para luego cuestionarse. La canción mezcla humor ácido con una reflexión sobre el consumismo, la presión social y las normas de género. Con un beat pop-rap afilado, frases cortas que prenden al público y un flow que alterna confrontación e introspección, JOLIN envuelve su crítica en un empaque bailable y seguro de sí. Sarcasmo, ironía y un espíritu anti-conformista la convierten en un himno para gritar en coro, cerrando el disco con un último golpe que deja a sus fans pidiendo más.
En definitiva, PLEASURE no solo confirma la capacidad de JOLIN para reinventarse, sino que también abre una nueva etapa en su carrera, más global y sin fronteras. Es un disco que, a pesar de ceder en momentos a las fórmulas rápidas impuestas por las plataformas, logra transmitir una visión personal y arriesgada. Su ausencia de baladas, lejos de ser un obstáculo, se convierte en un manifiesto de frescura y modernidad. Con una producción cuidada y una participación total de la artista, este trabajo se siente como un puente entre su identidad y el pulso actual de la música pop mundial. Si este es el camino que ha decidido seguir, el futuro promete ser tan atrevido como brillante.