Palabra de Julio Viernes

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Ayer estuve hablando con Pablo Carrero, jefazo de Rock Indiana, en el Roxy de Santi "chaquetasbonitas" en el cumpleaños del máster Julián. No le conocía y le felicité por los numerosos libros y discos publicados por su sello. También le recordé que en una ocasión compartí cartel con él. Fue en agosto de 1987 cuando tocamos en la Gruta en la calle Carretas su grupo Los Nervios; el primero que toqué yo, Snap; y Los Potros al final. La Gruta, curioso lugar con decoración, pues eso, de cueva, de caverna, repleto de estalactitas y estalagmitas de cartón piedra que funcionó muy poco tiempo. Hoy he mirado si hay alguna canción de Los Nervios en el tubo y resulta que hay dos, "I Don´t Care" y "Perdición". El grupo garaje- beat existió entre 1986 y 89 y sólo dejó maquetas y estas actuaciones televisivas de aquel 1987 para el programa "La Tarde" de Moncho Alpuente.

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Beat In en el Japón. "C. C. Cat" rock and roll.

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Beat In, al fin disponibles

    Fueron una de las bandas surgidas durante la explosión de la reivindicación del garage surgida durante la segunda mitad de los 80, con e

Los bitines responden al cuestionario de Ruta 66, online y en papel en el número de julio- agosto.

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"I Live For Everything", otra de la grandes canciones de TV Smith para su primer y último LP con los Explorers, que fue un fracaso comercial. La canción abrió con autoridad un disco que debió conseguir algo más, tenía unas cuantas canciones bastante buenas, pero pasó in-advert-ido. Ni clasificó en listas.

Esta estupenda toma en directo es para una sesión de Richard Skinner del 22 de enero de 1981. Tanto esta canción como las del post anterior vienen en el LP "BBC and Out-Takes" de 2025.

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La fenomenal primera Peel Session de TV Smith´s Explorers en enero de 1981 con "Walk Away", "The Last Words of the Great Explorer" y "The Servant", tres canciones que fueron a parar al LP debut del grupo, "The Last Words Of The Great Explorer", editado por KRL en julio de ese año. Pero estas tomas en directo suenan en mi opinión más naturales y mucho mejor que las que aparecieron en el álbum. Como fan de Doctors of Madness (y de Magazine, que también por ahí van los tiros) me tiene que gustar a la fuerza lo que hacía Smith, ya que la influencia del grupo de Richard Strange era palpable en su música. No por casualidad el bajista de los Explorers, Colin Stoner, lo había sido antes de los Doctores. El segundo LP de The Adverts (con la inclusión de Tim Cross) ya había anunciado lo que estaba por venir. Y era bueno, muy bueno.

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En 1973 Clive Davis fue despedido de Columbia Records tras una investigación interna sobre gastos corporativos. Poco después, el conglomerado Columbia Pictures le ofreció dirigir una nueva compañía discográfica construida a partir de la adquisición de Bell Records. En noviembre de 1974 nació Arista Records y Patti Smith fue uno de sus primeros lanzamientos. En 1975, Clive la vio en directo y la ficho para su nuevo sello. Se había quedado alucinado por la presencia escénica de Patti, la intensidad de sus actuaciones y la originalidad de sus letras. Creyó en su potencial para trascender el circuito underground. La industria musical es un negocio y Davis lo mismo publicaba a Smith que a Barry Manilow, porque eran artistas que conectaban muy bien con distintos públicos.

Una de las cosas que más me gusta de Davis es que fichara a los Kinks en 1976, les ayudó a ser más grandes en Norteamérica cuando debieron haberlo sido ya en los años sesenta. Sus años Arista (1977-1985, aprox) fueron más sencillos y económicos que su complicada fase RCA. Los Kinks habían perdido relevancia y su etapa en Arista supuso una resurrección para el grupo de Ray Davies.

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Adiós a Clive Davis, sin duda uno de los ejecutivos discográficos más importantes de la historia de la música pop y rock. Fue presidente de Columbia Records en los años 60 y creó Arista Records en los 70. De su fase en Columbia voy a destacar el fichaje de Janis Joplin a la que Davis vio en directo en el Festival de Monterey en 1967. De esa actuación de Big Brother and the Holding Company subo "Combination of the Two". Carraca soul- ácida.

Como contraste pongo también una del álbum debut de Moby Grape, una de las cagadas más grandes de la historia de Columbia. No por contratarles, que eran muy buenos, sino por la estrambótica y errónea manera de promocionarlos (Davis ya era el presidente). El caso de Moby Grape suele citarse como uno de los ejemplos clásicos de cómo una gran discográfica puede sabotear involuntariamente a un grupo prometedor.

En 1967, Columbia lanzó el debut homónimo Moby Grape con una estrategia extremadamente agresiva: creó un "hype", lanzando simultáneamente varios singles (cinco canciones a la vez, algo muy poco habitual) y saturó la radio y prensa con promoción. Intentó vender al grupo como "la próxima gran sensación de San Francisco" antes de que el público los descubriera con naturalidad. Los resultados fueron desastrosos para la credibilidad de la banda.

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Flipante "Johnny Was a Good Boy" de The Mystery Trend en 1967, que comienza como "I Had Too Much To Dream (Last Night)" de Electric Prunes y luego coge un impulso un poco SRC, aunque estos son posteriores. The Mystery Trend fue una de las bandas pioneras del sonido psicodélico de la West Coast. La banda se formó en San Francisco en 1964.

La canción cuenta la historia de un joven llamado Johnny que era visto como un chico ejemplar por su familia, vecinos y comunidad, pero que termina cometiendo algo terrible o convirtiéndose en una persona peligrosa. Lo interesante es que la canción nunca explica exactamente qué hizo Johnny; deja el hecho en el misterio. La letra describe la caída en desgracia de un chico de clase media que "un día simplemente se volvió malo", sin revelar los detalles. Algunos comentaristas la resumen como la historia de un joven aparentemente normal que resulta ser un "monstruo" para sorpresa de quienes lo conocían.

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Este single de Phil Everly, "Better Than Now", lo compré el otro día en el mercadillo y me ha gustado bastante, buen pop rock americano mid70s. He visto que pertenece a su tercer LP en solitario "Mystic Line", grabado en Londres y publicado por Pye Records en 1975. Fue su segundo y último álbum para el sello.

El disco es - con alguna excepción como "Lion and the Lamb"- una rodaja de soft rock introspectivo, coproducida por Phil junto a Terry Slater, y que contó con los arreglos y participación como músico y coautor de varias canciones de Warren Zevon, quien había trabajado con los Everly Brothers y estaba a punto de despegar como artista en solitario.

No cuesta trabajo pensar en "Better Than Now" versionada por The Records o por los reunidos Searchers en uno de sus discos "nueva ola".

El LP incluye una versión reggae de "When Will I Be Loved", uno de los grandes clásicos compuestos por Phil para los Everly, además de cosas como "Patiently" y "Words in Your Eyes". Un disco tranquilote que no me extrañaría que le gustase a Nick Lowe, ya que es un poco como los discos "adultos" de Nick.

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Venga, “Gone Dead Train” de Jack Nitzsche y Russ Titelman, cantada por Randy Newman, es la canción que abre la B.S.O. original de la película “Performance”, 1970. Una toma más rápida y juguetona que la que grabaron poco tiempo después Crazy Horse en su fantástico primer LP como banda sin Neil Young.

La película es una flipada muy loca de Nicolas Roeg y Donald Cammell, interesante por momentos, y la banda sonora lo mismo. Música incidental de Ry Cooder, Jack Nitzsche, Bernard Krause y Buffy Sainte-Marie, y algunos buenos cortes de Mick Jagger, Merry Clayton y The Last Poets. 

Para los posibles compradores del disco, advertir que en la edición original USA censuraron ese monumento proto-rap que es “Wake Up, Niggers” de The Last Poets. Eran los convulsos últimos 60’s y tuvieron miedo a este canto de defensa, más que de rebelión, de la comunidad afroamericana. Se la cargaron, se esfumó, desapareció.

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Ron Nagle formó parte de The Mystery Trend, uno de los grupos pioneros de la Costa Oeste psicodélica, junto a The Charlatans, The Great Society o The Warlocks. Con ellos sacó un único single, "Johnny Was A Good Boy" / "A House On The Hill" (Verve, 1967). Posteriormente muchas de las grabaciones que dejaron fueron rescatadas, sobre todo en "So Glad I Found You" (Big Beat, 1999).

En 1970 lanzó en solitario "Bad Rice", que fue un éxito de crítica pero resultó ser un fracaso comercial que le comió bastante la moral. No regresó discográficamente hasta el año 1979, cuando formó junto a Scott Matthews el interesante grupo Dūrocs. Sacaron un único LP de sonido densote que pasó inadvertido cuando tenía más miga y más personalidad que los de muchos grupos de la época. Estupendo y variopinto LP de "vieja nueva ola", que alternó power pop con deliciosas tonadas beachboysianas y beatle, como si fueran los Motors norteamericanos o algo así. Un disco a reivindicar ya. Volvió a la carga a dúo con John Blakeley en 2006 con el curiosísimo disco de lounge surf "Tan Mantis". En la década de los 10 editó un par de álbumes, "More or Less Now and Then" e "Introducing the Many Moods of Ron Nagle".

Aunque su carrera musical ha sido en exceso guadinesca, en lo artístico Nagle estuvo ahí siempre como reputado escultor de la cerámica. Extracto del sitio web de John Britt Pottery: «El arte de Ron Nagle, en miniatura y cuyo principal medio es la arcilla vidriada, ha sido apreciado en ciertos círculos del mundo del arte durante más de 40 años. Pero últimamente, la admiración se ha extendido. En 2012, ingresó en la Academia Estadounidense de Artes y Letras; en 2013, 30 de sus obras se exhibieron en la Bienal de Venecia, junto con 36 pinturas tántricas anónimas, también de pequeño formato, en perfecta armonía de formas intuitivas y colores intensos».

Pequeñas esculturas verdaderamente bonitas.

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Bueno, bonito y variado, "Bad Rice" (Warner, 1970) de Ron Nagle. Normalmente se asocia al estilo compositivo y lírico de Randy Newman ("Dead Gone Train"), el disco cuenta además con la participación de los guitarristas Ry Cooder y John Blakeley y la producción del spectoriano Jack Nitzsche, con lo cual también tiene algo que ver con los Rolling Stones y con el Neil Young de principios de los 70.

En concreto este "61 Clay", con Cooder, que abre el disco va en una onda muy similar a lo que hizo Cooder para la BSO de la película "Performance", casualmente dirigida por Nitzsche y protagonizada por Mick Jagger. De hecho ambos álbumes se gestaron al mismo tiempo.

El disco tiene su parte de blues eléctrico pero también hay en él, folk, country- rock y pop de FM, un álbum básicamente rock pero con contraste, incluso un par de baladas con orquesta, que pueden recordar un poco a "A Man Needs a Maid" de Young, con arreglos de Nitzsche. Un LP notable que Omnivore Recordings reeditó como CD doble en 2015 con un disco añadido de tomas primigenias de las canciones del álbum.

Nagle dijo sobre "Bad Rice": “Mis canciones eran melancólicas, de un tono más oscuro, algo que no era particularmente popular en aquella época… No estaba de moda en la era de la felicidad desmedida de los años 60. Escribía sobre lo que conocía, y si no lo conocía, simplemente escribía la historia. No quería salvar el mundo ni convertir a todos en hermanos.”

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La versión larga de "American Girl" de Tom Petty & The Heartbreakers estrenada hace un par de semanas, con final incluido, no el habitual "fade out". El viernes de la semana que viene, 26 de junio, verá la luz una versión extendida de la famosa "Breakdown".

Todo esto va a pasar poco tiempo antes de que se celebre el 50 aniversario del magnífico debut "Tom Petty and the Heartbreakers", que incluía esos dos temas más otros ocho. El LP salió a la venta el 9 de noviembre de 1976 en Shelter Records, el sello discográfico de Leon Russell y el productor Denny Cordell, y en él tocaron Petty, el guitarrista Mike Campbell, el teclista Benmont Tench, el baterista Stan Lynch y el bajista Ron Blair.

Ante el inminente 50 aniversario del LP debut de TP&TH este otoño, Adria Petty, cineasta e hija de Tom, comenta que los fans pueden esperar que se desentierren más tesoros ocultos a lo largo del año, incluyendo un lanzamiento especialmente emocionante que no ha querido desvelar de momento. "Se publicará mucho material inédito, fruto de una profunda investigación", ha confirmado.

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Guerssen Records ha estrenado el vídeo de "Saratoga Baby" de Weird Herald, deliciosa canción folk rock que recuerda a Donovan y a Simon & Garfunkel (ese "lost my miiiind") que fue cara A de su único single, publicado en 1968 por Onyx con fines promocionales. Guerssen ha reditado oficialmente el sencillo "Saratoga James / Just Yesterday", en edición limitada de 315 copias numeradas.

"Originarios de Los Gatos, California, Weird Herald contaba con los guitarristas Billy Dean Andrus y Paul Ziegler, amigos íntimos de músicos como Skip Spence (Moby Grape) y Jorma Kaukonen (Jefferson Airplane / Hot Tuna). "Saratoga James" fue escrita por Billy Dean Andrus sobre su amigo Jim Fletcher, de Saratoga, quien fue sometido a terapia de electroshock después de que su familia descubriera que había estado experimentando con drogas psicodélicas. El resultado es una canción conmovedora y atemporal con ecos de los primeros trabajos de Donovan y la escena folk californiana. Este video oficial incluye imágenes originales grabadas en Super 8 a principios de la década de 1960, donde se ve a un joven Billy Dean Andrus durante viajes familiares a Yosemite y Minnesota, junto con fotografías de Jim Fletcher (el verdadero "Saratoga James") y su amigo Tom Holwerda en el Brass Knocker de Saratoga, cortesía de Lee Mercer".

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Me escuché ayer seguidos "The Táin" de Horslips, disco celta- rock turrerillo no exento de encanto - más tarde el grupo irlandés los hizo mejores ("The Book of Invasions")- y "Mary´s Voice" de The Music Tapes, soberbio turrón de disco insupurtabla. Me lo tragué como pude, y con este calor. Si luego pones a Emerson, Lake & Palmer seguro que te diviertes. El disco malrollero de las "tapas musicales" (XXD) es una larga letanía experimental con el fulano cantando todo el tiempo como si lo fueran a degollar. Parece el de Radiohead con úlcera gastrointestinal y dolor de muelas. Me cagué en ellos varias veces, pero, armado de paciencia, conseguí completar su escucha para abandonarlo en el cajón del olvido.

Para resarcirme del tormento me puse el primero de Janis Ian, un disco de 1967 sencillo que alterna temas folkies con otros tocados con grupo en la onda folk rock de esos años. "Younger Generation Blues" abre la cara B en una línea prácticamente de ritmo y blues similar a cosas que hacían por entonces Dylan y John Sebastian y The Lovin´ Spoonful.

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“Thick as a Brick” fue el LP progresivo esdrújulo de Jethro Tull,  “Minstrel in the Gallery” el llano y “A Passion Play” el obtuso. “War Child” y “Too Old to Rock and Roll, Too Young to Die”, dos apreciables discos de canciones, mejor el primero que el segundo. Dee (Dave) Palmer fue un componente más de Tull entre 1975 y 1979, en la recomendable trilogía folk- rock “Songs From The Wood” - “Heavy Horses” - “Stormwatch” (más el magnífico doble en directo,  “Burstin´ Out”) que marcó un gran momento para la banda. "Acres Wild" de "Heavy Horses" (Chrysalis, 1978) es definitivamente una de mis favoritas del grupo. Otro arreglo notable en el que participó Palmer es el de "The Whistler", en el álbum anterior "Songs From the Wood" (Chrysalis, 1977).

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Falleció a los 88 años Dee Palmer (antes Dave), teclista y arreglista orquestal de Jethro Tull en sus mejores años, desde finales de los sesenta hasta 1979, momento en que creo que de alguna manera la banda Jethro Tull desapareció y la continuaron el líder Ian Anderson y su mano derecha, el guitarrista Martin Barre con otros músicos.

Entre 1968 (primer LP "This Was") y 1975, Palmer hizo los arreglos de orquesta, no era propiamente un miembro de Tull. Dos arreglos representativos de Palmer para la música de Tull: del segundo álbum, "Stand Up!" (Chrysalis, 1969), la estupenda "Reasons for Waiting" y de "Aqualung" (Chrysalis, 1971), "Wond'ring Aloud".