Palabra de Julio Viernes

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Este single de Phil Everly, "Better Than Now", lo compré el otro día en el mercadillo y me ha gustado bastante, buen pop rock americano mid70s. He visto que pertenece a su tercer LP en solitario "Mystic Line", grabado en Londres y publicado por Pye Records en 1975. Fue su segundo y último álbum para el sello.

El disco es - con alguna excepción como "Lion and the Lamb"- una rodaja de soft rock introspectivo, coproducida por Phil junto a Terry Slater, y que contó con los arreglos y participación como músico y coautor de varias canciones de Warren Zevon, quien había trabajado con los Everly Brothers y estaba a punto de despegar como artista en solitario.

No cuesta trabajo pensar en "Better Than Now" versionada por The Records o por los reunidos Searchers en uno de sus discos "nueva ola". El LP incluye una versión reggae de "When Will I Be Loved", uno de los grandes clásicos compuestos por Phil para los Everly, además de cosas como "Patiently" y "Words in Your Eyes". Un disco tranquilote que no me extrañaría que le gustase mucho a Nick Lowe.

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Venga, “Gone Dead Train” de Jack Nitzsche y Russ Titelman, cantada por Randy Newman, es la canción que abre la B.S.O. original de la película “Performance”, 1970. Una toma más rápida y juguetona que la que grabaron poco tiempo después Crazy Horse en su fantástico primer LP como banda sin Neil Young.

La película es una flipada muy loca de Nicolas Roeg y Donald Cammell, interesante por momentos, y la banda sonora lo mismo. Música incidental de Ry Cooder, Jack Nitzsche, Bernard Krause y Buffy Sainte-Marie, y algunos buenos cortes de Mick Jagger, Merry Clayton y The Last Poets. 

Para los posibles compradores del disco, advertir que en la edición original USA censuraron ese monumento proto-rap que es “Wake Up, Niggers” de The Last Poets. Eran los convulsos últimos 60’s y tuvieron miedo a este canto de defensa, más que de rebelión, de la comunidad afroamericana. Se la cargaron, se esfumó, desapareció.

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Ron Nagle formó parte de The Mystery Trend, uno de los grupos pioneros de la Costa Oeste psicodélica, junto a The Charlatans, The Great Society o The Warlocks. Con ellos sacó un único single, "Johnny Was A Good Boy" / "A House On The Hill" (Verve, 1967). Posteriormente muchas de las grabaciones que dejaron fueron rescatadas, sobre todo en "So Glad I Found You" (Big Beat, 1999).

En 1970 lanzó en solitario "Bad Rice", que fue un éxito de crítica pero resultó ser un fracaso comercial que le comió bastante la moral. No regresó discográficamente hasta el año 1979, cuando formó junto a Scott Matthews el interesante grupo Dūrocs. Sacaron un único LP de sonido densote que pasó inadvertido cuando tenía más miga y más personalidad que los de muchos grupos de la época. Estupendo y variopinto LP de "vieja nueva ola", que alternó power pop con deliciosas tonadas beachboysianas y beatle, como si fueran los Motors norteamericanos o algo así. Un disco a reivindicar ya. Volvió a la carga a dúo con John Blakeley en 2006 con el curiosísimo disco de lounge surf "Tan Mantis". En la década de los 10 editó un par de álbumes, "More or Less Now and Then" e "Introducing the Many Moods of Ron Nagle".

Aunque su carrera musical ha sido en exceso guadinesca, en lo artístico Nagle estuvo ahí siempre como reputado escultor de la cerámica. Extracto del sitio web de John Britt Pottery: «El arte de Ron Nagle, en miniatura y cuyo principal medio es la arcilla vidriada, ha sido apreciado en ciertos círculos del mundo del arte durante más de 40 años. Pero últimamente, la admiración se ha extendido. En 2012, ingresó en la Academia Estadounidense de Artes y Letras; en 2013, 30 de sus obras se exhibieron en la Bienal de Venecia, junto con 36 pinturas tántricas anónimas, también de pequeño formato, en perfecta armonía de formas intuitivas y colores intensos».

Pequeñas esculturas verdaderamente bonitas.

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Bueno, bonito y variado, "Bad Rice" (Warner, 1970) de Ron Nagle. Normalmente se asocia al estilo compositivo y lírico de Randy Newman ("Dead Gone Train"), el disco cuenta además con la participación de los guitarristas Ry Cooder y John Blakeley y la producción del spectoriano Jack Nitzsche, con lo cual también tiene algo que ver con los Rolling Stones y con el Neil Young de principios de los 70.

En concreto este "61 Clay", con Cooder, que abre el disco va en una onda muy similar a lo que hizo Cooder para la BSO de la película "Performance", casualmente dirigida por Nitzsche y protagonizada por Mick Jagger. De hecho ambos álbumes se gestaron al mismo tiempo.

El disco tiene su parte de blues eléctrico pero también hay en él, folk, country- rock y pop de FM, un álbum básicamente rock pero con contraste, incluso un par de baladas con orquesta, que pueden recordar un poco a "A Man Needs a Maid" de Young, con arreglos de Nitzsche. Un LP notable que Omnivore Recordings reeditó como CD doble en 2015 con un disco añadido de tomas primigenias de las canciones del álbum.

Nagle dijo sobre "Bad Rice": “Mis canciones eran melancólicas, de un tono más oscuro, algo que no era particularmente popular en aquella época… No estaba de moda en la era de la felicidad desmedida de los años 60. Escribía sobre lo que conocía, y si no lo conocía, simplemente escribía la historia. No quería salvar el mundo ni convertir a todos en hermanos.”

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La versión larga de "American Girl" de Tom Petty & The Heartbreakers estrenada hace un par de semanas, con final incluido, no el habitual "fade out". El viernes de la semana que viene, 26 de junio, verá la luz una versión extendida de la famosa "Breakdown".

Todo esto va a pasar poco tiempo antes de que se celebre el 50 aniversario del magnífico debut "Tom Petty and the Heartbreakers", que incluía esos dos temas más otros ocho. El LP salió a la venta el 9 de noviembre de 1976 en Shelter Records, el sello discográfico de Leon Russell y el productor Denny Cordell, y en él tocaron Petty, el guitarrista Mike Campbell, el teclista Benmont Tench, el baterista Stan Lynch y el bajista Ron Blair.

Ante el inminente 50 aniversario del LP debut de TP&TH este otoño, Adria Petty, cineasta e hija de Tom, comenta que los fans pueden esperar que se desentierren más tesoros ocultos a lo largo del año, incluyendo un lanzamiento especialmente emocionante que no ha querido desvelar de momento. "Se publicará mucho material inédito, fruto de una profunda investigación", ha confirmado.

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Guerssen Records ha estrenado el vídeo de "Saratoga Baby" de Weird Herald, deliciosa canción folk rock que recuerda a Donovan y a Simon & Garfunkel (ese "lost my miiiind") que fue cara A de su único single, publicado en 1968 por Onyx con fines promocionales. Guerssen ha reditado oficialmente el sencillo "Saratoga James / Just Yesterday", en edición limitada de 315 copias numeradas.

"Originarios de Los Gatos, California, Weird Herald contaba con los guitarristas Billy Dean Andrus y Paul Ziegler, amigos íntimos de músicos como Skip Spence (Moby Grape) y Jorma Kaukonen (Jefferson Airplane / Hot Tuna). "Saratoga James" fue escrita por Billy Dean Andrus sobre su amigo Jim Fletcher, de Saratoga, quien fue sometido a terapia de electroshock después de que su familia descubriera que había estado experimentando con drogas psicodélicas. El resultado es una canción conmovedora y atemporal con ecos de los primeros trabajos de Donovan y la escena folk californiana. Este video oficial incluye imágenes originales grabadas en Super 8 a principios de la década de 1960, donde se ve a un joven Billy Dean Andrus durante viajes familiares a Yosemite y Minnesota, junto con fotografías de Jim Fletcher (el verdadero "Saratoga James") y su amigo Tom Holwerda en el Brass Knocker de Saratoga, cortesía de Lee Mercer".

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Me escuché ayer seguidos "The Táin" de Horslips, disco celta- rock turrerillo no exento de encanto - más tarde el grupo irlandés los hizo mejores ("The Book of Invasions")- y "Mary´s Voice" de The Music Tapes, soberbio turrón de disco insupurtabla. Me lo tragué como pude, y con este calor. Si luego pones a Emerson, Lake & Palmer seguro que te diviertes. El disco malrollero de las "tapas musicales" (XXD) es una larga letanía experimental con el fulano cantando todo el tiempo como si lo fueran a degollar. Parece el de Radiohead con úlcera gastrointestinal y dolor de muelas. Me cagué en ellos varias veces, pero, armado de paciencia, conseguí completar su escucha para abandonarlo en el cajón del olvido.

Para resarcirme del tormento me puse el primero de Janis Ian, un disco de 1967 sencillo que alterna temas folkies con otros tocados con grupo en la línea del folk rock de esos años. "Younger Generation Blues" abre la cara B en una línea prácticamente de ritmo y blues similar a cosas que hacían por entonces Dylan y John Sebastian y The Lovin´ Spoonful.

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“Thick as a Brick” fue el LP progresivo esdrújulo de Jethro Tull,  “Minstrel in the Gallery” el llano y “A Passion Play” el obtuso. “War Child” y “Too Old to Rock and Roll, Too Young to Die”, dos apreciables discos de canciones, mejor el primero que el segundo. Dee (Dave) Palmer fue un componente más de Tull entre 1975 y 1979, en la recomendable trilogía folk- rock “Songs From The Wood” - “Heavy Horses” - “Stormwatch” (más el magnífico doble en directo,  “Burstin´ Out”) que marcó un gran momento para la banda. "Acres Wild" de "Heavy Horses" (Chrysalis, 1977) es definitivamente una de mis favoritas del grupo. Otro arreglo notable en el que participó Palmer es el de "The Whistler", en el álbum anterior "Songs From the Wood" (Chrysalis, 1977).

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Falleció a los 88 años Dee Palmer (antes Dave), teclista y arreglista orquestal de Jethro Tull en sus mejores años, desde finales de los sesenta hasta 1979, momento en que creo que de alguna manera la banda Jethro Tull desapareció y la continuaron el líder Ian Anderson y su mano derecha, el guitarrista Martin Barre con otros músicos.

Entre 1968 (primer LP "This Was") y 1975, Palmer hizo los arreglos de orquesta, no era propiamente un miembro de Tull. Dos arreglos representativos de Palmer para la música de Tull: del segundo álbum, "Stand Up!" (Chrysalis, 1969), la estupenda "Reasons for Waiting" y de "Aqualung" (Chrysalis, 1971), "Wond'ring Aloud".

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Veo que Ridley Scott ha utilizado para su distópica nueva película "La Constelación del Perro" (26 agosto) la sensacional "Into The Mystic" de Van Morrison de su obra maestra "Moondance" (Warner Bros, 1970).

Es posiblemente la mejor canción de un álbum repleto de ellas, y la más evocadora junto a "And It Stoned Me". Estuve años ha, en los 90, hipnotizado por "Van The Man" y éste, "Astral Weeks" y "Veedon Fleece" eran mis predilectos. Aunque, posiblemente, mi preferido de todos siga siendo el impresionante "St. Dominic´s Preview", y el directo "It´s Too Late To Stop Now" sea su disco más representativo. Pues eso, es demasiado tarde para parar ahora.

Esta es, por supuesto, para mi amigo Luis Cabrera.

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El pasado fin de semana Antonio Hernando presentó en Londres y Madrid su reciente LP "Ernie Graham", relectura del único álbum en solitario que publicó Ernie Graham (The People, Eire Apparent, Help Yourself, Clancy) excelente disco del que ya hablamos por aquí hace tiempo. En Londres tocó en la sala Green Note en Camden Town, acompañado, ojo, de Colin Hare de Honeybus y Malcolm Morley de Help Yourself, con Dave Robinson (fundador de Stiff Records) presente en el concierto. Al día siguiente lo presentó en la sala Jazzville del foro. El disco de versiones de Hernando está muy bien, es ante todo una trabajo de amor.

Recientemente Hernando le dedicó a Graham un programa de "La Hora de la Aguja" y publicó en la revista Ruta 66 un artículo sobre Graham, que próximamente va a convertirse en libro.

“Después de haber publicado el LP homenaje a Ernie Graham en una fecha tan icónica como el del día de su fallecimiento, me parecía un buen broche final el que sus canciones sonaran el día de su nacimiento, el 14 de junio (día en que Ernie hubiera cumplido 80 años), de ahí cerrar esa fecha en el precioso Jazzville, en la zona del Retiro de Madrid, tan frondosa como la portada de su disco. Fantaseando con la idea de hacer lo mismo en Londres, hablé con varias salas sobre mi particular odisea con Ernie Graham, y contacté con los músicos y amigos del irlandés que habían colaborado en mi futuro libro".

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Últimamente me saltan muchas canciones del cantautor Seany Clarke en la red social, la mayoría de ellas versiones. Por ejemplo este clásico de The Jam, "Down In The Tube Station at Midnight", que Seany ataca con gracia y sin pestañear. Hace muchas otras (Jimi Hendrix, Buggles, The Police, R.E.M.) pero le tira bastante todo lo de Paul Weller. De momento tiene un único y buen LP de soul acústico editado en 2025, "Think I´ve Said Too Much".

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"I Will Always Feel The Same" del primer, único, álbum de Fairfield Parlour, "From To Home", en 1970. Es como partir de los Beatles, seguir con Kaleidoscope y Belle & Sebastian y acabar en Jacco Gardner.

Pop mellotrónico. Maravillosa es decir poco.

En realidad Fairfield Parlour eran la continuación de Kaleidoscope, misma formación, otro nombre.

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Toque de fuzz ligero para "A Simple Desultory Philippic (Or How I Was Robert McNamara’d into Submission)" de Simon and Garfunkel, otra gran canción de citas en un bromazo, una fenomenal sátira del "folk rock" midsesentero de Bob Dylan. Está en el tercer LP del dúo neoyorquino, "Parsley, Sage, Rosemary & Thyme" (Columbia, 1967). Dios, que buenos LPs hicieron S&G. Cinco, de los cuales al menos cuatro son buenísimos.

Por ella van desfilando Norman Mailer, Maxwell Taylor, John O'Hara, Robert McNamara, Rolling Stones, Beatles, Ayn Rand, Phil Spector, Lou Adler, Barry Sadler, Lenny Bruce, Dylan Thomas, Mick Jagger, Andy Warhol, Roy Halee y Art Garfunkel.

Un paseo por el Nobelty.

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The Fall estrenan nuevo single ‘30 Degrees’, de su próximo y “final” álbum ‘Post Script’. Ed Blaney, ex miembro y mánager de The Fall, declaró a principios de este mes que saldría «próximamente» y que constaría de «nueve temazos». El primer tema presentado del álbum es una pieza de rock psicodélico de cuatro minutos con sintetizadores distorsionados y un bajo profundo, aderezada con las letras inconfundiblemente surrealistas y mordaces de Smith. Ciertamente un temazo.

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Mod Hammond acid jazz desde Blackpool, UK. Versión groovy de la célebre "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana por Pleasure Beach en 2001, como si quisieran ser Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity. Vía Frank Dillinger. Gracias.

Pleasure Beach publicaron un único LP en 2003, "Those Who Live By The Sword", en el sello Acid Jazz, pero la versión de Nirvana no viene ahí, viene en la cara B del maxi y single de "Rollercoaster" (2000).

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"Winds Of Chage", tema titular del segundo LP de Eric Burdon & The Animals (MGM, 1967). En él Eric, el gran "citaor", la emprende con todo un muestrario de influencias guiado por violín y sitar.

En "Vientos de Cambio", Eric Burdon menciona a Elmore James, Duke Ellington Jelly Roll Morton, Bessie Smith, Robert Johnson, Chick Webb, Charlie Christian, Billie Holiday, Alan Freed, Joe Turner, B.B. King, Charlie Parker, Louis Jordan, Ray Charles, Chuck Berry, Fats Domino, Elvis Presley, Beatles, Rolling Stones, Frank Zappa, Mamas and Papas…