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Hildegard Pfaff - Erinnerungen

Eine Lebensgeschichte, die von Krieg, Flucht, einfachen Verhältnissen, harter Arbeit, Krankheit aber auch vorallem großen Aufstiegen erzählt.

Was definitiv beim Reflektieren hervortritt ist, dass wir alle mit dem glücklich sein sollten was uns ausmacht und was wir haben.

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Florian Homm - Der Crash ist da

Ja, richtig gelesen. Ich habe mich an einem Crash-buch versucht. Vergebens. Homm beschreibt zwar durchaus sprachlich verständlich, schwierige Marktlage, Zukunftschancen, Lösungen, etc. auf, aber die Materie ist für einen relativen Börsenneuling schlicht sehr komplex und es entsteht der Eindruck, dass die Ratschläge erst ab einer gewissen Anlagesumme umgesetzt werden können. Ohne Frage, Homm gibt exzellente Denkanstöße und warnt vor möglichen Systemstürzen. Als kleinkarätiger Privatanleger gibt es allerdings begrenzten Spielraum, diese Meinungen umzusetzen. Nichtsdestotrotz spricht Homm wichtige Fallen der gegenwärtigen Systeme an - zurecht.

09.05.2019

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Hannes Jaenicke - Wer der Herde folgt, sieht nur Ärsche - Warum wir dringend Helden brauchen

Jaenickes Titel ist Programm. Mit subjektiven Geschichten und Wahrnehmungen seines Lebens räumt er auf mit unseren Ausreden, unserer Bequemlichkeit, unserer Gesellschaft.

Er definiert die Herde, der wir meist unreflektiert folgen, als soziale Instanz der Zugehörigkeit und zeigt ihre positiven, sowie negativen Seiten auf. Anhand zahlreicher Beispiele deutet er an, wann es sich lohnt, aus der Herde auszubrechen und dass jeder, aber auch wirklich jeder, seine Beiträge als Held leisten soll. Und zwar grundsätzlich und jetzt sofort.

“Bemüht euch, bessere Menschen zu sein.”, scheint mir, so lautet der Appell des Autors im Buchformat. Und er hat recht; vieles läuft suboptimal: Lasst uns auch gegen den Strom schwimmen, setzen Sie sich Helden (auch die des Alltags) und arbeiten Sie daran, seilbst einer zu sein.

Letztlich beschäftigt sich Jaenicke auch mit der Frage nach dem Glück und empfiehlt den hedonistischen Lösungsansatz.

Dabei benutzt er sehr gut gewählte Zitate. Chapeau!

"Jeder, der aufhört zu lernen, ist alt, mag er zwanzig oder achtzig Jahre zählen.” (Henry Ford)

04.02.2019

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M. Farinella & H. Ros - Das Gehirn

Ja, es ist ein Comic. Trotzdem trägt er den Gehalt eines “echten” Buches.

“Das Gehirn” lässt den Leser wort-wörtlich in das eigene Selbst eintauchen. Es gaukelt einem eine kleine Reise in die Struktur und Funktion der eigenen Schaltzentrale vor und unterhält dabei, anhand wunderschöner Illustrationen und leicht verdaulichem Wissen, uns, die Leser. Auch Grundsatzfragen aus Philosophie, Psychologie und Neurowissenschaften werden hier in den Raum gestellt. Ein Luxushäppchen aus Unterhaltung und Wissensvermittlung/-festigung.

“Es gibt keine Gespenster, und es gibt auch keine Seele! Die Vorstellung von dir als ein “selbst”, das dein Gehirn bewohnt, ist eine reine Illusion; ein Bild, das das Gehirn von seinem eigenen Körper und dessen Aktivitäten hat...”

31.01.2019

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Manfred Lütz - IRRE! Wir behandeln die Falschen - Unser Problem sind die Normalen

Manfred Lütz, Psychiater, Psychotherapeut und Theologe (eine Kombination, die Fragen aufwirft) gibt in seinem Buch einen subjektiven, vereinfachten, groben Überblick über das Universum der Psychiatrie (und Psychotherapie) und räumt mit einigen allgemein geglaubten Meinungen zur Thematik auf. Er gibt eine Einführung in das, was krank ist und was nicht. Mit stellenweise viel Humor arbeitet er auch einige philosophischen Fragen auf, wie etwa: “Wer oder was ist denn hier normal?” Der Titel ist Programm.

Seine Ansichten sind kontrovers, beispielsweise seine scheinbar überzeugte Haltung gegenüber Psychopharmaka oder die vermehrte Nennung der Psychoanalyse als Psychotherapieform. Wirkungen werden in ihren Hintergründen begrenzt erklärt.

Für 180 Seiten ist das relativ unbedenklich. Der Autor gibt an, keine Ansprüche auf Vollständigkeit und Richtigkeit zu erheben und dafür ist es eine humorvolle, gesellschaftskritische Psycho-Lektüre.

Empfehlenswert für Fachfremde und/oder für diejenigen, die sich einen groben Überblick über die “Psycho-Welt” verschaffen möchten, oder für Diejenigen, die kein Problem mit situativ bedingtem, grenzwertigem Humor haben.

30.01.2019

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2019 - The Challenge

Happy New Year! As I have been overthinking what all the different opportunities to fill my free time with additional educational as well as entertaining (education can and should still entertain) measures, a solution that leaves me with adequate autonomy of my life hit me like a bullet train: Just start reading books!

Since I have a history of avoiding reading, I thought I should maybe give this intention some kind of structural framework.

Therefore, I came up with a challenge for myself: One book per month, twelve in the year 2019. So, in case somebody besides me is actually reading what I write here: There are reviews coming.

Cheers!

30.01.2019

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Jon Krakauer - Into the Wild

Immediately, just thinking about this book, I can already hear Eddie Vedder sing in the background. In case you are not 100% in love with society, caressing and loving it with all its curves and edges, this is the book for you. In case you are, still read it to gain some perspective!

Many have probably seen the also super awesome movie by Sean Penn, it is definately under my top three. Solid 10/10. I would give the book a 11/10, but unfortunately this is not possible. Or is it? Who prevents me from doing so?

The background for “Into the WIld” was set by the story behind the death of young American Christopher McCandless, who decided to break up with society in the early 90s. He left his family, donated and burnt all his money, abandoned his car, left no trace and started a new life as the traveller Alexander Supertramp. Almost two years later, travelling around the lower 48, he left for the ultimate experience: Living on his own in the Alaskan wilderness. He pushed the limits. Hard. This turned out to be his death sentence.

While a lot of people see it as yet another young man’s stupidity, others, including me, give the whole thing much more philosophical value. The movie and also the book glorify the journey of McCandless due to its partially tracable mysteries.

Generally speaking, you want to understand the story and everything that played into it.

While the movie strongly focuses on McCandless’ story, Jon Krakauer’s book provides a cluster of the story, a lot of background information, discussion, argumentation, speculation, opinion, research and autobiographical aspects.

All you need to have by now is know the summary of McCandless’ story and feel a big questionmark in your head. Find answers.

For the ones who are familiar with the topic: I am proud to tell I have been on the first half of the Stampede Trail (Teklanika is REALLY not to be messed with), experienced some Alaskan nature and can indeed deeply associate with “Into the Wild”.

July 2018

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Gary Paulsen - Lawn Boy

A “child book” - definately suitable for almost all age groups.

In this very small book, the protagonist, a 12 year-old boy, receives an old lawn mower from his grandma. A neighbour notices the mower and asks the boy to mow his lawn for money. When he finds out, the man, who used to mow lawns in his neighbourhood left due to an affair with one of his customers, the narrator’s business was born.

He gets to know a stockbroker who invests his money, earnt by mowing lawns, with incredible returns. The snowballing continues. He employs co-workers and becomes a manager.

Gary Paulsen walks the reader through a fictional business-success story, which teaches fundamental lessons about economy, business and capitalism. Of course, the American tall tale is exaggerated, but this gives the lessons more strength, following the KISS-principle (Keep It Simple Stupid). The headlines, the short length of the chapters and the explainations (for the 12 year-old boy) make it fairly easy to understand the various concepts dealt with.

The protagonist turns out to be a very successful entrepreneur, who only wanted to earn enough money to repair his bike. In the end, he is worth six figures.

I would say this book should become obligatory to read in school because even though it is a very exaggerated success story, it educates about business and investment on a very basic level. Therefore I would also highly recommend it to anyone, who is beginning to dive into the finance world.

May 2018

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Erik Kessels - FAILED IT! - How to turn mistakes into ideas and other advice for successfully screwing up

That Erik Kessels wrote quite a different book becomes visible straight away: The front cover is on the back cover and vice versa.

Kessels emphasizes making mistakes is nothing negative. No, in his opinion it is a, if not the, useful tool to create. In this book he shares his fascination of the odd and “wrong” of every day life.

The author points out examples of when so-called “mistakes” or sometimes even accidents, actually turned out to be brilliant ideas.

Not from this book, but still applicable: “Nur aus Fehlern lernt man!” (German proverb; ~ One only learns out of mistakes.)

Kessels suggests that it is part of being human to fail and questions why it seems everyone is resistant to or works against it. These sparks of inquiry towards issues in society ignite my reflection-engine and make me think about failure and success.

Simply defining failure and success can take ages and will never be definate. I just recently heard of an interview-question that was asked for a place to study. “How do you define success?” Think about that one for a while. It can drive you nuts.

What one can learn from this book is that failure can lead to creativity and therefore provides diversification, which today is commonly seen as something positive. The author therefore shows many examples from one of his fields of proficiency - the arts.

Nevertheless, he also has the opinion that one can fail to fail, or in other words, make mistakes the wrong way. I am pretty sure that by saying that, he actually wants to tell that not making mistakes is one of the biggest mistakes, if not the biggest mistake, one can make. Speaking of right and wrong: What is right, what is wrong? Does it even matter after all?

I support the thesis: Considering causes complexity, which ultimately leads to issues in one way or the other. Looking at this thesis, simplicity, banality, should be the way to go. And this is also something, Kessels agrees to.

Advice is constantly given throughout the book and can be broken down to the chapter headlines used. “Screw up. Stand out.” “Make mistakes. Every day.” “When a view is flawless, interrupt it.” “Dare to be disliked.” “Keep it simple.” “Work on your backyard.” “Don’t be boring”

“Have the confidence not to care about what other people think.”

“You can’t predict the unexpected, but you can learn to recognize it.”

“Have no fear of perfection. You’ll never reach it.”

“Perfect is the enemy of the good.”

“We are all failures. At least the best of us are.” - J.M. Barrie, author

“Failure is the condiment that gives success its flavor.” - Truman Capote, author

I myself, do not favour fail-culture this much. I do agree with most points in this book, however I do not see it as fundamental to make mistakes on purpose and force them on ones’ own. But I wouldn’t say it is entirely unneccessary to make mistakes. I think the main advice that can be read between the lines of this book is to make the best out of everything, since the best is not always what we expect nor what we want it to be.

April 2018

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Mikko Rimminen - Als ich aufwachte, war so sehr Montag, dass es wehtat

Allein der Buchtitel reichte aus, um in mir das Verlangen zu erwecken, mir dieses Buch zu kaufen. Darauf aufmerksam geworden bin ich über meinen Lehrer, der mir eine Postkarte des Buchs zum Abschluss schrieb.

Petteri und Lefa, zwei Halbbrüder, sind mit der Realität des Alltags überfordert. Sie haben kein Geld, keine feste Arbeit, keine hohen Erwartungen an das Leben und auch einfach keinen Bock. Bis auf Drogen natürlich.

Eines Tages erhalten sie den Auftrag, einen Umzug mit ihrem Höllenmobil Ford Transit zu erledigen und alles, was passieren konnte, passierte. Um nicht zu viel vorwegzunehmen: Es entwickelt sich zu einem ungeplanten (Road-) Trip.

Für mich stehen vor allem die sprachlichen Besonderheiten im Vordergrund: Die Gedanken und Taten des Protagonisten Petteri werden deskriptiv in Szene gesetzt.

“Als wir nach den qualvollen Metern dann den [...] Hof erreichten, kam ich mir [...] so [vor], als wäre ich durch einen schmalen Geburtskanal in eine trostlose Welt gelangt und hätte dabei die ganze Pressarbeit seilst leisten müssen. Irgendwie brachte mich diese blöde Vorstellung zum Wiehern, und darum musste ich sie teilen. Mein [...] Bruder [...] empfahl mir eine Therapie.”

Dies ist nur eins der unzähligen, langen Zitate, die ich hier gerne anbringen würde. Mein Buch ist mit unzähligen Post-Its an interessanten Stellen bestückt. Die Besonderheit in den ausgeschmückten Verbildlichungen liegt definitiv in ihrer Absurdität. Aber genau das ist dieses Buch: Total absurd.

Noch ein Zitat kann ich mir aber nicht verkneifen:

“ >>Scherben bringen Glück<< , sagte Lefa mit zwanghafter Muntermachstimme und klang dabei wie ein Kindergartenonkel, der beim Kontrollbesuch des Kinderschutzbeamten versucht, Position zu einem Kind zu beziehen, das im Hof gerade eine Katze am Baum aufgehängt hat.”

Dem Autor gelang es, mich beim Lesen in eine trostlose Montagmorgenstimmung zu versetzen, die die Thematik der Geschichte nur allzu gut unterstreicht.

Es lassen sich auch existentielle Grundsatzfragen aus dem Werk extrahieren, die zumindest mir tiefgründigere Denkanstöße bereiten, die manchmal zu düsteren Schlüssen kommen.

“Zumindest hatte ich Lust, [...] mit dem Denken aufzuhören. Aber der Kopf hatte Lust zu denken. Und ich hatte Lust zu sterben.”

March 2018

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Hermann Hesse - Eine Bibliothek der Weltliteratur

Hermann Hesses “Bibliothek der Weltliteratur”, ein kleines Reclamheftchen mit knapp 50 Seiten, soll der Anfang dieses Blogs sein.

“Bibliothek der Weltliteratur” handelt von Hesses vorgeschlagenem Standardrepatoire an Literatur, die in einer guten (privaten) Bibliothek nicht fehlen dürfen. Er nennt eine enorme Bandbreite an Schwergewichten der Weltliteratur, wie etwa die “Edda”, Goethes “Die Leiden des jungen Werther”, Werke von Homer und Shakespeare. Was Hesse allerdings vermerkt ist meiner Meinung nach besonders für einen Schriftsteller. Er kritisiert seine eigene Auswahl und nennt sie “langweilig” oder gar “charakterlos”. Ihm fehlt die Leidenschaft.

Was Hesse in den Vordergrund dieses kleinen Heftchens stellt ist ein Ratschlag zwischen den Zeilen: “Lest! Und zwar das, was ihr wirklich lesen wollt!” Er schreibt, dass die Liebe zum Buch wichtig sei und nicht, ob das Buch einem festen Schema der Literatur folgt. Hermann Hesse behauptet außerdem, dass auch ein Mensch, der in seinem Leben nur ein Dutzend Bücher gelesen hat, ein wahrer Leser sein kann, wenn er eben diese innig “liebt”, im Gegensatz zu manch anderem Leser, der Literatur nur so verschlingt und dabei das “Lieben” verlernt hat.

Außerdem benennt Hesse in diesem kleinen Werk, dass einem die Weltliteratur Zugang zur Bildung über die Welt bietet. “Echte bildung” hat laut ihm im übrigen “ihren Sinn in sich selbst” und ist ein “beglückendes und stärkendes Erweitern unsres Bewußtseins, eine Bereicherung unsrer Lebens- und Glücksmöglichkeiten”. “Sie hilft uns,[…] die Vergangenheit zu deuten [und] der Zukunft in furchtloser Bereitschaft offenzustehen.”

August 2017

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Intro

This blog pursues the reviews of read books of an amateur reader who came up with the idea to create a chronicle of works he read starting his high school graduation in June 2017. Due to the German-English bilingual identity of the creator of this blog, reviews will be written in either English or German.

To be continued...