โAs linhas assinaladas em vermelhos sรฃo paredes estruturais, que nรฃo podem ser mexidas ou o prรฉdio inteiro vai abaixo.โ Apontou para cada uma delas de maneira rรกpida e reavaliou a entrada das duas outras equipes. Com Viktor entrando pela porta principal, o momento de distraรงรฃo seria muito curto antes de cada invasorย se colocasse no posicionamento adequado.ย โEstou ciente de cada um dos seus pontos, agente Novak, e preciso da sua inteligรชncia para prosseguir com o mรญnimo de baixas possรญveis. O improviso serรกย necessรกrio, justamente pelo vooย cego, mas espero que use toda a possibilidade de usar o que levarรก consigo.โ Alรฉm da dupla. Dois operariam por aquele caminho e a decisรฃo de colocรก-los como duplaโฆ Consigo nรฃo teria a mesma eficiรชncia. Um estava ali para balancear o outro, o dedo no gatilho versus a visรฃo analรญtica. Estratรฉgica.ย โEu e Morgan estaremos nesse prรฉdio, aguardando o momento de entrar. Teremos alguns outros agentes cercando o perรญmetro, mas nรฃo com a habilidade da equipe principal. Se necessรกrio entraremos antes do tempo, mas o objetivo รฉ achar Foxworth o mais rรกpido possรญvel.โ Agora vinha a parte difรญcil, a que dava um nรณ no estรดmago de ferro e suava a pele seca, insensรญvel.ย โNรฃo denunciem a posiรงรฃo de vocรชs em momento algum. Levem as com silenciadores, รณculos de visรฃo noturna, bomba de gรกs e mรกscaras. Entrarei fazendo barulho, trarei para mim a atenรงรฃo e vocรชs dois eliminam a ameaรงa por trรกs.โ Uma permissรฃo mais explรญcita que essaโฆ nรฃo existiria.
OBSERVANDO O OMINOSO DESTAQUE ESCARLATE, constatara que algumas seรงรตes estruturais de fato estariam preservadas, totalizando aproximadamente quarenta por cento daquilo esquematizado nos planos, dada a congruรชncia de algumas colunas fundamentais. Tal fator representava uma significativa diminuiรงรฃo no risco de tomar quaisquer desvios potencialmente equรญvocos, e supunha tambรฉm alguma cobertura, em caso de fogo trocado. Rapidamente, fizera uma nota mental para priorizar sempre a esquerda, flanco com maior nรบmero de pontos imutรกveis. Assentindo com brevidade, mantivera as prรณprias conclusรตes para si, planejando debatรช-las com Walker enquanto fosse liberado. โ Certo, pode contar com que o farei. โย Teria de operar sob uma conduta regida por aturdir ou neutralizar, qualquer fosse o custo de ambas alternativas. Silรชncio e celeridade como caracterรญsticas fundamentais apenas agregavam ร urgรชncia da situaรงรฃo e, nรฃo obstante, Novak encontrava algum conforto na familiaridade das circunstรขncias. Compreendia que, talvez, lhe coubesse a responsabilidade de tomar decisรตes difรญceis e imperantes, em um cenรกrio caรณtico que contrastava ร s operaรงรตes meticulosamente coordenadas com as quais estava afeito. Em um cruel pensamento, sentira-se consolado pela ideia de que burocracia alguma o perseguiria, caso a merda atingisse o ventilador. Estar alรฉm da lei, estranhamente, lhe configurava algo novo. โ Entendo. Creio que fazer mรฃo de tasers ou mรฉtodos manuais para preservar a discriรงรฃo talvez seja melhor. Bombas de gรกs costumam gerar algum ruรญdo e prefiro reservรก-las para circunstรขncias desesperadas. Nรฃo pretendo fazer mรฃo de tais artifรญcios enquanto nรฃo sejam absolutamente necessรกrios, mas levarei em conta a sugestรฃo. Quanto aos silenciadores, bem... ficou subentendido e certamente terรฃo algum papel nisso tudo. Me certificarei de nรฃo denunciar a entrada antes do momento apropriado. E senhor? Se me permite dizer, nรฃo acho que Foxworth vรก estar em algum lugar prรณximo ร s saรญdas, como tampouco distante demais. Seria uma decisรฃo idiota. Dispรด-lo no segundo piso seria uma complicaรงรฃo maior do que a seguranรงa oferecida, caso precisassem evacuar o local rapidamente. Eu apostaria em algum ponto intermediรกrio, no tรฉrreo. O galpรฃo conta com banheiros, nรฃo? Usualmente, sรฃo estruturas pequenas, localizadas precisamente em lugares de fรกcil acesso mas distantes o suficiente de รกreas de operaรงรฃo ativa. โ
A planta baixa da fรกbrica estava aberta sobre a mesa de reuniรตes. Riscos e comentรกrios escritos em letra caprichada nas entradas, nomes designando entradas e as duplas. Um plano inteiro que parecia disperso, mas estava tรฃo conciso quanto poderia estar. Madzimoyo levantou o olhar no momento que ouviu os passos, a presenรงa requisitada de @ncvck atendendo ร s expectativas da urgรชncia da situaรงรฃo.ย โSeparei essa rota para vocรช e Walker. Lateral direita, corredor e muitas salas.โ Se existia algum lugar para encontrar esconderijos, aquele parecia o mais promissor.ย โAssim que determinar a condiรงรฃo do prรฉdio, preciso que coloque a cรขmera aqui, com a maior visibilidade para a equipe do Afterlife.โ O dedo pousou numa parede desenhada, a esperanรงa de que ela ainda existisse depois de tantos anos.ย โIsso รฉ pra vocรช.โ Mais ร frente, ao longo da mesa, alguns objetos formavam uma pequena pilha.
TรO PRONTAMENTE QUANTO SOLICITADO, Sebastian se apresentara ao serviรงo. Acompanhando as palavras do diretor, atentava-se ao plano disposto defronte, empenhando-se em gravar detalhes. Associando pontos-chave ร imagens insรณlitas, aos poucos construรญa um novo mapa intangรญvel, parte de uma tรฉcnica de memorizaรงรฃo. Embora contasse com a disponibilidade do projeto graรงas ao celular portado, lhe seria muito mais conveniente acessar os desenhos a seu bel prazer, confiando integralmente no prรณprio cรฉrebro. โ Sim, senhor. Temos alguma certeza quanto ao fato de estas plantas estarem atualizadas? Se a instalaรงรฃo operou por รบltima vez hรก cinco anos, existem chances de que tenham se tornado ao menos parcialmente obsoletas, seja por modificaรงรตes intencionais ou apenas danos por falta de manutenรงรฃo. Nรฃo que faรงa muita diferenรงa, jรก que a incursรฃo vai ocorrer de modo ou outro. Mas isso implicaria na mudanรงa de pontos estratรฉgicos, e provรกveis refรบgios tambรฉm. Embora a comunicaรงรฃo nรฃo vรก ser cortada, quero saber de antemรฃo com quanta liberdade conto, caso o improviso seja necessรกrio. โ Tomado por uma excitaรงรฃo estranha, percebera a expectativa de algum temor emergente ante a visรฃo dos objetos moderadamente inocentes a descansar sobre a mesa. Nรฃo gostava da insinuaรงรฃo, embora a compreendesse. Trรกs o breve assentimento, recolhera o que lhe fora entregue, sem cerimรดnias. โ Certo... bastante liberdade, entรฃo. Tenho a intenรงรฃo de levar tudo tรฃo reservada e rapidamente quanto possรญvel. No entanto, ร s cegas, nada รฉ preciso. Podem ser dez homens em salas exatamente iguais ร s que estou vendo no traรงado, ou cinquenta em uma disposiรงรฃo totalmente diferente, o que deixaria a situaรงรฃo um tanto quanto fodida. Suponho que nรฃo contamos com a vantagem de reforรงos livres... alguma outra ordem especรญfica, senhor? โ Questionara, deixando nas entrelinhas a natureza da verdadeira pergunta: algo que lhe quisesse referir longe dos demais? E o quรฃo longe deveria ir?
โโ Vocรช nรฃo รฉ o Deacon.โ O homem encarou muse assim que percebeu sua entrada.ย โโ I ty vooruzhenยน.โ averiguou em russo calmamente, sem desviar o olhar da figura. Achava que elx nรฃo tinha permissรฃo para estar ali, mas tambรฉm achava que pessoas mortas, inseguras e desconfiadas nรฃo tendiam a seguir regras.ย โโ Devo presumir que veio para me matar? Ou sรณ รฉ curiosx?โ
1.ย I ty vooruzhen: e esta armado.ย
APรS A COMOรรO, a curiosidade nรฃo configurava um estรญmulo insรณlito, havendo aflorado em Sebastian e despertado um angustiante impulso por sanรก-la. Determinado a compreender integralmente a prรณpria situaรงรฃo โ qual estivera desde o segundo em que abrira os olhos e descobrira a segunda vida โ supusera que a presenรงa de Toporov configurasse um elemento crucial ร busca das respostas cujas perguntas sequer alcanรงara a formular. Armado โ mais por hรกbito que precauรงรฃo โ e decidido, sequer tratara de dissimular as prรณprias intenรงรตes, marchando atรฉ onde o excepcional recรฉm chegado permanecia detido. Desde o umbral, esquadrinhava o camaleรฃo, caรงando pormenores e micro expressรตes que, fossem associados a qualquer outro indivรญduo e julgaria como banais. Mesmo a fisionomia era analisada, como se memorizar traรงos e medidas lhe fosse apagar equรญvocos passados. Nรฃo presava por discriรงรฃo ou mesmo anonimato, falhando em manifestar sobressalto de qualquer natureza ao ter a presenรงa avaliada. โ No shit. What gave it away? โ Por sua vez, adentrara a sala sem cerimรดnias, a destra alinhando o tecido escuro da camiseta que cobria o coldre a descansar sobre a linha do apรชndice, trรกs a acusaรงรฃo em russo. As espaldas foram entรฃo apoiadas contra o respaldo mais prรณximo e, preservando a distรขncia, o agente limitara-se a dar de ombros em um gesto gratuito de falsa apatia.ย โ Nah. Nรฃo deve presumir nada. Nรฃo tenho ordens para executรก-lo, quanto menos tomar qualquer aรงรฃo. Entรฃo, sim, curiosidade รฉ a resposta legรญtima. I mean, wouldnโt you be fucking curious as well? โ
AS HORAS VINHAM COMO ESPECTROS, impiedosas em sua lentidรฃo. E a sรณs, na intimidade do austero ambiente que lhe fazia de quarto, Sebastian contemplava-as passar. Incapaz de encontrar o abrigo do profundo sono, apegava-se ร s memรณrias, repassando um trรกs outro todos os recentes acontecimentos, buscando quase que desesperadamente por quaisquer indรญcios de seu tรฃo inusual destino. Submergido no breu da alta madrugada, via-se ร mercรช de uma classe completamente nova de cegueira, incapaz de entrever dois palmos ร frente no que compete ao futuro. Era-lhe estrangeira a sensaรงรฃo de inรฉpcia, sentir uma รกspera corda enroscada aos tornozelos contendo-lhe os passos que, costumeiramente, sempre mantinha ร frente de quaisquer cenรกrios. Nรฃo compreender como havia chegado ร s instรขncias atuais atormentava-no. Pois a despeito de nรฃo temer a escuridรฃo, abominava a ideia de ser mantido ร s escuras. Dormir tornara-se um anseio irreal.
Mais motivado por inquietude que pensamento crรญtico, levantara-se, tendo um quรช de pressa ao abandonar o cรดmodo em prol de uma caminhada solitรกria e minimamente irrestrita pelo local. Nรฃo lhe fora obstado o direito de ir e vir, ao menos, nรฃo no que competia ร instalaรงรฃo. Nรฃo obstante, conseguia ler a subentendida condiรงรฃo de detento. Pois a despeito de seus mais estรบpidos impulsos instigarem-no a, passo trรกs passo, guiar-se ao primeiro umbral da fazenda e atravessรก-lo em um almejo por liberdade, a suave voz da cordura lhe assegurava a penalidade, quer fosse esta a verdadeira morte por execuรงรฃo ou um mui longo cรกrcere. Destarte, apegado ร prudรชncia, limitara-se ao que lhe era acessรญvel.ย
Em sua exploraรงรฃo solitรกria, era guiado pela memรณria muscular oriunda de velhos hรกbitos, movendo-se com os passos mudos de um ladino e a cautela de quem hรก de encontrar ameaรงas em cada curva. Faltava-lhe apenas o peso do equipamento altamente especializado para que se sentisse novamente deslizando sob a prรณpria pele. Cada milรญmetro do entorno era estudado como em um desรญgnio oficial, sendo o homem incapaz de despir-se da prontidรฃo. Nรฃo fosse a dor no flanco esquerdo e a sรบbita mancha na periferia de seu campo de visรฃo e, talvez, tardasse em abandonar a postura de um agente em campo. Avistando desde a distรขncia espaldas pertencentes a outro alguรฉm, aminorara a marcha, confrontado com uma escolha. Por uma vez, optara pela estranha cordialidade da madrugada. Aproximando-se com alguma cautela, fizera saber a prรณpria chegada com uma tosse discreta, dando algum peso a caminhada para trazer ruรญdo ร mesma.ย โย What a fucking rough night, huh? Pensei que dormiria quando estivesse morto. Faltam palavras para estimar o quanto me enganei. E vocรช, tem descansado em paz? Ou nรฃo รฉ outro dos fantasmas?ย โ ย ย
A equipe variada trazia desafios e, pela leitura extensiva das informaรงรตes, um ou outro daria mais trabalho. Seja pela reaรงรฃo violenta, incredulidade ou desconfianรงa. O que tinha em frente, ou melhor, quem estava na mira era um dos que mais precisaria empurrar, por assim dizer. Praticamente conduzir, arreios curto e arreios preparados, pela pista de exibiรงรฃo atรฉ ganhar a confianรงa; Madzimoyo permaneceu em silรชncio, observando, captando tom e discrepรขncia vocal para melhor escolher seu momento. Ser interrompido nรฃo era uma opรงรฃo. Perder qualquer partรญcula de reaรงรฃo e informaรงรฃo da boca alheia tambรฉm. โMuito sensato de sua parte, promotor da paz.โ Mostrava a identidade porque o faria, de todo o jeito, o gesto sendo facilitado pelo pedido que nรฃo ousava interpretar alรฉm disso. Nรฃo รฉ uma ordem, se viu falando para a consciรชncia inquieta. Porqueโฆ Porque ela riria de tal exigรชncia quando era ele, o diretor, que dava todas as cartas. โAqui.โ Entregou o documento amaciado pelo tempo, couro descascando nas pontas e papel amassado pelos inรบmeros casos. โNรฃo vai achar muita coisa nele, รฉ o standart do FBI. Diretor-chefe. Madzimoyo. Mad, para facilitar. Precisa de um exame de sangue ou reconhecimento de digitais, Agente Novak? Porque esses, tambรฉm, nรฃo lhe serรฃo de proveito algum.โ Ajeitou o paletรณ escuro depois de tirada a carteira, os dedos percorrendo pela lapela lisa e as mรฃos se juntando atrรกs das costas.
PAZ. Enunciada de maneira tรฃo incisiva, a palavra outrora almejada adquiria um carรกter que beirava o ofensivo. E dado o prรณprio histรณrico, talvez o fosse. O ego parecia agora tรฃo lastimado quanto o corpo, estampando os invisรญveis hematomas do escรกrnio. Um grunhido baixo fora emitido com certa objeรงรฃo, dando passo ao longo suspiro que acompanhava a anรกlise do documento mostrado. Cรฉleres e desvelados, os olhos percorriam a extensรฃo do que configurava a credencial, absorvendo tantos pormenores quanto a curta exposiรงรฃo lhe permitia. Fosse forjado e haveria de parabenizar o falsificador, dada a veracidade do desgaste no papel. Satisfeito โ embora pouco importasse o prรณprio contento โย assentira com brevidade, a postura sendo ajustada ร maneira mais solene que lhe era de alcance naquele entรฃo. โ Proveitoso ou nรฃo, suponho que compreende a natureza de tal pedido. Qualquer agente faria o mesmo em meu lugar, Senhor. ร uma das maneiras mais simples de nรฃo contribuir ativamente com traiรงรฃo, e a รบnica que tenho em meu alcance no momento. E embora a pergunta tenha sido retรณrica, outras provas de identidade sรฃo dispensรกveis.ย โย โAo menos, por ora.โ โ No entanto, ainda gostaria de saber onde estou e o que diabos aconteceu. Algo me diz que รฉ fundamental compreender tais coisas, jรก que me comprometi ao propรณsito de morrer em serviรงo e acreditava tรช-lo feito. Entรฃo... Orion Protocol. O que รฉ? E qual o meu papel nisso?ย โ Compreendia, afinal, a subordinaรงรฃo insinuada. E enquanto a legitimidade nรฃo fosse questionรกvel, pretendia acatรก-la.ย
Objetivo: Encaminhados cinco (5) agentes para rastrear e neutralizar [ CLASSIFICADO ] um [ CLASSIFICADO] foragido da Unidade [ CLASSIFICADO ] enquanto sob a custรณdia do governo dos Estados Unidos da Amรฉrica. Comando para aรงรฃo rรกpida, bem como limpeza de evidรชncias da aรงรฃo.
Status da missรฃo: completo.
*todos os operativos envolvidos no projeto contabilizaram como baixas oficiais. O nรบmero integral de baixas nรฃo foi divulgado.
i.
NรO ESPERAVA ENCONTRAR DEUS NA HEDIONDEZ DA GUERRA SILENCIOSA, enquanto a jazer sob a chuva entremeio aos caรญdos. Na mais horrenda das situaรงรตes, via-se permeado por uma paz anestesiante, quase jocosa ao instaurar-se com a delicadeza de um afago nos rincรตes mais รญntimos da prรณpria alma. Talvez tamanho conforto insรณlito fosse oriundo do entorpecimento, da escassez de sensaรงรตes provocada pela vitalidade lรญquida que vertia da mui lastimada extremidade. Nรฃo obstante, fato era que sequer o encharcado tecido dos trajes โ quer fosse aquilo รกgua ou sangue โ ou o peso das armas logravam representar molรฉstia ao homem que, sereno, contemplava o inesquivรกvel destino. Atirado qual indigente moribundo, percebia estar defronte a seu findar, tendo como singular consolaรงรฃo o covarde desejo de nรฃo partir sozinho. A conflagraรงรฃo, afinal, havia tomado tambรฉm a vida de seus irmรฃos de armas; agora cadรกveres sorridentes que examinavam-no com olhos vazios, ansiosos para que se juntasse a eles na decomposiรงรฃo. ร distรขncia, ouvia os passos demasiado firmes dos opositores, cada vez mais prรณximos e tencionando buscรก-lo. Quem do pรณ veio, ao pรณ hรก de retornar.
ii.
Um chacoalhar sรบbito o arrancara da inconsciรชncia permeada por irrequietude, forรงando-o a equilibrar-se na descรดmoda cadeira, os olhos desfocados percorrendo o entorno com a prudente curiosidade de quem presume o pior. Sentia-se observado, a despeito de a รบnica companhia consistir no breu do quarto alugado, a prรณpria respiraรงรฃo projetada atravรฉs do ar reforรงando sua solitude. Preguiรงosamente, uma gota de suor escorrera pelas espaldas desnudas, deixando familiares calafrios a seu passo, um coerente adendo ao frenรฉtico pulsar do coraรงรฃo. Nรฃo era a primeira vez que aquilo lhe sucedia: noite trรกs noite, iguais terrores viscerais visitavam-no religiosamente, depositando sobre seus ombros o peso de uma culpa antiga. Desta vez, no entanto, nรฃo se via vitimado por maus sonhos oriundos de igualmente ruins memรณrias. Senรฃo que, novamente, encontrava-se no seio de seus pesadelos, enfrentado ร faceta mais รญntima โ e lenta โ da morte.
Nรฃo sentia as mรฃos, firmemente presas ao encosto da cadeira por tempo mais que suficiente para transformar o formigamento em um doloroso desconforto e, por fim, em nada. Percebia o lado direito da face edemaciado e, ao reconhecer tal fator, recuperara fragmentos dos bons golpes recebidos poucas horas antes. Dado o extensivo tempo expendido em posiรงรฃo de estresse โ talvez vinte e quatro, talvez jรก quarenta e oito โ racionalizara os estรญmulos dolorosos, agora mais presentes como o espectro de uma sensaรงรฃo em vez de uma molรฉstia aguda. Enquanto sรณ, ansiava pelo retorno da capacidade de tecer ideias coerentes. No entanto, primariamente, concentrava-se com torpeza na obviedade dos prรณprios olhos injetados em sangue, em um vรฃo intento por calcular a extensรฃo dos danos sustentados. Pois a prรณpria percepรงรฃo nรฃo parecia fiรกvel. Notava a possibilidade de costelas fraturadas, assim como escoriaรงรตes randรดmicas por toda a extensรฃo da carne e lesรตes moderadas nos membros inferiores. E a despeito disto, lhe era impossรญvel compreender a real gravidade do conjunto de lastimados. Ao menos, nรฃo enquanto preso. Destarte, saltava ร vista uma prioridade: libertar-se. Forcejara de mรฃos e pรฉs contra as amarras que continham-no na estrutura metรกlica donde estava assentado, tendo um medรญocre grau de sucesso. Antes que pudesse realizar uma nova tentativa, auscultara os passos cortando a distรขncia entre os corredores e seu cรกrcere, acompanhando uma voz estranhamente familiar. โFetch the bolt cuttersโ, ordenara, em um tom demasiado calmo para a crueldade que prenunciava. Com surpresa e desgosto, o nome de Libby lhe viera ร mente. E tivera a certeza de que logo teria novas feridas para contabilizar: com toda certeza, aos pรฉs faltariam alguns dedos atรฉ o final daquela sessรฃo.
iii.
Havia sido submetido ร quela especรญfica metodologia de tortura, quando ainda em treinamento como um novo marine. E atรฉ mesmo [ CONFIDENCIAL ]. Nรฃo obstante, preparo algum seria suficiente para tornรก-lo afeito ao afogamento. Era como se chamas lhe envolvessem o cรฉrebro e todas as inervaรงรตes, espalhando-se aos poucos por todo o corpo, irradiando desde o tรณrax e fazendo com que tivesse violentos espasmos, ferindo a si mesmo ao tentar escapar. Simultaneamente, o ardor parecia manifestar-se contraditoriamente frio. Os pulmรตes, embora expandissem, nรฃo logravam encontrar o anisadรญssimo ar, sendo preenchidos por รกgua, em vez, impassรญveis de trazer a homeostase necessรกria para a sobrevivรชncia. Narinas, garganta e boca viam-se cobertas, o tecido escuro parecendo pesar toneladas sobre a face torturada. E quando cria nรฃo resistir mais, quando cria finalmente perceber a possibilidade de ir rumo ร luz do bom final, a tela molhada era retirada da prรณpria cabeรงa, e o fluxo de รกgua cessava. Desesperado, tossia e inspirava, trazendo o ar aos pulmรตes com emergรชncia, arriscando-se ร acidificar o metabolismo. Embora ilรณgico, o raciocรญnio do pรขnico lhe gritava que tentasse suprir nos curtos segundos o ar do qual certamente seria privado nos momentos seguintes. Brevemente, aquilo parecera cessar. E entรฃo a voz aguda e rouca ressoara pelo local, repetindo as mesmas perguntas feitas ainda nas primeiras rodadas de waterboarding: [ CONFIDENCIAL ]. Sebastian quase cria ser capaz de cantar qual o mais belo dos pรกssaros, entregando complacentemente as respostas requisitadas. No entanto, conhecia a si mesmo, assim como a devoรงรฃo para e com o dever. E o prรณprio limiar de tolerรขncia ร dor. Permanecera calado, qual as primeiras quarenta e duas vezes. Jรก nรฃo exibia quaisquer traรงos de arrogรขncia, extenuado e indisposto a quebrar mais. Novamente fora inclinado, o tecido tornando a cobrir a face. E a รกgua voltara a correr, levando consigo a respiraรงรฃo.
iv.
Tudo sucedera em um curtรญssimo intervalo, o sangue a lubrificar o metal em torno aos pulsos associado ao polegar voluntariamente deslocado sendo suficientes para que a destra escapasse daquilo que a mantinha imรณvel trรกs as espaldas, liberando ambas mรฃos. Estas, com movimentos torpes, liberando entรฃo os pรฉs. Sequer percebia a dor. Com uma celeridade estimulada pelo sempre presente instinto de luta ou fuga โ podia contar religiosamente com a adrenalina โ avanรงara contra o รบnico captor que apontara no anexo donde mantinham-no cativo. Com algum esforรงo o tivera ao chรฃo, nรฃo hesitando em fazer mรฃo da arma portada pelo insurgente, eliminando-o com duas balas. O eco de um disparo tรฃo prรณximo o aturdira, mas nรฃo tรฃo intensamente como para parรก-lo. Nรฃo tardara em encontrar o prรณprio rumo atravรฉs dos amplos e mal iluminados corredores, parcialmente escorado nas paredes de cimento emboรงado para melhor suster o prรณprio peso enquanto cruzava a unidade clandestina.
v.
[ CONFIDENCIAL ]
vi.
Trรกs si, restara uma modesta contagem de corpos. Nรฃo em nรบmero suficiente como para que escapasse sรฃo e salvo. Havia cumprido com a missรฃo, antes mesmo de sua captura trรกs uma tardia emboscada. Sua esperanรงa restava em levar toda a instalaรงรฃo consigo, um esforรงo final em prol do projeto. Com tanta certeza quanto jamais selara a รบnica saรญda do precรกrio sistema de tรบneis que configurava a unidade. E fazendo mรฃo do isqueiro desonrosamente roubado de um dos mortos, dera inรญcio ao processo de atear fogo no local. Antes que a fumaรงa, ironicamente, o afogasse, recuperara a pรญlula que lhe fora entregue ao inรญcio da missรฃo, com auxรญlio de um pedaรงo de metal. Descansava, sob a derme, trรกs uma discreta cicatriz no antebraรงo: pequena e fatal. Levara-a ร boca, tragando em seco. Certificaria-se de que ninguรฉm tornasse a capturรก-lo. Primeiro, caindo aos joelhos e, entรฃo permitindo que o corpo todo fosse de encontro ao chรฃo, com um ruรญdo seco sem ter quem a escutar. Por fim alguma emoรงรฃo surgira em si, uma estranha felicidade lhe tomando o peito, como na liberaรงรฃo mais insรณlita de serotonina. Sentia-se pronto para finalmente compreender o que era paz. Pronto para cessar por vez sua existรชncia. E como um รบltimo pensamento, a incredulidade: mesmo entremeio ร literalidade das chamas a lamber-lhe todo o flanco esquerdo, jamais imaginara que a morte viesse a ser tรฃo cรกlida.
Sentada sob sua mesa, Daisy analisava o perfil que segurava em suas mรฃos, incessantemente avaliando cada detalhe que constava ali. Seu preparo era imprescindรญvel, evitando assim cometer qualquer erro ou permitir que algo escapasse do seu controle. Por algum motivo, sentia-se serena dentro daquela sala, certa de que estava fazendo o seu melhor. Subitamente, escutou a porta do local se abrir, e seu olhar voltou-se para a figura que adentrava, um sorriso brilhante imediatamente surgindo em seus lรกbios. โOlรก, muse! Fico muito feliz que tenha vindo me encontrar.โ Seu tom de voz era doce e amigรกvel, mas ao mesmo tempo firme. Tinha apenas uma oportunidade de causar uma boa primeira impressรฃo, por isso era necessรกrio demonstrar seguranรงa. โPor favor, sente-se e fique ร vontade.โ Continuou, apontado para a cadeira diante de si, em seguida caminhando na direรงรฃo de sua prรณpria e acomodando-se. Voltou a olhar a figura, jรก analisando superficialmente suas feiรงรตes. โMe chamo Daisy, e trabalho aqui como sua psicรณloga. Isso significa que estou aqui para escutar qualquer coisa que queira compartilhar comigo.โ Transparecia uma empatia natural, dizendo palavras reconfortantes na tentativa de despertar a confianรงa de seu paciente. De fato, seu objetivo nรฃo era apenas analisar os agentes, se certificando de que estavam aptos a participarem daquela missรฃo, mas tambรฉm ajudรก-los. Preocupava-se com a saรบde mental de cada um ali, e faria de tudo para que todos se sentissem compreendido e acalantados.ย โNo momento, quero saber como vocรช se sente. Como foi seu despertar em Afterlife?โ Questionou, aparentando um pouco mais sรฉria, contudo igualmente sutil. Durante aquele contato inicial, todo e qualquer tipo de reaรงรฃo de muse era esperada. Tinha consciรชncia de que sua mente encontrava-se nebulosa, atormentada por diversos questionamentos apรณs os acontecimentos e revelaรงรตes recentes. Por isso, era necessรกrio manter-se atenta a qualquer sinal de revolta que pudesse apresentar qualquer tipo de perigo a qualquer um dos presentes.
EMBORA NรO HOUVESSEM SINAIS IMEDIATOS DE AMEAรA, a sala fora adentrada com a mesma cautela outorgada ร s linhas inimigas. Embora subjetivos, pressentia riscos na conversa ร qual fora encaminhado, uma profundidade maior cabendo ao agendamento. Havia, pois, uma responsabilidade latente. Nรฃo desejava falhar. Poucos segundos bastaram para que estudasse o interior, buscando por vรกrios mรฉtodos de escape, como se de fato fosse fazer mรฃo de algum destes. Compreender o entorno donde a aรงรฃo teria lugar lhe era fundamental, a mentalidade de um soldado jamais havendo-o abandonado. โ ร um prazer, Daisy. Suponho que a esta altura solicitar quaisquer credenciais seja algo supรฉrfluo. Devo me referir ร vocรช pelo primeiro nome ou hรก algum tรญtulo mais apropriado? Pelo pouco que entendo, estou aqui na condiรงรฃo de um subordinado... โ Discretamente, voltara o olhar ร s prรณprias mรฃos. Uma voz familiar lhe preenchia a mente, dizendo-lhe que, mesmo trรกs anos de serviรงo, ainda lhe deveriam tremer antes de situaรงรตes de risco. Algo intrรญnseco ร veia de um sobrevivente, recordava. E encontrara-as tรฃo estรกveis quanto jamais. Talvez algo houvesse morrido em si, afinal. Ou apenas dessensibilizado. Afastando tais ideias de seus correntes pensamentos, ocupara-se com tomar assento qual lhe fora sugerido, os braรงos sendo posicionados nos apoios laterais da cadeira. Calmamente, voltara os olhos ร mulher defronte. A postura da mesma lhe dificultava uma leitura de fato aprofundada, embora lhe parecesse de um artificialismo profissional perigosamente convincente. Minutos de silรชncio seguiram-se ร pergunta proferida por outrem, ao tempo em que avaliava como de fato de fato se sentia. Uma infinidade palavras imediatas lhe brotavam em mente, no entanto, uma resposta impulsiva e mal considerada nรฃo lhe parecia como a opรงรฃo mais adequada ou segura. Nรฃo quando se sentia tรฃo profundamente avaliado. A destra fora desviada ร prรณpria perna e, em um ritmo lento, os dรญgitos passaram a golpear a mesma. โ Como me sinto? Irritado. E confuso, รฉ claro. โ Replicara por fim, em um tom permeado por placidez que contrariava ร natureza do estado declarado.ย โ Foi estranho. Nรฃo sei de que outra maneira posso descrever algo tรฃo... inusual. Nรฃo que algo chocante tenha ocorrido no exato momento em que fiquei completamente consciente, ou que eu jamais tenha acordado em lugares pouco familiares. Mas apรณs ter, tecnicamente, morrido? Foi a primeira vez. Especialmente com informaรงรตes tรฃo escassas quanto ao meu prรณprio paradeiro, รฉ claro. Os medicamentos foram um toque interessante, porรฉm. Facilitaram toda a transiรงรฃo, se รฉ que pode ser chamada assim... e ainda assim, a raiva รฉ inevitรกvel. Nรฃo que eu pretenda agir sobre tal sentimento. Seria estupidez. โ
As mรฃos atrรกs das costas estavam entrelaรงadas, o indicador batucando ao ritmo das pequenas gotas caindo do soro. Madzimoyo andava pelo quarto com a familiaridade de quem tinha dado diversas voltas. Idas e vindas calculadas, tranquilas, respirando fundo e contando o tempo do relรณgio. Aquele era seu primeiro teste como diretor-chefe, o momento que deveria conquistar seu lugar na equipe e o respeito de todos os ex-vivos. Dos que estavam passando pelo o que tinha passado anos atrรกs. Um sinal no monitor cardรญaco trouxe sua atenรงรฃo para o integrante em questรฃo, o corpo avantajado do lรญder mantendo uma distรขncia considerรกvel para nรฃo arrancar sustos traumรกticos. โNรฃo, x senhorx nรฃo morreu. Nรฃo, x senhorx ainda nรฃo foi julgado pelas forรงas divinas. Algo melhor o aguarda.โ A voz retumbante era proposital, para ser ouvida alรฉm dos tรบmulos que alguns tinham sido falsamente enterrados. โSeja bem-vindo ao Afterlife, (tรญtulo do muse) (nome do muse); onde carinhosamente apelidamos de Orion Protocol.โ
POR ALGUM TEMPO A MORFINA PERDURARA, plรกcida, levando consigo quaisquer agravos de dor que pudessem acometer o jรก lastimado corpo. Em seus รบltimos mililitros, no entanto, cessara tambรฉm a paz fรญsica artificial que permeara o sono contรญnuo, fazendo com que as horas de descanso de Sebastian beirassem o fim. Seu estado, afinal, nรฃo era dos melhores: somada aos hematomas dispersos por todo o corpo e um par de incisรตes de profundidade moderada, uma queimadura horrenda se estendia por todo o flanco esquerdo das espaldas, agulhando-o ante o mais breve dos movimentos. Destarte, ainda durante a sedaรงรฃo, recebera com graรงa o opioide intravenoso, inconscientemente grato pela analgesia. Pois nรฃo fossem os fรกrmacos e lhe seria impossรญvel dormir.ย
Ao longo do estado comatoso โ morto, para todos os fins โ nรฃo chegara a beirar o despertar. Embora as mรฃos exibissem um que outro tremor, a mente permanecera submersa em uma escuridรฃo total sem estrelas, os sentidos integralmente domados, conferindo alguma sorte aos responsรกveis por seu cuidado. Pois viesse a despertar inesperadamente e a adrenalina oriunda do pรขnico certamente levaria o melhor de si, fazendo com que funcionasse exclusivamente sob a reaรงรฃo de estresse agudo. Assim, o desmame progressivo dos medicamentos fora a estratรฉgia adotada para facilitar seu retorno ao mundo dos vivos. Nรฃo obstante, nรฃo fora dispensada a restriรงรฃo no leito: ombros, pulsos, quadris e tornozelos encontravam-se firmemente presos ร cama, como um mรฉtodo de prevenรงรฃo a quaisquer eventualidades.
O questionassem e nรฃo saberia dizer quanto tempo havia transcorrido desde o instante em que ingerira a pรญlula. Sem embargo, a sedaรงรฃo por fim desvanecia, trazendo consigo fragmentos de consciรชncia. O primeiro abrir de olhos resultara num rechaรงo รก luz intensa que lhes provocava ardor, embora nรฃo houvessem sido fechados ao avistar a equipe de enfermeiros que circulavam pelo entorno. Sebastian nรฃo entendia o que estava a suceder e, apenas racional, esforรงara-se por formular questionamentos, que lhe abandonavam a boca sob a forma de balbucios randรดmicos. Enfastiava-no a lentidรฃo do prรณprio corpo, anos de treinamento havendo sido subjugados por uma extenuaรงรฃo que tornava-o quase infantil, rendendo-o ร sonolรชncia. Apenas compreendia as poucas palavras que eram dirigidas a si e, entre a bruma de seus mui desordenados pensamentos, captara um par de palavras: afterlife, supervisor. Em breve. Onde diabos estava? E adormecera novamente. Desta vez, fora capaz de sonhar.
Horas mais tarde, tornara a abrir os olhos escuros, desta vez sentindo a liberdade dos membros, bem como um maior controle destes. Nรฃo obstante, a dor perdurava tรฃo intensa quanto jamais. Trรกs sentar-se com certa lentidรฃo, ambas mรฃos foram levadas aos olhos, esfregando-os. Era possรญvel que as luzes houvessem se tornado ainda mais brilhantes naquele meio tempo? Um grunhido baixo fora emitido, enquanto Sebastian se esforรงava por desemaranhar as prรณprias noรงรตes. Remembranรงas vagas de horas atrรกs retornavam aos poucos, os mesmos questionamentos tornando a surgir. E antes que pudesse emiti-los, a voz grave preenchera o cรดmodo. O agente franzira o cenho, a desconfianรงa na pouca postura mantida. E ao falar, o fizera em voz baixa, quebrada pela rouquidรฃo. โ Melhor? Tenho minhas ressalvas. Orion Protocol? Afterlife?ย Eu nรฃo deveria estar vivo. Onde estou e o que aconteceu? โ Franzira o cenho. Sentia-se irritado, dada a clara desvantagem. Nรฃo sabia onde estava e o que exatamente havia sucedido, enquanto o outro nรฃo apenas o conhecia, como tinha as informaรงรตes que lhe eram faltas. Assim, a prรณpria suspeiรงรฃo nรฃo era insรณlita. Tรฃo rapidamente quanto possรญvel, precatara-se de algo fundamental: fora referido por seu cargo dentro da CIA e, estando vivoย โ ou tรฃo prรณximo disso quanto possรญvel โ ainda tinha um dever para e com a agรชncia. โ Nรฃo pretendo dar continuidade a qualquer conversa sem ver credenciais. E explicaรงรตes. โย Manifestara-se em tom decidido e, simultaneamente, civilizado. Contava com que sua postura fosse compreendida. Certamente, o outro entenderia. Era uma questรฃo de lealdade. E protocolo. Como um bom operativo, nรฃo deveria falar sobre qualquer coisa com qualquer um. Nรฃo sem alguma certificaรงรฃo de seguranรงa.ย
Quando SEBASTIAN NOVAK acordou e se viu no meio de uma seleta equipe, ele mal conseguiu se conter. A felicidade de saber que nรฃo estava morto aos 35 anos foi tรฃo grande, que ele quase deixou de lado sua fama de AGRESSIVO E PESSIMISTA que contrastam com o fato tambรฉm de ser SOLรCITO E AMIGรVEL. Honestamente, se nรฃo soubรฉssemos que BASH nรฃo fosse um AGENTE DA CIA, jurarรญamos que se tratava do ator CASEY DEIDRICK. ๏ฟผย