Neurobites

By Elena Sanz (@ElenaSanz_): periodista científica, neurocuriosa, editora y lectora empedernida.

[neurobites-blog]

Parpadeos que son un descanso

Un ser humano pestañea de 15 a 20 veces por minuto. Los expertos siempre han sostenido que estos parpadeos espontáneos, que se producen cada pocos segundos, tenían como objetivo únicamente lubricar la córnea y evitar que se reseque. Sin embargo, la velocidad a la que abrimos y cerramos los ojos es mayor de la necesaria para la lubricación ocular, según un estudio que publica la revista 'PNAS'. Y se debe a que, además de para mantener sano el ojo, el parpadeo es un "descanso para el cerebro", ya que disminuye durante unos instantes la actividad en la zona de la corteza que se ocupa de atender a lo que sucede en el mundo exterior.

[neurobites-blog]

Todo cuanto conocemos, nuestras más sólidas creencias, e incluso aquello que consideramos "objetivo" crea la lente a través de la cual contemplamos y experimentamos el mundo. (Linda Stone)

Este libro le hará más inteligente Nuevos conceptos científicos para mejorar su pensamiento Editorial Paidós, 2012 Una obra de John Brockman, fundador de Edge Foundation y editor de Edge, aclamada página web donde los pensadores más destacados, líderes de lo que él llama «Tercera Cultura», analizan la ciencia más vanguardista.

[neurobites-blog]

Escáner de un cerebro sano obtenida por imagen de resonancia magnética (RMI) superpuesta a una imagen de rayos X del cráneo.

[neurobites-blog]

Cerebro demócrata vs cerebro republicano

Ahora que Estados Unidos está a punto de elegir Presidente, un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Sur realizado con ayuda de resonancia magnética funcional sugiere que el cerebro de los demócratas está configurado de manera diferente al de los republicanos. Las imágenes mostraron mayor actividad en áreas ligadas a la conectividad social a nivel global en los demócratas. O dicho de otro modo, mientras a los primeros les preocupan las relaciones más "amplias", con los amigos y con el mundo en general, los cerebros republicamos están más concentrados en la familia y el país.

La noticia completa: http://www.sciencedaily.com/releases/2012/11/121101105003.htm

[neurobites-blog]

Gracias a @CarlosChNav me he topado con este espectacular vídeo titulado "Imagen de un pensamiento", que explica el uso de la electroencefalografía y la resonancia magnética para estudiar el cerebro.

[neurobites-blog]

La variación supone vigor, plasticidad, juventud; la fijeza es sinónimo de reposo, de pereza cerebral, de inercia de pensamiento

Santiago Ramón y Cajal

[neurobites-blog]

Uno de los vídeos más vistos de las TED Talks es el de esta charla en la que Jill Bolte Taylor relata cómo tuvo una oportunidad de investigación muy poco común para los científicos dedicados al estudio del cerebro: sufrió un derrame cerebral y pudo observar cómo se interrumpían, una por una, las funciones de su cerebro (el movimiento, el habla, la conciencia...).

[neurobites-blog]

Hay cien mil millones de neuronas en un solo cerebro humano, y unas diez veces más de otras tantas células que no tienen un papel computacional. Cada una de esas neuronas se conecta con otras por medio de proyecciones ramificadas arborescentes llamadas axones y dendritas, la mayoría de las cuales terminan en unas estructuras diminutas, las sinapsis. [...] Cada una de los cien mil millones de neuronas que tenemos puede tener de una a diez mil conexiones sinápticas con otras neuronas. Esto quiere decir que el número teórico de diferentes patrones conectivos posible en un solo cerebro es, aproximadamente, de unos cuarenta mil billones. Los minúsculos huecos entre las sinapsis, donde las señales eléctricas se convierten brevemente en químicas yde nuevo en eléctricas, son el lugar donde nuestros fármacos psicoactivos, desde la aspirina hasta el Prozac, efectúan sus prodigios.

John J. Ratey. "El cerebro, manual de instrucciones"* (Mondadori).

*Uno de los mejores libros que he leído hasta ahora sobre neurociencia

[neurobites-blog]

El cerebro siempre cambia

Ya ningún científico discute que la configuración de los circuitos cerebrales de cada persona varía con el paso del tiempo. Charles D. Gilbert, neurobiólogo de la Universidad Rockefeller (EE UU), ha llegado a la conclusión a través de diversos experimentos de que el cableado del cerebro (el conectoma) se modifica desde que nacemos hasta que morimos a través de la experiencia. Dice Gilbert que ver una película, conversar con un amigo, practicar un nuevo idioma, saltar en paracaídas, leer un libro o aprender nuevos pasos de baile puede cambiar nuestro conectoma.

[neurobites-blog]

El cableado de las fibras nerviosas (materia blanca) del cerebro humano. Una genial imagen del Proyecto Conectoma Humano (http://www.humanconnectomeproject.org)

[neurobites-blog]

Hay que tener la mente abierta. Pero no tanto como para que se te caiga el cerebro.

Richard Feynman, físico estadounidense