noxparadiseuniverse

Human being, sarcasm, selfish, more than bad, I'm a fictive but real an utopian. Nothing can be save, everything isn't immortal.

[noxparadiseuniverse]

When You Say Nothing At All

Ini akhir pekan, tidak ada tugas, tidak harus menekuni rumus-rumus dan tak harus mengerjakan apapun yang membuat keningnya mengkerut dan menjadikan wajahnya lebih tua beberapa tahun. Ia bisa menikmati waktu santainya di sofa sewarna senja, menghabiskan sebagian waktunya hanya untuk tidur dan makan atau melakukan sedikit hiburan dengan mainan milik Sullivan kecilnya. 

 Adiknya yang memiliki sepasang mata hijau dengan pinggir mata berwarna zaitun, kulit putih pucat khas kaukasia, rambut sewarna almond nampak asyik menekan-nekan joystick. Sesekali ia hanya menoleh, mengamati gambar-gambar aneh yang memenuhi layar televisi. Ia tidak heran tho pasti permainan yang tengah ia mainkan itu game terbaru buatan ayahnya. Memang Sullivan kecil selalu menjadi bahan uji coba karya ayahnya. Apabila game buatan ayah terlalu mudah untuk diselesaikan dan Sullivan mulai merengek mengatakan 'sesi yang ini kurang menarik' atau 'gambar monsternya kurang seram' dan 'seharusnya point nya didapat dari ini dan ini lalu tambahkan beberapa tantangan', ia sudah sering mendengar suara-suara komplain adiknya yang bersatupadu dengan suara ibunya, Akemi. 

 "Kau sedang malas-malasan 'kan?" 

 "Eh?" 

 "Cepat belikan susu. Ini uangnya." 

 Tidak ada bantahan bila Akemi menyuruhnya. Ia kemudian menyeret langkahnya untuk pergi ke sebuah minimarket tak jauh dari apartemennya. Tepat saat ia keluar pintu, seseorang baru saja melakukan hal yang sama. Seorang pemuda, tetangganya. Berjalan melewatinya. Tingginya beberapa kali lipat dari Eri, cara jalannya kaku sekali, bahunya terlihat kokoh dan cara berpakaiannya pun terbilang sangat rapi. Mungkin usianya lebih tua beberapa tahun dari dirinya. 

 Ia tidak tahu dan tidak mau tahu. Lantas gadis ini hanya berjalan keluar untuk membeli pesanan ibunya. 

 * 

"...................." 

 Kepalanya ditolehkan. 

 Sejenak ia mengamati papan-papan jalan di sekitarnya. Satu per satu tulisan di berbagai papan jalan dibacanya dengan susah payah dan berakhir dengan garukan di kepalanya yang tidak gatal. Uh, bagaimana bisa? Ia lupa lagi jalan pulang. Bagaimana ini? 

 Minimarket dekat apartemennya mendadak tidak buka dan ia terpaksa harus berjalan lebih jauh untuk menemukan minimarket lainnya. Hanya demi dua kotak susu ukuran 2 liter ia harus menempuh jarak lumayan jauh dan berakhir dengan.... tersasar. Sialan. Dara Sugimoto menggerutu kesal, ia tidak tahu jalan pulang. Beberapa tahun tinggal di Jepang tidak membuat bahasa Jepangnya lancar, ia masih harus banyak belajar untuk memahami tulisan-tulisan di papan jalan. Beberapa kali mencoba mengartikan sederetan kata namun selalu berakhir dengan gerutuan yang menandakan ia kesal dan menyerah untuk menerjemahkannya. Sialan, kenapa bahasa Jepang bisa sesulit ini sih? 

 Haduh, bagaimana cara ia pulang kalau begini ceritanya? 

 Eri terdiam. Mengamati sekelilingnya yang mulai ramai. Sudah menjelang malam dan beberapa orang keluar dari kedai-kedai, kemudian ada juga yang masuk ke dalam kedai-kedai samping minimarket dengan busana kantor mereka. Ia terpaksa berlagak tahu jalan dan melangkah asal. Mencoba peruntungan, katakanlah. Berbagai tikungan dihampiri olehnya. 

 Satu setengah jam. 

 Ia sudah berputar-putar selama satu setengah jam.

 Tapi belum juga ditemukan gedung bercat kuning gading yang terdiri dari 3 lantai di sekitarnya. Padahal ia yakin tempat tinggalnya di sekitar sini.

 Ya ampun, dia ini kenapa sih?

 Eri mendadak kesal, langkahnya hanya berputar di satu tempat, dari satu gang ke gang lainnya. Karena kesal dara menendang kaleng sembarangan hingga menciptakan bunyi berisik yang berbenturan dengan aspal.

 "HEI SIAPA ITU YANG BUANG KALENG SEMBARANGAN!!"

 Ah. 

 Aduh bagaimana ini? 

 Tanpa menunggu aba-aba, gadis ini berlari sekuat tenaga. Tidak tahu kemana arahnya sampai akhirnya ia menemukan bangunan berwarna kuning gading dan ia yakin itu adalah apartemennya. Oh dia sampai! Wah dia sampai! Sedikit berjingkrak saat melihat bangunan itu semakin dekat sembari mengatur nafasnya sehabis berlari menghindari kejaran orang yang menegurnya tadi dan menoleh ke langit. Eri baru sadar kalau hari sudah gelap, hanya menyisakan sinar dari lampu-lampu jalanan. 

 Payah. 

 Langkahnya mulai lunglai saat menapaki beberapa anak tangga untuk mencapai apartemennya. Begitu menapaki lantai ketiga, ia nyaris jatuh terduduk di puncak tangganya. Tetapi sesuatu menahan tubuhnya, 

 "Hati-hati." 

 "Hah?" Eri yang kepayahan hanya bisa mengernyit. Seseorang memegang punggungnya, dengan cepat gadis ini menoleh. Siapa? 

 "Untung saja, kau hampir jatuh. Kau tidak apa-apa?" Tenor pemuda itu merasuki telinganya. 

 "Ng... ti-tidak apa-apa. Ah, terima...kasih.." Sedikit banyak gadis Sugimoto menangkap kata-kata si pemuda. Meski tidak lancar berbahasa Jepang tapi ia berusaha untuk mengerti. Lalu pemuda itu memilih jalan mendahuluinya. Tidak ada senyum yang terpampang di wajah pemuda itu, semua yang ada di wajahnya terkesan kaku sekali seperti es balok dan Eri hanya berani mengamati punggung pemuda itu sampai ia tiba di depan pintu apartemennya. Lantas pemuda yang mendahuluinya berhenti di pintu sebelah apartemennya dan tidak lama, ia sudah masuk ke dalam ruang apartemennya meninggalkan Eri dengan kernyitan di keningnya. 

 Jadi... 

 Yang tadi itu tetangganya? 

 Oh. 

 * 

 "Kamu beli susunya di Okinawa?"

 "Hah?" 

 "Kok 'hah'?! Lihat sekarang jam berapa?" 

 Eri mendongak, mengamati jam dinding yang masih berdetak, jarum panjangnya mengarah ke angka lima dan jarum pendeknya berada diantara angka sembilan dan sepuluh. Lantas kedua matanya membelalak. 

 "EEEEHHH!! MASA AKU PERGI SELAMA ITU SIH?!" 

 Akemi menatapnya, kedua matanya menyipit. Jelas ibu dua anak itu jengkel dengannya. 

 "Kamu ngapain saja sampai pulang larut jam segini? Aku 'kan hanya suruh kamu beli susu." 

 "Eh... iya... aku... itu..." Eri meraba tengkuknya, rasa gugup menerjangnya. 

 "Kesasar lagi?" 

 Pada akhirnya toh ia tidak berbakat untuk berbohong. Gadis ini mengangguk. 

 "Kamu sudah hampir 3 tahun lho tinggal disini. Masa masih kesasar juga?" 

 "Aku... hm..." 

 "Tidak bisa baca papan jalan?" 

 Eri mengangguk. Terdengar hela nafas, kali ini lebih panjang dan lebih berat. 

 "Ya sudah, lain kali kalau seperti itu pakai telepon umum, terus telepon kerumah minta jemput." 

 Akemi membalikkan badannya dan berjalan ke ruang makan. Ia mengekor. Dara Sugimoto menunduk, sepasang kristalnya menatap susunan lantai yang tidak simetris. Memikirkan kalau ia sudah tersasar beberapa jam rasanya mengenaskan sekali. Ia sudah berjalan lebih dari dua jam di luar rumah dan untung saja tidak ada pembegalan atau preman yang iseng. Ah tapi daripada itu ia justru memikirkan laki-laki yang tinggal di sebelah apartemennya. Sejujurnya ia baru melihat pemuda itu hari ini, kemarin-kemarin ia tidak melihatnya dan pemuda itu juga keluar cukup lama sepertinya. Larut juga pulangnya. Darimana ya dia? Apa sudah bekerja ya? Tapi pekerja keras sekali kalau pulang selarut ini. Hmm.... 

 Tunggu. 

 Kenapa jadi memikirkan orang yang tidak ia kenal sih?

  *

"Dia itu pemuda yang baik, kamu harus mencontoh dia, Eri-chan. Hidupnya mandiri, sopan pula." 

 Brengs...ergh. 

 Rasanya ia ingin menyumpal telinganya dengan kapas agar tidak lagi mendengar segerombolan pujian yang diucapkan Akemi padanya. Sembari mengaduk adonan kue yang akan dibuat olehnya dan Akemi, wajahnya demikian ditekuk karena menahan kesal. Ini sudah keterlaluan sekali! Membanding-bandingkan dirinya dengan tetangga sebelahnya. Tetangga yang tempo hari dilihat olehnya, yang ia pikir seorang pegawai karena pertama, tinggi pemuda itu beberapa kali lipat melebihi tinggi dirinya dan raut wajah pemuda itu menyebalkan. Kedua, tidak ada senyum, tidak ada ekspresi berarti, lalu ketiga, pemuda itu selalu berpakaian rapi. Eri tidak tahu kenapa Akemi mengatakan kalau tetangganya baik hati. Jelas-jelas kaku seperti es balok begitu. 

 "Namanya Tengai Hikaru. Kalian sudah kenalan? Oh pasti sudah kenal ya, dia 'kan sekolahnya sama kayak kamu. Jangan-jangan kalian satu kelas?" 

 "Haha." Kekehnya miris. Membayangkan satu kelas sama pemuda tanpa ekspresi kayak begitu apa bagusnya? 

 "Pokoknya kamu harus seperti dia. Dia contoh yang baik buat kamu." 

 * 

 Tengai Hikaru. 

 Nama pemuda itu. 

 Mengganggu hidupnya saja. Menyebalkan sekali. Teladan apanya? Memang apa baiknya si Tengai itu? Dia saja tak pernah bicara pada pemuda itu. Apa katanya? Eri harus mencontoh pemuda itu? Mengesalkan sekali sih wejangan Akemi itu? Buat apa menjadikan Tengai panutan untuknya? Memangnya apa bagusnya sih pemuda itu? 

 "Rinyan..." 

 "Ng? Ya, Ri-chan? Ada apa?" Eri menoleh tatkala suara Nanomiya memanggilnya. Kristal pekatnya menatap gadis itu, terutama pada ekspresi si gadis yang terlihat miris. Tatapannya tertuju pada sebuah buku yang meninggalkan bekas kekuningan di pinggirnya dan beberapa bagiannya tersobek. 

 Bukunya. Dirusak lagi. 

 Ia menghela nafas. 

 "Kamu temukan dimana?" 

 Sebelum gadis itu menjawab, Chieri sudah lebih dulu menghambur ke pelukannya. Tidak perlu menunggu satu menit pun, ia sudah bisa dengar isaknya. Lantas dara Sugimoto hanya terdiam. Seperti ini yang tidak disukainya, seseorang menangis untuk dirinya. Membuatnya kesal. 

 "Tidak apa-apa kok, Ri-chan... jangan menangis ya..." Jemarinya mengusap rambut dara Nanomiya. 

 "Tapi... tapi buku Ri-nyan rusak..." 

 "Aku bisa beli lagi kok bukunya nanti aku catat ulang saja dari buku Ri-chan, ya? Jangan nangis lagi." 

 Meski responnya anggukan tetap saja Nanomiya akan menangis di pundaknya. 

 * 

 Eri menatap hampa bukunya yang setengah basah, ditaruhnya lembaran itu di dalam tempat sampah di depan kelasnya. Usai bel berbunyi dan beberapa murid termasuk Nanomiya sudah pulang lebih dulu, sementara ia masih menatapi bekas-bekas kertas di dalam tempat sampah. Hari ini ada dua buku yang hancur lebur. 

 Mereka itu apa tidak bosan mengerjainya setiap hari? 

 Kalau bukunya tidak dicelupkan ke dalam wastafel berisi air, pasti ditemukan terbakar. Eri heran sekali kenapa orang-orang disini rajin mengurusi hidupnya. Apa hidup mereka tidak menyenangkan? Tapi ini sebenarnya sudah keterlaluan dan dara Sugimoto mulai kesal. Sayangnya melawan pun tidak berguna, hanya akan menambah sederet masalah yang siap mengekornya. 

 Tangannya terulur, jemarinya mengambil bagian buku yang kering dan membuka-buka halamannya. Merobek sisa-sisa catatannya yang masih bisa terbaca dan menyimpannya ke dalam tas lalu meninggalkan kembali buku itu ke dalam tempat sampah. 

 Ia mendongak. 

 Sedikit terperanjat karena di depannya ada orang lain. Bukan benar-benar orang lain tapi ia mengenalnya. 

 Tengai Hikaru. 

 Mau apa dia? 

 Kedua matanya bersitatap dengan si pemuda, namun sebelum sempat mengeluarkan kata-kata apapun si gadis memutuskan untuk pergi. Sebelum ia terlampau kesal dan menyembur pemuda itu karena mengingat ocehan Akemi yang membandingkan dirinya dengan si pemuda. 

[noxparadiseuniverse]

Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango? (Final part)

Semua akan baik-baik saja, begitu ‘kan iramanya? Entah bagaimana ceritanya, semesta mendengar percakapan mereka. Lintas batas horizon kelak akan melampaui takdir kedua manusia dan pada waktunya akan tiba kenyataan yang jauh lebih besar dari sekadar khayalan semata, bukan lagi sebatas obrolan menjelang tidur namun hiburan sesudah eksekusi; ketakutan Natasha dikabulkan. Lihat bagaimana Tuhan menempatkan hambanya untuk menyaksikan sebuah kebesaran? “Aku tidak sangka firasatmu setajam itu,” Ia tertawa ketika mendapati hanya dirinya dan Natasha dalam ruang kecil di dalam gedung pengadilan. Mereka akan selalu diberikan waktu untuk mengucapkan selamat tinggal pada orang-orang yang mereka sayang, Hugo salah satunya—diberikan kesempatan untuk membual sekali lagi pada Natasha, “Jangan menangis. Aku tidak suka kalau kau menangis.” “Aku… tidak…” “Apa? Matamu basah.” Tangannya terperangkap dalam saku celana, ia berdiri demikian santai menatap buliran airmata yang menetes dari sudut mata Natasha. Ia tidak suka pergi diiringi tangisan, Hugo tidak butuh simpati apapun, yang ia mau Natasha harus kuat, karena mulai hari ini gadis itu akan menggantikan tugasnya mengurus Teresa. Dengan nafas yang dihela berat, Hugo mengeluarkan kedua tangannya dari saku celana, mengambil langkah lebih dekat untuk merengkuh tubuh mungil Natasha, “Semua akan baik-baik saja, aku tidak akan terluka.” Bualan ke seratuslimapuluhtujuhsekian. Kalimat ini terdengar seperti ia tengah membodohi Natasha bahwa permainan Hunger Games tidak akan melukainya. Memang bercanda dan di luar akal sehat, Hunger Games tidak melukai lalu bagaimana caranya membuat orang mati? Lalu apa gunanya mereka menyediakan senjata? Bodoh memang Beauchamp. “Kau harus pulang.” Demi Tuhan, ia membenci ketika Natasha merengek seperti anak kecil. “Kau harus janji padaku, kau harus pulang.” Ada dua puluh tiga orang di arena dan mereka juga berharap untuk pulang, bertemu kembali dengan keluarga mereka termasuk Hugo. Sementara ia tidak bisa untuk tidak berharap ingin pulang tetapi Hugo memiliki dua tujuan; paling tidak kalau ia tidak pulang, Irish akan menjemputnya. Ia tidak akan kecewa dan kalau ia pulang ada Natasha yang menunggunya. Sayangnya berjanji untuk pulang sama saja ia membual untuk kesekian ratus kalinya dan Hugo bukan tidak mau berusaha menepati janji itu hanya saja ia tidak tahu harus bagaimana menghadapi dua puluh tiga orang di permainan lapar nantinya. Hugo kembali membuat jarak, kristal biru kehijauannya menatap lurus wajah Natasha, “Aku tidak bisa berjanji untuk yang satu ini,” Ia sungguh ingin marah kalau melihat Natasha menangis, “Tapi aku akan berusaha hidup lebih lama agar kau tahu kalau aku akan selalu baik-baik saja.” * Namun padanya kenyataannya, ia sudah mencapai batas waktunya. Hitam putih tak lagi bisa dibedakan, di tengah cahaya yang semakin redup sinarnya. Dingin yang menyerang nyaris melepas seluruh tulang belulangnya, otot-ototnya mendadak melemas. Catherine March, ia lihat dari dua bola matanya yang tidak merajuk berusaha menembus rasa kecewa gadis itu karena ia tidak bisa bertahan lebih lama. Sementara bibirnya terbuka, membuat celah kecil berbentuk O dan lisannya tidak berhenti mengatakan maaf. Sekilas bayang-bayang mereka yang telah tiada menghampiri pandangannya, mengulurkan tangan mereka. Hai Catherine March, Hugo punya sesuatu untukmu. Sebagai teman yang baik, kau hanya harus berjuang, berusaha untuk membuat kami yang menyerah, merasa menyesal. Setidaknya kau menjadi satu-satunya alasan kenapa kami menyesal untuk menyerah. Jangan berhenti dan teruslah berjalan, angkat wajahmu dan hadapi mereka. Jangan khawatir, tidak perlu ada yang harus kau takutkan karena kami selalu berada disana, di dalam hatimu yang teduh seperti musim Semi. Bertahanlah sedikit lagi, sedikit saja. Nanti kalau sudah waktunya, salah satu dari kami akan menjemputmu dan kita akan bertemu kembali seperti saat di pusat pelatihan kemarin. Kau kuat, kau jauh lebih kuat dari yang kau pikirkan. “Too late, my time has come, sent shivers down my spine, body's aching all the time. Goodbye, everybody, I've got to go, gotta leave you all behind and face the truth.” Sebentar, sebentar lagi saja. Biarkan ia mengucapkan perpisahan, untuk Catherine March dan siapapun yang masih bertahan. Bahwa mereka lebih kuat, lebih tegar dan lebih hebat dari siapapun. Mereka bertahan sampai sejauh ini karena memang begitulah takdir menginginkan. Sementara waktunya sudah mulai menipis dan Hugo mulai kehilangan kesadarannya dengan pandangan yang semakin mengabur dan buram. Perlahan lututnya menghantam lantai gerbong, ia memegangi dadanya yang terasa sesak. Menumpukan salah satu tangannya pada lantai yang penuh darah, ia terbatuk kembali dan darah segar menyembur dari mulutnya. Ia bergidik ngeri. Merasa sangat payah dan tidak berguna. Dalam bayangannya ia hanya tak ingin Natasha melihatnya dalam kondisi sekarat sebab apa yang lebih buruk dari ini? Ia yang mengatakan bahwa semua baik-baik saja tetapi ia juga yang memasuki fase dimana semua kalimatnya memang hanya fiktif belaka. Belum lagi semangat yang merosot tatkala ia mendapati tubuh Piki terlempar di dekatnya, tak jauh dari tempatnya; terbakar. Payah, payah sekali. Ia punya banyak hal untuk disampaikan pada teman-teman yang selama ini berada di dekatnya; Pike Cunliffe, kau bedebah paling brengsek yang pernah ia kenal. Bajingan kelas kakap yang membuatnya hilang akal. Membakar semangat Hugo sampai ke tulang sum-sum dan membuatnya buta dengan rasa kemanusiaan. Tetapi Pike menyadarkannya bahwa semangat yang menggebu bisa luntur dengan satu cara; ambisi yang tidak dapat membedakan antara nyata dengan nafsu belaka. Kau benar-benar brengsek atau bodoh? Melukai diri sendiri karena perasaan yang tidak jelas. Brengsek, kau punya peluang untuk sampai ke titik paling atas dan menjadi satu-satunya lawan sepadan untuk Hugo Beauchamp. Olok-olokmu itu mengesalkan, tetapi tidak lebih mengesalkan sata melihat kau bertarung dengan Chrom dengan penuh nafsu dan membuatnya marah tatkala pemuda itu terlalu keras kepala. Seharusnya ia membiarkan pemuda distrik dua itu saling tusuk dengan rekannya atau siapapun selain dirinya karena dari alam bawah sadarnya, ia tidak ingin Pike pergi lebih dulu darinya. Sayangnya, pun ia terpaksa menyerah dengan waktu, lukanya tak berhenti mengucurkan darah dan jasad Pike seolah memanggilnya untuk menyusul pemuda itu. Shit, you’ll always be with me and you’ll always be my brother. Galinda May, maaf aku tidak bisa melindungimu, aku sudah gagal. Mungkin ini rasanya jadi Peter Fallbrook saat menyaksikan kematian Irish. Ia tidak menyangka bahwa menjaga satu nyawa akan seberat ini. Maaf karena belum bisa menjadi malaikat pelindung yang baik, maaf karena kau harus melihat sisi burukku sebagai monster saat berhadapan dengan Birch. Ah, Gollum, ada banyak perminta maaf yang seharusnya kukatakan padamu sejak awal. Membuat dadaku berlubang dan terasa sesak di dalamnya, luka yang ditimbulkan tidak berdarah tapi pedihnya luar biasa. Kau tahu, Gollum? Kalau saja kau lebih dewasa beberapa tahun, aku yakin kau menjadi satu-satunya alasanku untuk melupakan Natasha. Amora River, gadis enam yang begitu bersemangat. Celotehmu bersama kuda saat acara pembukaan membuat melipatgandakan pahala kerutan di dahi. Aku tidak tahu kau punya kemampuan untuk berbicara dengan binatang, kau sungguh hebat. Semangatmu, caramu menghibur kontras sekali dengan ekspresi saat kau marah dan sedih. Ingat ‘kan waktu kau terlihat begitu muram di pusat pelatihan dan Galinda memelukmu. I got you, ya. Aku tidak suka melihatmu bersedih, jelek. Jelek sekali seperti celengan ayam Teresa. Kita harus lebih banyak bicara karena kau tahu? Aku mulai merasa kita seharusnya bicara lebih banyak, tentang kehidupan, tentang distrik dan kalau perlu mengolok-olok Panem bersama. Aku tidak menyangka kalau usiamu 16 tahun, sama sekali. Ah aku telat menyadarinya ‘kan? Tetapi tertawamu itu menjadi semangat tersendiri ya untukku berpikir random tentang permainan lapar ini. Kalau ada satu-satunya hal yang membuatku lupa pada kesedihanku berpisah dengan Natasha, itukamu. Terimakasih, Cinta. Jessamine Xander, aku akhirnya ingat namamu. Kau orang paling…. wah yang kutemui. Perempuan paling tangguh dan paling giat berlatih. Walau ketus tapi aku yakin kau orang baik, kau hanya tidak tahu bagaimana cara bersikap manis. Mungkin sudah menjadi karakter orang-orang di distrikmu ya? Kau ramah dengan caramu sendiri, kau peduli dengan caramu sendiri yang membuatku tak habis pikir kalau ternyata aku kagum dengan caramu yang santai dalam menyikapi kegagalan orang lain. Ingat saat kita bicara bersama Constantine? Saat kita latihan di pos senjata tajam? Constantine mengalami kegagalan luar biasa sampai pemuda itu lelah dan kau memberinya semangat, mungkin bagi orang lain kau terlihat mencemooh tetapi di mataku kau sedang peduli pada orang lain; entah kau sadar atau tidak. Garrett Callaghan, pemuda berbadan bongsor yang cepat merasa bosan. Sekarang bagaimana? Kita belum sempat bertemu lagi ya? Belum sempat bicara banyak selain meladeni kebosananmu waktu di pusat pelatihan. Kau orang hebat, aku yakin kau masih bertahan sampai detik ini, sayang saja aku tak melihatmu. Ada banyak hal yang mau kubicarakan, walau yah belum tentu kau akan bersikap baik atau menerima ajakan bicaraku dengan tangan terbuka. Tapi aku tahu kau menjadi orang satu-satunya yang tangguh pada permainan ini. Ah jangan biarkan mereka menghancurkanmu, berjuanglah. Kalau kau pulang, akan ada banyak orang yang akan menyambutmu dengan suka cita—termasuk kami yang sudah tiada. Constantine Curealight, oh bro. Aku ingin tahu lebih banyak apa yang ada di dalam kepalamu. Kau pendiam, kita tidak sempat bicara banyak karena kau begitu intensif bersama Catherine. Kau seolah bodyguard yang bertugas menjaga Tuan Puteri kemanapun gadis itu pergi. Kita harus bicara lebih banyak, soalnya aku mau tahu apa yang kau pikirkan mengenai perempuan satu dan dua karena nampaknya kau tertarik sekali dengan mereka (kecuali kalau aku salah sangka). Kau juga harus berjuang, jangan biarkan mereka melucuti tulang-tulangmu. Lilian Blue, gadis manis dari dua belas. Anak buah Peter Fallbrook. Maaf aku tidak bisa melindungimu dari serangan Deimos Eligor. Maaf karena aku egois sekali, aku mementingkan keselamatan diriku; tetapi itu harus kulakukan karena kalau bukan aku yang hidup untuk menjaga Galinda? Siapa lagi? Kau hebat Blue, kau gadis tangguh yang kukenal. Kita memang tidak sempat bicara banyak, kau seperti bunga Lily yang menguncup tatkala musim gugur mulai menggoyahkan dedaunan. Aku berhutang padamu, kau menyelamatkanku dari Eligor dan membantuku menghabisinya walau aku tahu itu tidak ada dalam kepalamu untuk menyerang seseorang. Peter Fallbrook tidak pandai bertengkar dan pasti dia mengajarkanmu suatu kesia-siaan, memang dia itu pelatih tak berguna. Aku berharap dia tak mengajarimu untuk mencukur walau syukurlah kemarin kau tidak mencukur rambut Deimos seperti yang dilakukan pendahulumu terhadap lawan-lawannya. Clifford Rainsworth, kau… kau membuatku tidak bisa berkata banyak. Bagaimana bisa aku mengatakan padamu kalau aku baru kali menghadapi kengerian luar biasa? Menggendong mayat. kau laki-laki yang hebat, Cliff. Aku tak percaya kalau kau pergi sebegitu cepatnya, aku kehilangan arah saat tidak mendapati detak jantungmu, rasanya duniaku berputar dengan cepat. Walau aku nyaris tidak pernah bicara denganmu tapi sebagai seorang manusia, bukankah wajar untuk merasakan empati dan duka saat ditinggalkan seseorang? Aku berhutang padamu, sungguh. Kali ini kita akan bicara banyak karena aku akan menyusulmu. Afif Ernskine, aku tidak pernah bicara padamu. Aku bahkan ragu kau ada atau tidak di pusat pelatihan. Jarang aku melihatmu berkeliaran di pusat pelatihan. Kau terbalik sekali Amora yang punya humor sampai aku nangis walau hanya melihatnya diam. Tapi apapun itu, aku belum sempat melihat jasadmu yang sekilas berada di pangkuan Catherine. Oh kau beruntung sekali tewas di tangan gadis secantik Catherine March. Err, envy. Peter Fallbrook, si sialan yang akan selalu dibenci olehnya bahkan sampai kakinya menyentuh neraka pun. Bagaimana? Senang melihat kematianku? Senang mendapat kabar aku menyusul Irish? HAHAHA. Tertawalah Peter, tidak akan ada lagi yang akan membencimu selain aku. Semua orang menyanjungmu, mengelu-elukanmu sebagai pahlawan; tidak sepertiku yang hanya seorang pecundang dan ditertawai kematian. Satu hal yang bisa kukatakan, aku merasakannya. Akhirnya aku merasakan posisimu dimana tidak punya kuasa atas nyawa seseorang dan melihat kematiannya sudah cukup menyiksa jiwa dan raga. Pertarungan dua puluh empat jam dan dengan dua puluh tiga orang sudah lebih dari cukup untuk membuatmu kurang waras. Apa perlu aku meminta maaf? Oh maaf, kurasa tidak perlu karena yah aku tetap menunggumu di neraka di waktu yang tepat. Dan untuk mereka, pion-pion kesayangan Capitol. Bergeraklah, lakukan apapun yang kalian bisa. Hugo Beauchamp tidak akan menghalangi lagi, tidak akan ada yang bisa menghentikan kebiadaban ini, kekejian ini meski kewarasan tetap menjadi penghuni absolute. Sayang tak cukup orang yag bisa berpikir jernih untuk merasakan kebebasan dan kalian sebagai yang terlatih, Hugo berduka untuk rasa yang mati di dalam hati kalian sebagai manusia. Hanya perlu tahu satu hal bawah tak ada yang benar diantara yang berseteru, hanya ada pemenang dan pecundang dari kaum yang sama bengis. * “Berjanjilah padaku, Cath. Satu hal saja,” Suaranya kian melemah, nafasnya semakin berat, “Tetaplah hidup.” Terakhir sebelum ia merasa sakit di sekujur tubuhnya bagai diterjang ratusan pisau yang menguliti seluruh tubuhnya. Meronta meminta untuk dilepaskan namun menyayat semakin dalam. Ini bukan lagi rasa perih seperti tertusuk trisula, bukan lagi rasa sakit yang dielu-elukan saat bergulat, tetapi rasa sakit ini menghunjam tanpa ampun dan membuatnya tak bisa lagi mengerang. Bibirnya terkatup, perlahan kesadarannya terenggut dan ia tidak bisa lagi melihat pemandangan dengan cahaya redup, darah yang ada hanya sinar putih yang menyorotnya, membuatnya silau hingga kedua matanya menutup. Natasha Beauchamp, pulang tak pernah jadi hal yang mudah bagiku. Tak pernah. Punggung ini kadang rapuh menanggung rindu yang harus kulahap sendirian. kau, malah berhasil membuatku ingin untuk selalu pulang. Kau, garis temuku. Ia menutup matanya, menarik diri dari kegelapan yang dicintainya. Menyumpal senyumnya dengan cahaya yang datang beramai-ramai menyesakki ingatannya. Tidak peduli berapa banyak penderitaan yang ia lalui selama ini, ia tidak pernah ingin melepaskan kenangan. Teruntuk perkumpulan kecilnya, “Our small, stupid conversations mean more to me than you’ll ever know. Let’s run away together; just you and me. We can sleep under the stars; I fall in love at the Capitol, hold hands, spill all of our secrets buried deep in our hearts.” Hugo Sachenko Beauchamp, I’m not what I have done, I’m what I have overcome.

[noxparadiseuniverse]

Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango?

“Pada akhirnya kau harus tahu siapa yang harus kau tinggalkan. Sehingga nanti, yang tinggal adalah pelajaran; bukan penyesalan yang berlebihan—“ “Terimakasih…” Kepalanya tertunduk semakin dalam pada bahu Catherine March. ¬Tubuh kurusnya kian menggigil, memekik pedih tatkala kedua kakinya dirasa tidak kuat lagi menahan bobot tubuhnya. Hugo Beauchamp semakin larut dalam halusinasinya tentang kehidupan dengan belantara sebelas yang semakin nyata di depannya. Menggubris pandangan bahwa ia masih ada di dalam gerbong arah Timur dengan mayat-mayat palsu yang menghiasi sisi kanan kirinya. Bau anyir di dalamnya justru tidak tercium sebab hidungnya bertabrakan dengan sisi bahu March dan ia lebih senang menghirup wangi semi yang menguar, berganti dengan aroma ketakutan dan kepayahan yang saat ini jelas terasa olehnya. Cengkraman tangannya melemah, Hugo mencoba mengangkat kepalanya, menatap sekali lagi sepasang bola mata yang begitu jujur di depannya. Ia tahu pengakuannya tadi terdengar konyol tetapi dalam pikirannya; ia menyukai Catherine March sebagai teman, teman yang baik, kawan yang paling mengerti tentang rasa kasihan dan duka yang mendalam. Catherine yang tidak berhenti menyemangatinya saat ia melawan Birch, dengan seribu satu pertanyaan menggantung dibenaknya sampai detik ini; Tentang kenapa Birch Walker begitu heboh menyerangnya. Tentang kenapa pemuda itu tidak menyerah untuk menghabisi nyawanya. Tentang kemarahan yang tidak ada ujungnya. Hugo Beauchamp merasa nafasnya semakin payah, paru-parunya dirasa menyempit dengan tangan yang semakin gemetar hebat. Ia memejam sejenak, ketika dunianya berputar dalam hitungan detik dan ia bisa melihat Irish Beauchamp mendatanginya, menatapnya dingin untuk sebuah kepergian sementara suara-suara pekak memanggil namanya, memintanya untuk pulang; is that you, Natasha? Kalau ada yang tanya kenapa ia menyukai Catherine March, itu karena ia melihat Natasha di dalam March. Pertama kali ia bicara dengan gadis ini, sama sekali tidak ia dapati aura persaingan sebagaimana yang lainnya. Memang sifat mereka beragam bahkan Hugo hanya mendapati segelintir ambisi dari distrik inferior yang tersebar di pusat pelatihan, minus karir. Walau ia seringkali memerhatikan Catherine saat gadis itu latihan dengan senjata-senjata tajam, ia tetap tidak mendapati aura ingin membunuh di dalamnya dan itu seperti ia melihat ke dalam diri Natasha. Kau tahu bahwa sejak hari dimana namanya didengungkan di seantero Panem, saat itu juga takdirnya sudah jelas bahwa ia tidak akan kembali kerumah. Terlebih ketika ia melihat sepasang kaki kecil menapaki tangga-tangga di gedung pengadilan dengan pakaian lusuh dan wajah yang memelas, Galinda May. Hugo tak bisa berharap banyak pada persaingan yang memakan rasa kemanusiaan, yang menekan kewarasan dari setiap sisi, berteriak untuk saling menghabisi seolah mereka adalah binatang liar yang lupa dengan norma dan aturan alam. Senyumnya terukir timpang, sesaat sebelum ia menekan ulu hatinya yang ternyata mendapatkan luka sobekan menganga sepanjang 40 centi. Ia belum meyadari saat ternyata Hugo tidak lagi bisa merasakan apapun selain kedinginan, selain merasa kedua kakinya perlahan mulai lelah menopang tubuhnya. “Maaf,” Lirih, suaranya berbisik di telinga March dengan matanya yang menatap sayu kearah March. Suara-suara yang memanggilnya terdengar menghilang dari sensor pendengarannya dan praktir Hugo merasa waktunya tidak akan lama, apalagi kedatangan Irish dari kejauhan yang dilihatnya. Ia tidak pernah mengharamkan kematian, karena itu mutlak namun caranya untuk mati bukan hal yang bisa ia toleransi. Ini seperti hukuman, hukuman karena telah gagal melindungi orang-orang yang ia sayangi. Tidak terkecuali Natasha dan Galinda May kemudian Irish Beauchamp. Sejak kematiannya Irish membuat dukanya bersembunyi dan tidur yang terobati tatkala kedua matanya mendapati Natasha dalam sebuah rumah bersama tungku untuk memanaskan roti. Ia teringat pertemuan awal yang kikuk dan kaku, ia memastikan dalam pandangannya kalau ia tidak melihat Irish kembali hidup dan berjalan-jalan di alam semesta. Delusinya semakin menjadi ketika kabar kematian adiknya tersiar di seluruh Panem. Hugo nyaris hilang akal, tetapi setahun masa penyembuhannya bisa dilakukan oleh satu obat paling mujarab; kehadiran Natasha Beauchamp sekaligus menjadi pukulan telak bahwa mengetahui dia adalah adik kandungnya. Dunia memang tidak pernah adil, apalagi kalau hidupnya di Panem. Tetapi itu tidak menghentikan Hugo untuk mencintai gadis itu lebih dari seorang kakak kepada adiknya, “Kalau namamu yang dipanggil bagaimana?” “Ya jalani saja,” “Kau tidak takut?” “Takut apa? Takut mati?” Ia melirik pada gadis yang menahannya untuk tidak pergi ke makam Irish secara diam-diam setiap malam, mengelabui petugas penjaga perdamaian, “Semua orang akan mati, Natasha. Semua termasuk aku, hanya saja cara mereka mati dan waktunya yang berbeda.” Ia merangkul gadis itu dan mencium keningnya. Hugo benar, ia memang tidak takut kematian. Ia tidak pernah takut pada apapun yang terjadi di dalam kehidupannya bahkan kehilangan terbesarnya; Irish Beauchamp. Pemuda ini selalu punya toleransi yang besar dengan skenario pelik buatan Panem, permainan ini dan semua tetek bengeknya sudah seperti takdir yang harus diembannya. “Jangan khawatir,” “Bagaimana bisa aku tidak khawatir? Aku baru menemukan kau, aku baru menemukan keluargaku kembali.” Natasha benar, gadis itu baru kembali mendapatkan keluarganya, itupun tidak lengkap karena Irish Beauchamp terlanjut dihadang kematian. “I’ll be okay.” Semua akan baik-baik saja.

[noxparadiseuniverse]

Seattle of Monochrome; High Five to Heaven (final part)

'Cause you are the piece of me I wish I didn't need— Sudah lewat dari 6 jam sejak mereka menemukan hutan dengan aroma cokelat menusuk penciuman. Pepohonan menjadi pemandangan tetap untuk beberapa jam ke depan. Setelah dilanda dingin selama satu setengah hari dan menemukan tempat hangat. Sayangnya ia tidak berarti mengucapkan terimakasih, sebagian dari penderitaannya belum luruh. Sepasang matanya menggeledah situasi, mencari tahu apakah ada orang selain dirinya dan Gospel Knotts—jemarinya meraup tanah serta daun. Mengendusnya seolah-olah ia anjing pelacak, mengamati jejak-jejak yang tetinggal. Sudah jelas ada beberapa orang disini dan mereka tidak sendiri. Hingga kapaknya disampirkan dan ia berjalan bersisian dengan Gospel. Scarlett tidak mengatakan apapun selain menyusuri hutan, dipikirannya hanya ada keinginan untuk istirahat. Ia baru merasa lelah setelah tubuhnya digempur dingin dan memasuki fase udara hangat. Kedua matanya mulai lelah terjaga tetapi itu bukan berarti Scarlett bisa tidur dengan seenaknya. Ada yang harus dijaga olehnya—seorang laki-laki, si bocah Taman Bermain dengan sebelah tangannya yang tersisa. “Disana saja.” Tunjuknya pada sebuah dahan besar yang tergeletak menyimpang. Di tengah-tengah hutan seperti ini memang bukan mustahil ada banyak dahan tumbang dan dapat dijadikan tempat bersembunyi. Sebenarnya ia ingin sekali naik ke atas dahan, mengikatkan diri disana dan tidur untuk waktu yang lama. Tapi keadaannya tidak memungkinkan. Kalau ia memaksakan diri untuk manjat lalu bagaimana Gospel? Pemuda itu tidak akan bisa memanjat dengan satu tangan dan luka-luka di tubuhnya. Scarlett tak mau ambil resiko yang akan membuat mereka lebih mengenaskan dari sebelumnya bahwa akhirnya ia memutuskan untuk beristirahat di belakang dahan. Sebab matahari semakin jauh dari sinarnya. “Jangan menyalakan api atau kita mati. Kau tidur saja, aku yang akan berjaga.” Scarlett Malcomn terlampau egois. Tanpa menoleh pada Gospel, gadis itu berdiri berkacak pinggang mengamati situasi sementara lagu kebangsaan dan nama-nama peserta yang telah hidup dalam kedamaian terpampang di langit-langit. Kini ia menghitung, gadis sebelas itu sudah tiada dan beberapa peserta lain yang dikenalinya. Oh baiklah, kepalanya sekarang mendadak pusing dan ia belum mendapat apa-apa dari Igor Sycamore. Mungkin soal sponsor akan mengirimkan bantuan hanya rumor, maka Scarlett menoleh pada Gospel yang nampak sudah siap untuk berbaring tidur, “Tunggu disini, jangan kemana-mana. Aku mau berburu sebentar.” Berburu seperti yang ia lakukan di distriknya. Masuk ke hutan diam-diam lalu memasang jebakan dan menangkap beberapa kelinci buntal serta tupai-tupai gendut. Tapi disini bukan itu yang dicarinya. Scarlett Malcomn masih bisa bertahan walau perutnya belum diisi makanan sejak kemarin, efek dari es racun itu masih terlalu terasa di perutnya sehingga rasanya ia tidak ingin memasukkan apapun ke dalam perutnya. Jadi apa yang dicarinya? Dedaunan yang bisa dijadikan ganti tembakau. Obat mujarab untuknya, anti-depresan paling manjur dibandingkan pil-pil yang diberikan Capitol padanya. Scarlett mencari daerah dengan sedikit lumpur. Biasanya ia bisa menemukan tanaman Nipah. Ia pernah baca di salah satu buku Bridgett, daun Nipah muda bisa dijadikan alternative tembakau, manfaatnya untuk menyembuhkan polip. Setelah menemukan jejak-jejak lumpur, gadis itu menemukan tempat tinggal Nipah. Meski harus berhati-hati untuk mendapatkan beberapa daunnya dan membawanya kembali ke tempat ia dan Gospel beristirahat. Sembari berjaga gadis Malcomn, membuat rokoknya sendiri. Mengupas kulit ari Nipah dan memotong-motongnya menggunakan batu tajam yang ia temukan di jalan. Kedua matanya waspada. Mengawasi setiap arah yang menuju tempat keduanya. “Scarlett…” Ia terdiam. Ada yang memanggil namanya, “Scarlett… Scarlett…” Suara itu mirip rintihan. Ia mengernyit, lalu menoleh ke belakang. Gospel? Cepat-cepat gadis itu menghampiri si pemuda yang nampak menggigil dan meringkuk di dekat dahan. Tubuhnya gemetar. Cepat-cepat gadis itu merapikan pekerjaannya tadi. Kini ia menyeret tubuhnya di dekat Gospel, mengangkat separuh tubuh kurus Gospel Knotts dan membaringkan kepala pemuda itu di atas pahanya. “Here, Here, ssst!” Tangannya sibuk mengusap-usap mahkota si pemuda. Kedua kakinya diluruskan dengan tubuh bersandar pada dahan besar di belakangnya. Ia bersumpah Gospel Knotts mengingatkannya pada Birmingham, adik bungsunya yang sering menangis dan memeluknya kala ketakutan tapi pemuda itu hanya sebentar memanggil namanya lalu kembali tidur dan meringkuk menghadap perutnya, Scarlett bisa mendengar dengkuran tolol Gospel Knotts dengan jelas sementara dirinya mulai menyalakan rokok Nipahnya; menjaga agar matanya tidak tertutup. Sesekali diselingi dengan memakan roti yang mereka temukan di padang es tadi lalu minum dan merokok lagi hingga rasanya lima detik ke depan ia menyesal sebab kelopak matanya tak bisa diajak kompromi. Scarlett Malcomn mengantuk. Tapi ia cemas kalau tertidur siapa yang akan menjaga bayi di pangkuannya? Bisa-bisa saat matanya terbuka mereka sudah ada di alam baka. Sekali lagi ia menatap Gospel Knotts, nampak damai dalam tidurnya. Mungkin akan lebih baik kalau pemuda itu tidak pulang. Eh? Dia bicara apa? Ia menggeleng. Tidak, Gospel Knotts tetap harus pulang meski rasanya ia mulai menyadari janjinya tak akan pernah bisa diwujudkan. Keadaan pemuda itu, nafasnya yang melemah dan lukanya yang tidak berangsur baik semakin membuat gadis ini frustasi. Menghabiskan belasan linting yang dibuatnya hingga ia tidak sadar pada hisapan terakhir, gadis ini benar-benar terlelap dalam tidurnya. * High dive into frozen waves where the past comes back to life. Fight fear for the selfish pain, it was worth it every time. Hold still right before we crash 'cause we both know how this ends— “Aku tidak bisa,” Ujarnya ketika menemui Riehl di salah satu lorong. Setelah Igor mengingatkannya, Scarlett kontan berlari meninggalkan pria itu dan berlari untuk menemui pemuda distrik empat yang dijanjikan untuk menjadi sekutunya. Sekarang, untuk saat ini saja ia tidak bisa memikirkan hal lain selain menepati janjinya mengenai kepulangan Gospel Knotts, “Tidak apa ‘kan?” Ia berpikir ini adalah kesempatan yang bagus ketika ia membatalkan perihal menjadi teman sekutu dengan Riehl. Pemuda itu harus membunuhnya dulu sebelum menyentuh Gospel dan bahkan ia sudah siap menerima resikonya jika Riehl akan marah padanya. Toh permainan ini tidak ada teman yang abadi. Namun di luar dugaannya, pemuda distrik 4 itu justru mengabulkan permintaan maafnya. Membiarkannya bersekutu dengan Gospel Knotts. Padahal ia yakin sekali kalau Riehl mungkin saja akan membencinya. Pemuda itu—yang pertama kali menciumnya—dan membuatnya merasa bebas. Scarlett Malcomn menggenapi dirinya yang menyedihkan. Terus-terusan membela seseorang yang bahkan tidak ingin dibela olehnya. Tetapi ada sesuatu yang mendorong gadis ini untuk membiarkan akal sehatnya menghilang; mengenai Gospel. Ia tidak mengerti lagi bahkan dengan dirinya sendiri. * Kelopak matanya dibuka perlahan. Dalam sekali kerjap, penglihatannya diserbu cahaya. Jemarinya menepuk-nepuk tempat dimana Gospel Knotts berbaring semalam. Tetapi tidak didapatinya tanda-tanda fisik keberadaan Gospel hingga gadis itu panik bukan main. Kerutan di dahinya memaksa Scarlett membuka mata lebar-lebar. Bibirnya terbuka menyebut nama rekan satu distriknya berulang kali, seperti delusi ia bangkit dan merangkak mencari pemuda itu dengan sangat heboh. “Apa? Aku disini.” Scarlett berhenti merangkak sembari berputar-putar di tempatnya berbaring tadi. Hazelnya mengarah pada punggung bidang milik Gospel Knotts. Mengamati ujung kepala sampai kaki, tanpa melewatkan satupun termasuk sisa tangannya yang memutar-mutar kapak. Ada hela nafas lega; mereka belum mati setidaknya saat terbangun masih ada di dunia nyata dan bukan di alam baka, mengetahui Gospel Knotts masih hidup dan bernafas itu sudah cukup sekaligus jengkel luar biasa melihat tingkah si Raja Taman Bermain. Memutar-mutar kapak seakan-akan pemuda itu mahir menggunakannya (walaupun memang di distrik tujuh kapak merupakan alat pekerja yang harus dikuasai setiap individu terutama para laki-laki), satu kata yang dilisankan dari Scarlett pada Gospel. Belagu. Mentang-mentang sudah tidur nyenyak terus sekarang sok keren. Kesal juga karena dia malah tertidur bukannya berjaga. Tapi bukan Scarlett Malcomn namanya kalau gadis itu tidak melempar kesalahan pada orang lain. “Kenapa aku tidak dibangunkan? Kalau kita kenapa-napa nanti bagaimana?” Ia mengatakannya dengan sewot sementara Gospel Knotts justru tidak menggubrisnya. Membuat gadis itu naik pitam, “Harusnya kamu bangunin aku tadi, jangan sok jagoan!” Nadanya dinaikkan satu oktaf, tidak lain tidak bukan hanya agar pemuda itu menoleh kearahnya. “Sekarang masih hidup ‘kan?” Scarlett terdiam. Mengungsikan rasa dongkolnya yang ditimbun dalam dada, mencari lintingan-lintingan yang dibuat olehnya semalam. Memungut satu per satu dengan kernyitan di dahinya. “Kenapa rokokku tinggal segini?” Geram. Gospel Knotts demi Tuhan membuat tekanan darahnya naik. Pasti ini kerjaan pemuda itu yang menyingkirkan lintingan-lintingan buatannya. Pemuda itu tidak suka rokok, ia tahu karena ketika mereka bicara setelah selesai latihan di Capitol; pemuda itu merebut rokoknya dan membuangnya ke tong sampah. Padahal Scarlett baru menyalakannya. Kalau di Capitol ia bisa tenang, mau dibuang sampai dua lusin pun tak masalah, dia bisa minta lagi pada Avox. Tapi kalau sekarang, ia susah payah mengambil daun Nipah di dekat habitat bibir lumpur yang lumayan jauh dari tempat mereka istirahat semalam. Mendaki gunung, lewati lembah, belum melewati sungai yang mengalir ke Samudera—lalu Gospel membuangnya tanpa tahu perjuangan Scarlett mendapatkannya. Sejenis sialan pangkat empat. Kutu kadal, kurap cicak. Ia tidak banyak memaki pemuda itu dan hanya memungut sisanya. Satu atau dua lintingan yang berhasil ditemukan. Mungkin Gospel sengaja menyisakannya karena ia tahu Scarlett akan butuh itu sebelum kematian menjemputnya atau mungkin Gospel takut, ia akan mengebiri pemuda itu saat tahu rokoknya dibuang tuntas bersama sisa-sisa daun Nipahnya. Pemuda itu beranjak, mengambil barang-barang mereka dan mengajaknya kembali berpetualang mengantar nyawa. Tangan pemuda itu terulur sementara si gadis berambut merah hanya bersungut-sungut memaki Gospel. Masih kesal bukan main walau tangan kurus milik Scarlett menyambut uluran tangan pemuda Knotts dan mengekor di belakangnya. Perjalanan ini kembali dimulai dan membuat gadis ini semakin gelisah. Ia tidak tahu kenapa dadanya begitu bergemuruh dalam waktu yang lama bahkan sejak semalam. Kontan genggaman tangannya dieratkan membuat Gospel menoleh sekilas—meski tak bicara apapun dan ia hanya memalingkan wajahnya ke arah lain. Pemuda itu tidak boleh melihatnya gelisah, Gospel Knotts hanya harus tahu kalau Scarlett Malcomn tak akan pernah menyerah dengan kematian dan tidak pernah mau berdamai dengan pilihan takdirnya. * Walk on through a red parade and refuse to make amends. It cuts deep through our ground and makes us forget all common sense— Mereka kembali berjalan. Menyusuri hutan, membuat gadis Malcomn merindukan rumah. Meski tidak benar-benar merindukan rumah; tapi gambaran kebiasaan yang ia lakukan setiap pulang sekolah dengan memanjat-manjat pohon dan merokok di atas salah satu dahannya yang kuat. Mengajari adik-adiknya untuk memilah pohon mana yang sudah bisa ditebang sekaligus mengajarkan mereka untuk tahu tumbuh-tumbuhan yang bisa dibawa pulang untuk dimakan serta dapat dijadikan obat. Memorinya berputar cepat, terselip keinginan untuk pulang. Sayang bila mengingat cambuk Julius, minatnya hilang. “Hei.” Scarlett menoleh, lebih tepatnya mendongak. Menatap Gospel Knotts dengan hampa. “Kalau kau bertemu dengan orang gila berkapak itu lagi nanti sampaikan salamku padanya lewat kapak ini ya,” Pemuda itu tertawa. Scarlett mengigit lidahnya, menahan laju cibiran. Ada rasa kesal setiap kali mengingat James Edlyn, bibirnya menyunggingkan senyum sebagai respon kepada Gospel. “Pengkhianat.” Ujarnya. “Dia temanmu?” Pada akhirnya toh Gospel Knotts akan tahu rencana si gadis, sayang Scarlett tak mau mengatakan lebih hanya memberikan kisi-kisi barangkali kalau mereka; ia, James dan Riehl pernah dekat—dengan tidak mengatakan bagian rencana mereka sebagai aliansi. “It was—“ Rasa kesalnya menanjak. Memberikan hunjaman keinginan untuk segera bertemu pemuda itu dan melubangi punggungnya dengan kapak seperti yang ia lakukan pada pemuda lain saat mandi darah dimulai. Gospel Knotts mungkin menangkap keraguan hingga tautan jemari pemuda itu dilepaskan. Langkah mereka terhenti, Scarlett belum mau berhadapan dengan komentar Gospel mengenai hubungannya dengan James ataupun Riehl. “Oh,” Potongan kecil yang disambut dengan, “Glad to know.” Kelima jari pemuda itu kembali mengisi sela kosong jemarinya. Mereka kembali melangkah, bibirnya terbuka dan melontarkan banyak candaan. Berbicara mengenai lelucon Capitol yang rendah, membicarakan Caesar Flickerman dan rambutnya yang mirip akar cabai, bajunya yang mirip kresek belanja di pasar gelap. Ia dan Gospel bahkan mulai berkhayal kalau-kalau mereka memenangi permainan ini. Sesungguhnya, ia tidak begitu peduli siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Kalau Scarlett menang, ia pasti akan pindah ke desa pemenang dan berniat mengajak seluruh keluarga Gospel lalu mengajari adiknya Gloria—yang cengeng—kata Gospel (padahal kakaknya juga cengeng, ingat saat Gospel menjerit-jerit dan merengek untuk mati saja daripada menghadapi kenyataan kalau dia hidup bagai pesakitan) berlatih menggunakan kapak agar bisa menoyor kepala orang menggunakan senjata andalan distrik tujuh itu. Setumpuk lelucon lain mengenai peserta-peserta yang masih hidup. Guyonan tentang Nash Killearn dan partner distriknya Gemma, peserta karir yang terlihat depresi saat mendapat kejutan, sampai candaan mengenai Berang-Berang yang berada di panel kontrol. Ia dan Gospel sudah tidak peduli lagi andaikata Karenina Hale dan Isak Bass serta testoteron labil lainnya menginginkan mereka mati dan muak dengan guyonan murah meriah yang dilontarkan sepasang peserta dari distrik tujuh. Mustahil juga kalau mereka tidak mendengar, mungkin pembicaraan mereka ini benar-benar merendahkan tiap-tiap individu yang terlibat—tapi uh siapa yang mau ambil pusing. Sebelum nyawanya sampai pada malaikat, mungkin timbangan dosanya harus diperberat. Ia baru merasa seringan ini untuk menghadapi kematian. Waktu yang bergulir terasa ingin dihentikan, secepatnya. Ia ingin pemuda itu—Gospel Knotts tetap disisinya seperti sekarang. Mungkin memang mereka baru mengenal sejak pemungutan suara, mungkin benar ia tidak mengetahui seluk beluk tentang pemuda ini tapi dari data-data yang diminta olehnya kepada Igor Sycamore membuat Scarlett cukup untuk memasang perlindungan meski dengan segala penolaka verbal pemuda itu. Ia tidak pernah sedekat ini dengan Gospel bahkan ketika mereka memasuki sesi-sesi pelatihan. Scarlett tidak tahu pemuda itu berteman dengan siapa saja selain Nash Killearn, ia juga tidak tahu apa yang direncanakan Gospel di balik punggungnya bersama Igor Sycamore. Gadis itu hanya tahu kalau ia perlu melindungi pemuda itu; kewajibannya meluruh bercampur dengan desakan pribadi di luar akal sehatnya. Siapa yang mau terjebak dalam kondisi tidak peduli tetapi sesungguhnya kau sangat-sangat peduli terhadapnya? Tidak ada. Walau seringkali ia merasa kesal dengan Gospel sebab pemuda itu seperti bayi. Tapi tawanya yang riang membenturkan Scarlett Malcomn pada kebahagiaan kecil untuk menuntaskan kekhawatirannya akan kematian. Kadang ia bertanya ketika menatap Gospel yang tertawa. Siapa pemuda ini? Siapa Gospel Knotts bagi Scarlett Malcomn? Pertemuan mereka begitu singkat. Ia tidak sempat berbincang terlalu intim seperti ia bicara pada Riehl atau Igor Sycamore—tidak banyak hal yang bisa ia bicarakan dengan Gospel karena pemuda itu lebih senang bermain entah dengan siapa dan Scarlett tidak mau peduli. Kalau dipikirkan dengan akal sehatnya, Gospel Knotts seharusnya menjadi musuh paten baginya, pemuda itu juga datang kesini untuk menjadi pembunuh. Menghabisi dua puluh tiga nyawa dan keluar sebagai pemenang. Tidak ada kata kompromi bahkan sebuah pertemanan yang dijalin hanya untuk memperpanjang mereka untuk bernafas. Tapi sejak mereka bicara dengan Nash Killearn (ia sungguh tidak akan bosan mengulang ingatan itu di dalam kepalanya) gadis ini sungguh kepayahan. Lucu ketika mendapati dirinya menangis karena melihat Gospel dalam keadaan sekarat. Ia belum pernah menangis seumur hidupnya bahkan ketika Julius memecutnya menggunakan rotan kemudian punggungnya berdarah-darah dan meninggalkan jejak luka permanen disana. Capitol tidak bisa menyembuhkannya hanya bisa mendempul bagian yang tersayat. Lebih lucu lagi ketika ia tidak mau kehilangan. Ternyata jauh di lubuk hatinya, Scarlett Malcomn masih menjadi manusia. Bukan setengah iblis yang tega membenturkan kepala gadis ke tanah untuk sebuah kapak. Ia masih peduli pada orang lain; itu hebat. Rekor yang dipecahkan Gospel Knotts dan memenangi nuraninya sendiri. Bahkan gadis ini sebenarnya cukup takjub saat tahu hatinya masih bekerja. Atau memang dia saja yang terlalu naïf? Naif karena tidak menginginkan pulang sementara dirumah ada adik-adiknya yang menunggu kedatangan Scarlett demi sebuah perlindungan. Tetapi tidak mudah bagi gadis ini untuk melanggar janjinya. Paling tidak kalau ia mati dan Gospel hidup; ia hanya akan berpesan untuk tidak membiarkan adik-adiknya terkena sabetan rotan dari Julius yang gila. Scarlett mulai melihat kembali daftar orang-orang yang dibencinya. Mungkin Julius sudah menjadi daftar yang tidak termaafkan seumur hidupnya walau pria itu yang membuat dirinya bersama Bridgett tapi tak lantas ia harus berterimakasih atas perlakuannya. Lalu terselip satu nama James Edlyn yang begitu membuatnya terkoyak. Gadis sulung Malcomn mendengus. Baik ia dan Gospel kini terdiam setelah saling melontarkan cibiran dan ejekan (dan mungkin bisa mereka gunakan saat di alam baka). “Aku tidak pernah membenci orang sampai ingin membunuhnya,” Bahkan dengan Julius yang telah merusak punggungnya pun, “James Edlyn, baru kali ini.” —dan baru kali ini juga ia peduli pada orang lain, sangat peduli sampai menjadi egois. “Karena dia mengkhianatimu?” Gospel mendengus. “Salah satunya,” Scarlett mengangguk, “tapi bukan itu penyebab utamanya.” Kini sepasang hazelnya menatap pemuda Knotts dengan teduh, membuat pemuda itu melakukan hal yang sama ditambah kedua alisnya yang bertaut. “Jadi apa dosa terbesarnya?” Ia menghentikan langkahnya. Memandangi punggung Gospel Knotts yang membisu. Menahan laju lisannya mati-matian. Sayang ia tak punya cukup keberhasilan untuk yang satu ini— “Karena dia menyentuhmu, melukaimu.” Kadang Scarlett Malcomn tidak mengerti kenapa ia cukup tolol untuk memberitahu rahasianya pada Gospel Knotts. Dalam hitungan detik, lisannya kelu. Dibiarkan menjilat bibirnya yang kering. Menunggu respon pemuda distrik tujuh itu (walaupun mungkin pemuda itu tak akan mengatakan apa-apa atau lebih memungkinkan lagi ia akan ditinggal begitu saja di tengah hutan karena terlalu menyedihkan). Namun ditunggu sampai setengah menit, tidak ada kalimat yang keluar dari pemuda itu—yang ada hanya sepasang mata cokelat dengan lingkar zaitun menatapnya. Mencari celah untuk menyudahi drama ini saja, barangkali. Lama sekali waktu membeku saat sepasang matanya bersitatap dengan sepasang iris milik Gospel. Dari matanya, Gospel Knotts seperti menuntutnya untuk tidak mengulangi kepedulian yang sama dan menyuruhnya berhenti untuk perlindungan yang sia-sia. Namun alih-alih membantah justru tangan pemuda itu semakin mengerat diantara spasi kosong miliknya. Scarlett Malcomn terhenyak untuk beberapa detik. Genggaman tangan Gospel terasa melekat, gadis itu kemudian hanya menunduk dan mengekor di belakang si pemuda sementara Gospel Knotts tak lagi menoleh kepadanya. Tolol. Scarlett Malcomn bodoh. Bodoh sekali mengatakan hal barusan. Ia sudah membuka rencananya, kartunya. Itu mungkin membuat siapapun muak dengan perangainya yang begitu mendramatisir keadaan tetapi Scarlett memang tidak punya bakat untuk menyembunyikan sisi terburuknya. Ini dirinya, Scarlett Malcomn. Gadis berusia empat belas tahun yang tidak menginginkan pulang sejak namanya diumumkan. Ini dirinya, Scarlett Malcomn. Puteri sulung Julius Malcomn yang menyedihkan. Menganggap Hunger Games adalah bahan olok-olokan bagi dirinya sendiri dengan melindungi orang lain dan bukan bertahan demi dirinya sendiri. Pasti penonton menghujat-hujat gadis ini. Igor Sycamore hanya tinggal murka karena tidak ada yang mau jadi sponsornya. Cukup lama kepalanya menunduk dan menyudahi tatapannya pada kedua ujung kakinya yang kini mengoyak rerumputan. Hari sudah mulai beranjak malam kembali dan mereka sekali lagi butuh istirahat. Scarlett mengedarkan pandangannya mencari dahan besar melintang seperti yang ia temukan di daerah sebelumnya. Namun yang ada hanyalah sebuah pohon besar dan ia memutuskan untuk pergi kesana. Bersembunyi di belakangnya. Gadis itu lagi-lagi menyuruh Gospel untuk tidur dan membiarkan dirinya terjaga sembari mencari daun Nipah dan kembali membuat obat anti-depresannya seorang diri. Mencari tumbuhan yang bisa dimakan dan menemukan binatang kecil untuk dimakan. Ia juga menyisakan sedikit untuk Gospel Knotts kalau-kalau pemuda itu bangun lebih awal. Sembari mengamati sekitarnya gadis ini duduk dengan lutut yang ditekuk. Memainkan kapaknya, berjaga kalau-kalau ada kiriman spesial dari Berang-Berang di belakang kontrol panel. Ada suara dan itu menganggunya. Scarlett menoleh. Dia tahu sumber suaranya dimana, hanya sekilas karena tahu dengkuran tolol itu berasal dari Gospel Knotts yang meringkuk seperti bayi. Julius pasti menunggu puterinya menghantam kepala pemuda itu menggunakan kapak ini karena biar bagaimanapun ini adalah saat yang tepat untuk berkhianat dan menghabisi pemuda itu lalu keluar sebagai pemenang lalu kembali dengan sebutan pahlawan. Ah Julius, maaf ia tak bisa melakukannya karena dalam hitungan detik; ia mendengar Gospel menggigil memanggil namanya. Membuat gadis ini mau tidak mau menghela nafas. Ia beranjak menghampiri si pemuda dan melakukan hal yang ia lakukan sebelumnya, meluruskan kedua kakinya, membiarkan pahanya menjadi bantalan tidur Gospel Knotts. Pemuda itu meringkuk, melingkarkan tangannya di pinggang Scarlett. Pemandangan ini hanya mengingatkannya pada Birmingham. Adik bungsunya. Seketika menohoknya. Dadanya bergemuruh hebat. Memaksa dirinya untuk mengerti misi dan prioritas. Menelaah siapa yang lebih penting dalam keadaan yang menjepit seperti ini. Dara Scarlett mati-matian menahan laju aliran bening di matanya ketika mengingat adik bungsunya kemudian ia menunduk menatap satu-satunya rekan yang ia punya. Gospel Knotts. Kemudian berdzikir mengenai janjinya yang mulai mengembara. Ia tidak tahu sejak kapan rasa pedulinya berbalik arah, bukan suatu rasa yang dikenali dengan benar oleh gadis ini melainkan perasaan asing yang menelusup sejak ia melihat Gospel sekarat—atau lebih buruknya lagi jauh sebelum itu. Gadis ini tidak menyadari seberapa berbahaya ambisinya yang menginginkan agar Gospel Knotts pulang. Ia tidak tahu perasaan aneh yang datang bertubi-tubi setiap kali menatap Gospel dan memikirkan kembali pengakuannya di dalam igloo. Lalu bagaimana dengan Riehl? Pemuda itu kalau dibandingkan dengan Gospel. Perlakuannya pada Scarlett jauh lebih manis. Jauh lebih memanjakan gadis itu. Tipikal pria idaman, begitulah. Tapi ada sisi di dalam diri Riehl yang tak pernah ia mengerti dan Scarlett tak pernah menemukannya walau ia berusaha mencari celah untuk mendapatkan jawaban. Tingkat keceriaan Riehl dan Gospel memang sama, ia tidak pernah melihat Riehl terlalu serius dalam bicara, pemuda itu selalu membuatnya tertawa. Ada saja leluconnya meskipun tidak lucu dan kadang Scarlett ingin meninju wajahnya yang tampan lalu menendangnya keluar ruang pelatihan saking lucunya. Frekuensi ia berbicara pun masih lebih sering bersama Riehl daripada Gospel. Ia tahu kalau Riehl pandai memainkan tombak, ia tahu beberapa hal tentang Riehl tapi tidak dengan Gospel. Scarlett tidak tahu persis seperti apa Gospel Knotts yang tidur di pangkuannya. Scarlett Malcomn berada di persimpangan. Dan ini tidak mudah untuk menentukan pilihan. Satu-satunya yang ia tahu ketika Gospel Knotts memejamkan matanya dan Scarlett Malcomn menunduk untuk mengecup kening pemuda itu (seperti bayi umur tujuh bulan yang masih ditimang-timang), ia hanya ingin mengaku—Scarlett Malcomn menyayangi Gospel Knotts dan ia rela melakukan apapun agar pemuda ini bisa hidup lebih lama dari dirinya atau pulang. * Chasing relentlessly, still fight and I don't know why—</center> “Sudah bangun?” Matanya mengerjap. Kecewa sekali kenapa ia harus ketiduran padahal tadi sedang terjaga. Ia mengerjap berkali-kali, suasana telah gelap. Ia tidak tahu apakah tadi ada lagu kebangsaan yang menandakan kematian peserta atau justru malah adem ayem saja. Karena gadis ini hanya mengambil tempat minumnya dan meneguk airnya sembari melihat bekas-bekas buruannya yang habis dimakan Gospel, sisa tulang-tulangnya saja. Meski seperti biasa lintingan Nipahnya pasti dibuang sama bocah Taman Bermain itu. Bego. “Sebaiknya kita bergegas, tidak ada lagu kebangsaan malam ini.” Scarlett mendongak ketika Gospel mengambil barang-barang mereka dan bangkit. Ia tidak mengerti apa yang dimaksud pemuda itu atau mungkin pemuda itu sedang mencemaskan sesuatu? Sementara pemuda itu menunggunya untuk berdiri, Scarlett mengurungkan niat untuk bertanya lebih jauh apa yang dipikirkan Gospel dan ia mengekor di belakang pemuda itu dengan tangan yang saling menggenggam satu sama lain. “Scarlett…” Pemuda itu memanggil namanya tanpa menghentikan langkah mereka, “Jangan lupa kalau kembali ke Tujuh, ajarkan Gloria bermain kapak.” Scarlett Malcomn semakin tidak mengerti dengan pikiran Gospel Knotts, “Kau bicara apa sih?” “Aku mungkin tak akan kembali.” Ia menghentikan langkahnya sepihak. Membiarkan tangannya lepas dari genggaman Gospel. Menatap pemuda itu dengan nafas menderu dan kesal yang menggerutu. Kalimat itu terasa begitu depresi daripada Gospel yang memohon untuk mati. Ia kesal bukan main tiap kali Gospel mengatakan seperti itu padanya. Permintaan pemuda ini selalu aneh, sewaktu di padang es saja Gospel memintanya untuk melayangkan kapak dan memenggal kepala pemuda itu kalau-kalau mereka diserbu peserta lain. Tapi gadis ini menolak secara tegas. Keadaan tidak begitu baik karena ia dan Gospel sama-sama frustasi dikejar kematian, sayang mereka harus tetap melangkah mengusung nyawa. Kemudian sekarang pemuda itu mengatakan tidak akan kembali. Shit! Kau tahu kepalanya langsung berasap, lantas satu tinjunya mengarah ke wajah Gospel dengan cepat. “Don't speak as you try to leave 'cause we both know what we'll choose—“ Ia mengibas-ngibaskan tangannya. Cukup sakit rasanya meninju wajah Gospel. Err, rasanya nyeri sekali tapi mau bagaimana lagi kalau sudah kesal. “Apa kita sebaiknya berpisah saja?” Ya Tuhan, Gospel Knotts selama dia tidur makan apa sih? Scarlett sudah melangkah lebih dulu lantas menoleh. Mendadak geram bukan main dengan pertanyaan Gospel. Kesal, tensi darahnya naik. Gadis ini justru menarik Gospel Knotts agar berjalan bersamanya. Langkahnya dipercepat sebab ia disambangi firasat tidak enak yang bergelung. Firasatnya mengatakan sebentar lagi sesuatu yang masif akan datang berupa ancaman yang akan menghabisinya malam ini juga. Ia memilih untuk bungkam, tidak menjawab pertayaan Gospel jauh lebih baik daripada berusaha meneriaki pemuda ini dan menyumpah serapah. Tidak ada waktu, hingga genggaman tangannya mengerat. Scarlett Malcomn mulai dilanda ketakutan, langkahnya semakin cepat. Tidak peduli walaupun kedua kakinya mulai tersandung-sandung. “Tahan, Scarlett.” Gadis ini berhenti. Nafasnya terengah-engah. Ia benar-benar pada tingkat kecemasan akut dan berhasil menoleh pada Gospel. Pemuda itu juga kelelahan. Dia membungkuk dengan kedua tangan diletakkan di atas lutut. Mereka mengambil nafas. Dirinya mencoba untuk tenang meskipun Scarlett merasa tanah disekitarnya mulai bergerak tidak wajar. Brengsek. “Kalau itu maumu,” Berpisah, “Akan kukabulkan. AWAS!” Ia mendorong Gospel Knotts menjauh sebelum gundukan batu menghantam pemuda itu. Sebelum tanah-tanah di bawah kaki Gospel retak dan menelan pemuda itu ke dalam bumi. Scarlett menyingkir, ia berguling dengan susah payah dan mencakar tanah. Menyelamatkan dirinya sendiri. Gospel Knotts telah membuat pilihannya sendiri. Scarlett Malcomn mungkin mencapai titik lelahnya; lebih baik ia menyerah. Menyerah untuk berusaha melindungi pemuda itu beberapa menit ke depan. Karena ia merasakannya—kematian yang berjalan mengendap-endap di belakangnya, mengintipnya dari celah malam dan menghadangnya ketika fajar tiba. If you pull then I'll push too deep and I'll fall right back to you— Scarlett berlari sekuat tenaga menghindari tanah yang retak dan bergetar. Berusaha untuk mengabulkan permintaan Gospel Knotts dengan tidak menoleh ke belakang. Usahanya untuk berdamai dengan kenyataan mulai terlihat— —if our love is tragedy, why are you my clarity?

[noxparadiseuniverse]

Seattle of Monochrome; High Five to Heaven (part 3)

“Kalian harus bersiap-siap, berikan yang terbaik.” Scarlett Malcomn, gadis distrik tujuh berusia empat belas tahun masih dengan baju tidur yang membalut tubuhnya, rambut merah yang berantakan tak tahu rimbanya sudah mulai bosan dengan kata terbaik yang disodorkan tante-tante berambut emas dari Capitol itu. Janjinya semua busuk. Apa yang terbaik? Kerjanya bahkan tidak becus. Ia sendiri bertanya-tanya sebenarnya apa fungsi si tante-tante ini selama ia berada di Capitol? Untuk membuatnya merasa terhina-hina? Untuk membuatnya merasa malu? Tidak punya muka? Maaf, maaf saja tapi kalau muka Scarlett sudah diberikan kepada pemulung di distriknya—jadi sudah tidak mau cari muka lagi. Hah. Ia tidak tahu definisi terbaik versi tante-tante Capitol. Yang ia tahu setiap frasa terbaik yang keluar dari lisannya tidak lain terbaik untuk dimusnahkan. Ia mengartikannya seperti itu. “Aku mendengar suara berisik semalam. Kalian dengar tidak? Berisik sekali. Kupikir suaranya dari ruang tengah,” Berkatilah hidupnya dan jauhkanlah dari segala bala; Scarlett Malcomn menutup rapat-rapat mulutnya sambil menunggu respon yang lain, dua anak curut yang setia mengekor si tante. Kali ini warna rambutnya menjadi perak dengan bunga biru besar di sebelah kiri kepalanya. Penata rias yang sama tololnya sama pemimpin pasukan sirkus mereka. Scarlett mengulurkan tangannya mengambil botol selai srikaya dan membukanya dengan tangan nyaris gemetar. Sudut matanya bergerak mengawasi Igor Sycamore yang nampak biasa-biasa saja setelah insiden semalam. Sialan. Kenapa laki-laki itu bisa sesantai itu sementara dirinya tidak? “Mungkin ada yang mengigau? Kau tahu ‘kan mereka kelelahan setelah latihan?” Salah satu penata rias dengan rambut berwarna biru gelap, sudut mata yang runcing, alis setebal bulu beruang dan giginya yang terlihat gingsul angkat bicara, “Biasanya kalau kelelahan akan seperti itu ‘kan? Mengigau. Sleep walking atau apa saja.” “Tapi suaranya berbeda.” “Berbeda bagaimana?” “Aku sudah selesai. Gospel, kutunggu di tempat biasa.” Ia berdiri, Scarlett Malcomn memberi jeda antara kursinya dan meja makan lalu berbalik menuju kamarnya. Semakin lama berada di meja makan dengan obrolan yang bahkan tidak ingin didengarnya dapat membuat tingkat depresinya meningkat drastis. Lagipula ia tahu persis apa yang dimaksud dengan suara yang berbeda. Bukan suara mengigau, mungkin tante-tante Capitol itu ingin menyebutkan suara-yang-bergema-seperti-rintihan-di-tengah malam-sampai-pagi-buta. * “Dimana kau semalam?” Scarlett menoleh. Gospel Knotts sudah duduk di sebelahnya entah sejak kapan. Gadis itu tidak memperhatikan sama sekali suasana di ruang tunggu. Hari ini penilaian pribadi dan setiap orang yang tergabung di dalam tim distrik 7 sudah memberitahunya mengenai apa yang harus dia lakukan walaupun sebagian besar saran mereka sangat tidak berguna. Untung saja Scarlett Malcomn tidak menyuruh mereka untuk merobek perut mereka masing-masing. Sulung Malcomn memilih untuk duduk di sebelah tembok, memeluk kedua lututnya—pose favoritnya setiap kali menemukan tempat untuk duduk. “Tidur. Di kamar.” Ia menjawab sekenanya. Sepasang irisnya menatap peserta yang hilir mudik. Beberapa diantara mereka jauh lebih senang bicara satu sama lain, antar distrik atau sesama rekan mereka. Mungkin bertukar strategi dan membicarakan masing-masing kelemahan lawan mereka atau bisa jadi beberapa diantara mereka mulai ingin menangis dan meminta untuk pulang. “Itu kau ‘kan?” Scarlett mengarahkan tatapannya pada Gospel Knotts. Pemuda itu terlihat tenang; jauh lebih tenang dari hari-hari sebelumnya. “Aku? Maksudmu?” “Yang dibicarakan tadi itu kau ‘kan? Saat kita sarapan tadi.” Hatinya mencelos. Bibirnya mulai terkatup. Kedua irisnya menatap nyalang pemuda Knotts. Mengambil beberapa detik untuk diam, untuk memutar otak agar dapat menjawab pertanyaan sederhana. Apa yang terjadi semalam bukan untuk dikonsumsi teman satu timnya, bahka tante-tante Capitol itu dan Gospel sekalipun. Ini hanya urusan ia dan Sycamore. “Kenapa kau berpikir itu aku?” Pertanyaan dibalas pertanyaan. Scarlett hanya bisa berdoa kalau-kalau ia tidak harus terlihat canggung saat ini. “Kau tidak ada di kamarmu semalam.” Darimana dia tahu? Apa Gospel Knotts ke kamarnya? Tapi bukankah setelah bicara dengan Nash Killearn, dia sudah lebih dulu masuk ke kamarnya dan mengurung diri disana sampai berjam-jam lamanya? “Ada. Aku tidur dengan selimut menutupi seluruh tubuh.” Dara Malcomn berusaha meyakinkan dengan menajamkan tatapannya pada si pemuda. Ia tidak ingin segalanya terbongkar bahkan tanda perjanjiannya dengan pelatihnya, Sycamore. Ia menunggu pertanyaan selanjutnya atau sanggahan mengenai dirinya yang tidak ada di kamat semalam. Sembari menerka-nerka apa benar Gospel Knotts pergi ke kamarnya? Pendar cokelatnya mengamati mata si pemuda. Mengawasinya dan berharap ia tahu apa yang dipikirkan pemuda itu. Dalam hitungan detik sampai Gospel Knotts memalingkan wajahnya. Tetapi efek dari responnya yang memalingkan wajah justru membuat Scarlett merasa bersalah. Sayangnya ia tidak bisa melakukan apa-apa selain melempar pandangan ke arah lain. Sementara peserta dari distrik enam laki-laki baru saja keluar dari ruang penilaian. Tidak ada ekspresi kepuasaan karena telah membalas dendam di dalam hingga berganti gadis kecil rekan satu distriknya memasuki ruang pelatihan. Scarlett Malcomn menghela nafas. Rasanya tidak nyaman saling diam seperti ini. Ia tidak tahu apa yang Gospel pikirkan, dan ia juga tidak ingin pikirannya terbaca oleh Gospel. Meski dalam hati ia tengah cemas memikirkan apakah Gospel memergokinya melakukan sesuatu yang di luar akal sehatnya semalam? Ataukah itu hanya untuk mengetesnya saja agar Scarlett mau bicara jujur dengannya? Walaupun seharusnya ia dan Gospel sama-sama terbuka karena mereka rekan yang akan berjuang sehidup semati. Ah gadis dari distrik enam itu sudah keluar. Giliran Gospel yang berdiri. Tubuh kurusnya berdiri tegap tinggi menjulang dan Scarlett berasumsi kalau laki-laki ini sudah siap untuk sesi pribadi. Pasti pelatihannya selama ini banyak membuahkan hasil. Meski ia tidak tahu pos mana saja yang sudah dimasuki oleh pemuda Knotts selain kenyataan bahwa ia terlalu sibuk mengencani laki-laki dari distrik empat sampai lupa kalau ia seharusnya memberi perhatian lebih pada Gospel; laki-laki yang seharusnya ia lindungi. “Aku ke kamarmu semalam, ada yang ingin kubicarakan.” Dari balik punggungnya, Gospel Knotts membuat Scarlett Malcomn mengangkat wajahnya, “Tentang pembicaraan dengan Nash kemarin,” Tubuhnya mendadak kaku. Kedua pupilnya membesar, nafasnya seketika tertahan. Ia merasa sesuatu pecah dan pecahan itu menyakitinya, berdarah. Tetapi tidak terlihat; luka yang tidak terlihat selalu yang paling menyakitkan, faktanya. “Jangan coba-coba untuk melindungiku.” Dia hancur. Tulangnya remuk. Scarlett Malcomn hancur tak bersisa mendengar ucapan Gospel Knotts. Ia dihantam; sekali lagi dihantam dengan perisai emas milik pemuda rekan distriknya. Ada rasa nyeri yang menjalar ketika pemuda itu berusaha menolak perlindungannya. Semula ia pikir keadaan ini akan berlangsung sebentar, tetapi bahkan saat punggung itu menghilang bersamaan dengan gerbang yang tertutup—dadanya terasa semakin nyeri. * “I know I should've fought it. At least I'm being honest, feel like a failure 'cause I know that I failed you. I should've done you better 'cause you don't want a liar—“ “Jangan coba-coba melindungiku.” Kalimat itu terus berulang-ulang di dalam kepalanya dan repetisinya menyebabkan rasa nyeri yang timbul di dalam dadanya. Ia berusaha bersikap sewajarnya sejak semalam. Berpura-pura kalau Gospel tidak mengatakan sesuatu yang membuatnya mengiris nadi sendiri. Dara Scarlett bersikeras untuk terlihat senang; dengan sesi penilaian yang membuatnya menyumpah serapah. Nilainya tidak buruk dan begitu juga Gospel. Ia bisa mendengar setiap orang di dalam ruangan melontarkan pujian kepadanya dan Gospel. Meski tidak sampai belasan tetapi mampu menyaingi karir. Itu sudah menjadi prestasi yang cukup. Di sela-sela pujian dan tanggapan yang diberikan; Scarlett Malcomn hanya sesekali menyeringai tipis. Ia baru saja menyadari langkahnya keliru tadi siang. Hari terakhirnya setelah permintaan Riehl untuk bergabung dengannya menjadi sekutu. Namun begitu kembali ke kamarnya, Sycamore menyeretnya ke luar lorong dan jauh dari kamar. Mengatakan padanya kalau Gospel Knotts hanya memiliki dirinya sebagai sekutu dan itu membuat dara Scarlett termenung. Ia telah salah mengambil jalan sekaligus mempertanyakan sikap pemuda Knotts. Kalau memang tidak ingin dilindungi, kenapa pemuda itu tidak menjaga jarak dengannya? Kenapa memilih pergi seorang diri? Kenapa tidak mencari teman yang bisa dijadikan sekutu? “Kau tidak lupa janjimu ‘kan?” Janji untuk melindungi Gospel dan membawanya pulang. Ia tidak pernah lupa. Tapi bagaimana jika seseorang yang ingin kau lindungi justru menjaga jarak denganmu? Apa yang lebih menyakitkan dari ini semua, Tuan Gospel Knotts? Kau membuatnya serba salah. * “I don't deserve it, I know I don't deserve it, but stay with me a minute; I swear I'll make it worth it. Can't you forgive me? At least just temporarily, I know that this is my fault. I should've been more carefull.” “Aku tidak bisa,” Ujarnya ketika menemui Riehl di salah satu lorong. Setelah Igor mengingatkannya, Scarlett kontan berlari meninggalkan pemuda itu dan berlari untuk menemui pemuda distrik empat yang dijanjikan untuk menjadi sekutunya. Sekarang, untuk saat ini saja ia tidak bisa memikirkan hal lain selain menepati janjinya mengenai kepulangan Gospel Knotts, “Tidak apa ‘kan?” Ia berpikir ini adalah kesempatan yang bagus ketika ia membatalkan perihal menjadi teman sekutu dengan Riehl. Pemuda itu harus membunuhnya dulu sebelum menyentuh Gospel dan bahkan ia sudah siap menerima resikonya jika Riehl akan marah padanya. Toh permainan ini tidak ada teman yang abadi. Namun di luar dugaannya, pemuda distrik 4 itu justru mengabulkan permintaan maafnya. Membiarkannya bersekutu dengan Gospel Knotts. Padahal ia yakin sekali kalau Riehl mungkin saja akan membencinya. Pemuda itu—yang pertama kali menciumnya—dan membuatnya merasa bebas. Scarlett Malcomn menggenapi dirinya yang menyedihkan. Terus-terusan membela seseorang yang bahkan tidak ingin dibela olehnya. Tetapi ada sesuatu yang mendorong gadis ini untuk membiarkan akal sehatnya menghilang; mengenai Gospel. Ia tidak mengerti lagi bahkan dengan dirinya sendiri.

[noxparadiseuniverse]

Seattle of Monochrome; High Five to Heaven (part 2)

“Throw your soul through every open door count your blessings to find what you look for. Turn my sorrow into treasured gold; you'll pay me back in kind and reap just what you sow—“ “Lihat!” Scarlett mendengus. Ia baru saja mengoles permukaan kasar roti gandumnya dengan selai kacang. Pisau perak di tangannya terlihat menggoda untuk dilemparkan kearah mulut Gospel agar pemuda itu diam. Tetapi antusiasnya hanya menimbulkan senyum masam di wajah Scarlett. Hanya dia yang senang disambut ratusan penduduk idiot. Setelah menggulung rotinya, ia menggigitnya dan berjalan sebentar kearah jendela. Gospel Knotts benar, tempat ini ramai. Ramai sekali dengan orang gila, orang sirkus dan masih banyak julukan lain yang disebutkan dalam kepalanya. Tidak sampai satu menit, Scarlett Malcomn terlalu lelah untuk melihat penyambutannya dan ia pergi begitu saja untuk bersiap-siap turun dari kereta cepat. “Sebaiknya kau berkemas.” Peringatan. Sebelum akhirnya ia berlalu dari jendela yang penuh sesak dengan orang-orang Capitol. * Ia mendengarkan secara seksama. Apa yang akan dilakukan ia dan Gospel sesudah turun dari kereta; bahwa mereka akan pergi ke pusat latihan dan diberikan tempat tinggal yang layak. Makanan yang enak dan masih banyak lagi. Ia tidak tahu apakah harus merasa beruntung atau ingin menangis ketika mendapat kesempatan mencicipi hidup layak sebelum dipenggal. Penuturan tentang pusat latihan dan yang lainnya terdengar menggelikan dan serentetan acara lainnya. “Ini kamar kalian.” Bibirnya membentuk lingkaran kecil. Setelah menaiki elevator selama beberapa menit, mereka akhirnya tiba di salah satu lantai. Setiap peserta diberikan kamar masing-masing di lantai sesuai dengan distrik mereka. Ia distrik tujuh berarti ada pada lantai 7. Kamar ini jelas ukurannya besar, bisa empat atau lima kali lebih besar dari rumahnya di distrik tujuh. Di depan pintu sudah disambut meja makan berbentuk persegi panjang dengan kursi-kursi yang memiliki bantalan berwarna krim. Di kanan kiri ruangan sudah ada avox yang siap melayani mereka dua puluh empat jam. Di sebelah kanan ruang makan terdapat pintu yang menghubungkan ruangan tadi ke ruang tengah, di ruang tengah ini ada 3 sofa. Satu sofa berukuran besar berwarna cokelat dan di kanan dan kirinya ada juga sofa berukuran sedang dengan warna yang sama; cokelat. Ada satu televisi yang menempel di dinding. Ada meja kecil dengan vas bunga dan mawar putih yang dihias cantik. Di ruangan ini ia bisa melihat dengan jelas pemandangan di luar. Kacanya jernih. Di sebelah sofa kecil berwarna cokelat yang berada di sebelah kana nada pintu lain yang mengarahkan mereka pada lorong berisi kamar-kamar. Scarlett berjalan menyusuri lorong. Tante-tante girang dengan sepatu merah dan permata biru itu memberitahu letak kamarnya yang berada di ujung lorong sementara di sebelahnya kamar Gospel dan di depannya kamar si penata busana. Kira-kira berjarak 3 langkah dari pintu yang mengantarkan mereka pada lorong adalah kamar Igor Sycamore dan di depannya adalah kamar si tante-tante girang ini. Ia mendapat banyak gambaran kemewahan tetapi tak satupun pujian terlontar dari bibirnya melainkan keinginan untuk mencibir dan mencemooh. Namun dipendamnya dan ia memilih untuk beristirahat kembali sebelum makan malam datang. * “Apa kita akan mendapatkannya?” Mulai lagi. Pemuda dari distrik tujuh itu sungguh berisik. Sudut matanya berkedut, mengamati tingkah Gospel Knotts dengan perasaan muak. “Mendapatkan apa?” “Kostum! Kostum yang indah. Setiap tahun ada parade, jadi kita akan mengenakannya ‘kan?” Kostum. Kau sebut itu kostum. Haha. Scarlett menahan tawa. Sibuk memotong daging asap sebagai santapan malam. Seumur-umur ia baru kali makan daging dan melihat banyak buah dalam keranjang serta minuman-minuman aneh dengan berbagai rasa buah. Di distriknya bisa minum air putih saja sudah bersyukur. “Tentu saja, kita punya penata busana terbaik dari Capitol. Kostum kalian adalah yang terbaik.” * Terbaik? HAHA. Terbaik untuk ditertawakan, yes? Ia nyaris tertawa terbahak-bahak saat mendapati raut wajah Gospel berubah. Seperti baru menelan pare beratus-ratus karung. Perutnya sedikit kejang ketika mendapati rekannya keluar dari ruang ganti dalam keadaan nyaris bugil. Andaikata ia tidak ingat itu rekan satu distriknya sudah pasti Scarlett memilih untuk tertawa sambil menunjuk-nunjuk wajah pemuda Knotts. Namun sayangnya ia bernasib sama. Pakaiannya hanya selembar daun yang menutupi sebatas dada sampai pangkal paha dan kini ia berdiri sendirian. Gospel Knotts menghilang; pergi melenyapkan rasa malunya yang berupa titik kecil dan menonjol pada tubuh kurusnya. Sumpah demi celana dalam Apollo ia sungguh ingin menertawakan Gospel. Scarlett yakin ia dan Gospel akan jadi perbincangan menarik bagi penduduk Capitol dan seantero Panem karena kini mereka tidak bisa dibilang berpakaian. Rasanya ia ingin menepuk bahu Gospel dan mengajaknya lari dari Capitol tapi tidak mungkin dan melihat pemuda itu telah kembali percaya diri (setidaknya Scarlett melihat pemuda itu mengangkat wajahnya tidak lusuh seperti saat ia tahu apa yang akan kami kenakan di ruang ganti beberapa jam yang lalu) dan ketika mereka naik ke atas kereta kuda. Ia bisa mendengar suara-suara aneh yang riuh dan meneriakkan nama Gospel serta distriknya. Orang gila macam apa yang membuat dua anak manusia nyaris setengah telanjang begini. Sialan. Penata busana terbaik apanya. Kalau seperti ini mungkin mereka lulusnya hanya modal kasihan atau mungkin tangan mereka cacat hingga tidak bisa menggambar pakaian yang bagus untuk dikenakan ia dan Gospel malam ini. Udara dingin menyerang, ia tidak tahu apa yang membuatnya hangat selain genggaman tangan si pemuda yang bertaut dengan tangannya dan mereka berusaha tersenyum ramah meski rasa malu sudah dilibas kaki-kaki kuda. Ia sungguh berjanji; kalaupun ada yang harus dibunuh adalah si penata busana yang masuk dalam daftar korbannya setelah ini. * Upacara yang begitu buruk, meninggalkan memori yang tidak ingin dilacak olehnya sama sekali. Tepuk tangan, suara yang begitu ramai seolah-olah menjadi pujian yang berharga sementara Scarlett Malcomn hanya bisa mengukit senyum tipis alih-alih kekesalannya yang menggunung. Tante-tante it uterus mengoceh mengenai kostum mereka yang ajaib dan sempurna. Sempurna untuk ditelanjangi? Begitu maksudnya? Keningnya mengernyit. Selama ia berada di ruangan ini, suara yang terdengar hanya suara tante-tante girang itu dan sesekali Gospel menimpali atau Igor Sycamore. Ia jarang berbicara kalau tidak ditanya. Lebih suka memikirkan diri sendiri daripada repot memikirkan strategi atau apapun. Meski ia tahu sepasang mata kelam selalu mengawasinya terutama sejak upacara penyambutan. Ia menganggap hal itu sebagai bentuk simpati. Scarlett Malcomn hanya tersenyum tipis sebagai respon bagi timnya. Makan malam berjalan lambat sampai ia sendiri mual untuk makan hidangan dan memilih selesai lebih dulu meski perutnya masih meminta untuk diisi. Tetapi obrolan malam ini sedang tidak ingin didengarnya. Tentang siapa yang akan menjadi sponsor mereka dan busana mana yang terlihat indah serta meningkatkan minat. Terserah. Ia mana peduli dengan semua itu. Scarlett hanya perlu tidur untuk meredam rasa kesalnya selama upacara tadi. * Hari pertamanya kurang begitu baik. Antusiasme atas penyambutannya tidak lebih baik dari menertawakannya saat ia meregang nyawa nanti. Rasanya begitu ngeri ketika harus menyaksikan ribuan bahkan jutaan pasang mata yang akan menontonnya dalam balutan darah. Ia ragu apakah kecanggihan dan semua fasilitas yang ada di dalam Capitol mampu membayar nyawanya? Dinikmatipun tidak sampai seumur hidup. Sesi latihan di hari pertamanya begitu buruk. Kau tahu membuat dinamit dan bertemu dengan pelatih bodoh dan berhadapan dengan dumie-dumie dungu itu membuatnya merasa tolol. Belum lagi senjata-senjata canggih. Ia memutuskan untuk tidak memasuki pos empat hanya karena tidak mau keahliannya mengenai hutan dapat diperlihatkan. Meskipun ia belum tahu arena seperti apa yang akan disodorkan padanya nanti dan ah di hari pertama juga seluruh ototnya merasa sakit. Mungkin karena selama ini ia tidak melakukan pemanasan dengan cukup baik. Scarlett Malcomn baru saja bangkit dari tempat tidurnya, malam dimana ia tidak pernah tertidur dengan nyenyak dan memikirkan bagaimana ia harus membunuh orang-orang itu nantinya. Membunuh sebelum dibunuh. Kepalanya pusing. Pasti ini karena flu Gospel. Brengsek. Kedua kaki jenjangnya menuruni ranjang dan berniat untuk membuat segelas susu hangat atau mungkin merokok lebih baik. Alkohol? Sudah legalkah? Tapi tidak baik kalau mabuk sekarang. Usianya juga cenderung masih muda tapi oh masa bodoh, disini tak ada Julius. Tak ada Bridgett yang akan melotot kepadanya kalau ia mencoba Vodka bekas ayahnya. Segelas susu hangat dan ia terdiam di ruang tengah, duduk memeluk lutut dengan sebatang rokok yang menyala. Ah, suara apa itu? Dara Scarlett menoleh. Sebatang rokok terjepit diantara jari telunjuk dan tengahnya. Bara diujungnya menyala membuat asap tipis mengepul di dalam ruangan. Ia tidak tahu harus senang atau sedih karena ia bisa melakukan apapun tanpa perlu takut dipecut Julius, ia bahkan bisa merokok sepuasnya, ia juga bisa bergaul dengan sembarang laki-laki tanpa khawatir Julius akan datang lalu meneriakinya—membuatnya malu dari ujung kaki sampai ujung kepala. Scarlett menyelipkan batang berwarna putih dengan aroma menthol diantara delimanya, menghisapnya; menahan gumpalan asap di dalam kerongkongannya. Ada rasa hangat yang terasa disana sebelum ia menghembuskan asapnya dan mendengar pria bermarga Sycamore bertanya padanya. “Apa yang kau lakukan malam-malam begini?” Scarlett mengangkat lintingan tembakaunya dengan asap yang menyala tipis di ujungnya. Menjawab pertanyaan sang pelatih. Ia menolak untuk buka suara sekalipun pada akhirnya pria itu mendekat padanya. Scarlett Malcomn duduk memeluk lututnya dengan sweater berwarna abu-abu yang kebesaran dan baju tidur terusan bermotif polkadot putih hitam. Menghadap pemandangan malam di bawah tempatnya tinggal sementara. “Mabuk lagi?” Tanpa menatap siapa yang diajaknya berbicara, gadis itu membuka bibirnya. Ia tahu pertanyaan ini jauh lebih basa basi daripada menanyakan, ‘siapa yang akan kau bunuh nanti?’ lantas gadis Malcomn menoleh. Pria Sycamore ini tidak menjawab hanya memainkan gelasnya yang berisi likuid cokelat pekat. Oh dia tahu itu Vodka. Julius pernah membawa satu botol yang ia dapat dari hasil judi gelap. Si sialan itu. Wangi ini mengingatkannya pada si bodoh Julius. Ternyata walaupun ia berada bermil-mil jauhnya dari rumah tetap saja bayangan setan itu berada di bawah kakinya. “Bagaimana latihannya?” Ia mendengus. Kedua alisnya terangkat. Bagaimana. Pertanyaan yang menyangkut segala hal dan itu berarti bisa jadi menanyakan ada apa saja disana, siapa saja yang berinteraksi denganmu, apa yang kau lakukan disana, apakah mencari sekutu atau tidak dan yang lebih penting kenapa ia tidak bisa tidur sekarang. “Not bad.” Ia menjawab sekenanya. Latihannya memang tidak buruk, pada akhirnya ia bisa beradaptasi dan mendapat teman, lawan dan mungkin kekasih baru. Pemuda dari distrik 4 dengan tubuh atletis dan hobi tebar pesona pada setiap peserta wanita itu bisa jatuh di tangannya. Walau ia bingung harus merasa beruntung atau sedih karena cerita mereka memang tidak akan abadi, jelas persetan dengan dongeng mengenai 'cinta abadi' atau 'happily ever after' (fuh!) ditambah ia yang tidak tahu etika saat bertemu dengan lawan jenis. Lalu ia bertemu dengan Ashley Barnes, gadis dari distrik tiga yang kelihatan pintar binti cerdas. Bersama-sama gadis itu ia membuat dinamit di pos dengan pelatih yang IQ-nya hanya sebatas tapal kuda. Belum lagi, pemuda yang melihat adegannya dengan Riehl. Si pemuda beriman bernama James Edlynn, uh namanya. Ia terlihat seperti calon walikota baru yang taat beriman. Sayangnya dari semua kejadian yang dirangkum olehnya, satu yang menarik hari ini dan menimbulkan bekas mendalam, “Aku bertemu dengan pemuda dari distrik lima,” Ia teringat pada Nash Killearn yang menamparnya dengan kata-kata soal kematian dan kawan. Diam-diam mengutuk dirinya sendiri; karena ia merasa iri Nash begitu melindungi kawan satu distriknya sementara dia terhadap Gospel? Terselip keinginan ingin pulang. Walau itu berarti ia harus siap hidup di dalam distrik neraka lagi dan siap dengan pecutan Julius andaikata ia akan memiliki banyak teman untuk bergaul nantinya—teman sesama pembunuh. Sayang beribu sayang kalimat pemuda Nash itu menghantamnya telak. Meski ia tidak tahu apa Gospel sependapat dengannya tetapi memang seperti itu ‘kan kodratnya? Mereka besar di distrik yang sama, merasakan penderitaan yang sama dan sudah seharusnya untuk saling melindungi—seperti yang Nash katakan. Bahkan pemuda itu tak segan-segan membunuh orang yang melukai rekan sedistriknya. Urusan dibenci siapa itu berada di urutan paling belakang. Mungkin sudah sepatutnya ia merasa iri pada gadis yang menjadi rekannya walau ia sendiri langsung menyahut bahwa ia menginginkan Gospel Knotts untuk pulang meski ia tidak bermaksud mengatakan yang sebenarnya. Tetapi saat ini ia benar-benar menginginkan itu; menginginkan Gospel Knotts bertahan dan kembali ke distriknya. “Kau pernah berbuat baik sebelumnya, Sycamore?” Ia tidak perlu memanggil pria ini dengan embel-embel pak, mas, om, Tuan, Raja, Kangmas atau siapapun ‘kan? Rasanya terlalu formal sedangkan sopan santun minim diajarkan di distriknya. Pertanyaannya jelas terasa aneh bagi seorang pelatih dan mungkin terdengar gila. Tersinggung atau tidak seorang Scarlett tak pernah ambil pusing. “Kalau belum, sekali ini saja berbuat baik. Berbuat baik tidak akan membuatmu mati muda, tenang saja—“ Ia kembali menghisap rokoknya. Kali ini lebih kuat dengan asap tipis nan pekat yang mengepul setelah dihembuskan. Sepasang irisnya terpantul pada kaca yang berhadapan dengannya, “—Aku ingin dia yang menang.” Ucapnya. Suaranya mendadak parau hingga ia terbatuk sebentar. “Aku ingin Gospel yang pulang, bagaimanapun caranya. Usahakan apapun yang terbaik untuknya. Sponsor atau apapun, semuanya. Kalau perlu apapun yang kumiliki berikan saja untuknya supaya dia selamat dan pulang.” Lututnya diluruskan kini ia mengubah posisi duduknya menjadi sila, tubuhnya dihadapkan pada sang pelatih yang terdiam. Entah terdiam mengerti atau merasa aneh karena mendapati anak didiknya justru punya segudang rasa kemanusiaan, “Kupikir kita harus kerjasama—kau dan aku harus punya kesepakatan. Aku tidak peduli kesepakatan apa yang kau buat dengan pemuda itu, Gospel. Aku hanya minta satu hal padamu, lindungi dia dari tempatmu. Kau harus bekerja keras untuk melindunginya, peranku hanya ada di arena. Aku akan menjaganya semampu yang kubisa sampai titik darah penghabisan.” Ia tidak peduli kalau Sycamore mengatakan dirinya gila. Tapi ia bisa merasakan darahnya menghangat. Hantaman zat adiktif yang masuk melalui kerongkongannya membuat ia semakin yakin dengan keputusannya—korelasinya mungkin tak ada tetapi setidaknya merokok membuatnya bisa menggunakan otaknya dengan lebih baik daripada mencemooh peserta distrik karir. “Kenapa kau ingin melindunginya?” Scarlett terdiam. Ia terdiam cukup lama. Tatapan matanya mengarah lurus pada pendar lampu yang tersebar di luar tempatnya menginap. Pada pejalan kaki yang masih meramaikan suasana jalan di tengah malam. Bibirnya terkatup rapat seolah bertanya kepada dirinya sendiri. Sycamore benar, kenapa ia harus repot melindungi pemuda itu padahal setiap orang menginginkan untuk pulang kerumah, bertemu dengan keluarga mereka meski tidak lagi dengan kondisi yang utuh. Tapi ia berani bersumpah bahwa Nash Killearn benar-benar menamparnya tadi siang. Melalui verbalnya pemuda itu membenturkan kesadaran Scarlett Malcomn atas sisi kepeduliaannya yang jarang sekali ia gunakan. Jangankan untuk peduli, merasa kasihan pada orang lain saja ia tidak bisa. Di distriknya sudah berapa orang yang pernah disakiti olehnya baik fisik maupun verbal? Sudah berapa orang yang tidak utuh rasa simpati padanya? Tidak terhitung. “Aku tidak tahu seharusnya semua tribute menginginkan pulang. Tapi kau tidak. Itu aneh atau gila. Kau sinting.” Igor mencacinya. Tetapi tidak membuat gadis Malcomn merasa sedih justru ia tertawa. Tertawa sampai bahunya berguncang dan ia ingin menangis. Kembali menyelipkan rokoknya dan menghisapnya, merepetisi tindakannya terhadap lintingan tembakau itu beberapa kali. “Mungkin kau benar—“ Ia menoleh. Sebagian wajahnya yang tirus dengan rahang yang kuat tertutup helaian rambutnya yang merah, “—aku sudah gila. Gospel Knotts sialan. Dia membuatku memikirkan kebaikan sebelum aku mati.” Ia terkekeh renyah. Pembicaraan ini tidak ubahnya seperti bertanya, ulat berjalan menggunakan apa? Kemudian Scarlett mematikan rokoknya dan menyisakan puntung rasa menthol itu tergolek lemah di dalam asbak perak. “Aku tidak tahu, Sycamore. Aku hanya berpikir tidak ada alasan untuk berbuat baik dan sebaliknya,” Ia menyibakkan rambut merahnya yang panjang dan terlihat sedikit pucat di tengah cahaya yang temaram, “selalu ada alasan untuk berbuat kejahatan. Apapun bentuknya.” Ia tersenyum. Senyum yang mengerikan, lebih terlihat seperti ia adalah seorang psikopat kelas rendah yang meminta belas kasih pada korbannya. ………… “Pffftt!! Hahaha sialan!” Ia menyentak dirinya sendiri. Bahunya berguncang, “Nash Killearn dari distrik lima itu membuatku gila.” Scarlett tidak tahu kenapa meski laki-laki itu tidak melawak sekalipun tapi ia merasa ini lucu. Scarlett Malcomn peduli pada orang lain; bagian dari akhir dunia yang menyedihkan. Untuk pertama kalinya ia bersumpah ia peduli pada orang lain, pada Gospel Knotts yang bahkan baru ditemuinya di hari pertama pemungutan. Betapa brengseknya pemuda itu. “Kau terlihat menyedihkan, Scarlett.” Tawanya berhenti. Sepasang irisnya menatap tajam Igor Sycamore. Dalam hitungan detik ada amarah yang menggelegak. Pria ini tahu apa tentang visi misinya? Tentang rencananya selama arena? Apa yang ia tahu selain ia adalah pasukan ventrilokuis yang sama dengan si walikota. Hidupnya juga tidak berguna, cih. Alih-alih ingin marah justru yang tergambar di wajahnya adalah sebuah senyuman. “Aku tidak peduli, sugar.” Kali ini Scarlett Malcomn benar-benar sakit jiwa, “Aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan. Kau hanya harus menepatinya. Aku tidak peduli dengan penilaianmu tapi kalau kau mau berjanji untukku—ingat, hanya berjanji maka aku akan memberikan imbalannya padamu.” Scarlett Malcomn mengacungkan kelingkingnya. Ia bocah berusia empat belas tahun telah membuat kesepakatan dengan seorang pria yang lebih pantas menjadi ayahnya bahkan ia memberikan imbalan di luar akal sehatnya ketika kelingkingnya dengan kelingking pria Sycamore itu bertaut, Scarlett Malcomn menariknya dan membuat ketiadaan jarak diantara keduanya—memagut pria itu tanpa memberikan jeda untuk menolak. Ia tidak peduli jika bulan mengintip dirinya dengan pria Sycamore malam ini. Bintang-bintang hanya akan merasa iri karena ia memberikan segalanya pada pria yang—sekali lagi—seharusnya lebih pantas menjadi ayahnya. Sekali saja ia mematahkan peraturan Julius untuk tidak bergaul dengan sembarang laki-laki dan menjaga kehormatannya sebagai perempuan, sekali saja ia ingin membuktikan pada Julius kalau ia memiliki jalannya sendiri; sekali saja dalam hidupnya ia ingin merasakan kebebasannya sendiri. Ini Capitol, Bridgett tidak akan melihat anaknya menodai dirinya sendiri atau adik-adiknya tak perlu merasa risih dengan perilakunya yang amoral. Ia hanya ingin menikmati malam-malam terakhirnya sebelum maut menjemputnya.

[noxparadiseuniverse]

Seattle of Monochrome; High Five to Heaven (part 1)

“There's a fire starting in my heart reaching a fever pitch, it's bringing me out the dark. See how I leave with every piece of you; don't underestimate the things that I will do—“ “Bagaimana kalau namamu yang dipanggil?” “Mereka tidak akan berani.” Scarlett terkekeh. “Tapi siapa yang tahu?” Birmingham mengerutkan keningnya. Gadis mungil itu menatapnya janggal. “Tidak ada, Bi. Namaku tersimpan ditumpukkan paling dalam—“ —dalam kematian. “Scarlett Malcomn.” Sudut bibirnya berkedut. Wajahnya kian masam. Ia semula menegakkan kepalanya kini menunduk dalam-dalam sebelum punggung-punggung di depannya bergeser dan membuka jalan untuknya agar bisa menyambut kematian. Ia bisa mendengar pekik tak percaya Ireland adiknya dan beberapa pasang mata lainnya yang kini mengawasi Scarlett Malcomn penuh kegelisahan. Ia tidak ingin mengangkat kepalanya. Kalau saja detik segera meninggalkannya, ia ingin segera pergi darisini. Kemana saja untuk melampiaskan rasa kesalnya. Sejenak ia tertawa. Menghitung detik demi mengantarkan langkahnya pada podium rapuh di depan sana. Tempat dimana orang-orang sirkus itu datang sekaligus ventrilokuis kesayangan mereka si walikota. Ia tersenyum dengan dagu terangkat. Perlahan kedua kakinya mulai melangkah meninggalkan barisan. Tidak peduli banyak tatapan simpati yang dilontarkan kepadanya. Ia tidak butuh. Harga dirinya jauh lebih tinggi dari sekadar empati. Dengan dikawal dua orang tolol, ia berjalan menuju podium. Perempuan dengan atribut yang lebih cocok dikatakan sebagai pemain sirkus kelas rendah mengulurkan tangan kepadanya. Ia menepis. Menganggap uluran tangan itu sebagai bentuk cemooh pada dirinya. Gadis berambut merah itu lantas berdiri di tengah podium. Kilatan matanya tidak menandakan gadis ini takut sekalipun bahkan menyesal telah dilahirkan di distrik miskin dengan Presiden setara pelaku kanibal. Baju terusan lusuh berwarna putih kebiruan dan pita di balik punggungnya membuat ia nampak lucu sekarang. Berpakaian rapi hanya untuk dipamerkan sebagai korban pembunuhan. Kedua tangannya bergantung di sisi tubuh. Ia tidak menoleh barang sedikitpun. Tidak ada ekspresi berarti sampai ia mendengar tawa keras dari pemuda yang bernasib sama dengan dirinya. Kontan tatapannya dilayangkan pada si pemuda. Kesimpulan pertama yang ia dapatkan adalah pemuda ini gila. Tapi apa yang lebih gila daripada menangis saat namamu disebutkan? Lebih baik bergembira karena sebentar lagi ia tidak harus hidup di distrik miskin ini. Ia akan menjumpai banyak kemewahan dari Capitol, mencekoki dirinya sendiri dengan makanan yang enak-enak sementara ia lupa kalau sebentar lagi nyawanya telah menghitung hari. “Ayo bersalaman.” Tawanya kering. Scarlett Malcomn memutar tubuhnya menghadap si pemuda. Gospel Knotts. Dibesarkan di distrik yang sama tetapi ia nyaris tidak pernah melihat pemuda ini. Sejenak ia terdiam. Pemuda itu memiliki kantung mata. Kantung mata yang sama dengan yang dimiliki oleh seseorang dan sesuatu yang dingin meraih tangannya. Oh berjabat tangan. Ia hampir lupa sebagai partner ia harus ramah, bukan? * “Kau harus kembali!” Teriak Ireland. Bocah kecil setinggi pinggangnya itu nampak kacau dengan mata yang memerah dan bengkak. Tangan mungilnya mencengkram jemari kurus miliknya. “Buat mereka membayarnya, orang-orang sirkus itu.” Holland menatapnya sengit. Tetapi ia tahu adiknya yang nomor tiga itu tidak akan menangisi kematiannya. Holland bilang kematian hanya jalan pintas untuk bebas dari penderitaan apalagi untuk mereka yang hidup di dalam distrik. Scarlett menunduk. Ia merasa sesuatu melingkarinya dan si kecil Birmingham memeluknya erat-erat. Sementara dari arah pintu datang lagi dua orang tolol tanpa simpati. Julius Malcomn dengan tingkat kewarasan tinggal sepertiga usianya. Datang dengan tangan terentang dan memuji-muji Scarlett sedangkan si gadis ingin muntah belalang tepat di depan wajahnya. “Kau buatku bangga,sweetheart.” Sepasang iris cokelatnya bergulir menatap perempuan dengan rambut yang sama sepertinya tengah melingkarkan tangannya di lengan si pria. Bridgett Malcomn. Dari kondisi matanya yang mulai memerah, tidak perlu ditanya apa yang terjadi pada wanita itu. Dia pasti ingin menangis; sayangnya Julius akan mencekiknya kalau tahu bersedih karena puteri sulung mereka akan jadi pahlawan distrik—begitu menurut pikiran tolol Julius Malcomn. “Jangan menangis. Jangan ada yang menangis.” Ia menatap setiap orang di dalam ruang kecil sebelum bunyi ketukan menandakan pertemuan ini mungkin adalah yang terakhir, “Capitol tak akan bisa membunuhku, rite?” Ada segaris senyum tipis di wajahnya sebelum penjaga-penjaga itu menyeret satu per satu keluarganya. Keluarga yang akan ia tinggalkan. * “I have no story to be told but I've heard one on you and I'm gonna make your head burn. Think of me in the depths of your despair; make a home down there as mine sure won't be shared—“ Perak. Terlalu banyak perak tertangkap kedua matanya. Ia berdiri di ambang pintu kereta cepat yang dapat membawanya menuju kota setan bernama Capitol. Tante-tante berambut emas yang lebih cocok dijadikan boneka santet tadi segera berjalan diiringi ketukan dari sepatunya yang berwarna merah dengan Kristal biru mencolok di bagian tengahnya. Sementara ia terdiam tetapi si laki-laki yang ia tahu bernama Gospel sudah melangkah duluan. Ia tidak mengerti apa isi kepala laki-laki itu selain fakta bahwa Gospel Knotts lebih mirip anak gembala daripada laki-laki pemotong kayu. Tingginya yang melampaui Scarlett membuat gadis itu mendongak setiap kali akan bicara dengannya. Umurnya baru empat belas tahun tapi sudah tinggi menjulang. Sepasang matanya yang cekung—menurut Scarlett punya daya tarik tersendiri dan ada kantung mata yang dimilikinya—membuat Scarlett menyimpulkan kalau Gospel Knotts tidak memiliki waktu yang cukup untuk tidur karena terlalu banyak bermain, mungkin. Masa kecilnya barangkali indah. “Hei, kau sedang apa diam disana?” Si Raja Taman Bermain itu buka suara. Scarlett mendongak, ia terdiam, “Ayo kesini, kau pasti tidak akan percaya kalau oh ini perak asli. Harganya pasti mahal. Lebih mahal dari baju yang diberikan Ma padaku atau kau? Oh itu lihat, sepatu wanita itu.” Memang ada apa sama sepatu tante-tante girang itu? “Permatanya pasti beli di distrik satu,” Bisik Gospel. Ia mengernyit. Apa Scarlett terlihat peduli? Sama sekali tidak. Hingga akhirnya ia memilih untuk duduk di meja makan sementara pemuda Knotts masih sibuk mengomentari ini itu dan berjalan-jalan keliling kereta seolah ia adalah pengamat barang seni yang berpengalaman. Padahal hobinya juga main di hutan, mana dia tahu macam-macam barang mahal yang ada di kereta ini? Hah. “Itu dia! Igor Sycamore! Pssstt!” Sulung Malcomn menaikkan kedua alisnya ketika didengarnya suara pintu otomatis yang terbuka dan dari dalam keluar seorang pria penuh tato—sekujur tubuh. Ia tidak mengerti lagi dengan mahakarya Capitol. Setelah memberikannya Raja Taman Bermain sekarang ia diberikan lelaki tengkorak dari distriknya sendiri. Daripada itu Gospel Knotts terlihat lebih cepat beradaptasi ketimbang dirinya yang bahkan mau bersalaman duluan, sayang demi sayang si pria itu justru memilih mengabaikan si anak gembala dan memilih mengambil botol kaca berisi likuid kental berwarna cokelat (sepertinya bir) dan menuangkannya di gelas kecil. Ia masih memerhatikan gerak-gerik laki-laki ini sampai sudut mata pria kekar itu mengawasinya. Scarlett memalingkan wajah. Tidak suka ditatap aneh seperti itu. Kemudian ia dengar Gospel mulai mengoceh tentang pemungutan suara tadi. Bagaimana ia menertawakan nasibnya sendiri sampai ingin menangis, bagaimana ia merasa senang bisa berada di dalam kereta dan sebagainya yang Scarlett tidak mengerti; apa semua orang di distrik tujuh sudah hilang akal sejak lahir? “Jadi kita akan mulai darimana?” Pria itu terdiam. Melepas jangkauan mulutnya dari bibir gelas dan menoleh pada si anak laki-laki. “Kau terlalu bersemangat—“ Gospel mengangguk. Wajahnya yang pucat terlihat kemerahan, “—untuk mati.” Ini membuat ia dan Gospel terdiam. Jelas sekali gadis Malcomn memilih untuk melempar tatapannya keluar jendela. Mengamati pemandangan yang buram karena kereta melaju cepat. “Kita bicarakan besok. Istirahat saja.” “Tapi kita harus cepat.” “Cepat? Kau ingin cepat mati.” “Tidak, bukan begitu.” “Ayo istirahat, ikuti saja maunya.” Pada akhirnya gadis Scarlett beranjak dari sofa empuknya. Berwarna biru langit dengan lengan yang memiliki bantalan. Tangannya meraih lengan Gospel dan mengajaknya ke sisi lain kereta. Daripada menghakim pria berwajah tengkorak itu lebih baik mencabut hama dari rumputnya sendiri. Sebelum pria itu melempar gelas kaca pada Gospel Knotts. Ia sendiri tidak minat dengan penjelasan apapun; tentang bertahan hidup, tentang saling membunuh dan apa saja yang harus ia persiapkan kalau nanti jadi kudapan manusia di arena. Lagipula ia mulai muak dengan para pemenang. Sikapnya tidak lebih baik dari Presiden mereka yang gila. Ia telah sampai di salah satu gerbong yang menyediakan kamar. Berjalan di lorong tanpa mengatakan apa-apa. Memang kemampuannya untuk beradatapsi dengan lingkungan baru sangat tidak baik. Ia payah menghadapi situasi baru. “Kita berpisah disini.” Ujarnya tanpa menoleh pada si pemuda. Jemari kurus nan pucatnya telah siap menggeser pintu kamarnya. “Scarlett,” Namanya disebut. Untuk pertama kalinya. Membuatnya menoleh perlahan. “Selamat istirahat.” Senyum pemuda itu merekah membuatnya tercengang. Bibirnya terkatup rapat. Alih-alih ingin menjawab, ia hanya mengangguk dan kemudian memunggungi si pemuda lalu masuk ke kamarnya.

[noxparadiseuniverse]

Flashlight; When tomorrow comes, I'm stuck in the dark but you're through the night.

Dublin, 1997 Kediaman Evans. “When tomorrow comes I'll be on my own feeling frightened of the things that I don't know. When tomorrow comes, tomorrow comes—“ Sejak tangis hadir membawa kebahagiaan, sejak keresahan menampilkan sederet senyuman. Dyan Immogen Evans akhirnya menyadari ketika malaikat masih memeluknya, buku-buku jarinya yang semula sedingin es perlahan-lahan menghangat. Pundak yang kaku perlahan melemah. Kini ia berlutut, memahami arti sesungguhnya dari hidup yang ia miliki. Ia tahu kehidupannya berubah drastis, sejak ia melangkahkan kaki keluar kastil—sejak ia tahu bahwa dirinya kini tidak akan pernah sendiri lagi. Tidak akan pernah sebab Tuhan mengirimkan malaikat yang selalu menjaganya. Mengawasinya, menghiburnya setiap kali Dyan merasa sendirian. Pun bukan lagi seorang gadis yang meminta untuk dimanja. Kini di dalam pelukannya terdapat seorang bayi mungil. Kehadirannya mampu membuat Dyan menyelipkan senyum setiap kali tangannya membelai kepala sang bayi. Julia mendapati perubahan besar atas puterinya. Rumah yang tadinya sepi kini terasa meriah, setiap malam terdengar tangis membahana, setiap pagi terdengar ocehan bahagia dari para penghuni rumah. Peri-peri rumah gemar memberikan sambutan dan setia menjaga si bayi. Tidak lupa hadiah-hadiah yang bergelimang setiap kali teman-teman Julia datang ke kediaman Evans. Pemuda Styx mendampinginya setiap waktu, tidak pernah membiarkan Dyan sendirian. Ia seperti seorang suami, kakak sekaligus teman. Tidak terputus usahanya untuk membuat Dyan merasa nyaman dengan kehidupan barunya sebagai seorang ibu. Masa-masa kritis yang dilalui dan segenap kekuatannya diantara hidup dan mati kini terbayar lunas dengan hadirnya Valle di dalam hidupnya. Rasa lelahnya terbayar. Pedihnya tak lagi menggantung seperti sedia kala, perihnya tak lagi membuat luka yang menganga. Melainkan Valle menutupnya dengan sangat baik. Pasca melahirkan rasa nyeri masih terasa ketika ia hendak berjalan dan turun dari bangsal tempatnya dirawat. Bahkan saat pertama kali sang bayi menyapa kehidupan, tangis bahagianya tumpah ruah bersamaan dengan si kecil yang berada di dalam pelukannya. Airmatanya mengalir deras berikut dengan tawa. Julia memeluknya dan Styx menggenggam tangannya. Evans adalah keluarga yang tak terpisahkan. Tak masalah siapa yang akan mengisi posisi sebagai ayah, ia bisa menjadi keduanya. Lagipula ia tidak lagi khawatir karena Styx selalu siap melakukan apapun untuknya. Bahkan ketika awal-awal ia kembali kerumah dan harus mengurus Valle secara mandiri. Dyan nyaris tak bisa tidur dua malam karena harus telaten menyusui si bayi. Kalau sudah lelah ia terpaksa memompa air susunya dan membiarkan Styx yang memberikannya pada si kecil. Air susunya sudah disiapkan di dalam botol-botol agar memudahkan pemberian dan ia bisa tidur dengan nyaman. Julia siap memandikan setiap sore dan membantu Dyan menyiapkan semua keperluan Vale. Disini, Valleno menjadi raja. Menjadi Tuan yang paling diagungkan oleh peri rumah dan ibunya sekalipun. Bahagia dan sedih menjadi satu setiap kali sepasang iris biru keabuannya menatap si kecil. Ia mencoba menata kembali kehidupannya sejak Mockintosh menghilang, setelah pemuda itu meninggalkan jejak permanen—bibit baru dari darahnya. Kesibukannya sebagai seorang ibu kini terasa penuh warna. Berusaha mengabaikan tekanan yang datang setiap kali orang-orang menanyakan siapa nama si bayi. Karena setiap kali ia menyebut Mockintosh, bulu romanya bergidik, darahnya berdesir. Lukanya terbuka namun ia bisa mengatasinya dengan baik. Valle memiliki mata yang sama dengannya, biru keabuan. Rambutnya kemerahan, kulitnya putih pucat. Pipinya berisi. Valle jarang sekali rewel hanya seminggu awal saat berada di kediaman Evans. Mungkin adaptasi, pikir Dyan. Setelahnya bayi itu merasa nyaman, lebih banyak diam dan hanya menangis jika haus atau lapar atau saat popoknya harus diganti. Kejutan lainnya datang saat Julia sama sekali tidak membenci benih Mockintosh meski wanita itu sangat sangat membenci Loutus. Styx berusaha menepati janjinya, pada kenyataan pahit yang merentangkan jarak jika keduanya benar-benar tak bisa bersama. Karena kebenaran berteriak lantang di telinganya, Mylestyx Russell adalah kakak kandung Dyan Immogen Evans. Tetapi tangannya selalu terbuka untuk membantu, untuk mengurus segala yang diperlukan Valle selama ini. Setiap sore Dyan akan mengajaknya berjalan-jalan dengan Stroller yang diberikan oleh Anouska, teman laki-laki Julia saat kehamilannya menginjak 8 bulan. Valle adalah bayi yang penuh kasih, siapapun yang melihatnya akan menyayanginya. Membaginya dengan sejuta cinta yang mereka miliki dan itu cukup untuk mengganti rasa perih yang mengendap di dalam hati Dyan pasca kepergian Mockintosh dan ia hanya berjuang sendiri untuk hidup Valle serta hidupnya. Ia mengenalkan sang bayi pada alam, mengenalkannya pada seluruh anak-anak panti asuhan milik Julia. Mereka senang, mereka bahagia. Keluarga baru yang penuh cinta. Dyan tidak kekurangan satupun kasih sayang, setiap hari selalu ada yang menyayanginya dan Valle. Apa yang kurang dari itu semua? “And though the road is long I look up to the sky and in the dark I found, lost hope that I won't fly and I sing along—“ Walaupun setiap kali berjalan-jalan di taman hatinya pedih teriris. Duduk di salah satu taman dengan tubuh yang menggemuk setelah melahirkan. Menatapi wanita-wanita lain dengan anak mereka dan ditemani suaminya setiap sore di taman. Sejak dulu, Dyan memang suka sekali jalan-jalan di taman. Menghabiskan separuh dari kebosanannya. Membeli es krim atau sekadar memberi makan burung di lapangan yang begitu luas. Senyumnya merekah, menengadah menatap lain dan meminta agar hidupnya baik-baik saja. Ia pernah punya keinginan menikah dengan seseorang yang sangat dicintainya, bersamanya ia berada dirumah. Home isn’t place but its feeling in your heart. Tetapi rencananya tak pernah indah, tidak selalu indah dengan kedatangan Mockintosh pada awal kehidupannya. Ia pernah mengalami jatuh sampai berdarah dan merangkak di saat sekarat dan pemuda itu tak pernah menampakkan batang hidungnya. Tak pernah sekalipun datang untuk menjenguknya, melihat bagaimana ia meninggalkan jejak permanen di dalam darah sang gadis. Dyan tidak tahu harus menyesal atau bersyukur ketika akhirnya memutuskan untuk meneruskan hidup Walaupun rasa iri berkecamuk di dalam dadanya setiap kali mendapati pemandangan sepasang suami istri dengan anak mereka jalan-jalan sambil menggenggam tangan satu sama lain. Anak-anak mereka pasti bahagia, tidak pernah kekurangan kasih sayang dan tidak ada posisi yang perlu digantikan karena memang seperti itu adanya. Tidak akan muncul pertanyaan siapa ayahnya karena kebersamaan mereka sudah jelas adanya. Tetapi pikiran dangkal segera ditepisnya ketika Styx selalu berada disampingnya. Valle tak akan pernah kekurangan kasih sayang seorang ayah. Tidak akan pernah selama Styx selalu menemaninya disisi. Meski tatapannya terasa hampa setiap kali duduk di salah satu kursi taman dengan stroller dan Valle menatap ke arahnya. Jemari lentiknya digenggam sang bayi dan dua pasang iris yang menatapnya penuh kasih. Styx sedang tidak berada disampingnya, semenit yang lalu pergi untuk membeli es krim. Salah satu cara yang disenanginya karena kejutan-kejutan kecil yang diberikan Styx padanya. Sekilas Dyan dan Styx seperti pasangan yang bahagia dan Valle sebagai buah cinta keduanya. Padahal ceritanya tidak pernah sama dengan kelihatannya. “Hari ini tidak ada vanilla.” Styx menyodorkan cone dengan es krim berwarna merah muda kearahnya. Strawberry. “Ah terimakasih. Kalau belinya lebih awal pasti kita dapat.” Oceh Dyan. Lidahnya mulai menjilat es krim miliknya. “Tidak terasa ya besok Valle sudah berumur satu bulan.” Tangan besar Styx terulur. Jari-jarinya yang kekar mengelus permukaan kulit Valle. “Ah iya ya sudah satu bulan. Kau hapal sekali,” Dyan terkekeh “Aku bahkan ingat tangisan pertamanya seperti apa.” Styx menoleh, membiarkan sepasang iris sepekat bara menatapnya, “Kenapa memang?” “Padahal kau bukan ayahnya—“ Ia melempar tatapan ke arah lain. Taman ini tidak besar, berbentuk lingkaran dan letaknya di pinggir kota. Hanya berjarak 10 menit jika berjalan kaki dari kediaman Evans. Rumputnya sangat sangat hijau dan ada banyak pohon rindang yang melingkari di sekitar bibir taman. Bangku-bangku di sediakan di beberapa tempat, ada sekitar 7 sampai 8 bangku yang disediakan. Lampu-lampu taman bergaya Mediterrania berdiri di setiap sisi, sebuah kolam berukuran kecil terletak di Barat Taman. Biasanya ada angsa yang mengapung di atasnya. Taman ini berbukit pada bagian Timur. Di sisi Selatan ada tempat yang lapang dengan pualam sebagai pijakannya. Tempat memberi makan burung yang paling populer di Dublin. Pada bagian Utara biasanya para pemusik jalanan berkumpul untuk memainkan melodi senja. Ada dua patung Yunani yang menggambarkan taman ini diberkati Dewa. Menjelang petang biasanya orang-orang akan kembali ke rumah dan setiap malam sesudah makan malam taman ini akan ramai kembali hingga waktunya beristirahat. “Kau rindu padanya?” “Siapa?” Dyan menoleh. Sepasang irisnya memipih. “Mockintosh.” Dyan menggeleng. Sekali lagi ia mengingkari. Perasaan rindu itu bahkan ia tak tahu artinya. Dyan selalu menunggu pemuda itu datang di kala ia menyerah untuk melupakan sosoknya. Lucu ketika ia tidak ingin melepaskan justru pemuda itu meninggalkannya begitu saja. Sayangnya kehidupannya tidak sebercanda itu, kehadiran Valle di dalam tubuhnya tidak bisa dihindarkan toh. Dyan tidak punya pilihan lain selain membiarkannya hidup daripada harus hidup dengan dua kali penyesalan. Pertama, menyesal telah kenal dengan Mockintosh dan kedua, menyesal telah membunuh makhluk hidup. Tapi penyesalan tidak pernah berada di awal. Ia selalu muncul ketika segalanya telah dilewati tapi Dyan selalu percaya akan ada yang menggantikan penyesalan dengan kebahagiaan. “Kenapa kau tetap menamakannya Mockintosh?” Kedua alis Styx bertaut. Ada hela nafas yang lolos dari kedua bibirnya. Mematri sepasang iris keabuannya untuk tidak menghakimi sebuah nama dan sepotong kisah. Semula ia menatap sekeliling taman guna mengelak dari pertanyaan Styx. Sayangnya menghindar pun tak ada harganya, ia hanya boleh memilih untuk menjawab. Detik selanjutnya ia menatap si bayi, satu-satunya malaikat kiriman Tuhan dan satu-satunya potongan kisah yang tersisa antara dirinya dengan Mockintosh. Satu-satunya bukti kalau keduanya pernah bersama dan membuat cerita. “I got all I need when I got you and I I look around me, and see a sweet life, I'm stuck in the dark but you're my flashlight—“ Ia sudah punya Valle, Styx dan Julia. Ia sudah punya keluarga kecil yang bahagia. Dyan sudah punya semuanya. Apalagi yang kurang? Kehadiran Mockintosh tidak ada dalam harapannya, lagi. “Karena hanya dengan cara itulah aku belajar untuk memaafkan—” Bersamaan denga rasa sesak yang bergemuruh di dalam hatinya, “—dan hanya dengan cara itulah aku bisa mengobati luka, di dalam sini.” Ia menaruh telapak tangannya di dada. Ada garis asimetris disematkan. Tatapannya mendadak buram, benih-benih air di sudut matanya melesak. Mengalir pada kedua pipinya. Apa yang lebih menyakitkan dari menunggu dia yang tidak akan kembali? Apa yang harus diharapkan dari jejak yang hilang? Apa yang harus ditunggu dari kabar yang tak pernah datang? Dyan tidak pernah ingin melampaui seorang pesakitan sebab ia hidup untuk perjuangan. Airmata yang selama ini ditahannya setiap kali getir yang dirasakan untuk tidak membahas anak Mockintosh mulai tumpah. “Maaf, aku tidak bermaksud—“ “Tidak apa, Styx. Aku saja yang terlalu cengeng.” Diselipkan tawanya di sela-sela isak tangis yang menjadi, “Seharusnya aku bisa kuat. Kasihan Valle kalau melihatku menangis terus.” Kalimatnya terputus-putus. Padahal sepasang iris tanpa dosa mengawasinya, tanpa bicara. Sampai jemari-jemari lentik mengusap puncak kepalanya. “I see the shadows long beneath the mountain top, I'm not afraid when the rain won't stop 'cause you light the way—“ Valle melewati hari-harinya dengan sangat baik. Semua orang memuji Valle, selain matanya yang membuat Valle menjadi bayi yang sangat lucu serta pipinya yang berisi. Orang-orang di sekelilingnya membuat Valle senang dan nyaman. Bahkan ketika ruangan menjadi ramai, Valle tidak menangis. Ia nampak menikmati acara ulang tahun Julia bersama anak-anak asuhnya. Beberapa orang yang datang memberikan Valle hadiah. Baju, celana, makanan dan beberapa perlengkapan bayi lainnya. Valle mengundang cinta pada setiap orang yang melihatnya dan mampu membuat Dyan bersyukur dengan kehadirannya. Silih berganti tamu yang datang. Tepat pukul 4 sore acara berakhir dan seperti biasanya Dyan dan Styx berjalan-jalan di taman mengajak Valle. Bayi mungil itu dititipkan sebentar pada Julia sementara Dyan mengambil mainan untuk Valle. Tetapi untuk pertama kalinya, Valle menangis. Menangis dengan kencang. Styx mencoba menenangkan tetapi tidak bisa juga hingga Dyan terpaksa menggendongnya sepanjang jalan menuju taman. Ia berpikir kalau Valle haus, tetapi saat akan disusui, bayi Valle menolak. Ketika sampai di taman, Valle baru terlelap. Taman kota sedikit lebih ramai dari biasanya. Tersisa hanya satu bangku yang membelakangi sebuah bukit kecil dengan buka daffodil di atasnya. Dyan duduk ditemani stroller berisi Valle yang terlelap. Sedangkan Styx sejak tiba di taman langsung pergi membeli es krim karena takut kehabisan rasa vanilla. Dyan tidak lagi menyukai cokelat karena cokelat mengingatkannya pada Loutus. Pemuda itu suka sekali memberikannya cokelat agar ia tidak cerewet atau paling tidak moodnya membaik. Namun ceritanya berbeda sekarang, ia membenci pemuda itu tetapi tengah belajar untuk memaafkannya. Walaupun ia sendiri meragukan apakah benar ia membenci pemuda itu? Pemuda yang sudah bersamanya lebih dari tiga ratus enam puluh lima hari? Ah sudahlah… Ia hanya perlu memfokuskan diri pada Valle. Pada kehidupan barunya. Jemarinya mengusap puncak kepala Valle. Matanya yang terpejam membuat Dyan menemukan kedamaian sendiri. Untunglah Valle lebih banyak kemiripan dengannya dibandingkan Mockintosh. Paling tidak ia bisa menenangkan diri dengan pantulan dirinya di dalam si bayi. Dyan menegapkan tubuhnya sembari melihat sekeliling. Beberapa tamu yang tadi hadir di acara ulang tahun Julia ada disini juga menikmati kebersamaan mereka di taman ini. Sayangnya baru beberapa detik menikmati pemandangan taman, terdengar suara tangisan dari stroller. Valle bangun dan menangis. Tumben sekali? Biasanya kalau sudah di taman, Valle akan terlelap lama sekali atau kalaupun bangun biasanya tidak akan menangis. Dyan langsung menggendongnya dengan hati-hati, menenangkannya agar tidak menangis. Tangisan awalnya sangat keras hingga mengundang beberapa pasang mata dan Dyan kewalahan untuk mengambil botol susu yang sudah diisi dengan air susu miliknya karena Valle menangis keras sekali. Kalau sudah seperti ini caranya hanya satu menyanyikan Valle atau hanya menimangnya sampai ia tertidur. “Ini.” Botol susu berisi air susu miliknya disodorkan. Syukurlah Styx sudah berada disampingnya jadi ia bisa segera menidurkan Valle. “Terimakasih—“ Ia mengambil botolnya dengan cepat dan menyorongkannya pada bibir mungil Valle sambil terus menimangnya. Tetapi rasa-rasanya ada sesuatu yang janggal. Entah telinganya yang sudah rusak atau memang yang tadi itu bukan suara Styx? Seperti suara yang dikenalnya. Suara yang sudah lama ingin didengarnya. Dyan terdiam, kepalanya menoleh perlahan. Loutus Mockintosh berdiri tepat disisinya, menatapnya tanpa jeda. Rasa-rasanya detik berjalan lebih lambat dari biasanya. Ketika sepasang irisnya tertumbuk pada lelaki dengan jubah hitam menjuntai melewati mata kakinya tengah berdiri dengan kedua tangan dimasukkan ke dalam saku. Potongan rambut cokelat yang mirip nanas, mata yang memicing persis ikan, hidungnya yang lancip serta rahang yang tegas. Ia tidak sedang mimpi buruk ‘kan? “Apa kabar?” Suara itu menggema, di dalam telinganya, di dalam kepalanya bahkan di seantero taman. Senyum yang tercetak miring mengantarkannya pada ingatan yang menghilang, muncul dari balik kenyataan yang selalu diingkarinya. Pemuda itu datang, utuh tanpa berkurang satu apapun. Menjeda dari setiap nafasnya, melonglong dari balik tatapannya. Sementara tubuhnya mendingin, kaku. Ia yakin ini mimpi tapi kenapa sekelilingnya terasa nyata. Dyan menoleh, pandangannya mengedar berusaha mencari Styx. Ia butuh bantuan untuk mengusir laki-laki ini, mengusir Mockintosh yang gila. Mana mungkin dia ada disini! Mana mungkin! "Kaget ya? Aku pulang." Perlahan tangannya dikeluarkan dari dalam saku, "Mana pelukan selamat datang untukku?" Dyan terdiam, bulu kuduknya meremang. Padahal kedua kaki pemuda itu jelas menapak tanah, tetapi ketakutannya justru mendobrak paling pertama. Ia melangkah mundur, namun sesak yang dirasakan selama berbulan-bulan mulai mendesak. Ditambah bulir airmata yang memaksa untuk keluar. Ada perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan. Amarah, kesal, benci dan terakhir rindu. Meski ia selalu berharap laki-laki ini untuk datang. Meski ia terus mengucap doa agar pemuda ini baik-baik saja. Tapi itu dulu, saat ia masih diizinkan untuk berharap. Sekarang, tidak lagi. "Sweetheart, kau kenapa?" Pemuda itu mendekat. Tidak. "Pergi." Kedua alisnya bertaut. Pemuda itu berhenti satu langkah. "Aku bilang pergi." "Aku baru datang..." "Pergi atau aku teriak." Ia mengancam. Tetapi ingatannya tidak lemah, ancaman bukan suatu hal yang bisa menghentikan Loutus. Akal sehatnya sudah hilang sejak pertama kali Dyan mengenalnya, "PERGI!" Lalu ada jeda, ada hening yang mengisi jarak diantara keduanya. Sebelum pernah merentang jarak, baik ia maupun Mockintosh pernah sedekat nadi. Namun waktu bisa mengubah apa saja sesuai keinginannya dan Dyan tidak bisa menolak. Hingga tatapan itu melembut terhadap dirinya tetapi bentengnya bersikeras untuk menutup kepeduliannya. Ia menunduk, berusaha menghilangkan visual Mockintosh. Kedua matanya dipejamkan rapat-rapat sementara kedua tangannya memeluk Valle dengan kuat. Ia tidak ingin segalanya sia-sia bahkan pintu yang tertutup untuk seribu satu kerinduan di dalamnya. Untuk airmata yang mulai merebak dari matanya. Bodoh, dia malah menangis.

[noxparadiseuniverse]

Thirteen Minutes; Those were the days, I'll tell you all about it when I see you again.

Masih terlalu pagi untuk menghirup aroma miso, Matsuyama Eri sedang berpura-pura masak di akhir minggu. Biasanya yang dilakukannya hanya keluar masuk klinik kecantikan demi memperoleh kulit mulus setara susu sapi atau berlomba-lomba membeli perhiasan di Ginza hanya untuk dipamerkan pada teman-teman sosialitanya yang brengsek. Suatu kehormatan bisa menjadi seorang istri diplomat, makan tak perlu susah, tidur pun tak perlu sakit badan, semuanya serba ada mirip toserba. Meski ia tidak lahir di kalangan rendahan, tetapi pengetahuannya jelas dibawah rata-rata; bisa memegang bisnis saja disebutnya aji mumpung. Matsuyama Kudo tak pernah rela ketika Eri mulai bertransformasi menjadi The Devil’s Mom. Tapi tenang saja, ia sudah belajar mengganti popok sendiri sejak Kaze dan Eri jarang berada dirumah dan ia tidak butuh pengasuh yang hanya bisa merepotkan keluarga Matsuyama. Tahan-tahan aibnya nanti menyebar, uh. Denting dua belah sumpit nyaring terdengar tatkala Kaze sudah memulai sarapannya sejak lima menit lalu dan disusul anak semata wayang mereka, Kudo. Eri sibuk berkutat di dapur; kemampuannya sebagai koki tidak bisa diberikan ibu jari menghadap ke atas justru sebaliknya hanya saja kemampuan ini tak bertahan lama kalau sudah dihadapkan pada perhiasan dan tetek bengek mengenai harta. Ia beralih sembari menghangatkan sup miso, mengambil beberapa tumpukan surat yang dikirimkan setiap akhir minggu. Kerabat Matsuyama banyak, ia sendiri tak bisa menghitung dengan dua puluh jarinya sekaligus ditambah dengan kolega ayahnya yang tersebar di seluruh penjuru dunia. Kalangan pemerintahan bahkan sering bertandang jika ada maksud tertentu di balik arogansi mereka sebagai pengemban tugas Negara atau diam-diam mengadakan pertemuan dan menghabiskan berbotol-botol anggur tanpa sommelier dirumah. Ah kebiasaan orang-orang konservatif memang tak ada duanya. Matsuyama Kaze mengelap sekitaran mulutnya dengan sebuah lap setelah menelan suapan terakhir dari Tamagoyaki, hendak mencapai surat-surat kiriman yang baru datang sepuluh menit lalu. Membukanya dengan suara berisik dan kerut di keningnya seolah menjadi permanen dengan setiap kata di dalam suratnya. Ia berdeham sesekali dan memasukkan kembali surat-surat ke dalam amplopnya. Mengumpulkannya menjadi satu lalu berbalik menghadap anak semata wayangnya. “Kemasi barang-barangmu segera sebelum kelulusan.” Itu perintah. Matsuyama mendongakkan kepalanya, menatap sepasang iris pekat keabuan milik ayahnya. Mencari celah apakah ia bisa keluar dari segala macam perintah yang ada setelah ini. “Kita akan ke Geneva. Aku ditugaskan kesana. Erii!!” Matsuyama Kaze berteriak. Suaranya mirip gemuruh petir, tubuhnya yang tinggi dan berotot bergerak tidak nyaman seolah dari setiap inci bagian dalam pakaiannya diselipkan ratusan jarum kecil. Ia terus memanggil nama istrinya, padahal jarak dapur dengan ruang makan tidak lebih dari 15 langkah. Bagi Kudo, jika nada suara Kaze kurang dari satu oktaf tandanya perintah pria itu tidak bisa dibantah. Tidak ada kata tapi dan kenapa atau apapun yang berhubungan dengan penolakan—yang harus dia lakukan adalah menerima dengan lapang dada. Menyisakan dua suapan terakhir dan menaruh sumpitnya di atas mangkuk. Ia undur diri dari segala obrolan aneh setelahnya—anggap saja ia tak mau melihat bagaimana orang dewasa berpura-pura menjadi dewasa setelah ini. * Dibalik pagar kawat, seorang anak kecil dengan kacamatanya tengah berusaha mengambil imajinasinya. Memantulkan berulangkali bola besar berwarna orange dengan titik-titik di permukaannya. Bunyi berdebam; benturan antara fisik bola dengan aspal yang melapisi lapangannya terdengar nyaring. Ia tidak sedang menggiring bola dengan gaya rendah atau tinggi, juga tidak sedang melindungi bolanya agar diambil lawan atau sedang bertahan dari serangan lawan—tidak keduanya. Ia berdiri menunduk mengamati setiap gerakan pantulannya, mengawasi jatuh yang kemudian kembali ke tangannya, ditahan oleh telapak tangannya. Pikirannya mulai mengudara, Geneva. Itu bukan di Hokkaido, bukan di Okiyama; bukan di bagian manapun daerah Jepang. Jelas itu adalah bagian terluar dari Jepang. Ia harus kesana, berkemas yang diperintahkan Kaze berarti ini bukan liburan melainkan akan menetap disana, menjadi warga Negara disana selama beberapa tahun. “Ah!” Bola besarnya terlepas, memantul pada bagian lain bersamaan dengan sebuah bayangan melesat. Kudo tak cukup sigap menahan permainannya hingga seseorang mampu melemahkan pertahanannya. Ia menoleh; didapatinya seorang gadis dengan rupa yang dikenalinya. Seorang gadis dengan kulit pucat kemerahan dan bintik-bintik pada pipinya, rambutnya yang kecokelatan dibiarkan tergerai sebatas bahu, hidungnya yang mungil mencuat dengan sepasang bola mata cokelat jernih menghadap padanya. Tanpa diminta, kedua otot pipinya ditarik sempurna—memperlihatkan sebuah senyum mengembang disana. “Nih, tangkap!” Suaranya terlampau nyaring. Kudo menangkap bola yang dilemparkan dengan sigap, “Lain kali jangan melamun, konsentrasi yang benar.” Gadis itu mulai menghabiskan jarak. Membuat Kudo dapat melihat kontur wajahnya secara lebih jelas. Ia mendengus, seraya tertawa tanpa suara dengan bahu sedikit berguncang. “Sedang ada masalah ya?” Bahkan tanpa dia harus mengatakannya dengan susah payah, Chazawa Lyra tahu apa yang terjadi dengan Matsuyama Kudo. Gadis itu menuntunnya mencapai tempat duduk di sisi Barat lapangan. Lapangan itu berbentuk persegi, di setiap sudutnya selalu ada kursi taman dan di kedua sisi—Utara dan Selatan terdapat dua ring basket yang sering digunakan orang-orang untuk melatih kemampuan basketnya. Kudo mengekor di belakang gadis itu untuk mendapatkan tempat. “Ayo, sini ceritakan. Ada apa?” Kudo menoleh, menatap gadis itu dengan barisan keterdiamannya. Ia belum berani membayangkan sebuah kepergian tanpa mengatakan salam perpisahan. “Ayah menyuruhku berkemas setelah kelulusan.” “Oya? Mau kemana memangnya?” Kudo bahkan tak berani menatap antusiasme seorang Lyra. “Geneva.” Keduanya sama-sama terdiam. Namun detik berikutnya pecah, “Waaah!! Liburan ya? Asyik sekali!” Matsuyama menoleh seiring dengan lisan yang begitu lincah memainkan kata-kata, menceritakan apa saja yang sebenarnya tidak penting untuk dibahas. Tetapi Kudo diam-diam mensyukuri dengan begini, ia ada alasan untuk tidak mengatakan tujuannya pergi ke Geneva. Namun menjadi tekanan sendiri ketika ia mulai memahami seandainya kepergiannya bukan hanya untuk singgah melainkan menetap disana. Apa yang harus dilakukan olehnya? * Ini tidak seperti kelihatannya, jelas sekali bukan sebuah hiburan yang ingin direguknya di masa usianya menginjak belasan tahun. Malam semakin menjelaskan padanya sebuah titik-titik yang bersinar, enggan malu-malu untuk tetap terlihat oleh sepasang matanya. Waktu yang tersisa sudah tidak ada, kelulusan hanya tingal menghitung jam dan Matsuyama Kudo belum siap menyambut fajar. Sudah lebih dari satu jam ia berada di dalam pikirannya, memikirkan bagaimana salam perpisahan yang menyenangkan? Bagaimana ia harus mengatakan kalau Geneva bukanlah sebuah tempat yang akan menjadi tujuan berliburnya? Bagaimana ia mengatakan kalau kepergiannya bukan untuk waktu yang sementara? Memikirkan segala macam bentuk kalimat perpisahan yang terdengar tidak menyakitkan, sayangnya segala bentuk perpisahan tidak pernah lepas dari kesan menyedihkan dan ia tidak mau mendapati seseorang menangis karenanya. Baginya pertemanan adalah suatu hal yang mudah dibuat seperti bermain tali sekaligus berharga ketika ia mulai mengetahui di balik sisi pemahaman dirinya atas seorang Chazawa Lyra yang selalu ditemukannya dengan tatap jenaka; sejak kedua matanya membalas tatapan jenaka milik Lyra, saat itulah Kudo mendapati kebenaran bahwa tidak pernah ada persahabatan yang adil antara laki-laki dan perempuan, seandainya pun sampai detik ini ia tetap bersikap biasa saja. Sayangnya setelah malam ini semua tak akan sama lagi. Ia sudah mendengarnya—kebenaran yang paling lantang dan diteriakkan dalam diam. Matsuyama Kudo menyukai Chazawa Lyra. * Jemarinya sibuk membolak-balik kepingan kancing kedua. Di saat semua orang menikmati hari kelulusan, Matsuyama Kudo berdiri di sudut ruangan. Mengamati setiap gerak-gerik Lyra. Gadis itu berada di dekat teman-temannya, pipinya yang berbintik merah terlihat merona. Tanpa sadar sudut bibirnya berkedut, kemudian menunduk menatap kepingan kancingnya. 15 menit waktu yang tersisa sebelum kendaraan pribadi Matsuyama menjemputnya dan langsung mengirimnya ke Bandara. “Hai!” Sapaan itu membuatnya mendongak, jemarinya tak lagi sibuk memainkan kepingan kancing logam dengan warna hitam dan titik emas di tengahnya. Lyra berdiri di depannya, ekspresinya tak pernah berubah. Senyumnya selalu terlukis disana, iris cokelat itu menatapnya dengan jenaka—membuat Kudo tak bisa berpaling lebih dari lima menit karenanya. 13 menit. Ayo, katakan saja, Kudo. Chazawa Lyra memberikan ucapan selamat, seperti biasa Kudo tak berdaya jika gadis itu sudah bercerita panjang lebar. Dengan kesenangannya, ia mengatakan jika hari ini adalah hari istimewa untuknya karena kelulusan Lyra menjadi hadiah untuk ulang tahun ibunya. Kudo mendengarnya dengan sangat baik, tidak melewatkan satupun detail cerita bahkan mengenai sekolah lanjutan yang akan dituju Lyra. Gadis itu akan pergi ke Matsuyama, melanjutkan Sekolah Tingkat Menengah Atas disana. Kudo hanya memberikan senyum sebagai respon tanpa berani memberikan jeda hingga gadis itu menyadari ada yang tidak beres dengan sahabatnya. “Kenapa berhenti cerita?” Senyum Kudo tak lagi utuh. “Habis daritadi kau diam saja. Huu! Mentang-mentang mau ke Geneva, oleh-oleh ya!” Serunya sambil mengerucutkan bibir mungilnya. Kudo tergelak, diam-diam menghitung waktu yang terus berkurang dan menimbang apakah ia harus mengatakan tentang kebenaran yang ditemukannya atau lebih baik menyimpannya. Perasaan ini seperti sebuah permainan. Di satu sisi berteriak untuk dimenangkan, namun di sisi lain meminta untuk ditenangkan dalam kekalahan. Waktu menyediakan 10 menit untuk Kudo berpikir lebih cermat. Tetapi ada banyak pikiran terselip mengenai salam perpisahan dan sebuah kebenaran tentang rasa, tentang persahabatan yang tidak biasa dan apapun yang Matsuyama Kudo pikirkan tentang Chazawa Lyra. Menit semakin melaju cepat hingga ia tidak menyadari kalau tangan kanan Matsuyama sudah berada di ambang pintu gedung sekolahnya. Ia menoleh, tahu kalau waktunya berdiri di hadapan Chazawa Lyra hanya menghitung detik. Ia menarik tangan sang gadis, menaruh kepingan kancing keduanya di atas telapak tangan Lyra. Itu cukup membuat gadis itu tercengang. Waktunya sudah habis—kau kalah, Kudo. “Aku hanya punya satu.” Ia tersenyum simpul melihat reaksi Chazawa sementara benaknya mengaku kalah, “Aku harus pergi.” Katanya dengan tangan terulur dan menepuk pundak Lyra. Gadis itu menatapnya, menghabiskan separuh raganya dalam diam dan Kudo pada akhirnya menemukan salam perpisahan miliknya. “Aku akan kembali.”

[noxparadiseuniverse]

Feels like there's something broken inside; and you wonder when you wake up, will it be alright?

“All I know is that I'm lost whenever you go. Feels like there's something broken inside and you wonder when you wake up, will it be alright?”   

Lagi, ia terbangun tepat menjelang tengah malam. Tubuhnya mulai dibanjiri keringat sebesar biji jagung dan nafas yang tersenggal seolah ia baru saja berlari ratusan kilometer. Matsuda Aira memang baru saja berlari—dari sebuah mimpi buruk yang nyata setiap harinya. Pekat sempurna dengan warna kemerahan menjadi ornamennya. Sayangnya itu bukan cahaya yang berasal dari lampion di sekitar taman kota, bukan juga cahaya lentera dari gubuk-gubuk kecil di sepanjang jalan Chiba. Tetapi warna merah yang menyala di dalam kegelapan adalah lidah api yang menjilati sebuah gubuk di malam festival tanabata. Aira mulai mengerang, merasakan kepalanya sakit luar biasa ketika ingatannya mulai menerjang satu per satu, kilatan segerombol orang yang mencoba menyelematkan diri dan teriakan memanggil nama seseorang; ia hampir putus asa untuk melupakannya, sebab mimpi buruk itu selalu datang ketika Aira tak pernah menginginkannya menjadi nyata. * Aira menggeser pintu kelasnya ke samping, mendapati riuh rendah suara teman-teman sekelasnya. Ia berdiri, tertegun di ambang pintu menyaksikan sampah kertas berwara-warni berjatuhan di hampir seluruh lantai kelas, pohon bambu di sudut ruangan, kertas-kertas penuh tulisan yang dikumpulkan di salah satu meja temannya, spidol, pensil, gunting dan alat perekat, semua diletakkan secara sembarangan. “Ah!” Seseorang menabrak bahunya dengan sengaja, Aira menoleh. “Kenapa diam saja? Tidak mau bantu persiapan Tanabata, nih?” Toyama Heiji dengan tubuh jangkung dan warna kulit kehitaman akibat keseringan surfing di pantai Ohama menatapnya dengan jenaka. Aira merasa dongkol luar biasa, tidak tahu apa yang membuat gadis ini selalu ingin marah setiap kali melihat ekspresi Toyama Heiji senang. Bahkan jika laki-laki itu hanya tersenyum timpang kearahnya. Aira membencinya, tetapi Heiji entah apa yang rusak di dalam kepalanya selalu mencoba mendekatinya—mengacaukan segala bentuk caci maki yang hendak dikeluarkan Aira begitu amarahnya tak bisa ditahan. Dengan posisi berdiri yang santai dan kedua tangan di dalam saku serta cengiran khas Heiji, Aira harus benar-benar menahan agar ketel amarahnya tidak berbunyi nyaring di pagi hari. Ia merelakan sarapan pagi berupah ocehan panjang dengan membalikkan tubuh dan melangkah besar-besar menuju kursinya. Tentu saja dengan wajah ditekuk. Baris keempat, kursi kedua paling belakang tepat di sisi seberang jendela. Aira menaruh tasnya, melipat-lipat talinya sembari menggeram melihat Heiji bercengkrama dengan teman-teman lainnya. Beberapa detik saja ia mulai mengambil nafas untuk mengatur tempramennya dan mulai menatap bagian lain ari kelasnya, pohon bambu dengan beberapa kertas menggantung. Terdengar suara helaan nafas, Heiji benar sebentar lagi Tanabata. Festival yang selalu meriah di tiap tahunnya. Tahun lalu, Aira pergi ke Sendai dengan beberapa temannya. Disana, Sendai adalah tempat paling sempurna untuk perayaan Tanabata, ia membawa satu kertas Tanzaku berwarna biru yang sudah ditulis permohonan utamanya. Pemandangan dalam satu malam mengenakan yukata dan mengikat permohonan di pohon bambu untuk mengingat Date Masumune dan menatap rasi bintang Lyra merupakan pengalaman luar biasa baginya. Wangi aroma arum manis masih terasa ketika ia mencoba mendekati pohon bambu di pojok kelasnya. Mengamati satu per satu Tanzaku yang tergantung disana. “Yang tidak bantu persiapan Tanabata, tidak boleh taruh kertas disana.” Ah lagi-lagi suara itu. Aira menoleh, mendecak kesal melihat Heiji bersidekap sembari bersandar di dinding dekat jendela. Beberapa helai rambutnya dibiarkan jatuh di dahi ketika ia menunduk. “Cerewet! Siapa juga yang mau taruh kertas konyol berisi permohonan disini!” Kalau bicara dengan Heiji, Aira tak pernah memakai nada lembut. Pemuda itu meninggalkan tempatnya dengan kedua saku yang dimasukkan ke dalam saku celana dan membuat bagian seragamnya di kanan dan kiri menjadi terangkat, wajahnya mengguratkan keseriusan, sorot matanya dalam blutan iris berwarna hitam menatapnya tajam. Aira belum pernah melihat ekspresi Heiji yang satu ini, ia lantas merasa darahnya berdesir dan kedua kakinya tidak terasa mengambil langkah mundur. Tetapi sayang iris hitam keabuannya yang sejernih air tetap menatap lawan bicaranya. Pantang baginya untuk menolehkan kepala ketika seseorang menentangnya. “Kertas konyol? Kau bahkan bahagia sekali saat mengikatnya di pohon bambu saat Festival Tanabata tahun lalu di Sendai.” Pucat pasi ia mendengarnya, Aira mendadak tubuhnya kaku. Ini bukan rasa marah yang menjalar seperti biasa. Tapi bagaimana Heiji tahu kalau ia pergi ke Sendai setahun lalu? Bahkan pemuda ini tidak ikut dan Aira hanya pergi bersama tiga orang teman terdekatnya, semuanya perempuan. Tidak ada anak laki-laki di kelasnya yang ikut ke Sendai. Tetapi kenapa Heiji tahu? Tawa pemuda itu pecah, Toyama Heiji kembali pada ekspresinya yang menyebalkan dan membuat Aira melunak. Gadis itu menghela nafas penuh kelegaan sembari menyumpah serapah pemuda Toyama. Pemuda itu tertawa terbahak mendapati wajah Aira pucat, wajahnya memerah, pundaknya bergetar tak bisa menahan rasa lucu yang membengkak dan Aira sungguh tidak terima. Tanpa mengucapkan permisi, Aira segera berlari ke luar kelas tanpa peduli belasan pasang mata yang menatap ke arahnya dan suara tawa Heiji yang semakin nyaring terdengar. Hari ini, dia benar-benar membenci Toyama Heiji, demi Tuhan. * Ini sudah kesekian kalinya Aira tak bisa menahan kantuknya. Berkali-kali menguap di sela-sela pelajaran Ilmu Sosial Terpadu. Salahnya semalam dihabiskan untuk menonton film drama. Tapi uh, itu bukan sepenuhnya salah Aira. Kakaknya baru saja kembali dari Okiyama dan membawa beberapa keping dvd siap untuk ditonton, Tsuburaya tahu kalau adiknya adalah penggemar film-film sejarah Perang Dunia II. 8 keping kaset yang dibawanya dari Okiyama langsung diserahkan dan Aira tak pernah menolak oleh-oleh apapun yang dibawa oleh kakak lelakinya. Ia menghabiskan hampir 7 jam untuk dalam semalam untuk menonton 3 film sekaligus dan hasilnya ia benar-benar tidak bisa berhenti menguap. “Cuci muka sana, nanti kalau Sensei melihat kau begitu, dia akan marah.” Entah bagaimana ceritanya, kedua anak manusia yang saling bertentangan dan penuh kebencian ini malah duduk berdampingan dalam satu meja. Rasa-rasanya Aira ingin protes ketika terjadi pertukaran tempat duduk dan tangannya tidak pernah mendapat keberuntungan dalam soal penomoran. Sial. Ia harus menahan kesal selama dua bulan sampai perputaran tempat duduk itu lagi. Dengan kelopak mata yang ditahan mati-matian agar tidak tertidur, ia menatap Heiji dengan rasa sebal. Selalu saja, selalu ikut campur urusannya. Aira mulai menaruh kepalanya di atas meja, wajahnya tertutup buku paket berjarak satu jengkal, kedua tangannya memegang kedua sisi buku paketnya. Berusaha agar ia tetap kelihatan membaca bagian yang diterangkan oleh Sensei Toshiyo di depan kelas. Hanya butuh beberapa detik sebelum pegangan tangannya terlepas pada kedua sisi buku yang jatuh dan menimpa Aira. Gadis itu tertidur dalam hitungan detik dan Heiji menoleh sekilas. Toshiyo-sensei bukan seorang yang mau berbasa-basi, ia cukup tegas, disiplin ala militer selalu diterapkannya di kelas. Heiji tahu apa yang akan menimpa Aira kalau dalam hitungan 5 detik, Toshiyo-sensei membalikkan tubuhnya kearah murid dan mendapati salah satu muridnya tidur di dalam kelas. Maka Heiji menggeser buku paketnya yang terbuka dan dalam keadaan berdiri untuk menutupi posisi Aira yang sudah terlelap. Ia sendiri hanya menopang dagunya dengan kaki disilangkan dibawah meja, mengamati papan tulis sekilas untuk memastikan kalau Toshiyo-sensei tidak melihat Aira tertidur pulas saat jam pelajarannya berlangsung. Setelah itu ia menoleh kearah jendela, tempat duduknya tepat di samping jendela sehingga ia bisa leluasa mengamati bagian lapangan sekolahnya. Mengamati kekosongan di bagian lapangan dan warna biru yang cerah dengan gumpalan kapas putih di atasnya. Ada sebuah senyum menggantung di wajahnya, dari sudut matanya ia bisa melihat wajah kuyu yang tertidur dengan dengkuran halus di sebelahnya. Toyama Heiji harus mati-matian menahan tawa dan tangannya untuk tidak menyentuh kepala Matsuda Aira dengan lembut. Alhasil hingga bel berdentang, ia masih membiarkan Aira terlelap. * Matsuda Aira mendapati kepalanya terasa berat ketika bangun dari tidurnya. Ia tidak tahu tertidur untuk berapa lama karena begitu terbangun di kelas hanya tersisa orang-orang yang sedang piket. Toyama Heiji bahkan sudah tidak ada di tempatnya, Aira mulai berkemas. Lupa kalau hari ini ada kegiatan klub Kendo yang harus diikutinya, tetapi rasa kantuk akibat tidak tidur semalam membuatnya tidak bisa lagi bertahan dalam dua jam ke depan. Aira harus pulang. Ia melangkah menuruni anak tangga, kelasnya berada di lantai dua, hanya butuh waktu 3 menit untuk sampai di depan loker, mengganti sepatunya dan pulang. Jarak dari sekolah ke rumahnya hanya berbeda dua blok dan tidak memakan waktu sampai satu jam. Aira menarik gembok kecil yang mengait di pintu lokernya, mengambil sepatunya dan menaruh beberapa buku di dalamnya. Memeriksa apakah ada surat yang bisa diselipkan di dalam lokernya karena biasanya ada pengumuman dari klub yang disampaikan melalui surat dan ditaruh di dalam lokernya. Tapi hari ini tidak ada, ia boleh bernafas lega. Ada derit kecil ketika ia menutup pintu lokernya, “28 Juli, Sumida-ku, Tokyo.” Tepat ketika Aira menutup pintu lokernya, suara itu terdengar lagi. Tidak butuh waktu lama baginya untuk terlonjak kaget. “Hah?” Gadis Matsuda dengan rambut hitam sebatas punggung itupun langsung menyipitkan matanya. Tidak mengerti apa yang dikatakan Toyama Heiji padanya. “Kau berhutang padaku tadi.” Pernyataan ini membuat Aira mengernyit, “Kalau bukan karena aku pasti Toshiyo-sensei sudah memarahimu karena kau tidur di dalam kelas. Nah, untuk membayarnya kau harus datang tanggal 28 Juli, Sumida-ku, Tokyo. Festival Kembang Api, kutunggu disana jam 7 malam.” Pemuda itu lantas menegapkan tubuhnya dari posisi bersandar pada salah satu loker, berjalan melewati Aira begitu saja dengan santai menuju pintu keluar. Sementara Matsuda Aira masih sibuk dengan sepatunya. “Chotto matte, Heiji-kun!” Serunya dari kejauhan, namun belum sempat menolak pemuda itu sudah menghilang di balik tembok sekolah. Aira menggeram, diam-diam menyumpah serapah Toyama Heiji yang selalu bertingkah seenaknya. Laki-laki itu kenapa tidak pernah berhenti mengganggunya? Kenapa selalu bertingkah menyebalkan? Aira bahkan tidak tahu ia memiliki salah apa. Padahal kalau dipikir-pikir Aira tidak pernah berbuat apapun pada Heiji dan seharunya pemuda itu tak punya alasan untuk terus menganggunya. Aira tak pernah menguntit pemuda itu, tidak pernah membuat pemuda itu marah atau sebagainya. Ya memang sih, Toyama Heiji cukup popular di sekolahnya. Bukan karena dia tampan atau karena dia ketua klub Judo. Kalau dikatakan wajahnya tampan, tidak juga. Kulitnya yang tidak seputih penduduk pribumi seharusnya menjadi nilai negatif. Kalau ia ketua klub Judo, bahkan Toyama Heiji belum pernah memenangkan pertandingan apapun. Jadi apa yang membuatnya begitu populer? Ah ya kecerdasannya dan kemampuan silat lidahnya ketika diharuskan keluar masuk ruang kesiswaan. Tercatat sebagai anak yang bebal, tidak tahu aturan dan sering berbuat onar. Tipikal yang dicari oleh gadis baik-baik di sekolahnya. Tapi menurut Aira, pemuda itu tidak ada istimewanya. Bahkan ketika perempuan lain memberikan cokelat kepada Heiji (karena dia melihatnya ketika Yukiko dkk datang bergerombol hanya untuk memberikan cokelat kepada Heiji ke kelasnya), Aira memilih untuk memberikan cokelat pada Tsuburaya—kakak lelakinya. Aira mendengus, kesal. Ingin marah kenapa Heiji selalu menganggunya. Kenapa harus dirinya? Padahal banyak anak perempuan lain yang menyebalkan. Yukiko misalnya, gadis tinggi putih semampai dengan rambut sebatas pinggang yang selalu digerai. Dibalik kecantikannya, dia hanya seorang penggosip ria di jam makan siang dan tipikal gadis yang selalu menghabiskan uang hanya untuk mempercantik diri atau membeli satu box cat kuku. Ada juga Akefumi yang pendiam, tidak pernah bicara pada siapapun. Yang dilakukannya hanyalah menekuni buku sampai pulang sekolah, mencatat semua yang dikatakan para sensei dan dijadikan bahan pelajaran anak-anak satu kelas menjelang minggu ujian datang. Akefumi juga termasuk gadis pelit, dia akan meminta imbalan pada siapapun yang membutuhkan catatannya. Bukankah itu menyebalkan? Seharusnya Heiji ganggu saja dia atau Yukiko yang terlalu centil padanya. Sedangkan Aira? Aira tidak pernah melakukan apapun, ia hanyalah seorang gadis dengan kecerdasan rata-rata, tidak modis seperti Yukiko yang hobi gonta-ganti cat kuku dan banda setiap hari, tidak seperti Akefumi yang rajin mencatat penjelasan para sensei dan menekuni buku sepanjang hari; Aira hanya seorang murid biasa, anggota klub Kendo yang hobi bolos kegiatan klub dan menyukai festival Tanabata sebagai wujud kecintaannya pada sejarah. Apa yang istimewa sampai Heiji selalu menganggunya? * Kalau saja ia tidak tertidur di jam pelajaran Toshiyo-sensei. Ia yakin tidak akan berada disini. Tidak akan pergi ke Sumida-ku bersama pemuda yang paling menyebalkan. Kalau saja ia tidak menonton drama sepanjang malam, pasti ia tidak akan berhutang pada pemuda sialan itu. Argh! Semuanya jadi menyebalkan. Kesal, Matsuda Aira berkali-kali melihat arlojinya. Mendecak kesal, jam 7 katanya. Ini sudah lewat dua puluh menit. Pemuda macam apa yang membuat seorang perempuan menunggu lama? Keadaan menjadi sangat ramai, padahal kembang api baru akan mulai 4 jam lagi. Tetapi manusia sudah tumpah ruah di pinggir sungai Sumidagawa, Ryogoku. Macam-macam orang mengenakan pakaian nyentrik. Tidak ada celana panjang tebal atau mantel besar yang membungkus mereka, semua memakai baju yang tipis dan beberapa dilapisi cardigan, musim panas menjadi puncaknya dan perayaan kembang api adalah penutupan. Aira sendiri hanya mengenakan kaus yang dilapisi sweater longgar berwarna krem, A-Line mini skirt dengan motif garis-garis vertikal putih, merah dan hitam serta tas selempang cokelatnya yang dibelikan Tsuburaya saat ulang tahunnya yang ke 14 tahun. Rambut hitamnya yang bergelombang dibiarkan tergerai, menutupi kedua sisi pipinya yang bulat dan sedikit tambahan lipbalm untuk menghilangkan kesan pucat di wajahnya. Aira masih berdiri di dekat sebuah kedai. Kedai ini nampak baru saja tutup karena papan menunya terlihat miring dan shoji-nya terbuka sedikit. Aira membiarkan tubuhnya bersandar pada salah satu dinding kayunya. Mengamati beberapa orang yang berlalu-lalang, semakin malam semakin banyak yang datang. Ada yang berkelompok, ada yang hanya berdua, bersama keluarga dan ada yang sendirian. Pakaian mereka juga macam-macam, mulai dari motif tabrak, aneka macam warna bahkan ada yang sempat memakai yukata. “Kyaaa!” Aira menjerit kecil ketika pipi kirinya dihantam rasa dingin yang tajam. Refleks menggeser badannya menjauh dan hampir menabrak orang. Untung saja ada tangan lain yang memegangnya dengan cepat. “Kaget ya?” Toyama Heiji lagi-lagi berbuat aneh. Menempelkan kaleng soda padanya. Aira bersungut-sungut mengoceh, memaki dengan suara kecil. Sudah terlambat malah berulah, tidak minta maaf juga. Menyebalkan sekali! “Ini terakhir kali ya aku jalan sama kamu, Heiji-kun.” Aira mengaitkan jari telunjuknya pada pengait kaleng itu membuka tutupnya dan meneguk cairan sodanya segera ketika bunyi berdesis itu terdengar. “Maaf, maaf jangan marah begitu dong. Aku ‘kan hanya telat beberapa menit.” Lantas diremehkan begitu membuat Matsuda Aira marah. Karakternya yang selalu datang tepat waktu sekarang dilanggar. Toyama Heiji adalah orang pertama yang membuatnya kesal karena bermain dengan waktu. Sepanjang jalan, Aira hanya mendengarkan apa yang diceritakan Heiji mengenai kehidupannya, keluarganya; bahwa ia adalah anak bungsu dari tiga bersaudara dan merupakan anak lelaki satu-satunya. Ayahnya bekerja di kepolisian pusat dan ibunya bekerja di bank Toto. Kedua kakaknya sudah kuliah, keduanya berhasil lolos ujian masuk Todai untuk kategori kedokteran dan teknik. Padahal keduanya perempuan, Heiji sendiri tidak berminat untuk masuk di kedua bidang tersebut. Ia tertarik pada studi criminal yang membuka peluang serta tantangan bagi analisisnya. Aira hanya mengangguk dan kadang membuang pandangannya ke arah lain. Namun bukan berarti pembicaraan ini sama sekali tidak menarik, Heiji mulai bercerita bagaimana membosankannya di kelas dan kenapa Yukiko mengejarnya. Setiap hari ditunggu di depan gerbang atau selalu ada saja bento di lokernya setiap pagi. Ketika Aira berpikir kalau semua laki-laki di sekolahnya pasti tertarik dengan Yukiko. Siapa yang tidak tertarik, gadis itu cantik, tinggi semampai, kulitnya putih, matanya besar dan sering memakai softlense berwarna abu-abu, setiap hari kuku-kukunya berwarna, bulu matanya lentik, rambutnya yang berwarna cokelat terang selalu dibiarkan tergerai dan bergelombang. Hidungnya mancung dan aromanya seperti kayu manis bercampur vanilla, siapa yang tidak suka? Yukiko begitu manis dan hampir semua seniornya selalu berlomba-lomba mendapatkan gadis itu. Toyama Heiji salah satunya—sayangnya, Heiji membantah. Betapa ia mengatakan kalau Yukiko adalah gadis yang membosankan, meskipun lemah lembut tetapi gadis itu tidak bisa diajak bicara terutama berdebat. Takut dengan hal-hal sepele dan tidak bisa mandiri, Heiji bilang Yukiko itu seperti Tuan Puteri di dalam dongeng sedangkan dirinya adalah petualangan sejati yang tak butuh seorang Puteri manja. Hidupnya di hutan rimba yang luas, bukan di dalam istana dengan gelimang harta. Bicara dengan Yukiko sama membosankannya dengan menunggu dokter sembari membaca majalah fashion di ruang tunggu rumah sakit besar di Tokyo. “Jadi, aku tidak suka dengan Yukiko.” Katanya sembari menaruh tangan di saku celana jeansnya. Apa pedulinya kalau ia tidak suka dengan Yukiko? Mau suka atau tidak ‘kan itu bukan urusannya, huh. “Hei, kenapa diam saja? Bosan ya?” Heiji mendaratkan tangannya di bahu Matsuda, menepuknya perlahan, “Sou, sou. Daritadi aku sudah banyak bicara, gantian deh sekarang.” Aira membiarkan iris pekatnya bergulir menatap pemuda Toyama di sisinya kemudian berhenti tanpa member aba-aba, membiarkan tubuhnya disenggol belasan bahu dan diteriaki beberapa orang karena berhenti mendadak. Heiji yang sudah beberapa langkah di depannya seketika kembali ke hadapannya. Pemuda itu terlihat kebingungan dengan Aira. Ia sendiri hanya memegang kaleng sodanya yang masih setengah dengan kedua tangannya. “Berhenti mengangguku—“ Ucapnya dengan suara bergetar. Kepalanya menunduk dalam seolah tatapannya hanya terpusat pada pengait kaleng saja. Di tengah ribuan pengunjung yang ingin melihat kembang api, keduanya berdiri berhadapan. Menghilangkan visual manusia lain kecuali dirinya. “A—ai? Kenapa? Ada yang menganggumu?” Heiji menoleh, barangkali ada seseorang yang mengganggu Aira hingga gadis itu mengatakan demikian. Tetapi tak ditemukannya orang-orang aneh yang mencoba mendekati gadis itu. Lantas apa? “Berhenti mengangguku, Heiji-kun.” Perlahan-lahan kepalanya mendongak, kembali menatap sepasang iris pekat milik Heiji, “Kau menguntitku ‘kan ketika aku ke Sendai? Apa sih yang ada dipikiranmu? Kenapa terus-terusan mengangguku? Salahku apa?!” Kini nada bicaranya naik beberapa oktaf. Beberapa pasang mata mulai mengarah pada keduanya. Heiji dibuat salah tingkah, pemuda Toyama terdiam di tempatnya. Sorot matanya meneduh, pada akhirnya Matsuda Aira menyadarinya. Tidak ada waktu lagi untuk mengingkarinya. Bukankah tujuan datang ke festival kembang api ini memang untuk mengatakannya? Mengatakan apa yang dilihatnya selama ini dan dirasakan olehnya beberapa hari belakangan. Semua berawal ketika Toyama Heiji memasuki aula pelatihan untuk mengambil matras yang biasa dipakai untuk kegiatan klub Judo. Disana ia melihat seorang gadis dengan rambut hitam yang dikuncir tengah berlatih kendo tanpa peduli ada orang yang memasuki aula atau tidak. Mengayunkan shinai dengan sangat cepat, berputar, seakan-akan ia tengah menari di lantai dansa. Matanya tidak berkedip saat mengamati gerakan gadis shinai itu, dari gerakan Men hingga Tsuki yang terus menyita perhatiannya hingga latihan itu selesai. Minggu depan adalah festival olahraga, ada kejuaraan antar sekolah dan setiap orang yang ikut kegiatan klub wajib mengikutinya. Pada hari H, setiap anggota klub akan dipilih untuk mewakili masing-masing cabang olahraga. Hari H telah datang, Heiji tidak terpilih karena ia memang tidak menginginkan dirinya menjadi peserta. Cukup duduk di kursi cadangan saja dan melihat teman-temannya bertanding, tetapi ia yakin gadis yang selalu dilihatnya setiap sore sepulang sekolah pasti terpilih karena gadis itu dilihatnya berlatih dengan sangat keras hingga selalu mengeluarkan teriakan di saat gerakan terakhirnya—Tsuki. * Apa yang dilihatnya mungkin tidak bisa dipercaya bahwa gadis dalam balutan gi dan hakama bukanlah gadis yang dilihatnya setiap sore melainkan Yukiko. Kemana gadis itu pergi? Bukannya seharusnya gadis itu ada disini? Mengikuti kejuaraan dan memenangkan pertandingan. “Bukan Matsuda?” “Kemana dia?” “Tangannya cedera karena terlalu keras berlatih. Kemarin baru dibawa ke rumah sakit.” “Wah, lalu bagaimana keadaannya?” Seseorang menarik nafas, bukan suatu kebiasaan bagus sepertinya. “Ia tidak bisa menggunakan tangannya lagi untuk kendo. Cedera-nya baru bisa sembuh enam bulan kemudian, itupun tidak sembuh sepenuhnya.” Pada akhirnya Toyama Heiji mengerti. Matsuda Aira telah kehilangan kesempatannya untuk berdiri di arena. Setelah festival olahraga, diam-diam Heiji selalu mengamati Aira pada setiap kegiatan klub yang dilakukan sepulang sekolah. Tidak ada lagi gadis dalam hakama hitam dengan shinai di tangannya, meliukkan tubuhnya demi membentuk Tsuki yang paling mengesankan. Sebenarnya Tsuki hanya boleh digunakan oleh para senior, tetapi Matsuda Aira sudah mahir menggunakan jurus itu dan Heiji yakin jika gadis itu ikut dalam festival kemarin pasti dia yang akan jadi pemenangnya. Namun harapannya surut, gadis itu belakangan hanya duduk di bangku penonton dengan tangan dibebat dan seringkali kedapatan menatap hampa aula olahraga seakan-akan separuh dari hidupnya menghilang. Nama Yukiko kian melambung dan Matsuda Aira terpinggirkan, padahal menurut Heiji kemampuan Yukiko atas Kendo tidaklah sebaik Aira. Heiji juga tahu apa yang Aira tulis sepanjang Tanabata sejak festival olahraga, sejak cedera yang mematahkan semangatnya. “Aku ingin bermain kendo lagi, Kami-sama.” * Heiji mendengus, senyumnya menggantung asimetris. “Sou desu ne—“ Kedua bahunya ditinggikan, membentuk lengkungan yang menonjolkan tulang bahunya, “Sayangnya aku tidak bisa berhenti begitu saja.” Kepalanya mendongak, menatap satuan langit dan bintang yang megah. Membentuk payung kegelapan dalam percikan cahaya lampu-lampu rumah penduduk Tokyo. Matsuda Aira merasa darahnya berdesir. Matanya yang hitam keabuan segera membulat. Dahinya mengerut menciptakan garis-garis horizontal. “Kenapa?” Ada tarikan nafas yang terasa berat, “karena—“ “KEBAKARAN!! KEBAKARAN!!” Seketika suasana berubah, dari perjalanan kecil yang damai menjadi langkah besar dan warna-warni teriakan terdengar dimana-mana. Toyama Heiji dengan cepat merengkuh tubuh kecil Matsuda Aira. Bahu-bahu bersenggolan, kaki-kaki berlarian, teriakan saling bersahutan, tangan-tangan berusaha saling menggenggam; semuanya mencari jalan keluar ketika melihat asap tebal dan cahaya api kemerahan membumbung tinggi dari salah satu losmen yang berada di sekitar Ryogaku. Beberapa orang mulai berkerumun di belakangnya, sebuah tangisan terdengar. Tidak hanya satu dan sebuah jerit parau menghantam telinganya. “Keiko masih di dalam! KEIKO! KEIKOOO!!” Seorang ibu-ibu separuh baya dengan rambut yang mulai memutih memanggil nama seseorang sementara petugas pemadam kebakaran belum juga tiba. Tangisan itu semakin membahana, membuat telinga Heiji nyeri bukan main. “Kau tunggu disini. Jangan kemana-mana, aku akan kesana.” Pelukan itu terasa longgar, refleks Aira menahan tangan besar milik Heiji. “Mau kemana? Disini saja. Disana berbahaya!” Sadar atau tidak, ia begitu erat memegang tangan pemuda yang dibencinya. Sementara kedua matanya menatap nanar kobaran api di depannya. Dan api yang menjilat semakin buas, tidak memberi ampun kepada siapapun. “Seseorang butuh pertolongan. Hubungi pemadam kebakaran sekarang.” “Ta—tapi, Heiji…” Mendadak tangannya gemetaran. Aira merasa tangannya gemetar hebat. Pemuda itu melangkah mendahuluinya. “Tenang saja, aku akan kembali.” Dengan satu kedipan dan pemuda itu melsesa pergi menerobos kerumunan dan berhasil memasuki losmen yang mulai rapuh dimakan setan merah. Dengan penuh ketakutan, Aira menempelkan handphone-nya untuk menghubungi petugas pemadam. Menunggu dengan detak jantung yang kian meningkat. Tanpa sadar ia merengkuh handphone-nya. Heiji masih di dalam ketika mobil-mobil pemadam kebakaran tiba. Sirinenya membuat telinga Aira sakit mendengarnya, sementara beberapa kayu mulai berjatuhan. Seseorang bertanya apakah masih ada orang di dalam dan ibu yang menangis menjawab seorang pemuda menerobos masuk ke dalam untuk menyelamatkan puterinya. Dalam hitungan detik, seorang anak perempuan berusia 9 tahun keluar dari bangunan yang hampir habis dilahap api. Pakaiannya terkena noda kehitaman begitu juga dengan wajahnya, gadis itu—yang diketahui bernama Keiko—menangis tersedu-sedu menghampiri ibunya. Sementara keluarganya boleh bernafas lega tetapi tidak dengan Matsuda Aira. Ia masih disana, berdiri dengan kaki gemetar menunggu Toyama Heiji kembali kepadanya. Darahnya mulai berdesir, ada perasaan aneh yang menyambanginya seolah-olah ia mendapat penglihatan buruk. Kepalanya tertunduk dengan dagu yang menempel pada badan handphone-nya. Ia berulang kali berdoa pada Kami-sama agar dapat menyelamatkan Heiji. Paling tidak, Heiji bisa keluar dari bangunan itu meski dengan satu atau dua luka bakar. Aira memberanikan diri melihat beberapa petugas menerobos masuk namun dalam hitungan sepuluh detik mereka kembali ke luar. Beberapa diantaranya mengatakan tidak ada lagi jalan untuk keluar, semua aksesnya sudah tertutup dengan puing-puing dan api. Itu berarti…. “HEIJI!! HEIJI MASIH DI DALAM!!” Teriakan itu begitu pilu. Untuk seseorang yang dibencinya—untuk pertama kalinya, ia ingin merasakan kehadirannya kembali. Bersamaan dengan teriakan yang begitu pilu, handphone-nya bordering. Sebuah pesan masuk. Teruslah berlatih, aku ingin melihatmu memenangkan satu pertandingan. Jangan pernah berhenti seperti aku yang terus mengganggumu tidak ada alasan untuk menyerah hanya karena tanganmu cedera, selama ini aku selalu menganggumu karena aku ingin melihatmu bermain shinai, Tsuki yang kau perlihatkan sangat indah seperti sebuah puisi yang ditorehkan pada hari senja. Tapi satu-satunya alasan aku tidak berhenti menganggumu karena— Aku menyukaimu, Matsuda Aira. * “I see the road begin to climb. I see your stars begin to shine. I see your colors and I'm dying of thirst—“ Ini adalah peringatan kepergiannya. Kepergiannya sebagai seorang pahlawan yang gugur dalam medan pertempuran. Aroma dupa terasa menyengat seperti api yang menyulut di malam 28 Juli, 100 hari yang lalu. Pertempuran melawan kobaran api dan sebuah bisikan setan untuk menyelamatkan seorang anak manusia. Mengorbankan satu-satunya nyawa yang paling berharga setelah ia injak-injak. Kediaman Toyama terasa begitu hangat, namun menyisakan pedih yang mendalam. Ketika orang lain berbicara bagaimana mereka melepaskan kepergian Heiji dengan hati yang lapang, Matsuda Aira lupa. Mimpi itu selalu datang seolah ia tak punya tempat untuk mengatakan perasaannya. Toyama Heiji sudah bersikap curang, memecundangi Matsuda Aira dengan sebait pesan yang dikirimkannya sebelum terdengar ledakan dari dalam losmen. Ya, sekring di dalam losmen meledak tepat 7 detik pesan Heiji diterima oleh handphone-nya dan raga itu ditemukan bersama abu yang menyelimuti serpihan kayu bangunan. Sejak saat itu Matsuda Aira tak pernah punya tempat untuk airmata yang tumpah, dingin yang merambat setiap kali membaca pesan terakhir Heiji pada layar handphonenya. Ada perih yang menjalar ketika sepasang iris hitam keabuan itu menangkap wajah lain Heiji dalam bingkai emas. Pemuda itu begitu kukuh, begitu sulit ditebak seperti kepingan puzzle. Beberapa orang mungkin menyalahkannya, ia sendiri berharap dapat melupakn Toyama Heiji dalam waktu singkat dan kembali hidup seperti sedia kala, seperti ia tak pernah membaca pesan apapun di layar handphonenya. Tetapi untuk pertama kalinya, di dalam hidupnya ia merasa api kebenciannya melunak—Toyama Heiji berhasil mendapatkannya. Dengan kebersamaan yang terlalu singkat dan kepergiannya yang tak mengenal waktu. Karena hanya dengan mengingatnya, Toyama Heiji akan tetap hidup—di dalam hatinya. 

[noxparadiseuniverse]

I can't stand to fly, I'm not that naive; Men weren't meant to ride with clouds between their knees.

“I can't stand to fly--I'm not that naive I'm just out to find the better part of me.” Kojiro Thunder masih enggan meninggalkan cermin di dalam kamarnya. Pantulan seorang lelaki mengenakan setelan kemeja putih, dasi hitam tengah melingkarkan jam tangannya di pergelengan tangan. Satu sentuhan dalam balutan jas sewarna pekat matanya teronggok manis di sisi tempat tidurnya. Meninggalkan aroma maskulin menguar, ia nampak seperti seorang mafia kawakan. Sekali lagi mematut diri penuh percaya diri, membenarkan kerah jas armaninya dan bergegas keluar kamar. Lloyd senior menungguna bersama sepiring telur mata sapi dan nasi putih serta sayur labu yang diminta pria itu semalam. Kyoko sibuk memindahkan beberapa piring dan menghiasnya di atas meja. Sebenarnya tidak perlu repot menyiapkan sarapan pagi karena toh terkadang Thunder tak menjamah namun sekadar untuk menghargai sang ibu, ia membiarkan tubuhnya berada di atas kursi dan bergabung dengan kedua orangtuanya. “Sudah siap?” Tanpa harus bertanya dua kali, Thunder tahu arah pembicaraan ini mau kemana. Ia mengangguk mantap. Sementara Kyoko baru saja mnaruh diri di hadapannya, wajah wanita itu terlalu kuyu untuk pagi yang cerah sementara aroma kaldu dari kuah miso yang disediakan ibunya sudah membuat hidungnya gatal dan perutnya menjerit. Thunder lapar. “Tidak mau dipikirkan ulang? Kau baru saja—“ “Itu sudah keputusannya. Thunder sudah tahu mana yang terbaik untuk dirinya.” Kalimat keluhan lain. Kyoko, wanita dengan usia empat puluh it uterus mengeluhkan keputusannya. Ini sudah berjalan sekitar dua minggu sejak Thunder memutuskan untuk masuk akademi militer setelah pengangkatannya sebagai penerus Kojiro Holding Group. Terlalu cepat tetapi ia tidak menyangkal bahwa prioritasnya lumayan genting. Ia punya perhitungan sendiri, inginnya menceburkan diri dalam sebuah institusi tersohor. Todai, tetapi bukan pilihan bijak mengingat ia masih punya kewajiban atas Negara. Maka ditaruhnya institusi sebagai kebutuhan nomor sekian dan mendahulukan hutang 2 tahun di dalam negaranya. Setelah segalanya tuntas, ia akan bernafas lega karena masih ada susunan keinginan lain yang tengah dikumpulkan olehnya. Dan Lloyd serta Kyoko tidak akan tahu mengenai hal itu. “Baru beberapa tahun bersama, kau sudah pergi lagi.” Thunder menangguhkan senyumnya, menatap lembut sang ibu. “Hanya dua tahun, tidak lebih. Setelah itu ibu bisa menemuiku lagi, jangan khawatir.” Ia masih diperlakukan layaknya seorang bayi berusia dua bulan tetapi Thunder tahu tak ada yang lebih membahagiakan dari ini. Makan pagi bersama, menu yang tidak akan bisa ia dapatkan di camp militer nanti, udara segar yang tak bisa ia hirup selama menjalani masa latihan dan usapan lembut di keningnya ketika ia baru saja menaruh jasnya di sofa ruang keluarga. Meski terkesan memiliki model tradisional, nyatanya keluarga Kojiro masih menyimpan kehidupan ala Barat, Lloyd menyadari betul ia tak bisa hidup tanpa pengaruh kolonial dan Kyoko cukup tahu diri untuk bertahan dengan lelaki berusia nyaris kepala lima itu. Hidangannya terlalu enak, Thunder sampai harus menunggu lidahnya menghilangkan sisa rasa masakan ibu untuk dapat beranjak dari kursi dan meninggalkan meja makan demi pekerjaan turunan. *** Ia bukan sepenuhnya pendulung kekayaan keluarga, ia juga bukan pemimpin yang tamak atau boss besar yang kikir. Bukan pula seorang pemuda angkuh yang menikmati tahta, Thunder tengah menghabiskan tujuh menitnya untuk sebuah pidato basa-basi di depan mimbar. Perhatiannya tertuju pada jajaran direksi perusahaan ayahnya sedangkan Lloyd menikmati pemandangan anak semata wayangnya dengan gagah dan penuh percaya diri. Ruangan bersa dengan kelambu biru di tengahnya menaungi anak lelaki Kojiro yang beranjak dewasa, ia menghabiskan buih-buiih bualan betapa ia merasa terhormat diterima oleh perusahaan ayahnya. Bahwa ia berterimakasih telah ipercaya sebagai penerus ayahnya. Lucunya pemimpin yang baik menghabiskan banyak waktu untuk dirinya sendiri. Setelah beramah-tamah layaknya Raja Louis asal Perancis, menikmati dua gelas champagne dan menceritakan pengalaman super tak penting—Kojiro Thunder bergegas meninggalkan ruangan tanpa peduli setelahnya ia dibutuhkan atau tidak. Ia tetap pada pilihan utamanya, menaiki ducati hitam yang ia miliki semasa sekolah. Masih setiai membawanya kemanapun termasuk pada destinasinya yang absolute—kembali pada musim seminya. Menerobos lalu-lintas dengan kecepatan maksimal dan membuat telinganya dihantam sumpah serapah, sebagian jalan hanya akan memakinya dan tidak terdengar sirene polisi yang sigap menangkapnya. Thunder tidak peduli, waktu tidak akan menunggunya. Waktu yang tersedia tidak cukup untuk membuatnya mengejar suatu keinginan. Membelah pertokoan Tokyo dan mencapai istana puterinya. Tanpa rasa angkuh dan penuh pengharapan, seorang Thunder memohon untuk yang kesekian kalinya pada Haruyama Sakura untuk mengosongkan jadwalnya hari ini saja. Dia egois. Memang. Membawa gadis itu ke tempat berbukit seperti tahun lalu saat mendapati buliran airmata dan pengakuan atas hknya, mendapat suatu pengakuan tentang perjuangannya. Ia tidak akan pernah sekaligus menciptakan memori baru pada sang gadis, jika ia bisa. Jika ia bisa menjadi bagian dari pengganti puzzle masa lalu sang dara. Ia menyadari bahwa tak cukup baik untuk menjaga gadis ini dari malaikat yang merenggut hatinya lebih dulu dari seorang Kojiro Thunder. ia bukan sesuatu yang berharga tetapi Haruyama Sakura lebih berharga daripada sebuah berlian.Ia memberhentikan mesinnya ketika tiba di batas pagar kayu dengan rerumputan hijau dan pohon pinus yang mulai tumbuh. Dari sini ia bisa mendapatkan udara segar tetapi tak cukup bisa dihirup karena terhalang oleh kegugupannya sendiri. Matahari mengumpat dibalik kumpulan awan, menciptakan kelabu yang menggantung di sisi langit. Kostumnya ridak berubah, jas hitam Armani masih melekat di tubuhnya, ia nampak rapi seperti kolektor seni jaman 70-an. Barangkali terlihat kebapak-an. Ia mirip ayahnya sewaktu muda secara fisik. Haruyama Sakura. Entah sejak nama itu menetap di dalam kepalanya, entah sejak kapan nama itu begitu lama terpatri dalam ingatannya. Entah sejak kapan juga kenangan tentang Sakura tak pernah berniat untuk dihapus olehnya. Kojiro Thunder tak memiliki bakat berbasa-basi, ia cenderung mengutarakan apa yang memang dirasakannya selama tak ada sekat yang membuat lidahnya tercekat. Ia membiarkan Haruyama melakukan apa yang gadis itu suka, menerbangkannya, menjatuhkannya, terserah. Thunder tak cukup peduli dan ia cukup keras kepala untuk mengabaikan penolakan gadis itu. Mungkin Thunder sudah kehilangan akal sehatnya. Sebelum ia menjulurkan lehernya demi melihat pemandangan yang kian berubah seiring berjalannya waktu, Thunder berusaha menempatkan dirinya di hadapan Haruyama. Pantas atau tidak. Menghela nafas berkali-kali seakan ia sudah mau mati dalam waktu dua menit ke depan. Teduh iris pekatnya menyerap hazel sang dara—membiarkan degup jantungnya berpacu berlebihan. Ia mulai gemetar. Menghilangkan sedikit rasa takut dan kecemasan yang dapat membuat suasana kembali mencekam seperti malam terakhir sebelum ia memulangkan Sakura ke rumahnya. “Aku mengajakmu kesini karena ada yang mau kubicarakan—“ Kedua tangannya dimasukkan ke dalam saku celana bahan berwarna hitam dan licin, “—ini tentang rencanaku selanjutnya.” Lisannya dibiarkan mengatakan jika ia baru saja diangkat secara resmi menjadi penerus Kojiro Group, tentu saja kabar ini menjadi kabar bahagia. Pada menit selanjutnya, sebuah rencana dituturkan dengan sangat hati-hati. “Minggu depan aku akan wajib militer,” Kalimatnya menggantung. Segalanya semakin kacau dan ia terlalu membawa perasaannya jauh dari yang sudah diperkirakan. Satu tangannya merogoh ke bagian dalam saku celananya, mengambil sebuah kotak berwarna hijau toska bersamaan dengan hirupan nafas yang panjang, “tapi sebelum itu aku mau memastikan satu hal.” Ini benar-benar membuatnya tak berdaya. “I wish that I could cry, fall upon my knees— It may sound absurd but don't be naïve. Even heroes have the right to bleed, I may be disturbed but won’t you concede. Detik berjalan begitu lama ketika ia mencoba untuk mengatakan hal yang sejujurnya. Padahal ia sudah melatih diri di depan kaca selama beberapa hari; untuk hari ini namun tidak tahu kenapa rasanya sulit sekali mengatakan hal demikian. Hal yang sederhana—sesederhana ia mencintai gadis di hadapannya, dengan seluruh hidupnya. “Mau tidak menikah denganku, Haruyama Sakura?” Sebuah kotak hijau toska terbuka, memperlihatkan sebuah lingkaran yang terbuat dari emas putih bertatahkan berlian. Ia pernah mendengar rintihan samar dari Sakura mengenai keluarganya, mengenai masa lalunya yang tak habis dimakan waktu—yang mungkin menjadi tonggak berdirinya sekat antara keyakinannya dengan janji suci anak adam dan hawa. Thunder tidak akan memaksa Sakura untuk menerimanya, usahanya sampai disini. Segalanya ia kembalikan pada Haruyama, bagaimanapun gadis itu menjawab ia akan tetap menerima dengan lapang dada dan usahanya diartikan belum cukup untuk membuat gadis ini yakin bahwa Haruyama Sakura pantas untuk dicintai seumur hidupnya. Bukan sementara bukan sebagai pilihan terakhir tetapi juga pertama dan terakhir sepanjang hidupnya. Menghadapi setiap kemungkinan terburuk dari lisan si gadis membuatnya mendadak gugup. Ia memang tidak berlutut seperti Pangeran yang melamar gadisnya, tetapi ia mengatakan ini dengan seluruh permohonan sepanjang hidupnya. Meninggalkan Sakura tanpa sebuah kekhawatiran kalau-kalau ada pria yang lebih baik darinya dan akan mengikat Sakura lebih dulu, Itu bukan ide bagus mengingat ia yang selama ini benar-benar menyayangi gadis ini tanpa tuntutan apapun adalah sulit. Disini, tepat jam tiga sore adalah masa penentuan. Apakah ia pergi dengan perasaan lega atau dengan berbesar hati harus menerima keputusan sang dara. Ini sungguh tidak mudah. Even heroes have the right to dream and it's not easy to be me—“

[noxparadiseuniverse]

And remember when; see me as if you never knew, hold me so you can't let go.

“If only you could see the tears in the world you left behind If only you could heal my heart just one more time—“ Seharusnyaia mempercayai kata-kata Julia, perempuan yang genap berusia empat puluh satu tahun—tahun ini memiliki segudang pengalaman dengan banyak lelaki di seantero dunia. Sepak terjangnya mengenai laki-laki sudah tidak diragukan lagi bahwa petuah-eptuahnya amatlah mujarab. Hanya saja seorang Dyan Immogen Evans terlanjur dibutakan dengan pemberontakannya seorang diri, merasa dirinya paling benar, merasa semua yang dilakukannya adalah hal terbaik bagi hidupnya dan menjadikan Julia sebagai sebuah ancaman bagi kehidupannya. Segala yang dikatakan perempuan itu dulu sebelum ia bisa menyesalinya sekarang ini adalah benar, ia terlalu mudah untuk dicurangi takdir. Dyan terlalu kolot untuk sebuah perasaan, tahu benar jika perasaan tak bisa disatukan secara rasional. Tetapi itulah, nasi sudah menjadi bubur. Entah ia harus merasa beruntung atau bagaimana karena meskipun kesalahan yang diperbuatnya semakin besar seiring dengan keadaan perutnya yang semakin membuncit, Julia tak habis kesabaran bahkan setelah mendengar penuturan dari Styx. Evans tahu kalau ada secercah kekecwaan yang mendalam atas ulah puterinya, namanya sudah tercoreng. Sarat dengan kemarahan yang membuat cahaya matanya meredup seperti lentera di musim dingin, barangkali perempuan yang menginjak usia kepala empat ini menangkal segala emosinya dan lebih peduli pada apa yang menyebabkan puterinya mengalami perubahan signifikan. Dyan yang dikenalnya bukan lagi seorang gadis lincah seperti dulu, yang bisa mengatakan apapun tanpa rasa bersalah, yang selalu menentangnya ketika Julia memaparkan sebuah aturan demi kebaikan, bukan lagi gadis kecil yang bisa diatur olehnya, bukan lagi gadis kecil yang tidak memiliki opsi dalam kehidupannya tetapi Dyan Evans yang dikenalnya hari ini adalah seorang gadis yang tengah mengandung seorang anak tanpa calon ayah. Dyan mengira Julia akan marah padanya, Dyan mengira hidupnya akan habis dan dia akan diusir dari rumah. Tetapi percayalah, lisan Styx jauh lebih mujarab dari kemarahan Julia. Ia tak mengerti bagaimana Styx melakukan segala hal untuknya, menambal setiap dosa yang bahkan tak pernah dilakukannya, menutupi kesalahannya yang bahkan itu bukan ulahnya. Dyan tak bisa mengucapkan apa-apa selain menunggu kelahiran buah hatinya. Ia terikat dalam hari-hari yang membosankan, mengurung diri dirumah meski Julia tak melarangnya. Tidak ada yang melarang Dyan keluar rumah untuk jalan-jalan, tetapi ia sadar kalau kesalahannya pun sudah tak bisa lagi dimaafkan—ia sudah membuat Julia malu atas ulahnya sendiri. Perempuan itu dipandang sebagai perempuan bertutur baik dengan keramahan sikap bak aristocrat di jaman Oligarki, perangainya adalah bijak dan seperti utusan Gabriel yang mendapatkan wahyu. Ia memegang teguh larangan Tuhan sebagaimana Santo menjaga manusia agar tidak berada dalam jalur di luar kebajikan. Tetapi memiliki anak yang melanggar aturan Tuhan sangatlah memalukan, bukan? Immogen Evans tak pernah keluar rumah kecuali Styx mengajaknya ke taman dan mengunjungi dokter untuk melihat perkembangan bayinya. Kabar terakhir ketika usia kandungannya menginjak dua bulan terakhir sebelum diputuskan lahir adalah sehat. Tidak ada kecacatan apapun, ia bersyukur memiliki keluarga yang menyayanginya dan mau repot mengurusinya padahal ia sudah berlaku macam-macam dan memalukan. Tetapi Styx selalu mengawasinya dengan baik, membelikannya susu untuk ibu hamil dan membawakan makanan setiap kali Dyan butuh sesuatu. Dalam kurun waktu 7 bulan, ia mampu melupakan siapa yang membuatnya menanggung beban seperti ini. Ia merasa tenang, Styx ada bersamanya dan Loutus meninggalkannya tanpa pesan atau permintaan maaf atas ulahnya. Julia bilang ini adalah pelajaran berharga untuk menghargai diri sendiri. Pada saat-saat terakhir, ia baru menyadari sebuah babak baru dalam kehidupannya. Kehadirannya dirumah dan peletakkan seragam militer Styx membawanya pada sebuah cerita bahwasanya Julia bukanlah ibu kandung Dyan dan Styx bukanlah sepupunya. Riwayat mengatakan Styx lahir satu tahun sebelum Dyan dan ia mendapatkan informasi itu dari badan militer tempatnya melatih diri dari berbagai benturan yang keras. Styx bertemu dengan seorang Major yang kenal dengan Maximillian II. Mayor Sholto tahu banyak cerita mengenai Maximillian II, karena kakak beliau ternyata membantu kisah selundupan yang menghasilkan dua anak di luar pernikahan Maximillian II. Sebuah sejarah mengungkapkan kisah yang pelik, menyebabkan bibirnya terkatup rapat namun airmatanya terus menetes deras seperti air bah yang menjebol tanggulnya. Faktanya buah jatuh tak jauh dari pohonnya dan Dyan adalah penerusnya. Fakta lain yang lebih menyedihkan adalah Styx terlambat menyadari jika perasaannya selama ini tak akan bisa lebih dari sekadar adik-kakak dengan Dyan bahwa usahanya mempertahankan gadis ini hanyalah sia-sia. Bahkan ketika ia merasakan Dyan merasakan hal yang sama pada kenyataannya takdirnya berada di pangkuan orang lain. * “—But I've got to get a move on with my life It's time to be a big girl now—“ Suasana taman di sore hari ini sejuk dan tidak terlalu ramai. Dokter bilang, ia harus banyak gerak dan jalan agar bisa melahirkan secara normal. Tubuhnya yang kurus kontras dengan perutnya yang buncit dan bulat membesar, Styx selalu bergidik setiap melihat Dyan berjalan. Rasanya seperti melihat Dyan membawa tumpukan bola salju diperutnya. Styx seringkali bertanya, bagaimana rasanya membawa manusia lain di dalam tubuhnya dan pertanyaan itu selalu membuat Dyan tertawa. “Sudah bertemu dengan Lou?” “Belum.” Jawaban singkat seperti apa yang diharapkannya. Dyan sudah tak pernah lagi berharap pada kedatangan Loutus Mockintosh sejak malam natal, sejak ia terbangun tanpa pemuda itu disisinya dan semuanya semakin jelas—membentang kebencian yang menumpuk di dalam hatinya sampai detik ini. “Jangan temui dia, jangan katakan apapun soal ini.” Ia menunjuk perutnya sendiri sembari terus berjalan menikmati udara sore hari menuju senja. Mengamati anak-anak kecil berlarian dan mendapat gambaran yang sama dengan masa depannya nanti. Dyan tak berharap Loutus tahu bahwa ia meninggalkan jejak yang tak bisa dihapus, meninggalkan ikatan darah yang membuatnya tak akan bisa berpisah semudah memutuskan untuk meninggalkannya malam natal lalu. “Kalau anakmu tanya, ayahnya kemana. Mau jawab apa?” Sebelah alis Styx dinaikkan. Membuat Dyan menyudutkan senyumnya beralih menjadi wajah miris tatkala mengingat ia akan berjuang seorang diri untuk menjelaskan arti sebuah keluarganya pada anaknya nanti. “Kau. Kau ayahnya bukan orang lain.” Padahal keduanya tahu, hubungan darah keduanya tak bisa menjadikan mereka satu sebagai orangtua. Tetapi Styx tak banyak tanya. Ia kembali diam dan larut pada pikirannya sendiri sedangkan Dyan hanya mengamati taman dan berhenti jalan ketika sebuah mobil es krim lewat. * “When there's no one else look inside yourself; like your oldest friend. Just trust the voice within then you'll find the strength. That will guide your way if you will learn to begin to trust the voice within—“ Matanya mengerjap beberapa detik, butuh waktu lama untuk mengenali kesadarannya kembali. Ketika sepasang iris keabuannya terbuka yang ia temukan hanyalah langit-langit putih dan katup yang menghalangi hidungnya. Menyadari kalau ia tidak sedang berada dirumah dan wangi asing yang dikenali hidungnya berasal dari tetesan alcohol yang tumpah ke lantai. Ini di rumah sakit— Dyan berusaha menggerakkan tangannya tetapi kaku. Seketika telapak tangan bagian atasnya terasa nyeri, ia mencoba mengamati—sebuah jarum infuse sudah berada disana, tertancap entah sejak kapan dan di sebelahnya Styx tengah menaruh kepalanya di sisi kasur. Membuatnya bertanya, ada apa? Apa yang terjadi selama ia tertidur. Meski terasa nyeri, Dyan berusaha menggerakkan tangannya, memberi tanda kalau dirinya sudah sadar dan ia melihat Styx bergerak dari tempatnya hingga akhirnya pemuda itu terbangun dan terlonjak. Keluar ruangan dan kembali dengan seorang suster dan seorang lelaki berjas putih. Ada kata yang didengarnya,tangan-tangan dingin mulai menyentuhnya dan sebuah alat kini bersarang di dadanya. Tidak sampai sepuluh menit sekawanan itu keluar dari Styx kembali duduk tenang di sampingnya. “Kau pingsan kemarin.” Dyan tak ingat apa-apa kecuali setelah makan malam semuanya menjadi gelap saat ia berjalan ke kamar. “Tekanan darahmu rendah, padahal minggu depan kau harus melahirkan.” Waktu berjalan secepat itu. “Tapi dokter bilang tak butuh waktu lama, tekanan darahmu sudah kembali. Lusa bisa dilakukan persalinan.” Seakan-akan ia baru akan mengucapkan selamat datang di kehidupan selanjutnya. * Ia tidak tahu harus bagaimana ketika perutnya terasa diremas-remas, seluruh badannya terasa nyeri seakan-akan tulangnya ingin lepas semua. Tangannya tidak berhenti meremas sprei putih nan lembut pun tak berhenti menggigit bibir bawahnya. Keringat sebesar biji jagung terus membanjiri tubuhnya. Suara-suara mesin beradu menjadi satu dengan suara manusia, denting logam dan desas-desus mengenai persiapan alat berbaur dengan sakit di perutnya yang semakin menjadi. Ia tidak tahu, tidak tahu mengenai rasa sakit yang rasanya nyaris membuatnya ingin mati saja. Dyan ingin menyerah saja, perutnya seperti diremas ribuan tangan besar, ia bahkan sudah menangis sedaritadi tetapi seorang perawat berdiri disampingnya dan Styx di sebelahnya lagi. Tangan pemuda itu tak lepas darinya sejak ia dimasukkan ke dalam sebuah ruangan berisi orang-orang yang seperti memakai jubah berwarna hijau. Styx nampak mengernyit beberapa kali dan tangannya tak berhenti mengusap puncak kepala adiknya. “Life is a journey; it can take you anywhere you choose to go as long as you're learning. You'll find all you'll ever need to know.” Ia hampir habis kesabaran, hampir habis kesadaran, bahkan di titik rasa menyerahnya ia bisa mendengar suara kecil yang membuatnya bernafas lega. Tidak hanya Dyan, bahkan seluruh yang ada di ruangan. Diantara keheningan yang sempat merajai, akhirnya pecah dengan sebuah tangisan bayi dan Dyan Evans selesai dengan tugas pertamanya. Berusaha mengatur nafasnya seperti ia baru saja lari ratusan kilometer dari Dublin menuju Petrograd. Styx tertawa dan menggoyangkan tangannya, beranjak sebentar untuk melihat bagaimana rupa malaikat kecil yang baru saja bertemu dunia. “Laki-laki, dia laki-laki!” Dengan semangat Styx mengutarakan jenis kelamin si kecil. Tidak ada tenaga lebih selain ia merasa tubuhnya tak memiliki tulang dan seluruh persendiannya seperti tak ada di tempat, Dyan menarik sudut bibirnya dengan setengah mata meredup. Berusaha mensyukuri jika ia masih bisa diberikan nafas setelah mendengar suara tangisan bayinya dan segalanya mulai menghitam seiring dengan teriakan seseorang. * “With all the lovers I used to know I kept my distance I never let go but in your arms I know I'm safe—“ Ia ingin mengatakan pada Tuhan, sebuah kalimat sederhana yang tak bisa diungkapkannya selama ini. You know, God? There are many things I want to say every time I complained. I realize that every step I take, and you gave me is for him. Precious little angel, thanks; you give me strength, you give me hope, you give me someone to love someone to hold, that baby. Sekarang semua alat-alat itu sudah tidak ada, dengung suara mesin tak lagi tertangkap telinganya yang ada hanya tawa renyah yang keluar setiap kali Julia berkunjung dan adik-adik di yayasan yang datang untuk menjenguk dan melihat keluarga tambahan mereka. Styx seperti biasa mendampingi di saat apapun. Suasana mendadak sepi ketika jam berkunjung habis dan menyisakan kami bertiga, Dyan, Styx dan seorang bayi dengan rambut cokelat kemerahan. Di dalam rengkuhannya, Dyan terus mengamati wajah kecil yang kini menutup matanya. “Siapa namanya? Kita belum memberi dia nama.” Dyan sudah pernah menyiapkan sebuah nama, ia kembali mengamati wajah si kecil dalam gendongannya. Dengkuran halus dan wangi yang khas. Ia tak bisa berhenti tersenyum setiap kali mengamati bentuk wajah sang bayi. Valleno Amadeus Mockintosh. Bisikan yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri itu lalu membuat kedua matanya meredup, seiring penyesalan tipis yang perlahan mulai menyentuh hatinya. Dia tahu, suatu saat penyesalan ini akan menebal dan terus menebal. Sampai mencapai taraf tak akan pernah ada cara untuk menebusnya. Tapi hanya itulah satu-satunya cara untuk tetap menjaga agar salah satunya tetap hidup dan terlihat oleh kedua matanya untuk seorang yang pernah meninggalkannya. “Valleno,” Ia menoleh pada Styx, “Amadeus Mockintosh—.” —Loutus Mockintosh.

[noxparadiseuniverse]

And once again I come to realize, you're a loss I can't replace.

“That distant look is in your eyes. I thought with time you'd realize it's over, over It's not the way I choose to live and something somewhere's gotta give as sharing in this relationship gets older, older—“ Dublin, September 1996 “Jangan katakan apapun pada Julia, janji?” Ia mengacungkan kelingkingnya. Berharap lawan bicaranya siang ini mengaitkan jari yang sama. Seolah-olah apa yang dilakukannya adalah janji suci yang bila diingkari akan dicatat malaikat padahal kenyataannya itu hanyalah sebuah simbol. “Katakan dulu siapa yang melakukannya—“ Anak laki-laki itu mengernyit, nampak jelas di wajahnya kekhawatiran yang ditutupi sebuah ketenangan, sarat akan kekecewaan namun besar harapan untuk menghadapinya dengan ketabahan, “—Mockintosh?” Iris biru keabuannya mulai meredup kala sebuah nama digaungkan, ia seperti tersihir untuk tidak menggunakan lisannya dan melarang semua frasa yang berkaitan dengan nama besar satu itu. Sejak awal Dyan Evans tak pernah menyetujui rencana ini, rencana yang digulirkan Styx ketika melihatnya pulang dan merasa ada sesuatu yang janggal padanya. Padahal ia berusaha keras untuk menutupinya sebaik mungkin, ia pikir tak akan kentara dan tak ada yang tahu, siapapun kecuali dirinya sendiri dan Tuhan. Ia sudah teramat yakin, namun alkitab katakan padanya—sebelum ia sempat mencerna dengan baik—bahwa tidak baik memiliki perasaan yang berlebihan apapun bentuknya dari mulai cinta sampai benci dan keyakinan kecuali pada Tuhan, normatif. Ya, dia akui. Tapi benar, buku tebal yang pernah digenggamnya hanya untuk menemani tidur dari sekian banyak mimpi buruknya mengenai malam natal kemarin terbukti ayatnya. Keyakinannya perlahan gugur, mengantarkan pada patahan sebuah argument bahwa seseorang yang mengenalinya sejak Dyan masih pakai popok dan merangkak tahu benar bagaimana lekuk tubuhnya meskipun ia memakai dua belas rangkap baju. Bukan perkara mereka pernah bersentuhan, tolong hilangkan pemikiran negatif terlebih dulu. Styx mengamatinya jauh-jauh hari ketika Dyan pulang dari Durmstrang dan ia berhasil melewati masa pendidikannya selama tujuh tahun dengan berbagai siksaan dengan sedikit kesenangan. Sepanjang hidupnya dihabiskan di Durmstrang ia tak punya banyak teman dan hanya sedikit hal yang dapat dibagi olehnya kepada orang lain. Teman hidupnya sudah jelas digariskan bahwa Loutus Mockintosh adalah pria yang solid. Selebihnya hanya sebatas iklan yang lalu lalang di hidupnya, seorang Maria Waterline bisa begitu banyak memberikannya dukungan meski mereka pada akhirnya terputus kontak sejak Maria sibuk di tingkat enam tapi dia tahu bagaimanapun keadaannya, itu tak akan mengubah keadaan keduanya. Beberapa nama lain yang masuk dalam list kedekatannya bisa saja dicoret oleh tinta merah dan pada akhirnya sekalipun ia merasa dekat dengan seseorang maka bukan hal yang mungkin kalau ia masih merahasiakan sesuatu yang teramat sakral bagi dirinya sendiri. Ini lebih dari sekadar rahasia karena mengantarkannya pada tujuan hidup yang sebenarnya—elegi. * * * Pesta Akhir Tahun, berkali-kali ia bernafas lega setelah tahu bahwa ia lulus ujian. Nilainya tidak bagus-bagus amat. Kalah jauh ketimbang anak-anak lain dan kompetensinya, ah dibawah rata-rata. Tapi diberikan lulus saja sudah bersyukur, bisa bebas dari penjara ini saja ia sudah bisa sujud syukur. Perkara nilai bisa ditutupi dengan berbagai macam alasan. Itu nilai, bisa ditutupi dengan apa saja selama masuk akal. Tetapi ada yang tidak bisa ditutupi dengan apapun. Sekalipun ia berusaha keras. Dua bulan lalu, seseorang mengatakan padanya ketika bertemu di lorong. “Evans, sekarang badannya lebih berisi ya?” Ia lantas tersenyum samar mendapati pujian. Selama ini ketika berkaca, ia hanya mendapati susunan tulang yang menonjol di bagian atas perut. Nampak seperti orang pesakitan. Ia mengakui beberapa minggu setelah malam natal, nafsu makannya bertambah seiring dengan frekuensi mual yang juga datang setiap pagi. Dulu ia pernah merasa seperti ini juga, barangkali hanya sakit biasa. Dyan tak mempermasalahkan apapun dan tetap menjalani pendidikannya seperti biasa sampai akhirnya tiba masa ujian dan beberapa minggu jeda menjelang kelulusan. Selama masa kekosongan, tepat sehari setelah ujian kesehatannya menurun drastis, tubuhnya demam mencapai 38 derajat, kepalanya terasa seperti ditindih batu seberat 10 ton, dalam satu hari ia bisa bolak-balik kamar mandi lebih dari dua puluh kali hanya untuk buang air kecil dan mual yang tak berhenti setiap kali ia memasukkan makanan jenis apapun ke tubuhnya. Tetapi setiap kali itu terjadi, ia tetap akan makan meski berakhir di toilet. Keadaan ini cukup lama menyiksanya hingga bulan kedua setelah ia pulang dan tiba dirumah. Bisa menghirup udara segar saja ia sudah senang. Musim panas dihabiskannya seperti biasa dalam keadaan tidak biasa. Ia mendapat sambutan luar biasa, pelukan hangat dan pujian mengenai tubuhnya yang mengalami perubahan. Tambah gemuk, katanya. Padahal ia membatin jikalau di Durmstrang bahkan ia lebih sering mengeluarkan isi perutnya daripada makan tetapi nafsu makannya memang besar sekali, kontradiktif. Ia tak mengerti dengan keadaan tubuhnya sendiri. Bahkan sebulan setelah ia tinggal dirumah, Dyan diam-diam seringkali memiliki keinginan yang spesifik. Moore, peri rumahnya harus mengeluarkan tenaga ekstra hanya untuk menyediakan permintaan Tuan Puteri demi makanan-makanan aneh yang dimintakan. Barangkali sudah tugasnya menuruti sang pemilik raga. * * * Bulan kedua laki-laki bermarga Russell meletakkan topi militernya, pendidikan masa terakhirnya selesai. Laki-laki itu sudah bebas tugas dan diizinkan berkelana di kota. Seperti biasa, Dyan menyambut sepupunya. Laki-laki yang selalu ditunggunya setiap kali liburan musim panas tiba. Styx selalu menggendongnya dan berputar seakan Dyan masih bocah berusia enam tahun. Ia berhenti ketika baru memutar dua kali dengan nafas terengah-engah. “Sekarang kau berat.” Ucapnya dengan nada terengah-engah. “Hee? Banyak yang bilang aku agak gemuk sekarang.” Styx mengamatinya dari ujung kepala sampai kaki, jelas itu membuatnya tidak nyaman. Kepalanya dimiringkan. “Apa? Jangan lihat aku begitu. Risih, tahu.” Dyan mengelak. “Julia ada?” “Tidak, dia pergi ke yayasan sampai minggu depan. Jadi aku sendirian.” “Aku dapat surat dari Julia, kau sakit belakangan. Kenapa?” Styx segera duduk di sofa dan member isyarat pada Moore agar membuatkannya minuman. “Tidak apa-apa hanya sakit biasa.” Kemudian pembicaraan itu bergulir tanpa ada prasangka berarti. Tanpa ada yang perlu dikatakan lebih lanjut sampai terbit fajar dan rasa penuh itu datang, mual tak berkesudahan yang membuatnya harus membungkuk berkali-kali di dalam toilet. Badannya kembali menghangat, wajahnya kian memucat dengan iris biru keabuan yang meredup. Tubuhnya ia dudukkan di pinggiran kasur. Dalam keadaan diam ia berusaha mengingat potongan kejadian yang sama, disatukan dalam sebuah puzzle demi mendapat jawaban; ujian sudah berakhir sangat lama tapi kenapa efek stressnya sampai sekarang masih ada? “Sakit lagi?” Styx bahkan sudah bersandar di pintu sembari sidekap, “Katamu semalam sudah sembuh.” Ia mulai mendekat. “Tidak tahu, kupikir ini efek ujian. Tapi aneh sekali sampai sekarang masih terasa, ujian bahkan sudah berakhir lama sekali.” Styx terdiam, mengamati wajah Dyan lamat-lamat hingga ia memutuskan sesuatu dan itu membuat Dyan merasa enggan, “—kenapa tidak periksa saja? Sakitmu sudah lama, bahaya kalau didiamkan terus.” * * * “You know I'd fight for you but how could I fight someone who isn't even there I've had the rest of you now I want the best of you I don't care if that's not fair.” Tidak ada kostum aneh yang akan ia kenakan malam ini. 31 Oktober bukanlah satu hal menyenangkan, ia tak bisa keluar rumah dengan kostum-kostum lucu karena semua kostum yang ia punya tak bisa memuat tubuhnya yang kelewat besar di bagian perut. Dyan duduk di pinggir kasur dengan tatapan pias, mengamati lembaran di tangannya dan beberapa kata yang terngiang di telinganya. “Selamat, kalian akan jadi orangtua baru!” Ia sudah duga kalau saran Styx untuk memeriksa pada seorang dokter bukan ide yang baik. Kabar yang berhembus langsung di hadapannya menjadi pemenang telak jawaban dari segala akar masalah Dyan selama ini, sakit yang ia derita dan sederetan kebiasaan aneh lainnya. Perubahan bentuk badan yang terjadi semata-mata hanya karena dia sedang mengandung. Styx kontan terperangah dengan hasil pemeriksaan dokter tetapi seperti biasa ditutupi dengan sikapnya yang tenang bahkan malam ini ketika Dyan menyesali segala keputusannya di malam natal, penyesalan yang tak kunjung bisa dihentikan dan berharap waktu dikembalikan rasa sia-sia. Malam yang pecah dengan tetesan airmatanya dan tak berhenti sejak siang tadi. Membuat sembab dan ingatan yang mungkin akan selalu dihindarinya. Ia baru saja menyebutkan satu nama, menjawab pertanyaan Styx mengenai pelaku-nya. Dengan wajah penuh keyakinan, ia membiarkan Dyan melepas tangisnya, melepas penat di dalam dirinya sendiri pasca malam natal setahun silam. Nasi sudah menjadi bubur, ia kadung mengandung seorang bayi—another Mockintosh. Isak tangisnya tak berarti apa-apa ketika Dyan bercerita bahwa malam natal, salju putih, suara nyanyian suci yang menyucikan Tuhan; tidak memiliki pengaruh apapun terhadap apa yang membutakan keduanya. Dyan tidak tahu bagaimana menggambarkan satu malam yang dilewatkan dengan dengung lonceng dan gemerisik pujian Tuhan. Menghabiskan satu malam dalam dekapan suci Tuhan dan terbangun tanpa siapapun di sebelahnya. Loutus Mockintosh menghilang sebelum ia menyadari perkara yang akan ditimbulkannya dan entah bagaimana ia tak bisa mengontaknya darimanapun sekalipun dari ingatan yang terikat. Hingga detik ini, hingga detik sebuah pernyataan keluar—hadiah dari Tuhan atas apa yang dilakukannya pada malam suci bagi Tuhan. Dyan Immogen Evans sudah terlalu kebal dengan bebalnya Mockintosh. Kepergiannya bukan masalah besar ketika ia belum menyadari inti dari pertemuan mereka menghasilkan sebuah jawaban; bahwa takdirnya begitu jelas, Loutus Mockintosh adalah akhir dari perjalanannya. Tangisnya tak berhenti, setidaknya belum bisa menghilangkan tekanan di dalam dadanya tatkala mengingat bagaimana nasibnya saat ini dan apa yang harus dia lakukan begitu Julia pulang. “Aku yang akan tanggung jawab—“ Lagi dan lagi Styx mengambil alih tanpa diminta, tetapi ini toh bukan dosanya, sama sekali; tak pantas untuk dibagi, “—Jangan katakan apa-apa lagi, aku tak mau dengar apapun.” Tangisnya semakin deras dalam sebuah dekapan hangat, mimpinya akan semakin buruk setimpal dengan dosa yang diperbuat olehnya sendiri.

[noxparadiseuniverse]

We Could Have Had It All

Ia baru saja meletakkan tasnya di sembarang tempat. Kojiro Thunder baru kembali dari berlibur bersama teman-teman. Karyawisata kesekian di musim dingin. Tampak tak ada yang berbeda, hanya pelepas penat saja. Distraksi sementara daripada jenuh berada di ruang kelas dengan penjelasan dan muka yang itu-itu saja. Hah, alibi sebenarnya. Mau karyawisata atau tidak, ia tetap tidak akan ada di kelas di mata pelajaran tertentu hanya untuk menghindari ocehan panjang berwujud teori. Kalau tidak matanya yang meredup paling otaknya yang penuh. Kissho benar-benar sekolah baik hati terutama terhadap muridnya, berkatilah Namiki-sensei karena mau mendampingi murid-muridnya yang bebal selama karyawisata. Kojiro Thunder menempatkan dirinya di sofa marun yang sudah robek di bagian sana sini. Sofa bekas yang dibelinya saat pindahan. Ia bukannya tak mampu membeli, barang masih layak daripada jadi sampah lebih baik untuknya saja, masih layak dipakai tidur. Dipejamkan matanya sebentar, tubuhnya terasa mau patah karena karyawisatanya di musim dingin penuh dengan salju tetapi hangat seperti tungku yang menyala sepanjang malam. Hangat, karena ada pertemuan keluarga yang tak terduga saat tiba di lokasi karyawisata. Seperti tahun-tahun sebelumnya, Kissho pernah mengalami yang demikian tapi biarlah, tak ada masalah selagi Namiki-sensei tidak murka. Ya toh mereka pulang dengan selamat. Belum ada satu menit sejak ia memejamkan matanya, suara ketukan memaksa kelopaknya terbuka. Menyangga kembali biner hitamnya. “Siapa?” “Manabu.” Tetangga paling setia, Manabu. Lelaki berusia dua puluh tujuh tahun itu sudah menjadi tetangganya yang paling akrab sekaligus paling menyebalkan. Bagaimana tidak, setiap kali ada masalah di kantornya Manabu pasti datang ke ruangannya dan tidur disini selama semalaman hanya karena merasa frustasi menjadi bulan-bulanan ejekan teman-temannya. Manabu ini sering sekali mendapat perlakuan diskriminasi, karena katanya matanya berbeda dari yang lain. Matanya keabuan, teduh seperti penduduk luar. Padahal ia kelahiran pribumi, seperti halnya Kojiro Thunder makanya mereka berdua klop kalau sudah bicara masalah perbedaan. Dengan malas Thunder menegapkan tubuhnya kembali, berjalan mendekati pintu lalu membuka kenopnya. Menyerukan bunyi berderit sehingga telinganya mendadak nyeri. Di hadapannya Manabu berdiri, tubuhnya yang besar menghalangi latar belakang pemandangan di depannya. Ada kantung transparan yang bisa ia lihat itu adalah kotak makanan. Bento? Kapan Manabu berhenti makan selama 24 jam? Thunder mengernyit. “Apa?” Suaranya parau, ekspresi menahan kantuknya kentara jelas. Ia sedang tak berminat dengan gangguan apapun. “Kau kemana saja? Dari kemarin aku ketuk pintunya tidak ada sahutan.” Manabu nampak panik, kelihatan jelas dari kening yang mengerut dan penekanan di beberapa kata. “Aku baru kembali dari karyawisata, mau apa?” Kebiasaannya menggaruk kepala yang tidak gatal. Terkadang diperhatikan sesama jenis membuatnya sedikit risih tetapi pengganti ibunya memang Manabu. Manabu sering sekali membawakan Thunder makanan tanpa diminta, terkadang kalau Thunder pulang malam, ia sudah melihat kotak makanan teronggok di depan pintu apartemennya. Ia tidak perlu bertanya siapa yang menaruhnya, sudah pasti lelaki dengan tinggi 190 cm ini. “Temani aku makan, kau pasti belum makan juga ‘kan?” Baru diceritakan yang bersangkutan sudah membuat rencana. Kalau sudah begini, rejeki kenapa harus ditolak. Thunder mengiyakan, ia meminta waktu sebentar untuk mengambil jaket dan mengunci pintu rumah. Merasa trauma dengan kejadian waktu lalu saat Manabu memintanya jalan kaki saja namun pada akhirnya laki-laki ini tumbang dan Thunder kena getahnya, sesungguhnya dunia tidak adil saat itu. Ia tidak mau menanggung beban empat kali lebih besar dari badannya dan sekarang keduanya sudah berada di atas mesin beroda dua dengan tujuan yang sama. Mencari makan di sebuah kedai ramen langganan. Letaknya tak jauh dari apartemen, di pinggir jalan. Bukan kedai ramen milik Tomohiro yang ramai satu kali dua puluh empat jam, melainkan kedai ramen Miyamura di pinggir jalan. Kedai ini tidak seberapa ramai, menu yang ada hanya ramen dan kalau beruntung bisa mendapatkan sushi di awal bulan ketika penghasilan kedai ini melonjak. Namun menu yang selalu ada ya sake dan perjudian di balik Shoji. Kedai Miyamura memang berbeda dengan kedai milik keluarga temannya. Kedai Miyamura menyajikan pertunjukkan lain di seberang kolam ikan dengan batu sebagai jalan setapak. Setiap malam pukul 10, Shoji di belakang akan menyambut para Tuan Muda yang kehabisan hasrat untuk bekerja atau menyerah dengan kesibukan. Para Tuan Muda akan digiliri menikmati dadu paling jujur di seantero Chiba. Mereka tidak datang membawa pengawal, mereka datang dengan dompet tebal. Dadu-dadu dilempar, tawa bergelimang, cacian menjadi begitu sumbang dan si miskin yang pintar bisa membodoh-bodohi si kaya yang tolol. Disini kemampuan berbanding lurus dengan keberuntungan, bahwa hanya orang-orang cerdik yang bisa mengakali takdir. Tetapi Kojiro tak pernah ikut campur pada senyum jumawa serta hasil berjudi yang membuatmu kaya dalam satu malam, ia hanya duduk di bagian depan kedai yang beralaskan tatami. Menikmati ocha hangat dengan sake dan dua porsi mie ramen yang dipesan Manabu beberapa saat lalu. Pria ini mulai bercerita mengenai pekerjaannya yang membosankan, tekanannya, tetapi yang ia ketahui dari apa yang telah ia pelajari dan baca; kantor adalah rumah kedua bagi penduduk Jepang. Satu kantor hanya untuk seumur hidup, kau disejahterakan disana. Hidupmu dijamin dan tak akan ada keluhan. Mereka tak kenal passion yang penting kau harus bekerja demi kehidupan, demi strategi bertahan dan terus menerus melakukan perbaikan tanpa jeda. Makanya ia melihat sebagian orang hidup seperti robot buatan Marx, berkaca dari sejarah maka mereka tak ingin berkubang lebih jauh dari krisis sementara yang lain mengingkari suatu kebebasan. Tapi itulah ironinya, disini peraturan disembah sebagai dewa kemakmuran. Ia tak mengerti, terlalu tradisional. Thunder hanya menjadi pendengar yang baik, karena itu lebih mudah daripada menjadi seorang pemaaf sebenarnya. Ia melahap ramennya hingga habis, ya dia lapar dan Manabu tak keberatan mentraktirnya sampai tiga porsi. Oh wah, fortuna sedang duduk-duduk di depan kedai barangkali. Ketika lelaki itu selesai, Thunder tengah menikmati ocha dinginnya. “Jadi bagaimana karyawisatamu?” Alisnya dinaikkan, pertanyaan itu haruskah dijawab? Karyawisata yang sama saja setiap tahunnya, hanya lebih sering. Tetapi dalam frekuensi sering itu ada kejadian tidak terduga, layakkah untuk diceritakan? Ia menelan tegukan terakhir. Dingin. “Aku bertemu sepupuku, suatu kebetulan yang menyenangkan—“ Ia menaruh gelasnya dan melipat tangannya diatas meja, “—kami sudah tidak bertemu selama 4 atau 5 tahun. Aku tidak ingat tapi dia sudah besar, matanya hitam besar, tingginya sudah tidak sepinggangku lagi.” Ia tergelak. Mengingat dulu Hanazawa Asami tingginya kurang dari pinggangnya, gadis itu mungil sekali saat pertama kali bertemu. “Siapa namanya?” “Hanazawa Asami. Nanti kukenalkan, dia berjanji akan datang ke apartemenku dan mengirimiku surat. Aku sudah tidak sabar.” Seulas senyum terukir di wajahnya. Membayangkan ia akan kedatangan gadis kecil ke apartemennya. Thunder seperti menimang adik kecil. Dia senang, senang sekali masih ada keluarganya yang menerima tanpa rasa sungkan tanpa memfokuskan diri pada kekayaan dan murni karena kekerabatan. Hubungan murni seperti ini jarang ditemukan di dalam keluarga Kojiro yang notabane serakah dan tamak. Perusahaan pangan yang dikelola ayahnya menjadi incaran banyak orang dan tak sedikit yang berkeinginan menjatuhkan, tetapi Lloyd punya strategi yang jauh lebi cerdik dari seekor tupai yang melompat di jalan beraspal saat musim panas. Kekerabatan ini dijadikan sebuah alat untuk mengikat, itu hanya sebagain kecil dari taktik liciknya orang Barat sementara ia tak mau terlibat jauh. Thunder lebih suka menguasai relasi yang murni sebagaimana yang terjalin antara Asami dengan dirinya. * * * Kyoko baru saja melenggang kembali dari peresmian keluarga. Sambutan hangat diberikan sebagai apresiasi terbesar diterimanya Lloyd di dalam keluarga besar Kojiro. Beberapa entitas hadir hanya karena mereka merasa lebih pantas daripada perempuan yang mencoreng nama keluarga dengan menikahi musuh bebuyutan mereka. Ia sendiri tidak tertarik dengan wacana kerjasama yang digulirkan dalam relasi keluarga, baginya sebuah keluarga baik besar maupun kecil, baik inti ataupun bukan harusnya saling membahu dan tidak saling mendiskreditkan. Tetapi yang terjadi disini adalah sebaliknya, mereka semua yang hadir di sebuah ruangan besar dengan dekorasi merah marun, limpahan likuid cocktail, balutan kain-kain sutra mahal dan tumpukan makanan yang membuat mual—mengenakan topeng yang sama. Kojiro kecil berdiri jauh dari kerumunan hanya untuk menghindari sapaan yang tidak sopan mampir ke telinganya. Di tangannya ada segelas minuman, hanya minuman soda karena kata ibu disini sudah waktunya menjaga sopan santun dan Thunder harus menerimanya suka ataupun tidak. Di tengah hiruk pikuk sambutan, seorang anak kecil menarik tangannya tanpa menyapa. “Nii-san,” Panggilnya. Kontan Thunder menunduk untuk mengamati rupa wajah si anak kecil, matanya hitam besar dengan rambut senada. Genggaman tangannya tidak dilepas sementara ia terus ditarik menjauhi ruangan menuju taman-taman di belakang rumah kediaman Kojiro. Gadis kecil itu mengajaknya duduk di sebuah barisan kayu yang disusun teratur, kedua kakinya menggantung karena jarak kakinya ke tanah lumayan jauh. Thunder menempatkan diri di sebelahnya, menunggu apa yang anak kecil ini mau katakan. Beberapa menit ia hanya mengamati tingkahnya yang mengayunkan kaki lalu memberinya sebuah origami. Thunder mengernyit, memaksakan dahinya melukis garis-garis halus. Ia diam sejenak sebelum akhirnya mengambil kertas yang disodorkan. “Ajarkan aku origami.” Sebuah cengiran terlukis di wajah gadis kecil ini. “Aa.. tapi aku… tidak…” Belum selesai bicara, sesaat memalingkan wajahnya pada si gadis, ia tak kuasa mengatakan tidak bisa ketika kedua binernya bersitatap dengan mata bulat besar milik gadis kecil, “baiklah. Aku ajarkan sebisaku.” Thunder kemudian mulai melipat-lipat kertas origaminya berwarna biru—semula secara asal namun lama kelamaan ia membuat sebuah bentukan. Bangau tanpa kepala. Payah memang, ia seperti tak memiliki nilai seni di mata anak kecil. Ia merasa bangaunya sudah jadi, diserahkan pada gadis tadi. “Anggap saja kepalanya menggelinding,” Ia tertawa, untuk pertama kalinya setelah tiba di Jepang ia bisa tertawa pada hal-hal remeh seperti ini, “Siapa namamu, adik kecil?” Tangannya terulur hinggap di puncak kepala gadis kecil di sampingnya. “Asami, nii-san?” Ia menelengkan kepalanya sembari tangan mungilnya memainkan lipatan-lipatan bangau tanpa kepala hasil kreasinya beberapa menit lalu. “Thunder—“ Ia diam sejenak, namanya mungkin terlalu sulit bagi lidah Timur, “Tandakun. Kau boleh panggil Tanda nii-san saja.” Thunder merasa gemas hingga ia mengacak-acak rambut Asami sampai berantakan dan gadis itu tidak protes sama sekali. Tidak butuh waktu lama bagi Thunder untuk terbiasa pada keadaan dan sepanjang malam ia hanya menghabiskan waktu dengan seorang anak kecil sementara kedua orangtuanya menikmati pesta besar. * * * Pertemuan lain sepanjang malam tidak sama dengan pertemuan singkat sebelum kepulangannya menuju Chiba. Rasanya waktu menjadi begitu berharga ketika bertemu dengan sosok yang dekat. Hanazawa Asami tumbuh menjadi gadis yang manis, lebih manis daripada plum dan lebih ranum dari permen kapas di festival musim panas. Hanya obrolan singkat mengenai masa lalunya dan kesedihan yang berlangsung lama, tetapi daripada itu ia merasa senang karena ada seorang lagi yang menerimanya dan masa kecilnya terulang begitu saja, seperti memori yang meretas sempurna. Setiap hari ia menunggu dengan tidak sabar surat yang akan dikirimkan oleh Asami. Setiap hari juga ia tidak sabar menanti kedatangan gadis ini. Ia bahkan memberitahu ibunya, pagi setelah ia makan bersama Manabu kalau ia bertemu Asami di karyawisata dan gadis itu akan mengunjunginya. Kyoko tahu kebahagiaan yang terpancar dari putera semata wayangnya, bagaimana Thunder menganggap Asami adalah sepupu tersayang—karena permintaannya untuk memiliki seorang adik selalu tidak digubris oleh Lloyd tua. Setiap hari ia tak bisa membayangkan apa yang akan dilakukannya nanti kalau Asami datang, apakah mereka akan jalan-jalan bersama atau membuat lebih banyak bangau tanpa kepala seperti yang ia lakukan dulu bersama Asami kecil, atau yang lebih menyenangkan apakah mereka akan bicara sepanjang malam tentang kehidupan mereka masing-masing? Semuanya seperti memenuhi kepalanya, semuanya terlihat menyenangkan dan Thunder tidak sabar untuk semuanya. Rencana-rencana yang sudah ia susun untuk menyambut kedatangan Asami. Ia berjanji jika Asami datang maka ia akan mengajak gadis itu jalan-jalan keliling Tokyo dan mengajaknya pergi setiap minggu, bila perlu Thunder akan menjemput ke rumahnya. Tidak peduli kalau ada yang tidak suka. * * * Suara gaduh itu semakin memekakan telinganya, semakin lama ketukan di pintu semakin menggebu. Perlahan kelopak matanya terbuka, mengamati langit-langit putih dan kemudian jendela. Posisi tubuhnya dimiringkan, menghadap meja kecil melihat jam, ia baru saja tidur beberapa menit lalu setelah pulang sekolah. Terlalu cepat bagi Manabu untuk membangunkannya apalagi laki-laki itu bekerja, untuk apa pulang kantor di jam-jam kerja begini? Dengan malas Thunder bangkit dari tempat tidur, duduk diam sebentar untuk merasakan kesadarannya kembali utuh. Detik selanjutnya ia dengan malas membuka pintu sembari menggaruk kepalanya dengan sikap tidak santun sama sekali. Ditariknya kenop pintu tidak sabar. “Ada apa sih ribut-ribut? Tidak bisa pelan sedikit?” Suaranya masih parau, khas baru bangun tidur lengkap dengan ekspresi bantal. Diperjelas penglihatannya, ada Manabu dan ibunya. “……” Ibunya. Ini bukan jadwal kunjungan, dia tahu itu. “Ibu? Ada apa?” Ia mengamati wajah-wajah yang berdiri di hadapannya. Pias. Manabu tertegun menatap Thunder sementara ibunya menatapnya dari balik kaca yang siap pecah sewaktu-waktu. Sementara Thunder menahan benteng pertahanannya sendiri, ia tidak yakin ada kabar baik jika mata ibunya sudah membendung aliran air begini. Terbersit di dalam kepalanya, mungkin ibunya bertengkar dengan ayah tapi ibu tidak secengeng ini. Ibunya wanita yang kuat. Ia buang jauh-jauh pemikiran itu sementara kepalanya menoleh pada Manabu yang menatapnya dengan ekspresi iba. “Boleh ibu masuk dulu?” Suara ibunya gemetar. Thunder kontan melebarkan pintunya, ia menoleh sekali lagi pada Manabu dan pemuda itu memilih pamit undur diri. Ia tahu ini masih jam kerja dan Thunder memakluminya. Setelah tidak ada orang di luar, Thunder menutup pintu apartemennya sedangkan ibunya sudah duduk di ruang meja makan dan tatapan kosong tanpa makna. Thunder menarik salah satu kursi dan duduk tepat di hadapan ibunya, bertanya-tanya dan menjawabnya sendiri. Beberapa menit ibunya hanya menanyakan bagaimana kabarnya, apakah dia sudah makan atau belum dan pertanyaan umum lainnya yang membentuk suatu tanda tanya besar di dalam kepalanya. Ada apa? Ia yakin ini lebih dari sekadar kekhawatiran seorang ibu dengan anaknya yang tinggal sendirian padahal jaraknya hanya 3 blok dari rumah. “Sebenarnya ada apa?” Ketahuilah bahwa Thunder tidak sabar menunggu berita kebenaran. Tetapi ibunya mengulur detik demi detik dan memintanya mengambilkan minum sementara ia sama sekali tidak bisa sabar, “Ayolah bu, katakan apa apa. Ini bukan hari kunjungan.” Ia mulai putus asa dengan tarik ulur seperti ini. Terlalu banyak basa-basi. “Berjanji pada ibu kau akan baik-baik saja kalau mendengar berita ini.” Mata kelam milik Kyoko merasuk ke dalam binernya. Mematri perasaan khawatir dan tidak sabar dalam satu waktu, rasa penasaran yang semakin kuat untuk membobol dinding pertahanannya sendiri. Thunder terkekeh, ia mengangguk. Merasa ini semua terlalu serius untuknya. “Tidak akan, ada apa sih?” Di tengah rasa gelinya akan sebuah keseriusan, Kyoko menarik tangannya; menggenggamnya erat-erat seakan puteranya akan pergi jauh. Ia menarik nafas dalam-dalam dan mematri satu-satunya biner kelam yang ia lahirkan dari rahimnya, “Asami sudah beristirahat dengan tenang.” * * * Kekehan tawanya terhenti. Tepat ketika kalimat terakhir terdengar olehnya. Perlahan keningnya berkedut, mengernyit dan tatapannya berbanding lurus dengan mata hitam milik ibunya. “Apa?” Tatapan jenakanya meredup, menyisakan keremangan sisa-sisa dari sebuah kekehan yang mengudara dan menghentikan seluruh aktifitas dalam kepalanya. Ia tak sungguh-sungguh mengartikan kejujuran sebagai kebenaran absolute. “Ibu baru dapat kabar, Asami sudah tiada.” Bahwa genggaman tangan ibunya tidak dilepaskan, ia semakin berpikir kalau dunia gila. Mana mungkin orang yang baru ditemui olehnya beberapa hari lalu dan ceria sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda kematiannya tiba-tiba dikabarkan telah tiada. Bagaimana ceritanya? Sesungguhnya dia hanya dicurangi oleh takdir. “Tiada apanya? Asami masih hidup, kok. Aku baru bertemu dengannya beberapa hari yang lalu. Dia sehat, tidak sakit. Ibu jangan bercanda—“ Dan serta merta semua keluhan bersamaan dengan pembelaan yang diyakininya bahwa ia tidak melihat ada tanda-tanda kematian pada Asami dikeluarkan. Manakala janjinya hanya tinggal sepenggal kalimat yang dinyatakan dalam sulur-sulur waktu di musim dingin. Tatkala sinar matanya meredup ketika ibu berpindah tempat dan merangkulnya seakan-akan ia bocah laki-laki berusia delapan tahun yang tidak terima kalau mainannya dirusak. Tetapi segalanya menjadi samar, Thunder masih tak ingin menganggap berita itu nyata. Itu kebohongan paling menyedihkan yang pernah ia dengar. Thunder tidak percaya, benar-benar tidak percaya dengan kepergian Asami. Ini terlalu cepat atau dia saja yang berusaha mengingkari takdir Tuhan? . . . Ini bohong kan? Pasti ini bukan kenyataan, melihat jasadmu di depanku seperti mengulangi hal yang sama. Kau menggenapi tempat kehilangan terbesar yang kedua, setelah Kimi. Setelah ceritaku tentang kematian yang mengakibatkan aku kehilangan sebelah sandaran. Sekarang kau juga. Apa sebaiknya waktu itu aku tak perlu cerita bagaimana kematian begitu menyedihkan di depan mataku? Menghentikan laju waktu dan semangat, membekekukan hati yang hangat dan mematikan aliran kesenangan. Aku pikir kau hanya bercanda, terbaring di dalam peti dengan rangkaian bunga dan aku masih tak percaya kalau ini adalah sebuah duka. Rasanya baru kemarin, ya baru kemarin aku bisa menemukan kembali sebuah tempat yang hanya milikku dan sekarang aku tak punya lagi. Kau tahu tidak, aku sudah lama menunggu suratmu. Aku sudah berpikir kalau kita akan bertukar cerita, dari mulai yang penting sampai yang tidak penting sama sekali. Aku juga sudah berjanji akan mengajakmu jalan-jalan setiap minggu. Tetapi mendapati keadaan seperti ini, janjiku sia-sia. Kedatanganmu masih tetap yang kuharapkan tetapi tidak tanpa nafas, tidak hanya dengan raga yang kosong tanpa jiwa. Ini sudah kedua kalinya aku mengamati kematian, bagaimana kepergiannya begitu menyakitkan. Aku tidak tahu tapi aku tak bisa menangis. Beginilah kalau aku menghadapi kehilangan, aku tidak akan menangis. Aku yakin kau tak suka aku bersedih, seperti halnya Kimi saat melarangku menangisi jasadnya di kemudian hari atau bahkan di saat ia mengalami proses kematian yang membuat gigi-gigiku gemetaran. Sayangnya aku melewatkan setiap proses nafasmu, aku seperti kehilangan bagian cerita yang begitu sakral. Aku melewatkan moment yang selama ini seharusnya aku simpan, tapi jangan khawatir. Aku tidak akan pernah melupakanmu, Asami. Tidak akan pernah, kau sepupu yang paling baik, adik kecil yang paling manis. Aku janji semua akan baik-baik saja, suratmu akan dikirim melalui doa-doa kecil yang kau sampaikan pada Tuhan. Satu yang harus kau tahu—kau selalu punya tempat disini, Hanazawa Asami.

[noxparadiseuniverse]

To keep you by my side; to keep you from walkin' out the door.

Seperti musim panas lainnya, musim berlalu dengan sangat cepat. Membuang sebagian bahagia lainnya, menyisihkan segenap dukanya. Menjalani sendiri bukan berarti tanpa kekasih, ia hanya berbagi kasih selama ditinggal pergi. Tidak menetap, memang. Tetapi ini sudah menjadi jalannya, baginya sudah suratan tak tersirat namun kebahagiaan seperti candu yang tak dapat dihentikan. Datang dan pergi itu mutlak, bergantian menjaga tempat dan pindah dari satu tahta ke tahta lainnya. Sebuah tangan terulur untuknya, mengganti sebuah kepergian dengan bertaruh akan kebahagiaan—semata. Ia tidak mundur begitu saja, maju adalah pilihannya. Ya bukan berarti ya dan tidak bukan berarti tidak. Ini cerita sebuah rumah tangga, suami dan istri, sepasang kekasih yang memutuskan untuk tinggal dalam suatu pernikahan. Memutuskan untuk meninggalkan apa yang harus ditinggalkan keduanya, memulai bagian baru yang masih membekas dalam kisah lama. Bahwa diantara keduanya sama sekali tidak melupakan perjalanan lalu. Salah satunya masih memegang meski tak sepenuhnya cerita terdahulu. Untuk itulah salah satunya pergi, karena musim panas melibatkan emosi yang tinggi. Ia kembali pada singgasana, predikat terhormat bersama para dayang, ditinggalkannya sang istri dalam balutan kedukaan. Ia tidak mati hanya berbagi titah, digantikan oleh seorang lelaki dari lembaran masa lalu. Kehadirannya dibutuhkan sebagai malaikat—penjaga bagi istri tercintanya. Sayang ia tak tahu. Lembar demi lembar berada di atas meja kerjanya tersentuh begitu saja tanpa makna, ia mulai disibukkan dengan hal-hal yang menjenuhkan. Mengurusi rakyat bukanlah perkara mudah, negara ini terlalu besar untuknya. Sayang tak ada yang bisa diandalkan sampai detik ini bahkan pelipur laranya tidak diperbolehkan datang menginjakkan kaki di kastil suci ini. Ini adalah tugas terberat seorang Dante, sulit—sangat sulit membagi waktu antara kerajaan dengan keluarganya sendiri. Maka demi memenuhi ego sang bunda, ia rela mengorbankan istrinya. Dalam hal ini istrinya tak keberatan, Ivy mendukung penuh pekerjaan baru suaminya. Ia tahu ini tidak mudah baginya dan juga Dante. Ia berharap, Dante bisa cepat kembali. Dan sebuah harapan akan tetap menjadi harapan, bila tak jua diwujudkan. Sejak kedatangan Sean kembali ke hidupnya, ia memilih untuk tetap berdiri dalam ketiadaan seorang Dante di sisinya. Demi membayar kesemuan di masa lalunya. Walaupun ia tahu ini adalah sebuah kesalahan untuk membuka kisah lama dalam balutan ketiadaan. Ivy sadar sepenuhnya langkah ini demikian salah ketika ia memutuskan untuk menikmati kesenangan sesaat bersama McKinley menjelang detik-detik kelahiran putra kecilnya. Malaikat kecil yang ditunggu oleh banyak pelukan dan tangisan, hanya menunggu beberapa bulan saja untuk turun ke dunia. Ia menghabiskan kurang lebih dua bulan bersama McKinley. Peran Dante digantikan dengan sangat baik oleh kenangan masa lalunya tanpa Dante tahu bahwa kini posisinya sebagai suami tergantikan meski tidak sepenuhnya. Sean menemani Ivy melakukan pemeriksaan setiap bulan, membantu menyiapkan apa-apa saja yang harus disediakan menjelang kelahiran malaikat kecilnya. Sebagai topangan, Sean berperan sangat baik. Ia menyediakan tumpuan yang tidak didapatkan dari seorang Dante. Anehnya keluarga Ivy tak pernah keberatan bagaimana Sean bersikap kepada Ivy saat ini. Mungkin mereka memaklumi kondisi Ivy yang berusaha berdiri tanpa Dante di sisinya meski setiap tiga hari sekali keduanya berkirim kabar. "Saya perkirakan dua minggu lagi." "Dua minggu?" "Ya, putra anda akan lahir ke dunia ini dua minggu lagi." Dua minggu lagi, itu yang dokter sabdakan kepadanya. Dua minggu sudah ditetapkan menjadi waktu ideal bagi putra kecil Diamond untuk turun ke dunia. Ivy semakin tidak sabar sekaligus dilanda ketakutan luar biasa. Pasalnya melahirkan bukanlah perkara mudah, tidak seperti yang ia tonton dalam tata cara melahirkan, bukan juga secara teoritis yang diajarkan ibunya dan ibu Narumi. Meski mereka lebih berpengalaman karena sudah lebih dulu menjadi ibu. Tetap saja ada rasa ketakutan yang dialami oleh Ivy saat ini. Seringkali Ivy memikirkan hal-hal buruk yang terjadi pada ia dan jabang bayinya terlebih ketiadaan Dante di sisinya, namun terkadang ia bisa lebih tenang ketika Sean datang menopangnya. Menghilangkan segala ketakutannya, Sean bahkan berjanji ia akan menemani Ivy sampai Dante datang. Ia sendiri tak menampik betapa ia merindukan sosok Sean di sampingnya setelah tahun demi tahun merenggutnya tanpa sebab, tanpa alasan yang pasti mengapa Sean meninggalnya. Waktu berlalu tanpa jeda dan setiap momentnya selalu ia sanggah dengan kebahagiaan, betapapun ia merindukan sosok Dante, masih lebih merindukan kenangan-kenangan tempo dulu bersama Sean. Saat ia masih duduk bersebelahan dan keduanya masih sering bicara. Namun itu hanya bertahan 2 tahun saja, lepas dari itu Sean menghilang bagai ditelan bumi, tak pernah ada kabar darinya, bahkan dari pihak sekolah pun tak mengetahui McKinley. Entah pemuda itu masih berada di kastil atau tidak yang jelas Ivy jarang dan nyaris tidak pernah bertemu dengan Sean. Terakhir kali ia melihat Sean hanyalah namanya tertulis sebagai peserta ujian akhir sekolah, ketentuan lulus dan tidaknya Sean berada di sana, hanya nama tanpa wajah. Ia bahkan tidak tahu wujud Sean seperti apa sampai ia sudah sangat jauh bersama Dante dan kemunculan berdasarkan nama yang membuatnya berkeinginan kuat untuk mengirimkan surat memastikan bahwa itu adalah Sean-nya bukan McKinley lain. Ketika suratnya mendapat penjelasan dan ia berharap bila hari itu tidak akan pernah berakhir pada akhirnya pertemuan itu hanya menumbuhkan luka baru membuat lubang yang semakin menganga bahkan tak dapat ia ampuni lukanya hingga ikrar antara dirinya dan Dante terpenuhi di hadapan Tuhan. Ia menyesal, bukan karena menjadi istri seorang raja Rusia, ia menyesali takdir yang dilewatkan, menyesali pertemuan dengan Sean. Hatinya gugur perlahan, bagi Dante dusta Ivy mungkin kesalahan paling menyakitkan disamping ia tetap mencintai istrinya sepenuh hati. Lupakan, saat ini hanya ada dia dan Sean. Detik demi detik telah berlalu, seingatnya ia terlelap dalam tidur panjang dan perutnya bergolak. Kemudian teriakan serta tubuhnya melayang. Entah apa yang terjadi di luar sana selama ia tertidur. Ini adalah saat-saat paling menegangkan ketika takdir akan merenggutnya atau menaikkan derajatnya. Seorang perempuan mungil tergeletak lemah di atas bangsal putih. Dilapisi selimut putih dengan doa menyelubungi. Wajahnya begitu pucat, begitu banyak rasa khawatir menjulang. Sedang di luar sana ayah, ibu, Narumi, ibu Narumi, Kanaya bahkan Sean sedang menunggu dengan hati was-was. Mereka tak berhenti berdoa bagi Ivy. Berharap semua akan baik-baik saja sementara ayah kembali membawa kabar kekecewaan bahwa Dante tak bisa datang malam itu juga. Tetapi ia tak bisa menyalahkan bahkan ketika kelopak mata itu perlahan terbuka dan mencium aroma alkohol menyelimuti dirinya. Hening, ia mendadak khawatir, meringis dan bertanya-tanya berada dimana. Para perawat menenangkannya, memberi pengertian bahwa Ivy sudah mencapai pembukaan lima dan sebentar lagi bayinya akan lahir ke dunia. *** Seorang lelaki keluar ruangan, memandangi sosok-sosok disana dengan raut kekhawatiran. "Maaf bisakah Tuan Diamond masuk ke dalam, sepertinya istri anda membutuhkan bantuan." Semuanya berpandangan, tidak ada yang menjawab. Ayah sudah dirundung kekecewaan yang mendalam, ia jelas tak bisa masuk. Tidak tahan melihat anak perempuannya kesakitan dan ibu tidak akan kuat mendengar jeritan Ivy. Pada akhirnya sosok itu berdiri dan menyeruak diantara kerumunan. "Baik, dok." Tercengang, di saat seperti ini sungguh sulit dipercaya bahwa seorang Sean menawarkan diri tanpa diminta. Ia yang tak memiliki ikatan apapun mengajukan diri sebagai seorang ayah. Ivy sudah lupa pada siapa yang memandang, maka ketika satu tangan merangkulnya dan memegang tangannya ia berteriak, berjuang untuk sebuah nyawa. Antara hidup dan kematiannya. Menahan diri untuk meronta dan melahirkan kehidupan barunya. Genggaman itu semakin menguat seiring dengan teriakan terakhir seorang Ivy menjelang akhir kesakitannya dan tangisan mungil itu pun pecah tidak lama. Para perawat berkumpul dan menyaksikan sendiri bagaimana malaikat kecil itu meronta-ronta dalam tangan sang dokter dengan likuid kental menyelimutinya. Membawanya dalam pelukan sang ibu muda dan membiarkannya tergeletak disana. Ivy mendongak, bukan lagi Dante disana melainkan McKinley. Tuhan, mungkin ia berdosa tetapi inilah jalannya. Jagoan kecilnya lahir ditemani dengan ayah penggantinya. Tangis haru dan pelukan berhamburan ketika kabar ini dibawa keluar ruangan. Sesosok jagoan kecil sudah hadir ke dunia. "Kau hebat, Ivy." Kedua mata cokelatnya masih menyaksikan malaikat kecil bereaksi, menggeliat lembut. Jemari mungilnya bertaut, memegang senti demi senti kulit lembut putra pertamanya. Ada rasa haru yang memeluknya, menyeruak bulir-bulir airmata disana. Pantulan seorang Dante disana, tercetak jelas di wajah putra kecilnya, memberikan rona kepedihan saat suaminya tak bisa berada disisi. McKinley memutuskan untuk mengecup singkat Ivy dan segera keluar ruangan, memberikan selamat pada keluarga Athena. Perjalanannya tidak sia-sia, selama ini berdiri sendiri dengan topangan singkat. Dan dalam waktu dua puluh menit, ia sudah berada di sebuah kamar rawat dikelilingi ayah, ibu dan keluarganya. Ia sempat bertanya kemana McKinley karena pemuda itu menghilang tak lama setelah ia meninggalkan ruangan operasi. "Sean sudah pulang, katanya dia sedikit lelah, mungkin nanti akan kembali lagi." "Dante?" Wajah ayah berubah murung, ia mendekati Ivy dan membelai puncak kepala putri sulungnya. "Dante baru datang besok, sayang. Jangan sedih, dia pasti datang untukmu." Bentukan senyum getir nampak disana, ia sedikit kecewa tetapi itu lebih baik karena ia takut ketika Dante datang semalam dan menyaksikan perjuangannya ditemani Sean atau mengetahui kalau selama ini ia digantikan oleh Sean, Dante akan marah besar. Ia tidak ingin terjadi perkelahian. Kemudian sebuah senyum mengembang, berharap rasa kekecewaannya dapat disembunyikan. Setelahnya semua ricuh memberikan selamat dan meributkan masalah nama. Ia sendiri sudah memiliki beberapa nama yang dirancang sendiri. Tetapi Ivy memilih memberikan kesempatan bagi keluarganya untuk menyumbang nama karena nama adalah doa dan harapan bagi masing-masing anak. Maka ia biarkan mereka memberikan harapan yang ditanam. *** "Maaf aku baru bisa datang..." Perlahan kelopak matanya terbuka, melihat siapa yang mengecup keningnya. "Oh, hai..." Ivy berusaha bangkit dari tidurnya. Dante datang masih dengan baju kebesarannya sebagai seorang raja. Hitam dan jubah itu masih lengkap ia kenakan, Ivy perlahan bangkit dan memposisikan diri untuk duduk. "Bagaimana kabarmu?" "Baik, tidak pernah sebaik ini. Kau? Kapan sampai? Sudah makan?" "Baguslah, maaf kemarin aku tak bisa berada di sampingmu," Dante menunduk, salah satu tangannya yang berada di belakang tangannya terulur. Sebuah bucket bunga mawar merah disodorkan kepada Ivy, "ini untukmu, selamat menjadi seorang ibu. Dan jangan khawatirkan aku, sayang." Ivy menerima bucket dengan senyum sumringah, menaruhnya diatas selimut dan mengecup singkat Dante. "Kau sudah lihat jagoan kecil kita?" Dante menggeleng, "Dia mirip sekali denganmu." Satu tangannya diletakkan pada pipi Dante dan sebuah cengiran terukir disana. Sumringah, menutupi kegundahannya kalau-kalau tiba-tiba Sean datang dan bertemu dengan Dante hari ini. Sebisa mungkin ia menutupi kegundahannya. Dante tak perlu tahu kisahnya selama dua bulan ini. "Dimana?" "Siapa?" "Jagoan kecil kita..." "Ah ya, mungkin sebentar lagi, karena sudah waktunya memberikan si kecil ASI." Dan percakapan singkat mengenai pagi itu menjadi kesejukan tersendiri bagi Ivy. Tanpa ia sadari bahwa di luar sana seseorang tengah berdiri dengan bucket yang sama, menatapi pemandangan yang menekan ulu hatinya hingga sesak tak beraturan. Namun terselip senyum kegetiran dan pedih yang dipaksakan menjadi sebuah kebahagiaan. Sean McKinley memang tak pernah ditakdirkan untuk menggantikan Dante seutuhnya, ia telah kalah menjadi seseorang yang salah di waktu yang kurang tepat. Segalanya menjadi terbayarkan, untuk sebuah kebahagiaan singkat darinya dan untuknya dari seorang Ivy. Ia bersembunyi meratapi, mengambil pecahan kecil dari kepingan hatinya yang luluh lantak. Ketika kereta dorong kecil memasuki kamar perawatan dan ia hanya menatap hampa malaikat kecil di dalamnya seraya berdoa kalau sosok mungil itu tidak akan lupa padanya--suatu hari nanti. Meninggalkan benih-benih kepedihan tersendiri baginya dan kakinya seolah menarik diri untuk tidak berada disana dan mematung lebih lama demi kesakitannya seorang diri. "Nah itu dia!" Ivy menunjuk kereta dorong kecil yang didorong oleh seorang perawat. Kemudian perawat itu mengangkat jagoan mungilnya dan menaruhnya di tangan Ivy untuk mendapatkan asupan gizinya. "Kau sudah memberinya nama?" Ivy mendongak, menyelami sepasang cokelat milik Dante. "Belum, baru ada beberapa nama yang kupikirkan, tetapi aku sudah merangkainya." Dante mengulurkan tangan besarnya, mendarat di puncak kepala jagoan kecilnya. Tidak sedetik pun melepaskan pandangannya pada si kecil yang berada dalam pelukan Ivy. "Siapa?" "Kairi Ignatius Diamond." *** Ia tak sekalipun melepaskan pandangannya pada Kairi, putra pertamanya. Bahkan sepasang cokelat itu tak berhenti memandangi Ivy. Gadis kecil yang telah melahirkan buah hatinya. Ia tak menyangka bahwa fisiknya cukup kuat untuk melahirkan putra pertamanya bahkan tanpa Dante disisinya. Mungkin ia merasa bersalah, mungkin Ivy tidak tahu, ia melupakan satu hal bahwa selama ia meninggalkan kehidupan pribadinya ada banyak hal yang tak luput dari pandangannya, segalanya termasuk kehadiran seorang pemuda yang ia tahu dibenci oleh jiwanya—namun untuk kali ini ia berhutang budi. Dante tak berhenti menyalahkan dirinya yang kelewat egois membiarkan Ivy berjuang sendirian sedangkan dirinya tenggelam dalam tugas-tugas negara, mementingkan ego keluarganya sendiri dan membiarkan istrinya bersama dengan lelaki lain. Ini bukan perkara mudah, ketika hatinya terbagi dan ia melihat reaksi Ivy seperti tak ada suatu hal yang dibagi. Diam-diam Dante mendesah, merasa kecewa akan dirinya sendiri tetapi ia tak dapat berbuat apa-apa ketika melihat dengan matanya sendiri bahwa Ivy kini bahagia bersama putra kecilnya. "Aku pergi sebentar," Ia beranjak setelah mengecup puncak kepala Ivy. Menutup pintu kamar tempat dimana istri dan jagoan kecilnya bercakap-cakap. Ekor matanya menatap nanar, sebuah sosok yang memandang tepat pada matanya. Seolah menimbulkan percikap api permusuhan yang tak kunjung usai sekaligus permintaan maaf dan terima kasih secara bersamaan. Dante merasa dirinya tengah dikasihani tetapi ia tak bisa, sulit mengatakan bila dirinya kalah. Dihadapkan pada takdir sesungguhnya bahwa Sean memenangkan pertarungan nasib dan pemuda itu kini berdiri tegak di depannya membawa tropi kemenangan. "Selamat atas kelahiran putramu." Ia mengulurkan tangan dengan dusta yang menumpuk di balik dosanya. Dante berusaha bertindak sebagaimana seorang lelaki bersikap, ia menjabat tangan Sean dengan penuh wibawa sekaligus menyembunyikan kekalahannya. "Aku harus mengucapkan terima kasih." Sean mengernyitkan keningnya. Sedetik kemudian sebuah senyuman tersungging dan ia merasa kalau ini bukanlah akhir dari kemenangannya. "Tetap saja 'kan aku tak bisa menggantikanmu, tetap saja dia anakmu dan Ivy tetap saja milikmu." Dan aku tetap saja sebagai pion dalam titahmu, 'kan? "Itu pasti," Dia tahu pada saat itu dia sudah kalah—seutuhnya, "tapi aku tidak menyangka kalau pada akhirnya kau menyetujui semua permintaanku." Itu karena aku mencintainya, sangat mencintainya lebih dari yang dunia tahu. Itu karena aku tak pernah bisa memilikinya secara utuh, percuma harapan itu hanya akan menjadi butiran impian tanpa pernah kurasakan wujudnya. Sebentuk sabit muncul di wajah Sean, ia tak mengatakan apapun untuk membalas pertanyaan seorang raja bagi Ivy, pun tak mengatakan yang sebenarnya untuk Dante. Ia tahu segalanya percuma, ketika ia mengatakan cinta semuanya sudah terlambat, ia hanya bagian dari kolase semu yang diciptakan Tuhan. Hanya sekadar pelengkap kekosongan ketika serpihan puzzle itu menghilang, tak bisa disatukan. "Karena aku mencintainya, lebih dari yang kau tahu, Dante." Tapi ia tahu, ia tak bisa memiliki Ivy—karena takdir keduanya tak pernah ada. "Aku rela menyakiti diriku sendiri asal bisa melihatnya bahagia, termasuk ketika kalian bersama. Percayalah, aku bahagia diberikan kesempatan menemani Ivy selama ini. Dan berada di sisinya selama proses persalinan, itu moment yang sangat langka. Terima kasih karena sempat menyatukan kami, tapi aku tahu takdir kami tak pernah ada," Ia menghela nafas di sela rasa sakit yang menggedor semakin kencang, "karena dia memang diciptakan untukmu, bukan untukku. Kebahagiaannya untukmu bukan untukku. Terima kasih." *** Musim panas yang lain, permasalahan klasik sebenarnya. Pemerintahan Rusia sedang goyang, ia bukan penganut oligarki seperti apa yang dikatakan dunia pada saat itu. Klan Diamond memang berkuasa, tetapi bukan berarti mereka gelap mata akan kepentingan perut-perut yang lapar, bukan berarti penguasa mereka memilih Tirani. Dante Diamond berusaha untuk tidak terjerumus dalam keserakahannya. Bahkan sebenarnya dia tidak ingin dicampuri oleh urusan macam begini. Ia mulai lelah memegang tampu kekuasaan kalau saja bukan karena amanat. Ia harus mengorbankan kepentingan pribadinya atas nama rakyat sekaligus mengorbankan istri dan putranya. Demi membahagiakan seorang wanita tua angkuh yang sampai detik ini tidak pernah menerima pernikahan anaknya dengan seorang perempuan terkasih dan terbaik dalam hidupnya. Wanita itu tidak tahu apapun mengenai putranya, ia hanya tahu bagaimana hidup dan bergaul diantara para wanita terhormat lain dalam kepalsuan. Ia sendiri lelah disodori wanita-wanita bagai pajangan etalase toko, mereka cantik tetapi tak ada yang semurni Ivy. Mereka hanya haus kekuasaan, hobi mereka hanyalah bersolek dan tidur di ranjang lelaki tanpa melakukan sesuatu yang berarti. Hari demi hari kesibukan ini semakin mencekiknya, sejak kepergiannya ke Rusia. Ia menjadi tak punya waktu untuk menjamah surat-surat yang datang dari istrinya. Ia mencoba dan terus mencoba membalas satu per satu surat sampai ia lelah. Dante tahu Ivy sangat kesepian, istrinya. Dia tahu benar Ivy tidak bisa ditinggal sendirian apalagi ia sedang mengandung anak pertama mereka. Bagaimana bisa Dante tidak memikirkannya, bahwa di setiap suratnya selalu ada kegelisahan dan kesedihan meski per kata mengandung kalimat bahagia. Dia tahu Ivy paling tidak bisa membuat orang lain sedih dengan sikapnya tetapi sebagai seorang suami yang jauh dari keluarganya Dante merasa bertanggung jawab atas kepergiannya. Maka ia memutuskan untuk mengorbankan satu lagi kehidupannya, hatinya. Ia mengambil keputusan paling menyakitkan, bisa dikatakan. Ia menyuruh peri rumahnya mencari dimana Sean McKinley berada, surat-surat Ivy sama sekali tak terjamah, ia tak ingin istrinya khawatir maka ia akan menukar segalanya dengan kebahagiaan utuh yang Ivy inginkan. Berminggu-minggu Yeth mencari dimana Sean dan akhirnya ditemukan, Dante langsung menulis surat khusus yang ditujukan pada seorang Sean. Isinya adalah meminta Sean untuk menggantikan Dante selama ia melaksanakan tugasnya sebagai seorang raja. Ia juga menceritakan maksud dan tujuannya serta bagaimana kondisi Ivy, ia memberikan alamat serta dimana ia bisa menemui Ivy. Dalam suratnya ada kalimat memohon berikut imbalan yang akan diterima McKinley. Cukup lama Dante menanti jawaban atas penawarannya kepada McKinley hingga yang bersangkutan menjawab suratnya dan setuju. Mengejutkan adalah Sean menolak imbalan tetapi ia melakukannya dengan tulus tanpa memberitahu alasan pasti kenapa ia menolak imbalan yang sangat besar. Tetapi Dante memahami kalau Sean sejatinya adalah orang yang sangat baik, pemuda itu jauh lebih baik darinya dan Ivy pantas mendapatkan kepingan terkecil dari kebahagiaan sejatinya tanpa melupakan siapa yang menjadi tumpuan hidupnya. Selama perjanjian dilaksanakan, bukan berarti ia tak punya ketakutan tersendiri. Dante tahu dirinya merasa kalut terlebih ketika menjelang detik-detik kelahiran sang putra ia tak bisa pulang. Tahu kenapa? Karena ia sendiri memilih untuk tidak pulang dan membiarkan Sean berada di tempatnya, ini semua demi Ivy. Demi kebahagiaan wanita terkasihnya, wanita kedua setelah ibunya. Ia memilih untuk menukar tempatnya, rasa sakit yang memuncak ketika tahu kalau Ivy tetap bergeming dan bereaksi bahwa ia tetap baik-baik saja dengan atau tanpa Dante. Dalam suratnya Ivy memang mengatakan bahwa ia merindukan kebersamaan mereka tetapi jarak bukanlah toleransi untuk Dante agar ia tidak tahu apa-apa. Yeth memberikan laporan secara berkala tentang apa-apa saja yang dilakukan Sean dengan Ivy. Dante adalah seorang pemimpin yang bijak, setiap langkahnya memiliki perhitungan rasional dan pemikiran yang konsisten maka ia tak peduli apabila hatinya hancur lebur asalkan wanita yang paling disayanginya bahagia dan tidak menangis di hadapannya. Maka ia biarkan ketika benih-benih cinta itu mulai tumbuh dan berkembang karena selanjutnya ia berusaha memadamkan keduanya--dengan tangannya sendiri. *** Kabar baik datang disambut kemeriahan. Rumah Athena akan kedatangan seorang malaikat kecil. Dokter mengatakan kalau Ivy sudah boleh pulang setelah menginap selama seminggu dengan membawa serta putra kecil mereka, Kairi. Dalam kain tebal yang hangat, Kairi tertidur pulas. Nafas dan aromanya membuat siapapun ingin memeluknya sepanjang waktu. Sementara Ivy sibuk menggendong jagoan kecil mereka, Dante merapikan barang-barang Ivy dan merangkulnya keluar rumah sakit. Ini akan menjadi hari yang paling spektakuler karena keduanya bersama-sama melangkah sebagai ayah dan ibu baru. Ivy sudah sepenuhnya menjadi wanita, dia sempurna karena sudah terlahir menjadi seorang ibu. Namun hatinya mendadak gelisah, sehari sejak Kairi lahir ke dunia, ia tak melihat ada tanda-tanda McKinley. Sean menghilang kembali seperti ditelan bumi, Ivy mendadak sangat cemas. Ia seringkali merasa gelisah. Alasan paling kuat adalah ia belum mengucapkan terima kasih kepada Sean atas apa yang sudah pemuda itu luangkan kepadanya. Sean yang menemaninya menjelang hari kelahiran, Sean yang bertindak seolah-olah ia adalah ayah dari Kairi bahkan Sean yang berada di sampingnya ketika ia berjuang melahirkan Kairi dari kandungannya. Ia ingin mengucapkan terima kasih pada Sean. "Ada apa?" Dante menaikkan alisnya, Ivy berkali-kali menoleh ke belakang. Takut kalau tiba-tiba Sean datang ke kamarnya dan ia tidak menemukan Ivy disana, "kau mencari seseorang?" Ivy mendongak, melepaskan pandangannya dari sisi lain. "Tidak, tidak apa-apa." Kembali ia memfokuskan diri pada Kairi. Berusaha menenangkan dirinya sendiri meski di dalam hatinya bergolak. Di satu sisi ia ingin sekali bertemu dengan Sean, namun ia takut kalau Dante mengetahui segalanya. Tanpa ia tahu kalau Dante lah yang menciptakan kebersamaan keduanya, Dante lah yang mengizinkan Sean menulis kembali kisah yang tertunda. Dante lah yang memberikan tulisan terakhir bagi Sean dalam kehidupan Ivy. "Kalau dia adalah orang yang kau cari, Ivy." Dante merangkul Ivy lebih erat, mengecup puncak kepalanya dalam-dalam dan menunjuk Sean dengan dagunya saat ia melihat pemuda itu berdiri di depan sebuah mobil dengan gaya maskulinnya. Dengan kemeja biru laut dan lengan digulung dan satu tangannya dimasukkan ke dalam saku. Khas seorang Sean, Ivy mendongak. Mendadak matanya terasa panas, bergantian menatap Dante dan Sean. Lantas ia tak percaya, apa yang dilihatnya. Keduanya tak melakukan perkelahian, tidak juga adu mulut. Ivy memandang Dante penuh arti antara ingin menghampiri Sean tetapi ia takut--takut Dante marah padanya. Seperti telepati, Dante menunjuk dengan dagunya. Memberikan izin pada perempuan terkasihnya untuk waktu yang relatif singkat. Ia melepaskan rangkulannya dan berjalan menuju McKinley dan hati serta mata yang panas. Begitu kedua tumpuannya tiba, ia merasakan getaran yang menyesakkan seperti diremukkan. Dalam sekali kedip, airmatanya tumpah ruah tanpa jeda. Ia menjadi sulit bernafas dan senyum penuh kebahagiaan itu tidak sekalipun menyusut. "Hai," Sebuah sapaan hangat dibarengi tatapan yang ia rindukan. "Selamat kau sudah menjadi ibu, Ivy. Kau wanita yang hebat." Ia rindu disentuh pemuda ini, Tuhan. "Terima kasih...." Getir, hanya sepenggal kata yang mampu keluar dari bibirnya. Sesak menyeruak tanpa bisa ia hentikan. Ia yakin ini adalah detik-detik terakhirnya bertemu Sean karena sesudahnya ia yakin Dante tak akan memberikan kesempatan untuknya. "Untuk apa?" Susah payah Ivy menarik nafas dalam-dalam, susah payah ia mengatakan apa keinginannya. "Untuk segalanya selama dua bulan ini, terima kasih telah menggantikan posisi Dante dan kembali." Ia merasakannya, sebuah tatapan hangat antara kelegaan melepaskan sakit dan melepas bebannya. Tangan besar itu terulur menyapu epidermis Kairi, putranya. Kemudian diselingi senyum paling damai yang pernah ia lihat. Setelah itu, Sean meraihnya dalam satu rangkulan, menghabiskan jarak keduanya dan membawanya mengecup kening Ivy di hadapan seorang Dante. Rasa panas menyelubungi pipinya. "Berterima kasihlah pada Dante, Ivy. Tanpa dia, aku tidak bisa bertemu denganmu lagi." Ivy mematung, hening dalam beberapa saat mencoba mencerna kalimat yang dikatakan Sean. "Maksudmu?" "Dia yang merencakan ini semua, dia mencariku, Dante. Melalui Yeth, ia mencariku, memintaku menggantikan tempatnya untuk menjagamu hingga si kecil ini lahir karena ia tak bisa membiarkanmu berjuang sendirian. Memang terlambat karena cukup sulit mencariku, Ivy. Tetapi kalau terima kasih, katakanlah itu pada Dante," Ivy menoleh diantara bahunya, menatap Dante dari sela kabut matanya, ia tidak yakin sepenuhnya akan sebuah kebenaran yang Sean katakan, mungkin ia terlalu takut mengakui kalau selama ini Dante lah yang mengarang scenario ini untuknya dan cukup takut mengartikan kebahagiaannya adalah rekayasa semata. “Jangan berprasangka apapun, kumohon. Dante melakukan semua ini untukmu, hanya untukmu. Dia mengorbankan perasaannya untukmu, Ivy. Percayalah ia mencintaimu lebih dari yang kau tahu.” Kini dia meringkuk dalam diam. Dalam pelukan seseorang yang telah memberinya sayatan dalam. Coba meredam tangisnya dengan satu tangan, ini adalah senyap paling pekat yang pernah dirasakan keduanya. Berdua yang seperti sendirian. Ivy memberanikan diri menatap Sean, meski dadanya bergemuruh, meski tangisnya semakin sesegukan, namun dalam pelukan keheningan. Sepasang bola matanya menatap langsung dua pasang mata di depannya. Meminta penjelasan lebih dari sekadar apa yang dikatakan McKinley padanya. Namun justru keterdiaman itu—cara kedua matanya memandang—adalah teriak kebenaran yang paling lantang dan tidak bisa lagi disangkal. Karena dia bicara dengan seluruh sesal. Seluruh luka. Seluruh sakit. Namun juga dengan seluruh kesabaran dan harapan. Pada akhirnya, dia melakukan semua itu juga dengan seluruh cinta. Untuk seseorang yang hilang pada masa lalu dan untuk seseorang yang hadir dalam hidupnya. Ivy masih tidak mengerti apa yang disembunyikan keduanya. Ada sesuatu yang terasa janggal di antara mereka. Dan, hanya mereka yang tahu. Kejujuran yang entah terkuak sejak kapan, tapi tidak mau pergi lagi. Mata itu menatapnya, dalam dan tepat mengenai sasaran sementara kakinya berdiri lantang dan dalam keheningan meminta penjelasan. Sekali lagi ia menatap sepasang mata yang bukan miliknya, meyakinkan dirinya sendiri—mungkin dia hanyalah orang yang tepat yang datang pada waktu yang salah. Sudah cukup kami menganggap tidak ada yang terjadi hari itu. Tapi dalam hati ada sesuatu yang memberontak, sesuatu yang terus menerus membatin, seakan ada sesuatu yang dirahasiakannya tapi sangat ingin dia ceritakan sampai tuntas. Ia tidak bisa menjelaskan kata yang tepat untuk mendeskripsikan rasa yang berkecamuk di hati saat ini. Yang ada hanyalah sugesti sampai kapan pun, luka dari kehilangan seseorang mungkin nggak akan sembuh. Ivy terdiam, ia berhenti menyalahkan kondisi dan orang lain untuk hal-hal yang udah terjadi. Segalanya menjadi percuma ketika kedua mata itu saling bertemu pandang dan tidak ada yang bisa dielakkan. Ivy melihatnya mata itu sarat dengan kesepian, kesedihan yang ia sendiri kenali dengan begitu dalam. Mereka berdua hidup dalam kepura-puraan karena takut melukai orang lain, terlebih dari diri sendiri. Ivy hanya bisa balik menatap matanya, membiarkannya merasakan segala yang harus ia rasakan. Butuh waktu yang lama untuk berhenti menyalahkan, Tuhan. Untuk meyakinkan diri sendiri bahwa ini bukan salah siapa-siapa. Butuh waktu buat kembali percaya lagi, kalau ia pantas bahagia dengan Dante. Sampai tangis mereda, dan kehilangan kemampuan untuk menangis. Ivy mengerti. Bahwa terkadang di dunia ini ada hal-hal yang tak ingin dikatakan, bahwa sebaiknya di dunia ini ada hal-hal yang tetap menjadi rahasia. Maka ketika ia ingin menuntut jawaban, penjelasan lebih dalam tentang keduanya, tentang perjanjian yang mungkin mereka lakukan tanpa Ivy tahu, ia memilih diam, ia memilih untuk membiarkan segalanya berjalan apa adanya. Hingga ia membentuk lengkungan sabit di bibirnya. Bahwa sebuah kejujuran sebaiknya tersimpan tanpa pernah ia pertanyakan. Cukup lama ia merasakan perang batin yang begitu sengit di dalam nuraninya, berusaha sekuat mungkin untuk menerima kenyataan yang ada. Pada akhirnya ia memutuskan berbalik dan meninggalkan Sean dalam kesendirian tanpa jawaban. Hingga langkah kakinya terhenti karena suara itu kembali memanggilnya. “Aku mencintaimu…” Ia menoleh dari bahunya, merasakan degup hangat selama kalimat itu mengalir ke dalam sukmanya. Diantara jarak inilah posisi tersulit dari keduanya dimana ia mendapatkan serangan bertubi-tubi atas hatinya dan bimbang bagaimana harus bersikap. Kristal cokelatnya tertuju pada si kecil Kairi dalam pelukannya mencoba mencari makna kembali pada dirinya sendiri. Disanalah ia pulang, kepada Dante lah kehidupannya yang sebenarnya. Hanya sebuah lekukan senyum yang ia sematkan, pertanda darinya akhir dari sebuah kisah yang menggantung di sudut awal. Memberikan warna lebih dari sekadar pelangi di malam senja. Kemudian ia kembali pada pelukan Dante yang membawanya masuk ke dalam sebuah mobil yang perlahan meninggalkan halaman parkir rumah sakit, meninggalkan sesosok pemuda dengan cerita yang begitu perih. Tetapi ia yakin, akan ditemuinya bahagia selepas kepergian Ivy. *** Sepanjang perjalanan, hening menghiasai, dominasi bungkam lebih bermakna. Di tengah hembusan nafas sang malaikat kecil ia terus berpikir. Saat Sean mengatakan “aku mencintaimu” ia merasa senja tak lagi membawa cerita bahagia. Mungkinkah kata-katanya ambigu? Atau ia saja yang menganggapnya saru? Bagi keduanya, senja selalu sempurna; bukankah sia-sia bila menggenapkan warnanya? Seperti kisahmu, kau dan aku, juga dia. Tak ada bagian yang harus kita ubah. Tak ada sela yang harus kita isi. Bukankah takdir kita sudah jelas? Lalu saat kau berkata “aku mencintaimu” mengertikah kau apa artinya? Mengertikah kalau kau, kalau kita sejak awal tak pernah bisa berada dalam cerita yang sama—dengan senja yang berwarna? Sejak awal segalanya sudah jelas, tidak pernah ada takdir antara kau dan aku, dan kau tahu itu.

[noxparadiseuniverse]

Hold on to this lullaby even when music's gone.

Kau seharusnya tahu bahwa memiliki suami yang mencintaimu dan mengandung seorang anak darinya adalah sebuah kebahagiaan yang patut membuat siapapun iri. Kau punya segalanya, suami yang mencintaimu, keluarga yang menyayangimu, teman-teman yang membantumu serta jabatan yang meninggikanmu. Semua itu apa yang kurang? Apalagi kini keluargamu tengah berbahagia, mereka menantikan manusia baru yang ada di dalam tubuhmu. Menantikan ia lahir ke dunia, menanti tangisannya dan menanti manusia itu tumbuh besar. Manis bukan? Kau memilikinya, kau memiliki segalanya. Apa yang kurang? Ivy menyisir surainya, terduduk dengan perut besar di depan cermin riasnya. Setiap hari tubuhnya bertambah berat seiring dengan jabang bayi yang semakin membesar di dalam perutnya. Tangan mungilnya masih tetap menyusuri beberapa helai yang kusut, wajahnya cenderung pucat tanpa polesan bedak apapun. Setiap kali biner cokelatnya memantul pada permukaan cermin, ia menemukan seseorang penuh dengan kebahagiaan yang mencuap-cuap, penuh dengan kasih sayang, namun setiap kali ia mengerjap ia merasa menatap sesuatu yang lain dari balik matanya. Menemukan serpihan lain dari bentuk kebahagiaan, pecahan harapan dan perasaan belum benar-benar tersusun rapi hingga kelopaknya tertutup kembali. Di balik matanya ia menemukan hal lain, dua sisi yang bertentangan. Rona merah kembali menghilang seiring dengan helaan nafas dan pergerakan menaruh sisir diatas meja. Dia sudah terlalu banyak menghabiskan waktunya di depan cermin sedangkan menit akan terus melaju tanpa berharap untuk berhenti. Memoles sedikit saja wajahnya dengan taburan bedak dan lipstick peach, ia mengambil tas kerjanya dan bergegas berangkat. Ritual pagi yang biasa dilakukannya, sarapan yang baik bagi ibu hamil untuk memenuhi nutrisi sang bayi. Satu dua teguk setelah itu sisanya dijadikan bekal saat tiba di kantor. Tidak butuh waktu lama, dia sudah mencapai tempat kerjanya. Perutnya yang membuncit selalu menarik perhatian banyak orang, terkadang beberapa membantunya berjalan. Ini sulit bagaimana menyeimbangkan tubuhmu dengan kaki-kaki yang kecil. Sesekali ia harus menumpu tangan pada bagian pinggul dan melangkah dengan tertatih. Usia kehamilannya tidak lagi muda, menginjakkan 7 bulan kontras dengan ukuran tubuhnya yang tidak terlalu besar. Ivy masih tetap terlihat mungil, masih tetap berwajah seperti anak-anak. Membentuk lekuk sabit di bibirnya, menyapa beberapa yang lewat, butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke ruangannya. Untungnya ia tidak bekerja sendirian, ia memiliki seseorang yang dapat dipercaya, selama ini menangguhkan bebannya bila tak sanggup melakukan pekerjaannya seorang diri. Mila, namanya. Wanita bersurai platina dengan tubuh tinggi dan kurus namun cenderung bungkuk selalu setia menghabiskan waktunya bersama Ivy ketika berada di kantor. Dia asisten yang setia untuk segala keperluan Ivy bahkan ketika Ivy kesulitan untuk melakukan hal-hal sepele, membuat susu misalnya. Mila juga pernah mengantarkan Ivy ke rumah sakit di dunia muggle sesekali untuk memeriksa kandungan Ivy apabila ia tidak sempat memeriksanya ke St. Octavianus. Waktu terasa begitu cepat meski tanpa Dante disisinya. Setiap hari ada satu sampai dua surat yang mampir kerumahnya, terkadang ada benda-benda dari Rusia yang Dante kirimkan. Ivy selalu senang dengan Dante, meskipun jauh, meskipun ia tak pernah melihat raganya tetapi perasaannya tetap sampai. Seolah sang jabang bayi mengetahui seberapa besar ayahnya mencintai dia dan bayangan setiap malam akan mimpi buruknya tentang masa lalu mungkin akan segera berakhir. Karena setelah ini ia tidak memiliki urusan apa-apa dengan masa lalunya terutama dengan kau-tahu-siapa yang dia maksud. Seseorang yang selalu tertuju ketika ia membuka lembaran lalunya. Ketika ia memutar balik ceritanya dengan Dante, jauh sekali jauh sebelum sang jabang bayi lahir. Bayangan itu seakan menjadi tinta hitam di awal-awal masa keemasannya bersama Dante, nyaris tak pernah tidur semalaman dan ia membangun dinding sendiri untuk menjauhkan Dante agar tidak menyentuhnya. Berusaha sekian lama memendam apapun yang tidak ingin ia beritahu, sayangnya kebersamaan dengan Dante memaksanya untuk berani melepaskan. Untuk berani mengikhlaskan kepergian seseorang selamanya, selama ia berusaha menimbun perasaan sampai takdir berkata untuk berhenti menahannya. Ivy beringsut, ini musim semi. Sudah lama sekali tidak melihat kelopak-kelopak bunga mereka, mewarnai karpet hijau dan serbuk bertebaran. Ia berdiri membelakangi pintu masuk dan seolah hanya ada dirinya di ruangan. Tidak ada Mila, tidak ada tumpukan berkas, tidak ada dering telepon—hanya dia, hanya dirinya yang menatap melalui kaca-kaca jendela sambil sesekali mengelus perutnya yang membuncit. Ivy selalu menyukai musim semi, biner cokelat terangnya bisa mengamati banyak warna, merekam semangat keluarga-keluarga kecil yang bertaburan di taman-taman Amerika, sedangkan di Calix Lumina ia tidak mendapatkan apapun. Sepanjang musim ia hanya akan melihat salju, salju dan salju. Bahkan walaupun musim panas salju tidak benar-benar mongering disana. Terkadang sedikit ragu apakah nanti anaknya bisa bertahan dengan udara di Calix? Atau dia akan memutuskan untuk pindah ke Rusia? Sayangnya opsi kedua selalu menjadi yang paling mustahil untuk diterima—mengingat ibu mertuanya selalu kontra dengan dirinya dan sama sekali tidak bisa menerima kehadirannya. Padahal hanya menunggu sedikit saja, sedikit waktu untuk dapat menerima kehadirannya, mungkin bukan dia, tapi biarkanlah sang malaikat kecil diberikan pengakuan, setidaknya ia akan bangga mengetahui ayahnya ternyata seorang yang paling berpengaruh di daratan Eropa. Hng, rasanya ia sedikit kelelahan selama berdiri, belakangan ini memang Ivy cepat lelah. Untunglah bulan persalinan hanya tinggal menunggu waktu saja, ia akan cuti panjang setelah bulan ini berakhir. Suara ketukan menyadarkannya dari lamunan, Ivy membalikkan tubuh dan menyuruh tamunya masuk. Tanpa melihat siapa yang masuk, ia mencoba untuk berjalan menggapai kursi kebesarannya, perlahan-lahan namun telinganya tak melepas dari sebuah suara ketukan sepatu membentur lantai. Suaranya nyaring, itu sudah biasa. Ia akan menghadapi satu lagi dari sekian banyaknya agen yang mengenakan pakaian hitam dan mata mereka yang selalu disembunyikan oleh kacamata hitam. Ah, ya dia merasa kesulitan untuk duduk. Satu tangannya menyanggah pinggul dan satu lagi menahan dibagian bawah perut. “Hati-hati…” “Ah ya terima kasih sudah…..” Ia melepas pandangannya, mengarah pada tamu yang datang, “mengingatkan.” Untuk kesekian kalinya Ivy ingin membunuh takdirnya sendiri. Untuk kesekian kalinya ia merasa dikhianati oleh takdirnya sendiri. Ini bukan lelucon, ‘kan? Ini bukan sesuatu yang harus ia tertawakan, ini lelucon yag sangat-sangat tidak pantas untuknya. Tuhan, kenapa kau beri aku cobaan yang sedemikian sulit? Kau jauhkan ia dari Dante tapi kau pertemukan aku dengan orang ini, salahku apa? “Apa kabar, Ivy?” Suara itu, suara yang sangat ingin dia dengar sejak 7 tahun silam, sejak ia dikabarkan menghilang, sejak harapannya putus di tengah jalan. Suara yang tidak pernah terdengar lagi bersamaan dengan raga yang tenggelam. Dadanya terasa sesak, seperti ditonjok ratusan tangan, nafasnya tercekat dan matanya membulat. Mungkin saat ini wajahnya lebih mirip melihat hantu di siang bolong daripada melihat manusia dengan kemeja sutra hitam, dasi hitam dilapisi jas Armani dan surai cokelat terang yang disisir sangat rapi meskipun ditata berantakan. Laki-laki ini cerita masa lalunya, cerita yang tidak pernah usai sampai detik ia ingin melupakannya. “Baik… Tentu saja, baik.” Memaksakan diri mengulas senyumnya, mencari posisi duduk yang nyaman. Dilihatnya Mila menghampiri membawa beberapa berkas dan kemudian memandangnya dengan ekspresi aneh. Asistennya bisa menanngkap raut wajah janggal Ivy meskipun ia berusaha tersenyum, topeng apapun dapat ditebak dengan mudah oleh Mila. Dengan hati-hati Mila meletakkan tumpukan berkas-berkas diatas mejanya. Ia menjelaskan kedatangan Sean ke tempatnya dengan hati-hati dan Ivy berusaha mencerna dengan baik ketika jantungnya mengkhianati dan mengakibatkan kepalanya tak bisa berpikir jernih. Oh Tuhan, jangan sekarang, tolong. Ivy mengangguk, ketika akhirnya ia berusaha menatap Sean dengan tenang. Jantungnya masih belum stabil, rona kebahagiaan seperti petasan yang dapat meletus ratusan kali. Rasa senang yang membuncah sekaligus rasa sakit karena tikaman masa lalu yang begitu pedih dan tajam, nyeri terasa diseluruh tubuhnya bahkan menekannya hingga Ivy sulit bernafas. “Jadi?” Ia membuka pembicaraan. “Yang dikatakan asistenmu itu hanya kamuflase saja, mengerti ‘kan?” Ivy mulai ber uh oh seenaknya, ia membuka beberapa lembar kertas pada bagian persetujuan. Dia paham—kasusnya ternyata beberapa penyihir di Amerika menggunakan hewan gaib dirumah mereka. Beberapa dalam pengawasan dan selebihnya ternyata mulai mengabaikan peraturan. Sebagai duta sudah sewajarnya ia mencintai negaranya sendiri, keamanan tentu menjadi prioritas utama. Ketika ancaman keamanan menjadi serius, Ivy harus siap sedia di tempatnya. Biner cokelatnya tak melepas pandangannya barang sedetik pun dari wajah yang begitu ia rindukan sejak tujuh tahun silam, hidung yang mancung, mata yang besar dan kecokelatan, struktur rahang yang kuat bahkan aroma Sean menghipnotis Ivy saat itu juga. Tolong, ia sudah memiliki seorang suami sekarang. Penjelasan mengenai beberapa penyihir yang menyimpan hewan gaib di dalam rumahnya, tentu saja bukan sekelas hippogriff melainkan hewan gaib dalam ukuran kecil tanpa perizinan dari kementrian sihir Amerika, ia diminta untuk bekerjasama dengan kementrian muggle di Amerika. Sayangnya Sean tak punya koneksi untuk meminta tolong pengawasan di dunia muggle. Ia tidak mengenal siapapun di dalam kantor kementrian Amerika dunia muggle. Kementrian sihir memintanya untuk tetap berlaku stabil, takut kalau penyihir ini lambat laun akan membuka identitas mereka pada dunia. Ia pikir hanya ada satu atau dua orang saja yang memiliki hewan gaib, ternyata data menunjukkan lima puluh lebih dari mereka yang memiliki hewan gaib dan hanya beberapa yang memiliki lisensi pemeliharaannya. Kebanyakan muggle di dunia Amerika kelewat sangat rasional, mereka jarang percaya sihir bahkan dongeng-dongeng konyol seperti ini. Maka ketika diutus untuk melaksanakan kerjasama dengan kedutaan Amerika ia merasa pusing dan tidak tahu strategi apa yang digunakan. Tetapi ketika Kementrian memberikan nama seseorang yang dijanjikan sebagai relasi paling dekat dengan kementrian muggle di Amerika, ia merasa tidak asing dengan nama itu. Ya, Viervhy Leandra Athena. Nama yang tidak pernah asing di telinganya, maka Sean menyanggupi tugasnya melakukan diplomasi meningkatkan hubungan kerjasama. Ia pikir ini akan lebih mudah, sangat amat mudah meskipun ia harus merasakan gejolak batin di dalam dadanya saat pertama kali bertemu—kembali dengan Ivy. Ivy mengangguk, menghabiskan separuh dari lamunannya hanya untuk mengamati paras Sean. Ia menghela nafas, pikirannya sekarang sedang tidak karuan, hanya bisa mencerna, bukan lantaran ia bodoh atau tidak mengerti pokok masalahnya, lebih karena ia ingin sekali pulang dan terbangun dari mimpi yang sudah lama ingin dilupakannya. Menghapus memori tentang McKinley saat ini juga dan mengenyahkan pikiran apapun yang menjadi dasar terganggunya pikiran seorang Ivy. “Hmm, ya aku mengerti. Disini memang nyaris tidak ada yang percaya tentang sihir, mereka selalu menganggapnya dongeng pengantar tidur,” Mengulas senyumnya, “ada lagi yang bisa kubantu?” “Itu saja…” Ivy meraih berkas-berkas diatas meja dan menumpuknya menjadi satu. Satu tatapan mengganggunya, ia melepas barang sedetik arahan matanya dari tumpukan berkas, “terlalu kaku…” “Pardon?” “Kau,” Ivy mengernyitkan keningnya, “Kenapa denganku?” “Sudah lama tidak bertemu, kau terlalu kaku, maksudku terlalu formal untuk teman lama.” Sean terkekeh, tawa ringan yang selalu ingin dia dengar sejak berada di tingkat dua, saat ia menantikan senyum sederhana dari pemuda sederhana menjadi tawa yang khas di telinganya. Ivy mendadak gugup, pipinya merona merah seraya membuang wajah. “Karena berada di kantor, ‘kan? Profesional itu perlu, McKinley.” Lagi, ia memaksakan diri mengulas senyumnya. “Oh, kalau begitu… Kau ada waktu sebentar setelah ini?” “Untuk?” “Makan siang di luar mungkin…” Sean mengedikkan bahunya. Hangat menjalar, Sean mengajaknya untuk waktu informal di luar jam bekerja. Biasanya ia akan menganggapnya sebagai permintaan khusus kliennya, tapi kali ini kenapa rasanya sangat berbeda. Biasanya ia akan dengan malas memenuhi permintaan kliennya soal makan siang di luar, cuaca terkadang tidak bersahabat, tetapi dengan Sean segalanya menjadi tidak terkendali. Tanpa menunggu waktu, ia segera memenuhi ajakan kliennya itu. Ini menimbulkan pertanyaan besar, bagaimana Mila menatapnya dengan sangat aneh dan ia menuntut jawaban ketika Ivy menyambar tas kerjanya dan meninggalkan ruangan bersama McKinley dengan wajah berseri. Ivy berhutang cerita pada Mila saat ini. Tidak jauh dari kantornya, di dekat taman St. Morris. Ada sebuah restoran bergaya Eropa dengan desain sederhana zaman romawi kuno. Makanannya lezat, mereka memasang berbagai menu khusus bahkan untuk ibu hamil. Ivy lupa kalau dirinya sedang berbadan dua saking senangnya dia bertemu dengan Sean. Pemuda itu tidak mengalami banyak perubahan, penampilannya masih sama hanya pundaknya lebih bidang, tubuhnya lebih tegap dengan garis wajah yang tegas serta aroma laki-laki yang sangat kuat. “Sudah lama sejak di Yellowstone…” Kata-kata ini membuatnya mendongak, menatap raut wajah yang mendadak pias tapi berusaha tersenyum, sayang pandangan mata itu kosong. “Sangat lama dan kau menghilang lagi?” Menaikkan alisnya. “Aku tidak menghilang,” “Oh…” Keadaan menjadi sangat hening, masing-masing bergelut dengan pikirannya sendiri. Baik Ivy ataupun Sean, keduanya sama-sama tak tahu bahan pembicaraan apa yang pantas untuk siang ini. Ivy berusaha menyibukkan diri dengan cara memotong-motong beef yang menjadi menunya siang ini. Memaksa mulutnya untuk mengunyah meskipun ia tidak sedang lapar. Sean, dia tahu pemuda ini mungkin melakukan hal yang sama. Ivy hanya berharap, detik ini juga biarpun ini hanya mimpi, jangan bangunkan dia meskipun dunia hancur saat ia tertidur lelap. “Maaf waktu itu aku tidak datang ke pernikahan kalian…” Permintaan maaf yang menurut Ivy tidak pantas diucapkan, itu hanya akan menggoreskan luka. Ingatkah bahwa ia menunggu sosok McKinley tiba di depannya, mengulurkan tangan alih-alih memberinya selamat tetapi malah mengajaknya pergi bersamanya kemudian keduanya hidup bahagia. Ivy hanya menarik sudut bibirnya, asimetris, ia tak sanggup menahan gejolak menyedihkan di dalam dadanya, sama sekali tidak bisa ia tahan. Bahkan tangannya ingin sekali melempar Sean dengan gelas, betapa menyebalkan sosok McKinley. “Tidak apa-apa, aku tahu kau sibuk…” Senyumnya merekah, menahan kepedihan. Susah payah untuk tidak mengambil lembaran lama dan membuka seluruh coretannya, menggantinya dengan kalimat-kalimat baru yang lebih pantas untuk menggambarkan situasi hening seperti ini. "Bukan itu,” Sejenak Ivy terdiam, menunggu lanjutan kalimat yang akan diucapkan pemuda McKinley, “terkadang ada beberapa hal yang harus aku lewatkan, demi menjaga sesuatu yang berharga.” Anggap saja Ivy tidak pernah mengerti apa yang dibicarakan McKinley saat ini. Alih-alih lebih tertarik dengan beefnya daripada pembicaraan yang berujung pada kelukaan. Pedih menggantung disisinya, menggoyahkan harapan bahkan mungkin keinginan untuk tetap berada di jalan yang benar. Ingatkan ia, saat ini ceritanya sudah selesai, ini hanyalah bagian terkecil dari ingatan masa lalu yang belum tuntas sekadar dongeng pengantar tidur selama ia menaungi masa kecilnya. “Kau bahagia, Ivy?” Percaya atau tidak, pertanyaan ini benar-benar membunuhnya, menikamnya hingga tidak bisa bernafas barang sedetik pun. Tangannya mendadak gemetar, jantungnya memompa darah terlalu kuat, nafasnya tercekik di kerongkongan. Bahagia, satu kata sederhana namun terlalu rumit untuk dijabarkan. Bahagia, ia Tanya hal itu. Bahagia adalah perasaan yang seharusnya ia rasakan, bahagia memiliki suami yang mencintainya, menyayanginya, bahagia memiliki sang jabang bayi, bahagia karena akan menjadi wanita seutuhnya setelah melahirkan darah daging dan buah cinta suaminya. Harusnya hal itu bahagia ‘kan? Sulit, terlalu sulit untuk merepresentasikan definisi bahagia. Bahagia, tetapi juga menyakitkan. Ia harus mengatakan apa? Mungkin ia bahagia dengan Dante—pria yang baik, bermartabat, memiliki kedudukan, dihormati segala kalangan, penyayang, mengerti bagaimana perjuangan Ivy melupakan seorang Sean. Bukan, Ivy tidak akan pernah melupakan Sean sekalipun ia dikabarkan telah meregang nyawa—melupakan perasaan itu lebih dari segalanya, sulitnya bukan main. Ia berjuang selama beberapa tahun terakhir untuk benar-benar membuka lembaran baru dengan sisa-sisa kenangan lama yang masih dan akan terus menempel di kepalanya. “Menurutmu?” Memasukkan sepotong daging ke dalam mulutnya tanpa melihat lawan bicaranya. “Kau pasti bahagia ya? Buktinya sudah terlihat.” Sean tertawa renyah. Tertawa saja, tidak tahu ‘kan kalau perempuan di depanmu ini mau menangis? Ivy mati-matian menjaga agar airmatanya tidak mengalir sembarangan, agar ia bisa menyembunyikan perasaannya yang hancur saat ini. Mengingat darah daging Dante ada di dalam perutnya dan kini ia harus berhadapan dengan seseorang yang ia inginkan untuk menanam benih di dalam tubuhnya. “Yang kudengar gosipnya sih, katanya kalian membuat beberapa teman-teman seangkatan sangat iri. Dante pasti sangat menyayangimu, dia pasti sering menemanimu dan si kecil itu ‘kan? By the way sudah berapa bulan usianya?” Racauan itu seperti bom atom yang ingin meledak tepat di telinganya. Tangannya mulai gemetar, memotong daging-daging saja ia harus susah payah. Ada perasaan seperti tertohok di bagian jantung, kali lain ia harus belajar untuk benar-benar memisahkan antara pribadi dengan pekerjaan. Ivy ingin sekali memperlakukan Sean sebagai teman lama, bukan sebagai kisah masa lalu yang belum selesai. Ivy ingin sekali menganggap segalanya sudah selesai, tidak perlu merasakan sesak setiap kali mengingat bahkan melihat Sean di depan matanya. Dia sudah lelah, terlalu lelah untuk mengingat serpihan kenangannya. Memeluk lukanya, membalutnya namun setiap kali ingin sembuh selalu saja terbuka kembali, bagai menabur garam diatas luka—perih. Mati-matian ia menahan laju emosi, ini bukan sembarang emosi yang berujung pada amarah melainkan emosi yang beruju pada kelukaan. Menangis mungkin satu-satunya jalan keluar ketika ia tak bisa lagi menahan perasaannya terlalu lama, ingin sekali menghambur ke dalam pelukan McKinley. Selama tujuh tahun, ia pikir ia berhasil menyingkirkan bayangan Sean, dia pikir tujuh tahun adalah waktu yang cukup bagi Ivy untuk menghindari kenyataan bahwa ia dan Sean tak bisa bersama. Sayangnya tujuh tahun ini juga memberikannya kenangan yang tersisa, perasaan yang tertinggal. “Itu hanya gossip saja, Sean. Dante sedang tidak berada disini, dia di Rusia, kerajaannya butuh sosoknya saat ini. Ah kebetulan sudah 7 bulan,” Pun untuk tersenyum rasanya sangat pahit, ada getir yang menjalar di dalam nadinya, menusuk-nusuk hingga membuat lubang yang semakin besar, “jadi bagaimana denganmu? Sudah menemukan perempuan yang cocok? Apa kau sudah menikah?” Memaksakan diri menatap mata seseorang yang dengan pertimbangan ketika kau ingin melihatnya karena rindu yang membuncah atau kau tidak ingin melihatnya dengan alasan sakit setiap kali kau melihat kedua matanya. Kali ini gentian Sean yang memalingkan wajah, posisi duduknya tak lagi formal, ia bersandar pada kursi dan membiarkan kakinya lurus di bawah meja. Ivy menghela nafas, mungkin pertanyaannya sama-sama membuka luka lama. Padahal ia ingin sekali bertanya tentang kenapa selama ini menghilang, kemana saja, apa yang Sean lakukan selama menghilang, kenapa tidak memberikan kabar dan yang lebih penting adalah apa Sean memiliki perasaan yang sama dengan Ivy? Apakah dia bahagia melihat Ivy bersama Dante sekarang? Pikirannya terus berputar, seolah tergugu mendengar jawaban Sean. Lidahnya mendadak kelu, ia tidak bermaksud membuat Sean tidak ingin bicara dengannya lagi. Dia hanya ingin tahu apakah Sean telah menemukan penggantinya, lebih tepatnya seseorang yang dapat membuat pria itu merasa nyaman, tersenyum dan tertawa sama seperti ketika keduanya baru bertemu pertama kali. Kau tahu, selama tujuh tahun ini senyum Sean tak pernah berubah, ia selalu menyukainya, ia selalu menyukai sikap hangat Sean—sampai kapanpun, meskipun Dante akan marah bila ia terus menerus seperti ini. “Sulit mencari seseorang yang dapat membuatku tersenyum—seperti dulu…” Kecut, ia mendapati ekspresi wajah tak seimbang dengan kalimat barusan. Seperti ada sesuatu yang menyakitkan dibalik mata seorang Sean. Ivy meraih gelas berisi cairan limunnya, menyesapnya perlahan, membiarkan kerongkongannya terisi oleh cairan. Kering menggantung sama dengan suasana saat ini. “Oh, bukankah di kota ini banyak sekali gadis-gadis cantik?” Ivy semakin memaksakan diri untuk mendesak Sean, padahal ini bukan keinginannya, sama sekali bukan hal yang ingin dilakukannya—menyudutkan Sean bukanlah hobinya. Dua sisi—senang dan sedih. Entah dia harus merasakan sedih atau senang ketika Sean mengatakan kalau ia belum menemukan perempuan yang dapat membuatnya tersenyum, it means Sean masih seorang diri mengarungi dunia. Ia belum menemukan belahan jiwanya bahkan mengikatnya di depan altar, tidak seperti Ivy yang sudah lebih dulu memutuskan untuk mengikat diri dengan Dante. Sedih—menyesali keputusannya yang sangat gegabah, seharusnya ia bisa lebih sabar menunggu Sean, seharusnya dia menolak tawaran Dante yang ingin menjadikannya ratu. Kalau saja ia sudah tahu lebih dulu seperti apa kehidupan sebagai seorang ratu, kalau saja ia tahu masa depannya sejak lama, seandainya dia tahu kalau Sean akan kembali kehadapannya, mungkin ia bisa memutuskan kalau ia tidak perlu menikah dengan Dante, ya dia tidak perlu repot-repot bersandiwara kalau selama ini dia bahagia. Sayangnya, takdir sudah mengaturnya, sudah menuliskan ceritanya lebih dulu. Ivy hanya bisa meretaskan senyumnya, meneguk pil kekecewaan sampai habis. Kelereng cokelatnya dengan jelas melihat kelukaan disana, Sean mungkin bisa melepaskannya, Sean mungkin akan menganggapnya sebagai orang yang berdosa. Tidak, sayang… Ivy tidak tahu apapun yang Sean pikirkan, pemuda ini hanya berusaha untuk tidak menimbulkan riak selama pembicaraan ini berjalan. Ia hanya bisa berasumsi kalau Sean mungkin ingin memperbaiki hubungan yang telah lama rusak, jembatan yang terputus, sayangnya jembatan itu sudah diikat kembali oleh orang lain, kali ini lebih kokoh, lebih kuat dan lebih indah dengan kayu yang nyaris dimakan rayap. Ivy tak sebahagia kelihatannya, selama apa yang ia yakini untuk dilepaskan pada kenyataannya masih ia genggam dengan erat. Tuhan, jangan lagi membuatnya bimbang dalam kondisi seperti ini. Dua jam—pertemuan yang cukup singkat namun menguras emosinya. Persediaan airmatanya nyaris terbendung dan siap keluar begitu ia tiba dirumah. Ivy mendongak, melihat jam dan ternyata sudah menunjukkan pukul tiga. Belakangan sejak kehamilannya berada pada usia diatas empat bulan, Ivy semakin memperpendek jam kerjanya, ia tidak betah berlama-lama berada di dalam kantor, terkadang ia memutuskan untuk bekerja setengah hari, untungnya atasannya mengerti kondisi Ivy yang sekarang jadi tidak terlalu menimbulkan masalah. Hanya saja ia harus menimpakan pekerjaannya kepada Mila, gadis itu tidak pernah mempermasalahkan pekerjaan yang sangat banyak. Dia cukup teliti dan cekatan dalam memahami konsep pekerjaan dan nyaris tak pernah melakukan kesalahan. Ah, dia beruntung sekali. Ivy memutuskan untuk kembali pulang saja, kalaupun kembali di kantor rasanya tidak enak. Pasti ia akan menangis setelah pertemuan ini, lebih baik pulang dan tidur saja. Biarkan saja emosi ini meluap dengan sendirinya, biarkan saja ia menahan tangis di balik matanya, biarkan saja. Ivy beringsut dari tempatnya, dengan cepat dan cekatan Sean sudah lebih dulu mengawasi gerakannya. Ia memundurkan kursi dan memegangi punggung Ivy. Seketika itu ia meyakinkan diri untuk menahan nafasnya dan tidak berharap lebih, sungguh. “Rumahmu dimana?” “Calix Lumina…” Ivy meraih tasnya, menyampirkan di bagian pundaknya. Kentara sekali Sean sangat terkejut dengan letak rumahnya yang bisa dibilang jauh dari tempatnya bekerja. Ivy biasa menggunakan perapian ketimbang pintu masuk resmi gedung kedutaan untuk para penyihir. “Kuantar saja, itu lumayan jauh. Kau tidak mungkin pulang sendiri, ‘kan?” Ivy menimang-nimang. Dia memang tidak biasanya pulang sendirian, biasanya ia meminta tolong peri rumah atau Narumi yang menjemputnya. Ivy seringkali merepotkan banyak orang dengan kehamilannya. Kali ini ia merepotkan Sean, padahal ia tidak suka merepotkan banyak orang. Ia tidak suka menjadi beban banyak orang, Ivy membuka mulutnya namun tertahan karena Sean sudah lebih dulu merangkulnya. Ini merupakan pemandangan yang janggal kalau saja orang-orang disini tahu bahwa Ivy sudah memiliki suami dan tengah mengandung anak dari suaminya tetapi malah berjalan berangkulan dengan pemuda lain. Lain halnya kalau publik menyangka bahwa Sean lah suaminya dan Ivy tengah mengandung anaknya. Itu khayalannya, impiannya sejak dulu sejak dia bertemu dengan Sean di kelas telaah muggle. Impian yang sudah lama ia kubur karena kali ini bukan Sean lah masa depannya. Mati-matian Ivy menyembunyikan rona kemerahan di wajahnya, mati-matian pula ia menahan degup jantung yang semakin keras. “Oh great, beda benua, right? Lewat mana?” “Aku biasa pakai perapian, seharusnya sih dijemput adikku, tapi sepertinya dia sedang sibuk.” “Oh well, perapian?” Sean mengangguk, mengantar Ivy menuju perapian. Perapian berada di dalam ruangannya, dibuat dan didesain dalam sebuah ruangan khusus agar orang lain tidak mencurigai kalau tiba-tiba Ivy menghilang tanpa jejak. Mila tahu kalau Ivy seorang penyihir, awalnya gadis itu terkejut dan menyangka Ivy gila. Tentu saja, Ivy sangat khawatir dengan keadaan mental Mila saat itu tapi yah mau bagaimana lagi? Mila lambat laun terbiasa dengan identitas Ivy saat ini. Mila juga selalu menutupi identitasnya bila ada muggle lain yang menanyakan Ivy. “Aku akan pulang sekarang, Mila. Katakan saja pada yang lain seperti biasa. Oh ya, jangan katakan apapun tentang aku diantar oleh Tuan McKinley, aku ada sedikit urusan dengannya. Dia teman lamaku.” Mengulas senyumnya dan Mila mengangguk. Ivy memutuskan untuk lebih dulu menggunakan perapian kemudian diikuti Sean. Tidak butuh waktu lama untuk sampai di Calix Lumina. Suasana yang dingin, ia sudah terbiasa dan Sean mendadak merasa dingin dilihat dari gesture yang memeluk tubuhnya sendiri. Ivy melirik Sean yang nampak susah payah beradaptasi dengan lingkungan Calix, sesekali terkikik. Beberapa kali pemuda itu merutuki daratan Calix yang dingin. Padahal ini musim semi, tapi salju tak sepenuhnya mengering. Percayalah sekalipun musim panas, Calix selalu diselimuti salju. Ia juga bingung kenapa dulu memutuskan untuk tinggal di Calix, kalau ada tempat-tempat lain apalagi Calix sangat jauh dari tempatnya bekerja. “Kau bisa tahan tinggal di daerah sedingin ini?” Tangan itu gemetar, asap putih keluar ketika Sean membuka mulut untuk bicara. “Menurutmu? Aku sudah lama pindah kesini, Sean.” Mengulas senyumnya, mulai melangkah meninggalkan daratan tempatnya mendarat tadi. “Oh well, bayimu tidak rewel, huh? Kau tahu ini dingin sekali, ya tuhan bahkan ini sudah musim semi.” “Salju disini tidak pernah benar-benar mencair sekalipun disengat matahari pada musim panas, percayalah.” Kemudian disusul tawa dan tidak terasa kalau keduanya sudah sampai di depan pintu rumah minimalis. Tangan kecilnya meraih gagang pintu, menekannya ke bawah sampai terdengar bunyi dan pintu terbuka. Disambut hangat, suasana di dalam rumah tak seperti diluar. Kebanyakan rumah di Calix memiliki suasana rumah yang hangat berbanding terbalik dengan suasana diluar. Maka Ivy tidak merasa heran kalau Sean sangat bingung dengan perubahan suhu di luar dan di dalam rumah. Ivy mempersilahkan Sean masuk, sedangkan ia sendiri pergi ke dapur mencari Mom. Kemungkinan Mom tengah memasak makan malam tercium dari aroma yang berasal dari dapur. Ia menoleh ke dapur, didapatinya Bibi Weisz disana, Ivy segera menghampiri. “Mom kemana?” “Dia sedang pergi ke Sallowsville sama ayahmu.” “Mereka menginap?” “Tidak, hanya pulang setelah makan malam.” “Eh yah…” “Ada apa? Ada tamu?” Ivy mengangguk, “temani saja, nanti akan kubuatkan minum. Jangan banyak bergerak. Kau pasti lelah, Ivy.” Ivy kembali meninggalkan dapur, ia duduk di sofa tepat di depan Sean. Sembari menunggu minuman datang. Sean terlihat nyaman dengan suhu di dalam ruangan, Ivy sendiri menyandarkan dirinya sembari tangannya memegangi perut yang membuncit. “Kau tinggal sendirian?” “Tidak, ada Mom, Dad, Bibi Weisz, terkadang adikku tinggal disini, tapi saat ini dia berada di Sallowsville.” “Oh, adikmu? Suasananya sepi sekali…” “Hanya ada Bibi Weisz saat ini, dia pengasuhku. Oh ya, Mom dan Dad sedang pergi ke Sallowsville, mereka mengunjungi adikku. Jangan Tanya kemana Dante setelah ini,” Memaksa bibirnya untu tersenyum sementara Bibi Weisz datang membawakan minum, “ah, ini dia. Sean kenalkan ini Bibi Weisz, dia yang mengasuhku dulu selama Mom tidak ada, dan Bibi Weisz ini Sean McKinley teman lamaku, dia alumni Salem juga.” Bibi Weisz nampak terpana—ia harus mengakui siapa yang tidak terpana bila melihat Sean. Kulitnya yang putih kemerahan dengan hidung mancung, mata besar bibir tipis serta tatanan rambut cokelat yang agar berantakan tetapi potongannya sangat rapi. Ah belum lagi penampilannya dengan kemeja sutra hitam dan dasi hitam, memperlihatkan otot-ototnya meski terbungkus rapi, belum lagi aroma musk yang menguar ketika berada di dekat Sean. Wanita berumur pun akan terpesona apalagi mendapati pria itu tersenyum dan memperlihatkan sederet gigi-gigi putihnya. Bibi Weisz menjabat tangan Sean dan kembali ke dapur setelah perkenalan singkat. “Kau tidak pernah merasa kesepian selama Dante di Rusia?” Ivy memutar bola matanya, kesepian atau tidak sebenarnya dia merasa sangat kesepian. Dante memang jarang bicara, tipikal pria pendiam dan lebih sering menutup diri. Dante lebih suka bertindak ketimbang bicara, sikapnya selalu membuat Ivy merasa aman dan hangat. Ia selalu bisa menjadi putrid yang bahagia ketika Dante berada disisinya, tapi ia juga bisa menjadi seorang putrid yang terluka ketika Dante meninggalkannya. “Hmm, terkadang…” “Siapa yang mengantarmu ke dokter selama Dante tidak ada?” Tatapan Sean seketika menghangatkannya, ia mendengar ada nada kekhawatiran dari balik lidahnya. Ah perasaan ini sudah lama tidak Ivy rasakan. “Narumi kadang Mom, tapi lebih sering asistenku di kantor, Mila. Bila aku libur bekerja, orang rumah yang akan mengantarku, tapi kalau jadwal pemeriksaan jatuh pada saat aku bekerja, maka aku meminta Mila mengantarkanku ke rumah sakit muggle.” Ia terkikik. Ada sarat kesedihan disana, sebenarnya bila ia jujur. Selama mengandung, Ivy ingin sekali Dante menemaninya walau hanya sekali. Ia ingin Dante mengetahui perkembangan anak mereka, mengetahui bagaimana bayi mereka mendapat tempat yang nyaman di dalam rahim Ivy. Setiap kali bertukar surat dengan Dante, Ivy ingin sekali menyuruh Dante pulang dan menguncinya agar tidak ada seorang pun yang memisahkan dia dengan Dante, sayangnya tidak bisa. Ia tidak bisa berlaku positif, Rusia lebih membutuhkan Dante ketimbang dirinya bahkan bayi mereka. Lagipula kalau ia boleh jujur, ia tidak bisa bersikap terlalu protektif kepada Dante, tidak seperti dulu saat dirinya terjebak dalam kenangan seorang McKinley. “Kau wanita yang tangguh, calon ibu yang kuat. Aku tidak mengerti, seharusnya Dante disisimu, ‘kan? Apalagi sebentar lagi kau akan melakukan persalinan, oh baiklah aku seperti sedang menggurui kalian.” Sean mulai terlihat frustasi. “Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa mandiri, Sean. Aku tidak ingin merepotkan siapapun terutama suamiku.” “Oh yah, tapi bahaya sekali ‘kan? Kalau aku menjadi Dante, aku pasti akan selalu berada di sisi istriku sampai anak itu lahir ke dunia, aku pasti akan mengantarnya ke dokter dan aku ingin selalu tahu bagaimana perkembangan bayiku.” Seolah-olah mengatakannya dengan wajah tak berdosa. Itu menyakitkan—bagaimana ia mulai berkhayal kalau ia tengah mengandung buah hati dari McKinley dan bukan Dante. Ini membunuh ketika ia mendengar sederet kalimat yang diucapkan McKinley barusan. Urat-urat di wajahnya mengeras, tangannya mendadak dingin, biner cokelatnya menatap lurus dan kosong seolah hanya ada penyesalan di depannya. Ia bertanya-tanya sendiri benarkan Dante menginginkan makhluk kecil ini lahir ke dunia? Bukan hanya sebagai penghias bagi status keduanya? Matanya kini mengarah pada McKinley yang masih duduk dengan posisi santai. Sesekali menggeleng, mendongak untuk menahan beberapa tetes yang akan mengalir dari matanya. Ia tak pernah bisa menahan emosi yang terlalu kuat—tidak pernah bahkan saat memutuskan untuk melupakan Sean lebih dari itu bahkan saat ia tahu Sean pernah kembali ke Salem pada saat-saat terakhir ujian kelulusan. Itu menyakitkan—tentu saja. Ia tak pernah berharap kalau pertemuannya dengan Sean akan menguras emosi yang sedemikian besar hingga sesak tak dapat lagi ditahan. Seolah Tuhan mengujinya, sejauh mana ia melupakan McKinley, sejauh mana jalannya untuk menatap kembali masa depan bersama Dante. Bibirnya mengukir getir, sekali lagi dilihatnya McKinley dengan mata berkaca-kaca, menahan beban perasaan yang begitu mencekiknya. Namun buru-buru ia hapus sebelum mengundang kekacauan bahkan sebelum Sean sempat menoleh kepadanya. Ivy sudah memasang wajah penuh senyuman seraya mempersilahkan Sean meneguk minumannya. “Sudah waktunya aku pulang…” Waktu berjalan semakin cepat, Ivy memeriksa jam dinding rumahnya, sudah menunjukkan pukul lima sore. Perbincangan yang menyenangkan, dua jam tertawa dan mengenang masa-masa sekolah mampu membuat Ivy melupakan kesedihannya, melupakan ketidakhadiran Dante disisinya. Kembali merasakan masa-masa duduk di bangku sekolah, banyak yang dibicarakan meski hanya berupa topic-topik ringan, itu sangat membantu Ivy menjernihkan pikirannya. Sean mengatakan padanya kalau dulu ia sempat mengira Ivy adalah anak kecil yang salah masuk Salem. Ukuran tubuhnya memang kecil untuk anak-annak seusianya maka Ivy tak marah ketika Sean menilainya salah masuk Salem. Perbincangan yang terus berlanjut selama hampir dua jam di dalam rumah, nyaris terisi dengan tawa dan ingatan-ingatan yang sedikit konyol menurut keduanya. Kalau saja ya kalau saja menit bisa sedikit lebih lambat, ia ingin sekali menahan Sean dirumahnya, sayang ia bukan lagi seorang gadis tanpa seorang pendamping. Masih lebih ringan bila ia dan Dante hanya sebatas kekasih tetapi lebih dari itu, kedatangan Sean akan menimbulkan pertanyaan besar bagi pihak manapun terutama keluarganya. Sean mohon pamit pada dirinya, ia lantas berdiri dan bergerak menuju pintu. Ivy sebagai pemilik rumah bermaksud mengiringi pemuda itu sampai pintu. “Aku senang berkunjung kesini, tidak salah memang kementrian memberikanku tugas untuk berhadapan denganmu, Ivy.” “Ah jangan terlalu meninggikan, sebaiknya hati-hati saat pulang.” Ivy meraih pintu, menelengkan kepalanya. Menatap biner cokelat yang sama dengannya, senyumnya terlampau merekah. Mendadak menjadi panas ketika tangan Sean terulur untuk mengacak-acak surainya. Terkadang Dante melakukan itu ketika Ivy merajuk. Hmm… Dan kemudian suasana mendadak hening, keduanya terdiam. Ivy menyimpan kalimat-kalimat lain yang ingin dia katakan sedangkan Sean nampak diam dengan tingkahnya yang tak mengeluarkan sepatah kata apapun dari bibirnya. Pecah ketika Sean mengulurkan tangan, menggapai jemarinya. Perasaan hangat yang tak pernah ia dapatkan bahkan ketika berhadapan dengan Dante, sekalipun Dante memperlakukannya demikian bak ratu yang terhormat. Pipinya memerah, menahan degup jantung yang berdetak bagai pacuan kuda. “Aku bersedia menempati posisi Dante selama dia pergi, jangan sungkan untuk menghubungiku, Ivy.” Ivy mendongak, menaikkan sebelah alisnya. Tidak benar-benar maksud dari pembicaraan Sean. “Maksudmu?” “Kau sedang berbadan dua, butuh pengawasan dari semua pihak terutama suamimu, paling tidak kau butuh diperhatikan terutama saat memeriksakan kandunganmu, ‘kan? Mulai sekarang, aku akan menemanimu—tentu saja selama Dante di Rusia, anggap saja pengganti dari masa-masa ketiadaanku.” Kata-kata itu seolah mendekapnya terlalu erat, menimbulkan rasa panas pada kedua matanya, kabut mulai menyelimuti pada bagian cokelatnya. Satu kedip saja, airmata itu akan meluap dan meluncur bebas. Saat ini memang seharusnya ia butuh seseorang yang menjaga, Ivy tak memungkiri rasa iri setiap melihat para wanita muda yang tengah mengandung berjalan-jalan di taman kota dengan suami mereka atau ketika ia pergi memeriksakan kandungannya, ia selalu menangkap pemandangan yang diinginkannya bahkan sejak usia kandungannya baru menginjak beberapa minggu. Mereka—para calon ibu selalu ditemani oleh calon ayah, tidak sepertinya. Selalu Narumi bahkan Mila, ia seperti tak diberi kesempatan menikmati detik-detik menjadi calon ibu. Dante hanya tahu melalui surat, tidak pernah melihat keadaan bayi-nya. Sean mengatakan hal yang benar tadi, kalau seharusnya seorang suami berada disisi istrinya yang tengah mengandung, menikmati masa-masa tumbuh kembang janin keduanya. Ivy menunduk, menyadari betapa kebenaran itu menohok dirinya dalam sekali ucap. Menyadari rasa kesepian yang sudah terlampau lama terpendam, ia tak memungkiri bila ia menginginkan tempat bersandar. “Tidak perlu repot-repot, Sean. Dante akan marah bila tahu kau terlalu baik padaku.” Ujarnya dengan suara parau akibat menahan tangis. “Apa pintu itu sudah tertutup? Pintu yang selama ini sudah kau buka untukku?” Ivy mendongak, sesak yang mengikatnya tak bisa lagi ditahan—perasaan ini mencekiknya. Menyuruhnya membuka lembaran lama dan menatap sebuah coretan dengan penuh kepedihan. Senyum asimetris tersungging di bibirnya, mengenyahkan sedikit saja keteguhan hatinya untuk melenyapkan sosok McKinley di kepalanya.

“Aku tidak tahu. Pulanglah sebelum semuanya terlambat..” Dan ketika kalimat itu berakhir, ia merasakannya—sebuah pelukan, sebuah pelukan yang sudah lama didambakan olehnya, sebuah pelukan yang menyeluruh. Jarak menjadi penebus rindu yang menghilang selama tujuh tahun. Digantikan dengan tangis penuh sesak serta keteguhan yang semakin lama memudar. Ivy membenamkan kepalanya di tubuh Sean diiringi isak yang dalam. Memohon agar tangisannya dapat berhenti barang sedetik saja, Dante akan sangat marah—tidak, Ivy lebih takut Dante kecewa karena selama ini usahanya untuk membuat Ivy bahagia adalah sia-sia. Meskipun tak sepenuhnya benar. Ivy bahagia, sangat bahagia. Tetapi ia tidak bahagia ketika harus berpura-pura melupakan perasaannya kepada Sean. Dia lelah terlalu lelah untuk bersembunyi dan berlari, selama ini ia telah menghindari sosok yang kini memeluknya. Berlari berharap persembunyiannya tak dapat ditemukan. Malang Tuhan tak mengizinkannya barang sedikitpun untuk melupakan. Anggap saja ini ujian. Cukup lama bagi Ivy merasakan segalanya seperti mimpi tak berkesudahan, Sean mengusap puncak kepalanya dan ia dapat merasakan dengan jelas ketika pemuda itu mencium puncak kepalanya. Hanya berharap bila Bibi Weisz tidak meninggalkan dapur dan tidak melihat adegan memalukan seperti ini. Bila ia tidak mengingat statusnya sebagai istri orang, Ivy tidak akan melepaskan pelukan tadi secara sukarela. Sayangnya ia harus melepaskannya sekarang, sebelum menjadi bahan omongan orang lain disini.

Menghirup nafas dalam-dalam, menghapus airmatanya mengganti dengan senyumannya kembali. “Sean, pulanglah.” Suara itu lebih terdengar seperti bisikan ketimbang perintah. “Kau harus berjanji padaku untuk terus menghubungiku, setidaknya aku akan menebus waktu yang hilang sebelum terlambat, sebelum waktu mengharuskanku… yah kau tahu maksudku, Ivy.” “Tentu saja aku tahu, jauh lebih tahu daripada dirimu, Sean. Terima kasih, akan kupertimbangkan tawaranmu tadi.” Seulas senyum terukir di wajahnya. Meski kebimbangan masih merayap di pikirannya. Sean menatapnya, sorot itu jelas menuntut agar janjinya dipenuhi, butuh waktu satu menit menunggu Sean membalikkan badan dan kemudian melangkah meninggalkan pintu utama. “Sean…” Tubuh itu berbalik dengan kernyitan di dahinya, “jangan sia-siakan kesempatan kedua.” Lagi, ia tersenyum dalam kubangan luka. Menggoreskan lebih dari satu pecahan sakit pada kulit hatinya. Menyeruak bagai koreng yang tidak pernah sembuh bahkan mendekati amputasi. Sean mengangguk, wajah itu cerah menyambut jawabannya. Pelan-pelan Ivy menutup pintunya hingga pintu menyembunyikan dirinya yang sebenarnya, ia terdiam. Menatap lusinan kenangan yang kali ini terpaksa dibuka oleh tangannya sendiri. Apa yang sudah ia lakukan barusan? Apa yang sudah ia taruh sebagai harapan? Taruhan, banyak hati yang akan terluka sesudah ini. Ivy tidak sanggup membuat dirinya termaafkan kalau Dante tahu dirinya melakukan hal yang salah. Sayangnya hati lagi-lagi mengkhianatinya, ia tak menganggap bahwa memberikan kesempatan kedua untuk Sean adalah salah. Ivy menghirup nafas dalam-dalam berusaha mencari celah untuk bernafas. Tak ditemukannya kelegaan selain airmata yang mengucur semakin lama semakin deras. Tolong, ia tak ingin merasakan sakit seperti ini. Ivy melangkah dengan gontai menuju kamarnya, memulai perang batin antara dirinya dengan kenangan waktu lalu serta efek sakit yang ditimbulkan setelahnya.

[noxparadiseuniverse]