Le système scolaire français
Le système éducatif français est organisé en trois grandes étapes: école, collège et lycée. Les enseignements primaires et secondaires sont gratuits, neutres, laïcs et obligatoires de 6 à 16 ans. Toutefois, il existe des écoles privées non soumises à ces obligations.
La réglementation des examens se fait à l'échelle nationale.
L'État est le seul à délivrer diplômes et grades universitaires: les diplômes délivrés par les écoles privées n'ont pas de valeur officielle sauf s'ils sont reconnus par l'État.
L'enseignement public est philosophiquement et politiquement neutre, gratuit et laïc.
Le principe de laïcité en matière religieuse est au fondement du système éducatif français depuis la fin du XIXe siècle. Le respect des croyances des élèves et de leurs parents implique: l'absence d'instruction religieuse dans les programmes et la laïcité du personnel.
La scolarisation est obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans.
L'entrée en maternelle se fait à 2 ou 3 ans, au mois de septembre. Les enfants y développent leurs facultés fondamentales, perfectionnent leur langage et commencent à découvrir l'univers de l'écrit, celui des nombres et d'autres domaines d'apprentissage.
Mixte, gratuite si elle est publique, l'école élémentaire accueille les enfants de 6 à 11 ans.
Le collège accueille tous les élèves de l'école élémentaire sans examen de passage. Les enseignements sont structurés en disciplines: français, mathématiques, histoire-géographie, éducation civique, science de la vie et de la terre, technologie, arts plastiques, éducation musicale, éducation physique et sportive, physique-chimine. Les objectifs sont fixés par des programmes nationaux.
À l'issue du collège, les élèves poursuivent leur scolarité dans un lycée d'enseignement général et technologique ou dans un lycée professionnel. Ce dernier permet d'acquérir un diplôme professionnel afin de poursuivre des études ou de s'insérer dans la vie active.
Le lycée commence dès la sixième et est partagé entre le premier cycle (de la 6e à la 3e) et le second cycle (seconde, première et terminale). Le premier cycle s’achève avec le brevet des collèges, première certification officielle du système scolaire. A ce niveau, les enfants peuvent choisir entre la poursuite de leurs études dans la filière générale (baccalauréat) ou la filière professionnelle, cette dernière offrant des diplômes (CAP ou BEP) par l’intermédiaire de formations courtes de un à deux ans. Le Certificat d'aptitude professionnelle (CAP) donne accès à des métiers d'ouvrier ou d'employé qualifié et vise à intégrer directement la vie professionnelle.
Le Baccalauréat général et le Baccalauréat technologique sont organisés en séries: économique et sociale (E.S), littéraire (L) et scientifique (S) pour le Bac général, STG, STI, STL, STSS, STAV, TMD et hôtellerie pour le Bac technologique. La majorité des élèves choisissent de poursuivre vers le Baccalauréat général, qui ouvre les portes de l’enseignement supérieur et des universités. Statistiquement, un candidat sur quatre échoue chaque année au baccalauréat.
Les Instituts Universitaires de Technologie (IUT). Ils offrent sur deux ans des formations professionnelles spécialisées et sanctionnées par un diplôme (DUT).
Les universités - elles offrent un large choix de formations: Licence générale ou professionnelle (3 ans); Master 1 et Master 2 (un ou deux ans après la licence); Doctorat (trois ans après le Master 2);
Les Grandes Ecoles - telles que l’Ecole Nationale d’Administration (ENA), qui forme les cadres de l’Etat; l’Ecole Polytechnique, qui forme des ingénieurs et des scientifiques; l’Ecole des Hautes Etudes commerciales (HEC), qui forme les élites du monde de la finance et du commerce; les Ecoles Normales Supérieures (ENS) qui forment les futurs enseignants. L’accès à ces écoles prestigieuses se fait par concours nationaux auxquels les candidats se préparent durant deux années de travail intense dans les écoles préparatoires.
En France, l'école est obligatoire à partir de six ans. Avant cet âge, la grande majorité des enfants sont placés dès trois ans dans une école maternelle.
A six ans, l'enfant entre dans une école primaire, il y apprend à lire et à écrire en classe préparatoire (CP). Durant les quatre années suivantes d'école primaire, l'enfant apprend les bases de nombreuses matières telles que les mathématiques, l'histoire, ou encore la géographie.
A onze ans, l'enfant entre au collège où il restera quatre ans (de la ‘sixième’ à la ‘troisième’), jusqu'à obtenir le brevet des collèges. Le cursus général après le collège est l'entrée au lycée général (il existe des lycées professionnels). Après une année de 'seconde’, l'enfant, âgé normalement de seize ans doit choisir un enseignement spécialisé pour son entrée en 'première’. La spécialité la plus choisie est la filière scientifique (permettant plus de débouchés), mais beaucoup d'élèves choisissent également la littérature ou l'économie.
Au terme de cette année de 'première’ l'enfant passe un examen : le baccalauréat de français, première partie du baccalauréat national. Le 'bac’, diplôme français, est obtenu à 17 ans dans la spécialité choisie au terme de l'année de 'terminale’.
Ce diplôme en poche, l'enfant peut choisir de continuer à étudier à l'université la spécialité de son choix, qui parfois n'a rien à voir avec celle choisie pour le 'bac’. A l'université, le système français s'accorde depuis peu avec le système européen : LMD licence-master-doctorat. Par exemple, la licence s'obtient en trois ans après le 'bac’. L'étudiant aura dans ce cas un niveau 'bac+3’, trois années d'études après le 'bac’.
Lire plus sur le système scolaire français ici
Please note I did not write this, but compiled it from various online and printed resources.
Confused? Here’s an explanation in English…
The education system in French is vastly different to that of Australia, England, the US and the like. First and foremost, French education is controlled by the state, is free, secular and neutral. There are, however, some private schools which are not bound to these main principles, but such schools are nowhere near as numerous or popular as in Australia, for example.
As the French education system is controlled by the government, the final examinations that students sit are standardised, and are marked and set on a national scale. There is no school uniform at French schools. They are neutral in terms of philosophy and politics, and secular, meaning religion is not taught. School is obligatory from the ages of 6 to 16 and schools are co-educational (boys and girls).
At the age of around 3, most children enter into “la maternelle”, which is like a preschool. This is not compulsory but the majority of children do so. Then comes elementary school (l'école élémentaire), then secondary school which broken down into “le collège” and “le lycée”. (See above for more details). The former runs from “sixième” to “troisième”, and the latter contains “deuxième”, “première” and finally, “la terminale” which is the equivalent of Australian Year 12. The majority of students sit “le bac” at the end of Year 12, which is equivalent to the International Baccalaureate, A levels, the HSC, VCE etc. Their final mark is out of 20, with a 10 being a pass. Scores of 11, 12 and 13 are average, and I have never heard of students obtaining a 20!!
It is also worth noting that for “première” and “terminale”, students choose between 3 options: science option (most popular), economics option or literature option. The option chosen determines which subjects are studied. In all three options, the study of a foreign language (generally English) is compulsory. Philosophy is also compulsory for Year 12.
If your French is good enough, I really suggest reading the link I posted above, which is very detailed.
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