- Beatrix, vieni a vedere.
- Cosa c'è Susan?
- Una sfilata popolare: una di quelle ricorrenze religiose che questi indigeni festeggiano.
- Sono stufa di vedere le cerimonie di questi selvaggi, Quando ero bambina, mio padre mi portava spesso al palazzo del raja, mi annoiavo a morte.
- Ma perché? Sono cerimonie caratteristiche e...
- No, Susan. Da quando tuo padre è viceré delle Indie, qui nel Jhansi sono cambiate molte cose e non siamo più costretti a presenziare a banchetti diplomatici.
- Miss Roe, miss Roe...
- Cosa c'è Upama? - Se c'è una cosa che odio è essere interrotta dalla servitù - Perché urli?
- Ho preparato le pietanze per la cena e la tavola è imbandita.
- Bene. Hai fatto il tuo dovere. Ora vai in cucina, ci stai importunando.
- Ma miss Roe...
- Cosa c'è ancora? - Queste sguattere mi danno ai nervi.
- Stamane avevo chiesto a vostro padre se io e Vanita potevamo assentarci per la festa del plenilunio, Lord Roe aveva acconsentito.
- Mio padre vi ha concesso di assentarvi?
- Si, miss Roe. Vostro padre è uscito per incontrare il raja al tempio, ma dovete credermi se...
- Upama, piantala di dire certe assurdità e fila al lavoro o quando tornerà mio padre ti farò punire.
- Ma le giuro che.... - piange, che donna patetica - è la festa del plenilunio della potentissima dea Dakarta. Ogni anno preghiamo affinché lei riesca a contenere le schiere di Asura nel sottosuolo e dia prosperità e ricchezza al paese, anche a voi inglesi. La prego, sia gentile.
La cosa più ridicola è che Vanita le regge il gioco e sta li impalata a piangere con sua sorella. Sembrava più sveglia.
- Ho detto di finirla. Possibile che non si possa parlare con una amica in tranquillità in questa casa? - quello che più mi irrita è che mi trovo costretta ad alzare la voce per farmi obbedire.
Finalmente le due inservienti si levano dai piedi. Le vedo confabulare risentite ma non mi interessa. Come si permettono di concedersi queste libertà? Basta che mio padre si allontani che cercano di comandare in casa altrui.
- Perdonami Susan. Sono mortificata. Ti giuro che le farò punire severamente.
- Ma no Beatrix. In fondo non han fatto nulla di male: volevano solo partecipare alla cerimonia che si svolge per le strade e...
- Sono solamente un'accozzaglia di superstizioni e barbare credenze. Nulla di interessante, credimi. Solo una banale scusa per non lavorare, come tu stessa hai potuto constatare.
Susan scuote la testa con noncuranza, la sto annoiando.
- Andiamo a cena, o si rovineranno le pietanze.
***
Apro gli occhi ma è tutto scuro, non riesco a vedere nulla, nemmeno le candele sulla mia scrivania: ricordo di essere andata a letto dopo che Susan è andata via. Ma poi?
Dei panni in raso mi coprono il volto. Non riesco a muovermi liberamente. Che succede?
Mi agito ma è tutto inutile. Qualche malintenzionato mi ha legato con le mie stesse lenzuola.
- Fermi! Dove mi state portando?
- Zitta infedele. Il rito di Dakarta non può aspettare.
Che diamine vanno farfugliando questi stupidi selvaggi?
- Io sono la figlia di Lord Sigfrid Roe e quando mio padre verrà a saperlo vi farà tagliare la testa.
- È inutile che urli, – mi rimbrotta un selvaggio - siamo nelle segrete del tempio, nelle viscere della terra e nessuno può sentirti.
Che cosa? Questi selvaggi mi hanno rapito!
Me la pagheranno! Mio padre non gliela farà passare liscia.
- Cosa volete farmi, maledetti primitivi?
Nessuno si degna di rispondermi anzi mi spingono con sdegno a terra. Dal brusio intuisco sono in molti ad accerchiarmi.
- Rispondetemi maledizione! - Odio mostrarmi disperata, ma sono sconvolta.
- Come avete potuto...?
Quattro robuste braccia strappano il raso che mi avvolgeva. Finalmente rivedo la luce: sono in una grande sala; quattro loschi figuri, in abiti militari, mi circondano; fanno parte della guardia personale del Raja, li ho già visti a palazzo.
Traditore! Pagherà anche lui quest'affronto.
Gli altri presenti sembrano religiosi e fanatici e... ma quella è...No! Non è possibile: Susan parla con le mie domestiche, Upama e Vanita.
È stata lei a tradirmi!
estratto da La Pinacoteca
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