āĀ AĀ fairĀ question,Ā andĀ oneĀ IĀ intendĀ toĀ answer.Ā However,Ā thereĀ areĀ aĀ coupleĀ ofĀ thingsĀ IĀ doĀ needĀ toĀ explainĀ first.Ā ā
Mr.Ā ConductorĀ appearedĀ calm,Ā despiteĀ beingĀ atĀ theĀ mercyĀ ofĀ Topham'sĀ barely-containedĀ fury.Ā TheĀ teaĀ wasĀ certainlyĀ doingĀ it'sĀ job,Ā heĀ suspected,Ā orĀ elseĀ he'dĀ likelyĀ beĀ inĀ aĀ muchĀ worseĀ stateĀ thanĀ this.Ā ThisĀ was,Ā toĀ putĀ itĀ mildly,Ā aĀ delicateĀ situation.Ā Mr.Ā ConductorĀ knewĀ thatĀ he'dĀ haveĀ toĀ chooseĀ hisĀ nextĀ wordsĀ veryĀ carefully.Ā EvenĀ ifĀ heĀ couldn'tĀ tellĀ himĀ everything,Ā TophamĀ still deservedĀ toĀ knowĀ theĀ truth.Ā HeĀ deservedĀ aĀ chance.
āĀ AllĀ ofĀ thisĀ isĀ goingĀ toĀ soundĀ completelyĀ outlandish,Ā mindĀ you.Ā "Ā heĀ began,Ā takingĀ aĀ contemplativeĀ puffĀ fromĀ hisĀ pipe.Ā āĀ However,Ā givenĀ theĀ eventsĀ you'veĀ witnessedĀ today,Ā IĀ doĀ askĀ thatĀ youĀ tryĀ toĀ keepĀ anĀ openĀ mind.Ā āĀ
Now,Ā whereĀ toĀ beginā¦Ā
āĀ ForĀ starters,Ā āĀ heĀ exhaledĀ anotherĀ shimmeringĀ cloudĀ ofĀ smokeĀ beforeĀ continuing.Ā ItĀ didn'tĀ smellĀ likeĀ normalĀ tobacco;Ā itĀ hadĀ aĀ faintlyĀ sweetĀ scent,Ā almostĀ likeĀ burntĀ sugar.Ā āĀ We--Ā Thomas,Ā Percy,Ā James,Ā &Ā myself--Ā areĀ Conductors.Ā ItĀ isĀ ourĀ jobĀ toĀ protectĀ peopleĀ fromĀ magicalĀ threatsĀ likeĀ theĀ oneĀ youĀ sawĀ today.Ā OurĀ abilitiesā¦Ā ā
Mr.Ā ConductorĀ reachedĀ forĀ theĀ goldenĀ whistleĀ hangingĀ aroundĀ hisĀ neck,Ā tappingĀ itĀ gentlyĀ withĀ hisĀ indexĀ fingerĀ toĀ coaxĀ theĀ tiniestĀ amountĀ ofĀ goldĀ dustĀ intoĀ theĀ palmĀ ofĀ hisĀ hand.Ā
āĀ ..Ā ComeĀ fromĀ this.Ā āĀ carefully,Ā Mr.Ā ConductorĀ sprinkledĀ theĀ glitteryĀ goldenĀ substanceĀ ontoĀ theĀ budĀ ofĀ aĀ nearbyĀ plant.Ā WithinĀ secondsĀ theĀ flowerĀ beganĀ toĀ bloomĀ beforeĀ theirĀ veryĀ eyes,Ā petalsĀ unfoldingĀ toĀ revealĀ aĀ large,Ā vibrantĀ blossom.Ā
āĀ GoldĀ dust.Ā HighlyĀ concentrated,Ā rawĀ magic.Ā It'sĀ whatĀ givesĀ usĀ ourĀ superhumanĀ abilities,Ā andĀ ourĀ powers--Ā albeitĀ temporarily.Ā QuiteĀ usefulĀ inĀ aĀ fight,Ā asĀ youĀ saw.Ā āĀ
Moreover,Ā goldĀ dustĀ wasĀ theĀ onlyĀ typeĀ ofĀ magicĀ thatĀ seemedĀ toĀ beĀ dependentĀ onĀ theĀ user'sĀ innerĀ characterĀ inĀ orderĀ toĀ workĀ properly.Ā ThoseĀ notĀ possessingĀ theĀ mostĀ resoluteĀ willĀ andĀ determinationĀ couldn'tĀ hopeĀ toĀ achieveĀ anythingĀ moreĀ thanĀ theĀ faintestĀ effects,Ā evenĀ afterĀ yearsĀ ofĀ study.Ā
āĀ InĀ theĀ wrongĀ hands,Ā however,Ā suchĀ powerfulĀ magicĀ canĀ beĀ turnedĀ toĀ aā¦Ā DarkerĀ purpose.Ā āĀ hisĀ eyesĀ restedĀ onĀ Topham'sĀ face,Ā expressionĀ dire.Ā HeĀ consideredĀ hisĀ nextĀ wordsĀ carefully,Ā āĀ Imagine,Ā ifĀ youĀ will,Ā aĀ corruptionĀ thatĀ seepsĀ intoĀ yourĀ veryĀ being,Ā twistingĀ yourĀ mind,Ā body,Ā andĀ spiritĀ beyondĀ recognition.Ā ThisĀ corruptionĀ isĀ whatĀ weĀ callĀ theĀ Tarnish,Ā andĀ it'sĀ whatĀ causedĀ ThomasĀ toĀ turnĀ intoĀ thatĀ monster.Ā ā