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●•• musique verte ••●

ARMONICORD

"Esprits de Sel"

(LP. Electrobande. 1977) [FR]

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POST-POST-SCRIPTUM 1105

BAROQUE JAZZ TRIO, BJT, Souffle Continu Records

Mélangeant baroque, jazz libertaire et musiques du monde, l'unique opus du Baroque Jazz Trio (en fait les 3/5 du Bach Modern Quintet) est un objet sonore difficilement étiquetable et pas franchement typique du psychédélisme associé à la première moitié des années 1970. Car si la fusion des musiques indiennes (entre autres) et du jazz (mais aussi de la pop) était alors en vogue, rarement ces univers ont été tous ensemble associés à la musique baroque. On aura beau citer Jacques Loussier reprenant Bach, on sera très loin du compte, tant ici tous les décloisonnements sont tentés et en tous sens, avec une audace dont témoigne au premier chef une utilisation singulière et sidérante du clavecin, instrument inattendu en pareil contexte bien que justifié par le concept "baroque" sous-jacent. Certes les spécialistes du jazz ne manqueront pas de citer Johnny Guarnieri dans le Gramercy Five d'Artie Shaw, Martial Solal reprenant "Four Brothers" en 1965, voire Lalo Schifrin dans son hommage au Marquis de Sade… Sauf que non, aucune de ces références ne fait l'affaire, fades qu'elles paraissent en comparaison des folies auxquelles se livre Georges Rabol, probablement plus proche d'un Call Cobbs chez Albert Ayler, ou, mieux, d'une Odile Bailleux dans cet autre remarquable ensemble français qu'est Armonicord, que de qui que ce soit d'autre.

À ses côtés, la rythmique n'est d'ailleurs pas en reste non plus : Jean-Charles Capon, deux ans plus tard auteur du magnifique L'Univers-solitude pour le même label, virevolte en virtuose du violoncelle, tandis que Philippe Combelle, très bon batteur peu entendu en contrées aussi novatrices, se lance aux percussions dans des métissages osés. À noter aussi, la présence du flûtiste Michel Roques sur un morceau, lui aussi signataire d'un album pour Saravah, le splendide Chorus.

En France et sur un terrain voisin aussi dépaysant, que l'on songe ou pas à Moravagine, Confluence ou Synchro Rhythmic Eclectic Language, rares ont été ceux qui, comme le Baroque Jazz Trio, ont su brouiller les repères à ce point, surtout en ajoutant une exotique bouffée d'air frais héritée du Troisième Courant.

Ce disque, comme celui de Brigitte Fontaine avec l'Art Ensemble of Chicago, intronise Pierre Barouh producteur pionnier de l'atomisation des frontières stylistiques.

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Mixing Baroque, free-jazz and world music, the unique album of the Baroque Jazz Trio (which is in fact 3/5 of the Bach Modern Quintet) is a difficult-to-label sound object which is far from being typical of the psychedelic sounds associated with the early 1970s. Because, although fusion with Indian music (amongst others) and jazz (but also pop) was popular at the time, rarely had all this been mixed together with Baroque music. Even mentioning Jacques Loussier adapting Bach does not come close, as here, all barriers are broken down, with an audacity which begins with the highly original and extraordinary use of the harpsichord, an instrument which it is unusual to hear in such a context, even though indicated by the ‘baroque’ in the title. Of course jazz specialists will mention Johnny Guarnieri in the Gramercy Five with Artie Shaw, Martial Solal playing "Four Brothers" in 1965, or Lalo Schifrin in his homage to the Marquis de Sade… But no, none of these references really makes sense, as they pale in comparison to the wild adventures of Georges Rabol, probably closer to Call Cobbs with Albert Ayler, or, better still, Odile Bailleux in another remarkable French group, Armonicord, than anyone else.

With Georges, the rhythm section is no less outstanding,: Jean-Charles Capon, who, two years later would record the magnificent L'Univers-solitude on the same label, is a flying cello virtuoso, while Philippe Combelle, a great drummer rarely heard in such experimental circumstances, plays daringly mixed percussion. Also noteworthy is the presence of flutist, Michel Roques on one track, who was also behind a Saravah album, the splendid Chorus.

In France, whether or not groups like Moravagine, Confluence or Synchro Rhythmic Eclectic Language, working in similarly unusual areas, are taken into account, it is rare to find a group which, like the Baroque Jazz Trio, have been able to so blur the boundaries, especially by adding an exotic breath of fresh air inherited from the Third Stream.

This record, alongside the album by Brigitte Fontaine with the Art Ensemble of Chicago made Pierre Barouh stand out as a pioneering producer and destroyer of stylistic frontiers.

POST-SCRIPTUM 881

DHARMA QUINTET, Archipel, SouffleContinu Records

« Do your own music! » conseillait Albert Ayler, message clairement reçu en France ! Cohelmec Ensemble, Workshop de Lyon et Dharma Quintet, trois formations proches dans l'esprit, en ont illustré chacune à leur manière le principal précepte local : prendre ses distances d'avec le free jazz américain. Encore qu'en ce qui concerne le Dharma, l’approche, voulue communautaire afin (dixit) d’échapper à tout académisme (les musiciens habitent ensemble, répètent inlassablement, achètent collectivement le matériel nécessaire), évoque celle de l’A.A.C.M. avec lequel le groupe se sent des affinités, mais revues et corrigées par Gong malgré une profonde admiration pour Anthony Braxton rencontré à Paris au début des années 1970 ! Mai 68 est passé par là, et l'heure est encore aux remises en question contestataires : aucun leadership n'est envisageable et le personnel est susceptible d'être modifié au gré des enregistrements (sur Archipel, un nouveau batteur fait ainsi son apparition ; cependant, aucun disque ne témoigne à ce jour de la formation avec Jean Querlier et François Méchali).

Tout comme le précédent End Starting, Archipel est un disque construit, mêlant free rock et free jazz à l'européenne dans d'incessantes explosions collectives basées sur des improvisations abruptes et contrastées. La plupart du temps, piano, guitare et saxophone s'entrelacent sur des rythmiques d'enfer, tandis que l’électricité fait feu de tous bois. Rétrospectivement, d’aussi saisissantes combinaisons de timbres, évoquant par endroits les passages free de Cinemascope de Joachim Kühn avec Toto Blanke, font regretter l’avortement prématuré du Dharma en 1974, sa modernité n'ayant déjà rien à envier aux avancées ultérieures des groupes de Paul Bley avec guitare (Pat Metheny, John Scofield), ou de Om sur Rautionaha (pour les alliages Urs Leimgruber / Christy Doran), le piano électrique de Patricio Villaroel apportant toutefois au Dharma une touche étonnamment singulière bien qu'héritée des recherches de Chick Corea chez Miles Davis. Sans compter çà et là, quand les choses s'accélèrent, une certaine violence incisive propre au Dharma Quintet, et un son aussi dense que celui de On The Corner de Miles Davis, ou Stark Reality, la formation de John Abercrombie à la même époque grosso modo. Quoi d'autre pourrait être approximativement proche du Dharma Quintet au même moment ? Emergency, quintette ayant lui aussi sévi et enregistré en France, entre autres composé de Glenn Spearman au saxophone, Boulou Ferré à la guitare et Takashi Kako au piano électrique. Voire Masabumi Kikuchi au Japon.

Au même titre que le Cohelmec Ensemble, le Workshop de Lyon, le Full Moon Ensemble, Perception, Armonicord ou le Michel Portal Unit, le Dharma Quintet s'est imposé comme une des plus importantes formations du free jazz tel qu'il se pratiquait en France au début des années 1970.

“Do your own music!” was Albert Ayler’s advice, received loud and clear in France! Cohelmec Ensemble, Workshop de Lyon and the Dharma Quintet, three groups close in spirit, which would each illustrate in their own way a local principle: to get some distance from American free jazz. As far as Dharma is concerned, the community-based approach was put in place to escape (they stated) from any academism (the musicians lived together, rehearsed endlessly together, and collectively purchased the necessary material together). This may draw comparisons with the l’A.A.C.M. with whom the group felt a certain affinity, but they were also influenced by Gong, in spite of a deep admiration for Anthony Braxton who they met in Paris at the beginning of the 1970s! The events of May 68 were fresh, and protest was still in the air: no leadership structure was possible, and personnel could change with each recording (on Archipel, a new drummer makes an appearance; however, there is no recorded trace of the group with Jean Querlier and François Méchali).

Like its predecessor End Starting, Archipel is a constructed album, mixing free rock and European free jazz in a series of collective explosions based on abrupt and contrasting improvisations. For much of the time, piano, guitar and saxophone intertwine over intense rhythms, with everything and anything being electrified. Retrospectively, such remarkable timbral combinations, evoking sometimes the freer passages of Cinemascope by Joachim Kühn with Toto Blanke, make the demise of Dharma in 1974, even more regrettable. Their modernity has nothing to envy of the later advances of Paul Bley with guitar (Pat Metheny, John Scofield), or of Om on Rautionaha (for the alliance of Urs Leimgruber/Christy Doran), Patricio Villarroel’s electric piano adding a nonetheless surprisingly singular touch to Dharma, inherited of course from Chick Corea’s work with Miles Davis. This is without mentioning a kind of incisive violence when things speeded up, which was unique to the Dharma Quintet, or a sound as dense as that of On The Corner by Miles Davis, or Stark Reality, John Abercrombie’s group from around the same period. Who else could seem approximately close to the Dharma Quintet at the same time? Emergency, a quintet which had played and recorded in France, including, among others, Glenn Spearman on saxophone, Boulou Ferré on guitar and Takashi Kako on electric piano. Masabumi Kikuchi in Japan also deserves a mention.

Along with the Cohelmec Ensemble, the Workshop de Lyon, the Full Moon Ensemble, Perception, Armonicord or the Michel Portal Unit, the Dharma Quintet stand out as one of the most important examples of free jazz as it was played in France at the beginning of the 1970s.

( Agitation Frite 1, 2 & 3, par là )