Jamais on ne pourra oublier le lieu d'un bel amour, le décor d'une joie profonde ou le contexte d'une tendresse. C'est à travers de telles histoires que la géographie devient humaine.
Le plus bel avantage d'un ciel, c'est de nous laisser croire que nous sommes attendus. Ce sont donc les chemins du ciel qui sont intéressants, car, une fois qu'on est arrivé, il n'y a évidemment rien à ajouter.
In 1749, John Cleyland's book, Memoirs of a Woman of Pleasure, later renamed The Memoirs of Fanny Hill, was published in London. It was a publishing sensation that resonated in several countries, becoming something akin to (and even more so than) Fifty Shades of Grey. Let's examine what it had to offer for its time to achieve such a phenomenon.
Literature reflecting social change
La literatura reflejando el cambio social
En 1749 aparece en Londres el libro Memoirs of a Woman of Pleasure, mas tarde renombrada las Memorias de Fanny Hill, de John CIeland. Un terremoto editorial que caló en varios paises como algo parecido (y aumentado) a lo que supuso 50 Sombras de Grey ¿Vemos qué tenía para con su tiempo como para ocurrir eso?
The book recounts the adventures of a young, naive, orphaned peasant girl who arrives in London and, initially without realizing it, becomes a prostitute. You'll have to read it to understand how her naiveté and lack of comprehension of the euphemisms used by those around her lead her to this profession. The important thing is that Fanny Hill manages remarkably well to offer her services and, despite numerous obstacles and countless adventures that enliven the text, ends her career as a wealthy and beloved woman. This was a relatively novel argument before, one that has been repeated a thousand times since, but Cleland's original text marks a major innovation in another sense…
El libro cuenta las aventuras de una joven e ingenua campesina huerfana que llega a Londres para, sin darse cuenta en principio, convertirse en prostituta. Tendreís que leerlo para entender como su ingenuidad y no comprender los eufemismos con que le hablan le hacen tener ese empleo. Lo importante es que Fanny HilI logra notablemente bien ofrecer sus servicios y, a pesar de numerosos obstáculos e innumerables aventuras que amenizan el texto, termina su carrera siendo una mujer rica y amada. Esto era un argumento relativamente novedoso antes que se ha repetido desde entonces mil veces, pero el texto original de Cleland marca una innovación capital en otro sentido…
What is striking is how her erotic descriptions abandon all references to small birds or nature, as was previously the case with sensual metaphors in writings of this kind. Now, the analogies with poetic interest for the carnal are drawn from mining, manufacturing, or banking. Something has changed forever. The male sex is now called a "weapon," a "tool," a "lever," a "spring," and sexual relations are now described in the manner of engineering and production. The prostitute is transformed into a "machine," and her paid amorous activities belong to the world of investment and resource management. Fanny Hill describes how the madam monitors the market in order to recruit new "merchandise" for the "use" of her "clients"; or how she "bargains" the virginity of her employees with those seeking this exclusive and fleeting commodity; They talk about the need to ensure the "circulation" of girls for the good of "commerce." And so on.
Lo llamativo es como sus descripciones eróticas dejan de lado toda referencia a pequeños pájaros o a la naturaleza como solía hacerse antes para las metáforas sensuales en escritos de este tipo. Ahora las analogías con interés poético para lo carnal se toman de la minería, la manufactura o los bancos. Algo ha cambiado para siempre. El sexo del hombre ahora es llamado "arma", "herramienta", "palanca", "resorte" y las relaciones sexuales son ahora descritas al modo de la ingeniería y la producción. La prostituta se transforma en "máquina" y sus actividades amatorias remuneradas pertenecen al mundo de la inversión y la gestión de recursos. Fanny Hill describe como la encargada del burdel vigila el mercado con el objeto de reclutar nuevas "mercaderías" para "el uso" de sus "clientes"; o como ella "regatea" la virginidad de sus empleadas con los demandantes de este exclusivo y fugaz artículo; se habla de la necesidad de asegurar la "circulación" de chicas para el bien del "comercio". Y así sucesivamente.
Cleland uses all these terms and describes the new social order 20 years before Adam Smith wrote The Wealth of Nations. It's as if sex had been industrialized before everything else, which would confirm the fact that prostitution was indeed a precursor profession. The world was heading towards a profound transformation, already foreshadowed by Aretino's innovation, which we saw in a previous post in this series: to pause and describe (coldly, some might say) sex in its gestures and details as an attractive, autonomous activity that could exist without a moral, legal, social, or even romantic context. Meanwhile, in the real world, the worker was no longer the son of a friend or a potential brother-in-law, an ally, or a devout believer whom you already knew from your childhood community. On the path to what we know as modern industrial capitalism, human beings are judged first and foremost by their productive capacity as workers and the quality of their labor. They must, in principle, be efficient and consistent, which guarantees that their product will be of high quality and abundant, with moral and social aspects being valued only afterward.
Cleland emplea todos esos términos y describe el nuevo orden social 20 años antes de que Adam Smith escriba La Riqueza de las Naciones. Es como si el sexo hubiera sido industrializado antes que todo lo demás, lo que confirmaría el hecho de que la prostitución realmente fue un oficio precursor. El mundo se estaba encaminando hacia una profunda transformación, ya anunciada por la innovación del Aretino que vimos en post anterior de la serie, que fue la de detenerse para describir (fríamente dirán algunos) el sexo en sus gestos y detalles como una atractiva actividad autónoma que podía existir sin un contexto moral, jurídico, social o incluso amoroso. Mientras, en el mundo real el trabajador dejaba de ser el hijo de un amigo o un cuñado potencial, un aliado y un buen creyente al que conoces previamente de tu entorno de nacimiento. Camino de lo que conocemos como capitalismo industrial moderno, el ser humano ya es juzgado antes que nada por su capacidad productiva como trabajador y su cualidad de su trabajo. Debe ser en principio eficaz y regular, lo que garantiza que su producto será de calidad y abundante, valorándose luego lo moral y social.
Fanny Hill already belongs to the industrial world; she is a sex worker displaced (uprooted) from her birthplace, preoccupied with her effectiveness in providing pleasure, knowing she will be judged on her professional skills. Sex is thus transformed into a technical competency, insofar as the naive peasant girl learns to perfect it, increasing her commercial value. Fanny Hill also perhaps represents the first modern image of a self-made woman. She is, in effect, the emergence of a previously unknown female character: freed from her family of origin, Fanny Hill does not suffer domestic confinement. Motherhood is not in her plans; her relationships with potential husbands are always financial, and she is primarily concerned with her career. For Angela Carter, the first examples of liberated women in modern literature are found in Sade; Juliette immediately understands that her sex can serve as a commodity and that one can only escape slavery by becoming a tyrant. Throughout all those pages describing sexual escapades, the heroines relentlessly affirm the creed of an individualism that would be dubbed "bourgeois" a few years later. What is most surprising is that this typically modern discourse on objective efficiency and technical competence had appeared in the p-graphic field years before becoming the official doctrine of industrialization, and that sex as an activity in itself, separate from the rest of life, is not something that future adult films present as a novelty.
Fanny Hill pertenece ya al mundo industrial, es una trabajadora del sexo desplazada (arrancada) de su entorno de nacimiento que se preocupa de su eficacia para procurar placer sabiendo que será evaluada según su capacidad profesional. El sexo está así transformado en competencia técnica, en la medida en que la pequeña campesina ingenua aprende para perfeccionarla acrecentando su valor comercial. Fanny Hill también representa tal vez la primera imagen moderna de una selfmade woman. Es en efecto la aparición de un personaje femenino hasta entonces desconocido: liberada de su familia de origen, Fanny HiII no sufre encierro doméstico. La maternidad no entra en sus planes, sus relaciones con los maridos potenciales son siempre financieras y ella se preocupa antes que nada por su carrera. Para Angela Carter, se encuentran los primeros ejemplos de mujeres liberadas de la literatura moderna en Sade; Juliette comprende enseguida que su sexo puede servirle de mercadería y que no se puede escapar a la esclavitud más que volviéndose una tirana. A través de todas esas páginas en que están descritos los jugueteos sexuales, las heroínas afirman sin descanso el credo de un individualismo que será bautizado "burgués" algunos años más tarde. Lo que más sorprende es que ese discurso típicamente moderno sobre la eficacia objetiva y la competencia técnica había aparecido en el campo p-gráfico años antes de volverse la doctrina oficial de la industrialización, así como el sexo como actividad en sí separada del resto de la vida no es algo que exponga como novedad el futuro cine para adultos.
Today we're discussing the origin of pornography, and the fact is that nudity in art intended for privileged classes existed long ago, but it was never considered as our pornography, and there's something in its history between that and adult magazines or films… Does the name Aretino ring a bell?
Origin of the genre/El origen del género
Hoy tratamos el origen del P, y es que la desnudez en arte destinado a clases privilegiadas ya existía hace mucho, pero nunca fue considerado como nuestro P y hay en su historia algo entre medias a eso y las revistas o películas para adultos… ¿Les suena el nombre de un tal Aretino?
According to some scholars, the history of modern p -graphy begins with the work of Pietro Bacci, known as Aretino. He founded a school of thought, at least in the sense that numerous authors after him sought to sell their own works claiming they had been written by the master himself, and he earned the title of the father of his own literary genre: the Aretinesque […] synonymous throughout Europe with lurid tales of sexual acrobatics.
La historia de la p -grafía moderna empieza según algunos estudiosos con la obra de Pietro Bacci, llamado el Aretino. Hizo escuela, por lo menos en el sentido de que después de él numerosos autores buscaron vender sus propias obras pretendiendo que habían sido escritas de mano del maestro y mereció la paternidad de su propio género literario: el aretinesco […] sinónimo en toda Europa de relatos escabrosos de acrobacias sexuales.
His work marks a crucial turning point, placing p -graphy, understood as obscene works, on a path from which it never deviated in the following 500 years. This novelty would continue to solidify after the Italian Renaissance, in which modern p -graphy was discovered and distinguished from other forms of eroticism. Historians of the genre are mistaken in seeking this difference in content. Themes, language, and expressions may change, and some sexual descriptions may become more precise; but the Renaissance did not invent new ways of making love, and Aretino does not depict a sex different from that of Boccaccio or the risqué folk songs of the Middle Ages. His novelty lies elsewhere.
Su obra marca un giro crucial y hace entrar la p -grafía entendida como obras obscenas en una vía de la que no se desvío nunca en los 500 años posteriores. Esta novedad continuará afirmándose después del Renacimiento italiano en que se descubre la p -grafía moderna y se distingue de las demás formas de erotismo. Los historiadores del género se equivocan en buscar esta diferencia en el contenido. Puede que temas, la lengua y sus expresiones cambien o que algunas descripciones sexuales se hagan más precisas; pero el Renacimiento no inventó nuevas formas de hacer el amor, y Aretino no cuenta un sexo diferente al de Bocaccio o las canciones populares atrevidas de la Edad Media. Su novedad reside en otra parte.
In 1517, Martin Luther published his Protestant theses, a historically more significant event for our present than the works of Aretino. The printing press meant that within two weeks all of Germany could read Luther's text, making it a controversial topic in public debate. This demonstrated that a written work could now be disseminated faster than censors and book burners could act. The printing press gave new power to works that some did not want circulated, allowing both Luther's Reformation to take hold and Aretino to enrich himself with his equally controversial work. The first steps toward a separation of Church and State would continue to be taken, just as p -graphy would benefit from this in its parallel development.
En 1517 Martin Lutero daba cuenta de sus tesis protestantes, hecho históricamente para nuestro presente más reseñable que las obras de Aretino. La imprenta hizo que en dos semanas toda Alemania fuese capaz de leer el texto de Lutero como para ser tema polémico en el debate público. Esto demostró que una obra escrita podía ya diseminarse más rápido de lo que los censores y los quemadores de libros podían actuar. La imprenta daba un nuevo poder a las obras que algunos no querían que circularan, permitiendo tanto que la reforma de Lutero se planteara como que Aretino se enriqueciera con su no menos polémico trabajo. Los primeros pasos para una división de Iglesia y Estado seguirían dándose tal como la pornografía se beneficiaría de esto en su avance paralelo.
But this type of literature would soon reach a point of exhaustion in terms of themes and combinations. Little new can be said after the Marquis de Sade described decapitating someone while performing anal sex on them as the ultimate pleasure, in order to benefit from their post-mortem rectal contractions, but the divine Marquis is so named for his savage inventiveness. We will almost always find more familiar things in that half-millennium of obscene literature: the fascination with the body (especially the female body), the curious allure of voyeurism, breast fetishism… A result of repression and fear of sex, or of ignorance and guilt. It wasn't so much the themes or the tone of these stories that changed, but rather the place these works occupied in society, becoming increasingly successful.
Pero este tipo de literatura pronto llegaría a agotamiento de temas y combinaciones. Poco nuevo se puede decir ya tras el marqués de Sade describir como placer excelso decapitar a alguien mientras le practicas el sexo anal para beneficiarte de sus contracciones rectales post mortem, pero el divino marqués es llamado así por su inventiva salvaje. Encontraremos prácticamente siempre cosas más familiares en ese medio milenio de literatura obscena: la fascinación por el cuerpo (sobre todo el femenino), el atractivo curioso del voyeurismo, el fetichismo de los senos… Un resultado de la represión y el temor al sexo, o de la ignorancia y culpabilidad. No fue cambiando tanto los temas o el tono de los relatos de este tipo como el lugar que iba ocupando estas obras en la sociedad siendo cada vez más exitosas.
Aretino's twist doesn't consist solely of portraying the powerful in their perverse and/or impotent nakedness, but rather in adding a critical and mocking edge to the formula regarding the customs of his time, making gossip and lurid details part of the formula that would later define mass-market p -graphy. His narrative p -graphy is, on the one hand, documentary and highly descriptive of sexual practices, and on the other, an inversion or satire of the social order in the everyday life surrounding bedroom acts. Aretino doesn't invent the satire or parody inherent in p -graphy, much less the description of sexuality. But he is the one who uses the former to spice up the atmosphere and create the situations that lead to the latter.
El giro esbozado por Aretino no consiste solo en mostrar a los poderosos en desnudez perversos y/o impotentes, sino en que añade a la fórmula un lado crítico y burlón para con las costumbres de su época haciendo de lo chismoso y escabroso parte de la fórmula que más tarde definiría el producto p -gráfico de consumo de masas. El P con narrativa por un lado es documental y altamente descriptivo para con las prácticas sexuales, y por otro es inversión o sátira del orden social en lo cotidiano que rodea a los actos de alcoba. Aretino no inventa la sátira ni la parodia residentes en la p -grafía y mucho menos la descripción de lo sexual. Pero es él que se sirve de lo primero pero aderezar el ambiente y armar las situaciones que llevaran a lo segundo.
1x15: Criticism of criticism/La crítica a la crítica
In recent weeks I have posted criticisms of the dominant P model in this series of posts. Just as there is not only one type of P (mainstream), there are many voices about adult content. Today I recover, extract and translate some words from the Frenchman Bernard Arcand, who in his 1991 book on anthropology of the P addressed the problems of feminism with adult content.
En las últimas semanas os he puesto en esta serie de posts críticas al modelo del P dominante. Lo mismo que no solo hay un tipo de P (mainstream), hay muchas voces sobre el contenido adulto. Hoy recupero, extracto y traduzco unas palabras del francés Bernard Arcand, que en su libro de antropología del P en 1991 trató los problemas del feminismo con el contenido para adultos.
Women had to necessarily undergo sexual liberation and define themselves as beings endowed with their own sexuality, regaining control of their bodies in order to no longer be subjected to the libidinous and reproductive wills of males […] Solutions had to be explored and this is precisely what historical p -graphy proposed: a subversion of the conservative ideology of romantic love and heterosexual monogamy that had always placed women in the role of mothers and housewives.
Las mujeres debían necesariamente pasar por una liberación sexual y definirse como seres dotados de una sexualidad propia retomando el control de su cuerpo con el objeto de ya no ser sometidas a las voluntades libidinosas y reproductoras de los machos […] Había que explorar las soluciones y es precisamente lo que proponía la p -grafía histórica: una subversión de la ideología conservadora del amor romántico y de la monogamia heterosexual que había siempre encajado a las mujeres en el rol de madres y amas de casa.
[…] The first models of liberated women in European literature were Fanny Hill by John Cleland and Juliette de Sade, women who finally break away from exclusively procreative sexuality and who are heroines by using their sex agonistically for their benefit and to ensure their social success; […] that they achieve in their career through cheating, cynicism and evil, which makes them equal to any man […] Even in a large part of modern and mainstream pornography there is a dominant model of female sexuality, with agency, which offers both a radical response to the old model and a response to feminist questioning: […] women who fully live their sexuality by being active to the point of becoming sexually aggressive […] P-graphy and feminism have sometimes come to share part of the same discourse: with the era of passive victims over, It is time for the sex of women to assert itself.
[…] Los primeros modelos de mujeres liberadas de la literatura europea fueron Fanny Hill de John Cleland y Juliette de Sade, mujeres que por fin se desprenden de la sexualidad exclusivamente procreadora y que son heroínas al utilizar agonísticamente su sexo para su provecho y para asegurar su éxito social; […] que consiguen en su carrera a golpe de trampa, cinismo y maldad, lo que hace de ellas iguales a cualquier hombre […] Incluso en gran parte de la pornografía moderna y mainstream existe un modelo de sexualidad femenina dominante, con agencia, que ofrece a la vez una contestación radical al modelo antiguo y una respuesta al cuestionamiento feminista: […] mujeres que viven plenamente su sexualidad siendo activas al punto de volverse sexualmente agresivas […] P -grafía y feminismo a veces han llegado a compartir parte del mismo discurso: terminada la era de las victimas pasivas, es tiempo de que el sexo de las mujeres se afirme.
Part of the feminist movement interpreted adult films, during their popularity in the 1970s, as a reactionary response to their own movement, which they saw as embodying the desire to dominate women. Meanwhile, conservative ideology viewed them as obscene and unacceptable carnal displays of moral decay. Today, I revisit and combine texts from the previous version of this series to bring you the words of Bernard Arcand and his anthropological perspective.
1x14: The enemies of P-graphy
Los enemigos de la P-grafía
Una parte del movimiento feminista interpretó el cine para adultos en su popularidad de los setenta como una respuesta reaccionaria a su propio movimiento que materializaba el anhelo de dominar a las mujeres, mientras que la ideología conservadora vio en él obscena e inadmisible exposición carnal en decadencia moral. Hoy retomo y fusiono textos aparecidos en la anterior versión de esta serie para traeros las palabras de Bernard Arcand y su perspectiva antropológica.
P -graphy is intended for adults capable of understanding that what they see is not a reflection of the real world. But its detractors speak of the bad example these adult fantasies set for society. There is no consensus regarding the existence of danger in them. Analyses and studies are contradictory, depending on who is watching or judging. It is never the image itself that is disturbing, but rather the reaction it can provoke in others; that is why debates on the subject always revolve around what is objectionable. As we saw in previous chapters, what is shown in p-graphy always unsettles the powerful or the privileged if their access to it ceases to be exclusive and becomes universal. When it can no longer be argued that it should be kept away from the poor and women, as was done during the Industrial Revolution, the term 'social problem' is used, and the new victim to be protected from its influence is exclusively male, regardless of skin color or economic status (it would be politically incorrect to make such distinctions now), but possessing the traits of weakness of spirit, brutality, and becoming the new feared idiot. He who supposedly doesn't understand what he sees is inclined toward violence and imitation, and must be kept away from this content because he would become a threat to the community. Different names and labels, similar fears as centuries ago. Fear of the retarded, the deviant, the uncultured, and the social outcast, inflamed by adult content.
La p -grapía se destina a adultos capaces de asumir que lo que ven no es reflejo del mundo real. Pero los sus detractores hablan del mal ejemplo que supone para la sociedad estas fantasías. No hay consenso respecto a la existencia de peligro en ello. Análisis y estudios son contradictorios dependiendo de quien ve o juzga. Nunca es la imagen misma lo inquietante, sino la reacción que puede esta puede suscitar en otros, por eso los debates sobre la materia giran siempre en torno de lo censurable. Como vimos en anteriores capítulos, lo mostrado en la p -grafia siempre inquieta al poderoso o al privilegiado si deja de ser exclusivo su acceso a ellos y se vuelve ecuménica. Cuando ya no puede argumentarse que debe alejarse de los pobres y las mujeres como se hacía en los tiempos de la revolución industrial, se habla de 'problema social' y la nueva víctima a proteger de su influencia es sobre todo masculina, sin mirar ya su color de piel ni nivel económico (sería políticamente incorrecto hacer distinciones en eso ahora) pero que tiene los rasgos de débil de espíritu, brutalidad y es el nuevo idiota temido. Aquel que se supone que no entiende lo que ve, está inclinado a la violencia e imitación, y debe ser alejado de estos contenidos porque se tornaría amenaza para la comunidad. Distintos nombres y marcadores, similares miedos que hace siglos. Miedo al retrasado, al desviado, el inculto y al paria social, inflamado por contenidos para adultos.
For feminist critics, other factors unrelated to classism come into play. They combat an unacceptable traditional model of faithful and compliant wives that condemns promiscuity or those who take agency in their sexual desires to contempt. This structure forces them to always be beautiful and seductive, yet passive when they yield to another's desires. Adult films didn't depict any revolution; they portrayed women as sexual beings, initially without condemnation, but only insofar as they were available for men's use, slaves to their whims, objectified once again.
Para la crítica feminista se suman otros factores que no tienen que ver con el clasismo, ellas combaten un modelo tradicional inaceptable de fieles y complacientes esposas que condena al desprecio a la promiscua o aquella que toma agencia en su deseo sexual. Una estructura que les obliga a ser siempre guapas y seductoras pero ser las pasivas cuando ceden al deseo ajeno. El cine para adultos no mostraba revolución alguna, les mostraba sexuales e inicialmente sin condena alguna pero solo en cuanto estaban disponibles para el uso del varón, esclavas de su capricho, de nuevo cosificadas.
