El estreno de "An American Family" en 1973 fue una revolución en la televisión estadounidense. Hoy es común ver ejemplos de productos televisivos que siguen consignas similares: un grupo de personas son objeto de escrutinio público tras ser filmadas en un contexto de intimidad. En este proyecto pionero, una familia, integrada por el matrimonio Bill y Pat Loud y sus hijos Lance, Michelle, Grant, Kevin y Delilah, es abordada para filmar un documental sobre el día a día del clan en Santa Barbara, California. Claro que, mientras la idea parecía navegar en aguas normales, un día sucede algo que conmueve no sólo a los Loud sino también a la Nación.
Este telefilme producido por HBO pasa revista, y con una gran reconstrucción de época, al detrás de escena de esa idea tan revolucionaria como polémica. En 1971, el productor Craig Gilbert (James Gandolfini) se contacta con Pat (Diane Lane) para explayarse sobre su plan. En ausencia del festivo Lance (Thomas Dekker), que está pasando un tiempo en un hotel de Nueva York con un "amigo" (Cameron, interpretado por Matt O´Leary) mientras explora la nocturnidad gay, la matriarca indaga con Bill (Tim Robbins), Kevin (Johnny Simmons), Grant (Nick Eversman), Michelle (Kaitlyn Denver) y Delilah (Caitlin Custer). El asunto es demasiado excitante como para dejarlo pasar y aceptan la propuesta: pronto serán seguidos por el equipo de filmación, integrado por Alan Raymond (Patrick Fugit), Susan Raymond (Shanna Collins) y Tommy Goldwin (Jake Richardson).
Sin embargo, con el correr de los días y mientras las cintas grabadas se van acumulando, Gilbert, apremiado por la cadena, decide encender el fuego de la polémica y, aprovechando la conducta subrepticia de Bill, promueve situaciones que vuelvan más interesante al metraje. La dirección de Shari Springer Berman y Robert Pulcini utiliza metraje real, intercalándolo con el escenificado, narrando una historia fascinante que interpela sobre los límites de la privacidad y el valor que se le da cuando el ego es quien toma las riendas de las decisiones. Al mismo tiempo, introduce a Lance Loud como la primera persona abiertamente gay expuesta en TV, consolidándole como una figura ineludible de la historia LGTBQ+
