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The Quest for Buddhism (45)

Early Buddhism and the disciples

Ten Principal Disciples No. 4: Subhuti - Foremost in understanding emptiness, foremost in being "worthy of gifts", or foremost in "loving-kindness"

Meditating into "absorption loving-kindness" in remote forest, therefore "worthy of almsgiving", and “understanding emptiness”. The image of mindfulness and Zen that is accepted today, both in the East and West, can be attributed to the influence of this figure. Subhuti is another important disciple of the Buddha.

Subhuti was born into a wealthy merchant family in Shravasti, Middle India. His older brother was Anathapindika (Sudatta), who would later become the Buddha's chief male patron, had purchased and built Jetavana Monastery for the Buddha.

Upon hearing the Buddha teach at the dedication, Subhuti became inspired and ordained as a monk under him. After mastering the monastic rules, he went to live in the forest where he attained arahantship while meditating on the "absorption of loving-kindness".

Subhuti became known for teaching the Dhamma "without distinction or limitation", meaning regardless of the listener's potential, and was declared the disciple foremost in "living remote and in peace". It is said that due to his mastery of loving-kindness meditation, any gift offered to him bore the greatest merit for the donor, thus earning him the title of foremost in being "worthy of gifts".

He devoted himself to ascetic practice and never fought with others. Even when he was accused, slandered, or persecuted by the heretics, he never argued, and instead maintained peace and gentle sprit. For this reason, he was said to be the foremost of loving-kindness. Loving-kindness means no conflict, i.e. there is no conflict or hesitation in the mind. The word 'fight' can also be interpreted as meaning 'vexation (Skt.klesa)'.

In the Prajñaparamita Sutra, an early Mahayana scripture, he played the most important role in guiding the Buddha's teaching. He is depicted as a central figure in guiding the "Prajnaparamita Sutra" and, by extension, Mahayana Buddhism, as he actively engaged in discussions and commentaries with the Buddha on emptiness, i.e. prajñaparamita, and bodhisattvas which were the central ideas and practices of the "Prajnaparamita Sutra."

仏教の探求 (45)

初期仏教と弟子たち

十大弟子その四: 須菩提 (しゅぼだい、梵: スブーティ)〜解空第一、被供養第一または無諍(むじょう)第一

人里離れた森で「慈愛の修得」を瞑想し、それゆえに「施しに値する」、「空(虚空:こくう)」を理解する。今日、洋の東西を問わず受け入れられているマインドフルネスや禅のイメージは、この人物の影響によるものと言えるでしょう。スブーティもまた、ブッダの重要な弟子の一人である。

スブーティは、中インドの舎衛国（シュラーバスティー）の裕福な商人の家に生まれた。兄は後にブッダの主要な後援者となるアナタピーンカ(スダッタ)で、ブッダのために祇園精舎(ぎおんしょうじゃ、梵: ジェタヴァナ僧院)を購入し建立した人物である。

ブッダの教えを聞いて感銘を受けたスブーティは、釈迦のもとで出家し、僧の規則を身につけた後、森で生活し、「慈愛の潜心」を瞑想して阿羅漢になった。

スブーティは、「区別なく、制限なく」つまり、聞き手の能力に関係なく仏法(ダンマ)を教えることで知られ、「人里離れた山奥で平和に生きる」ことにおいて最も優れた弟子とされた。慈愛の瞑想に熟達していたため、彼に捧げられたお布施は、贈った人に最大の功徳をもたらすと言われており、「施し物にふさわしい人」とされている。

スブーティは、ひたすら修行に励み、他と争うことがなかった。外道から非難や中傷、迫害を受けても決して言い争うことなく円満柔和を心がけたことから、無諍(むじょう)第一といわれた。無諍とは争いがないこと、すなわち心のなかの葛藤・迷いがないこと。また諍(じょう)は煩悩 (梵: クレーシャ)の意にも解される。

大乗経典の初期の『般若経(はんにゃきょう、梵:プラジュニャーパーラミター・スートラ)』には、仏説を誘導するもっとも重要な役割を果たしている。彼は『般若経』の中心思想である「空＝般若波羅蜜(はんにゃはらみつ)・菩薩(ぼさつ)」などの思想や実践をめぐって、ブッダと問答を交わし、その解説にあたるなど、ひとり盛んに活躍して、『般若経』ひいては大乗仏教を導き出す中心人物として描かれている。

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The Quest for Buddhism (29)

The Middle Way - the rejection of extreme asceticism in Buddhism

Siddhartha (Buddha) himself, after his ordination and before his enlightenment, he tried asceticism (self-mortification) of the type found in other Sramana religions (Jainism). However, after enlightenment, he teaches that suffering only wears out the body and mind in vain, and does not bring about the truth that is sought.

After Buddha's enlightenment under the Bodhi tree, he gave his first discourse on the doctrine of Buddhism to the 5 disciples in Varanasi, at Sarnath, a forest inhabited by deer, where hermits with divine powers had gathered. This is known as the "First Turning of the Wheel (Buddha's 1st dharma teaching) ".　

In his "First Turning of the Wheel", the Buddha said:

“There are, o monks, two extremes in the world. The ordained should not approach them. What are the two extremes?

The first is that of greed, lust and covetousness, which are vile, lowly, trivial, meaningless and useless.

Secondly, to make oneself suffer is painful, pointless and futile.The Buddha has abandoned these two extremes and has recognised the 'Middle Way'.

That is the way to attain sight, wisdom, certitude, samadhi, and nirvana."

According to neuroscience, the neurotransmitter endorphins have a euphoric effect that relieves certain types of distress when subjected to a certain level of pain. In other words, there is a danger that excessive physical training and practice can lead to 'addiction', and it is only through moderation and maintaining a 'middle way' at all times that we can achieve a high level of enlightenment.

The Buddha's teachings, preached thousands of years ago, had such a scientific basis and were advanced for their time.

仏教の探求 (29)

中道〜仏教における苦行の否定

シッダールタ(ブッダ)自身は、出家後、悟りを開く前に、ジャイナ教など、他の沙門 (しゃもん、梵: シュラマナ)系の宗教に見られるような無欲主義 (自虐) を試みている。しかし、悟りを開いた後は、苦行はいたずらに心身消耗するのみで、求めていたもの（真理）は得られぬと説いている。

ブッダが菩提樹下で悟りを開いた後(成道)、波羅奈国(はらなこく、梵: ヴァーラーナシー)の神仙(しんせん、神通力をもつ仙人のこと)が集まり、鹿が多く住む林、鹿野苑 (ろくやおん、梵: サールナート)において、最初に弟子となった5人の修行者 (五比丘)に初めて仏教の教義を説いた。これを「初転法輪(しょてんぽうりん)」という。

その「初転法輪(しょてんぽうりん)」の中で、ブッダはこう言った：

「比丘たちよ、世の中には二つの極端がある。出家者はそれに近づいてはならない。何が二つの極端なのか。

一つめは、欲と愛欲や貪欲をよしとすることで、これらは下劣かつ卑賤、つまらぬ人間のやることで、無意味で無益である。

二つめは、自分に苦難を味わわせることは、苦痛であり、無意味で無益である。

比丘たちよ、如来はこの二つの極端を捨て、「中道」を認知したのである。

それこそが、観る眼を生じ、英知を得、證智をもち、定 (じょう、巴、梵:サマーディ)、涅槃に至る道である。」

脳科学によれば神経伝達物質のエンドルフィンは、一定以上の苦痛を受けるとそれを緩和するために幸福感をもたらす作用があるといわれている。すなわち、過度な肉体的訓練や修行には「依存症」をもたらす危険性があり、常に節度をもち「中道」を維持することこそ、高度な悟りと言える。

数千年前に説かれたブッダの教えには、そのような科学的根拠のある、当時としては先進的な教えだったと言えるのではないでしょうか。