Dimanche 11 septembre 2016 -
032- Ristigouche, Éric Plamondon, Le Quartanier, Coll. Nova #7, 2013, 53p., 9$. Acheté le 3 juillet 2015, au RB St-Denis Champigny. -
Mise en contexte:
Cette femme couchée là, dans ce lit froid, dans ces draps marqués CHU partout, n'a eu de plus grande joie que de peinturer sa galerie au printemps, de s'occuper de son jardin l'été, de goudronner sa cour, de fendre du bois, de prendre soin des autres, et de prier le bon Dieu. C'était ça, sa vie normale. Ce n'est pas de se retrouver dans un asile de fous à ne plus se rappeler son nom et celui de son propre fils.
L’histoire: Pierre Lhéger voit sa mère s'éteindre à petit feu. Pour le bonhomme, boucher de quartier à Québec depuis plus de vingt ans, divorcé depuis un certain nombre d'années, il est temps d'aller à la Ristigouche et de pêcher le saumon. Sur la berge, il aperçoit un béluga gisant, captif de son égarement, pris dans la marée boueuse. Seul devant la créature, il tente du mieux qu'il peut de la garder hydratée jusqu'au coucher du soleil, jusqu'à la montée des marées. En parallèle, 400 ans plus tôt, Kanon Lhéger, marin un peu gauche, est appelé en renfort, comme près de 200 autres marins et soldats, pour défendre le territoire français contre les Anglais. Kanon survit au triste destin de son vaisseau, le Machault, dans la Baie des Chaleurs, et croise le chemin d'une squaw, celle qui appelle les poissons blancs.
Veux-tu bien me dire ce que tu fais icitte? Tu devrais être dans le Saint-Laurent, dans l'eau bien profonde de l'embouchure du Saguenay à te faire prendre en photo par les touristes. Qu'est-ce que tu es venu faire là? Tu t'es pris pour un saumon, ou quoi? Tu es du genre à ne pas avoir le sens de l'orientation, peut-être? On ne t'a pas appris à lire une carte? Tu croyais être au nord de Gaspé alors que tu es en plein sud?
Critique: Le récit est impeccable. Les trois trames narratives (la vie de la mère, l'anecdote du béluga, et l'histoire de la dernière défense française au Québec) s'enchaînent dans un rythme immuable, on suit sans que l'auteur n'aie à faire un changement de chapitre ou même une séparation de paragraphe. Les personnages sont reconnaissables, sensibles, et semblent être le portrait craché des générations qu'ils représentent. Pour ce qui est des notions historiques, j'en viens à me demander (comme pour tout ce qu'écrit Chuck Palahniuk) si ce que Plamondon nous raconte est bel et bien vrai, avec un enthousiasme incomparable. Il s'agit de l'Histoire, celle des pauvres, ou de ceux qui se sont faits battre, l'Histoire que l'on n'enseigne jamais, mais qui fait tellement de sens. Quand on pense à Dollard Des Ormaux, avec son baril de poudre à canon renvoyé en pleine gueule, on peut mettre "Québécois" et "idiot" dans la même phrase sans perdre son sérieux. C'est un peu à ça à quoi nous avons droit dans Ristigouche. Et on n'en perd pas moins notre sourire!
Je recommande: à ceux qui dévorent les récits historiques; aux amateurs de pêche; à ceux qui sont familiers (ou qui désirent le devenir) avec le Québec des années 1900-1950; à nos amateurs de la poésie de la nature (quand on parle de mammifères marins, et d'indiens, c'est souvent ben poétique); aux jeunes comme aux vieux; à ceux qui aiment leur môman!
Perso: Ce Nova, avec Les singes de Gandhi, est celui qui a le plus de coins de page pliés, de petits indicatifs dans les marges. Ça fait 53 pages, sur lesquelles il y 50 pages à retenir, à citer. Un vrai bijou "bien de cheu nous"!