Choosing dual language - Optar por dos idiomas
Dual language (often also called two-way immersion) programs offer the opportunity for bilingualism, biliteracy and biculturalism. For students who come from homes where the second language is spoken these programs enrich the linguistic and academic level of the home language while promoting even more successful English-language and academic skills than if those students were to attend English-only programs.
Below is some basic information that parents often want to know when choosing dual language. To find a dual language program near you visit the CAL database. For local programs in NYC and for other supports on raising bilingual children visit batidos.info on the schools pages and language and learning page respectively.
Families who speak the target (non-English) language at home:
Dual language education offers children the opportunity to maintain their home language without sacrificing, and in fact enhancing, their English abilities. More and more people of Hispanic origin do not speak Spanish. In my family Yiddish was spoken when my grandparents did not want my parents to understand so they never learned more than a few words and by my generation the language was lost in our family. It is not a given that a home language will be maintained from generation to generation just by speaking the language at home. Additionally, the level of linguistic and literacy achievement in the home language is higher for students in a dual language program. Overall achievement is higher in dual language programs than English-only programs.
Families who do not speak the target language at home:
Choosing a dual language program is not like choosing a program strong in science or arts; parents who would like to consider a dual language program must be committed to supporting the child’s bilingual, biliterate and bicultural development. For native or strong speakers of the target language this is not as challenging. Parents who speak only English, on the other hand, must think about the challenges they will face and the steps they are willing to take to support their child in the other language, for example when the child needs help on homework in the target language. That said, it is not required to speak the other language. Parents can show their children they value the language and culture of the target language, and be dedicated to finding ways to support their child’s bilingualism outside of school, without even speaking more than a few words of the target language.
Concerns about test scores and learning English:
The research on dual language programs indicates that test scores in English as well as other subjects are higher for students in dual language programs. This is true for students from English-speaking homes and especially for students from homes where the target language is spoken. In other words, test scores, academic performance and English abilities of students who are in dual language programs for elementary school will not suffer and in fact may benefit, and with the added cognitive and social benefits that come from being bilingual.
More information: The following information is from the Center for Applied Linguistics website (http://www.cal.org/twi/toolkit/PI/P_QA/parent_qs.htm):
There are three major advantages for students of both language backgrounds, all tied to the goals of two-way immersion education (e.g., Howard & Christian, 2002). The first advantage is that students develop full oral and reading and writing proficiency in two languages. This allows them to see their first language in a comparative perspective, which in turn helps them analyze and refine their language use (Cazabon, Lambert, & Heise-Baigorria, 2002).
A second advantage is that students not only achieve at levels that are similar to or higher than those of their peers enrolled in other programs on standardized tests of reading and math in English, but in addition they are able to read and write at grade level in another language. This in turn positively affects general academic performance. Research (Lindholm-Leary, 2001; Thomas & Collier, 2002) shows that there are fewer high school drop-outs from dual language programs than from other programs. Lindholm-Leary (2003) also found that most dual language students expect to attend college. Thus, not only do dual language programs appear to improve academic performance but they may also enhance job opportunities in the future.
The third advantage is attitudinal: Students in TWI [Two-Way Immersion] programs develop very positive attitudes about students of other language and cultural backgrounds, and positive attitudes toward themselves as learners. For example, Cazabon, Lambert, & Heise-Baigorria (2002) found that TWI students showed a great deal of diversity in the friendship choices that they made, and that the dual language educational experience produced students who became comfortable with speaking the second language and interacting with members of other ethnocultural groups. In a very real sense, students in TWI programs become more self-confident because they are better prepared to engage in a global society that values multiculturalism and bilingualism.
Overall, the advantages are the same for both native English speakers and English language learners, but the benefits may be stronger for English language learners, given that two-way immersion education has been found to be the most successful model for helping these students succeed academically in school (Lindholm-Leary, 2001; Thomas & Collier, 2002). Specific benefits for English language learners include an increased sense of pride and self- esteem. At school, they become the models of proficiency for students who learning their language. At home, they are able to communicate with family members, including grandparents and other members of the extended family.
Programas de dos idiomas (que también a veces se llaman inmersión de dos vías) ofrecen la oportunidad para el bilingüismo, bialfabetismo y biculturalismo. Para los alumnos que vienen de casas donde hablan el segundo idioma estos programas enriquecen el nivel lingüístico y académico del idioma del hogar mientras promueven aún más éxito en las habilidades académicas y del inglés que se consiguen en un programa de solamente inglés.
Abajo hay información básica que muchas veces los padres quieren saber cuando piensan en elegir un programa de dos idiomas. Para encontrar un programa de dos idiomas cerca a su casa visite la lista de CAL. Para los programas locales en la ciudad de Nueva York o para más apoyo para criar a hijos bilingües visite batidos.info en las páginas de escuelas y la de lenguaje y aprendizaje respectivamente
Familias que hablan el segundo idioma (no inglés) en la casa:
La educación de dos idiomas ofrece a los niños la oportunidad de mantener su idioma del hogar sin sacrificar, aún con beneficios a sus habilidades del inglés. Más y más la gente de orígen hispano no hablan español. En mi familia hablaban el yídish cuando mis abuelos no querían dejar entender a mis padres entonces no aprendían más que unas palabras y al llegar a mi generación estaba perdido el idioma en mi familia. No es dado por hecho que un idioma del hogar se mantendrá de generación a generación a través de hablarlo en casa únicamente. Además el nivel lingüístico y de lectoescritura en el segundo idioma llega a ser más alto para los alumnos de un programa de dos idiomas. El éxito académico en total es más en los programas de dos idiomas que los programas de solamente inglés.
Las familias que no hablan el segundo idioma en la casa:
Elegir un programa de dos idiomas no es equivalente a elegir un programa bueno en las ciencias o artes; los padres que quieren pensar en un programa de dos idiomas deben comprometerse a apoyar el desarrollo bilingüe, bicultural y de bialfabetismo. Para los que son nativos o tiene fluidez en el segundo idioma no es tan difícil. Los padres que solamente hablan inglés, al contrario, deben pensar en las dificultades que tendrán y los pasos que harán para apoyar a su hijo/a en el otro idioma, por ejemplo cuando necesita ayuda en la tarea en el segundo idioma. Dicho eso no es un requisito hablar el segundo idioma. Los padres pueden mostrar a sus hijos que valoran el idioma y la cultura del segundo idioma, y dedicarse a encontrar maneras de apoyar el bilingüismo de su hijo/a afuera de la escuela, sin aún poder hablar más que unas palabras en el segundo idioma.
Preocupaciones sobre los resultados en los exámenes y sobre aprender el inglés:
Las investigaciones sobre los programas de dos idiomas indican que los resultados de los exámenes en inglés y en las otras materias son más altos para los alumnos en los programas de dos idiomas. Es así para los alumnos de casas en las cual hablan inglés y es especialmente cierto para los alumnos que vienen de casas en las cual hablan el segundo idioma. Es decir los resultados, el éxito académico y habilidades de inglés de los alumnos en programas de dos idiomas para la escuela primaria no sufrirán y de hecho beneficiarán, con los beneficios cognitivos y sociales adicionales que vienen del ser bilingüe.
Más información: La siguiente información viene de la página del Centro de lingüístico aplicado (Center for Applied Linguistics) (http://www.cal.org/twi/toolkit/PI/P_QA/parent_qs.htm):
Hay tres ventajas principales para los alumnos de los dos antecedentes, todo conectado con los objetivos de la educación de inmersión de dos vías (e.g., Howard & Christian, 2002). La primera ventaja es que los alumnos desarrollan la competencia completa del habla y de la lectoescritura en los dos idiomas. Estas les dan el poder de ver a su primer idioma desde una perspectiva comparativa que a su vez les ayuda analizar y refinar el uso de lenguaje (Cazabon, Lambert, & Heise-Baigorria, 2002).
Una segunda ventaja es que los alumnos no solamente logran niveles parecidos o más altos que sus compañeros en los otros programas en los exámenes estandarizados de lectura y matemáticas en inglés, sino además pueden escribir y leer al nivel del grado en otro idioma. Esto a su vez afecta positivamente el rendimiento académico general. Investigaciones (Lindholm-Leary, 2001; Thomas & Collier, 2002) muestran que hay menos alumnos que dejan la escuela secundaria de los programas de dos idiomas que otros programas. Lindholm-Leary (2003) también descubrió que la mayoría de alumnos de programas de dos idiomas anticipan que irán a la universidad. Entonces no solamente mejoran los resultados académicos los programas de dos idiomas sino también mejoran las oportunidades de empleo futuro.
La tercera ventaja es de actitud: los alumnos en inmersión de dos vías desarrollan actitudes muy positivos sobre los alumnos de distintos antecedentes lingüísticos y culturales, y actitudes positivos sobre sí mismos como estudiantes. Por ejemplo Cazabon, Lambert, & Heise-Baigorria (2002) descubrieron que los alumnos de dos idiomas demostraron una diversidad grande en elegir amigos, y que la experiencia educativa de dos idiomas resultó en alumnos que se sentían cómodos hablando el segundo idioma e interactuando con miembros de otros grupos etnoculturales. De verdad los alumnos en inmersión de dos vías tienen más autoconfianza porque son más listos para interactuar en una sociedad global que valora el multiculturalismo y bilingüismo.
En general las ventajas son las mismas para los que son nativos al inglés y los que están aprendiendo el inglés, pero los beneficios pueden ser más fuertes para los que están aprendiendo el inglés dado los estudios que han encontrado que la educación de inmersión de dos vías es el modelo con más éxito para ayudar a esos alumnos tener éxito académico en la escuela (Lindholm-Leary, 2001; Thomas & Collier, 2002). Los beneficios específicos para los alumnos que están aprendiendo el inglés incluyen el orgullo y autoestima. En la escuela llegan a ser los modelos de competencia para los alumnos que van aprendiendo su idioma. En la casa son capaces de comunicar con los otros miembros de la familia, tanto los abuelos que otros miembros de la familia extendida.
