Nessuno sa dove sia il confine tra comportamento intelligente e comportamento non-intelligente; di fatto, forse, non ha senso pensare che esista un confine netto. Ma sono certamente caratteristiche essenziali dell'intelligenza:
Reagire in modo molto flessibile alle varie situazioni;
Trarre vantaggio da circostanze fortuite;
Ricavare un senso da messaggi ambigui e contraddittori;
Riconoscere l'importanza relativa dei diversi elementi di una situazione;
Trovare somiglianze tra situazioni diverse nonostante le differenze che possono dividerle;
Notare distinzioni tra situazioni diverse nonostante le somiglianze che possono unirle;
Sintetizzare nuovi concetti prendendo concetti vecchi e collegandoli in modi nuovi;
Produrre idee nuove;
Gödel, Escher, Bach: un'Eterna Ghirlanda Brillante - Douglas R. Hofstadter