Balıklar acıyı hisseder mi?
Genel olarak hayvanların acı hissedip hissetmediği sorusu, hissetmedikleri konusunda ısrarlı olan 17. Yüzyıl Fransız filozofu René Descartes zamanına dek uzanır. Descartes’a göre hayvanların bilinci yoktur, bu nedenle de acının farkında olamazlar. Ancak balıkların fizyolojisi üzerine bilgimiz arttıkça, bir balığın acıya tepkisinin bir insanın tepkisinden çok da farklı olmayabileceği giderek netlik kazanmaya başladı. Balıklar fiziksel olarak zarara yol açan deneyimler yaşadıklarında vücutları, insanlara benzer tepkiler verir; aynı şekilde davranışları da. Hatta 1990’ların sonunda, balıkların derilerinde nosiseptör, yani yaralanma meydana geldiğinde beyne mesaj gönderen acı algılayıcılar bulunduğu keşfedilmiştir.
Yani balığın vücudu acıya tepki verir ve beyin bunu algılar fakat balığın acı çektiğinin farkında olup olmadığı ise başka bir meseledir. Balık avını savunan bilim insanları, acı hissini veya diğer bilinçli duygu ve algıları beynimizin yüksek derecede gelişmiş neokorteksi sayesinde fark ettiğimizi iddia eder. Balık beyninde neokorteks yoktur, yani acı deneyimliyorsa, bunu insanlardan farklı bir biçimde gerçekleştirmelidir. Kısaca, soruya cevap vermek için, bir balık olmanın nasıl bir şey olduğunu bilmemiz gerekir, bu da bir yarasa olmanın nasıl bir şey olduğunu cevaplamaktan daha da zor olabilir.
William Hartston, Kisenin Bilmediği Şeyler















