Tendresses Immobiles

Alix de La Chapelle

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poem from May 2018

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Habana docks Cuba Canon7 50 mm

Las sombras azules del atardecer 5 The blue shadows of dusk 5

Notes Sometimes, the eye is caught by a detail, a presence or an absence. In Cuba, there seems to be something in the waiting everywhere, a pause paradoxically in tune with the urge to live. I remember feeling an absolute and perfect emptiness of the mind while taking those photos by the pier. The wind, the metal plated water, the gigantic could swooshing over the old factories.

 Nothing made sense, everything seemed surreal, ob-scene in its neglected beauty. Everything was calm , and the pink, blue, purple light coated every angle, every shadow. And although i cant make any sense of it, for a moment, everything seemed right where it belonged, frozen into a beautiful stillness.

- Thank you Lou, for giving me that roll of film.

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Cuban roads - notes.

The ride from Habana to Trinidad was eery, filled with uncanny scenes, planted on our path like tiny impromptu theater decors. 

The collective taxi Lou and I miraculously found to go to Trinidad was driven by a youngster from Trinidad itself. He knew the road and its holes by heart and the Cuban roads can be hectic.  But the land and cityscapes inland are fascinating. Industrial cities with large buildings for social housing. Cienfuegos, former revolutionary center painted with the colors of the nation. Landscapes changed  from valleys to flat lands in seconds. On the main road, we crossed kids on bikes, double rainbows, men on horses, militaries, cowboys and their kettle (preferably in the middle of the road). Little Lada and Peugeots cars next to old almendrones (old soviet cars), and a lot of wild dogs. 

The rare stations have the oddest looks. Old cabins in the middle of nature, surrounded by oil spilled on the crackling concrete, like grease on a dry skin. The sell the most random selection of items in neatly organized unexplainable classifications. Customized flashy steering wheels, baby toys, shampoos, perfumes, hot dog, and dark-as-my-soul coffee.  When the gas become more expensive, some people wait for gas “ por la izquierda”, from the left, under the table. Apparently some drivers employed in the state businesses get low rate or free “gasoline”. They sell it off for a lower price than the official one but higher than the price at which they got it. A nice man in his forties explained he had been waiting for 4 h for someone to come by. What amazed me most was his solid patience, he was simply certain his luck would come.

One of my favorite route scenes was on our way back from Camaguey to Havana. A 6 hour night drive with Santos, a former electrician-driver so hooked on raeggeton that he fell asleep in a loud snore if you turned the music off. Hungry he stopped in a counter alley by the carretera (inland routes). There, four little wood structures offered quick snacks and gigantic amounts of artisanal sweets. The people formed a loud and cheerful pack, eating handfuls of candy and pollo con arroz (rice chicken). Women laughing and teasing . Santos finding route friends he hadn’t seen in a while. In the dead-of-dark, in the middle of nowhere, my little universe was this warm banter, overlit by glaring bulbs. The turron (nougat) was unbelievable. I would gladly eat some as I write.

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CAMAGUEY

Las sombras azules del atardecer 3 The blue shadows of dusk 3 . Notes In the neighborhood touched by the hurricane. Lots of people still wander around, some have lost their homes. Neat streets in the touristic center but this part of the city, near the train station, is sadly on the margin.

A woman living in the neighborhood : "No camines por aqui, linda, este barrio puede ser peligroso despues del atardecer..hay muchos pobres y mendigos, viven entre los escombros de los edificios. Es mejor no ir detras de la estacion por la tarde, si eres turista. No te va a pasar nada, pero sabes, van a molestarte, seguirte o no se qué... es mejor quedarte mas en el centro, sabes mija?" Confined to the cleanest-safest parts of the city. No way, this is precisely when traveling gets interesting, when people start telling stories.

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CAMAGUEY

Las sombras azules del atardecer2 The blue shadows of dusk 2 Notes In Camaguey,the old train rails draw the limits of the old town. Every now and then , you can hear the metal wheels purr on the old tracks. Cubans always told me not to take the train, "they take forever to arrive" they say. Most of the wagons are old reused carcasses . Some of them are even former SNCF(french transport company) trains from the 70s. But they are superb in their decadence, with bold but faded colors, the bright window panes in constrat with the dark interiors. They create abstract shapes that just amazed me. beauty in ruin... they surely make beautiful photos but I wish something could be done. Cubans deserve a well functioning mode of transportation through the island. Or maybe the transportation is a risk for those in charge, as would the internet be. High speed modes of transportation for people and ideas as a threat to a still autocratic power. To investigate..

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TRINIDAD/HABANA-CUBA Canon 7-50mm-portra

If there is one thing i miss from Cuba, its how people invest the streets, in a constant balance between pause and momentum. They have this way of filling the urban space with conversations and gestures that seem like a defiance to the fast ticking clocks of modern life. They pause, observe the passing of people, chat, lean against wall and fences in a soft pose. And at the same time, passersby walk like panthers, like in a slow motion with this intense vital approach to everything it seems. It is the contrasts that make a world, and in Cuba, they are a legion.

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. CIRCONVOLUTIONS INTÉRIEURES .

Je voudrais dire que... 
J’ai cette force, là, au coin du coeur, au bord des yeux. Cette force qui m’exalte et m’emporte. Cette flamme lourde et tendre qui m’ancre dans le sol. J’ai ces mots, là, sur le bout de la langue, sur le fil tranchant de mes pensées volages, et ces mots me soufflent vers le ciel, de l’intérieur. J’ai cette peur immense, comme une joie tragique, une tristesse solaire. Une torpeur agile que je voudrais noyer dans l’ivresse du vivre.Seulement dire que... Que le monde m’est immonde quand il ternit le beau. Que la vanité des petitesses humaines m’est un odieux ballet. Je veux le monde immense, à bout de souffle, épuisé d’ébats universels, grand comme les mots que sous les tempes, je porte en accroche-coeur.  Petites lettres trop fines pour dire l’élan des êtres. Que trop-sentir décourage l’esprit. L’électricité des sens m’est une intense et délicieuse torture. Le frisson pour le rai de lumière, la larme dans les veines pour le geste dansé, la jouissance infinie de la beauté du verbe. Que la faim de connaissances me vole les pages, tant j’ai le désir, déjà, de tout savoir. L’idéal d’intellect est l’encre où je plonge sans cesse, conjuguant pour toujours ambition et paresse. Qu’au milieu des sourires, j’ai l’âme malhabile, empêtrée de pudeur. Que l’angoisse du bien faire, la rigueur du devoir, me sont un carcan tiède où s’enlisent les drames.Que sous ma peau sourde une lave brûlante. Que les corps se font miens quand la chair se délivre. Rien ne dit mieux le vivre que la chaleur des lèvres. Se sentir de partout, se vouloir d’ailleurs... sentir la poussière lente et claire de la paix des pensées, le calme fervent de l’intelligence partagée. Tant de mots qui fourmillent et couleuvrent sous mes cils. Le goût du beau comme un arc bandé, du coeur au ciel, par une main invisible. Tendrement, je dessine, en lettres immobiles l’empreinte de mon corps sur la voûte céleste. Et dans le lent roulis qui pulse sous la Terre, j’ai les yeux grands ouverts et le coeur assoiffé. Que ma joie demeure.

ue ma joie demeure.

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Carnet de lignes 4.Mystical relais.

 « Decadentism and Mystical Realism :

The metaphysical component rests on a distinction between the concepts « real » and « exist ». Something exists if it: occupies space; has matter; is in time; is affected by causation. Mystical realism holds that divine entities are not accurately described in terms of space, matter, time, or causation, and so they, despite being real by the philosophy, do not exist. »

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Carnet de lignes 3

“Une ligne est un point qui a fait une promenade.”

Paul Klee

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Carnet de lignes 2

Le blanc sonne comme un silence, un rien avant tout commencement. Le noir est comme un bûcher éteint, consumé, qui a cessé de brûler, immobile (...)

Vassily Kandinsky

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Carnets de lignes 1

“La contradiction entre notre impuissance physique et notre faculté d'embrasser à volonté par la pensée les domaines terrestre et supra-terrestre est l'origine même du tragique humain. Cette antinomie de puissance et d'impuissance est le déchirement de la condition humaine. Ni ailé, ni captif, tel est l'homme. “ Paul Klee - La Flèche, (p. 128)

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Pendant une interminable seconde, mon cœur s’est tordu d’un amour exultant. J’ai voulu de toutes mes forces arrêter l’inéluctable cliquetis des secondes. J’ai souhaité que la vie soit ainsi pour toujours, dans cette chaleur tiède de l’amitié qui dépasse les mondes. J’ai voulu que sur la gélatine du temps s’imprime notre image, que pour l’éternité se puisse rejouer la joie de l’union de deux êtres aimés. J’imaginais les gestes suspendus, la lumière immobile et le décor éternel. Je voulais me faufiler entre les corps dansants, reconfigurer à l’envie les mille possibles de ces moments idylliques. Pouvoir parler aux visages inconnus, découvrir les vies de ces êtres divers. Le temps d’un souffle, j’ai vu dans ces images figées un microcosme d’intelligence et de talents à naître, un millier de secondes inexploitées, de discussions non murmurées, un milliard de mondes en attente d’éclore. Chaque visage croisé comme une rencontre effleurée. Conscience soudaine de la richesse sublime de ces moments jusqu’à jamais gravés en moi.

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Dans l’immense cocon de pierre blonde perché sur la colline ondulée, notre dernier petit-déjeuner avait le goût délicieux des souvenirs qui s’épuisent. Le mariage touchait lentement à sa fin. Les minutes s’enfuyaient, énièmes perles de perfection progressivement cousues au tissu du passé.

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Sur la route bordée de collines, la course joyeuse des enfants pour rejoindre le château. Arlequins radieux, enchantés de faire naître sur nos lèvres un sourire solaire.

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Entre ces beaux illuminés valsant d’une présence magnétique, Bianca ondulait dans une vague enflammée, sa longue robe blanche illuminée de pourpre par les lampes brûlantes. Sur scène, trois longs corps de lumière vibrionnaient en cœur, le temps comme suspendu dans un élan de joie.

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Alors le diable au corps et l’insouciance au cœur, la danse survoltée, ma joie hilare et franche devant les jeux mutins de ces jeunes branchés amoureux de vivre et d’être au monde ensemble.

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Au matin, je me suis penchée contre la pierre déjà tiédie par les rayons timides, émerveillée devant l’étendue patinée d’ocre et de vert révélée au grand jour. Comme des ombres superbes, les grands cyprès s’étiraient au-dessus des collines, colonnes ancestrales sous l’étendue irréellement azurée des cieux. Havre de paix, la maison de pierres fraiches surplombait la torpeur du matin.