There Was A Brown Crow

Aindri's repository

[therewasabrowncrow]

Illustration for short story "Fighting Elsewhere". Hybrid geliprint

[therewasabrowncrow]

Unexpected moments of life reached us in the car through the hollers of drunk students stumbling on roads, or halting in front of passing cars. Anil seemed to be a part of this life. I felt jealous and greedy.

Trying out material nature of reflection though gelatin print..

[therewasabrowncrow]

New season, new visual direction at Numbi Arts!

Shifted from bold gelatin to sunprints this summer

[therewasabrowncrow]

Re-lettered a comic I made a decade ago about cornershops/newsagents in UK.

Now many of those humble traders (Tesco) have become invasive monopolies. The cornershops that survive are owned by refugees and migrants who find ways to exist among these Supermarkets.

Similarly, many of the corner shops in Kolkata are also owned by refugees and migrants. In contrast they are currently facing the bulldozer of the government. Under BJP there is no room for negotiation with the authority. The state has become completely dehumanised.

[therewasabrowncrow]

Ornamentalism-Anne Anlin Cheng

Different kind of racialised female bodies, Africanist and Asiatic femininities:

While primitivism rehearses the rhetoric of ineluctable flesh, Orientalism, by contrast, relies on a decorative grammar, a fantasmatic corporeal syntax that is artificial and layered. Where black femininity is “vestibular”/bare flesh/weighted, Asiatic femininity is ornamental/surface/portable

Living museum tableaux: Sarah “Saartjie” Baartman & Afong Moy

This sumptuous collection rehearses for the twenty-first-century audience the basic tenets of nineteenth-century Orientalism: that opulence and sensuality are the signature components of Asiatic character; that Asia is always ancient, excessive, feminine, available, and decadent; that material consumption promises cultural possession; that there is no room in the Orientalist imagination for national, ethnic, or historical specificities.

"To me the Orient is a matter of indifference"-Roland Barthes

Orientalism vs Ornamentalism:

Ornamentalism is not a project about retrieving human agency, because the subject under discussion here (the yellow woman) is a seriously compromised subject and, in many instances, not a subject at all. Commodification and fetishization, the dominant critical paradigms we have for understanding representations of racialized femininity, simply do not ask the harder question of what being is at the interface of ontology and objectness. While Orientalism is about turning persons into things that can be possessed and dominated, ornamentalism is about a fantasy of turning things into persons through the conduit of racial meaning in order, paradoxically, to allow us to abandon our humanness.

To point to this enchantment of the inhuman is not to rehearse the problem of objectification or to downplay the issue of race but to point to a provocative dilemma about how the object preconditions, rather than being the product of, the human figure—a modern crisis that Asiatic femininity personifies. This is why ornamentalism is not only an object of feminist critique but can be also a vector of feminism. The to-be-used Chinese female body seems to have petrified into domestic and collectible things whose value now resides in their aggressive uselessness.

The body of labor (sexual, reproductive, economic) exemplified by the black female body—ungendered and excluded from the realms of kinship, state, and aesthetic value—is nonetheless not wholly alien to the practice and afterlife of ornamentalism.

[therewasabrowncrow]

Notes from Flatland

Illustrations I made based on Edwin Abott Abott's Flatland about British gov's reaction to gender and Palestine solidarity

The first is based on EHRC guidelines on toilets that essentially separates able bodied white population with the rest. Notice that this will not challenge the inherent sexism in our society

The second is the poppy and watermelon. The poppy is accepted as a symbol of martyrdom in both Palestine and Britain but as long as it is not associated with another symbol of Palestine defiance i.e. watermelon

[therewasabrowncrow]

Welcome to Vekllei, a storytelling worldbuilding project centred around a fictional union of Atlantic communities in the mid-21st Century.

Vekllei: A letter of love to midcentury visions of optimism, nostalgia and a changing world

[therewasabrowncrow]

Made some kachki prints following Gyotaku principle "catch, print, eat". Foraged wild garlic into pakoras. Last summer's harvest from the community plot. An Irish Marxist said they don't really know much about India so I sent them Romila Thapar's Early India (thanks WoB!) along with my lemon garlic chicken recipe that they liked.

[therewasabrowncrow]

Gappi

(origami imprint)

[therewasabrowncrow]

Portrait of Annah the Javanese (1894).

La Familia, Belkis Ayon (1999)

Depicting Princess Sikán (seated) from an Abakuan myth (an all male religious society that originates in Cuba in the 19th century) who was cursed into silence upon sharing a secret.

She references Gauguin's objectifying portrait but also subverts it by presenting herself as the foundational figure in the Abakuan lore

[therewasabrowncrow]

˚ ⋅૮₍ › ˕ ‹ ₎ა ⋅˚⋅

origami imprint

[therewasabrowncrow]

Stapleosaurus

Origami kaiju and stapler imprint

[therewasabrowncrow]

আমড়াতলার কমিটি

নষ্টনীর (1901) রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর

ভূপতির অন্তঃপুরে যে একখণ্ড জমি পড়িয়া ছিল তাহাকে বাগান বলিলে অনেকটা অত্যুক্তি করা হয়। সেই বাগানের প্রধান বনস্পতি ছিল একটা বিলাতি আমড়া গাছ।

এই ভূখণ্ডের উন্নতিসাধনের জন্য চারু এবং অমলের মধ্যে কমিটি বসিয়াছে। উভয়ে কিছুদিন হইতে ছবি আঁকিয়া, প্ল্যান করিয়া, মহা উৎসাহে এই জমিটার উপরে একটা বাগানের কল্পনা ফলাও করিয়া তুলিয়াছে।

অমল বলিল, “বৌঠান, আমাদের এই বাগানে সেকালের রাজকন্নার মতো তোমাকে নিজের হাতে গাছে জল দিতে হবে।” চারু কহিল, “আর ঐ পশ্চিমের কোনটাতে একটা কুঁড়ে তৈরি করে নিতে হবে, হরিনের বাচ্চা থাকবে।” অমল কহিল, “আর একটা ছোটোখাটো ঝিলের মতো করতে হবে, তাতে হাঁস চরবে।” চারু সে প্রস্তাবে উৎসাহিত হইয়া কহিল, “ আর তাতে নীলপদ্ম দেব, আমার অনেকদিন থেকে নীলপদ্ম দেখবার সাধ আছে।”

অমল কহিল, “সেই ঝিলের উপর একটি সাকো বেঁধে দেওয়া যাবে, আর ঘাটে একটি বেশ ছোট ডিঙি থাকবে। ” চারু কহিল, “ঘাট অবশ্য সাদা মার্বেলের হব।” অমল পেন্সিল কাগজ লইয়া রুল কাটিয়া কম্পাস ধরিয়া মহা আড়ম্বরে বাগানের একটা ম্যাপ আঁকিলো। উভয়ে মিলিয়ে দিনে দিনে কল্পনার-সংশোধন পরিবর্তন করিতে করিতে বিশ-পঁচিশখানা নূতন ম্যাপ আঁকা হইল।

ম্যাপ খাড়া হইলে কত খরচ হইতে পারে তাহার একটা এস্টিমেট তৈরি হইতে লাগিল। প্রথমে সংকল্প ছিল – চারু নিজের বরাদ্দ মাসহারা হইতে ক্রমে ক্রমে বাগান তৈরি করিয়া তুলিবে ; ভূপতি তো বাড়িতে কোথায় কি হইতেছে তাহা চাহিয়া দেখে না ; বাগান তৈরি হইলে তাহাকে সেখানে নিমন্ত্রণ করিয়া আশ্চর্য করিয়া দিবে ; সে মনে করিবে, আলাদিনের প্রদীপের সাহায্যে জাপান দেশ হইতে একটা আস্ত বাগান তুলিয়া আনা হইয়াছে। কিন্তু এস্টিমেট যথেষ্ট কম করিয়া ধরিলেও চারুর সঙ্গতি কুলায় না। অমল তখন পুনরায় ম্যাপ পরিবর্তন করিতে বসিল। কহিল , “ তা হলে বৌঠান, ঐ ঝিলটা বাদ দেওয়া যাক।”

চারু কহিল, “না না, ঝিল বাদ দিলে কিছুতেই চলিবে না, ওতে আমার নীলপদ্ম থাকবে।” অমল কহিল, “তোমার হরিণের ঘরে তালির ছাঁদ নাই দিল। ওটা অমনি একটা সাদাসিধে খোড়ো চাল করলেই হবে।” চারু অত্যন্ত রাগ করিয়া কহিল, “তা হলে আমার ও ঘরে দরকার নেই– ও থাকে।” মরিশস হইতে লবঙ্গ, কর্ণাট হইতে চন্দন, এবং সিংহল হইতে দারচিনির চারা আনাইবার প্রস্তাব ছিল, অমল তাহার পরিবর্তে মানিকতলা হইতে সাধারণ দিশিও বিলাতি গাছের নাম করিতেই চারু মুখ ভার করিয়া বসিল; কহিল, “তা হলে আমার বাগানে কাজ নেই।”

এস্টিমেট কমাইবার এরূপ প্রথা নয়। এস্টিমেটের সঙ্গে সঙ্গে কল্পনাকে খর্ব করা চারুর পক্ষে অসাধ্য এবং অমল মুখে যাহাই বলুক, মনে মনে তাহারও সেটা রুচিকর নয়। অমল কহিল, “তবে বৌঠান, তুমি দাদার কাছে বাগানের কথাটা পড়ো; তিনি নিশ্চয় টাকা দেবেন।” চারু কহিল, “না, তাঁকে বললে মজা কী হল। আমরা দুজনে বাগান তৈরি করে তুলব। তিনি তো সাহেববাড়িতে ফরমাশ দিয়ে ইডেন গার্ডেন বানিয়ে দিতে পারেন – তা হলে আমাদের প্লানের কী হবে।”

..

বাগানের সংকল্প তাহাদের অন্যান্য অনেক সংকল্পের ন্যায় সীমাহীন কল্পনাক্ষেত্রের মধ্যে কখন হারাইয়া গেল তাহা অমল এবং চারু লক্ষও করিতে পারিল না |

[therewasabrowncrow]

My OC! Digital over nature prints- anthotype (sunprint), and gelatin

This is Charu adapted from Noshtonir (1901) by Rabindranath Tagore. I am interested in the part of the story where she plans a garden with her secret crush- a forbidden love.

I have explored nature prints, as this era was huge into nature printing and became a precursor to photography later.

The garden here will be an analogy about the nation state- the garden bed as the bones of the state upon which they stretch the membrane of their imagi-nation.

বাগানের সংকল্প তাহাদের অন্যান্য অনেক সংকল্পের ন্যায় সীমাহীন কল্পনাক্ষেত্রের মধ্যে কখন হারাইয়া গেল তাহা অমল এবং চারু লক্ষও করিতে পারিল না।

The garden plan stretched far beyond Amal and Charu's imagination that they didn't even notice..

Some of the ideas I want to explore have been percolating for a decade now. They are:

Chimuranga interview with the elusive Iranian archeologist Hamid Parsani (2013) who talks of the nation state as an anti-paradise- a mirror image of Eden- and introduced me to the foreboding, incestuous dragon like figure of Aži Dahāka (کاحض)

The beef between two British Raj era botanists around the design of the Calcutta Botanic Garden which ended up shaping much of the ecology of the place. Should the garden be an unorganised pleasure ground or more emperical- removed from wider context? This is somewhat reflected in this passage in the story:

মরিশস হইতে লবঙ্গ, কর্ণাট হইতে চন্দন, এবং সিংহল হইতে দারচিনির চারা আনাইবার প্রস্তাব ছিল, অমল তাহার পরিবর্তে মানিকতলা হইতে সাধারণ দিশিও বিলাতি গাছের নাম করিতেই চারু মুখ ভার করিয়া বসিল; কহিল," তা হলে আমার বাগানে কাজ নেই।"

The plan was to bring in pepper from Mauritius, sandalwood from Karnataka, cinnamon saplings from Ceylon. Instead Amal suggested flora from the Maniktala local market. Charu was not pleased, "Then I have no use of the garden".

This gives me a fantastic analogy about the nature of limerance and ecology. Infatuation perhaps is not so climate friendly hehe

Lastly, my experience guerilla gardening led by local British Bangladeshi aunties in the East End. It was not so much as cottagecore as punk! British Bengalis have shaped one of the most diverse boroughs in London while remaining steadfast to their identity despite incessant racism.

When Charu writes about her home I wonder if it's the dark subterranean part of the garden with decaying matter or the part of the surface that receives the most light, the most green.

[therewasabrowncrow]

Charu

"If a border cannot be crossed, can it be moved?"

[therewasabrowncrow]

Radish harvest

Anthotype, digital

[therewasabrowncrow]

My first sunprint animation