Il est sept heures du matin, Livingstone grouille déjà, et nous stationnons à un croisement de la rue principale. Nous attendons Chris et Betty, deux volontaires canadiens qui ont accepté de nous covoiturer jusqu’à la mission Chikuni, un peu plus au nord, sweet deal ! Nous y retrouverons la famille Guévart. Aline et Samuel sont de Lyon et ont décidé de partir comme volontaires pour mettre leur compétence de médecins au service des plus pauvres.
Après 3 heures de voiture et une heure de piste, nous arrivons dans la mission Chikuni, un grand centre très impressionnant au milieu du bush regroupant écoles, hôpital, internats, centre de dépistage du VIH, radio... Ici, les deux « Musungus » que nous sommes ne passent pas inaperçus et les « Mabuka Buti » (bonjour en Tonga) fusent de partout. L’hospitalité et la chaleur zambienne ! Les Guévart ont deux enfants, Colin et Léopold. Aline et Samuel viennent du nord de la France et ont fait leur internat à Lyon, avant de contacter Fidesco. Les deux garçons sont fans de Kung Fu Panda et se prennent en photo en imitant le fameux maître Chifoo, classe !
Samuel et Aline travaillent chacun dans leur partie de l’hôpital pour la tournée matinale : Aline en pédiatrie, Samuel chez les adultes. Ils nous expliquent très vite une des principales différences entre le travail ici et en Europe : l’omniprésence du SIDA parmi les patients. En Zambie, le chiffre officiel est de 15% de séropositifs parmi la population totale et ce chiffre dépasse les 80% parmi les malades du Chikuni Hospital. Le gouvernement a pris des mesures et fait de ce sujet une de ses priorités. Outre la prévention et les campagnes publicitaires immanquables de « safe sex » menées à travers le pays, les professionnels de la santé veulent limiter les transmissions de la mère à l’enfant. Cela passe par l’éducation mais aussi en limitant l’allaitement, qui peut transmettre le SIDA à un enfant qui ne l’aurait pas attrapé durant la grossesse. Ce n’est pas si simple cependant : dans le pays les familles n’ont pas les moyens de payer du lait maternisé :Empêcher l’allaitement pour protéger du SIDA peut donc entraîner la mort du nourrisson par malnutrition, ce qui a poussé à autoriserà nouveau l’allaitement maternel.Un autre problème est la persistance de croyances accentuant la dissimulation de la maladie par les malades. Le VIH est une malédiction, une punition divine pour une faute, ou bien un sort jeté par un ennemi. La plus terrible de ces idées est qu’un rapport avec une jeune fille vierge mineure permet de se guérir de la maladie…
Le travail de communication et de sensibilisation est donc énorme, mais les moyens de communication sont faibles.
Radio Chikuni, c’est l’idée géniale, le moyen parfait pour informer, sensibiliser la population du coin. La distribution de radios bloquées sur la bonne fréquence un peu partout en brousse, la programmation d’émissions informatives, alternées avec de bons sons zambiens et l’affaire tourne ! Nous profitons de notre passage pour grimper sur l’antenne de 70 mètres et visiter les locaux…
L’hôpital de Chikuni gère les soins pour 25 000 personnes…Il est très bien équipé car il reçoit du matériel médical venant directement d’Europe par larges containers grâce au réseau de financement de l’hôpitalmais c’est surtout la main d’œuvre qualifié qui manque. Un tout nouveau service de maternité a ouvert ses portes peu avant notre arrivée et le laboratoire est suréquipé ! Les machines pour faire les tests sont très perfectionnées mais les produits pour les faire marcher sont très chers ce qui fait qu’elles sontfinalement peu utilisées… Les problématiques de soins sont très différentes ici par rapport à l’Europe, où l’on a toujours ou presque du stock pour chaque médicament ou réactif. En brousse, il faut gérer au mieux en fonction de ce que l’on a pour optimiser les soins et s’occuper de tout le monde. Il faut aussi familiariser les gens à la prise de rendez-vous réguliers pour le suivi de leurs maladies, le premier réflexe en cas de problèmes n’étant pas souvent l’hôpital mais plutôt la médecine traditionnelle. Ce problème est d’autant plus grave pendant la saison des pluies, où tout le monde va travailler aux champs dès les premières gouttes car la terre peut alors être travaillée. Les malades ne sont pas emmenés à l’hôpital et le mois suivant, lorsque la saison des pluies se termine,l’hôpital doit faire face à une arrivée brutale de patients en très mauvais état. Une période dure où de nombreux patients ne survivent pas car le mal est trop avancé.
Nous ne resterons que 3 jours à Chikuni, malgré l’accueil chaleureux d’Aline, Samuel, Colin et Léopold.
Le paysage défile, les arbres s’espacent doucement et quelques collines apparaissent. Nous sommes dans le bus pour Lusaka et somnolons (ça occupe bien…). Tout à coup, le bus ralentit… « Everybody out ! » What what ? Que pasa ? Hein ? Toutes ces pensées nous traversent l’esprit embrumé. On se penche dans l’allée centrale : ah, c’est juste un camion de paraffine qui a pris feu. Nous passerons à pied à travers le nuage opaque noir de gaz pas vraiment hilarants, le bus passera sur la route, vidé. Brave chauffeur…
Notre mission, et nous l’acceptons, c’est de récupérer le visa pour la RDC à l’ambassade congolaise de Lusaka, afin de rendre visite aux volontaires de Lubumbashi. Ce visa nous avait été refusé en France car nous n’avions pas de lettre officielle validée par les autorités compétentes, malgré la présence de tous les autres papiers. Nous avons désormais une lettre, envoyée par les salésiens de Don Bosco, et c’est plein d’espoir que nous nous rendons à l’ambassade par un vendredi matin ensoleillé (sérieux ? en Afrique ?). Tout se passe parfaitement, il faut moins de papiers qu’en France, ils s’occupent des photocopies et c’est moins cher, un bon plan à retenir ! Surtout qu’il délivre le visa dans la journée sans supplément de prix (contre 50€ de plus par visa en France…), mission accomplie ! Oh joie et allégresse. Nous jubilons !
Notre visa commençant le lundi, nous avons donc 4 jours à passer à Lusaka, cité sans charme particulier. Le centre-ville est constitué de hauts immeubles, épars et sans cachet.Les principaux centres d’intérêt de la ville sont les marchés et le musée. Nous nous installons dans un backpacker, le Flinstones, dans lequel nous nous efforçons d’avancer un peu nos montages. L’endroit est surtout fréquenté par des zambiens de passage, mais un anglais croisé à Livingstone vient discuter avec nous. Le billard nous appelle, et nous cédons. Un indien en costard nous propose une partie, et Guilhem se lance. Au fil de la discussion, le type s’avère être le gérant du backpacker. Ni une ni deux : « on parie une nuit gratos ? ». C’est un deal, mais c’est louche, le gars accepte sans négocier…
Dix minutes plus tard, le gars a plié le jeu, après quelques coups assez magiques, reconnaissons le… Il nous avoue humblement être dans l’équipe nationale Zambienne (de billard, sinon cela n’aurait aucun rapport). L’honneur est sauf.
Internet est en panne ici, il n’y a pas d’eau chaude et les ronflements nocturnes sont puissants. La tentation est grande de tester un autre backpacker mais succombant à leur promesse d’un accès internet illimité qui nous permettrait l’upload de nos vidéos, nous restons une nuit de plus.Pas de mouvement de leur part ?Nous prenons notre envol (un peu alourdi par nos sacs) et nous rendons à deux rues de là au Lusaka Backpacker, anciennement « ChaChaCha ». Une tout autre ambiance règne là bas, il y a un grand bar ouvert sur une piscine, un barbecue et des dortoirs accueillants ! On apprend rapidement que notre migration est loin d’être un cas isolé : Greg, l’anglais, a fait comme nous et son taxi lui a dit qu’il n’était pas le premier et que la promesse d’eau chaude au Flinstones date de plus de 6 mois !Petit repos (mérité ?)jusqu’à notre départ pour Lubumbashi le lundi suivant…
Un passage de frontière assez épique nous y attend, ou l’on y rencontre un colonel amical, des faux guides peu scrupuleux et un chauffeur de Nissan noire (la Nissan).
Allons-nous passer la frontière sans problèmes ? Vous en saurez plus dans notre prochain récit : « un passage de frontières problématique ».
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