Les fêtes de Noël au Japon.
Noël ressemble, à s’y méprendre au premier abord, à une grande fête familiale, telle qu’on la connaît en Europe : des magasins décorés, des rues illuminées partout. C’est magnifique. De très nombreuses familles ont des sapins de Noël. Les enfants ouvrent des cadeaux. Il y a des repas de Noël spéciaux. Bref, ça ressemble à un moment d’exception.
Mais comment réagiriez-vous si je vous disais que le 25 décembre au Japon est intégralement travaillé ? Les enfants vont à l’école, y compris à la crèche et à la maternelle. Les parents vont au travail. Personne n’a de jour de congé le jour de Noël.
Deuxième fait intéressant : le jour de Noël au Japon, ne vous avisez pas de dire ou de sortir ce mot que vous voyez pourtant écrit partout : Merry Christmas. Ne vous avisez pas de le dire le 25 à vos amis ou à vos relations sur le chemin du travail. Les gens vous regarderont d’un air bizarre et ne vous répondront pas.
Moi, j’ai dit Merry Christmas et on m’a répondu ohayō gozaimasu. J’ai insisté : Merry Christmas. On m’a répondu “otsukaresamadesu” ou même “osewasamadesu” personne n'a répondu “merikurisumasu” en japonais. Pourtant, les radios, les musiques des magasins, partout, diffusent Merry Christmas, last Christmas, et les autres chansons de la liste. On est sous des illuminations flamboyantes dans les centres-villes et les rues commerçantes : décorations, cadeaux, sapins à chaque coin de rue. Marchés de Noël partout, Mais personne ne vous dira « joyeux Noël », ni Merry Christmas, le jour de Noël.
On ne mange pas de dinde ou de chapon farci aux marrons. On mange des pizzas, des burgers et du poulet frit de chez KFC. La mère de famille propose : « On mange quoi ? Un gratin de macaronis ou une pizza ? » Voilà la grande fête de Noël au Japon.
Je ne critique pas, je ne juge pas. Avec toute cette devanture de Noël, on a vraiment l’impression d’y être. Tous ces efforts montrent une sorte de bonne volonté. Mais chômer le jour de Noël ou simplement se dire joyeux Noël ? Non. Pas de ça. On n’est pas français, ni autre chose.
Personnellement, j’ai trouvé ça choquant : qu’on ne puisse pas dire joyeux Noël et que personne ne chôme ce jour-là, vu l’ampleur visuelle à laquelle on est confronté depuis le 1er décembre. La nourriture aussi est surprenante. On pourrait s’attendre à de la dinde, un poulet de Bresse, du gibier aux morilles, du foie gras. Mais non. Ceux qui veulent du foie gras iront en manger là où on en mange toute l’année : dans les restaurants français.
Finalement, la fête de Noël au Japon est une excellente entrée en matière pour mieux comprendre ce pays. Ça présente bien. C’est impeccable. La présentation est nickel. Les codes sont respectés. On sait où on est. On n’est pas surpris par l’apparence.
Mais derrière ces couleurs peintes sur des bouts de carton, il n’y a rien. On continue de travailler comme tous les jours. Pas de message gentil. Pas de célébration véritablement gargantuesque, pas d’agapes, pas d’élan collectif durable. On est très loin de l’état d’esprit rabelaisien d’un Noël catholique.
Le pays fonctionne comme ça dans presque tous les domaines. Ça présente bien. Il n’y a pas de surprise. Mais derrière, il n’y a pas grand-chose. Dans les entreprises, par exemple, tout le monde est en costume bleu foncé avec chemise blanche. La deuxième semaine de mai, on est autorisé à mettre des chemisettes. Il y a des réunions, tout le monde assis autour de la table, en costume. Ça ressemble à une entreprise bien organisée. C’en est une. Mais ça ne bosse pas sérieusement derrière.
On se retrouve avec une masse de gens incapables de décider quoi que ce soit franchement. C’est le paradoxe de la réunion : normalement, une réunion sert à décider. Au Japon, on fait des réunions pour décider qu’on ne décidera pas. Pour prendre une décision, il faut une succession de réunions qui aboutissent à la conclusion qu’aucune décision ne sera prise.
C’est comme Noël : toutes ces décorations, ces couleurs, ces publicités, ces sapins, ces illuminations… mais au final, il ne se passe pas grand-chose.
On pourrait prendre d’autres exemples.
L’amitié, par exemple. Les rapports fraternels. En surface : protocoles, sourires, mots gentils, cartes de Nouvel An, invitations au restaurant, au karaoké, aux pique-niques sous les cerisiers. Mais derrière, il n’y a rien.
On est allé au restaurant, on a parlé de banalités. On a mangé des sandwichs et des onigiri sous les cerisiers en buvant des bières, avec les mêmes discussions froides et synthétiques, le même théâtre dans les rires et les interjections. Mais jamais on ne parlera de ses vrais problèmes. Jamais on ne partagera un moment profond avec ces personnes que l’on appelle « amis ».
La raison est simple : cela mettrait l’autre mal à l’aise. Or mettre quelqu’un mal à l’aise est la dernière chose qu’un Japonais souhaite faire, parce que c’est la dernière chose qu’il souhaite subir.
Les Japonais ont peur de tout. Donc ils font tout pour que rien ne fasse peur.
Ils détestent être surpris. Donc ils font tout pour qu’il n’y ait aucune surprise.
Ils ont peur de ne pas savoir comment se comporter, de ne pas avoir le diagramme du protocole à suivre dans une situation imprévue. Alors ils éliminent toute possibilité de surprise.
Pas de Nouvel An qui se termine à 4 h du matin, le menton dans la cuvette des toilettes. Pas de réveillon de Noël qui s’éternise. Pas de matin de Noël où les enfants jouent avec leurs jouets et mangent des chocolats jusqu’à midi. Ils vont à l’école. Le père va au travail. Il a des réunions très importantes qui permettront de décider qu’on ne décidera rien. Ce serait dommage de rater ça.
Les enfants passent leur journée à l’école primaire à apprendre à devenir de bons petits Japonais, en imitant leurs parents et en suivant les indications des instituteurs. Il ne faut surtout pas s’écarter, ni se marginaliser. La frontière est vite atteinte. Et l’écart entre le « légèrement marginal » et le paria est immense. Une fois la limite dépassée, on n’est plus vraiment dans la société.
Il faut éviter les situations surprenantes. Il faut éviter d’avoir des amis en dehors de la norme, parce qu’une rumeur arrive vite. Et dans une société où l’on a peur de tout, le sport national devient : savoir de quoi parler pour avoir au moins un sujet un peu croustillant lors des pique-niques sous les cerisiers. Sachant que les humains transmettent dix fois plus volontiers un message négatif qu’un message positif, la moindre rumeur explose.
Vous n’aimeriez pas être le sujet de cette rumeur.
Fermez vos rideaux. Respectez les protocoles. Soyez poli. Mettez un sapin chez vous. Mangez du poulet frit à Noël. Ne criez pas « joyeux Noël » dans la rue le 25. Et tout aura l'air d'aller bien, c'est ça le plus important non?
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