Is J-pop girl band Perfume destined for US stardom?
訳出元: https://www.scmp.com/magazines/style/news-trends/article/3015205/j-pop-girl-band-perfume-destined-us-stardom
「左側のみんなは「ショッピング（shopping）！」右側のみんなは「夢中（spree）！」って言って！みんなで一緒に「ショッピングに夢中！！」」Perfumeのメンバー、のっちが観客にそう指示する。
しばらくして、カリフォルニア州サンノゼでのライブに集った2700人の観客が、合図の通り「ショッピングに夢中！！！」と揃って叫ぶと、のっちをはじめとするPerfumeのメンバーを喜ばせた。
Perfumeが爆買い（shopping spree）した様子をあらわす言葉を叫ぶのはちょっとばかり安っぽく聞こえるかもしれないが、観客全員が日本のエレクトロポップグループのテクノポップを夢中で楽しんでいる。彼女たちのライブはエネルギッシュで明るく、これは最も重要なことだが、観客にとって楽しいことで知られている。
「Perfumeのライブはいつでもエネルギッシュでやかましくて、楽しいんだ」ある男性ファンはそう答える。「言わなくてもだけど、彼女たちはいつでもファンと交流するし、それをとても大事にしてるんだよ」
こうしたPerfumeファンの結束は、中毒性の高いエレクトロポップや複雑な振り付け、きらめくSF的な要素に支えられ、そのテクノロジーに裏付けられたライブパフォーマンスが、彼女たちを日本国内で最も有力なグループのひとつにしたのだ。
芸名である、のっち（大本彩乃）かしゆか（樫野有香）あ～ちゃん（西脇綾香）を名乗ってからというもの、彼女たちは長いあいだ音楽業界で活動している。グループが広島のタレントスクールで結成されたのは、彼女たちがまだ11～12歳だった2000年のことだ。
程なくして2003年、東京へと移ると、地元広島の小さなアイドルグループから、彼女たちを日本で最も成功したアーティストのひとつへと変化させる二人の人物と出会う。長らくグループの作曲家でプロデューサーの中田ヤスタカと、演出振付家のMIKIKOだ。
Perfumeにおける中田ヤスタカのビジョンは、エレクトロニック・ダンス・ミュージック（EDM）とテクノロジーの融合だ。コンサート中、Twitterからのメッセージを表示したり、シルエットを背景に伴ったりする傍らで三人はテクノポップを歌う。MIKIKOによる振り付けは足元のルーチンではなく、特に上半身に焦点を当てており、ロボットアーム的な手先の振り付けが、彼女たちのダンスをアイコニックなものにしている。
その結果、この二人はPerfumeを日本の代名詞的存在にし、本国でのジャンルとしてのテクノポップの復活を果たす立役者となった。
2008年のヒット作『GAME』は50万枚を売り上げ、ダブル・プラチナを獲得。翌2009年の『⊿』は30万枚で再びプラチナに達する。2010年、彼女たちは有名な東京ドーム公演をソールドアウト。ライブには5万人に及ぶファンが参加した。
たった三年間で、この広島出身のグループはわずかなアーティストしか到達し得ない成功を体験した。2010年以来、彼女たちの6枚のアルバムはナンバーワンを記録し、コンサートに巨大な観客を引き寄せ、ソールドアウトを重ねている。
2019年のアメリカ訪問は、Perfumeにとって大きな出来事だった。初の女性J-Popアーティストとしてカリフォルニア州インディオで開催されたコーチェラ・フェスティバルへ出演。同時に最新アルバム『Future Pop』のプロモーションと北米ツアーも敢行した。
日本国内における三人は信じられないほどの名声を浴びているが、比較してアメリカでの一般的な知名度はまだ低い。彼女たちのライブへ参加したアジア音楽の海外ファンや、実際に会った何人かのセレブたち、コーチェラ滞在中のメディアインタビューなどを通じても、アメリカ訪問の大部分は隠密下にあった。サンノゼでのライブ滞在中も、三人はより自由に公然と歩き回り、食べ、ショッピングを楽しんだ。
しかし日本でのPerfumeの生活は全く違うものだ。彼女たちが外出すればたちまち人を引き付けるだろうし、それは「私たち、歩いてると自然とミュージックビデオみたいにフォーメーションを組んじゃうから」と冗談めかして言うほどだ。彼女たちの独特の髪型や出演する多くの広告が、彼女たちをよりいっそう公共の場で認識されやすいものにしている。
Perfumeの北米ツアーは、日本の音楽のアジア圏外へのプロモーションとして大きな一歩だろう。コーチェラへの出演は好評を持って迎えられ、ローリング・ストーン誌は同音楽フェスでのベスト16パフォーマンスの一つとして挙げた。
ローリング・ストーン誌のスージー・エクスポジートは、このEDMグループのコーチェラでのパフォーマンスを賞賛し、「広島出身の三人が超最高のレイブ・パーティで日曜の夜を盛り上げた」と述べている。グループはまた、トークショーの司会でおなじみのジェームズ・コーデンと出会い、そのテクノビートでプエルトリコのスター、バッドバニーを踊らせた。
西洋圏での日本音楽の需要は近年急増している。日本人アーティストの多くの来訪にPerfumeが続くことは理にかなっているだろう。
他にはHYDEやBABYMETAL、ONE OK ROCK、MIYAVIといった日本人ビッグアーティストが、2019年に北米でのコンサートツアーを計画している。またPerfumeを含む日本人音楽グループは、SXSWのようなメジャー音楽イベントにも招待される存在だ。BABYMETALやきゃりーぱみゅぱみゅなどのメガアーティストは、アメリカでの巨大なファン層をも獲得している。前述したアーティストたちがメタルやロックといったジャンルの境界を押し広げる一方で、Perfumeも自身のニッチな層をかたち作っている。
彼女たちとプロデューサーの中田ヤスタカは、エレクトロポップとテクノポップのジャンルを常に最前線へと押し進め続けているが、その音楽性は、シティ・ポップや渋谷といった地名がポピュラーだった1980年代の東京を思い起こさせる。数十年が過ぎ、シティ・ポップサウンドが竹内まりやの1980年代の古典「Plastic Love」と共に2018年のYouTube上でブームを巻き起こした。
竹内まりやの歌はこのジャンルに新しい世代を呼び込み、より上の世代の音楽ファンには1980年代のお気に入りを追体験する二度目のチャンスを与えている。Perfumeは、今現在のシティ・ポップの新たな需要に対して（おそらく）寄り添う形で続いていくのだろう。
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