JO Rio : Qui sont les chercheurs d’or français ?
La 31ème Olympiade de l'ère moderne débute ce vendredi à Rio. De Teddy Riner à Renaud Lavillenie, les Tricolores ont pour objectif leur record de 41 médailles récoltées il y a huit ans à Pékin.
395 ! C’est le nombre d’athlètes qui défendront les couleurs de la France du 5 au 21 août à Rio. Cette délégation sera la plus nombreuse de l’histoire depuis les JO de Barcelone où 352 sportifs tricolores étaient engagés. Elle dépasse même de loin celle de Londres en 2012 avec 332 Français envoyés de l’autre côté de la Manche. Mais alors, qui seront les athlètes français médaillés au terme de la quinzaine olympique ?
Le titre et rien d’autre
Teddy Riner, judo (+100kg)
Le judoka français sera le porte-drapeau de la délégation française ce vendredi durant la cérémonie d’ouverture. Mais plus que de porter le drapeau tricolore le géant guadeloupéen porte sur ses solides épaules les ambitions de tout un pays. Ultra dominateur dans sa catégorie des plus de 100 kilos, Teddy Riner est invaincu depuis six ans et 95 combats ! Toute autre médaille que l’or serait vécue comme un échec pour le judoka tenant du titre, gagné à Londres en 2012.
Chance de titre : 99%. A part un pépin physique, on ne voit pas ce qui pourrait arrêter « Big Tedd » dans sa quête d’or olympique. Avec encore plus d’expérience qu’à Londres, la star française des JO ce sera lui !
Renaud Lavillenie, perche
Champion olympique en titre, le Clermontois arrive à Rio avec le statut d’immense favori. Le perchiste français recordman du monde et numéro un mondial en 2016 est certainement la seule chance tricolore de décrocher un titre en athlétisme. L’homme deux fois champion du monde en salle devrait, si tout se passe bien pour lui, ramener une médaille dorée à l’équipe de France.
Chance de titre : 75 %. Si Lavillenie s’avance comme immense favori, il faudra qu’il se méfie de la panne, comme lors des derniers championnats d’Europe à Amsterdam le mois dernier où le Français n’avait pas passé la moindre barre durant son concours. Ses malheurs rencontrés durant les différents Mondiaux appellent également à la prudence.
Les Experts, handball masculin
La bande de Nikola Karabatic sera l’attraction de ces JO en sports collectifs. Double tenante du titre, si l’équipe entrainée par Claude Onesta parvient à réaliser un triplé ce sera tout simplement historique. Et l’histoire, les handballeurs français ne cesse de l’écrire depuis une décennie. Malgré un Euro décevant en janvier dernier en Pologne, les Tricolores restent une formidable machine à gagner et entendent bien prolonger encore quelques années leur suprématie sur le handball mondial. L’arrivée de nouveaux joueurs qui participent à leur première olympiade, pourrait donner à l’équipe de France un nouveau souffle.
Chance de titre : 70 %. Avec une poule assez relevée composée du Danemark, du Qatar ou encore de la Croatie, les Experts vont devoir cravacher dès leur entrée dans le tournoi olympique. Dans l’autre poule, les Allemands pourraient également poser des problèmes aux Français. Mais si les coéquipiers de Luc Abalo évoluent à leur meilleur niveau, la médaille d’or leur tend les bras.
Billy Besson et Marie Riou, voile (Nacra 17)
Avec ce duo d’enfer, la voile française espère aussi participer à la fête. Sur leur catamaran, l’équipage français a remporté les quatre derniers titres mondiaux de la catégorie, nouvellement inscrite dans le programme olympique et première discipline de voile 100% mixte. Marie Riou la Bretonne et Billy Besson le Tahitien, se sont bien trouver et devrait nous faire vivre de belles émotions dans cette discipline spectaculaire. Dans la baie de Guanabara, les favoris se seront eux, et personne d’autre !
Chance de titre : 90%. Avec un tel palmarès, la confiance est à son apogée au moment d’aborder ces olympiades brésiliennes. Peu d’équipage semble pouvoir rivaliser.
Florent Manaudou, natation (50m nage libre)
Il y a quatre ans, le « petit » Florent avait été LA révélation des JO de Londres avec son fantastique titre olympique sur 50m nage libre. Quatre ans plus tard il arrive pour ses deuxième Jeux Olympiques en ayant survolé la distance dans les différentes compétitions auxquelles il a participé. S’il a de grande chance de gagner une médaille individuelle il participera également à la défense du titre français sur le Relais 4X100 m messieurs. Depuis Londres, les Bleus ont tout gagné. Un nouveau sacre est attendu même si les Américains ou les Australiens devraient être très forts.
Chance de titre : 80 %. Numéro un mondial cette année avec un temps de 21"42, il se présente comme le grand favori dans les bassins de Rio. Cependant, attention à la contre-performance. Il a été battu pour la première fois en deux ans début juillet à l’Open de Vichy pour ce qui était sa dernière course avant Rio. Pas la meilleure préparation …
Podium en vue
Mahiedine Mekhissi, 3000m steeple
Si pour lui un titre peut paraître un objectif un peu élevé avec la présence toujours embarrassante des Kenyans, l’absence de médaille sur son épreuve fétiche serait perçue comme un échec. A nouveau sacré champion d’Europe du steeple à Amsterdam en juillet dernier, le Français représente une bonne chance de médaille pour les Tricolores. Déjà deux fois médaillés aux Jeux, après l’argent en 2008 et 2012, l’athlète originaire de Reims se verrait bien remettre ça au Brésil.
Clarisse Agbegnenou (63 kg), Gevrise Emane (70 kg) et Audrey Tcheuméo (78kg), judo
Dans l’ombre d’un Teddy Riner qui attire sur lui toute la lumière, le judo féminin français pourrait bien être l’un des grands pourvoyeurs de médailles à Rio. Agbegnenou est déjà, à 23 ans, championne du Monde et d’Europe. Il ne lui manque plus qu’une médaille olympique à sa collection. Gevrise Emane fait-elle figure de doyenne dans l’équipe de France de judo. Mais du haut de ses 34 ans et après avoir remporté un nouveau titre mondial en 2015 elle reste une redoutable combattante. La voir avec une médaille au cou au Brésil ne serait pas une surprise. Enfin, Audrey Tcheuméo est également une réelle chance de médaille. Bronzée il y a quatre ans à Londres et quadruple championne d’Europe la judokate originaire de Bondy veut également être de la fête.
Team Yavbou, volleyball
Pas tout à fait favorite d’un tournoi Olympique où le Brésil, chez lui, partira avec une certaine avance, l’équipe de Laurent Tillie fait néanmoins parti des gros outsiders du tournoi. Grâce à une année 2015 immense, marquée par deux sacres, en Ligue Mondiale et à l’Euro, la médaille est devenue un objectif pour les coéquipiers d’Earvin Ngapeth. Pour sa quatrième participation aux JO et après deux olympiades ratées, terminer à l’une des trois premières places du tournoi serait déjà historique pour le volley français.
François Pervis, cyclisme (Keirin et Vitesse)
Cela fait maintenant deux ans que le français domine la piste assez aisément. Double champion du monde de Keirin, le cycliste originaire de la Mayenne n’a cependant pas préparé au mieux les olympiades cariocas. Eliminé très rapidement du Keirin et de la vitesse lors des derniers mondiaux, il espère pouvoir rebondir à Rio. S’il peut légitimement viser l’or, un podium est son premier objectif.
Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert, tennis (double messieurs)
La paire française est certainement la meilleure chance de médaille des Français au tennis. Si leurs homologues féminines Garcia-Mladenovic, victorieuses à Roland Garros pourraient également briller à Rio, les deux français arrivent dans la peau de sérieux prétendant au podium voir à la victoire finale. Vainqueur de deux des quatre derniers Grand Chelem et de nombreux Masters 1000, Mahut-Herbert est tout simplement la paire la plus performante sur le circuit depuis un an.
Yohann Diniz, 50 km marche
Pour ses troisièmes Jeux Olympiques on ne sait pas trop quoi attendre du marcheur français. Souvent annoncé comme favori à la médaille, il a souvent déçu dans les grands rendez-vous. Triple champion d’Europe mais surtout recordman du monde du 50 km il reste sur deux grosses désillusions à Pékin et à Londres. Il aura certainement à cœur de réagir et d’enfin remporter sa première médaille olympique.
Les bonnes surprises
En dehors de cette liste (non exhaustive), de nombreux autres athlètes pourraient ramener une médaille à la délégation française.
En athlétisme, Dimitri Bascou pourrait tirer son épingle du jeu après son titre européen du 110m haies conquis à Amsterdam. Le jeune Kevin Mayer en décathlon, vice-champion d’Europe il y a deux ans vise aussi une médaille. Même si l’immense favori reste l’américain Ashton Eaton, le français de 24 ans s’est préparé pour faire quelque chose de grand à Rio. Sur l’épreuve reine des JO, derrière le roi Usain, Jimmy Vicaut peut espérer un podium. Recordman d’Europe avec un temps de 9’’86, son Euro raté en juillet dernier n’inspire toutefois pas à l’optimisme.
Du côté des sports collectifs, outre le hand et le volley, d’autres équipes françaises pourraient briller. En rugby à VII, sport qui découvre les JO cette année, les coéquipiers de Virimi Vakatawa font partis des outsiders du tournoi derrière les intouchables Néo-Zélandais. En basket, les deux équipes de France (féminine et masculine) pourraient s’offrir une médaille olympique. Pour les coéquipiers de Tony Parker, c’est le moment ou jamais. Eliminés en quarts par leurs voisins espagnols en 2012, ils ont les capacités de monter sur le podium cette année. Pour les filles, la bande à Céline Dumerc, vice-championne olympique en titre se verrait bien remonter sur la boite.
Les footballeuses tricolores qui n’ont jamais fait mieux qu’une quatrième place dans les grands tournois veulent elles, s’offrir leur première médaille.
Enfin, le VTT pourrait ramener quelques médailles supplémentaires aux Bleus. Julien Absalon rêve toujours d’égaler Tony Estanguet, seul athlète français triple champion olympique dans trois olympiades différentes. A 36 ans, le cycliste originaire des Vosges aura son mot à dire derrière l’immense favori Nino Schurter. Pauline Ferrand-Prevot, engagée sur route comme en VTT est également une des prétendantes à la victoire finale dans sa catégorie, même si sa préparation, perturbée par les blessures, n’a pas été idéale.
Vincent GUIRAUD
Article écrit pour beIN SPORTS le 02/08/16 :http://www.beinsports.com/france/jeux-olympiques/news/jo-rio-qui-sont-les-chercheurs-dor-francais/309366