« Chaque titre peut être le dernier… »
20130308 Vers l'Avenir Nicolas Maréchal
Sacré champion de Belgique série A pour la 24e fois de sa carrière, Jean-Michel Saive a encore prouvé qu’il restait le numéro 1.
«Je n’ai jamais snobé le championnat de Belgique. Malgré mon palmarès, c’est une compétition que j’ai toujours respectée.» Jean-Michel Saive l’a une nouvelle fois prouvé. Dimanche dernier à Merksem (près d’Anvers), le Crisnéen a décroché son 24e sacre national personnel. «Normal», avanceront certains. La performance de celui qui est le porte-drapeau du tennis de table belge depuis 28 ans (!) reste pourtant remarquable. Rares sont ceux qui dominent encore leur discipline sur le plan national à 43 ans... «Ça me fait toujours plaisir de gagner cette compétition, dit Jean-Mi. Je suis heureux comme un gamin. Et je suis d’autant plus content que je sais tous les efforts que je dois faire pour rester à ce niveau. Jouer quatre matchs sur l’après-midi exige quand même une bonne condition physique. Puis, vu mon âge, je sais que chaque titre national peut être le dernier. En décrocher un 25e ? Je vais d’abord profiter de celui-ci. Car il est probable que je continue à logiquement baisser tandis que les jeunes, eux, vont continuer à monter. La plupart sont, actuellement, aux alentours de la 200e , 250e place mondiale. Peut-être seront-ils aux alentours de la 150e l’année prochaine. Ce sera donc sans cesse plus dur pour moi…»
«Jean-Mi» (ITTF 110) en a déjà eu la confirmation en terre anversoise, lui qui a tiré la langue en demi-finale face au prometteur Lauric Jean (4-3), avant de prendre la mesure de Cédric Nuytinck (4-1), qui disputait là sa première finale après avoir éliminé Yannick Vostes en demi. «Quand j’arrive à mon troisième match, je commence un peu trop diesel, je perds le premier set et directement, c’est la course-poursuite. Heureusement, à 3-2 pour lui, je hausse un peu mon niveau tandis que lui se crispe peut-être un peu.»
Toute l’expérience d’un Jean-Michel Saive qui se replongera dans le bain national ce dimanche à l’occasion des championnats de Belgique de doubles, qu’il disputera en compagnie de son équipier du Logis Yannick Vostes. De quoi ajouter une nouvelle ligne à un fantastique palmarès? «On va en tout cas essayer de gagner, conclut le Crisnéen. Le double est un point important en Superdivision, on s’est donc dit, avec Yannick, que ce serait une bonne occasion de le travailler.»
En 1/8e de finale, Saive a battu Merchez 4-0. Et en 1/4 de finale, il a défait Indeherberg 4-2.