Buchvorstellung/Book Launch AM ABGRUND von/by Ahmed Rashid, American Academy in Berlin
Bei der Vorstellung seines neuesten Buches AM ABGRUND in der American Academy in Berlin zeichnete unser Autor Ahmed Rashid ein dramatisches Bild von der aktuellen Lage in Pakistan und Afghanistan: Pakistan stecke tief in einer politischen, wirtschaftlichen, sozialen und gesellschaftlichen Krise. Die Elite sei korrupt, die Außenpolitik werde weiterhin vom Militär und dem Geheimdienst ISI bestimmt, das Land habe mehrfach die Chance verpasst, in der Region die Rolle eines "good guy", eines guten Nachbarn zu spielen. Zwar sei die jüngste Annäherung mit "Erzfeind" Indien insbesondere im Bereich der Handelsbeziehungen zu begrüßen. Doch würde die Entwicklung bald an Grenzen stoßen, warnte Rashid: nämlich bei der Frage über den Umgang mit Extremistengruppen im Punjab wie Lashkar-e-Taiba, die unter anderem für das Massaker von Mumbai (2008) verantwortlich war, die und mit denen Pakistan seine "Schattenaußenpolitik" betreibe und und wohl auch weiter betreiben wolle. Dabei habe der jüngste Volkszorn über den Anschlag der pakistanischen Taliban auf Malala Yousafzai (dem 15 Jahre alten Mädchen wurde in den Kopf geschossen, weil es sich im Swat-Tal für das Recht auf Bildung für Mädchen und Frauen einsetzte) bewiesen, dass es in Pakistan eine breite Front für Veränderungen gebe, die aber führerlos sei. Zudem sei schwer auszumachen, ob ein "Wandel von der Straße" eher eine fundamentalistisch-islamistische oder moderne Richtung einschlagen würde, warnte Rashid. Nicht zuletzt aus diesem Grund habe er das Buch gerade für junge Pakistaner geschrieben.
Mit Blick auf Afghanistan sprach sich Rashid für Verhandlungen mit den afghanischen Taliban aus. Sollten die für 2014 vorgesehenen Wahlen scheitern und der Westen abziehen, ohne eine Friedensordnung ermöglicht zu haben, drohe ein "multidimensionaler Bürgerkrieg", der noch schlimmere Formen als der in den 1990er Jahren annehmen könne. Die westlichen Staaten mit Truppen in Afghanistan und insbesondere die Vereinigten Staaten rief Rashid zu einer "maximalen Dosis Diplomatie" auf, um bis 2014 noch eine Verhandlungslösung zu erreichen.
It was a dramatic picture our author Ahmed Rashid painted of the situation in Pakistan and Afghanistan when presenting the German edition of his latest book PAKISTAN ON THE BRINK (AM ABGRUND) at the American Academy in Berlin last week: Pakistan is engulfed by a deep, multi-faceted crisis – political, economic, social, and societal. Its elite is corrupt, its foreign policy continues to be determined by the military and the intelligence service ISI. On numerous occasions the country had passed on the chance to play the "good guy" in the region. While the latest rapproachment with "arch enemy" India was to be welcomed, Rashid warned that it could soon hit a road block: the question of extremist groups in Punjab, like Lashkar-e-Taiba, which inter alia was responsible for the Mumbai massacre of 2008. Pakistan used those groups for its "shadow foreign policy" in the past, and there are few signs that it would be prepared to give them up, while the recent protests against the attempt on the life of the 15 year old girl Malala Yousafzai by Pakistani Taliban gunmen has shown that there is a sizeable front for change, Rashid argued. (Malala had campaigned for the right of girls and women to education in the Swat valley). However, that movement is leaderless, and it is unclear whether "change from the street" will take the direction of Islamism and extremism or modernity. This had been one of the reason to write his latest book, Rashid explained, as it was primarily directed at Pakistan's youth.
With a view to Afghanistan, Rashid called for negotiations with the Afghan Taliban. If the next Afghan presidential elections planned for 2014 were to fail, a "multi-dimensional civil war" was likely to erupt, which could turn out worse even than the one of the 1990s. Rashid called on Western states with troops in Afghanistan and especially on the United States to provide a "maximum dose of diplomacy" in order to reach a peace settlement before the withdrawal in 2014.
Mit herzlichem Dank an/In gratitude to Gary Smith, Laura Sager, Malte Mau and others at the American Academy, and to the chair of the evening, Nicholas Kulish, Berlin Bureau Chief of the New York Times (on the right). (Pictures MM/American Academy)