seeds of biodiversity

feeding the world, cultivating diversity

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SEEDversity

Il 16 ottobre sarà il World Food Day, la Giornata mondiale dell'alimentazione, dedicata quest'anno dalla FAO all'agricoltura familiare in occasione dell'Anno internazionale del family farming. Vi riproponiamo la serie di audio reportage che raccontano le storie di contadini e agronomi innovatori in Italia, Francia, Africa occidentale, Etiopia e Iran che recuperano semi antichi per ottenere nuove varietà e popolazioni da coltivare in tanti climi e territori diversi. In onda su Radio3Scienza, Rai Radio3, a fine luglio 2014. In podcast sul sito di Radio3Scienza.

October 16th is the World Food Day. This year, FAO had dedicated it to Family farming. We publish again our 5-part series of audio reportage telling the stories and experiences of innovative farmers and researchers in Italy, France, West Africa, Ethiopia and Iran, who use traditional and local seedsto produce new varieties and mixed populations adapt to many diverse climates and soils. On air on Radio3Scienza, Rai Radio3, at the end of july 2014. Podcast on Radio3Scienza website.

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SEEDversity: il nostro viaggio in audiodoc!

In giro per vari paesi, regioni, esperimenti di campo e storie di reti contadine, agronomi, ricercatori, genetisti e agricoltori. Storie di semi antichi, varietà tradizionali, tentativi di riportare la produzione dei semi a chi poi coltiva i campi. Un viaggio, in 5 parti, raccontato in audio ai microfoni di Radio3Scienza, Rai Radio3. Da oggi ascoltabile anche in podcast: cinque puntate che ci portano in Senegal, Etiopia, Francia, Italia e Iran.

Around many regions, countries, field experiments, storie of rural networks, researchers, agronomists, geneticists. Stories of old seeds, ancient and local varieties, and attempts to bring back seed selection to those who then have to produce and cultivate their fields. A long journey in 5 parts, available as audiodocs broadcast by Radio3Scienza, Rai Radio3. And now available as podcasts: a 5-part series bringing us in Senegal, Ethiopia, France, Italy and Iran.

http://www.radio3.rai.it/dl/radio3/programmi/articoli/ContentItem-a5b3f5f4-3e93-49dd-bca1-d4ee33d09b59.html

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Ed eccoci qui, tra le spighe dei campi di moltiplicazione e selezione di Garmsar, in Iran, nella provincia di Semnan. Dove un gruppo di agricoltori ha dato il via a programmi di miglioramento genetico partecipativo ed evolutivo un bel po' di anni fa. E come vedete alla fine anche noi ci siamo messi a fare foto, video, interviste e tante chiacchiere.

And here we are, amongst the wheat, barley and triticale fields in Garmsar, in Semnan province, Iran. Where a group of farmers has started a participatory plant breeding and an evolutionary plant breeding programme years ago. And as you can see in some of these shots we are there, filming, interviewing and discussing with them.

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Ok, non abbiamo solo mangiato e bevuto (rigorosamente té e doogh). Abbiamo visto moschee, bazar, piazze, acque e giardini. L'Iran è un paese antico e affascinante anche se in questo periodo ci si scioglie dal caldo. E girare così coperti non aiuta. 

Ok, we did not spent our time only eating and drinking (tea and doogh only, btw). We visited mosques, bazars, squares, fountains and gardens. Iran is an ancient and fascinating place. Even if in these weeks it is furiously hot. And being so covered in veils does not help at all. 

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Persia, here we come

#168644027 / gettyimages.com

E infine, eccoci all'ultima tappa del nostro lungo viaggio alla ricerca di semi, di grani, di contadini e agronomi appassionati, di strategie che mettono la biodiversità al centro. Siamo in Iran. Uno dei luoghi centrali nella nascita e nello sviluppo della civiltà agricola. 

And finally, we reached the last stop in our long journey looking for seeds, grains, passionate farmers and agronomists, agricultural strategies centered on biodiversity. We are in Iran. One of the central and most historical places, where agriculture was forged thousands of years ago. 

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Penultima tappa di questo viaggio. Perlomeno per ora! Siamo nel Sulcis, in Sardegna. Anche qui è quasi tempo di raccolta del grano e le spighe sono ormai pronte! E anche qui, grani antichi, popolazioni miste ed esperienze di miglioramento partecipativo.

Second last step of our journey through grains, ancient varieties and seeds. Here we are in Sardinia, in the Sulcis region. And here, as in other places we just visited, it's almost harvesting time. The spikes are ready! And again we see mixed populations in the fields, ancient varieties and experiences of participative and evolutive breeding.

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In Toscana, al Mulino Floriddia, ogni anno c'è un evento che riunisce agricoltori, ricercatori, cittadini interessati a capire come si può coltivare il grano recuperando antiche varietà e come lo si trasforma in farina e pane. Let's cultivate diversity è anche un'occasione per andare tutti in campo a fare una valutazione delle parcelle sperimentali e delle diverse varietà seminate.

In Tuscany the farm Mulino Floriddia hosts an annual event with farmers, researchers, citizens interested in finding out how you can grow ancient varieties of wheat and how you can transform them in flour, bread and pasta. Let's cultivate diversity is an opportunity to turn everybody in researcher for one day and do a massive evaluation of the experimental plots where dozens of ancient wheat varieties are grown.

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In Francia, nella regione del Bordeaux, in Aquitania, tra coltivatori di grano e panificatori filosofi, contadini che hanno convertito interamente le loro aziende al biologico dopo anni di convenzionale, allevatori e animatori della Maison de semences. Perché qui la scelta di produrre i semi in azienda, conservarli, mescolarli e selezionarli assieme agli agronomi non è solo una questione di sopravvivenza ma diventa rivendicazione politica.

France, Aquitaine, the Bordeaux region. Here we talk with wheat and mais farmers, bread makers who are also philosophers, farmers who decided to go organic after years and years of conventional agriculture. Here we also meet a group of people, farmers, researchers and citizens, who gave birth to the Maison de semences with the specific goal of collecting, preserving, selecting and researching traditional varieties. Because farming seed production is not only a question of food security but becomes also a precise political choice.

Thanks to our colleague Giordano Cossu: without his help we could not have spent so much time talking to Jean Francois, Armand, Bertrand. Our ability to speak French is really low!!!

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E domani ripartiamo. Destinazione Francia, Aquitania. Dove c'è una vivace comunità di farmers che coltivano e che conservano una vera e propria Maison de Semences. Seguiteci. Noi naturalmente condiremo i nostri racconti a base di Bordeaux!

http://www.agrobioperigord.fr/

And tomorrow we will leave again. Destination France, Aquitaine. Where there is a very lively community of farmers involved in the maintenance of a Community Seed Bank. Stay tuned. Naturally we'll be telling you everything while drinking wonderful bordeaux!

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Eccoci in visita a una storica community seed bank, non lontano da Addis Abeba. Si tratta di una banca dei semi interamente gestita da una cooperativa di contadini che da oltre 20 anni, anno dopo anno, raccolgono e mantengono sacchi di semi per avere sempre una riserva utile a tutti i soci. Un sistema molto preciso e funzionante. Dove le donne svolgono un ruolo fondamentale, perché scelgono sempre i semi migliori da mettere via.

And here we are in a local community seed bank, not far from Addis Ababa. Here over 800 farmers have associated, more than 20 years ago, to build a great system of seed collection and conservation, year after year, to make sure to have enough reservoir in case of need. And the women have a strong role, they are the best seed savers!

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L'Etiopia non è solo culla della biodiversità vegetale, ma anche di quella umana. Qua hanno vissuto molti nostri antenati. La più famosa è Lucy, che ha ormai quasi 3,2 milioni di anni. Siamo passati a salutarla!

Ethiopia is not only the hot spot of plant biodiversity but also of human one. Here lived many of our ancestors. The most famous one, Lucy, is almost 3,2 millions years old. We went to see her and say hallo.  

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Ad Addis Abeba c'è una delle più antiche, se non la più antica, banca dei semi del continente africano. Il coordinatore ci spiega che i semi arrivano da tutto il paese, vengono selezionati, contati, seccati, valutati per la capacità di germinazione e conservati in diversi modi. E la banca di base, quella destinata a durare il più a lungo possibile, non si tocca praticamente mai.

In Addis Ababa there is the most historical african national seed bank. Its coordinator takes us on a tour to show how seeds that get here from all over the country are manually selected, counted, dried, tested for germination and then safely stored. And the base collection, the one that should survive for as long as possible, it's never to be touched again.

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Addis Abeba, Etiopia - All'Istituto della Biodiversità incontriamo un vecchio amico, il "papà" della biodiversità: Nikolai Vavilov. Dopo aver visitato l'istituto che porta il suo nome a San Pietroburgo (Russia), lo ritroviamo nel Paese che lui stesso ha identificato come centro di origine e diversificazione di molte specie agricole.

Addis Ababa, Ethiopia - At the Institute of Biodiversity we meet an old friend, the "father" of biodiversity: Nikolai Vavilov. After the visit to the Saint Petersburg's Institute that bares his name, we meet him again in the country that he identified as a center of origin and diversification for many agricoltural species.

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Primo sguardo da uno dei punti alti di Addis Ababa, sulla curva vicino al palazzo di Menelik. Caldo ma nuvoloso e il nostro Bos già in azione! First look from one of the top points in Addis Ababa near Menelik palace. It's hot but cloudy and our Bos is already in action!

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On the road again

Da domani siamo di nuovo in viaggio. Destinazione Addis Ababa, Etiopia. Per raccontarvi chi fa ricerca nel campo dell'agrobiodiversità, chi fa innovazione, chi sperimenta nuovi modi di produrre semi e varietà locali, chi magari coltiva anche le aiuole della caotica capitale africana. Seguiteci qui nei prossimi giorni!

Tomorrow we are on the road again. Destination Addis Ababa, Ethiopia. To bring you the voices of the people who do research in agrobiodiversity, in innovation, the ones who keep and develop on farm seed banks, the ones who try to produce veggies in the chaotic urban environment. 

Stay tuned!

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Prima puntata della serie di audio doc in onda su Rai Radio3Scienza il 21 Aprile 2014, sul progetto "Feeding the planet, cultivating diversity", con le voci e le testimonianze di agricoltori e ricercatori dei paesi dell'Africa occidentale riuniti alla Fiera di Djimini, in Senegal, nel marzo 2014 e le voci di ricercatori partecipanti al progetto europeo Solibam.

First episode of the audiodoc series "Feeding the planet, cultivating diversity" broadcast on Rai Radio3Scienza on April 21st 2014, with the voices and experiences of farmers and researchers from West Africa reunited at Djimini, Senegal for the International seed fair in March 2014 and researchers partaking in the EU research project Solibam.

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La stazione sperimentale di granicoltura di Caltagirone raccoglie e conserva, anche in modo dinamico e comunque in campo, i grani tipici della Sicilia e di altre zone mediterranee che sono arrivate nel tempo. Nello Blangiforti, tecnico operativo alla stazione, spiega l'importanza di collaborare con i contadini per raccogliere i semi, selezionarli e conservarli.

The grains experimental station in Caltagirone, Sicily, is one of the seed bank hosting seeds coming from the region or from other Mediterranean areas. Nello Blangiforti, the technician working here, explains the operations and process to involve farmers in seed collection, selection and conservation.